J'den Cox

1.1. Tuổi thơ và giáo dục

Cox sinh ra và lớn lên tại Columbia, Missouri. Anh bắt đầu tập đấu vật từ năm bốn tuổi. Giải đấu cấp bang đầu tiên mà Cox tham gia khi còn nhỏ là giải đấu cấp bang cuối cùng ở bất kỳ cấp độ nào mà anh không giành chiến thắng. Cox bắt đầu tập luyện với Mike Eierman (cha của Jaydin Eierman) vào năm 2006 và tiếp tục quá trình này cho đến khi anh chuyển đến Trung tâm Huấn luyện Olympic Hoa Kỳ tại Colorado Springs, Colorado vào năm 2018.

1.2. Sự nghiệp trung học

Cox theo học tại Trường trung học David H. Hickman, nơi anh không chỉ là một vận động viên đấu vật nổi bật mà còn là một tiền vệ xuất sắc trong môn bóng bầu dục, được chọn vào đội hình toàn bang. Anh là nhà vô địch cấp bang Missouri bốn lần và là một trong những đô vật đầu tiên ở Missouri giành chức vô địch ở bốn hạng cân khác nhau. Cox đã đạt kỷ lục 205 trận thắng và 3 trận thua trong sự nghiệp trung học của mình, cả ba trận thua đều diễn ra trong mùa giải đầu tiên.

Cox cũng gặt hái thành công ở cấp độ quốc gia. Năm 2011, anh giành chức vô địch quốc gia Cadet ở đấu vật Greco-Roman và đứng thứ ba ở đấu vật tự do. Một cuộc đối đầu đã phát triển giữa Cox và Kyle Snyder, người sau này cũng trở thành nhà vô địch thế giới nhiều lần. Cox đã đánh bại Snyder trong trận chung kết Greco-Roman nhưng lại thua Snyder ở vòng bảng đấu vật tự do. Năm 2012, Cox giành chức vô địch quốc gia Junior ở đấu vật tự do và đứng thứ ba ở Greco-Roman. Một lần nữa, Cox và Snyder lại đổi chiến thắng giữa các phong cách, với Cox đánh bại Snyder ở vòng bảng đấu vật tự do và Snyder đánh bại Cox ở vòng bảng Greco-Roman.

Cox được FloWrestling xếp hạng là vận động viên tuyển dụng thứ ba tổng thể trong khóa năm 2013 và InterMat xếp hạng thứ sáu tổng thể.

2.1. Giải vô địch NCAA

J'den Cox đã giành được ba chức vô địch quốc gia NCAA Division I ở hạng cân 89 kg ^{(197 lb)} trong sự nghiệp đại học của mình:

• 2014:** Là tân sinh viên, anh đã giành chức vô địch quốc gia sau khi đánh bại Nick Heflin của Ohio State trong trận chung kết.
• 2016:** Anh trở lại đỉnh cao khi đánh bại Morgan McIntosh trong trận chung kết, trả thù cho trận thua của mình từ năm trước. Đây là chức vô địch NCAA thứ hai của anh.
• 2017:** Cox kết thúc sự nghiệp đại học một cách hoàn hảo với chức vô địch quốc gia thứ ba, bất bại trong cả mùa giải.

2.2. Giải vô địch MAC

J'den Cox đã thống trị các giải vô địch Mid-American Conference (MAC) trong suốt sự nghiệp đại học của mình, giành được bốn chức vô địch liên tiếp:

• 2014:** Giành chức vô địch MAC đầu tiên và được vinh danh là Đô vật MAC của năm cũng như Tân binh của năm.
• 2015:** Tiếp tục giành chức vô địch MAC lần thứ hai.
• 2016:** Giành chức vô địch MAC lần thứ ba và được công nhận là Đô vật MAC của năm lần thứ hai.
• 2017:** Kết thúc sự nghiệp đại học với chức vô địch MAC lần thứ tư và được vinh danh là Đô vật MAC của năm lần thứ ba.

3.1. Sự nghiệp đấu vật tự do ban đầu

Cox là một đô vật tự do tài năng khi còn nhỏ, giành nhiều chức vô địch quốc gia Hoa Kỳ, mặc dù chưa từng thi đấu ở nước ngoài. Năm 2014, nhà vô địch NCAA hạng cân 89 kg ^{(197 lb)} mới đăng quang đã quyết định thi đấu ở hạng cân 97 kg (97 kg ^{(214 lb)}) dù có thể hình nhỏ hơn so với hạng cân này. Anh ra mắt cấp độ chuyên nghiệp bằng cách đứng thứ ba tại Giải vô địch Đại học Quốc gia Hoa Kỳ, và sau đó trong tháng, thi đấu tại Vòng loại Đội tuyển Thế giới Hoa Kỳ nhưng không giành được vị trí. Năm 2015, anh đứng thứ tư tại Giải vô địch Quốc gia Cao cấp Hoa Kỳ, thua Kyle Snyder, người sau này trở thành nhà vô địch thế giới 2015, chỉ một điểm trong suốt giải đấu.

3.2. Chuẩn bị và tham dự Thế vận hội Olympic 2016

Với tư cách là nhà vô địch NCAA 2016, Cox đủ điều kiện tham gia Vòng loại Đội tuyển Olympic Hoa Kỳ 2016 và chọn giảm cân xuống hạng 86 kg. Mặc dù là hạt giống số 9, Cox đã gây bất ngờ khi đánh bại nhiều đối thủ cấp cao để vào vòng chung kết đấu ba trận, đánh bại Clayton Foster, á quân Giải vô địch thế giới 2009 Jake Herbert và nhà vô địch US Open và NCAA hai lần Keith Gavin để vào chung kết. Tại đó, anh đã đánh bại nhà vô địch NCAA bốn lần Kyle Dake, người đã tăng hạng từ 74 kg, với tỷ số hai trận thắng một trận thua để giành suất tham dự Đội tuyển Olympic Hoa Kỳ 2016.

Tuy nhiên, hạng cân này chưa được Hoa Kỳ giành quyền tham dự Thế vận hội Mùa hè 2016, điều đó có nghĩa là Cox phải vượt qua một giải đấu vòng loại để đủ điều kiện. Cox đã làm được điều đó khi anh dễ dàng giành huy chương vàng tại Giải đấu vòng loại Olympic đấu vật thế giới 2016 I, giải đấu quốc tế đầu tiên của anh. Sau khi đánh bại nhà vô địch Đại học Thế giới 2012 từ Iran Meisam Mostafa-Jokar tại Beat the Streets, Cox đã thi đấu cho Đội tuyển Hoa Kỳ tại Cúp đấu vật thế giới 2016, đánh bại nhà vô địch Commonwealth hai lần Pawan Kumar, đô vật giành huy chương đồng Giải vô địch thế giới 2015 từ Iran Alireza Karimi và á quân Giải vô địch đấu vật châu Âu 2016 Aleksander Gostiev, trước khi bị đánh bại bởi đô vật giành huy chương đồng Olympic 2012 từ Gruzia Dato Marsagishvili, giúp Đội tuyển Hoa Kỳ đạt vị trí thứ tư. Để chuẩn bị cho Thế vận hội Mùa hè, Cox đứng thứ ba tại Grand Prix Đức, chỉ thua một trận duy nhất trước nhà vô địch thế giới và đương kim vô địch Olympic từ Azerbaijan Sharif Sharifov.

Tại Thế vận hội Mùa hè 2016, Cox đã giành chiến thắng trước Amarhajy Mahamedau và Alireza Karimi trước khi thua nhà vô địch thế giới Junior 2009 Selim Yaşar ở bán kết, bị đẩy xuống nhánh an ủi, nơi anh giành chiến thắng trước nhà vô địch Đại hội Thể thao Liên châu Mỹ đương nhiệm Reineris Salas, trong một trận đấu mà đô vật người Cuba từ chối tiếp tục sau khi bị Cox quật ngã. Kết quả này đã đưa Cox trở thành người giành huy chương đồng tại Thế vận hội Mùa hè 2016.

3.3. Giải vô địch thế giới 2017

Sau khi tốt nghiệp đại học, nhà vô địch NCAA ba lần tiếp tục bảo vệ vị trí của mình trong Đội tuyển thế giới Hoa Kỳ trước nhà vô địch quốc gia Hoa Kỳ đương nhiệm và sau này là nhà vô địch thế giới 2018 David Taylor tại Vòng loại Đội tuyển thế giới Hoa Kỳ 2017 vào tháng 6. Sau khi thua trận đầu tiên, Cox đã lội ngược dòng để đánh bại Taylor hai lần liên tiếp bất chấp chấn thương đầu gối để giữ vững vị trí, mặc dù gây tranh cãi do anh đổ mồ hôi quá nhiều và bị cáo buộc là thụ động. Tại Giải vô địch đấu vật thế giới 2017, anh đáng chú ý đã đánh bại á quân Giải vô địch thế giới Junior 2012 Ahmed Dudarov và nhà vô địch Giải đấu quốc tế Dan Kolov Zbigniew Baranowski trước khi thua Boris Makojev, sau đó trở lại và đánh bại nhà vô địch thế giới 2010 Mihail Ganev để giành huy chương đồng.

3.4. Chuyển đổi hạng cân 92kg và 2 lần vô địch thế giới

Cox trở lại bằng cách chuyển lên hạng cân 92 kg vào tháng 2 năm 2018, giành huy chương bạc tại Giải Ukrainian Open sau khi thua nhà vô địch thế giới và Olympic Sharif Sharifov trong trận chung kết. Sau đó, anh có thành tích 1-2 tại Cúp đấu vật thế giới 2018, giúp Đội tuyển Hoa Kỳ lần đầu tiên sau 15 năm lọt vào trận chung kết đồng đội. Cox sau đó đã giành chức vô địch quốc gia Hoa Kỳ và giữ vững vị trí trong Đội tuyển thế giới Hoa Kỳ tại Final X. Trước Giải vô địch thế giới 2018, Cox có thành tích 0-1 tại Giải đấu Yasar Dogu 2018.

Bất chấp thành công quốc tế thấp ở hạng cân mới vào đầu năm, Cox đã giành chức vô địch thế giới đầu tiên cho Hoa Kỳ, đánh bại nhà vô địch châu Âu hai lần từ Gruzia Dato Marsagishvili, vận động viên Olympic ba lần từ Moldova Nicolai Ceban, huy chương vàng Đại hội Thể thao châu Á 2018 từ Iran Alireza Karimi và á quân Giải vô địch đấu vật châu Âu 2016 từ Belarus Ivan Yankouski.

Với tư cách là đương kim vô địch thế giới 2018, Cox đã giành chức vô địch Liên châu Mỹ đầu tiên của mình trong giải đấu đầu tiên của năm, giúp Hoa Kỳ giành huy chương vàng ở cả 10 hạng cân tự do trong cuộc thi. Cox sau đó tiếp tục bảo vệ vị trí của mình trong Đội tuyển thế giới Hoa Kỳ một lần nữa, dẫn đầu Final X: Rutgers, nơi anh đã đánh bại nhà vô địch quốc gia Hoa Kỳ đương nhiệm, nhà vô địch NCAA ba lần mới tốt nghiệp và người giành giải Dan Hodge Trophy Bo Nickal hai lần liên tiếp. Sau đó, anh đã vượt qua giải đấu Yasar Dogu 2019 danh giá với tất cả các chiến thắng bằng thắng kỹ thuật để giành chức vô địch.

Tại Giải vô địch đấu vật thế giới 2019, đương kim vô địch đã giữ vững vị trí trên bục vinh quang và giành chức vô địch thế giới lần thứ hai, đáng chú ý là đánh bại Irakli Mtsituri và Alireza Karimi.

3.5. Chu kỳ Olympic 2020-2021 và các tranh cãi

Để bắt đầu năm Olympic 2020, Cox đã chuyển lên hạng cân 97 kg để phù hợp với các yêu cầu về hạng cân cho Thế vận hội. Trong giải đấu đầu tiên của mình, anh đã đáng chú ý đánh bại nhà vô địch Đại hội Thể thao Liên châu Mỹ 2015 (86 kg) Reineris Salas và á quân Giải vô địch thế giới Junior Yonger Bastida để giành huy chương vàng tại Cerro Pelado International. Cox sau đó dự kiến sẽ thi đấu tại Vòng loại Đội tuyển Olympic Hoa Kỳ 2020, tuy nhiên, đại dịch COVID-19 đã buộc phải hoãn cả Vòng loại Đội tuyển Hoa Kỳ và Thế vận hội Mùa hè 2020 sang năm sau.

Cox không trở lại thi đấu cho đến một năm sau khi anh tham gia một loạt các sự kiện FloWrestling, giành thêm sáu chiến thắng tổng cộng trong tháng 1 và tháng 2 năm 2021. Cox sau đó được kỳ vọng sẽ thi đấu tại Vòng loại Đội tuyển Olympic Hoa Kỳ 2020 đã được lên lịch lại, với tư cách là ứng cử viên hàng đầu để thách thức đương kim vô địch Olympic Kyle Snyder trong trận đấu ba trận. Tuy nhiên, vào ngày diễn ra sự kiện, có thông báo rằng Cox đã không đạt cân, do đó anh đã bị loại khỏi cuộc thi. Vài ngày sau, thông tin chi tiết hơn được công bố, và giải thích rằng Cox đã đến buổi cân đúng giờ, nhưng khi anh bước lên cân và đạt giới hạn cân nặng 97 kg, đã quá 13 phút so với thời hạn 8:00 sáng, do đó, USA Wrestling đã tuyên bố kết quả không hợp lệ. Cox giải thích rằng anh đã bị huấn luyện viên của mình, Kevin Jackson, người là thành viên của USA Wrestling, cung cấp thông tin sai lệch về lịch trình cân.

Cox đã phản đối quyết định này và anh cùng huấn luyện viên Kevin Jackson đã quyết định kháng cáo, tuy nhiên, không có kết quả nào được đưa ra. Một tháng sau, Cox đã rút kháng cáo và tuyên bố anh đã vượt qua sự cố, nói rằng:
"Tôi không nghĩ mình có thể đón nhận nó tốt hơn. Vấn đề duy nhất của tôi khi nói đến những gì đã xảy ra tại vòng loại là có những người, khi mọi thứ tốt đẹp, đã quay lưng lại, theo đúng nghĩa đen." Cox nói, "Tôi nghĩ tôi đã nói điều này với Bill Zadick khi anh ấy gọi cho tôi, chỉ khoảng một tuần trước, tôi đã nói với anh ấy: 'Bây giờ tôi ở đây để hủy diệt cuộc sống của mọi người. Đó là điều tôi ở đây để làm. Tôi ở đây để loại bỏ mọi người. Tôi ở đây để phá hủy thế giới.' Điều đó không phải vì ác ý, không phải vì trả thù. Đó chỉ là những gì sẽ xảy ra. Đó là để chứng minh cho mọi người thấy những gì tôi đã biết và để chứng minh và cho thấy những gì đã được thể hiện trong hai năm qua, rằng tôi là đô vật giỏi nhất thế giới. Và tôi thực sự tin điều đó và tôi sẽ làm nhiều hơn nữa để thể hiện điều đó."

Sau các sự cố, Cox đã giảm cân trở lại hạng 92 kg và thi đấu tại Giải Ba Lan Mở rộng 2021 vào ngày 9 tháng 6. Trong một trận đấu bất ngờ, Cox đã bị đánh bại ở bán kết bởi một đô vật cấp vùng từ Ukraina, và bỏ cuộc ở trận đấu tiếp theo.

Cox đã trở lại và thi đấu tại Vòng loại Đội tuyển thế giới Hoa Kỳ 2021 với tư cách là hạt giống hàng đầu vào ngày 11-12 tháng 9, với ý định đại diện cho đất nước tại Giải vô địch đấu vật thế giới 2021 lần thứ ba liên tiếp. Anh một lần nữa có thể thể hiện những động tác đặc trưng của mình và không bị ghi điểm trong suốt quá trình giành chức vô địch, đánh bại các nhà vô địch NCAA Drew Foster và Myles Martin, cũng như đô vật mạnh Kollin Moore.

Tại Giải vô địch đấu vật thế giới 2021, Cox đã vượt qua ba đối thủ đầu tiên trong ngày đầu tiên, trước khi bị đánh bại trong một trận đấu căng thẳng bởi nhà vô địch thế giới U23 hai lần Kamran Ghasempour ở bán kết. Cựu vô địch đã đánh bại đô vật Ukraina trong trận tranh huy chương đồng để giành vị trí thứ ba.

3.6. Sự nghiệp giai đoạn sau và giải nghệ

Cuối năm 2021, có thông báo rằng thương hiệu RUDIS sẽ tổ chức một sự kiện với tâm điểm là trận đấu siêu kinh điển giữa nhà vô địch Olympic, thế giới và NCAA Kyle Snyder và Cox, diễn ra vào ngày 16 tháng 3 năm 2022, theo thể thức đấu ba trận. Cox đã bị đánh bại trong hai trận liên tiếp bằng quyết định.

Vào ngày 19 tháng 4 năm 2024, Cox đã thi đấu tại Vòng loại Đội tuyển Olympic Hoa Kỳ cho Thế vận hội Paris 2024. Anh đã thắng trận tứ kết trước Christian Carrol bằng quyết định tiêu chí 1-1. Trong trận bán kết, anh thua Kollin Moore bằng quyết định tiêu chí 2-2. Sau trận đấu, Cox đã để lại đôi giày đấu vật của mình ở giữa thảm để báo hiệu rằng anh đã giải nghệ khỏi các giải đấu đấu vật.

4.1. Gia đình và bối cảnh

J'den là con trai của Michael và Cathy Cox, cả hai đều là nhạc sĩ. Cathy từ lâu đã gắn bó với thể thao Mizzou: cô thường xuyên biểu diễn quốc ca tại các trận đấu bóng rổ của Tigers. Anh có hai anh trai là Zach và Drae, và một em gái là Chai. Chú của Cox, Phil Arnold, là nhà vô địch cấp bang Missouri hai lần cho Trường trung học Hickman. Chiếc mũ bảo hiểm mà Arnold đã sử dụng để giành hai chức vô địch của mình là chiếc mũ mà Cox và các anh trai của anh đã đội trong suốt sự nghiệp trung học của họ.

4.2. Suy giảm thính lực và ngôn ngữ ký hiệu

Cox đã mất hầu hết thính lực ở tai trái và một phần thính lực ở tai phải. Ngay cả trước khi anh bắt đầu mất thính lực ở đại học, anh đã quan tâm đến ngôn ngữ ký hiệu Mỹ. Anh đã tham gia các lớp học ngôn ngữ ký hiệu cả ở trường trung học và đại học và một ngày nào đó muốn dạy những người khiếm thính. Cox đăng các video dạy các yếu tố cơ bản của ngôn ngữ ký hiệu trên mạng xã hội, và các sản phẩm của Nike hỗ trợ anh bao gồm cách đánh vần "Cox" bằng ngôn ngữ ký hiệu.