Robert F. Kennedy Jr.

1.1. Bối cảnh gia đình

Kennedy Jr. sinh tại Bệnh viện Đại học Georgetown ở Washington, D.C. vào ngày 17 tháng 1 năm 1954. Ông là người con thứ ba trong số mười một người con của Robert F. Kennedy, thượng nghị sĩ và Tổng chưởng lý Hoa Kỳ, và Ethel Skakel. Ông là cháu trai của Tổng thống John F. Kennedy và Thượng nghị sĩ Ted Kennedy.

Ông lớn lên tại Khu nhà Kennedy ở Hyannis Port, Massachusetts, và tại Hickory Hill, điền trang của gia đình ở McLean, Virginia.

1.2. Thời thơ ấu và Chấn thương tâm lý

Cuộc đời Kennedy Jr. chịu ảnh hưởng sâu sắc từ những bi kịch gia đình. Ông mới chín tuổi khi chú mình, Tổng thống John F. Kennedy, bị ám sát vào năm 1963, và 14 tuổi khi cha ông, Robert F. Kennedy, bị ám sát vào năm 1968 khi đang tranh cử tổng thống.

Kennedy Jr. biết tin cha mình bị bắn khi đang học tại Trường Dự bị Georgetown. Vài giờ sau, ông bay đến Los Angeles trên máy bay của Phó Tổng thống Hubert Humphrey, cùng với các anh chị lớn là Kathleen và Joseph. Ông đã ở bên cha mình khi ông qua đời. Kennedy Jr. là một trong những người khiêng linh cữu tại tang lễ của cha mình, nơi ông đã phát biểu và đọc những đoạn trích từ các bài diễn văn của cha trong buổi lễ tưởng niệm tại Nghĩa trang Quốc gia Arlington.

1.3. Học vấn

Tháng 6 năm 1972, Kennedy Jr. tốt nghiệp Trường Palfrey Street, một trường bán trú ở ngoại ô Boston. Khi học tại Palfrey, ông sống với một gia đình bảo trợ tại một trang trại ở Cambridge, Massachusetts. Ông tiếp tục học tại Đại học Harvard, tốt nghiệp năm 1976 với bằng Cử nhân Nghệ thuật về lịch sử và văn học Mỹ. Sau đó, ông theo học tại Trường Kinh tế và Khoa học Chính trị Luân Đôn và lấy bằng Tiến sĩ Luật từ Trường Luật Đại học Virginia vào năm 1982. Năm 1987, ông hoàn thành bằng Thạc sĩ Luật tại Đại học Pace.

1.4. Lạm dụng chất kích thích và Đình chỉ học tập

Sau cái chết của cha mình, Kennedy Jr. đã vật lộn với việc lạm dụng chất kích thích, dẫn đến việc ông bị bắt ở Barnstable, Massachusetts vì tàng trữ cần sa ở tuổi 16. Ông cũng bị đuổi học khỏi hai trường nội trú là Millbrook và Pomfret. Trong thời gian này, một số thành viên trong gia đình Kennedy coi ông là "kẻ cầm đầu" của một nhóm trẻ nhà giàu hư hỏng tự gọi mình là "Khủng bố Hyannis Port", thường xuyên tham gia vào các hành vi phá hoại, trộm cắp và sử dụng ma túy. Cô em họ đầu tiên của ông, Caroline Kennedy, sau này đã đổ lỗi cho Kennedy Jr. vì đã dẫn dắt các thành viên khác trong gia đình "vào con đường nghiện ma túy", gọi ông là "kẻ săn mồi".

Tại Harvard, Kennedy Jr. tiếp tục thử nghiệm heroin và cocaine, thường xuyên với anh trai David A. Kennedy, tạo nên một danh tiếng được mô tả là "người dắt chó đi dạo" và "đại lý ma túy". Ngày 16 tháng 9 năm 1983, Kennedy bị buộc tội tàng trữ heroin ở Rapid City, South Dakota. Tháng 2 năm 1984, ông nhận tội về một tội danh hình sự duy nhất là tàng trữ heroin, và bị kết án hai năm quản chế cùng lao động công ích. Sau khi bị bắt, ông đã vào một trung tâm cai nghiện ma túy. Để đáp ứng các điều kiện quản chế, Kennedy làm tình nguyện viên cho Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên (NRDC) và phải tham gia các buổi cai nghiện ma túy thường xuyên. Kennedy khẳng định việc này đã chấm dứt 14 năm sử dụng heroin của ông, mà ông nói đã bắt đầu từ năm 15 tuổi. Thời gian quản chế của ông kết thúc sớm hơn một năm.

2.1. Luật Môi trường và Hoạt động Vận động

Năm 1982, Kennedy Jr. được tuyên thệ nhậm chức trợ lý công tố viên quận cho Manhattan. Sau khi trượt kỳ thi luật sư New York, ông đã từ chức vào tháng 7 năm 1983.

Năm 1984, Kennedy Jr. bắt đầu làm tình nguyện viên tại Hiệp hội Ngư dân Sông Hudson, sau đổi tên thành Riverkeeper vào năm 1986. Sau khi được nhận vào đoàn luật sư New York vào năm 1985, Riverkeeper đã thuê ông làm luật sư cấp cao. Kennedy Jr. đã kiện và giám sát các vụ kiện thực thi luật môi trường tại các cửa sông bờ biển phía đông thay mặt cho Hudson Riverkeeper và Soundkeeper (Long Island Soundkeeper), nơi ông cũng là thành viên hội đồng quản trị. Long Island Soundkeeper đã kiện một số thành phố và thị trấn dọc theo bờ biển Connecticut và New York. Trên sông Hudson, Kennedy Jr. đã kiện các thành phố và ngành công nghiệp, bao gồm General Electric, để ngăn chặn việc xả chất ô nhiễm và làm sạch các chất gây ô nhiễm lâu đời. Công việc của ông tại Riverkeeper đã thiết lập các tiêu chuẩn pháp lý môi trường dài hạn.

Năm 1995, Kennedy Jr. đã vận động bãi bỏ luật mà ông coi là không thân thiện với môi trường. Năm 1997, ông hợp tác với John Cronin để viết cuốn sách The Riverkeepers, một lịch sử về Riverkeepers ban đầu và là tài liệu hướng dẫn cho phong trào Waterkeeper.

Năm 2000, đa số thành viên hội đồng quản trị của Riverkeeper đã ủng hộ Kennedy Jr. khi ông kiên quyết thuê lại William Wegner, một giảng viên về động vật hoang dã và huấn luyện viên chim ưng, người mà người sáng lập và chủ tịch tổ chức, Robert H. Boyle, đã sa thải sáu tháng trước đó sau khi biết rằng Wegner đã bị kết án vào năm 1995 vì gian lận thuế, khai man và âm mưu vi phạm luật bảo vệ động vật hoang dã. Wegner đã tuyển dụng và lãnh đạo một nhóm ít nhất 10 người đã buôn lậu trứng vẹt mào, bao gồm các loài được Úc coi là có nguy cơ tuyệt chủng, từ Úc sang Hoa Kỳ trong khoảng thời gian tám năm. Ông đã thụ án 3,5 năm trong bản án 5 năm và được Kennedy Jr. thuê vài tháng sau khi ra tù. Sau quyết định của hội đồng quản trị, Boyle, tám trong số 22 thành viên hội đồng quản trị và thủ quỹ của Riverkeeper đã từ chức, nói rằng việc một tổ chức môi trường thuê một người bị kết án vì tội phạm môi trường là không đúng và sẽ gây hại cho việc gây quỹ của tổ chức.

Trong khi làm việc với Riverkeeper, Kennedy Jr. đã dẫn đầu một cuộc chiến kéo dài 34 năm để đóng cửa nhà máy điện hạt nhân Trung tâm Năng lượng Indian Point. Năm 2004, Kennedy Jr. xuất hiện trong một bộ phim tài liệu về nhà máy này, Indian Point: Imagining the Unimaginable, do em gái ông, nhà làm phim tài liệu Rory Kennedy, đạo diễn. Năm 2017, Kennedy Jr. lập luận rằng điện mà Indian Point cung cấp có thể được thay thế hoàn toàn bằng năng lượng tái tạo. Tuy nhiên, năm 2022, sau khi nhà máy đóng cửa, lượng khí thải carbon từ sản xuất điện ở bang New York đã tăng 37% so với năm 2019, trước khi bắt đầu đóng cửa. Kennedy Jr. đã từ chức khỏi Riverkeeper vào năm 2017.

Năm 1987, Kennedy Jr. thành lập Phòng khám Thực hành Luật Môi trường tại Trường Luật Đại học Pace, nơi trong ba thập kỷ ông là luật sư giám sát, đồng giám đốc phòng khám và Giáo sư Luật Lâm sàng. Kennedy Jr. đã nhận được một lệnh đặc biệt từ Tòa phúc thẩm Bang New York cho phép 10 sinh viên phòng khám của ông hành nghề luật và xét xử các vụ án chống lại những người gây ô nhiễm Sông Hudson tại tòa án tiểu bang và liên bang, dưới sự giám sát của Kennedy Jr. và đồng giám đốc của ông, Giáo sư Karl Coplan. Các khách hàng toàn thời gian của phòng khám là Riverkeeper và Long Island Soundkeeper.

Phòng khám đã kiện các chính phủ và công ty vì gây ô nhiễm Vịnh Long Island, Sông Hudson và các nhánh của nó. Phòng khám đã tranh luận các vụ án để mở rộng quyền tiếp cận bờ biển của công dân và giành được hàng trăm khoản bồi thường cho Hudson Riverkeeper. Kennedy Jr. và các sinh viên của ông cũng đã kiện hàng chục nhà máy xử lý nước thải thành phố để buộc họ tuân thủ Đạo luật Nước Sạch. Năm 2010, một vụ kiện của Pace đã buộc ExxonMobil phải làm sạch hàng chục triệu gallon dầu từ các vụ tràn dầu nhà máy lọc dầu cũ ở Newtown Creek ở Brooklyn.

Ngày 11 tháng 4 năm 2001, tạp chí Men's Journal đã trao giải "Anh hùng" cho Kennedy Jr. vì đã thành lập Phòng khám Thực hành Luật Môi trường Pace. Kennedy Jr. và phòng khám đã nhận được các giải thưởng khác cho công việc pháp lý thành công trong việc làm sạch môi trường. Phòng khám Pace đã trở thành hình mẫu cho các phòng khám luật môi trường tương tự trên khắp cả nước.

Tháng 6 năm 1999, khi thành công của Riverkeeper trên sông Hudson bắt đầu truyền cảm hứng cho việc thành lập các tổ chức Waterkeeper trên khắp Bắc Mỹ, Kennedy Jr. và vài chục thành viên Riverkeeper đã tập hợp tại Southampton, Long Island, để thành lập Waterkeeper Alliance, hiện là nhóm bảo trợ cho 344 chương trình Waterkeeper được cấp phép tại 44 quốc gia. Với tư cách là chủ tịch, Kennedy Jr. đã giám sát các chương trình pháp lý, thành viên, chính sách và gây quỹ của tổ chức. Liên minh này chuyên thúc đẩy "các tuyến đường thủy có thể bơi được, câu cá được, uống được, trên toàn thế giới".

Dưới sự lãnh đạo của Kennedy Jr., Waterkeeper đã phát động chiến dịch "Than sạch là một lời nói dối chết người" vào năm 2001, đưa ra hàng chục vụ kiện nhắm vào các hoạt động khai thác mỏ, bao gồm khai thác đỉnh núi và xây dựng ao bùn, cũng như khí thải thủy ngân và đống tro than của các nhà máy điện đốt than. Liên minh Waterkeeper của Kennedy Jr. cũng đã và đang chiến đấu chống lại xuất khẩu than, bao gồm từ các nhà ga ở Tây Bắc Thái Bình Dương.

Waterkeeper đã tiến hành một cuộc chiến pháp lý và quan hệ công chúng chống lại ô nhiễm từ các trang trại công nghiệp. Vào những năm 1990, Kennedy Jr. đã tập hợp sự phản đối các trang trại công nghiệp giữa các nông dân nhỏ độc lập, triệu tập một loạt "Hội nghị thượng đỉnh quốc gia" về các sản phẩm thịt công nghiệp, và tổ chức các chuyến họp báo dừng chân khắp North Carolina, Iowa, Kansas, Missouri, Illinois, Ohio, và Washington, D.C. Bắt đầu từ năm 2000, Kennedy Jr. đã kiện các trang trại công nghiệp ở North Carolina, Oklahoma, Maryland, và Iowa. Trong một bài báo năm 2003, ông lập luận rằng các trang trại công nghiệp tạo ra thực phẩm kém chất lượng, ít lành mạnh hơn, và gây hại cho nông dân gia đình độc lập bằng cách làm ô nhiễm không khí và nước của họ, làm giảm giá trị tài sản của họ, và sử dụng các khoản trợ cấp rộng rãi của tiểu bang và liên bang để áp đặt cạnh tranh không lành mạnh chống lại họ.

Kennedy Jr. và công việc môi trường của ông đã trở thành trọng tâm của một số bộ phim, bao gồm The Waterkeepers (2000), do Les Guthman đạo diễn. Năm 2008, ông xuất hiện trong bộ phim tài liệu IMAX Grand Canyon Adventure: River at Risk, chèo thuyền gỗ qua Grand Canyon cùng con gái Kick và nhà nhân học Wade Davis.

Kennedy Jr. đã từ chức chủ tịch Waterkeeper Alliance vào tháng 11 năm 2020.

Bắt đầu từ năm 1991, Kennedy Jr. đại diện cho các nhà môi trường và người tiêu dùng lưu vực thành phố New York trong một loạt các vụ kiện chống lại thành phố New York và những người gây ô nhiễm lưu vực thượng nguồn. Kennedy Jr. đã viết một loạt các bài báo và báo cáo, cáo buộc rằng Bang New York đã từ bỏ trách nhiệm bảo vệ kho chứa và nguồn cung cấp nước. Năm 1996, ông đã giúp dàn xếp Thỏa thuận Lưu vực Thành phố New York trị giá 1.20 B USD, mà tạp chí New York đã công nhận trong bài báo trang bìa của mình, "Người Kennedy Quan trọng". Thỏa thuận này, do Kennedy Jr. đàm phán thay mặt cho các nhà môi trường và người tiêu dùng lưu vực thành phố New York, được coi là một mô hình quốc tế về đàm phán đồng thuận của các bên liên quan và phát triển bền vững.

Năm 2000, Kennedy Jr. và luật sư môi trường Kevin Madonna đã thành lập công ty luật môi trường Kennedy & Madonna, LLP, để đại diện cho các nguyên đơn tư nhân chống lại những người gây ô nhiễm. Công ty này kiện các vụ án ô nhiễm môi trường thay mặt cho các cá nhân, tổ chức phi lợi nhuận, học khu, nhà cung cấp nước công cộng, các bộ lạc da đỏ, thành phố và tiểu bang. Năm 2001, Kennedy & Madonna đã tổ chức một nhóm các công ty luật nguyên đơn uy tín để thách thức ô nhiễm từ sản xuất thịt lợn và gia cầm công nghiệp. Năm 2004, công ty là một phần của nhóm pháp lý đã giành được khoản bồi thường 70.00 M USD cho các chủ sở hữu tài sản ở Pensacola, Florida, những người có tài sản bị ô nhiễm bởi hóa chất từ một địa điểm Superfund liền kề.

Kennedy & Madonna đã được giới thiệu trong bộ phim tài liệu HBO năm 2010 Mann v. Ford, kể lại bốn năm kiện tụng của công ty thay mặt cho Người Ramapough Mountain chống lại Ford Motor Company vì đổ chất thải độc hại trên đất bộ lạc ở phía bắc New Jersey. Ngoài khoản bồi thường bằng tiền cho bộ lạc, vụ kiện còn góp phần khiến đất của cộng đồng được liệt kê lại vào danh sách Superfund liên bang, lần đầu tiên một địa điểm đã bị loại bỏ lại được liệt kê lại.

Năm 2007, Kennedy Jr. là một trong ba người lọt vào vòng chung kết được Public Justice đề cử là "Luật sư xét xử của năm" vì vai trò của ông trong phán quyết của bồi thẩm đoàn trị giá 396.00 M USD chống lại DuPont vì ô nhiễm từ nhà máy kẽm Spelter, West Virginia của họ. Năm 2017, công ty là một phần của nhóm xét xử đã giành được khoản bồi thường 670.00 M USD thay mặt cho hơn 3.000 cư dân từ Ohio và West Virginia, những người có nước uống bị ô nhiễm bởi hóa chất độc hại axit perfluorooctanoic, mà DuPont đã thải ra môi trường ở Parkersburg, West Virginia.

Năm 2016, Kennedy Jr. trở thành cố vấn cho công ty luật Morgan & Morgan. Quan hệ đối tác này phát sinh từ sự hợp tác thành công của hai công ty trong vụ kiện chống lại Công ty SoCalGas sau vụ rò rỉ khí Aliso Canyon ở California. Năm 2017, Kennedy Jr. và các đối tác của ông đã kiện Monsanto tại tòa án liên bang ở San Francisco, thay mặt các nguyên đơn tìm cách thu hồi thiệt hại cho các trường hợp u lympho không Hodgkin mà các nguyên đơn cáo buộc là kết quả của việc tiếp xúc với glyphosat có trong thuốc diệt cỏ Roundup của Monsanto. Kennedy Jr. và nhóm của ông cũng đã đệ trình một vụ kiện tập thể chống lại Monsanto vì không cảnh báo người tiêu dùng về những nguy hiểm bị cáo buộc do tiếp xúc với Roundup.

Tháng 9 năm 2018, Kennedy Jr. và các đối tác của ông đã đệ trình một vụ kiện tập thể chống lại Columbia Gas of Massachusetts cáo buộc sơ suất sau các vụ nổ khí ở ba thị trấn phía bắc Boston. Về Columbia Gas, Kennedy Jr. nói rằng "khi họ xây dựng thêm nhiều dặm đường ống, cùng một công ty đang bỏ qua cơ sở hạ tầng hiện có của mình, mà giờ đây chúng ta biết là đang xuống cấp và đổ nát".

2.2. Các Hoạt động Kinh doanh và Liên doanh Khác

Năm 1999, Kennedy Jr., Chris Bartle và John Hoving đã tạo ra một công ty nước đóng chai, Keeper Springs, công ty này đã quyên góp toàn bộ lợi nhuận của mình cho Waterkeeper Alliance.

Kennedy Jr. là đối tác liên doanh và cố vấn cấp cao tại VantagePoint Capital Partners, một trong những công ty vốn đầu tư mạo hiểm công nghệ sạch lớn nhất thế giới. Trong số các hoạt động khác, VantagePoint là nhà đầu tư tổ chức tiền IPO ban đầu và lớn nhất vào Tesla, Inc.. VantagePoint cũng đã hỗ trợ BrightSource Energy và Solazyme, cùng những công ty khác. Kennedy Jr. là thành viên hội đồng quản trị và cố vấn cho một số công ty danh mục đầu tư của Vantage Point trong lĩnh vực nước và năng lượng, bao gồm Ostara, một công ty có trụ sở tại Vancouver tiếp thị công nghệ loại bỏ phốt pho và các chất dinh dưỡng dư thừa khác từ nước thải, biến ô nhiễm thành phân bón cao cấp. Ông cũng là cố vấn cấp cao cho Starwood Energy Group và đã đóng vai trò quan trọng trong một số khoản đầu tư của công ty.

Ông là thành viên hội đồng quản trị của Vionx, một nhà sản xuất hệ thống pin lưu trữ vanadium quy mô tiện ích có trụ sở tại Massachusetts. Ngày 5 tháng 10 năm 2017, Vionx, National Grid và Bộ Năng lượng Hoa Kỳ đã hoàn thành việc lắp đặt các loại pin lưu trữ tiên tiến tại Trường Trung học Holy Name ở thành phố Worcester, Massachusetts. Sự hợp tác này cũng bao gồm Siemens và Trung tâm Nghiên cứu United Technologies và tạo thành một trong những cơ sở lưu trữ năng lượng lớn nhất ở Massachusetts.

Kennedy Jr. đã giúp thành lập và phục vụ trong hội đồng quản trị của Liên đoàn Cử tri Bảo tồn New York.

Kennedy Jr. là đối tác của ColorZen, công ty cung cấp giải pháp tiền xử lý sợi bông chìa khóa trao tay giúp giảm lượng nước sử dụng và chất thải độc hại trong quy trình nhuộm bông.

Kennedy Jr. là đồng sở hữu và giám đốc của công ty lưới điện thông minh Utility Integration Solutions (UISol), công ty đã được Alstom mua lại. Ông hiện là đồng sở hữu và giám đốc của GridBright, chuyên gia quản lý lưới điện hàng đầu thị trường.

Tháng 10 năm 2011, Kennedy Jr. đồng sáng lập EcoWatch, một trang web tin tức môi trường. Ông đã từ chức khỏi hội đồng quản trị vào tháng 1 năm 2018.

2.3. Các vụ kiện và Thành tựu Pháp lý Chính

Trong vụ án đầu tiên với tư cách là luật sư môi trường, Kennedy Jr. đã đại diện cho NAACP trong một vụ kiện chống lại đề xuất xây dựng một trạm trung chuyển rác thải ở một khu dân cư thiểu số ở Ossining, New York. Năm 1987, ông đã thành công kiện Hạt Westchester để mở cửa lại Công viên Croton Point, nơi chủ yếu được các cộng đồng nghèo và thiểu số từ The Bronx sử dụng. Sau đó, ông buộc phải mở cửa lại Công viên Pelham Bay, nơi thành phố New York đã đóng cửa đối với công chúng và biến thành một trường bắn của cảnh sát.

Bắt đầu từ năm 1985, Kennedy Jr. đã giúp phát triển chương trình quốc tế về môi trường, năng lượng và quyền con người của Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên (NRDC), đi đến Canada và Mỹ Latinh để hỗ trợ các bộ lạc bản địa bảo vệ quê hương của họ và phản đối các dự án khai thác năng lượng và khoáng sản quy mô lớn ở các khu vực hoang dã hẻo lánh.

Năm 1990, Kennedy Jr. đã hỗ trợ người Pehuenche bản địa ở Chile trong một chiến dịch thành công một phần để ngăn chặn việc xây dựng một loạt các đập trên Sông Biobío mang tính biểu tượng của Chile. Chiến dịch đó đã ngăn chặn tất cả trừ một trong các đập được đề xuất. Bắt đầu từ năm 1992, ông đã hỗ trợ người Cree bản địa ở phía bắc Quebec trong chiến dịch của họ chống lại Hydro-Québec để ngăn chặn việc xây dựng khoảng 600 đập được đề xuất trên mười một con sông ở James Bay.

Năm 1993, Kennedy Jr. và NRDC, làm việc với tổ chức quyền bản địa Cultural Survival, đã xung đột với các nhóm môi trường Mỹ khác trong một tranh chấp về quyền của người da đỏ được quản lý đất đai của họ ở vùng Oriente của Ecuador. Kennedy Jr. đã đại diện cho CONFENIAE, một liên đoàn các dân tộc da đỏ, trong cuộc đàm phán với công ty dầu mỏ Mỹ Conoco để hạn chế phát triển dầu mỏ ở Amazon thuộc Ecuador và đồng thời, giành được lợi ích từ việc khai thác tài nguyên cho các bộ lạc Amazon. Kennedy Jr. là một nhà phê bình thẳng thắn của Texaco vì hồ sơ trước đây của công ty này về việc gây ô nhiễm Amazon thuộc Ecuador.

Từ năm 1993 đến 1999, Kennedy Jr. đã làm việc với năm bộ lạc da đỏ trên Đảo Vancouver trong chiến dịch của họ để chấm dứt khai thác gỗ công nghiệp của MacMillan Bloedel ở Clayoquot Sound, British Columbia. Năm 1996, ông gặp Chủ tịch Cuba Fidel Castro để thuyết phục ông dừng kế hoạch xây dựng một nhà máy điện hạt nhân ở Juraguá. Trong cuộc họp, Castro đã nhớ về cha và chú của Kennedy Jr., suy đoán rằng quan hệ Hoa Kỳ với Cuba sẽ tốt hơn nhiều nếu Tổng thống Kennedy không bị ám sát. Từ năm 1996 đến 2000, Kennedy Jr. và NRDC đã giúp các ngư dân thương mại Mexico ngăn chặn đề xuất của Mitsubishi về việc xây dựng một cơ sở sản xuất muối ở Laguna San Ignacio, một khu vực ở Baja nơi cá voi xám sinh sản và nuôi con. Kennedy Jr. đã viết bài phản đối dự án, và đưa chiến dịch đến Nhật Bản, gặp gỡ Thủ tướng Nhật Bản Keizo Obuchi. Năm 2000, ông đã hỗ trợ các nhà hoạt động môi trường địa phương ngăn chặn Chaffin Light, một nhà phát triển bất động sản, và gã khổng lồ kỹ thuật Mỹ Bechtel xây dựng một khách sạn lớn và khu nghỉ dưỡng mà Kennedy Jr. lập luận, đe dọa rạn san hô và các bãi biển công cộng được người Bahamian địa phương sử dụng, tại Clifton Bay, Đảo New Providence.

Kennedy Jr. là một trong những biên tập viên đầu tiên của Indian Country Today, tờ báo lớn nhất của người bản địa ở Bắc Mỹ. Ông đã giúp lãnh đạo sự phản đối việc xây đập Sông Futaleufú ở Vùng phía Nam của Chile. Năm 2016, do áp lực từ chiến dịch Futaleufú Riverkeepers chống lại các đập, công ty điện lực Tây Ban Nha Endesa, sở hữu quyền xây đập trên sông, đã đảo ngược quyết định của mình và từ bỏ mọi yêu sách đối với Futaleufú.

Kennedy Jr. là một nhà phê bình về thiệt hại môi trường do quân đội Hoa Kỳ gây ra. Trong một bài báo năm 2001, Kennedy Jr. đã mô tả cách ông kiện Hải quân Hoa Kỳ thay mặt cho ngư dân và cư dân Vieques, một hòn đảo của Puerto Rico, để ngăn chặn việc thử vũ khí, đánh bom và các cuộc tập trận quân sự khác. Kennedy Jr. lập luận rằng các hoạt động này là không cần thiết, và Hải quân đã phá hủy bất hợp pháp một số loài có nguy cơ tuyệt chủng, làm ô nhiễm vùng nước của hòn đảo, gây hại cho sức khỏe của cư dân và làm hỏng nền kinh tế của nó. Ông đã bị bắt vì xâm phạm tại Camp Garcia Vieques, cơ sở huấn luyện của Hải quân Hoa Kỳ, nơi ông và những người khác đang phản đối việc sử dụng một phần hòn đảo để huấn luyện. Kennedy Jr. đã thụ án 30 ngày trong một nhà tù an ninh tối đa ở Puerto Rico. Vụ việc xâm phạm đã buộc phải đình chỉ các cuộc tập trận bắn đạn thật trong gần ba giờ. Các vụ kiện và biểu tình của Kennedy Jr., và hàng trăm người Puerto Rico cũng bị bỏ tù, cuối cùng đã buộc Chính quyền George W. Bush phải chấm dứt việc đánh bom hải quân ở Vieques.

Trong một bài báo năm 2003 cho Chicago Tribune, Kennedy Jr. gọi chính phủ liên bang Hoa Kỳ là "kẻ gây ô nhiễm lớn nhất nước Mỹ" và Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ là thủ phạm tồi tệ nhất. Trích dẫn Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA), ông viết, "chất thải bom mìn chưa nổ có thể được tìm thấy trên 16.000 trường bắn quân sự... và hơn một nửa trong số đó có thể chứa vũ khí sinh học hoặc hóa học."

2.4. Phản đối Dự án Cape Wind

Năm 2005, Kennedy Jr. đã xung đột với các nhóm môi trường quốc gia về việc ông phản đối Dự án Cape Wind, một trang trại điện gió ngoài khơi được đề xuất ở Cape Cod, Massachusetts (ở Nantucket Sound). Đứng về phía ngành công nghiệp đánh bắt cá thương mại của Cape Cod, Kennedy Jr. lập luận rằng dự án là một sự lãng phí tốn kém. Lập trường này đã khiến một số nhà môi trường tức giận, và Kennedy Jr. đã bị các nhà bình luận như Rush Limbaugh và John Stossel chỉ trích, trong đó Stossel gọi ông là kẻ đạo đức giả. Trong The Wall Street Journal, Kennedy Jr. viết, "Vermont muốn ngừng hoạt động nhà máy hạt nhân của mình và thay thế nó bằng năng lượng sạch, xanh từ Hydro-Québec - năng lượng có sẵn cho các công ty điện lực Massachusetts - với chi phí sáu cent mỗi kilowatt giờ (kwh). Điện của Cape Wind, theo ước tính thận trọng và dựa trên số liệu họ đã nộp cho bang, có giá 25 cent mỗi kwh."

3.1. Cân nhắc các chức vụ Công và Hoạt động Ban đầu

Kennedy Jr. từng cân nhắc tranh cử các chức vụ công vào năm 2000 khi Daniel Patrick Moynihan, một thượng nghị sĩ Hoa Kỳ từ New York, không tìm cách tái tranh cử vào ghế mà cha của Kennedy Jr. từng nắm giữ.

Năm 2005, Kennedy Jr. cân nhắc tranh cử Tổng chưởng lý New York trong cuộc bầu cử năm 2006, điều này sẽ khiến ông đối đầu với người anh rể khi đó là Andrew Cuomo, nhưng cuối cùng ông đã chọn không tranh cử, mặc dù được coi là người dẫn đầu.

Ngày 2 tháng 12 năm 2008, Kennedy Jr. nói rằng ông không muốn Thống đốc New York David Paterson đề cử ông vào ghế Thượng viện Hoa Kỳ do Hillary Clinton, ứng cử viên của Barack Obama cho vị trí Bộ trưởng Ngoại giao Hoa Kỳ, bỏ trống. Một số hãng tin cho rằng Kennedy Jr. là một ứng cử viên tiềm năng cho vị trí này. Ông nói rằng việc phục vụ Thượng viện sẽ khiến ông có quá ít thời gian dành cho gia đình.

Là một "luật sư khí hậu được kính trọng" vào những năm 2000, Kennedy Jr. "thường được liên kết với các vị trí môi trường hàng đầu trong các chính quyền của Đảng Dân chủ", bao gồm trong các cuộc bầu cử tổng thống năm 2000, 2004 và 2008. Ông được cân nhắc làm chủ tịch Hội đồng Chất lượng Môi trường Nhà Trắng cho Al Gore vào năm 2000 và được cân nhắc cho vai trò Quản trị viên Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ dưới thời John Kerry vào năm 2004 và Barack Obama vào năm 2008.

Theo Politico, nhóm chuyển giao quyền lực của Obama đã quyết định không đề cử Kennedy Jr. do ông từng bị kết án về ma túy và sự phản đối từ các Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa. William Kovacic, nhà vận động hành lang của Phòng Thương mại Hoa Kỳ khi đó, nói rằng việc đề cử Kennedy Jr. "sẽ nói lên nhiều điều về việc Obama sẽ đi đến đâu với các cuộc bổ nhiệm của mình... Một cuộc bổ nhiệm Kennedy là cực đoan nhất có thể... Không có ai [ứng cử viên] dựa vững chắc hơn vào sự cực đoan." Thượng nghị sĩ Cộng hòa Jim Inhofe của Oklahoma cũng chỉ trích đề xuất này, nói rằng Kennedy Jr. quá cực đoan và sẽ thúc đẩy một chương trình nghị sự cánh tả nếu được bổ nhiệm.

3.2. Chiến dịch tranh cử Tổng thống năm 2024

Trong một bài phát biểu ở New Hampshire vào ngày 3 tháng 3 năm 2023, Kennedy Jr. nói rằng ông đang cân nhắc tranh cử tổng thống vào năm 2024: "Tôi đang suy nghĩ về nó. Tôi đã vượt qua rào cản lớn nhất, đó là vợ tôi đã bật đèn xanh."

Kennedy Jr. đã nộp hồ sơ ứng cử cho cuộc bầu cử sơ bộ tổng thống của Đảng Dân chủ vào ngày 5 tháng 4 năm 2023. Ông chính thức tuyên bố tranh cử tại một sự kiện ra mắt chiến dịch tại Khách sạn Park Plaza ở Boston vào ngày 19 tháng 4. Ngày 9 tháng 10, ông trở thành ứng cử viên độc lập trong cuộc bầu cử. Ông là thành viên thứ năm trong gia đình ông tìm kiếm chức vụ tổng thống.

Liệt kê nhiều lý thuyết âm mưu sai lầm mà Kennedy Jr. đã sử dụng trong các lần xuất hiện trong chiến dịch, PolitiFact đã gọi chiến dịch tranh cử tổng thống của ông là "lời nói dối của năm" 2023.

Tháng 5 năm 2024, Kennedy Jr. được xem xét cho đề cử tổng thống của Đảng Tự do (Hoa Kỳ), nhưng đã thua Chase Oliver. Tại Colorado, Đảng Tự do Colorado đã chọn Kennedy Jr., nhưng Oliver đã xuất hiện trên lá phiếu với tư cách là ứng cử viên của Đảng Tự do.

Chiến dịch của Kennedy Jr. được ghi nhận là nhận được sự hỗ trợ đáng kể từ các nhà tài trợ Cộng hòa và các đồng minh của Trump, những người tin rằng ông sẽ đóng vai trò "hiệu ứng phá hoại", lấy đi số phiếu của những người lẽ ra sẽ bỏ phiếu cho ứng cử viên Đảng Dân chủ. Tháng 8 năm 2023, người ta tiết lộ rằng Timothy Mellon, người đã tặng 15.00 M USD cho PAC lớn của Donald Trump là MAGA Inc., cũng đã tặng 5.00 M USD cho PAC lớn của Kennedy Jr., biến ông trở thành nhà tài trợ lớn nhất của Kennedy Jr. Mellon đã tặng thêm 5.00 M USD cho PAC lớn của Kennedy Jr. vào tháng 4 và thêm 50.00 M USD cho MAGA Inc. vào tháng 5. Tháng 7 năm 2024, Forbes báo cáo rằng Mellon đã tặng 25.00 M USD cho Kennedy Jr. và các nhóm liên kết với Kennedy Jr.

Tháng 8, đối mặt với số liệu thăm dò giảm sút, quỹ vận động hạn chế và những thách thức ngày càng tăng trong việc tiếp cận lá phiếu, chiến dịch của Kennedy Jr. bắt đầu kêu gọi các chiến dịch của Harris và Trump, tìm kiếm một vị trí trong nội các để đổi lấy sự ủng hộ. Harris được cho là đã từ chối Kennedy Jr., nhưng Trump nói rằng ông "có thể sẽ [cân nhắc đề nghị], nếu điều gì đó như vậy xảy ra". Ngày 22 tháng 8, chiến dịch của Kennedy Jr. đã nộp đơn để được loại khỏi lá phiếu Arizona giữa những báo cáo rằng ông sẽ rút lui để ủng hộ Trump.

Ngày 23 tháng 8, Kennedy Jr. rút lui và ủng hộ Trump, nói rằng ông có ý định duy trì vị trí trên lá phiếu ở một số tiểu bang không phải là tiểu bang chiến trường. Đây là một sự đảo ngược đối với Kennedy Jr., người trước đây từng nói rằng ông "sẽ không trong bất kỳ trường hợp nào" tham gia cùng Trump trong một liên danh tranh cử tổng thống, rằng lập trường của ông và Trump "không thể khác biệt hơn", và rằng Trump là một "con người tồi tệ", một "sự sỉ nhục đối với nền dân chủ", và "có lẽ là một kẻ tâm thần". Trong bài phát biểu ủng hộ Trump, Kennedy Jr. đã mô tả việc nói chuyện với Trump và các cố vấn của ông và nói rằng ông phát hiện ra rằng ông và Trump "phù hợp trên nhiều vấn đề chính".

3.3. Đề cử và Xác nhận làm Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh

Vài ngày trước cuộc bầu cử tổng thống Hoa Kỳ năm 2024, Donald Trump nói rằng Kennedy Jr. sẽ có "một vai trò lớn trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe". Theo The Washington Post, vị trí của Kennedy Jr. ban đầu không phải là một vị trí yêu cầu sự xác nhận của Thượng viện. Ngày 14 tháng 11, sau khi thắng cử, Trump đã công bố ý định đề cử Kennedy Jr. làm Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ (HHS).

Chỉ trích

Tháng 12 năm 2024, hơn 75 người đoạt giải Nobel đã kêu gọi Thượng viện Hoa Kỳ phản đối việc đề cử Kennedy Jr., nói rằng ông sẽ "đặt sức khỏe cộng đồng vào tình trạng nguy hiểm".

Trong tuần lễ từ ngày 16 tháng 12 năm 2024, Kennedy Jr. bắt đầu gặp gỡ các thượng nghị sĩ trước các phiên điều trần xác nhận của mình.

Tính đến ngày 9 tháng 1 năm 2025, hơn 17.000 bác sĩ là thành viên của Ủy ban Bảo vệ Chăm sóc Sức khỏe đã ký một lá thư ngỏ kêu gọi Thượng viện phản đối việc đề cử Kennedy Jr., lập luận rằng Kennedy Jr. đã dành hàng thập kỷ để làm suy yếu niềm tin của công chúng vào vaccine và lan truyền các tuyên bố sai lệch cũng như lý thuyết âm mưu, rằng ông là mối nguy hiểm đối với chăm sóc sức khỏe quốc gia và rằng ông không đủ tiêu chuẩn để lãnh đạo Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh.

Gregg Gonsalves, một nhà dịch tễ học tại Trường Y tế Công cộng Yale, nói rằng việc bổ nhiệm Kennedy Jr. vào vị trí đứng đầu một cơ quan y tế sẽ giống như "đặt một Người theo thuyết Trái Đất phẳng phụ trách NASA". Tính đến ngày 24 tháng 1 năm 2025, hơn 80 tổ chức đã lên tiếng phản đối việc đề cử Kennedy Jr.

Phiên điều trần đề cử tại Thượng viện

Tháng 1 năm 2025, Ủy ban Tài chính Thượng viện Hoa Kỳ và Ủy ban Y tế, Giáo dục, Lao động và Lương hưu Thượng viện Hoa Kỳ (HELP) đã tổ chức các phiên điều trần về việc đề cử Kennedy Jr. Thượng nghị sĩ Bernie Sanders, thành viên cấp cao của ủy ban, đã chỉ trích Kennedy Jr. trong phiên điều trần.

Tuyên bố tiết lộ xung đột lợi ích

Kennedy Jr. đã tiết lộ với một quan chức đạo đức của HHS về thỏa thuận của ông với một công ty luật chuyên về các vụ kiện chấn thương do thuốc dược phẩm, Wisner Baum, theo đó Kennedy Jr. kiếm được 10% phí trong các vụ án phí contingent mà ông giới thiệu cho công ty. Nếu được xác nhận làm giám đốc HHS, Kennedy Jr. sẽ chỉ giữ thỏa thuận trong các vụ án không ảnh hưởng trực tiếp đến chính phủ liên bang. Ông đã liệt kê thu nhập của mình từ Wisner Baum cho thỏa thuận này là 856.56 K USD. Trước khi nhậm chức giám đốc HHS, ông sẽ nhận được từ công ty luật các khoản thanh toán đầy đủ và cuối cùng cho các vụ án đã kết thúc chống lại chính phủ Hoa Kỳ. Ông nói thêm rằng sẽ giao lại cho con trai mình các lợi ích trong vụ kiện chống lại nhà sản xuất Gardasil, một loại vaccine được tiêm để ngăn ngừa ung thư cổ cổ tử cung do virus u nhú ở người (HPV) gây ra.

Phiếu bầu của ủy ban

Ngày 4 tháng 2 năm 2025, Ủy ban Tài chính Thượng viện đã bỏ phiếu 14-13 để chuyển đề cử của Kennedy Jr. cho một cuộc bỏ phiếu đầy đủ của Thượng viện. Phiếu quyết định là từ Bill Cassidy, người ban đầu do dự, nhưng nói rằng ông đã nhận được "những cam kết nghiêm túc" từ chính quyền Trump và "lời khuyên trung thực" từ Phó Tổng thống Hoa Kỳ JD Vance để đổi lấy sự ủng hộ của ông đối với việc đề cử Kennedy Jr. Theo trang web của Ủy ban HELP Thượng viện, Cassidy nói rằng ông là một bác sĩ đã hành nghề trong 30 năm trước khi trở thành một chính trị gia. Ông nói với ủy ban rằng ông có một bệnh nhân bị viêm gan B cấp tính cần ghép gan và phải được vận chuyển bằng máy bay cứu thương. Ông gọi việc ghép tạng là "một cuộc phẫu thuật xâm lấn, trị giá 250.00 K USD - vào năm 2000 - mà ngay cả khi thành công, cũng sẽ khiến người phụ nữ trẻ này phải chịu các hóa đơn y tế 50.00 K USD mỗi năm suốt đời", thêm rằng, "Khi tôi thấy cô ấy cất cánh, tôi rất chán nản. Một loại vaccine trị giá 50 USD đã có thể ngăn chặn tất cả điều này". Trong hai ủy ban mà Kennedy Jr. đã phát biểu trước đó, chỉ có Ủy ban Tài chính Thượng viện sẽ bỏ phiếu về việc đề cử của ông.

Phiếu xác nhận

Ngày 13 tháng 2 năm 2025, Thượng viện đã xác nhận Kennedy Jr. làm Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh với tỷ lệ 52 phiếu thuận và 48 phiếu chống, với cựu lãnh đạo Hội nghị Thượng viện Đảng Cộng hòa Mitch McConnell là đảng viên Cộng hòa duy nhất bỏ phiếu chống lại ông. Là một người sống sót sau bệnh bại liệt, McConnell đã chỉ trích những nỗ lực nhằm hủy bỏ phê duyệt vaccine bại liệt. Ông nói, "bất kỳ ai tìm kiếm sự đồng ý của Thượng viện để phục vụ trong chính quyền sắp tới đều nên tránh xa ngay cả sự xuất hiện của sự liên kết với những nỗ lực như vậy".

Nhiệm kỳ

Ngày 13 tháng 2 năm 2025, Kennedy Jr. đã tuyên thệ nhậm chức Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh thứ 26 tại Văn phòng Bầu dục bởi Thẩm phán Neil Gorsuch. Ông là ứng cử viên tổng thống độc lập hoặc đảng thứ ba đầu tiên trở thành thành viên nội các sau khi tranh cử tổng thống.

Vài phút sau, Trump đã ký Sắc lệnh Hành pháp 14211, ra lệnh thành lập Ủy ban "Make America Healthy Again" (MAHA) do Kennedy Jr. làm chủ tịch. Các mục tiêu của ủy ban bao gồm điều tra tỷ lệ mắc và nguyên nhân của các bệnh mãn tính ở trẻ em và "đánh giá mức độ phổ biến và mối đe dọa do việc kê đơn thuốc ức chế tái hấp thu serotonin có chọn lọc, thuốc chống loạn thần, thuốc ổn định tâm trạng, thuốc kích thích và thuốc giảm cân".

Sáng hôm sau, các cơ quan bao gồm Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) và Viện Y tế Quốc gia (NIH) đã được thông báo rằng khoảng 5.200 nhân viên y tế liên bang mới được tuyển dụng sẽ bị sa thải trong ngày hôm đó.

Ngày 20 tháng 2 năm 2025, giữa một mùa cúm nghiêm trọng bất thường, CDC đã được HHS chỉ đạo đình chỉ chiến dịch quảng cáo thúc đẩy tiêm vaccine cúm. Quảng cáo này, một phần là phản ứng trước tỷ lệ tiêm vaccine cúm giảm, đã truyền tải thông điệp rằng tiêm vaccine sẽ giúp các triệu chứng nhẹ hơn đáng kể và giảm khả năng bị bệnh nặng nếu mắc cúm.

Dịch sởi bùng phát ở Tây Nam Hoa Kỳ năm 2025

Nhiệm kỳ của Kennedy Jr. bắt đầu trong bối cảnh dịch sởi bùng phát ở Tây Nam Hoa Kỳ, bao gồm cái chết đầu tiên do sởi trong một thập kỷ. Cục Dịch vụ Y tế Tiểu bang Texas đã báo cáo 146 trường hợp, 20 ca nhập viện và một trường hợp tử vong vào cuối tháng 2. Khi được hỏi về dịch bệnh, Kennedy Jr. nói rằng có hai trường hợp tử vong, và rằng "năm nay có bốn đợt bùng phát sởi. Năm ngoái ở nước này có 16 đợt. Vì vậy, điều đó không có gì bất thường. Chúng ta có các đợt bùng phát sởi hàng năm." Kennedy Jr. cũng đã tuyên bố sai sự thật rằng những người nhập viện là để "chủ yếu để cách ly," một tuyên bố đã bị các chuyên gia chăm sóc sức khỏe bác bỏ.

4.1. Hoạt động Chống Vaccine và Thông tin Sai lệch Tổng quát

Kennedy Jr. là một tiếng nói nổi bật trong phong trào chống vaccine, lan truyền thông tin sai lệch, thông tin sai lệch, và tuyên truyền chống vaccine. Chuyên gia về bệnh truyền nhiễm Michael Osterholm đã nói rằng "thông tin sai lệch về vaccine" của Kennedy Jr. hiệu quả "vì nó được trình bày cho công chúng bằng biểu đồ, số liệu và những gì dường như là dữ liệu khoa học. Ông ấy đã hoàn thiện nghệ thuật ảo tưởng về sự thật." Osterholm nói thêm rằng: "Điều này liên quan đến cuộc sống của con người. Và hậu quả của việc thúc đẩy loại thông tin sai lệch này, dù có vẻ đáng tin cậy đến đâu, cũng đơn giản là nguy hiểm."

Kennedy Jr. đã nói rằng ông không chống vaccine mà muốn chúng được kiểm tra và điều tra kỹ lưỡng hơn. Trong cuốn sách Thiomersal: Let the Science Speak (2015), ông viết rằng ông không coi mình là người chống vaccine: "Những người ủng hộ vaccine an toàn hơn không nên bị gạt ra ngoài lề hay bị lên án là chống vaccine. Tôi ủng hộ vaccine. Tôi đã cho cả sáu người con của mình tiêm vaccine. Tôi tin rằng vaccine đã cứu sống hàng trăm triệu người trong thế kỷ qua và việc tiêm vaccine rộng rãi là rất quan trọng đối với sức khỏe cộng đồng. Nhưng tôi muốn vaccine của chúng ta an toàn nhất có thể." Tuy nhiên, vào tháng 7 năm 2023, Kennedy Jr. đã nói: "Không có vaccine nào an toàn và hiệu quả."

Tháng 1 năm 2024, Kennedy Jr. đã xuất bản một podcast về bệnh Lyme trong đó ông nói rằng rất "có khả năng đây là một vũ khí quân sự" được phát triển tại Trung tâm Bệnh Động vật Plum Island. Nhiều chuyên gia và nguồn tin có thẩm quyền đã bác bỏ cáo buộc này và gọi nó là "vô lý".

4.2. Tuyên bố về Mối liên hệ giữa Vaccine và Tự kỷ

Kennedy Jr. là chủ tịch của Children's Health Defense (trước đây gọi là World Mercury Project), một nhóm vận động chống vaccine mà ông tham gia vào năm 2015. Trong những năm đầu, nhóm tập trung vào thủy ngân trong công nghiệp và y học, đặc biệt là ethylmercury được sử dụng trong thiomersal trong vaccine. Nhóm này cáo buộc rằng việc tiếp xúc với một số hóa chất và phóng xạ đã gây ra một loạt các tình trạng ở nhiều trẻ em Mỹ, bao gồm chứng tự kỷ, rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD), dị ứng thực phẩm, ung thư, và các bệnh tự miễn. Children's Health Defense đã đổ lỗi và vận động chống lại vaccine, fluoride hóa nước uống, paracetamol (acetaminophen), nhôm, và truyền thông không dây, cùng nhiều thứ khác. Nhóm này đã được xác định là một trong hai nhà mua quảng cáo chống vaccine lớn trên Facebook vào cuối năm 2018 và đầu năm 2019. Các thành viên trong gia đình ông đã chỉ trích Kennedy Jr. và tổ chức của ông, nói rằng ông lan truyền "thông tin sai lệch nguy hiểm" và công việc của ông có những hậu quả "đau lòng".

Kennedy Jr. và Children's Health Defense đã tuyên bố sai sự thật rằng vaccine gây ra chứng tự kỷ. Kennedy Jr. tập trung vào nhóm vaccine có chứa thiomersal, một chất chống vi khuẩn gốc thủy ngân đã bị tuyên bố sai sự thật là gây ra chứng tự kỷ. Thiomersal chưa bao giờ được sử dụng trong vaccine MMR, vaccine thủy đậu, vaccine liên hợp phế cầu khuẩn, hoặc vaccine bại liệt bất hoạt, và vào năm 2001 đã bị loại bỏ khỏi tất cả các loại vaccine cho trẻ em khác (dưới 6 tuổi) ngoại trừ một vài phiên bản vaccine cúm và viêm gan. Hiện tại, không có vaccine dành cho trẻ em nào chứa nhiều hơn một lượng rất nhỏ (1 microgam trở xuống) thiomersal, ngoại trừ vaccine cúm, loại này cũng có sẵn phiên bản không chứa thiomersal ở Hoa Kỳ. Đối với những người từ 6 tuổi trở lên, bao gồm cả phụ nữ mang thai, tất cả các loại vaccine hiện có sẵn trong các phiên bản chỉ chứa một lượng thiomersal rất nhỏ.

Tháng 4 năm 2015, Kennedy Jr. đã tham gia Diễn đàn Diễn giả để quảng bá bộ phim Trace Amounts, bộ phim này quảng bá tuyên bố đã bị bác bỏ về mối liên hệ giữa chứng tự kỷ và thủy ngân trong vaccine. Tại một buổi chiếu, ông gọi sự gia tăng các trường hợp tự kỷ (mà ông gọi là "đại dịch tự kỷ") là một "thảm họa diệt chủng".

Năm 2020, Trung tâm Chống lại sự Thù hận Kỹ thuật số (Center for Countering Digital Hate) cho biết Kennedy Jr. sử dụng vị thế của mình như một nhà hoạt động môi trường để củng cố phong trào chống vaccine, thường xuyên xuất hiện trong các cuộc trò chuyện trực tuyến với cựu bác sĩ người Anh bị tước giấy phép Andrew Wakefield, nhà hoạt động chống vaccine Del Bigtree, và nhà lý thuyết âm mưu Rashid Buttar. Kennedy Jr. được liệt kê là nhà sản xuất điều hành của Vaxxed II: The People's Truth, phần tiếp theo năm 2019 của bộ phim tuyên truyền chống vaccine Vaxxed của Wakefield và Bigtree.

Tháng 2 năm 2021, tài khoản Instagram của Kennedy Jr. đã bị xóa "vì liên tục chia sẻ các tuyên bố bị bác bỏ" về vaccine COVID-19. Tháng 3 năm 2021, Trung tâm Chống lại sự Thù hận Kỹ thuật số đã xác định Kennedy Jr. là một trong 12 người chịu trách nhiệm cho tới 65% nội dung chống vaccine trên Facebook và Twitter.

Kennedy Jr. đã nói rằng các chính phủ và truyền thông đang âm mưu phủ nhận rằng vaccine gây ra chứng tự kỷ.

4.3. Các Bài viết và Bài phát biểu Thúc đẩy Lý thuyết Chống Vaccine

Tháng 6 năm 2005, Kennedy Jr. đã viết một bài báo, "Deadly Immunity", xuất hiện trên cả Rolling Stone và Salon.com và cáo buộc một âm mưu của chính phủ nhằm che giấu mối liên hệ giữa thiomersal và các rối loạn phát triển thần kinh ở trẻ em, bao gồm chứng tự kỷ. Bài báo chứa đựng những lỗi thực tế, dẫn đến việc Salon phải đưa ra năm lần chỉnh sửa. Joan Walsh, tổng biên tập của Salon.com vào thời điểm đó và là biên tập viên duy nhất của bài báo, nói rằng bà đã dựa nhầm vào việc kiểm tra sự thật của Rolling Stone, một quy trình mà sau này bà biết là "ít khi kỹ lưỡng". Ngay khi bài báo được đăng, bà nói, "Chúng tôi bị vây hãm bởi các nhà khoa học và nhà vận động cho thấy Kennedy đã hiểu sai, trích dẫn sai, và có lẽ thậm chí còn làm giả dữ liệu... Đó là sai lầm tồi tệ nhất trong sự nghiệp của tôi. Lẽ ra tôi nên bị sa thải." Sáu năm sau, Salon.com đã rút lại toàn bộ bài báo. Nó nói rằng việc rút lại này được thúc đẩy bởi bằng chứng tích lũy về các lỗi bị cáo buộc và gian lận khoa học làm nền tảng cho tuyên bố về vaccine-tự kỷ. Một phiên bản đã sửa lỗi của bài báo gốc đã được xuất bản trên trang web của Rolling Stone. Kennedy Jr. đã nói trên The Joe Rogan Experience - và được The New York Times trích dẫn rằng - "Salon đã khuất phục trước áp lực từ các cơ quan quản lý chính phủ và ngành dược phẩm." Walsh đáp lại: "Đó chỉ là một lời nói dối khác. Chúng tôi đã khuất phục trước áp lực từ sự thật không thể chối cãi và lương tâm báo chí của chúng tôi."

Tháng 5 năm 2013, Kennedy Jr. đã có bài phát biểu chính tại hội nghị chống vaccine AutismOne / Generation Rescue.

Năm 2014, cuốn sách của Kennedy Jr. Thimerosal: Let the Science Speak: The Evidence Supporting the Immediate Removal of Mercury-a Known Neurotoxin-from Vaccines đã được xuất bản. Mặc dù methylmercury là một chất độc thần kinh mạnh, thiomersal thì không. Theo CDC, "không có bằng chứng thuyết phục về tác hại do liều thấp thiomersal trong vaccine gây ra." Lời tựa của cuốn sách là của Mark Hyman, một người ủng hộ phương pháp y học thay thế gọi là y học chức năng. Kennedy Jr. đã xuất bản nhiều bài báo về việc đưa thiomersal vào vaccine.

Ngày 10 tháng 1 năm 2017, Thư ký Báo chí Nhà Trắng sắp nhậm chức Sean Spicer xác nhận rằng Kennedy Jr. và Tổng thống đắc cử Hoa Kỳ Donald Trump đã gặp nhau để thảo luận về một vị trí trong chính quyền Trump. Kennedy Jr. nói sau đó rằng ông đã chấp nhận lời đề nghị từ Trump để làm chủ tịch Lực lượng Đặc nhiệm An toàn Vaccine, nhưng một phát ngôn viên cho nhóm chuyển giao quyền lực của Trump nói rằng chưa có quyết định cuối cùng nào được ra. Trong một cuộc phỏng vấn tháng 8 năm 2017 với phóng viên STAT News Helen Branswell, Kennedy Jr. nói rằng ông đã gặp gỡ các cơ quan quản lý sức khỏe cộng đồng liên bang theo yêu cầu của Nhà Trắng để thảo luận về những thiếu sót trong khoa học an toàn vaccine.

Ngày 15 tháng 2 năm 2017, Kennedy Jr. và diễn viên Robert De Niro đã tổ chức một cuộc họp báo tại Câu lạc bộ Báo chí Quốc gia ở Washington, D.C., trong đó họ nói rằng báo chí đang làm việc cho ngành công nghiệp vaccine và không cho phép tranh luận về khoa học tiêm chủng. Họ đã treo thưởng 100.00 K USD cho bất kỳ nhà báo hoặc công dân nào có thể chỉ ra một nghiên cứu cho thấy việc tiêm thủy ngân vào trẻ sơ sinh và phụ nữ mang thai ở mức hiện tại trong vaccine cúm là an toàn. Craig Foster, một giáo sư tâm lý học nghiên cứu giả khoa học, đã coi thử thách này "không phải khoa học", gọi đó là một "cuộc thi được xây dựng cẩn thận cho phép những người tạo ra nó tạo ra kết quả gây hiểu lầm mà họ có lẽ muốn thấy". Foster nói thêm, "Chứng minh rằng điều gì đó an toàn khác biệt quan trọng so với chứng minh rằng điều gì đó có hại."

Bùng phát sởi ở Samoa

Ngày 4 tháng 6 năm 2019, trong một chuyến thăm tới Samoa trùng với lễ kỷ niệm 57 năm độc lập của quốc gia này, Kennedy Jr. xuất hiện trong một bức ảnh trên Instagram cùng nhà hoạt động chống vaccine người Úc-Samoa Taylor Winterstein. Tổ chức từ thiện của Kennedy Jr. và Winterstein đều đã liên tục đưa ra cáo buộc rằng vaccine MMR đóng vai trò trong cái chết của hai trẻ sơ sinh người Samoa vào năm 2018, mặc dù sau đó đã tiết lộ rằng các trẻ sơ sinh này đã nhầm lẫn được tiêm thuốc giãn cơ cùng với vaccine. Kennedy Jr. đã bị chỉ trích vì thúc đẩy do dự vaccine trong bối cảnh xã hội dẫn đến dịch sởi bùng phát ở Samoa năm 2019, làm chết hơn 70 người, và dịch sởi bùng phát ở Tonga năm 2019.

Bùng phát sởi ở Texas và New Mexico

Tháng 2 năm 2025, một đợt bùng phát ở Tây Texas đã dẫn đến cái chết của một trẻ em. Đây là trường hợp tử vong thứ hai ở Hoa Kỳ kể từ năm 2003, và được chẩn đoán ở hơn 100 người, với 20 người nhập viện vào ngày 26 tháng 2. Các đợt bùng phát bệnh này đã được tuyên bố là bị loại bỏ trong nước. Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Ron Wyden của Oregon đã viết, "Không có gì về việc trẻ em chết vì sởi là bình thường." "Những người chống vaccine như RFK Jr. và các đảng viên Cộng hòa cho phép họ phải chịu trách nhiệm cho mỗi cái chết này."

4.4. Thông tin Sai lệch và Lý thuyết Âm mưu liên quan đến COVID-19

Trong Đại dịch COVID-19, Kennedy Jr. đã thúc đẩy nhiều lý thuyết âm mưu liên quan đến COVID, bao gồm các tuyên bố sai sự thật rằng Anthony Fauci và Quỹ Bill & Melinda Gates đang cố gắng kiếm lợi từ một loại vaccine, và gợi ý rằng Bill Gates sẽ cắt quyền tiếp cận tiền của những người không được tiêm vaccine, khiến họ chết đói. Nhiều lý thuyết âm mưu và bài viết của Kennedy liên quan đến Đại dịch COVID-19 đã nhắm vào các nhân vật nổi bật như Anthony Fauci và Bill Gates. Tháng 8 năm 2020, Kennedy Jr. xuất hiện trong một cuộc phỏng vấn kéo dài một giờ với Alec Baldwin trên Instagram và đưa ra một số tuyên bố không chính xác và gây hiểu lầm về vaccine và các biện pháp y tế công cộng liên quan đến đại dịch. Các quan chức y tế công cộng và các nhà khoa học đã chỉ trích Baldwin vì đã để các tuyên bố của Kennedy Jr. không bị thách thức.

Tháng 5 năm 2021, Kennedy Jr. đã kiến nghị FDA thu hồi giấy phép cho tất cả các loại vaccine COVID hiện tại và tương lai. Các loại vaccine này đã cứu sống khoảng 140.000 người ở Hoa Kỳ. John Moore, giáo sư miễn dịch học tại Đại học Y khoa Weill Cornell, gọi yêu cầu của Kennedy Jr. là "một sai lầm kinh hoàng trong phán đoán".

Kennedy Jr. đã thúc đẩy thông tin sai lệch về vaccine COVID-19, tuyên bố sai sự thật rằng nó đã góp phần vào cái chết của Hank Aaron và những người khác. Tháng 2 năm 2021, tài khoản Instagram của ông đã bị chặn vì "liên tục chia sẻ các tuyên bố bị bác bỏ về virus corona hoặc vaccine". Trung tâm Chống lại sự Thù hận Kỹ thuật số đã xác định Kennedy Jr. là một trong những người truyền bá chính các lý thuyết âm mưu về Bill Gates và công nghệ điện thoại 5G. Các hoạt động lý thuyết âm mưu của ông đã làm tăng đáng kể ảnh hưởng của ông trên mạng xã hội; từ mùa xuân đến mùa thu năm 2020, tài khoản Instagram của ông đã tăng từ 121.000 người theo dõi lên 454.000 người.

Kennedy Jr. đã bày tỏ sự hoài nghi về Đại dịch COVID-19 tại Hoa Kỳ, cho rằng nó đã phục vụ lợi ích của các tỷ phú. Theo Kennedy Jr., đại dịch đã dẫn đến một "sự dịch chuyển tài sản trị giá 4.40 T USD từ tầng lớp trung lưu Mỹ sang tầng lớp tài phiệt mới này mà chúng ta đã tạo ra - 500 tỷ phú mới với các lệnh phong tỏa, và các tỷ phú mà chúng ta đã có đã tăng tài sản của họ thêm 30%."

Tháng 11 năm 2021, cuốn sách của Kennedy Jr. The Real Anthony Fauci: Bill Gates, Big Pharma, and the Global War on Democracy and Public Health đã được xuất bản. Trong đó, Kennedy Jr. cáo buộc Fauci đã phá hoại các phương pháp điều trị AIDS, vi phạm luật liên bang, và âm mưu với Bill Gates và các công ty truyền thông xã hội như Facebook để đàn áp thông tin về các phương pháp chữa trị COVID-19, để vaccine là lựa chọn duy nhất để chống lại đại dịch. Trong cuốn sách, Kennedy Jr. gọi Fauci là "một nhà kỹ trị quyền lực đã giúp dàn dựng và thực hiện cuộc đảo chính lịch sử năm 2020 chống lại nền dân chủ phương Tây". Ông tuyên bố không có bằng chứng rằng Fauci và Gates đã âm mưu kéo dài đại dịch và phóng đại tác động của nó, thúc đẩy tiêm chủng đắt tiền vì lợi ích của "một tập đoàn vaccine quyền lực". Cuốn sách lặp lại một số huyền thoại đã bị bác bỏ về đại dịch COVID-19, đáng chú ý là về hiệu quả của ivermectin. Tờ Neue Zürcher Zeitung viết rằng trong cuốn sách "những lời lẽ công kích xen kẽ với các chương cố gắng một cách tỉ mỉ để chứng minh các cáo buộc của Kennedy bằng nhiều trích dẫn và nghiên cứu". Kennedy Jr. cũng đã phát hành một video miêu tả Fauci với ria mép của Hitler. Để đáp lại cuốn sách, Fauci gọi Kennedy Jr. là "một cá nhân rất bị quấy rối" và đã công khai nói rằng, sau khi gặp Kennedy Jr. để thảo luận về vaccine sớm trong nhiệm kỳ của mình trong chính quyền Trump, ông "[không] biết chuyện gì đang xảy ra trong đầu [Kennedy Jr.], nhưng nó không tốt".

Kennedy Jr. đã viết lời tựa cho Plague of Corruption, một cuốn sách năm 2020 của cựu nhà khoa học nghiên cứu và nhà lý thuyết âm mưu chống vaccine Judy Mikovits.

Ngày 29 tháng 8 năm 2020, Kennedy Jr. xuất hiện với tư cách là diễn giả tại một cuộc biểu tình bạo lực một phần ở Berlin nơi các nhóm dân túy kêu gọi chấm dứt các hạn chế do COVID-19. Tài khoản YouTube của ông đã bị xóa vào cuối tháng 9 năm 2021 vì vi phạm các chính sách mới của công ty về thông tin sai lệch về vaccine.

Trong một bài phát biểu vào ngày 23 tháng 1 năm 2022, tại một cuộc biểu tình chống vaccine trên National Mall ở Washington, D.C., Kennedy Jr. nói: "Ngay cả ở nước Đức của Hitler, bạn cũng có thể vượt dãy Alps vào Thụy Sĩ, bạn có thể trốn trong gác mái như Anne Frank đã làm. Ngày nay, các cơ chế đang được thiết lập để không ai trong chúng ta có thể chạy, không ai trong chúng ta có thể trốn." Auschwitz Memorial đã phản hồi trên Twitter: "Việc khai thác bi kịch của những người đã phải chịu đựng, bị sỉ nhục, tra tấn và bị sát hại bởi chế độ toàn trị của Đức Quốc xã - bao gồm cả trẻ em như Anne Frank - trong một cuộc tranh luận về vaccine và các hạn chế trong đại dịch toàn cầu là một triệu chứng đáng buồn của sự suy đồi đạo đức và trí tuệ." Vợ của Kennedy Jr., nữ diễn viên Cheryl Hines, cũng lên án những bình luận của ông, tweet rằng việc đề cập đến Frank là "đáng trách và vô cảm". Hai ngày sau, Kennedy Jr. đã xin lỗi vì bình luận của mình. Tháng 6 năm 2023, Instagram đã khôi phục tài khoản của ông.

Trong một bữa tối riêng tư vào tháng 7 năm 2023, Kennedy Jr. đã được ghi âm nói rằng, "Có một lập luận cho rằng [COVID-19] được nhắm mục tiêu theo dân tộc", thêm rằng, "COVID-19 được nhắm mục tiêu để tấn công người da trắng và người da đen. Những người miễn dịch nhất là người Do Thái Ashkenazi và người Trung Quốc... chúng ta không biết liệu nó có được nhắm mục tiêu một cách cố ý hay không." Ủy ban Do Thái Hoa Kỳ và Liên đoàn Chống Phỉ báng ngay lập tức lên án những bình luận của ông, với Liên đoàn Chống Phỉ báng nói rằng tuyên bố của Kennedy Jr. "nuôi dưỡng các lý thuyết âm mưu bài Trung Quốc và bài Do Thái". Kennedy Jr. đáp lại rằng ông "chưa bao giờ, chưa bao giờ gợi ý rằng virus COVID-19 được nhắm mục tiêu để tha cho người Do Thái" và ông không "tin và chưa bao giờ ngụ ý rằng hiệu ứng dân tộc được thiết kế cố ý". Ông giải thích những bình luận của mình bằng cách trích dẫn một nghiên cứu năm 2021 mà ông nói cho thấy rằng "COVID-19 dường như ảnh hưởng không cân xứng đến một số chủng tộc nhất định" do sự khác biệt về chủng tộc trong hiệu quả của vị trí phân cắt furin của COVID-19, do đó đóng vai trò "như một loại bằng chứng khái niệm cho vũ khí sinh học được nhắm mục tiêu theo dân tộc". Các chuyên gia đã chỉ trích mạnh mẽ những tuyên bố này, chỉ ra rằng nghiên cứu không nói gì về người Trung Quốc hay vũ khí sinh học và rằng người Trung Quốc và người Do Thái Ashkenazi mắc COVID-19 với tỷ lệ tương tự như các nhóm dân tộc và quốc tịch khác. Nhà virus học Angela Rasmussen nói, "Các trình tự đồng thuận protease của người Do Thái hoặc Trung Quốc không phải là một thứ trong sinh hóa, nhưng chúng có trong phân biệt chủng tộc và bài Do Thái".

4.5. Phủ nhận HIV/AIDS và các Lý thuyết Âm mưu về Bệnh tật Khác

Trong cuốn sách của mình The Real Anthony Fauci: Bill Gates, Big Pharma, and the War on Democracy and Public Health, Kennedy Jr. viết rằng ông "không có lập trường về mối quan hệ giữa HIV và AIDS", nhưng dành hơn 100 trang để trích dẫn những người phủ nhận HIV như Peter Duesberg những người nghi ngờ việc phân lập HIV và nguyên nhân của AIDS. Kennedy Jr. đề cập đến "sự chính thống rằng chỉ HIV gây ra AIDS" và "thần học rằng HIV là nguyên nhân duy nhất của AIDS", và lặp lại tuyên bố sai sự thật về phủ nhận HIV/AIDS rằng không ai đã phân lập virion HIV và "Không ai có thể chỉ ra một nghiên cứu chứng minh giả thuyết của họ bằng cách sử dụng các bằng chứng khoa học được chấp nhận." Ông cũng lặp lại tuyên bố sai sự thật rằng thuốc AZT trị AIDS ban đầu là "hoàn toàn gây tử vong" do "độc tính khủng khiếp" của nó. Nhà sinh học phân tử Dan Wilson chỉ ra rằng Kennedy Jr. tuyên bố sai sự thật rằng Luc Montagnier, người phát hiện ra HIV, là một "người cải đạo" theo giả thuyết biên giới của Duesberg. Wilson kết luận rằng Kennedy Jr. là một người phủ nhận HIV/AIDS "hoàn toàn". Nhà dịch tễ học Tara C. Smith gợi ý rằng cuốn sách của Kennedy Jr. "thậm chí còn tán tỉnh việc phủ nhận lý thuyết mầm bệnh hoàn toàn", trích dẫn từ một phần trong đó Kennedy Jr. đối chiếu lý thuyết mầm bệnh với lý thuyết địa hình và một phần khác trong đó ông viết rằng Louis Pasteur "được cho là đã rút lại" lý thuyết mầm bệnh tuyên bố khi hấp hối để ủng hộ lý thuyết địa hình của Antoine Béchamp, một tuyên bố chưa được chứng minh lưu hành trong số những người phủ nhận lý thuyết mầm bệnh.

4.6. Lý thuyết Âm mưu về Phân biệt đối xử Y tế

Kennedy Jr. nhắm mục tiêu vào người Mỹ gốc Phi bằng tuyên truyền chống vaccine và các lý thuyết âm mưu, liên kết việc tiêm chủng với các trường hợp phân biệt chủng tộc trong y tế như Nghiên cứu Giang mai Tuskegee. Lặp lại những người khác trong phong trào chống vaccine, Children's Health Defense tuyên bố rằng chính phủ Hoa Kỳ tìm cách gây hại cho các dân tộc thiểu số bằng cách ưu tiên họ tiêm vaccine COVID-19. Tháng 3 năm 2021, Children's Health Defense đã phát hành một video tuyên truyền chống vaccine, "Medical Racism: The New Apartheid", quảng bá các lý thuyết âm mưu COVID-19 và tuyên bố rằng các nỗ lực tiêm chủng COVID-19 là các thí nghiệm y tế trên người da đen. Kennedy Jr. xuất hiện trong video, mời người xem bỏ qua thông tin do các cơ quan y tế và bác sĩ cung cấp. Brandi Collin-Dexter, một thành viên tại Trung tâm Shorenstein về Truyền thông, Chính trị và Chính sách Công cộng, nói rằng "các nhân vật khét tiếng và các câu chuyện sai lệch trong phim tài liệu có thể nhận ra" và "các câu chuyện không tương thích của bộ phim tìm cách lợi dụng nỗi đau của các cộng đồng da đen." Theo lời kêu gọi của các chuyên gia về thông tin sai lệch, bộ phim đã bị xóa khỏi Facebook, nhưng Kennedy Jr. vẫn được phép giữ tài khoản của mình.

4.7. Phản ứng Tiêu cực từ Gia đình Kennedy

Một số thành viên trong gia đình thân thiết của Kennedy Jr. đã tách rời khỏi các hoạt động chống vaccine và lý thuyết âm mưu về sức khỏe cộng đồng của ông, đồng thời lên án những bình luận của ông về việc so sánh các biện pháp y tế công cộng với tội ác chiến tranh của Đức Quốc xã. Ngày 8 tháng 5 năm 2019, cháu gái ông Maeve Kennedy McKean và các anh chị lớn Kathleen và Joseph đã viết một bức thư ngỏ nói rằng trong khi Kennedy Jr. đã ủng hộ nhiều nguyên nhân đáng ngưỡng mộ, ông "đã giúp lan truyền thông tin sai lệch nguy hiểm trên mạng xã hội và đồng lõa trong việc gieo rắc sự ngờ vực đối với khoa học đằng sau vaccine". Họ cũng viện dẫn vai trò của Tổng thống John F. Kennedy và Thượng nghị sĩ Ted Kennedy trong việc (lần lượt) ký và tái phê duyệt Đạo luật Hỗ trợ Tiêm chủng năm 1962. Ngày 30 tháng 12 năm 2020, một cháu gái khác, Kerry Kennedy Meltzer, một bác sĩ, đã viết một bức thư ngỏ tương tự, nói rằng chú của cô đã xuất bản thông tin sai lệch về tác dụng phụ của vaccine COVID-19. Con gái của John F. Kennedy, Caroline Kennedy, nói rằng gia đình cô thường đoàn kết trong việc ủng hộ cơ sở hạ tầng y tế công cộng, viện dẫn công việc của Ted Kennedy và Eunice Kennedy Shriver. Cô nói thêm, "Tôi nghĩ quan điểm của Bobby Kennedy [Jr.] về vaccine là nguy hiểm, nhưng tôi không nghĩ rằng hầu hết người Mỹ đều chia sẻ chúng, vì vậy chúng ta sẽ phải chờ xem điều gì sẽ xảy ra." Ngày 28 tháng 1 năm 2025, Caroline Kennedy đã công khai lên án Bobby Kennedy Jr. trong một lá thư gửi các thượng nghị sĩ Hoa Kỳ và trong một video cô đọc lá thư, gọi ông là "kẻ săn mồi" và "kẻ đạo đức giả" không đủ tư cách làm Bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh. Cô cũng buộc tội ông ngược đãi động vật và "khuyến khích" các thành viên khác trong gia đình, chẳng hạn như anh trai của Bobby, David Kennedy, lạm dụng chất kích thích dẫn đến nghiện ngập, bệnh tật và tử vong. Anh họ của Caroline Kennedy, Stephen Smith Jr. nói, "Tôi hoàn toàn ủng hộ quan điểm của cô em họ Caroline rằng R. F. K. Jr không đủ tư cách về kinh nghiệm và tư cách cho vai trò Bộ trưởng HHS."

5.1. Chính sách Kinh tế và Bất bình đẳng

Kennedy Jr. lập luận rằng các cộng đồng nghèo phải gánh chịu gánh nặng ô nhiễm môi trường không tương xứng. Phát biểu tại hội nghị môi trường South by Southwest năm 2016, ông nói, "Những kẻ gây ô nhiễm luôn chọn mục tiêu mềm là nghèo đói", lưu ý rằng South Side, Chicago có nồng độ bãi thải chất thải độc hại cao nhất ở Hoa Kỳ, và nói thêm rằng 80% "bãi thải chất thải độc hại không được kiểm soát" nằm ở các khu dân cư da đen, với địa điểm lớn nhất ở Emelle, Alabama, nơi có 90% người da đen.

Kennedy Jr. đã nói rằng "sự xói mòn tầng lớp trung lưu một cách có hệ thống" đang diễn ra, nhận xét trong một cuộc phỏng vấn năm 2023 với UnHerd rằng các chính trị gia Mỹ đã "có hệ thống làm suy yếu tầng lớp trung lưu Mỹ và in tiền để làm cho các tỷ phú giàu hơn". Ông nói rằng ngành tài chính và tổ hợp công nghiệp quân sự được tài trợ bằng chi phí của tầng lớp trung lưu Mỹ; rằng chính phủ Hoa Kỳ bị quyền lực doanh nghiệp chi phối; Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) được điều hành bởi "công nghiệp dầu khí, công nghiệp than đá, và ngành công nghiệp thuốc trừ sâu"; và rằng Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) bị "lý thuyết âm mưu Big Pharma" chi phối. Kennedy Jr. coi một "tầng lớp trung lưu năng động" là xương sống của nền kinh tế và đã nói rằng nền kinh tế đã suy thoái vì tầng lớp trung lưu trở nên nghèo hơn.

Trong một cuộc phỏng vấn với Andrew Serwer, Kennedy Jr. nói rằng khoảng cách giữa người giàu và người nghèo ở Hoa Kỳ đã trở nên quá lớn và rằng "những người rất giàu nên trả nhiều thuế hơn và các tập đoàn cũng vậy". Ông cũng bày tỏ sự ủng hộ đối với kế hoạch thuế tài sản của Thượng nghị sĩ Massachusetts Elizabeth Warren, theo đó sẽ áp dụng mức thuế hàng năm 2% đối với mỗi đô la tài sản ròng của một hộ gia đình trên 50.00 M USD và 6% đối với mỗi đô la tài sản ròng trên 1.00 B USD.

5.2. Chính sách Đối ngoại và Can thiệp Quân sự

Kennedy Jr. chỉ trích các liên minh của Hoa Kỳ với các chế độ độc tài như Ả Rập Xê Út. Ông chỉ trích can thiệp của Ả Rập Xê Út vào Nội chiến Yemen, gọi đó là "cuộc diệt chủng chống lại bộ lạc Houthi do Iran hậu thuẫn". Kennedy Jr. là một người ủng hộ Israel. Tháng 12 năm 2023, ông đã có một cuộc tranh luận nảy lửa với người dẫn chương trình Breaking Points Krystal Ball, mà Giáo sĩ Shmuley Boteach gọi là "sự bảo vệ Israel vĩ đại nhất từ trước đến nay trên video kể từ khi Chiến tranh Israel-Hamas 2023 bắt đầu".

Là một người phản đối ngành công nghiệp quân sự và can thiệp nước ngoài của Hoa Kỳ, Kennedy Jr. chỉ trích Chiến tranh Iraq cũng như sự hỗ trợ của Mỹ đối với Ukraine chống lại Nga trong Cuộc tấn công Ukraina 2022 của Nga. Ông lên án cuộc xâm lược của Nga vào Ukraine, nhưng gọi Chiến tranh Nga-Ukraina là "một cuộc chiến của Hoa Kỳ chống lại Nga" và nói rằng mục tiêu của cuộc chiến là "hy sinh những tinh hoa của tuổi trẻ Ukraine trong một lò mổ của cái chết và sự hủy diệt vì tham vọng địa chính trị của những người tân bảo thủ". Ông kêu gọi một thỏa thuận hòa bình ở Ukraine dựa trên Hiệp định Minsk; theo quan điểm của ông, vùng Donbas nên ở lại Ukraine nhưng cũng được trao quyền tự trị lãnh thổ và đặt dưới quyền tài phán của các lực lượng giữ gìn hòa bình của Liên Hợp Quốc, trong khi các hệ thống tên lửa Aegis nên được loại bỏ khỏi Đông Âu.

Kennedy Jr. nói rằng Ukraine nên bị cấm gia nhập NATO, và tuyên bố rằng với tư cách tổng thống ông sẽ xem xét kết nạp Nga vào NATO và giảm căng thẳng với Trung Quốc. Ông nói Cách mạng Würde năm 2014 của Ukraine là một đảo chính có chủ đích do Hoa Kỳ tài trợ chống lại chính phủ Ukraine, và rằng chính phủ Ukraine đã phạm tội ác chống lại dân số Nga ở Donbas, tuyên bố sai sự thật rằng tất cả các thương vong của Chiến tranh Donbas từ 2014 đến 2022 (khoảng 14.000 người) đều là người Nga. Ông nói rằng người Nga sống ở đó "đã bị chính phủ Ukraine giết hại một cách có hệ thống".

Kennedy Jr. lên án các hoạt động của cựu giám đốc CIA Allen Dulles, lên án các cuộc đảo chính và can thiệp do Hoa Kỳ hậu thuẫn như đảo chính Iran năm 1953 là "khát máu", và đổ lỗi cho các cuộc can thiệp của Hoa Kỳ vào các quốc gia như Syria và Iran vì sự nổi lên của các tổ chức khủng bố như ISIS và tạo ra tâm lý bài Mỹ trong khu vực. Kennedy Jr. nói rằng CIA không có trách nhiệm giải trình và tuyên bố ý định cơ cấu lại cơ quan này.

Sự phản đối của Kennedy Jr. đối với sự can thiệp của Hoa Kỳ vào các chính phủ nước ngoài đã được thể hiện trong một bài báo năm 1974 trên Atlantic Monthly có tựa đề "Poor Chile", thảo luận về sự lật đổ của Tổng thống Chile Salvador Allende. Ông cũng viết các bài xã luận chống lại việc hành quyết Tổng thống Pakistan Zulfikar Ali Bhutto bởi Tướng Muhammad Zia-ul-Haq. Năm 1975, ông xuất bản một bài báo trên The Wall Street Journal chỉ trích ám sát như một công cụ chính sách đối ngoại. Năm 2005, ông viết một bài báo cho Los Angeles Times lên án việc Tổng thống Bush sử dụng tra tấn là phản Mỹ. Chú của ông, Thượng nghị sĩ Ted Kennedy, đã đưa bài báo vào Hồ sơ Quốc hội.

Trong một bài báo có tựa đề "Tại sao người Ả Rập không muốn chúng ta ở Syria" được xuất bản trên Politico vào tháng 2 năm 2016, Kennedy Jr. đã đề cập đến "lịch sử đẫm máu mà những người can thiệp hiện đại như George W. Bush, Ted Cruz, và Marco Rubio đã bỏ qua khi họ kể lại lời sáo rỗng tự mãn rằng những người theo chủ nghĩa dân tộc Trung Đông 'ghét chúng ta vì tự do của chúng ta.' Hầu hết họ không ghét; thay vào đó, họ ghét chúng ta vì cách chúng ta đã phản bội những quyền tự do đó - những lý tưởng của chính chúng ta - trong biên giới của họ." Kennedy Jr. đổ lỗi cho Nội chiến Syria là do tranh chấp đường ống. Ông trích dẫn những tiết lộ rõ ràng của WikiLeaks cáo buộc rằng CIA đã lãnh đạo các nhà hoạch định quân sự và tình báo kích động một cuộc nổi dậy Hồi giáo Sunni chống lại tổng thống Syria, Bashar al-Assad, sau khi ông từ chối một đề xuất Đường ống Qatar-Thổ Nhĩ Kỳ đi qua Syria vào năm 2009, rất lâu trước Mùa xuân Ả Rập.

Trong một cuộc phỏng vấn tháng 6 năm 2023, Kennedy Jr. nói rằng nhìn chung, ông tin rằng quan hệ đối ngoại của Hoa Kỳ nên bao gồm việc giảm đáng kể sự hiện diện quân sự ở các quốc gia khác. Ông đặc biệt nói rằng đất nước phải "bắt đầu tháo gỡ đế chế" bằng cách đóng cửa Các căn cứ quân sự của Hoa Kỳ ở các địa điểm khác nhau trên thế giới.

Kennedy Jr. tin rằng chính quyền của Tổng thống Joe Biden đã gây ra cuộc xâm lược Ukraine của Nga vào năm 2022 phần lớn do hành động liều lĩnh và hiếu chiến; ông đã đặc biệt trích dẫn vấn đề mở rộng NATO về phía Đông Âu. Đồng thời, ông đã làm rõ rằng ông từ chối liên hệ lời chỉ trích này với bất kỳ điều gì được coi là ủng hộ chính phủ Nga dưới thời Putin, đặc biệt là do Kennedy Jr. có sự phản đối đạo đức đối với niềm tin và chính trị của chế độ. Ông đã gọi Putin là "quái vật", "kẻ côn đồ", và "kẻ xã hội đen". Ông cũng chỉ trích "các chính sách gây hấn" của chính quyền Trump và Biden liên quan đến quan hệ Hoa Kỳ với Trung Quốc, nói rằng "Trung Quốc không muốn một cuộc chiến tranh nóng" và kêu gọi giảm căng thẳng.

5.3. Chính sách Môi trường

Năm 2023, Kennedy Jr. nói rằng ông "có thể nói là nhà môi trường hàng đầu trong nước". Ông thúc đẩy các chính sách môi trường dân túy và chống giới tinh hoa, tuyên bố rằng "Bill Gates và Diễn đàn Kinh tế Thế giới và câu lạc bộ tỷ phú ở Davos" đã chiếm đoạt khủng hoảng khí hậu. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2015, Kennedy Jr. nói về các chính trị gia hoài nghi về nóng lên toàn cầu rằng ông "ước gì có một luật mà bạn có thể trừng phạt họ". Ông đã nói rằng ưu tiên của các nhà môi trường nên là giải quyết "ngành công nghiệp carbon". Ông đã gọi xã hội và nền kinh tế hiện tại là không bền vững và phần lớn dựa trên "sự nghiện ngập chết người lâu dài đối với than đá và dầu mỏ" và cho rằng hệ thống kinh tế thưởng cho ô nhiễm. Năm 2020, Kennedy Jr. nói: "Hiện tại, chúng ta có một thị trường được điều chỉnh bởi các quy tắc do các công ty carbon đương nhiệm viết ra để thưởng cho những lĩnh vực bẩn thỉu, độc hại, gây chiến tranh nhất từ địa ngục, thay vì những lĩnh vực rẻ, sạch, xanh, lành mạnh và yêu nước từ thiên đường. Chúng ta cần hợp lý hóa thị trường của mình để nó làm những điều mà thị trường phải làm, đó là tạo ra một xã hội mà tất cả chúng ta đều tự hào và sẽ duy trì cho con cháu chúng ta."

Kennedy Jr. đã ủng hộ một sự chuyển đổi toàn cầu từ nhiên liệu hóa thạch sang năng lượng tái tạo, nhưng đã phản đối thủy điện từ các đập. Ông lập luận rằng việc chuyển sang năng lượng mặt trời và gió làm giảm chi phí và khí nhà kính trong khi cải thiện chất lượng không khí và nước, sức khỏe của người dân, và số lượng và chất lượng việc làm. Cuộc chiến của Kennedy Jr. để ngăn chặn việc khai thác mỏ đỉnh núi Dãy núi Appalachia là chủ đề của bộ phim The Last Mountain.

Trong một trong những vụ kiện môi trường đầu tiên của mình, Kennedy Jr. đã kiện Mobil Oil vì gây ô nhiễm sông Hudson. Ông từng là người ủng hộ ban đầu của khí tự nhiên như một nhiên liệu cầu nối khả thi sang năng lượng tái tạo và một giải pháp thay thế sạch hơn cho than đá, nhưng nói rằng ông đã quay lưng lại với phương pháp khai thác gây tranh cãi này sau khi điều tra chi phí của nó đối với sức khỏe cộng đồng, khí hậu và cơ sở hạ tầng đường bộ. Là thành viên của ủy ban khai thác đá phiến sét của Thống đốc Andrew Cuomo, Kennedy Jr. đã giúp thực hiện lệnh cấm khai thác đá phiến sét ở Bang New York vào năm 2013.

Năm 2013, Kennedy Jr. đã hỗ trợ Chipewyan First Nation và Beaver Lake Cree trong cuộc chiến bảo vệ đất đai của họ khỏi sản xuất cát dầu. Tháng 2 năm 2013, trong khi phản đối Đường ống Keystone XL, Kennedy Jr., cùng với con trai của ông, Conor, đã bị bắt vì chặn một con đường trước Nhà Trắng trong một cuộc biểu tình.

Năm 2015, Kennedy Jr. đã phát động một nỗ lực quốc gia chống lại việc xây dựng các cơ sở khí tự nhiên hóa lỏng.

Tháng 8 năm 2016, Kennedy Jr. và Waterkeepers đã tham gia các cuộc biểu tình để chặn việc mở rộng đường ống Dakota Access đi qua nguồn cung cấp nước của Khu bảo tồn Standing Rock của người Sioux.

Kennedy Jr. đã duy trì rằng ngành dầu mỏ vẫn cạnh tranh với năng lượng tái tạo và xe điện chỉ do các khoản trợ cấp trực tiếp và gián tiếp khổng lồ và các can thiệp chính trị thay mặt cho ngành dầu mỏ. Trong một cuộc phỏng vấn tháng 6 năm 2017 trên EnviroNews, ông nói về ngành dầu mỏ, "Đó là chiến lược của họ: xây dựng càng nhiều dặm đường ống càng tốt. Và điều mà ngành công nghiệp đang cố gắng làm là tăng mức đầu tư cơ sở hạ tầng đó để đất nước chúng ta sẽ không thể từ bỏ nó".

Kennedy Jr. đã tuyên bố ủng hộ nghị quyết Thỏa thuận mới xanh của Alexandria Ocasio-Cortez, nói trong một cuộc phỏng vấn năm 2020, "Tôi nghĩ Thỏa thuận mới xanh và tất cả những thứ đó rất quan trọng. Chúng ta nên theo đuổi nó. Cách tiếp cận của tôi mang tính dựa trên thị trường hơn là những mệnh lệnh từ trên xuống. Bạn biết đấy, tôi tin rằng chúng ta nên sử dụng các cơ chế thị trường như thuế carbon và loại bỏ trợ cấp."

Kennedy Jr. đã lên tiếng chống lại kỹ thuật địa chất, nói rằng các giải pháp kỹ thuật địa chất là một nỗ lực của các doanh nghiệp lớn nhằm kiếm lợi từ biến đổi khí hậu.

Kennedy Jr. đã bày tỏ sự ủng hộ đối với nông nghiệp tái tạo, và vào tháng 5 năm 2023, ông đã lên tiếng ủng hộ các phong trào nông nghiệp, nói rằng, "Nếu chúng ta muốn có nền dân chủ, chúng ta cần có quyền sở hữu rộng rãi đất đai của nhiều nông dân nhỏ, mỗi người có một phần trong hệ thống của chúng ta." Năm 1995, Thủ tướng Ralph Klein của Alberta đã tuyên bố Kennedy Jr. persona non grata tại tỉnh này do hoạt động của ông chống lại các cơ sở sản xuất lợn quy mô lớn của Alberta. Năm 2002, Smithfield Foods đã kiện Kennedy Jr. ở Ba Lan theo luật Ba Lan quy định việc chỉ trích một tập đoàn là bất hợp pháp sau khi ông lên án công ty này trong một cuộc tranh luận với giám đốc người Ba Lan của Smithfield trước quốc hội Ba Lan.

Kennedy Jr. đã phản đối điện hạt nhân thông thường, cho rằng nó không an toàn và không cạnh tranh về kinh tế. Tháng 6 năm 1981, ông đã phát biểu tại một cuộc biểu tình chống hạt nhân tại Hollywood Bowl cùng với các nhạc sĩ Stephen Stills, Bonnie Raitt, và Jackson Browne. Ông tin rằng năng lượng hạt nhân là một dự án kiếm lợi nhuận được các nhà vận động hành lang doanh nghiệp thúc đẩy chứ không phải các nhà hoạt động môi trường, và đã tuyên bố các công ty bảo hiểm không muốn bảo hiểm các nhà máy hạt nhân, nói trong một cuộc phỏng vấn năm 2023, "Không phải những người hippies mặc áo thun rách đang nói nó nguy hiểm; đó là những gã trên Phố Wall với bộ vest và cà vạt."

Trong suốt Nhiệm kỳ tổng thống của George W. Bush, Kennedy Jr. đã chỉ trích các chính sách môi trường và năng lượng của Bush, nói rằng Bush đang cắt giảm quỹ và làm hỏng các dự án khoa học liên bang. Kennedy Jr. cũng chỉ trích sáng kiến xe hydro năm 2003 của Bush, lập luận rằng, vì các kế hoạch khai thác hydro từ nhiên liệu hóa thạch, đó là một món quà cho ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch được ngụy trang thành một chiếc ô tô xanh. Năm 2003, Kennedy Jr. đã viết một bài báo trên Rolling Stone về hồ sơ môi trường của Bush, mà sau đó ông đã mở rộng thành một cuốn sách bán chạy nhất của The New York Times. Sự phản đối của ông đối với các chính sách môi trường của chính quyền Bush đã giúp ông được công nhận là một trong "100 Tác nhân Thay đổi" của Rolling Stone vào ngày 2 tháng 4 năm 2009.

Trong một cuộc phỏng vấn tháng 10 năm 2012 với Politico, Kennedy Jr. đã kêu gọi các nhà môi trường hướng sự bất mãn của họ tới Quốc hội Hoa Kỳ thay vì Tổng thống Barack Obama, lý luận rằng Obama "không thực hiện được" do có một Quốc hội đảng phái "mà chúng ta chưa từng thấy trước đây trong lịch sử Mỹ". Ông nói các chính trị gia không hành động về chính sách biến đổi khí hậu phục vụ lợi ích đặc biệt và bán rẻ niềm tin công chúng. Ông nói Charles Koch và David Koch - chủ sở hữu của Koch Industries, Inc., công ty dầu mỏ tư nhân lớn nhất quốc gia - đã phá hoại nền dân chủ và "làm cho mình trở thành tỷ phú bằng cách làm nghèo những người còn lại trong chúng ta". Kennedy Jr. đã nói về anh em nhà Koch như những người lãnh đạo "các lực lượng tận thế của Sự ngu dốt và Tham lam". Trong Diễu hành Khí hậu của Nhân dân năm 2014, ông nói: "Anh em nhà Koch có tất cả tiền. Họ đang bỏ 300.00 M USD trong năm nay vào nỗ lực ngăn chặn dự luật khí hậu. Và điều duy nhất chúng ta có trong tay là sức mạnh của nhân dân, và đó là lý do tại sao chúng ta cần đưa cuộc biểu tình này ra đường phố."

Trong một cuộc phỏng vấn năm 2020 trên "Influencers with Andy Serwer" của Yahoo Finance, Kennedy Jr. gọi các chính sách môi trường của chính quyền Donald Trump là "một thảm họa" và nói rằng Trump "chỉ đơn giản là bước đi cấp tiến của một quá trình đã diễn ra ở đất nước chúng ta và trong Đảng Cộng hòa từ trước đến nay - thực sự, kể từ năm 1980 - đó là một thái độ thù địch ngày càng tăng đối với môi trường, một định hướng ngày càng tăng trong việc đại diện cho quyền lực tập trung của doanh nghiệp và quyền lực, đặc biệt là của ngành dầu mỏ và ngành hóa chất và một số ngành công nghiệp gây ô nhiễm lớn khác."

5.4. Quan điểm về Ma túy và Tính toàn vẹn của Bầu cử

Kennedy Jr. đã nói rằng ông có ý định thành lập "các trang trại sức khỏe" để cai nghiện cho những người sử dụng ma túy bất hợp pháp, được chi trả từ doanh thu của việc đánh thuế bán cần sa hợp pháp. Những người sống trong các trang trại sẽ trồng thực phẩm hữu cơ, không có quyền tiếp cận công nghệ máy tính. Ông cũng gợi ý rằng các trang trại có thể được sử dụng để điều trị cho những người đang dùng thuốc tâm thần: "Tôi sẽ tạo ra những trang trại sức khỏe này nơi họ có thể đến để cai nghiện các loại ma túy bất hợp pháp, cai opiate, nhưng cũng là các loại ma túy bất hợp pháp khác, các loại thuốc tâm thần khác, nếu họ muốn, để cai thuốc ức chế tái hấp thu serotonin có chọn lọc, cai benzodiazepin, cai Adderall, và dành thời gian cần thiết - ba hoặc bốn năm nếu họ cần - để học cách nuôi dạy lại bản thân, kết nối lại với cộng đồng." Kennedy Jr. đã nói rằng các trang trại sẽ chỉ bắt buộc đối với những người sử dụng ma túy bất hợp pháp.

Kennedy Jr. đã chỉ trích tính toàn vẹn của quy trình bỏ phiếu. Tháng 6 năm 2006, ông đã xuất bản một bài báo trên Rolling Stone với mục đích cho thấy các nhân viên Đảng Cộng hòa đã đánh cắp cuộc bầu cử tổng thống năm 2004 cho Tổng thống George W. Bush. Hầu hết các đảng viên Dân chủ và Cộng hòa coi đó là một lý thuyết âm mưu. Nhà báo Farhad Manjoo đã phản bác các kết luận của Kennedy Jr., viết: "Nếu bạn đọc bài báo của Kennedy, hãy chuẩn bị để vượt qua vô số lỗi giải thích và việc ông ta cố tình bỏ qua các phần dữ liệu quan trọng."

Kennedy Jr. đã viết về sự dễ dàng của việc tấn công bầu cử và những nguy hiểm của việc xóa tên cử tri và luật nhận dạng cử tri. Ông đã viết lời giới thiệu và một chương trong Billionaires and Ballot Bandits, một cuốn sách năm 2012 về tấn công bầu cử của nhà báo điều tra Greg Palast.

Kennedy Jr. đã làm việc trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 1976 của chú mình Sargent Shriver ở Massachusetts, và sau đó là nhân viên quốc gia và điều phối viên cấp bang cho chiến dịch tranh cử tổng thống năm 1980 của chú mình Ted Kennedy.

Kennedy Jr. đã ủng hộ và vận động cho Phó Tổng thống Al Gore trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2000 của ông và công khai phản đối chiến dịch tranh cử tổng thống của Ralph Nader thuộc Đảng Xanh Hoa Kỳ.

Trong Cuộc bầu cử tổng thống Hoa Kỳ năm 2004, Kennedy Jr. đã ủng hộ John Kerry, lưu ý hồ sơ môi trường mạnh mẽ của ông. Sau khi Kerry thua cuộc bầu cử trước George W. Bush, Kennedy Jr. đã viết một bài báo cho Rolling Stone tuyên bố sai sự thật rằng kết quả là gian lận và cuộc bầu cử đã bị đánh cắp từ Kerry, dựa trên những khác biệt giữa kết quả thăm dò ý kiến cử tri và kết quả được báo cáo ở các bang tranh chấp như Ohio, cũng như việc tước quyền bầu cử.

Cuối năm 2007, Kennedy Jr. và các chị em gái Kerry Kennedy và Kathleen đã ủng hộ Hillary Clinton trong cuộc bầu cử sơ bộ tổng thống của Đảng Dân chủ năm 2008. Sau Đại hội Quốc gia Đảng Dân chủ năm 2008, Kennedy Jr. đã vận động cho Obama trên khắp đất nước. Sau cuộc bầu cử, chính quyền Obama được cho là đang cân nhắc Kennedy Jr. làm Quản trị viên Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ, nhưng cảm thấy những tuyên bố gây tranh cãi của ông và việc bị bắt vì tàng trữ heroin vào những năm 1980 khiến ông khó có thể được Thượng viện xác nhận.

Năm 2016, Kennedy Jr. gọi những người ủng hộ ứng cử viên tổng thống khi đó là Donald Trump là "những kẻ ngốc nghếch hiếu chiến" và gợi ý rằng một số người là "những kẻ Quốc xã trắng trợn". Ông cũng đã mô tả Trump là "một kẻ bắt nạt" và "mối đe dọa đối với nền dân chủ", so sánh ông với Adolf Hitler và George Wallace.

Năm 2024, Kennedy Jr. đã ủng hộ Trump cho chức tổng thống tại một cuộc mít tinh vận động tranh cử của Trump ở Arizona.

6.1. Sở thích Cá nhân và Sức khỏe

Kennedy Jr. là một người chơi chim ưng có giấy phép bậc thầy và đã huấn luyện chim ưng từ năm 11 tuổi. Ông nuôi chim ưng và chim cắt, đồng thời cũng được cấp phép là người nhân giống chim săn mồi và người phục hồi động vật hoang dã. Ông có các giấy phép cho Người giữ trò chơi Liên bang, Người đeo vòng chim, và Nhà sưu tập khoa học. Ông là chủ tịch Hiệp hội Chim ưng Bang New York từ năm 1988 đến 1991. Năm 1987, khi còn là thành viên Ủy ban Cố vấn Chim ưng Bang New York của Thống đốc Mario Cuomo, Kennedy Jr. đã soạn thảo kỳ thi của Bang New York để cấp chứng chỉ cho người học việc chơi chim ưng. Cuối năm đó, ông đã viết cuốn New York State Apprentice Falconer's Manual, được xuất bản bởi Cục Bảo tồn Môi trường Bang New York và vẫn được sử dụng.

Kennedy Jr. cũng là một chèo thuyền kayak nước trắng. Cha ông đã giới thiệu ông và các anh chị em của ông với môn chèo thuyền kayak nước trắng trong các chuyến đi dọc sông Green và Yampa ở Utah và Colorado, sông Columbia, Middle Fork Salmon ở Idaho, và Thung lũng Thượng Hudson. Từ năm 1976 đến 1981, Kennedy Jr. là đối tác và hướng dẫn viên tại một công ty chèo thuyền nước trắng, Utopian, có trụ sở tại West Forks, Maine. Ông đã tổ chức và dẫn dắt một số chuyến thám hiểm chèo thuyền nước trắng "lần đầu tiên" đến Mỹ Latinh, bao gồm ba con sông chưa được khám phá: Apurimac, Peru, năm 1975; Atrato, Colombia, năm 1979; và Caroni, Venezuela, năm 1982. Năm 1993, ông đã thực hiện một chuyến xuống sông Great Whale ở phía bắc Quebec, Canada.

Năm 2015, Kennedy Jr. đã đưa hai con trai mình đến Yukon để thăm Núi Kennedy và chèo thuyền trên sông Alsek, một con sông nước trắng được cung cấp nước từ Sông băng Alsek. Núi Kennedy là đỉnh núi cao nhất chưa được leo ở Canada khi chính phủ Canada đặt tên nó theo tên John F. Kennedy vào năm 1964. Năm 1965, cha của Kennedy Jr. trở thành người đầu tiên leo lên Núi Kennedy.

Trong những năm học đại học, Kennedy Jr. bắt đầu gặp các vấn đề về tim, mà ông nói là do caffeine, căng thẳng tâm lý, và thiếu ngủ.

Ở tuổi 40, Kennedy Jr. đã phát triển chứng khó phát âm co thắt, một rối loạn giọng nói hữu cơ khiến giọng nói của ông run rẩy và gây khó khăn khi nói. Đó là một dạng cử động không tự chủ ảnh hưởng đến thanh quản, liên quan đến chứng loạn trương lực cơ. Kennedy Jr. nói rằng ông đã đến Kyoto, Nhật Bản, để thực hiện một thủ thuật trong đó một cầu titan được đặt giữa hai dây thanh quản của ông để cố gắng giảm bớt rối loạn này.

Kennedy Jr. bắt đầu trải qua tình trạng mất trí nhớ nghiêm trọng ngắn hạn và dài hạn, cùng với sương mù não vào năm 2010. Trong một lời khai tại tòa án ly hôn năm 2012, ông đã cho rằng các vấn đề thần kinh là do "một con sâu đã chui vào não tôi, ăn một phần của nó rồi chết", ngoài ra còn do ngộ độc thủy ngân từ việc ăn một lượng lớn cá ngừ. The Washington Post báo cáo rằng chiến dịch của Kennedy Jr. "chưa công bố hồ sơ y tế của ông để xác minh lời kể của ông, và Kennedy Jr. trước đây đã lan truyền thông tin sai lệch về sức khỏe, bao gồm cả về thủy ngân trong vaccine".

Kennedy Jr. là một người Công giáo La Mã. Năm 2005, nhà báo Michael Paulson gọi ông là "một người Công giáo sùng đạo sâu sắc, tham dự thánh lễ hàng ngày". Kennedy Jr. coi Phanxicô thành Assisi là vị thánh bảo trợ và là hình mẫu của mình. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2005 với The Boston Globe, ông nói rằng ông rất được truyền cảm hứng từ sự tận hiến của Phanxicô cho công bằng xã hội, cứu trợ người nghèo, phúc lợi động vật, và chủ nghĩa môi trường; Phanxicô là một vị thánh bảo trợ của sinh thái học. Năm 2004, Kennedy Jr. đã xuất bản một tiểu sử, Saint Francis of Assisi: A Life of Joy. Ông cũng nói rằng Công giáo là một phương tiện cho chủ nghĩa môi trường của ông, thêm rằng, "công việc môi trường là công việc tâm linh". Mặc dù tự nhận là ủng hộ quyền được sống, Kennedy Jr. cũng đồng cảm với Công giáo cấp tiến. Ông đã chỉ trích lập luận của nhà thờ rằng John Kerry nên bị từ chối rước lễ vì ông ủng hộ quyền phá thai. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2018 với Tin tức Vatican, Kennedy Jr. bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình đối với Giáo hoàng Gioan XXIII, người nổi tiếng với công cuộc hiện đại hóa nhà thờ vào những năm 1960. Kennedy Jr. nói, "Giáo hội nên là một công cụ của công lý và lòng tốt trên toàn thế giới."

6.2. Hôn nhân và Quan hệ Gia đình

Ngày 3 tháng 4 năm 1982, Kennedy Jr. kết hôn với Emily Ruth Black, người mà ông gặp tại Trường Luật Đại học Virginia. Kennedy Jr. và Black ly thân vào năm 1992 và ly hôn vào năm 1994.

Ngày 15 tháng 4 năm 1994, Kennedy Jr. kết hôn với kiến trúc sư và nhà thiết kế Mary Kathleen Richardson, một người bạn thân của chị gái ông là Kerry, trên một con tàu nghiên cứu trên Sông Hudson. Kennedy Jr. có sáu người con, hai người với Black và bốn người với Richardson.

Trong cuộc hôn nhân với Richardson, Kennedy Jr. được bạn bè biết đến là người đã gửi những bức ảnh khỏa thân rõ ràng của phụ nữ mà họ cho rằng ông đã chụp, theo tạp chí Vanity Fair. Ông được cho là đã ngoại tình nhiều lần trong cuộc hôn nhân. Bạn bè của ông sau này gọi ông là "kẻ trăng hoa suốt đời". Ngày 12 tháng 5 năm 2010, Kennedy Jr. đệ đơn ly hôn Richardson. Ngày 16 tháng 5 năm 2012, Richardson được tìm thấy đã chết trong một tòa nhà trên khu đất của nhà cô ở Bedford, New York. Cán bộ điều tra y tế Hạt Westchester kết luận cái chết là tự sát bằng cách treo cổ do ngạt thở. Trước khi chết, Richardson đã phát hiện nhật ký cá nhân của Kennedy Jr. từ năm 2001, trong đó ông ghi lại các cuộc gặp gỡ tình dục với 37 phụ nữ khác nhau. Theo Kennedy Jr., Richardson đã chuyển nhật ký này cho "các chị em của cô với hướng dẫn rằng, nếu có bất cứ điều gì xảy ra với cô, [nó nên được] công bố trên báo chí". Trong quá trình ly hôn, Richardson bắt đầu có dấu hiệu lạm dụng ma túy và rượu cũng như suy sụp tâm thần. Sau khi cô qua đời, Kennedy Jr. đã thắng một vụ kiện chống lại anh chị em của Richardson để chôn cất cô cùng với các thành viên khác trong gia đình Kennedy tại Nghĩa trang St. Francis Xavier ở Centerville, Massachusetts, thay vì gần hơn với anh chị em của cô ở New York. Ngay sau khi cô được chôn cất, Kennedy Jr. đã cho khai quật thi thể cô và chuyển đến một ngôi mộ không đánh dấu ở một khu vực trống của nghĩa trang, để có thêm không gian cho những lần chôn cất sau này gần các lô đất của gia đình Kennedy hơn. Cháu gái của Kennedy Jr., Saoirse Kennedy Hill, đã được chôn cất bên cạnh Richardson sau khi cô qua đời vì dùng thuốc quá liều ở tuổi 22.

Năm 2012, Kennedy Jr. bắt đầu hẹn hò với nữ diễn viên Cheryl Hines. Họ kết hôn vào ngày 2 tháng 8 năm 2014, tại Khu nhà Kennedy. Cặp đôi được giới thiệu bởi Larry David, bạn diễn của Hines trong bộ phim Curb Your Enthusiasm của HBO. Kennedy Jr. và Hines cư trú tại Los Angeles và Cape Cod, Massachusetts.

Tháng 9 năm 2024, Olivia Nuzzi, một phóng viên của tạp chí New York người đã đưa tin về chiến dịch tranh cử tổng thống của ông, đã nói với các biên tập viên của mình rằng cô đã có một mối quan hệ với Kennedy Jr., mà cô mô tả là cá nhân nhưng không phải thể xác.

Cáo buộc Tấn công Tình dục

Tháng 7 năm 2024, tạp chí Vanity Fair đưa tin rằng vào cuối những năm 1990, khi ông ở tuổi 40, Kennedy Jr. đã có hành vi quấy rối tình dục với Eliza Cooney, một người giữ trẻ bán thời gian 23 tuổi cho các con của ông. Cooney cáo buộc rằng Kennedy Jr. đã sờ soạng và chạm vào cô một cách không thích hợp nhiều lần và yêu cầu cô thoa kem vào lưng ông khi hai người ở một mình trong phòng ngủ. Kennedy Jr. gọi bài viết của Vanity Fair là "một đống rác". Khi được hỏi cụ thể về cáo buộc của Cooney, ông trả lời, "Tôi không phải là một cậu bé ngoan đạo. Tôi đã có một tuổi trẻ rất, rất ngỗ ngược. Tôi đã nói trong bài phát biểu công bố của mình rằng tôi có rất nhiều bí mật trong tủ quần áo đến nỗi nếu tất cả chúng đều có thể bỏ phiếu, tôi có thể tranh cử vua của thế giới." Khi bị hỏi sâu hơn, ông nói rằng ông không có bình luận gì. Sau khi bài viết của Vanity Fair được xuất bản, Cooney nói rằng Kennedy Jr. đã nhắn tin cho cô: "Tôi không nhớ sự việc này, nhưng tôi thành thật xin lỗi vì bất cứ điều gì tôi đã làm khiến bạn cảm thấy khó chịu hoặc bất cứ điều gì tôi đã làm hoặc nói khiến bạn bị xúc phạm hay tổn thương tình cảm. Tôi chưa bao giờ có ý định gây hại cho bạn. Nếu tôi làm tổn thương bạn, đó là vô tình. Tôi cảm thấy tồi tệ vì đã làm vậy." Cooney nói, "Tôi không biết đó có phải là lời xin lỗi không nếu bạn nói 'Tôi không nhớ'... Trong bối cảnh tất cả các lần xuất hiện công khai của ông ấy, có vẻ như một chút - nó không khớp. Nó giống như một sự bỏ qua."

Tranh cãi liên quan đến Động vật

Tháng 7 năm 2024, một hình ảnh Kennedy Jr. cầm xác một con vật bị cháy được chụp vào năm 2010 đã xuất hiện trong một câu chuyện của Vanity Fair, cáo buộc rằng xác con vật đó là một con chó và Kennedy Jr. đã ăn nó. Kennedy Jr. phủ nhận việc ông ăn thịt chó, và nói rằng xác con vật trong bức ảnh là một con dê. Theo Snopes, xác con vật trong bức ảnh là thịt cừu. Tuy nhiên, Kennedy Jr. đã ăn thịt chó, ngựa và chuột lang trước năm 2001.

Tháng 8 năm 2024, Kennedy Jr. đã phát hành một video trên Twitter, thừa nhận rằng vào tháng 10 năm 2014, ông đã đặt một con gấu con sáu tháng tuổi đã chết ở Công viên Trung tâm sau khi ban đầu định lột da nó để lấy thịt. Kennedy Jr. tuyên bố rằng con gấu đã bị xe tông chết trước mặt ông và cuối cùng ông đã bỏ lại xác con vật vì sợ rằng nó sẽ bị hỏng trước khi ông có thể bảo quản nó, cố ý định vị xác con vật để tạo ấn tượng rằng nó đã bị một người đi xe đạp tông ở Công viên Trung tâm. Ông đã phát hành video này trước một câu chuyện trên The New Yorker kể chi tiết về vụ việc. Vào thời điểm xảy ra vụ việc, cảnh tượng một con gấu chết trong một công viên ở Thành phố New York đã trở thành tin tức địa phương. Một cuộc khám nghiệm tử thi sau đó của Cục Bảo tồn Môi trường Bang New York đã phát hiện ra rằng cái chết là do "chấn thương lực tác động phù hợp với một vụ va chạm xe cơ giới".

Năm 2012, trong một hồ sơ tạp chí Town & Country về con gái Kennedy Jr. là Kathleen ("Kick"), cô đã kể lại một câu chuyện về việc cha cô - người mà cô nói thích nghiên cứu hộp sọ và xương động vật - đã dùng cưa máy để cắt đầu một con cá voi mắc cạn đã chết ở Hyannis Port, Massachusetts, sau đó buộc đầu cá voi lên nóc chiếc minivan của họ bằng dây đàn hồi trong chuyến lái xe về nhà dài năm giờ, nói rằng, "mỗi khi chúng tôi tăng tốc trên đường cao tốc, nước cá voi sẽ đổ vào cửa sổ ô tô" và họ "đã trùm túi nhựa lên đầu với các lỗ miệng được cắt ra, và mọi người trên đường cao tốc đang giơ ngón tay thối với chúng tôi, nhưng đó chỉ là những điều bình thường hàng ngày đối với chúng tôi". Tháng 9 năm 2024, Văn phòng Thi hành Pháp luật Thủy sản của Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia đã thông báo rằng họ đang điều tra vụ việc.

6.3. Quan điểm về các Vụ Ám sát

Về vụ ám sát John F. Kennedy, RFK Jr. nói rằng cha ông "khá tin tưởng" rằng Lee Harvey Oswald không hành động một mình và tin rằng báo cáo của Ủy ban Warren là một "sản phẩm thủ công cẩu thả". RFK Jr. nói, "Bằng chứng tại thời điểm này tôi nghĩ rất, rất thuyết phục rằng đó không phải là một tay súng đơn độc." Ông đã ủng hộ phiên bản năm 2013 của JFK and the Unspeakable, nói rằng nó đã khiến ông lần đầu tiên đến thăm Dealey Plaza.

Tháng 11 năm 2023, RFK Jr. đã phát động một bản kiến nghị trên trang web chiến dịch tranh cử tổng thống của mình để Chính quyền Joe Biden công bố khoảng 1% tài liệu còn lại liên quan đến vụ án. Ông nói rằng việc cuối cùng công bố đầy đủ và không bị che đậy các tài liệu có thể giúp khôi phục niềm tin vào chính phủ. Trong một cuộc phỏng vấn trên podcast của Lex Fridman, Kennedy Jr. nói rằng bằng chứng CIA có liên quan đến vụ ám sát là "vượt quá mọi nghi ngờ hợp lý".

Kennedy Jr. không tin rằng Sirhan Sirhan đã bắn phát súng giết cha ông, Robert F. Kennedy. Dựa trên lời khai của các nhân chứng, đặc biệt là Paul Schrade, người đang đứng cạnh Kennedy Jr. và cũng bị bắn, cũng như kết quả khám nghiệm tử thi, ông tin rằng có một tay súng thứ hai. Tháng 12 năm 2017, ông đã đến thăm Nhà tù Cải huấn Richard J. Donovan gần San Diego để gặp Sirhan. Sau khi gặp Sirhan, ông đã ủng hộ việc điều tra lại vụ ám sát.