Ả Rập Xê Út

3.1. Thời tiền sử và cổ đại

Có bằng chứng cho thấy sự cư trú của con người trên Bán đảo Ả Rập đã có từ khoảng 125.000 năm trước. Một nghiên cứu năm 2011 cho thấy những người hiện đại đầu tiên di cư về phía đông qua châu Á đã rời Châu Phi khoảng 75.000 năm trước qua Bab-el-Mandeb, eo biển nối Sừng châu Phi và bán đảo Ả Rập. Bán đảo Ả Rập được coi là trung tâm để hiểu về sự tiến hóa và phân tán của loài người. Khu vực này đã trải qua những biến động môi trường khắc nghiệt trong Kỷ Đệ tứ, dẫn đến những thay đổi sâu sắc về tiến hóa và nhân khẩu học. Ả Rập có một hồ sơ phong phú về Thời đại đồ đá cũ, và số lượng các địa điểm giống Oldowan trong khu vực cho thấy vai trò quan trọng của Ả Rập trong việc thuộc địa hóa Eurasia của các hominin sơ kỳ.

Trong Thời đại đồ đá mới, các nền văn hóa nổi bật như Al-Magar, có trung tâm ở tây nam Najd ngày nay, đã phát triển mạnh mẽ. Al-Magar có thể được coi là một "Cuộc cách mạng đồ đá mới" trong kiến thức và kỹ năng thủ công của con người. Nền văn hóa này được đặc trưng là một trong những nơi đầu tiên trên thế giới thực hiện việc thuần hóa động vật rộng rãi, đặc biệt là ngựa. Các bức tượng Al-Magar được làm từ đá địa phương, và dường như chúng được đặt trong một tòa nhà trung tâm có vai trò quan trọng trong đời sống xã hội và tôn giáo của cư dân.

Vào tháng 11 năm 2017, các cảnh săn bắn cho thấy hình ảnh của những con chó có khả năng đã được thuần hóa (giống Chó Canaan) và đeo dây xích đã được phát hiện ở Shuwaymis, một vùng đồi núi ở tây bắc Ả Rập Xê Út. Những bức chạm khắc đá này có niên đại hơn 8.000 năm, khiến chúng trở thành những mô tả sớm nhất về chó trên thế giới.

Vào cuối thiên niên kỷ thứ 4 TCN, Ả Rập bước vào Thời đại đồ đồng; kim loại được sử dụng rộng rãi, và thời kỳ này được đặc trưng bởi các ngôi mộ cao 2 m cùng với sự tồn tại của nhiều đền thờ bao gồm nhiều tác phẩm điêu khắc đứng tự do ban đầu được sơn màu đỏ. Vào tháng 5 năm 2021, các nhà khảo cổ học đã thông báo rằng một địa điểm Acheulean 350.000 năm tuổi tên là An Nasim ở vùng Hail có thể là địa điểm cư trú lâu đời nhất của con người ở miền bắc Ả Rập Xê Út. 354 hiện vật, bao gồm rìu tay và công cụ đá, đã cung cấp thông tin về truyền thống chế tạo công cụ của những người đàn ông sống sớm nhất ở tây nam Á. Các hiện vật Paleolithic tương tự như những di vật được phát hiện tại các địa điểm Acheulean ở Sa mạc Nefud.

Nền văn hóa định cư sớm nhất ở Ả Rập Xê Út có từ thời kỳ Ubaid tại Dosariyah. Biến đổi khí hậu và sự khởi đầu của tình trạng khô cằn có thể đã chấm dứt giai đoạn định cư này, vì có rất ít bằng chứng khảo cổ học từ thiên niên kỷ tiếp theo. Việc định cư trong khu vực lại tiếp tục vào thời kỳ Dilmun vào đầu thiên niên kỷ thứ 3 TCN. Các ghi chép từ Uruk đề cập đến một nơi gọi là Dilmun, nhiều lần được liên kết với đồng, và trong các thời kỳ sau đó, nó là một nguồn gỗ nhập khẩu ở miền nam Lưỡng Hà. Các học giả cho rằng Dilmun ban đầu chỉ định tỉnh phía đông của Ả Rập Xê Út, đặc biệt liên quan đến các khu định cư lớn của Dilmun là Umm an-Nussi và Umm ar-Ramadh ở nội địa và Tarout trên bờ biển. Có khả năng Đảo Tarout là cảng chính và thủ đô của Dilmun. Các bảng đất sét khắc chữ của Lưỡng Hà cho thấy rằng, trong thời kỳ đầu của Dilmun, một hình thức cấu trúc chính trị có tổ chức theo thứ bậc đã tồn tại. Năm 1966, một công trình đào đất ở Tarout đã phát hiện ra một khu chôn cất cổ xưa mang lại một bức tượng lớn có niên đại từ thời Dilmun (giữa thiên niên kỷ thứ 3 TCN). Bức tượng được làm tại địa phương dưới ảnh hưởng mạnh mẽ của Lưỡng Hà đối với nguyên tắc nghệ thuật của Dilmun. Đến năm 2200 TCN, trung tâm của Dilmun đã chuyển từ Tarout và đất liền Ả Rập Xê Út sang đảo Bahrain vì những lý do không rõ, và một khu định cư phát triển cao đã xuất hiện ở đó, nơi một khu phức hợp đền thờ công phu và hàng ngàn gò chôn cất có niên đại từ thời kỳ này đã được phát hiện.

Vào cuối Thời đại đồ đồng, một dân tộc và vùng đất được ghi nhận trong lịch sử (Midian và người Midian) ở phần tây bắc của Ả Rập Xê Út được ghi chép rõ ràng trong Kinh thánh. Với trung tâm ở Tabouk, nó trải dài từ Wadi Arabah ở phía bắc đến khu vực al-Wejh ở phía nam. Thủ đô của Midian là Qurayyah, bao gồm một thành trì lớn, kiên cố rộng 35 ha và bên dưới là một khu định cư có tường bao quanh rộng 15 ha. Thành phố này có tới 12.000 dân. Kinh thánh kể lại hai cuộc chiến của Israel với Midian, vào khoảng đầu thế kỷ 11 TCN. Về mặt chính trị, người Midian được mô tả là có một cấu trúc phi tập trung do năm vị vua đứng đầu (Evi, Rekem, Tsur, Hur và Reba); những cái tên này dường như là tên địa danh của các khu định cư quan trọng của người Midian. Người ta thường cho rằng Midian là một liên minh các bộ lạc, với bộ phận định cư ở Hijaz trong khi các nhánh du mục của họ chăn thả và đôi khi cướp bóc đến tận Palestine. Người Midian du mục là một trong những người sớm nhất khai thác việc thuần hóa lạc đà, giúp họ di chuyển qua các địa hình khắc nghiệt của khu vực.

Vào cuối thế kỷ 7 TCN, một vương quốc mới nổi xuất hiện ở tây bắc Ả Rập. Nó bắt đầu như một tiểu vương quốc của Dedan, sau đó phát triển thành vương quốc Lihyan. Trong thời kỳ này, Dedan biến thành một vương quốc bao trùm một lãnh thổ rộng lớn hơn nhiều. Vào đầu thế kỷ 3 TCN, với hoạt động kinh tế sôi động giữa phía nam và phía bắc, Lihyan đã giành được ảnh hưởng lớn phù hợp với vị trí chiến lược của nó trên con đường caravan. Người Lihyan cai trị một lãnh thổ rộng lớn từ Yathrib ở phía nam và các phần của Levant ở phía bắc. Thời cổ đại, Vịnh Aqaba từng được gọi là Vịnh Lihyan, một bằng chứng cho thấy ảnh hưởng sâu rộng mà Lihyan đã đạt được.
Người Lihyan rơi vào tay người Nabataean vào khoảng năm 65 TCN sau khi họ chiếm Hegra rồi tiến đến Tayma, và đến thủ đô Dedan của họ vào năm 9 TCN. Người Nabataean cai trị phần lớn miền bắc Ả Rập cho đến khi lãnh thổ của họ bị Đế quốc La Mã sáp nhập, đổi tên thành Arabia Petraea, và nằm dưới sự cai trị của người La Mã cho đến năm 630.

3.2. Sự trỗi dậy của Hồi giáo và thời Trung cổ

Không lâu trước khi Hồi giáo ra đời, ngoài các khu định cư thương mại đô thị (như Mecca và Medina), phần lớn lãnh thổ sau này trở thành Ả Rập Xê Út là nơi sinh sống của các bộ lạc du mục chăn nuôi gia súc. Nhà tiên tri Hồi giáo Muhammad sinh ra tại Mecca vào khoảng năm 570 CN. Vào đầu thế kỷ thứ 7, Muhammad đã thống nhất các bộ lạc khác nhau trên bán đảo và tạo ra một chính thể tôn giáo Hồi giáo duy nhất. Sau khi ông qua đời vào năm 632, những người theo ông đã mở rộng lãnh thổ dưới sự cai trị của người Hồi giáo ra ngoài bán đảo Ả Rập, chinh phục lãnh thổ ở bán đảo Iberia ở phía tây đến các vùng của Trung Á và Nam Á ở phía đông trong vòng vài thập kỷ. Bán đảo Ả Rập trở thành một khu vực ngoại vi hơn về mặt chính trị của thế giới Hồi giáo khi trọng tâm chuyển sang các vùng đất mới bị chinh phục.

Những người Ả Rập có nguồn gốc từ Ả Rập Xê Út ngày nay, đặc biệt là vùng Hejaz, đã thành lập các khalifah Rashidun (632-661), Umayyad (661-750), Abbasid (750-1517), và Fatimid (909-1171). Từ thế kỷ 10 đến đầu thế kỷ 20, Mecca và Medina nằm dưới sự kiểm soát của một người cai trị Ả Rập địa phương được gọi là Sharif của Mecca, nhưng hầu hết thời gian, sharif phải trung thành với người cai trị của một trong những đế quốc Hồi giáo lớn có trụ sở tại Baghdad, Cairo hoặc Istanbul. Hầu hết phần còn lại của vùng đất sau này trở thành Ả Rập Xê Út đã quay trở lại chế độ cai trị bộ lạc truyền thống.

Trong phần lớn thế kỷ 10, những người Isma'ili-Shi'ite Qarmatian là lực lượng mạnh nhất ở Vịnh Ba Tư. Năm 930, người Qarmatian đã cướp phá Mecca, làm xúc phạm thế giới Hồi giáo, đặc biệt là với việc họ đánh cắp Đá Đen. Năm 1077-1078, một sheikh Ả Rập tên là Abdullah bin Ali Al Uyuni đã đánh bại người Qarmatian ở Bahrain và al-Hasa với sự giúp đỡ của Đế quốc Seljuk và thành lập triều đại Uyunid. Tiểu vương quốc Uyunid sau đó đã mở rộng với lãnh thổ trải dài từ Najd đến Sa mạc Syria. Họ bị người Usfurid lật đổ vào năm 1253. Sự cai trị của người Usfurid bị suy yếu sau khi các nhà cai trị Ba Tư của Hormuz chiếm Bahrain và Qatif vào năm 1320. Các chư hầu của Hormuz, triều đại Jarwanid theo dòng Shia, đã đến cai trị miền đông Ả Rập vào thế kỷ 14. Người Jabrid nắm quyền kiểm soát khu vực sau khi lật đổ người Jarwanid vào thế kỷ 15 và xung đột với Hormuz trong hơn hai thập kỷ về khu vực này vì lợi ích kinh tế, cho đến khi cuối cùng đồng ý cống nạp vào năm 1507. Bộ tộc Al-Muntafiq sau đó đã chiếm lấy khu vực và nằm dưới quyền bá chủ của Ottoman. Bộ tộc Bani Khalid sau đó đã nổi dậy chống lại họ vào thế kỷ 17 và giành quyền kiểm soát. Sự cai trị của họ kéo dài từ Iraq đến Oman ở thời kỳ đỉnh cao, và họ cũng nằm dưới quyền bá chủ của Ottoman.

3.3. Thời kỳ Đế quốc Ottoman cai trị

Vào thế kỷ 16, Đế quốc Ottoman đã sáp nhập bờ biển Hồng Hải và Vịnh Ba Tư (bao gồm Hejaz, 'Asir và Al-Ahsa) vào đế quốc của mình và tuyên bố quyền bá chủ đối với các vùng nội địa. Một lý do là để ngăn chặn các nỗ lực của Bồ Đào Nha nhằm tấn công Hồng Hải (do đó là Hejaz) và Ấn Độ Dương. Mức độ kiểm soát của Ottoman đối với những vùng đất này thay đổi trong bốn thế kỷ tiếp theo tùy thuộc vào sức mạnh hay sự yếu kém của chính quyền trung ương của đế quốc. Những thay đổi này đã góp phần vào những bất ổn sau này, chẳng hạn như tranh chấp với Ngoại Jordan về việc sáp nhập sanjak của Ma'an, bao gồm các thành phố Ma'an và Aqaba.

3.4. Thành lập triều đại Saud và thống nhất đất nước

Sự xuất hiện của gia tộc hoàng gia Saudi, được biết đến với tên gọi Al Saud, bắt đầu tại thị trấn Diriyah ở Najd thuộc miền trung Ả Rập với việc Muhammad bin Saud lên ngôi emir vào ngày 22 tháng 2 năm 1727. Năm 1744, ông liên minh với nhà lãnh đạo tôn giáo Muhammad ibn Abd al-Wahhab, người sáng lập phong trào Wahhabi, một hình thức nghiêm khắc và thuần túy của Hồi giáo Sunni. Liên minh này đã cung cấp động lực ý thức hệ cho sự bành trướng của Saudi và vẫn là cơ sở của sự cai trị triều đại Ả Rập Xê Út ngày nay.

Tiểu vương quốc Diriyah được thành lập ở khu vực xung quanh Riyadh đã nhanh chóng mở rộng và trong một thời gian ngắn đã kiểm soát hầu hết lãnh thổ Ả Rập Xê Út ngày nay, cướp phá Karbala vào năm 1802 và chiếm Mecca vào năm 1803. Năm 1818, nó bị phó vương Ai Cập của Ottoman, Mohammed Ali Pasha, phá hủy. Tiểu vương quốc Nejd nhỏ hơn nhiều được thành lập vào năm 1824. Trong suốt phần còn lại của thế kỷ 19, Al Saud tranh giành quyền kiểm soát nội địa của vùng đất sau này trở thành Ả Rập Xê Út với một gia tộc cai trị Ả Rập khác, Al Rashid, những người cai trị Tiểu vương quốc Jabal Shammar. Đến năm 1891, Al Rashid chiến thắng và Al Saud bị lưu đày sang Kuwait.

Vào đầu thế kỷ 20, Đế quốc Ottoman vẫn tiếp tục kiểm soát hoặc có quyền bá chủ đối với hầu hết bán đảo. Dưới quyền bá chủ này, bán đảo Ả Rập được cai trị bởi một tập hợp các nhà cai trị bộ lạc, với Sharif của Mecca có vị thế ưu việt và cai trị Hejaz. Năm 1902, con trai của Abdul Rahman, Abdulaziz-sau này được biết đến với tên gọi Ibn Saud-đã giành lại quyền kiểm soát Riyadh, đưa Al Saud trở lại Nejd, tạo ra "nhà nước Saud" thứ ba. Ibn Saud nhận được sự ủng hộ của Ikhwan, một đội quân bộ lạc lấy cảm hứng từ Wahhabism và do Faisal Al-Dawish lãnh đạo, và đã phát triển nhanh chóng sau khi thành lập vào năm 1912. Với sự trợ giúp của Ikhwan, Ibn Saud đã chiếm được Al-Ahsa từ tay Ottoman vào năm 1913.

Năm 1916, với sự khuyến khích và hỗ trợ của Anh (đang chiến đấu chống lại Ottoman trong Chiến tranh thế giới thứ nhất), Sharif của Mecca, Hussein bin Ali, đã lãnh đạo một cuộc khởi nghĩa Ả Rập chống lại Đế quốc Ottoman để thành lập một nhà nước Ả Rập thống nhất. Mặc dù cuộc nổi dậy thất bại trong mục tiêu của mình, chiến thắng của phe Đồng minh trong Chiến tranh thế giới thứ nhất đã dẫn đến sự kết thúc quyền bá chủ và kiểm soát của Ottoman ở bán đảo Ả Rập, và Hussein bin Ali trở thành Vua của Hejaz.

Ibn Saud tránh tham gia vào cuộc Khởi nghĩa Ả Rập và thay vào đó tiếp tục cuộc đấu tranh với Al Rashid. Sau thất bại cuối cùng của Al Rashid, ông lấy tước hiệu Sultan của Nejd vào năm 1921. Với sự giúp đỡ của Ikhwan, Vương quốc Hejaz đã bị chinh phục vào năm 1924-25, và vào ngày 10 tháng 1 năm 1926, Ibn Saud tự xưng là vua của Hejaz. Trong năm năm tiếp theo, ông quản lý hai phần của vương quốc kép của mình như những đơn vị riêng biệt.

Sau cuộc chinh phục Hejaz, mục tiêu của giới lãnh đạo Ikhwan chuyển sang mở rộng lãnh thổ Wahhabi sang các xứ bảo hộ của Anh là Transjordan, Iraq và Kuwait, và bắt đầu tấn công các lãnh thổ đó. Điều này đã vấp phải sự phản đối của Ibn Saud, vì ông nhận ra sự nguy hiểm của một cuộc xung đột trực tiếp với người Anh. Đồng thời, Ikhwan trở nên thất vọng với các chính sách đối nội của Ibn Saud, vốn dường như ủng hộ hiện đại hóa và sự gia tăng số lượng người nước ngoài không theo đạo Hồi trong nước. Kết quả là, họ quay lưng lại với Ibn Saud và, sau hai năm đấu tranh, đã bị đánh bại vào năm 1929 tại Trận Sabilla, nơi các nhà lãnh đạo của họ bị thảm sát. Thay mặt Ibn Saud, Hoàng tử Faisal tuyên bố thống nhất vào ngày 23 tháng 9 năm 1932, và hai vương quốc Hejaz và Nejd được thống nhất thành Vương quốc Ả Rập Xê Út. Ngày đó hiện là một ngày lễ quốc gia được gọi là Ngày Quốc khánh Ả Rập Xê Út.

3.5. Thế kỷ 20

Vương quốc mới phụ thuộc vào nông nghiệp hạn chế và doanh thu từ các cuộc hành hương. Năm 1938, trữ lượng dầu mỏ khổng lồ được phát hiện ở vùng Al-Ahsa dọc theo bờ biển Vịnh Ba Tư, và việc phát triển toàn diện các mỏ dầu bắt đầu vào năm 1941 dưới sự kiểm soát của công ty Aramco (Arabian American Oil Company) của Hoa Kỳ. Dầu mỏ mang lại cho Ả Rập Xê Út sự thịnh vượng kinh tế và ảnh hưởng chính trị đáng kể trên trường quốc tế. Đời sống văn hóa phát triển nhanh chóng, chủ yếu ở Hejaz, trung tâm của báo chí và đài phát thanh. Tuy nhiên, làn sóng lớn lao động nước ngoài trong ngành dầu khí đã làm gia tăng xu hướng bài ngoại vốn đã tồn tại từ trước. Đồng thời, chính phủ ngày càng trở nên lãng phí và xa hoa. Đến những năm 1950, điều này đã dẫn đến thâm hụt ngân sách lớn và vay nợ nước ngoài quá mức. Năm 1953, Saud kế vị vua cha. Năm 1964, ông bị phế truất để nhường ngôi cho người em cùng cha khác mẹ là Faisal, sau một cuộc tranh giành quyền lực gay gắt, xuất phát từ những nghi ngờ trong hoàng gia về năng lực của Saud. Năm 1972, Ả Rập Xê Út giành được 20% quyền kiểm soát Aramco, qua đó giảm bớt sự kiểm soát của Hoa Kỳ đối với dầu mỏ của nước này. Năm 1973, Ả Rập Xê Út dẫn đầu một cuộc tẩy chay dầu mỏ chống lại các nước phương Tây ủng hộ Israel trong Chiến tranh Yom Kippur chống lại Ai Cập và Syria, dẫn đến giá dầu tăng gấp bốn lần. Năm 1975, Faisal bị cháu trai mình, Hoàng tử Faisal bin Musaid, ám sát và được kế vị bởi người em cùng cha khác mẹ là Vua Khalid.

Đến năm 1976, Ả Rập Xê Út đã trở thành nhà sản xuất dầu mỏ lớn nhất thế giới. Triều đại của Khalid chứng kiến sự phát triển kinh tế và xã hội với tốc độ cực kỳ nhanh chóng, làm thay đổi cơ sở hạ tầng và hệ thống giáo dục của đất nước; về chính sách đối ngoại, mối quan hệ chặt chẽ với Hoa Kỳ đã được phát triển. Năm 1979, hai sự kiện xảy ra đã gây lo ngại lớn cho chính phủ và có ảnh hưởng lâu dài đến chính sách đối nội và đối ngoại của Ả Rập Xê Út. Sự kiện đầu tiên là Cách mạng Hồi giáo Iran. Người ta lo ngại rằng cộng đồng thiểu số Shi'ite của đất nước ở Tỉnh Đông (cũng là nơi có các mỏ dầu) có thể nổi dậy dưới ảnh hưởng của những người đồng đạo Iran của họ. Đã có một số cuộc nổi dậy chống chính phủ trong khu vực như Khởi nghĩa Qatif năm 1979. Sự kiện thứ hai là vụ Chiếm giữ Đại Thánh đường Hồi giáo ở Mecca của những kẻ cực đoan Hồi giáo. Những kẻ vũ trang tham gia một phần tức giận vì những gì họ coi là tham nhũng và bản chất phi Hồi giáo của chính phủ Ả Rập Xê Út. Chính phủ đã giành lại quyền kiểm soát nhà thờ Hồi giáo sau 10 ngày, và những người bị bắt đã bị hành quyết. Một phần phản ứng của hoàng gia là thực thi việc tuân thủ nghiêm ngặt hơn nhiều các chuẩn mực tôn giáo và xã hội truyền thống trong nước (ví dụ, đóng cửa các rạp chiếu phim) và trao cho ulema một vai trò lớn hơn trong chính phủ. Cả hai biện pháp đều không hoàn toàn thành công vì chủ nghĩa Hồi giáo tiếp tục phát triển mạnh mẽ.

Năm 1980, Ả Rập Xê Út đã mua lại lợi ích của Mỹ tại Aramco. Vua Khalid qua đời vì một cơn đau tim vào tháng 6 năm 1982. Ông được kế vị bởi anh trai mình, Vua Fahd, người đã thêm danh hiệu "Người trông coi Hai Thánh địa" vào tên của mình vào năm 1986 để đáp lại áp lực đáng kể từ những người theo chủ nghĩa chính thống nhằm tránh sử dụng từ "uy nghi" liên quan đến bất cứ điều gì ngoại trừ Thượng đế. Fahd tiếp tục phát triển mối quan hệ chặt chẽ với Hoa Kỳ và tăng cường mua sắm thiết bị quân sự của Mỹ và Anh. Sự giàu có khổng lồ do doanh thu từ dầu mỏ tạo ra bắt đầu có tác động thậm chí còn lớn hơn đối với xã hội Ả Rập Xê Út. Nó dẫn đến hiện đại hóa công nghệ nhanh chóng (nhưng không phải văn hóa), đô thị hóa, giáo dục công cộng đại trà và sự ra đời của các phương tiện truyền thông mới. Điều này và sự hiện diện của ngày càng nhiều lao động nước ngoài đã ảnh hưởng lớn đến các chuẩn mực và giá trị truyền thống của Ả Rập Xê Út. Mặc dù có sự thay đổi mạnh mẽ trong đời sống kinh tế xã hội của đất nước, quyền lực chính trị vẫn tiếp tục bị hoàng gia độc chiếm, dẫn đến sự bất mãn trong nhiều người dân Ả Rập Xê Út, những người bắt đầu tìm kiếm sự tham gia rộng rãi hơn vào chính phủ.

Trong những năm 1980, Ả Rập Xê Út và Kuwait đã chi 25.00 B USD để hỗ trợ Saddam Hussein trong Chiến tranh Iran-Iraq (1980-1988); tuy nhiên, Ả Rập Xê Út đã lên án cuộc xâm lược Kuwait năm 1990 và yêu cầu Hoa Kỳ can thiệp. Vua Fahd cho phép quân đội Mỹ và liên quân đồn trú tại Ả Rập Xê Út. Ông mời chính phủ Kuwait và nhiều công dân của họ ở lại Ả Rập Xê Út, nhưng trục xuất công dân Yemen và Jordan vì chính phủ của họ ủng hộ Iraq. Năm 1991, các lực lượng Ả Rập Xê Út đã tham gia cả các cuộc không kích vào Iraq và cuộc xâm lược trên bộ giúp giải phóng Kuwait, được gọi là Chiến tranh Vùng Vịnh (1990-1991).

Mối quan hệ của Ả Rập Xê Út với phương Tây là một trong những vấn đề dẫn đến sự gia tăng khủng bố Hồi giáo ở Ả Rập Xê Út, cũng như các cuộc tấn công khủng bố Hồi giáo ở các nước phương Tây của công dân Ả Rập Xê Út. Osama bin Laden là một công dân Ả Rập Xê Út (cho đến khi bị tước quyền công dân vào năm 1994) và chịu trách nhiệm về các vụ đánh bom đại sứ quán Hoa Kỳ năm 1998 ở Đông Phi và vụ đánh bom USS Cole năm 2000 gần cảng Aden, Yemen. 15 trong số những kẻ không tặc tham gia vào các cuộc tấn công ngày 11 tháng 9 là công dân Ả Rập Xê Út. Nhiều người Ả Rập Xê Út không ủng hộ những kẻ khủng bố Hồi giáo tuy nhiên vẫn vô cùng bất mãn với các chính sách của chính phủ.

Chủ nghĩa Hồi giáo không phải là nguồn gốc duy nhất của sự thù địch đối với chính phủ. Mặc dù cực kỳ giàu có vào thế kỷ 21, nền kinh tế của Ả Rập Xê Út gần như trì trệ. Thuế cao và sự gia tăng tỷ lệ thất nghiệp đã góp phần vào sự bất mãn và được phản ánh trong sự gia tăng bất ổn dân sự và sự bất mãn với hoàng gia. Đáp lại, một số cải cách hạn chế đã được Vua Fahd khởi xướng. Vào tháng 3 năm 1992, ông đã giới thiệu "Luật Cơ bản", trong đó nhấn mạnh các nhiệm vụ và trách nhiệm của một người cai trị. Vào tháng 12 năm 1993, Hội đồng Tư vấn đã được khánh thành. Hội đồng này bao gồm một chủ tịch và 60 thành viên-tất cả đều do Nhà vua lựa chọn. Fahd nói rõ rằng ông không có ý định dân chủ, nói rằng: "Một hệ thống dựa trên bầu cử không phù hợp với tín ngưỡng Hồi giáo của chúng ta, vốn [phê chuẩn] chính phủ bằng cách tham vấn [shūrā]."

Năm 1995, Fahd bị đột quỵ làm suy nhược, và Thái tử, Abdullah, đảm nhận vai trò nhiếp chính de facto; tuy nhiên, quyền lực của ông bị cản trở bởi xung đột với các anh em ruột của Fahd (cùng với Fahd, được gọi là "Sudairi Bảy").

3.6. Thế kỷ 21

Các dấu hiệu bất mãn bao gồm, vào năm 2003 và 2004, một loạt các vụ đánh bom và bạo lực vũ trang ở Riyadh, Jeddah, Yanbu và Khobar. Vào tháng 2 đến tháng 4 năm 2005, cuộc bầu cử thành phố toàn quốc lần đầu tiên đã được tổ chức ở Ả Rập Xê Út. Phụ nữ không được phép tham gia.

Năm 2005, Vua Fahd qua đời và được kế vị bởi Abdullah, người tiếp tục chính sách cải cách tối thiểu và đàn áp các cuộc biểu tình. Nhà vua đã đưa ra các cải cách kinh tế nhằm giảm sự phụ thuộc của đất nước vào doanh thu từ dầu mỏ: hạn chế phi điều tiết hóa, khuyến khích đầu tư nước ngoài và tư nhân hóa. Vào tháng 2 năm 2009, Abdullah đã công bố một loạt các thay đổi trong chính phủ đối với ngành tư pháp, lực lượng vũ trang và các bộ khác nhau để hiện đại hóa các thể chế này, bao gồm cả việc thay thế các quan chức cấp cao trong ngành tư pháp và Mutaween (cảnh sát tôn giáo) bằng những cá nhân ôn hòa hơn và bổ nhiệm nữ thứ trưởng đầu tiên của đất nước.

Ngày 29 tháng 1 năm 2011, hàng trăm người biểu tình đã tập trung tại Jeddah trong một cuộc biểu tình hiếm hoi chỉ trích cơ sở hạ tầng yếu kém của thành phố sau khi lũ lụt khiến 11 người thiệt mạng. Cảnh sát đã dừng cuộc biểu tình sau khoảng 15 phút và bắt giữ từ 30 đến 50 người.

Kể từ năm 2011, Ả Rập Xê Út đã bị ảnh hưởng bởi các cuộc biểu tình Mùa xuân Ả Rập của chính mình. Để đối phó, Vua Abdullah đã công bố vào ngày 22 tháng 2 năm 2011 một loạt các phúc lợi cho công dân lên tới 36.00 B USD, trong đó 10.70 B USD được dành cho nhà ở. Không có cải cách chính trị nào được đưa vào, mặc dù một số tù nhân bị truy tố vì tội phạm tài chính đã được ân xá. Abdullah cũng công bố một gói 93.00 B USD, bao gồm 500.000 ngôi nhà mới với chi phí 67.00 B USD, ngoài việc tạo ra 60.000 việc làm an ninh mới. Mặc dù cuộc bầu cử thành phố chỉ dành cho nam giới đã được tổ chức vào ngày 29 tháng 9 năm 2011, Abdullah đã cho phép phụ nữ bỏ phiếu và được bầu trong cuộc bầu cử thành phố năm 2015, và cũng được đề cử vào Hội đồng Shura.

4.1. Địa hình và khí hậu

Ngoại trừ các vùng tây nam như Asir, Ả Rập Xê Út có khí hậu sa mạc với nhiệt độ ban ngày rất cao vào mùa hè và nhiệt độ giảm mạnh vào ban đêm. Nhiệt độ trung bình mùa hè là khoảng 45 °C ^{(113 °F)} nhưng có thể lên tới 53.888888888888886 °C ^{(129 °F)}. Vào mùa đông, nhiệt độ hiếm khi xuống dưới 0 °C ^{(32 °F)} ngoại trừ hầu hết các vùng phía bắc của đất nước, nơi tuyết rơi hàng năm, đặc biệt là ở các vùng núi của Tỉnh Tabuk, không phải là hiếm. Nhiệt độ thấp nhất được ghi nhận, -12,0 °C (10,4 °F), được đo ở Turaif. Trong số các quốc gia vùng Vịnh, Ả Rập Xê Út có khả năng có tuyết rơi thường xuyên nhất.

Vào mùa xuân và mùa thu, thời tiết ôn hòa, nhiệt độ trung bình khoảng 28.88888888888889 °C ^{(84 °F)}. Lượng mưa hàng năm rất thấp. Các vùng phía nam khác biệt ở chỗ chúng bị ảnh hưởng bởi gió mùa Ấn Độ Dương, thường xảy ra từ tháng 10 đến tháng 3. Lượng mưa trung bình 300 mm xảy ra trong giai đoạn này, chiếm khoảng 60% lượng mưa hàng năm.

4.2. Đa dạng sinh học

Ả Rập Xê Út là nơi sinh sống của năm vùng sinh thái trên cạn: Sa mạc sương mù ven biển Bán đảo Ả Rập, Xavan chân đồi Tây Nam Ả Rập, Rừng núi Tây Nam Ả Rập, Sa mạc Ả Rập, và Sa mạc và bán sa mạc nhiệt đới Nubo-Sindian Biển Đỏ.

Động vật hoang dã bao gồm báo Ả Rập, sói Ả Rập, linh cẩu sọc, cầy mangut, khỉ đầu chó, thỏ rừng Cape, mèo cát, và jerboa. Các loài động vật như linh dương gazelle, oryx, báo hoa mai và báo gêpa tương đối nhiều cho đến thế kỷ 19, khi việc săn bắn rộng rãi đã làm giảm số lượng các loài động vật này đến gần như tuyệt chủng. Sư tử châu Á có ý nghĩa văn hóa đã xuất hiện ở Ả Rập Xê Út cho đến cuối thế kỷ 19 trước khi bị săn bắn đến tuyệt chủng trong tự nhiên. Các loài chim bao gồm chim cắt (được bắt và huấn luyện để săn bắn), đại bàng, diều hâu, kền kền, sandgrouse, và chào mào. Có một số loài rắn, nhiều loài trong số đó có độc. Động vật nuôi bao gồm ngựa Ả Rập huyền thoại, lạc đà Ả Rập, cừu, dê, bò, lừa, gà, v.v.

Biển Đỏ là một hệ sinh thái phong phú và đa dạng với hơn 1.200 loài cá, trong đó khoảng 10% là loài đặc hữu. Điều này cũng bao gồm 42 loài cá nước sâu. Sự đa dạng phong phú một phần là do 2.00 K km rạn san hô trải dài dọc theo đường bờ biển; những rạn san hô viền bờ này phần lớn được hình thành từ các loài san hô đá acropora và porites. Các rạn san hô tạo thành các thềm và đôi khi là các đầm phá dọc theo bờ biển và các đặc điểm khác không thường xuyên như các hình trụ (chẳng hạn như Blue Hole tại Dahab). Các rạn san hô ven biển này cũng được các loài pelagic ghé thăm, bao gồm một số trong số 44 loài cá mập. Có nhiều rạn san hô ngoài khơi bao gồm một số rạn san hô vòng. Nhiều hình thái rạn san hô ngoài khơi bất thường thách thức các sơ đồ phân loại rạn san hô cổ điển (tức là, của Darwin) và thường được cho là do mức độ hoạt động kiến tạo cao đặc trưng cho khu vực này.

Phản ánh điều kiện sa mạc chiếm ưu thế của đất nước, đời sống thực vật chủ yếu bao gồm các loại thảo mộc, thực vật và cây bụi cần ít nước. Chà là (Phoenix dactylifera) phổ biến rộng rãi.

Những nỗ lực bảo tồn đa dạng sinh học ở Ả Rập Xê Út bao gồm việc thành lập các khu bảo tồn thiên nhiên và các chương trình nhân giống các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Tuy nhiên, sự phát triển kinh tế nhanh chóng, đặc biệt là trong ngành dầu khí và đô thị hóa, cùng với tác động của biến đổi khí hậu, đang gây áp lực đáng kể lên các hệ sinh thái và đa dạng sinh học của đất nước.

4.3. Tài nguyên nước

Một trong những thách thức chính đối với Ả Rập Xê Út là khan hiếm nước. Các khoản đầu tư đáng kể đã được thực hiện vào việc khử muối nước biển, phân phối nước, thoát nước và xử lý nước thải. Ngày nay, khoảng 50% nước uống đến từ việc khử muối, 40% từ việc khai thác nước ngầm không tái tạo và 10% từ nước mặt ở vùng núi phía tây nam của đất nước. Ả Rập Xê Út đang phải đối mặt với tình trạng cạn kiệt nghiêm trọng nguồn nước trong các tầng chứa nước ngầm và hậu quả là sự suy giảm và tan rã của ngành nông nghiệp. Do thảm họa này, Ả Rập Xê Út đã mua đất nông nghiệp ở Hoa Kỳ, Argentina và Châu Phi. Ả Rập Xê Út được xếp hạng là một trong những nước mua đất nông nghiệp lớn ở nước ngoài.

Theo Chương trình Giám sát Chung (JMP) về Cấp nước và Vệ sinh của WHO và UNICEF, nguồn thông tin đáng tin cậy mới nhất về khả năng tiếp cận nước và vệ sinh ở Ả Rập Xê Út là điều tra dân số năm 2004. Điều tra cho thấy 97% dân số được tiếp cận với nguồn nước uống cải thiện và 99% được tiếp cận với vệ sinh cải thiện. Đến năm 2015, JMP ước tính khả năng tiếp cận vệ sinh đã tăng lên 100%. Vệ sinh chủ yếu thông qua các giải pháp tại chỗ và khoảng 40% dân số được kết nối với hệ thống thoát nước. Năm 2015, 886.000 người không được tiếp cận với nước "cải thiện".

Các biện pháp quản lý và đảm bảo nguồn nước chính bao gồm việc tăng cường hiệu quả sử dụng nước trong nông nghiệp, tìm kiếm các nguồn nước thay thế như nước tái chế và thu hoạch nước mưa, cũng như nâng cao nhận thức cộng đồng về việc tiết kiệm nước. Tuy nhiên, việc đảm bảo an ninh nguồn nước vẫn là một thách thức lớn đối với sự phát triển bền vững của Ả Rập Xê Út.

5.1. Cấu trúc chính phủ

Ả Rập Xê Út là một quốc gia quân chủ chuyên chế. Tuy nhiên, theo Luật Cơ bản của Ả Rập Xê Út được thông qua bằng sắc lệnh hoàng gia năm 1992, nhà vua phải tuân thủ Sharia (luật Hồi giáo) và Kinh Qur'an, trong khi Kinh Qur'an và Sunnah (truyền thống của Muhammad) được tuyên bố là hiến pháp của đất nước. Không có đảng phái chính trị hoặc bầu cử quốc gia nào được phép. Trong khi một số nhà phê bình coi đây là một nhà nước toàn trị, những người khác lại cho rằng nó thiếu các khía cạnh của chủ nghĩa toàn trị nhưng vẫn xếp nó vào loại chế độ độc tài. The Economist xếp chính phủ Ả Rập Xê Út đứng thứ 150/167 trong Chỉ số Dân chủ năm 2022, và Freedom House đánh giá nước này ở mức "Không tự do" thấp nhất, cho điểm 8/100 vào năm 2023. Theo Chỉ số Dân chủ V-Dem năm 2023, Ả Rập Xê Út là quốc gia kém dân chủ nhất ở Trung Đông.

Trong trường hợp không có bầu cử quốc gia và đảng phái chính trị, chính trị ở Ả Rập Xê Út diễn ra trong hai lĩnh vực riêng biệt: trong hoàng gia, Al Saud, và giữa hoàng gia và phần còn lại của xã hội Ả Rập Xê Út. Ngoài Al Saud, sự tham gia vào quá trình chính trị chỉ giới hạn ở một bộ phận tương đối nhỏ dân số và diễn ra dưới hình thức hoàng gia tham khảo ý kiến của các ulema, tù trưởng bộ lạc và thành viên của các gia đình thương mại quan trọng về các quyết định lớn. Quá trình này không được truyền thông Ả Rập Xê Út đưa tin.

Theo thông lệ, tất cả nam giới trưởng thành đều có quyền kiến nghị trực tiếp lên nhà vua thông qua cuộc họp bộ lạc truyền thống được gọi là majlis. Về nhiều mặt, cách tiếp cận của chính phủ không khác mấy so với hệ thống cai trị bộ lạc truyền thống. Bản sắc bộ lạc vẫn mạnh mẽ, và ngoài hoàng gia, ảnh hưởng chính trị thường được quyết định bởi sự liên kết bộ lạc, với các tù trưởng bộ lạc duy trì một mức độ ảnh hưởng đáng kể đối với các sự kiện địa phương và quốc gia. Trong những năm gần đây, đã có những bước đi hạn chế để mở rộng sự tham gia chính trị như việc thành lập Hội đồng Tư vấn vào đầu những năm 1990 và Diễn đàn Đối thoại Quốc gia vào năm 2003. Năm 2005, cuộc bầu cử thành phố đầu tiên được tổ chức. Năm 2007, Hội đồng Trung thành được thành lập để điều chỉnh việc kế vị. Năm 2009, nhà vua đã thực hiện những thay đổi nhân sự quan trọng trong chính phủ bằng cách bổ nhiệm những người cải cách vào các vị trí chủ chốt và người phụ nữ đầu tiên vào một vị trí bộ trưởng; tuy nhiên, những thay đổi này đã bị chỉ trích là quá chậm hoặc chỉ mang tính hình thức.

Sự cai trị của Al Saud phải đối mặt với sự phản đối chính trị từ bốn nguồn: hoạt động Hồi giáo Sunni; các nhà phê bình tự do; cộng đồng thiểu số Shi'ite-đặc biệt là ở Tỉnh Đông; và các đối thủ theo chủ nghĩa đặc thù bộ lạc và khu vực lâu đời (ví dụ như ở Hejaz). Trong số này, các nhà hoạt động thiểu số là mối đe dọa nổi bật nhất đối với chính phủ và trong những năm gần đây đã tham gia vào các vụ bạo lực trong nước. Tuy nhiên, các cuộc biểu tình công khai chống lại chính phủ, ngay cả khi ôn hòa, đều không được dung thứ.

5.2. Hoàng gia

Nhà vua kết hợp các chức năng lập pháp, hành pháp và tư pháp và các sắc lệnh hoàng gia tạo thành cơ sở cho luật pháp của đất nước. Thủ tướng chủ trì Hội đồng Bộ trưởng Ả Rập Xê Út và Hội đồng Tư vấn Ả Rập Xê Út. Nhà vua thường cũng là thủ tướng, với hai ngoại lệ: Thái tử Faisal, người từng là thủ tướng dưới thời trị vì của Vua Saud, và Thái tử Mohammad Bin Salman, thủ tướng hiện tại kể từ năm 2022. Hoàng gia thống trị hệ thống chính trị. Số lượng lớn các thành viên trong gia đình cho phép họ kiểm soát hầu hết các chức vụ quan trọng của vương quốc và có sự tham gia và hiện diện ở tất cả các cấp chính quyền. Số lượng hoàng tử ước tính ít nhất là 7.000 người, với hầu hết quyền lực và ảnh hưởng thuộc về khoảng 200 hậu duệ nam của Ibn Saud. Các bộ chủ chốt thường được dành cho hoàng gia, cũng như 13 chức vụ thống đốc khu vực.

Chính phủ Ả Rập Xê Út và hoàng gia thường xuyên bị cáo buộc tham nhũng trong nhiều năm, và điều này vẫn tiếp diễn trong thế kỷ 21. Ở một quốc gia được cho là "thuộc về" hoàng gia và được đặt theo tên của họ, ranh giới giữa tài sản nhà nước và tài sản cá nhân của các hoàng tử cấp cao rất mờ nhạt. Mức độ tham nhũng được mô tả là có hệ thống và đặc hữu, và sự tồn tại của nó đã được Hoàng tử Bandar bin Sultan (một thành viên cấp cao của hoàng gia) thừa nhận và bảo vệ trong một cuộc phỏng vấn năm 2001.

Trong Chỉ số Nhận thức Tham nhũng năm 2010, Minh bạch Quốc tế đã cho Ả Rập Xê Út điểm 4,7 (trên thang điểm từ 0 đến 10, trong đó 0 là "tham nhũng cao" và 10 là "trong sạch cao"). Ả Rập Xê Út đã trải qua một quá trình cải cách chính trị và xã hội, chẳng hạn như tăng cường tính minh bạch công khai và quản trị tốt, nhưng nạn gia đình trị và bảo trợ vẫn phổ biến khi kinh doanh ở nước này; việc thực thi luật chống tham nhũng mang tính chọn lọc và các quan chức nhà nước tham nhũng mà không bị trừng phạt. Khoảng 500 người, bao gồm các hoàng tử, bộ trưởng chính phủ và doanh nhân nổi tiếng của Ả Rập Xê Út, đã bị bắt trong một chiến dịch chống tham nhũng vào tháng 11 năm 2017.

Các quyết định của hoàng gia, đặc biệt là các quyết định liên quan đến kế vị ngai vàng, phân bổ nguồn lực và chính sách đối nội/đối ngoại, có tác động sâu sắc đến sự phát triển dân chủ và phúc lợi xã hội. Trong lịch sử, sự tập trung quyền lực và của cải trong tay một số ít thành viên hoàng gia đã hạn chế sự tham gia của người dân vào quá trình ra quyết định và dẫn đến sự bất bình đẳng trong phân phối tài sản quốc gia. Mặc dù đã có một số cải cách, nhưng việc thiếu các thể chế dân chủ thực sự và một xã hội dân sự mạnh mẽ vẫn là những rào cản đối với sự phát triển dân chủ toàn diện và nâng cao phúc lợi xã hội cho mọi tầng lớp nhân dân. Các phe phái chính trong hoàng tộc thường cạnh tranh ảnh hưởng, đôi khi dẫn đến những thay đổi đột ngột trong chính sách và nhân sự, gây bất ổn và ảnh hưởng đến tính liên tục của các chương trình phát triển.

5.3. Vai trò chính trị của tôn giáo

Ả Rập Xê Út đặc biệt ở chỗ trao cho ulema (tập hợp các nhà lãnh đạo tôn giáo và luật gia Hồi giáo) một vai trò trực tiếp trong chính phủ. Các ulema được ưu tiên thuộc phong trào Salafi. Các ulema có ảnh hưởng quan trọng trong các quyết định lớn của chính phủ, ví dụ như việc áp đặt lệnh cấm vận dầu mỏ năm 1973 và việc mời quân đội nước ngoài vào Ả Rập Xê Út năm 1990. Ngoài ra, họ có vai trò lớn trong hệ thống tư pháp và giáo dục và độc quyền về thẩm quyền trong các vấn đề đạo đức tôn giáo và xã hội.

Đến những năm 1970, do sự giàu có từ dầu mỏ và quá trình hiện đại hóa do Vua Faisal khởi xướng, những thay đổi quan trọng trong xã hội Ả Rập Xê Út đang diễn ra và quyền lực của các ulema đang suy giảm. Tuy nhiên, điều này đã thay đổi sau vụ chiếm giữ Đại Thánh đường ở Mecca năm 1979 của những người Hồi giáo cực đoan. Phản ứng của chính phủ đối với cuộc khủng hoảng bao gồm việc tăng cường quyền lực của các ulema và tăng cường hỗ trợ tài chính cho họ: đặc biệt, họ được trao quyền kiểm soát lớn hơn đối với hệ thống giáo dục và được phép thực thi việc tuân thủ nghiêm ngặt hơn các quy tắc đạo đức và hành vi xã hội của Wahhabi. Sau khi lên ngôi năm 2005, Vua Abdullah đã thực hiện các bước để giảm bớt quyền lực của các ulema, ví dụ như chuyển quyền kiểm soát giáo dục nữ giới cho Bộ Giáo dục.

Các ulema trong lịch sử được lãnh đạo bởi Al ash-Sheikh, gia tộc tôn giáo hàng đầu của đất nước. Al ash-Sheikh là hậu duệ của Muhammad ibn Abd al-Wahhab, người sáng lập thế kỷ 18 của hình thức Hồi giáo Sunni Wahhabi ngày nay chiếm ưu thế ở Ả Rập Xê Út. Gia tộc này chỉ đứng thứ hai về uy tín sau Al Saud (hoàng gia) mà họ đã hình thành một "hiệp ước hỗ trợ lẫn nhau" và thỏa thuận chia sẻ quyền lực gần 300 năm trước. Hiệp ước này, vẫn tồn tại cho đến ngày nay, dựa trên việc Al Saud duy trì thẩm quyền của Al ash-Sheikh trong các vấn đề tôn giáo và duy trì cũng như truyền bá học thuyết Wahhabi. Đổi lại, Al ash-Sheikh ủng hộ thẩm quyền chính trị của Al Saud, qua đó sử dụng thẩm quyền tôn giáo-đạo đức của mình để hợp pháp hóa sự cai trị của hoàng gia. Mặc dù sự thống trị của Al ash-Sheikh đối với các ulema đã giảm sút trong những thập kỷ gần đây, họ vẫn giữ các chức vụ tôn giáo quan trọng nhất và có mối liên hệ chặt chẽ với Al Saud thông qua mức độ hôn nhân nội tộc cao.

Vai trò của cảnh sát tôn giáo (Mutawwi'in) đã có những thay đổi đáng kể. Trước đây, họ có quyền lực rộng rãi trong việc thực thi các quy tắc đạo đức Hồi giáo nơi công cộng, bao gồm cả việc bắt giữ. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, đặc biệt là dưới thời Thái tử Mohammed bin Salman, quyền hạn của cảnh sát tôn giáo đã bị hạn chế đáng kể, họ không còn được phép bắt giữ người dân và vai trò của họ chủ yếu tập trung vào việc báo cáo các vi phạm cho cảnh sát chính quy. Sự thay đổi này phản ánh một nỗ lực nhằm giảm bớt ảnh hưởng của các thành phần tôn giáo bảo thủ và hiện đại hóa hình ảnh của đất nước.

5.4. Hệ thống tư pháp

Nguồn luật chính là Sharia Hồi giáo bắt nguồn từ những lời dạy của Kinh Qur'an và Sunnah (truyền thống của Nhà tiên tri). Ả Rập Xê Út là một trong số ít các quốc gia Hồi giáo hiện đại mà Sharia không được hệ thống hóa và không có hệ thống tiền lệ tư pháp, cho phép các thẩm phán sử dụng lý luận pháp lý độc lập để đưa ra quyết định. Do đó, các phán quyết khác nhau nảy sinh ngay cả trong những trường hợp giống hệt nhau, khiến việc dự đoán việc giải thích pháp luật trở nên khó khăn. Các thẩm phán Ả Rập Xê Út có xu hướng tuân theo các nguyên tắc của trường phái luật học Hanbali (fiqh) được tìm thấy trong các văn bản tiền hiện đại và nổi tiếng với việc giải thích theo nghĩa đen Kinh Qur'an và hadith. Tuy nhiên, vào năm 2021, Ả Rập Xê Út đã công bố các cải cách tư pháp sẽ dẫn đến một bộ luật được hệ thống hóa hoàn toàn nhằm loại bỏ sự khác biệt.

Các sắc lệnh hoàng gia là nguồn luật chính khác nhưng được gọi là quy định thay vì luật vì chúng phụ thuộc vào Sharia. Các sắc lệnh hoàng gia bổ sung cho Sharia trong các lĩnh vực như luật lao động, thương mại và doanh nghiệp. Ngoài ra, luật pháp và phong tục bộ lạc truyền thống vẫn còn quan trọng. Các tòa án chính phủ ngoài Sharia thường giải quyết các tranh chấp liên quan đến các sắc lệnh hoàng gia cụ thể. Kháng cáo cuối cùng từ cả tòa án Sharia và tòa án chính phủ đều thuộc về nhà vua, và tất cả các tòa án và hội đồng xét xử đều tuân theo các quy tắc bằng chứng và thủ tục của Sharia.

Các hình phạt trả đũa, hay Qisas, được thực hành: ví dụ, một con mắt có thể bị cắt bỏ theo yêu cầu của nạn nhân bị mất mắt. Gia đình của người bị giết oan có thể lựa chọn giữa việc yêu cầu án tử hình hoặc khoan hồng để đổi lấy việc thủ phạm trả một khoản diyya (tiền máu).

Cơ cấu tòa án bao gồm các tòa án sơ thẩm, tòa án phúc thẩm và Tòa án Tối cao. Các hình phạt chính bao gồm tử hình (thường bằng cách chặt đầu công khai), chặt tay chân (đối với tội trộm cắp), đánh roi và bỏ tù. Gần đây, đã có một số xu hướng cải cách tư pháp, chẳng hạn như nỗ lực hệ thống hóa một số lĩnh vực của luật pháp và tăng cường đào tạo cho các thẩm phán. Tuy nhiên, các tổ chức nhân quyền quốc tế vẫn bày tỏ quan ngại sâu sắc về việc thiếu các thủ tục tố tụng công bằng, việc sử dụng hình phạt thể xác và án tử hình, cũng như sự độc lập của ngành tư pháp.

5.5. Nhân quyền

Chính phủ Ả Rập Xê Út, nơi bắt buộc người Hồi giáo và người không theo đạo Hồi phải tuân thủ luật Sharia dưới sự cai trị tuyệt đối của Nhà Saud, đã bị nhiều tổ chức quốc tế và chính phủ lên án vì vi phạm nhân quyền trong nước. Chế độ độc tài này liên tục bị xếp vào nhóm "tồi tệ nhất của những điều tồi tệ nhất" trong cuộc khảo sát hàng năm về các quyền chính trị và dân sự của Freedom House. Theo Tổ chức Ân xá Quốc tế, lực lượng an ninh tiếp tục tra tấn và đối xử tệ bạc với những người bị giam giữ để lấy lời khai làm bằng chứng chống lại họ tại tòa. Ả Rập Xê Út đã bỏ phiếu trắng trong cuộc bỏ phiếu của Liên Hợp Quốc thông qua Tuyên ngôn Quốc tế Nhân quyền, nói rằng nó mâu thuẫn với Sharia. Các vụ hành quyết hàng loạt, như những vụ được thực hiện vào các năm 2016, 2019, và 2022, đã bị các nhóm nhân quyền quốc tế lên án.

Kể từ năm 2001, Ả Rập Xê Út đã tham gia vào kiểm duyệt internet trên diện rộng. Hầu hết việc kiểm duyệt trực tuyến thường thuộc hai loại: một loại dựa trên việc kiểm duyệt các trang web "vô đạo đức" (chủ yếu là các trang web khiêu dâm và ủng hộ LGBT cùng với các trang web quảng bá bất kỳ hệ tư tưởng tôn giáo nào khác ngoài Hồi giáo Sunni) và một loại dựa trên danh sách đen do Bộ Truyền thông Ả Rập Xê Út điều hành, chủ yếu kiểm duyệt các trang web chỉ trích chế độ Ả Rập Xê Út hoặc liên kết với các đảng phái chống lại hoặc bị Ả Rập Xê Út chống lại.

Luật pháp Ả Rập Xê Út không công nhận quyền của người đồng tính, song tính và chuyển giới (LGBT) hoặc tự do tôn giáo, và việc thực hành công khai các tôn giáo không phải Hồi giáo bị cấm đoán tích cực. Hệ thống tư pháp thường xuyên áp dụng hình phạt tử hình, bao gồm cả các vụ hành quyết công khai bằng cách chặt đầu. Theo luật Sharia trong hệ thống tư pháp Ả Rập Xê Út, án tử hình trên lý thuyết có thể được áp dụng cho nhiều loại tội danh, bao gồm giết người, hiếp dâm, cướp có vũ trang, sử dụng ma túy nhiều lần, bội giáo, ngoại tình, phù thủy và ma thuật, và có thể được thực hiện bằng cách chặt đầu bằng gươm, ném đá hoặc xử bắn, sau đó là đóng đinh (phơi bày thi thể sau khi hành quyết). Năm 2022, Thái tử Ả Rập Xê Út tuyên bố rằng các hình phạt tử hình sẽ được loại bỏ "ngoại trừ một loại được đề cập trong Kinh Qur'an", cụ thể là giết người, trong đó phải áp dụng một số điều kiện nhất định. Vào tháng 4 năm 2020, Tòa án Tối cao Ả Rập Xê Út đã ban hành chỉ thị loại bỏ hình phạt đánh roi khỏi hệ thống tòa án Ả Rập Xê Út, thay thế bằng hình phạt tù hoặc phạt tiền.

Trong lịch sử, phụ nữ Ả Rập Xê Út phải đối mặt với sự phân biệt đối xử trong nhiều khía cạnh của cuộc sống và theo hệ thống giám hộ nam giới, họ thực chất bị đối xử như những trẻ vị thành niên hợp pháp. Việc đối xử với phụ nữ được gọi là "phân biệt giới tính" và "phân biệt chủng tộc giới tính". Tính đến tháng 6 năm 2023, vương quốc được cho là đã đảo ngược lệnh cấm phụ nữ "trở thành luật sư, kỹ sư hoặc nhà địa chất" và thiết lập "các chương trình hành động khẳng định tích cực", tăng gấp đôi tỷ lệ tham gia lực lượng lao động nữ. Nước này đã có "các biên tập viên báo nữ, nhà ngoại giao, người dẫn chương trình truyền hình và công tố viên nữ đầu tiên", với một phụ nữ đứng đầu sở giao dịch chứng khoán Saudi và là thành viên hội đồng quản trị của Saudi Aramco. Ngoài ra, vào ngày 24 tháng 6 năm 2018, chính phủ Ả Rập Xê Út đã ban hành luật chính thức cho phép phụ nữ lái xe.

Ả Rập Xê Út là một quốc gia đích đến đáng chú ý đối với nam giới và phụ nữ bị buôn bán cho mục đích lao động nô lệ và bóc lột tình dục thương mại. Người di cư từ châu Á, châu Phi và Trung Đông được tuyển dụng trong các lĩnh vực xây dựng, khách sạn và giúp việc gia đình của đất nước theo hệ thống kafala, mà các nhóm nhân quyền cho rằng có liên quan đến các hành vi lạm dụng bao gồm cả nô lệ hiện đại.

Các nhóm thiểu số, bao gồm người Hồi giáo Shia và các nhóm tôn giáo không phải Hồi giáo, phải đối mặt với sự phân biệt đối xử và hạn chế trong việc thực hành đức tin của họ. Người lao động nhập cư, chiếm một phần đáng kể dân số, thường phải đối mặt với điều kiện làm việc tồi tệ, lạm dụng và bóc lột theo hệ thống bảo trợ "kafala". Các nhóm dễ bị tổn thương khác như người LGBT cũng phải đối mặt với sự đàn áp nghiêm trọng.

6.1. Các thành phố lớn

• Riyadh: Thủ đô và thành phố lớn nhất, trung tâm chính trị và hành chính của vương quốc. Đây là một trung tâm kinh tế và văn hóa đang phát triển nhanh chóng với nhiều dự án phát triển đô thị hiện đại. Dân số ước tính khoảng 6,5 triệu người.
• Jeddah: Thành phố cảng lớn trên Biển Đỏ, là cửa ngõ chính cho những người hành hương đến Mecca và Medina. Jeddah cũng là một trung tâm thương mại và du lịch quan trọng. Dân số ước tính khoảng 4 triệu người.
• Mecca (Makkah): Thành phố linh thiêng nhất của Hồi giáo, nơi có Kaaba và là điểm đến của cuộc hành hương Hajj hàng năm. Chỉ người Hồi giáo mới được phép vào Mecca. Dân số ước tính khoảng 1,9 triệu người.
• Medina (Madinah): Thành phố linh thiêng thứ hai của Hồi giáo, nơi có Al-Masjid an-Nabawi (Nhà thờ Hồi giáo của Nhà tiên tri) và lăng mộ của nhà tiên tri Muhammad. Tương tự Mecca, chỉ người Hồi giáo mới được phép vào Medina. Dân số ước tính khoảng 1,3 triệu người.
• Dammam: Thành phố lớn ở Tỉnh Đông, là trung tâm hành chính của ngành công nghiệp dầu mỏ Ả Rập Xê Út. Dammam cùng với Khobar và Dhahran tạo thành một vùng đô thị lớn. Dân số ước tính (vùng đô thị) khoảng 2 triệu người.

7.1. Đường lối chính sách đối ngoại

Đường lối chính sách đối ngoại của Ả Rập Xê Út được định hình bởi nhiều yếu tố, trong đó nổi bật là vai trò của một cường quốc dầu mỏ, vị thế trung tâm trong thế giới Hồi giáo, và các động lực địa chính trị phức tạp tại Trung Đông.

• Ngoại giao dầu mỏ: Với tư cách là một trong những nhà sản xuất và xuất khẩu dầu mỏ lớn nhất thế giới, Ả Rập Xê Út sử dụng nguồn tài nguyên này như một công cụ quan trọng trong chính sách đối ngoại. Nước này đóng vai trò chủ chốt trong Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ (OPEC), có khả năng ảnh hưởng đến giá dầu toàn cầu và nguồn cung năng lượng, qua đó tạo dựng đòn bẩy trong các mối quan hệ quốc tế.
• Vai trò trong thế giới Hồi giáo: Là nơi có hai thánh địa linh thiêng nhất của Hồi giáo, Mecca và Medina, Ả Rập Xê Út tự coi mình là người bảo vệ các giá trị Hồi giáo truyền thống và là một nhà lãnh đạo tinh thần trong cộng đồng Hồi giáo toàn cầu (Ummah). Điều này thể hiện qua việc nước này tài trợ cho các hoạt động Hồi giáo, xây dựng nhà thờ Hồi giáo và các trung tâm văn hóa Hồi giáo trên khắp thế giới. Ả Rập Xê Út cũng là một thành viên sáng lập và có ảnh hưởng lớn trong Tổ chức Hợp tác Hồi giáo (OIC).
• Lập trường địa chính trị ở Trung Đông: Ả Rập Xê Út theo đuổi một chính sách đối ngoại nhằm duy trì sự ổn định khu vực theo hướng có lợi cho mình và ngăn chặn sự trỗi dậy của các đối thủ tiềm tàng, đặc biệt là Iran. Nước này đã tham gia vào các liên minh khu vực như Hội đồng Hợp tác Vùng Vịnh (GCC) và thường xuyên can thiệp vào các cuộc xung đột và khủng hoảng chính trị trong khu vực, như ở Yemen, Syria, và Liban. Mối quan hệ với Hoa Kỳ là một trụ cột quan trọng trong chính sách an ninh khu vực của Ả Rập Xê Út, mặc dù mối quan hệ này cũng có những thăng trầm.

Chính sách đối ngoại của Ả Rập Xê Út cũng chịu ảnh hưởng của các yếu tố nội bộ, bao gồm sự ổn định của hoàng gia, các cân nhắc kinh tế và áp lực từ các nhóm tôn giáo bảo thủ. Trong những năm gần đây, dưới sự lãnh đạo của Thái tử Mohammed bin Salman, đã có những dấu hiệu cho thấy một chính sách đối ngoại quyết đoán hơn và sẵn sàng chấp nhận rủi ro hơn.

7.2. Quan hệ với các quốc gia chủ chốt

Ả Rập Xê Út duy trì các mối quan hệ ngoại giao phức tạp và đa chiều với nhiều quốc gia chủ chốt trên thế giới, phản ánh vai trò quan trọng của nước này trong các vấn đề năng lượng toàn cầu, chính trị khu vực Trung Đông và thế giới Hồi giáo.

• Hoa Kỳ: Mối quan hệ giữa Ả Rập Xê Út và Hoa Kỳ là một trong những mối quan hệ đối tác chiến lược quan trọng nhất và cũng phức tạp nhất. Được thiết lập chính thức sau Thế chiến thứ hai, mối quan hệ này dựa trên nguyên tắc "dầu mỏ đổi lấy an ninh". Hoa Kỳ là một thị trường xuất khẩu dầu mỏ quan trọng của Ả Rập Xê Út và là nhà cung cấp vũ khí chính, đồng thời đóng vai trò bảo trợ an ninh cho vương quốc. Tuy nhiên, mối quan hệ này cũng đối mặt với nhiều thách thức, bao gồm sự khác biệt về các vấn đề nhân quyền, vai trò của Ả Rập Xê Út trong khu vực, và những cáo buộc liên quan đến khủng bố. Các sự kiện như vụ tấn công 11/9 (trong đó 15/19 không tặc là công dân Ả Rập Xê Út) và vụ ám sát nhà báo Jamal Khashoggi đã gây căng thẳng đáng kể. Dù vậy, cả hai nước vẫn duy trì hợp tác trong các lĩnh vực như chống khủng bố và ổn định khu vực.

• Iran: Quan hệ giữa Ả Rập Xê Út và Iran mang tính đối đầu và cạnh tranh gay gắt, bắt nguồn từ sự khác biệt về hệ tư tưởng tôn giáo (Sunni Wahhabi của Ả Rập Xê Út và Shia của Iran), cũng như tranh giành ảnh hưởng địa chính trị trong khu vực Trung Đông. Hai nước thường xuyên ủng hộ các phe đối lập trong các cuộc xung đột ủy nhiệm ở Yemen, Syria, Iraq và Liban. Căng thẳng leo thang sau Cách mạng Hồi giáo Iran năm 1979 và tiếp tục gia tăng với chương trình hạt nhân của Iran và các hoạt động của lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran trong khu vực. Đã có những giai đoạn quan hệ ngoại giao bị cắt đứt, điển hình là sau vụ tấn công vào đại sứ quán Ả Rập Xê Út ở Tehran năm 2016. Tuy nhiên, gần đây đã có những nỗ lực nhằm giảm căng thẳng và đối thoại giữa hai nước, với sự trung gian của các quốc gia khác như Trung Quốc.

• Các nước Ả Rập láng giềng: Ả Rập Xê Út đóng vai trò lãnh đạo trong Hội đồng Hợp tác Vùng Vịnh (GCC), một liên minh chính trị và kinh tế của các quốc gia Ả Rập vùng Vịnh. Nước này có quan hệ chặt chẽ với Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE) và Bahrain, thường xuyên phối hợp chính sách trong các vấn đề khu vực. Tuy nhiên, quan hệ với Qatar đã trải qua một cuộc khủng hoảng ngoại giao nghiêm trọng từ năm 2017 đến năm 2021. Quan hệ với Iraq đã được cải thiện kể từ sau sự sụp đổ của chế độ Saddam Hussein, nhưng vẫn còn những thách thức. Ả Rập Xê Út cũng có ảnh hưởng đáng kể đối với Ai Cập thông qua viện trợ kinh tế. Cuộc xung đột ở Yemen, nơi Ả Rập Xê Út dẫn đầu một liên minh quân sự chống lại lực lượng Houthi do Iran hậu thuẫn, là một điểm nóng quan trọng trong quan hệ với các nước láng giềng.

• Trung Quốc: Mối quan hệ giữa Ả Rập Xê Út và Trung Quốc đã phát triển đáng kể trong những thập kỷ gần đây, chủ yếu dựa trên hợp tác kinh tế và năng lượng. Trung Quốc là một trong những nhà nhập khẩu dầu mỏ lớn nhất của Ả Rập Xê Út, và hai nước đã tăng cường đầu tư và thương mại song phương. Trung Quốc cũng đóng vai trò ngày càng tăng trong các vấn đề ngoại giao khu vực, như việc làm trung gian hòa giải giữa Ả Rập Xê Út và Iran.

Mặc dù không phải là các mối quan hệ chủ chốt theo nghĩa truyền thống như với Hoa Kỳ hay Iran, quan hệ của Ả Rập Xê Út với các cường quốc châu Á như Nhật Bản và Hàn Quốc cũng rất quan trọng, chủ yếu trong lĩnh vực kinh tế và năng lượng. Cả Nhật Bản và Hàn Quốc đều là những nhà nhập khẩu dầu mỏ lớn từ Ả Rập Xê Út và có các khoản đầu tư đáng kể vào vương quốc, đặc biệt là trong khuôn khổ Tầm nhìn 2030.

7.3. Hoạt động trong các tổ chức quốc tế

Ả Rập Xê Út là một thành viên tích cực và có ảnh hưởng trong nhiều tổ chức quốc tế lớn, sử dụng vai trò này để thúc đẩy lợi ích quốc gia, tăng cường vị thế khu vực và toàn cầu, cũng như tham gia giải quyết các vấn đề quốc tế.

• Liên Hợp Quốc (UN): Ả Rập Xê Út gia nhập Liên Hợp Quốc vào năm 1945 và là một thành viên sáng lập. Nước này tham gia vào nhiều cơ quan và chương trình của Liên Hợp Quốc, đóng góp vào các nỗ lực gìn giữ hòa bình, phát triển kinh tế xã hội và nhân đạo. Ả Rập Xê Út cũng thường xuyên lên tiếng về các vấn đề quan trọng đối với thế giới Hồi giáo và Ả Rập tại diễn đàn Liên Hợp Quốc.

• Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ (OPEC): Là một trong những thành viên sáng lập và có ảnh hưởng lớn nhất trong OPEC (từ năm 1960), Ả Rập Xê Út đóng vai trò then chốt trong việc định hình chính sách sản lượng và giá dầu toàn cầu. Thông qua OPEC, Ả Rập Xê Út phối hợp với các nước sản xuất dầu mỏ khác để ổn định thị trường và bảo vệ lợi ích kinh tế của mình.

• Hội đồng Hợp tác Vùng Vịnh (GCC): Ả Rập Xê Út là động lực chính đằng sau việc thành lập GCC vào năm 1981 và đóng vai trò lãnh đạo trong khối này. GCC là một liên minh chính trị và kinh tế của sáu quốc gia Ả Rập vùng Vịnh, nhằm tăng cường hợp tác về an ninh, kinh tế, và các vấn đề xã hội. Ả Rập Xê Út thường sử dụng GCC làm nền tảng để thúc đẩy các sáng kiến khu vực và phối hợp chính sách đối ngoại.

• Tổ chức Hợp tác Hồi giáo (OIC): Với tư cách là nơi có hai thánh địa linh thiêng nhất của Hồi giáo, rapa giữ một vai trò trung tâm trong OIC, một tổ chức gồm 57 quốc gia thành viên Hồi giáo. OIC là diễn đàn quan trọng để Ả Rập Xê Út thúc đẩy đoàn kết Hồi giáo, giải quyết các vấn đề mà thế giới Hồi giáo phải đối mặt, và bảo vệ lợi ích của các cộng đồng Hồi giáo trên toàn cầu. Trụ sở chính của OIC đặt tại Jeddah, Ả Rập Xê Út.

Ngoài ra, Ả Rập Xê Út còn là thành viên của Liên đoàn Ả Rập, G20 (Nhóm các nền kinh tế lớn), Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF), Ngân hàng Thế giới (WB), và là đối tác đối thoại của Tổ chức Hợp tác Thượng Hải (SCO). Thông qua các hoạt động trong những tổ chức này, Ả Rập Xê Út cố gắng định hình các chính sách toàn cầu, thúc đẩy phát triển kinh tế, và giải quyết các thách thức chung.

7.4. Đánh giá và tranh cãi của cộng đồng quốc tế

Chính sách đối ngoại của Ả Rập Xê Út thường xuyên là chủ đề của các đánh giá và tranh cãi từ cộng đồng quốc tế. Những vấn đề này xuất phát từ nhiều khía cạnh, bao gồm vai trò của nước này trong các cuộc xung đột khu vực, hồ sơ nhân quyền, và các cáo buộc liên quan đến việc truyền bá hệ tư tưởng Hồi giáo cực đoan.

• Cáo buộc tài trợ khủng bố và truyền bá chủ nghĩa cực đoan: Một trong những lời chỉ trích dai dẳng nhất đối với Ả Rập Xê Út là cáo buộc rằng các cá nhân và tổ chức từ nước này đã tài trợ cho các nhóm khủng bố Hồi giáo trên toàn cầu, đặc biệt là các nhóm theo hệ tư tưởng Salafi-jihadist. Việc chính phủ Ả Rập Xê Út tài trợ cho việc truyền bá giáo lý Wahhabi, một nhánh Hồi giáo Sunni bảo thủ và nghiêm ngặt, cũng bị coi là góp phần vào sự lan rộng của chủ nghĩa cực đoan ở một số khu vực. Mặc dù chính phủ Ả Rập Xê Út đã công khai lên án khủng bố và thực hiện các biện pháp chống tài trợ khủng bố, những nghi ngờ và chỉ trích vẫn còn tồn tại.

• Can thiệp vào Yemen: Cuộc can thiệp quân sự do Ả Rập Xê Út dẫn đầu ở Yemen, bắt đầu từ năm 2015 nhằm chống lại lực lượng Houthi do Iran hậu thuẫn, đã gây ra một cuộc khủng hoảng nhân đạo nghiêm trọng. Các cuộc không kích của liên quân đã bị cáo buộc gây ra thương vong lớn cho dân thường và phá hủy cơ sở hạ tầng dân sự. Cộng đồng quốc tế, bao gồm Liên Hợp Quốc và các tổ chức nhân quyền, đã nhiều lần kêu gọi các bên chấm dứt xung đột và điều tra các cáo buộc tội ác chiến tranh. Việc bán vũ khí cho Ả Rập Xê Út của các nước phương Tây cũng trở thành một vấn đề gây tranh cãi.

• Vấn đề nhân quyền: Hồ sơ nhân quyền của Ả Rập Xê Út là một nguồn quan ngại lớn của cộng đồng quốc tế. Các vấn đề thường xuyên bị chỉ trích bao gồm việc thiếu các quyền tự do cơ bản như tự do ngôn luận, tự do báo chí, tự do hội họp và tự do tôn giáo. Việc áp dụng án tử hình, bao gồm cả đối với các tội danh không liên quan đến bạo lực, và các hình phạt thể xác như đánh roi, cũng bị lên án rộng rãi. Quyền của phụ nữ, mặc dù đã có một số cải cách gần đây, vẫn còn bị hạn chế nghiêm trọng theo hệ thống giám hộ nam giới. Vụ ám sát nhà báo Jamal Khashoggi năm 2018 tại lãnh sự quán Ả Rập Xê Út ở Istanbul đã gây ra sự phẫn nộ toàn cầu và làm tổn hại nghiêm trọng đến hình ảnh của vương quốc.

• Quan hệ với các quốc gia khác và vai trò khu vực: Chính sách đối ngoại của Ả Rập Xê Út, đặc biệt là mối quan hệ căng thẳng với Iran và sự can dự vào các vấn đề nội bộ của các nước Ả Rập khác, cũng là chủ đề gây tranh cãi. Một số nhà quan sát cho rằng các chính sách của Ả Rập Xê Út đã góp phần gây bất ổn trong khu vực, trong khi những người khác lại coi nước này là một lực lượng ổn định quan trọng chống lại ảnh hưởng của Iran.

Chính phủ Ả Rập Xê Út thường bác bỏ các lời chỉ trích này, cho rằng chúng dựa trên thông tin sai lệch hoặc không hiểu biết về văn hóa và luật pháp của nước này. Họ cũng nhấn mạnh những nỗ lực cải cách đang diễn ra và vai trò của mình trong việc chống khủng bố và duy trì ổn định khu vực. Tuy nhiên, những tranh cãi này tiếp tục ảnh hưởng đến vị thế quốc tế và các mối quan hệ ngoại giao của Ả Rập Xê Út.

9.1. Dầu mỏ và tài nguyên thiên nhiên

Ả Rập Xê Út sở hữu trữ lượng dầu mỏ đã được chứng minh lớn thứ hai thế giới và là nhà sản xuất và xuất khẩu dầu mỏ hàng đầu thế giới. Ngành dầu khí là trụ cột của nền kinh tế quốc gia, đóng góp phần lớn vào GDP, doanh thu xuất khẩu và ngân sách chính phủ. Công ty dầu khí quốc gia Saudi Aramco là một trong những công ty có giá trị nhất thế giới. Ngoài dầu mỏi, Ả Rập Xê Út còn có trữ lượng khí đốt tự nhiên đáng kể, đứng hàng thứ sáu trên thế giới. Các tài nguyên thiên nhiên khác bao gồm vàng, phốt phát, uranium và các khoáng sản khác, tuy nhiên việc khai thác các tài nguyên này chưa phát triển mạnh mẽ như ngành dầu khí.

Sự phụ thuộc nặng nề vào dầu mỏ khiến nền kinh tế Ả Rập Xê Út dễ bị tổn thương trước biến động giá dầu thế giới. Việc khai thác tài nguyên thiên nhiên, đặc biệt là dầu mỏ, cũng gây ra những tác động tiêu cực đến môi trường, bao gồm ô nhiễm không khí và nước, suy thoái đất đai và mất đa dạng sinh học. Các vấn đề xã hội liên quan đến ngành dầu khí bao gồm sự bất bình đẳng trong phân phối của cải, sự phụ thuộc vào lao động nước ngoài và những thách thức trong việc tạo việc làm cho công dân trong các lĩnh vực khác. Chính phủ Ả Rập Xê Út đang nỗ lực giải quyết những vấn đề này thông qua các kế hoạch đa dạng hóa kinh tế và phát triển bền vững.

9.2. Kế hoạch phát triển kinh tế (Tầm nhìn 2030)

"Tầm nhìn 2030" (Saudi Vision 2030) là một kế hoạch cải cách kinh tế và xã hội sâu rộng được công bố vào năm 2016 bởi Thái tử Mohammed bin Salman. Mục tiêu chính của kế hoạch này là giảm sự phụ thuộc của Ả Rập Xê Út vào dầu mỏ, đa dạng hóa nền kinh tế, và phát triển các lĩnh vực dịch vụ công như y tế, giáo dục, cơ sở hạ tầng, giải trí và du lịch.

Các nội dung chính của Tầm nhìn 2030 bao gồm:

• Đa dạng hóa kinh tế:** Phát triển các ngành công nghiệp phi dầu mỏ, thu hút đầu tư nước ngoài, và tư nhân hóa một phần các doanh nghiệp nhà nước, bao gồm cả việc bán một phần cổ phần của Saudi Aramco.
• Phát triển khu vực tư nhân:** Tạo môi trường kinh doanh thuận lợi hơn, hỗ trợ các doanh nghiệp vừa và nhỏ, và tăng cường vai trò của khu vực tư nhân trong việc tạo việc làm và tăng trưởng kinh tế.
• Phát triển nguồn nhân lực:** Cải cách hệ thống giáo dục và đào tạo để nâng cao kỹ năng của lực lượng lao động trong nước, đặc biệt là giới trẻ, và tăng tỷ lệ tham gia của phụ nữ vào thị trường lao động.
• Cải thiện chất lượng cuộc sống:** Đầu tư vào các dự án cơ sở hạ tầng, y tế, văn hóa, giải trí và thể thao để nâng cao chất lượng cuộc sống cho người dân.
• Tăng cường hiệu quả của chính phủ:** Cải cách hành chính công, chống tham nhũng, và tăng cường tính minh bạch và trách nhiệm giải trình.

Tình hình triển khai Tầm nhìn 2030 đã đạt được một số kết quả ban đầu, chẳng hạn như việc cho phép phụ nữ lái xe, mở cửa các rạp chiếu phim, và thu hút các sự kiện giải trí quốc tế. Tuy nhiên, kế hoạch này cũng đối mặt với nhiều thách thức, bao gồm sự biến động của giá dầu, sự chậm chạp trong việc thực hiện một số cải cách, và những lo ngại về tác động xã hội và nhân quyền.

Các tác động xã hội của Tầm nhìn 2030 rất đa dạng. Một mặt, kế hoạch này mang lại những cơ hội mới cho phụ nữ và giới trẻ, cũng như nới lỏng một số quy định xã hội khắt khe. Mặt khác, quá trình chuyển đổi kinh tế và xã hội cũng có thể gây ra những xáo trộn và bất ổn, đặc biệt là đối với những người quen với hệ thống phúc lợi truyền thống dựa vào dầu mỏ.

Về quyền lao động, mặc dù đã có một số cải thiện, nhưng người lao động nhập cư vẫn phải đối mặt với nhiều vấn đề, và quyền của người lao động trong nước cũng cần được tăng cường. Vấn đề bình đẳng, đặc biệt là bình đẳng giới, vẫn là một thách thức lớn. Về bảo vệ môi trường, Tầm nhìn 2030 có đề cập đến việc phát triển năng lượng tái tạo và giảm phát thải carbon, nhưng việc thực hiện các cam kết này vẫn cần được theo dõi chặt chẽ, đặc biệt trong bối cảnh nền kinh tế vẫn phụ thuộc chủ yếu vào nhiên liệu hóa thạch.

9.3. Các ngành kinh tế chủ yếu

Bên cạnh ngành dầu khí đóng vai trò chủ đạo, Ả Rập Xê Út đang nỗ lực phát triển và đa dạng hóa các ngành kinh tế khác nhằm giảm sự phụ thuộc vào dầu mỏ, theo định hướng của Tầm nhìn 2030.

• Nông nghiệp: Mặc dù có điều kiện khí hậu khắc nghiệt và nguồn nước hạn chế, Ả Rập Xê Út đã đầu tư đáng kể vào nông nghiệp, đặc biệt là sản xuất lúa mì (trước đây), chà là, rau quả và sữa. Các công nghệ tưới tiêu hiện đại và trợ cấp của chính phủ đã giúp tăng sản lượng. Tuy nhiên, do lo ngại về cạn kiệt nguồn nước ngầm, chính phủ đã giảm dần trợ cấp cho sản xuất lúa mì và chuyển hướng sang nhập khẩu. Ngành chà là vẫn là một ngành nông nghiệp quan trọng, với sản lượng lớn và chất lượng cao.

• Du lịch (bao gồm hành hương): Du lịch tôn giáo, đặc biệt là các cuộc hành hương Hajj và Umrah đến Mecca và Medina, từ lâu đã là một nguồn thu nhập quan trọng. Tầm nhìn 2030 đặt mục tiêu phát triển mạnh mẽ ngành du lịch, bao gồm cả du lịch giải trí và văn hóa, bằng cách thu hút du khách quốc tế đến các địa điểm lịch sử, tự nhiên và các dự án du lịch mới như NEOM và Qiddiya. Việc cấp thị thực du lịch điện tử và nới lỏng một số quy định xã hội là những bước đi nhằm thúc đẩy ngành này.

• Tài chính: Khu vực tài chính của Ả Rập Xê Út đang phát triển, với hệ thống ngân hàng tương đối mạnh và thị trường chứng khoán Tadawul ngày càng thu hút sự chú ý của các nhà đầu tư trong và ngoài nước. Chính phủ đang khuyến khích sự phát triển của ngành công nghệ tài chính (fintech) và đưa Riyadh trở thành một trung tâm tài chính khu vực. Việc niêm yết một phần cổ phần của Saudi Aramco trên thị trường chứng khoán Tadawul là một bước đi quan trọng trong việc phát triển thị trường vốn.

• Sản xuất: Ả Rập Xê Út đang tìm cách phát triển ngành sản xuất phi dầu mỏ, tập trung vào các lĩnh vực như hóa dầu, kim loại, vật liệu xây dựng và hàng tiêu dùng. Việc thành lập các khu công nghiệp và đặc khu kinh tế, cùng với các chính sách khuyến khích đầu tư, nhằm thu hút công nghệ và tạo việc làm. Tuy nhiên, ngành sản xuất vẫn còn đối mặt với nhiều thách thức về chi phí lao động, năng suất và khả năng cạnh tranh quốc tế.

Các ngành khác có tiềm năng phát triển bao gồm khai khoáng (ngoài dầu khí), năng lượng tái tạo, công nghệ thông tin và truyền thông, y tế và giáo dục. Sự thành công của việc đa dạng hóa kinh tế sẽ phụ thuộc vào khả năng của বললাম Rập Xê Út trong việc cải thiện môi trường kinh doanh, thu hút đầu tư, phát triển nguồn nhân lực và đổi mới công nghệ.

10.1. Thành phần dân cư

Dân số được báo cáo của Ả Rập Xê Út là 32.175.224 người tính đến năm 2022, khiến nước này trở thành quốc gia đông dân thứ tư trong thế giới Ả Rập. Gần 42% cư dân là người nhập cư, chủ yếu đến từ Trung Đông, Châu Á và Châu Phi.

Dân số Ả Rập Xê Út đã tăng nhanh chóng kể từ năm 1950, khi ước tính là 3 triệu người. Trong phần lớn thế kỷ 20, đất nước này có một trong những tốc độ tăng trưởng dân số cao nhất thế giới, khoảng 3% mỗi năm; nước này tiếp tục tăng trưởng với tốc độ 1,62% mỗi năm. Do đó, người dân Ả Rập Xê Út khá trẻ theo tiêu chuẩn toàn cầu, với hơn một nửa dân số dưới 25 tuổi.

Thành phần dân tộc của công dân Ả Rập Xê Út là 90% người Ả Rập và 10% là người Afro-Arab. Hầu hết người Ả Rập Xê Út tập trung ở phía tây nam; Hejaz, là khu vực đông dân nhất, chiếm một phần ba dân số, tiếp theo là Najd lân cận (28%) và Tỉnh Đông (15%). Cho đến cuối năm 1970, hầu hết người Ả Rập Xê Út sống cuộc sống tự cung tự cấp ở các tỉnh nông thôn, nhưng trong nửa cuối thế kỷ 20, vương quốc đã đô thị hóa nhanh chóng: tính đến năm 2023, khoảng 85% người Ả Rập Xê Út sống ở các khu vực đô thị lớn-cụ thể là Riyadh, Jeddah và Dammam. Gần đây nhất là vào đầu những năm 1960, dân số nô lệ của Ả Rập Xê Út được ước tính là 300.000 người. Chế độ nô lệ đã chính thức bị bãi bỏ vào năm 1962.

10.2. Ngôn ngữ

Ngôn ngữ chính thức là tiếng Ả Rập. Có bốn nhóm phương ngữ khu vực chính được người Ả Rập Xê Út sử dụng: Najdi (khoảng 14,6 triệu người nói), Hejazi (khoảng 10,3 triệu người nói), Vùng Vịnh (khoảng 0,96 triệu người nói) bao gồm các phương ngữ Baharna, và các phương ngữ Nam Hejaz và Tihama. Tiếng Faifi được khoảng 50.000 người sử dụng. Tiếng Mehri cũng được khoảng 20.000 công dân Mehri sử dụng. Ngôn ngữ ký hiệu Ả Rập Xê Út là ngôn ngữ chính của cộng đồng người khiếm thính, với khoảng 100.000 người sử dụng. Các cộng đồng người nước ngoài lớn cũng nói ngôn ngữ riêng của họ, trong đó đông nhất, theo dữ liệu năm 2018, là Bengal (~1.500.000), Tagalog (~900.000), Punjab (~800.000), Urdu (~740.000), Ai Cập (~600.000), Rohingya, Tiếng Ả Rập Levant Bắc (cả hai ~500.000) và Malayalam.

10.3. Tôn giáo

Hầu như tất cả công dân và cư dân Ả Rập Xê Út đều là người Hồi giáo; theo luật, tất cả công dân của đất nước đều là người Hồi giáo. Ước tính dân số Sunni dao động từ 85% đến 90%, phần còn lại từ 10 đến 15% là người Hồi giáo Shia, theo đạo Twelver Shi'ism hoặc Sulaymani Ismailism. Hình thức Hồi giáo Sunni chính thức và thống trị là Salafism, thường được gọi là Wahhabism, được thành lập ở Bán đảo Ả Rập bởi Muhammad ibn Abd al-Wahhab vào thế kỷ 18. Các giáo phái khác, chẳng hạn như thiểu số Hồi giáo Shia, bị đàn áp một cách có hệ thống. Người Hồi giáo Shia ở Ả Rập Xê Út phần lớn được tìm thấy ở Tỉnh Đông, đặc biệt là ở Qatif và Al-Ahsa.

Ước tính có khoảng 1,5 triệu người Kitô hữu ở Ả Rập Xê Út, hầu hết là lao động nước ngoài. Ả Rập Xê Út cho phép người Kitô hữu vào nước này với tư cách là lao động nước ngoài tạm thời nhưng không cho phép họ thực hành đức tin của mình một cách công khai. Chính thức không có công dân Ả Rập Xê Út nào là Kitô hữu, vì Ả Rập Xê Út cấm chuyển đổi tôn giáo từ Hồi giáo (bội giáo) và trừng phạt bằng án tử hình. Theo Pew Research, có 390.000 người Ấn Độ giáo ở Ả Rập Xê Út, hầu hết là lao động nước ngoài. Có thể có một phần đáng kể những người vô thần và bất khả tri, mặc dù họ chính thức bị gọi là "những kẻ khủng bố". Trong báo cáo tự do tôn giáo năm 2017, Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã gọi Ả Rập Xê Út là một Quốc gia đáng quan tâm đặc biệt, biểu thị những vi phạm tự do tôn giáo có hệ thống, liên tục và nghiêm trọng.

Najran từng là nơi sinh sống của các cộng đồng Kitô giáo và Do Thái địa phương lịch sử. Trước khi Israel thành lập, Najran là nơi sinh sống của hơn 7.000 người Do Thái. Người Do Thái ở Najran chủ yếu có nguồn gốc Do Thái Yemen. Sau khi thành lập Israel và chiến tranh Ả Rập-Israel năm 1948, người Do Thái bắt đầu rời đi đến Yemen và từ đó đến Israel. Đến những năm 1970, không còn người Do Thái nào ở nước này.

Ảnh hưởng của quốc giáo Hồi giáo (dòng Wahhabi Sunni) là rất lớn, chi phối hầu hết các khía cạnh của đời sống xã hội và pháp luật. Tình hình của các nhóm thiểu số như người Shia thường xuyên đối mặt với sự phân biệt đối xử và hạn chế trong việc thực hành tôn giáo. Các hạn chế đối với hoạt động tôn giáo của người không theo Hồi giáo rất nghiêm ngặt, không có nhà thờ, đền thờ hay các cơ sở tôn giáo phi Hồi giáo nào được phép hoạt động công khai. Vấn đề tự do tôn giáo là một trong những điểm chính bị cộng đồng quốc tế chỉ trích.

10.4. Giáo dục

Giáo dục miễn phí ở tất cả các cấp, mặc dù giáo dục đại học chỉ dành cho công dân. Hệ thống trường học bao gồm các trường tiểu học, trung học cơ sở và trung học phổ thông. Các lớp học được phân chia theo giới tính. Ở cấp trung học, học sinh có thể chọn một trong ba loại trường: giáo dục phổ thông, dạy nghề và kỹ thuật, hoặc tôn giáo. Tỷ lệ biết chữ là 99% ở nam giới và 96% ở nữ giới vào năm 2020. Tỷ lệ biết chữ của thanh niên tăng lên khoảng 99,5% cho cả hai giới.

Giáo dục đại học đã mở rộng nhanh chóng, với số lượng lớn các trường đại học và cao đẳng được thành lập đặc biệt là từ năm 2000. Các cơ sở giáo dục đại học bao gồm Đại học King Saud tại Riyadh, Đại học Hồi giáo tại Medina, và Đại học King Abdulaziz tại Jeddah. Đại học Princess Norah là trường đại học dành cho nữ lớn nhất thế giới. Đại học Khoa học và Công nghệ King Abdullah, được gọi là KAUST, là cơ sở đại học hỗn hợp giới tính đầu tiên ở Ả Rập Xê Út và được thành lập vào năm 2009. Các trường cao đẳng và đại học khác nhấn mạnh vào các chương trình giảng dạy về khoa học và công nghệ, nghiên cứu quân sự, tôn giáo và y học. Các viện nghiên cứu Hồi giáo đặc biệt rất nhiều. Phụ nữ thường được giảng dạy đại học trong các cơ sở riêng biệt.

Academic Ranking of World Universities, được gọi là Bảng xếp hạng Thượng Hải, đã xếp hạng năm cơ sở giáo dục của Ả Rập Xê Út trong danh sách 500 trường đại học hàng đầu thế giới năm 2022. QS World University Rankings liệt kê 14 trường đại học Ả Rập Xê Út trong số các trường đại học hàng đầu thế giới năm 2022 và 23 trường đại học trong số 100 trường hàng đầu trong thế giới Ả Rập. Danh sách U.S. News & World Report Best Global University Ranking năm 2022 đã xếp hạng Đại học King Abdulaziz trong số 50 trường đại học hàng đầu thế giới và Đại học Khoa học và Công nghệ King Abdullah trong số 100 trường đại học hàng đầu thế giới.

Năm 2018, Ả Rập Xê Út đứng thứ 28 trên toàn thế giới về sản lượng nghiên cứu chất lượng cao theo tạp chí khoa học Nature. Điều này khiến Ả Rập Xê Út trở thành quốc gia Trung Đông, Ả Rập và Hồi giáo hoạt động tốt nhất. Ả Rập Xê Út chi 8,8% tổng sản phẩm quốc nội cho giáo dục, so với mức trung bình toàn cầu là 4,6%. Ả Rập Xê Út được xếp hạng thứ 44 trong Chỉ số Đổi mới Toàn cầu năm 2024, tăng từ vị trí thứ 68 vào năm 2019.

Hệ thống giáo dục Ả Rập Xê Út đã bị cáo buộc khuyến khích khủng bố Hồi giáo, dẫn đến các nỗ lực cải cách. Sau vụ tấn công 11/9, chính phủ nhằm giải quyết hai vấn đề song song là khuyến khích chủ nghĩa cực đoan và sự không tương xứng của giáo dục đại học trong nước đối với một nền kinh tế hiện đại, bằng cách từ từ hiện đại hóa hệ thống giáo dục thông qua chương trình cải cách "Tatweer". Chương trình Tatweer được báo cáo có ngân sách khoảng 2.00 B USD và tập trung vào việc chuyển việc giảng dạy khỏi các phương pháp truyền thống của Ả Rập Xê Út là ghi nhớ và học vẹt sang khuyến khích học sinh phân tích và giải quyết vấn đề. Nó cũng nhằm mục đích tạo ra một hệ thống giáo dục cung cấp đào tạo thế tục và dựa trên dạy nghề nhiều hơn.

Năm 2021, Washington Post đã báo cáo về các biện pháp được Ả Rập Xê Út thực hiện để làm sạch sách giáo khoa khỏi các đoạn văn bị coi là chủ nghĩa bài Do Thái và phân biệt giới tính. Các đoạn văn đề cập đến hình phạt đối với đồng tính luyến ái hoặc quan hệ đồng giới đã bị xóa, cũng như các biểu hiện ngưỡng mộ sự tử vì đạo cực đoan. Các biểu hiện bài Do Thái và kêu gọi chống lại người Do Thái đã giảm bớt. David Weinberg, giám đốc các vấn đề quốc tế của Liên đoàn Chống phỉ báng, cho biết các tài liệu tham khảo về việc ma quỷ hóa người Do Thái, Kitô hữu và người Shia đã bị xóa khỏi một số nơi hoặc đã được giảm nhẹ. Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ bày tỏ trong một email rằng họ hoan nghênh những thay đổi này. Bộ Ngoại giao Ả Rập Xê Út hỗ trợ một chương trình đào tạo cho giáo viên Ả Rập Xê Út.

Đặc điểm của giáo dục tôn giáo là rất nặng về việc học thuộc lòng kinh Qur'an và các giáo lý Hồi giáo theo dòng Wahhabi. Những nỗ lực cải cách giáo dục nhằm hiện đại hóa chương trình giảng dạy và đưa vào các môn học khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học (STEM) đang được triển khai, nhưng vẫn còn nhiều thách thức trong việc cân bằng giữa giáo dục tôn giáo truyền thống và nhu cầu của một nền kinh tế hiện đại.

10.5. Y tế

Ả Rập Xê Út có một hệ thống y tế quốc gia trong đó chính phủ cung cấp dịch vụ y tế miễn phí thông qua các cơ quan chính phủ. Ả Rập Xê Út được xếp hạng trong số 26 quốc gia tốt nhất trong việc cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe chất lượng cao. Bộ Y tế là cơ quan chính phủ chủ yếu được giao nhiệm vụ cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe phòng ngừa, chữa bệnh và phục hồi chức năng. Nguồn gốc của bộ này có thể bắt nguồn từ năm 1925, khi một số sở y tế khu vực được thành lập, với sở đầu tiên ở Makkah. Các tổ chức chăm sóc sức khỏe khác nhau đã được sáp nhập để trở thành một cơ quan cấp bộ vào năm 1950. Bộ Y tế đã tạo ra một cuộc cạnh tranh thân thiện giữa các quận và giữa các dịch vụ y tế và bệnh viện khác nhau. Ý tưởng này đã dẫn đến việc tạo ra dự án "Ada'a" được triển khai vào năm 2016. Hệ thống mới này là một chỉ số hiệu suất trên toàn quốc, cho các dịch vụ và bệnh viện. Thời gian chờ đợi và các phép đo chính khác đã được cải thiện đáng kể trên toàn vương quốc.

Một chiến lược mới đã được bộ phát triển, được gọi là Chiến lược Chế độ ăn uống và Hoạt động thể chất hay viết tắt là DPAS, để giải quyết các lựa chọn lối sống không lành mạnh. Bộ khuyến nghị nên tăng thuế đối với thực phẩm, đồ uống và thuốc lá không lành mạnh. Khoản thuế bổ sung này có thể được sử dụng để cải thiện các dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Thuế đã được thực hiện vào năm 2017. Là một phần của chiến lược tương tự, nhãn calo đã được thêm vào năm 2019 cho một số sản phẩm thực phẩm và đồ uống. Các thành phần cũng được liệt kê nhằm mục đích giảm béo phì và thông báo cho những người dân có vấn đề về sức khỏe để quản lý chế độ ăn uống của họ. Là một phần của việc tập trung liên tục vào việc giải quyết vấn đề béo phì, các phòng tập thể dục chỉ dành cho nữ đã được phép mở cửa vào năm 2017. Các môn thể thao được cung cấp trong mỗi phòng tập thể dục này bao gồm thể hình, chạy bộ và bơi lội để duy trì các tiêu chuẩn sức khỏe cao hơn.

Hút thuốc ở mọi lứa tuổi đều phổ biến. Năm 2009, tỷ lệ người hút thuốc trung bình thấp nhất là sinh viên đại học (~13,5%) trong khi cao nhất là người cao tuổi (~25%). Nghiên cứu cũng cho thấy tỷ lệ người hút thuốc nam cao hơn nhiều so với nữ (~26,5% ở nam, ~9% ở nữ). Trước năm 2010, Ả Rập Xê Út không có chính sách cấm hoặc hạn chế hút thuốc.

Bộ Y tế đã được Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) trao chứng nhận "Thành phố Khỏe mạnh" cho các thành phố Unayzah và Riyadh Al Khabra là Thành phố Khỏe mạnh thứ 4 và thứ 5 ở Ả Rập Xê Út. WHO trước đó đã phân loại ba thành phố của Ả Rập Xê Út, Ad Diriyah, Jalajil, và Al-Jamoom là "Thành phố Khỏe mạnh", như một phần của Chương trình Thành phố Khỏe mạnh của WHO. Gần đây Al-Baha cũng đã được phân loại là một thành phố khỏe mạnh để tham gia vào danh sách các thành phố khỏe mạnh toàn cầu được Tổ chức Y tế Thế giới phê duyệt.

Vào tháng 5 năm 2019, Bộ trưởng Y tế Ả Rập Xê Út khi đó là Tawfiq bin Fawzan AlRabiah đã nhận được một giải thưởng toàn cầu thay mặt cho Vương quốc vì đã chống hút thuốc thông qua nhận thức xã hội, điều trị và áp dụng các quy định. Giải thưởng được trao như một phần của phiên họp thứ 72 của Hội đồng Y tế Thế giới, được tổ chức tại Geneva vào tháng 5 năm 2019. Sau khi trở thành một trong những quốc gia đầu tiên phê chuẩn Công ước Khung của WHO về Kiểm soát Thuốc lá vào năm 2005, nước này có kế hoạch giảm tỷ lệ sử dụng thuốc lá từ 12,7% vào năm 2017 xuống còn 5% vào năm 2030.

Ả Rập Xê Út có tuổi thọ trung bình là 78 tuổi (77 đối với nam và 80 đối với nữ) theo dữ liệu mới nhất cho năm 2022 từ Ngân hàng Thế giới. Tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh năm 2022 là 6 trên 1000 (6 đối với nam và 5 đối với nữ). Năm 2022, 71,8% dân số trưởng thành bị thừa cân và 40,6% bị béo phì.

10.6. Địa vị và quyền của phụ nữ

Địa vị xã hội truyền thống của phụ nữ ở Ả Rập Xê Út bị giới hạn nghiêm ngặt bởi các diễn giải bảo thủ của luật Hồi giáo và hệ thống giám hộ nam giới (wali). Theo hệ thống này, phụ nữ cần sự cho phép của một người đàn ông giám hộ (thường là cha, chồng, anh trai hoặc con trai) để thực hiện nhiều hoạt động cơ bản như đi lại, kết hôn, làm việc, học tập và tiếp cận một số dịch vụ y tế. Phụ nữ cũng phải đối mặt với sự phân biệt đối xử trong các vấn đề pháp lý, nơi lời khai của một người đàn ông có giá trị bằng lời khai của hai người phụ nữ trong luật gia đình và thừa kế.

Trong những năm gần đây, đặc biệt là dưới sự thúc đẩy của Thái tử Mohammed bin Salman và Tầm nhìn 2030, đã có một số cải cách đáng kể nhằm tăng cường quyền của phụ nữ. Một trong những thay đổi mang tính biểu tượng nhất là việc cho phép phụ nữ lái xe vào năm 2018. Các cải cách khác bao gồm nới lỏng các quy định về trang phục hijab ở nơi công cộng (mặc dù abaya đen vẫn phổ biến), cho phép phụ nữ tham dự các sự kiện thể thao và giải trí, tăng cường cơ hội việc làm và giáo dục cho phụ nữ, và sửa đổi một phần hệ thống giám hộ nam giới. Năm 2019, luật pháp đã được sửa đổi để cho phép phụ nữ trên 21 tuổi xin hộ chiếu và đi du lịch nước ngoài mà không cần sự cho phép của người giám hộ nam. Phụ nữ cũng được trao quyền đăng ký khai sinh, kết hôn hoặc ly hôn.

Mặc dù có những tiến bộ này, nhiều hạn chế vẫn còn tồn tại. Từ góc độ nhân quyền và bình đẳng giới, phụ nữ ở Ả Rập Xê Út vẫn chưa được hưởng đầy đủ các quyền như nam giới. Các tổ chức nhân quyền quốc tế tiếp tục bày tỏ quan ngại về sự phân biệt đối xử giới dai dẳng, bạo lực gia đình, và việc giam giữ các nhà hoạt động nữ quyền. Việc thực thi các cải cách cũng không đồng đều và còn nhiều rào cản văn hóa và xã hội cần phải vượt qua để đạt được bình đẳng giới thực sự.

11.1. Lối sống và truyền thống

Cuộc sống hàng ngày ở Ả Rập Xê Út chịu ảnh hưởng sâu sắc của luật Hồi giáo (Sharia). Năm lần cầu nguyện mỗi ngày là một phần không thể thiếu trong lịch trình của nhiều người Hồi giáo. Trang phục truyền thống vẫn rất phổ biến: nam giới thường mặc thobe (một loại áo choàng dài đến mắt cá chân, thường màu trắng) và ghutra (khăn trùm đầu) hoặc shemagh (khăn trùm đầu ca rô đỏ trắng) được giữ cố định bằng agal (một vòng dây màu đen). Phụ nữ ở nơi công cộng thường mặc abaya (một loại áo choàng dài màu đen) và nhiều người cũng che mặt bằng niqab.

Văn hóa ẩm thực Ả Rập Xê Út phong phú với các món ăn truyền thống như kabsa (cơm với thịt gà hoặc thịt cừu, rau củ và gia vị), mandi (cơm và thịt được nấu trong một hố dưới lòng đất), và các loại bánh mì dẹt. Chà là và cà phê Ả Rập là những biểu tượng của lòng hiếu khách.

Văn hóa gia đình đóng vai trò trung tâm. Các mối quan hệ gia tộc và bộ lạc vẫn còn quan trọng, và lòng trung thành với gia đình được đề cao. Các cuộc tụ họp gia đình, đặc biệt là vào các dịp lễ tôn giáo, là một phần quan trọng của đời sống xã hội. Lòng hiếu khách là một giá trị cốt lõi, và việc mời khách đến nhà dùng bữa là một truyền thống phổ biến.

11.2. Nghệ thuật và văn hóa đại chúng

Âm nhạc và vũ điệu truyền thống của Ả Rập Xê Út bao gồm ardah, một điệu múa kiếm của nam giới thường được biểu diễn trong các lễ hội và sự kiện quan trọng. Các loại hình nghệ thuật thị giác truyền thống thường tập trung vào thư pháp Hồi giáo, các họa tiết hình học và hoa văn phức tạp, do những hạn chế của Hồi giáo đối với việc mô tả hình ảnh con người.

Trong những năm gần đây, đã có sự phục hồi của ngành điện ảnh sau nhiều thập kỷ bị cấm. Các rạp chiếu phim đã được mở cửa trở lại, và các nhà làm phim Ả Rập Xê Út đang bắt đầu tạo dựng được tên tuổi. Truyền hình và internet là những phương tiện truyền thông đại chúng phổ biến, cung cấp nhiều chương trình giải trí, tin tức và nội dung tôn giáo. Tuy nhiên, vấn đề kiểm duyệt vẫn còn tồn tại, và nội dung được cho là nhạy cảm về mặt tôn giáo, chính trị hoặc đạo đức có thể bị hạn chế.

Các lễ hội văn hóa và nghệ thuật đang ngày càng được tổ chức nhiều hơn, bao gồm các buổi hòa nhạc, triển lãm nghệ thuật và các sự kiện giải trí khác, phản ánh nỗ lực của chính phủ trong việc đa dạng hóa các hoạt động văn hóa và giải trí.

11.3. Thể thao

Bóng đá là môn thể thao quốc gia ở Ả Rập Xê Út. Đội tuyển bóng đá quốc gia Ả Rập Xê Út được coi là một trong những đội tuyển quốc gia thành công nhất châu Á, đã sáu lần vào chung kết AFC Asian Cup, giành chiến thắng ba trong số đó (1984, 1988, và 1996) và đã đủ điều kiện tham dự World Cup bốn lần liên tiếp kể từ khi ra mắt tại giải đấu năm 1994. Tại FIFA World Cup 1994 dưới sự dẫn dắt của Jorge Solari, Ả Rập Xê Út đã đánh bại cả Bỉ và Maroc ở vòng bảng trước khi không thể đánh bại Thụy Điển ở vòng 16 đội. Tại Cúp Liên đoàn các châu lục FIFA năm 1992, được tổ chức tại Ả Rập Xê Út, nước này đã vào đến chung kết, thua Argentina 1-3.

Lặn biển, lướt ván buồm, thuyền buồm và bóng rổ (được cả nam và nữ chơi) cũng phổ biến với đội tuyển bóng rổ quốc gia Ả Rập Xê Út giành huy chương đồng tại Giải vô địch châu Á năm 1999. Các môn thể thao truyền thống hơn như đua ngựa và đua lạc đà cũng phổ biến. Cuộc đua Lạc đà của Nhà vua hàng năm, bắt đầu vào năm 1974, là một trong những cuộc thi quan trọng nhất của môn thể thao này và thu hút động vật và người cưỡi từ khắp khu vực. Thú chơi chim săn là một thú vui truyền thống khác.

Thể thao nữ gây tranh cãi do sự đàn áp việc tham gia thể thao của phụ nữ bởi các nhà chức trách tôn giáo Hồi giáo bảo thủ, tuy nhiên các hạn chế đã được nới lỏng. Cho đến năm 2018, phụ nữ không được phép vào các sân vận động thể thao. Chỗ ngồi riêng biệt, cho phép phụ nữ vào, đã được phát triển tại ba sân vận động ở các thành phố lớn. Kể từ năm 2020, sự tiến bộ của việc hòa nhập phụ nữ vào nền thể thao Ả Rập Xê Út bắt đầu phát triển nhanh chóng. 25 liên đoàn thể thao Ả Rập Xê Út đã thành lập một đội tuyển nữ quốc gia, bao gồm đội tuyển bóng đá và bóng rổ nữ quốc gia. Vào tháng 11 năm 2020, Liên đoàn bóng đá Ả Rập Xê Út đã công bố việc ra mắt giải Ngoại hạng nữ Ả Rập Xê Út toàn quốc đầu tiên.

Trong tầm nhìn hiện đại hóa của mình, quốc gia này đã giới thiệu nhiều sự kiện thể thao quốc tế, đưa các ngôi sao thể thao đến vương quốc. Tuy nhiên, vào tháng 8 năm 2019, chiến lược của vương quốc đã bị chỉ trích vì có vẻ như là một phương pháp sportswashing ngay sau khi các tài liệu đăng ký nước ngoài của chiến dịch vận động hành lang năm 2018 của Ả Rập Xê Út tại Hoa Kỳ được công bố trực tuyến. Các tài liệu cho thấy Ả Rập Xê Út được cho là đang thực hiện một chiến lược sportswashing, bao gồm các cuộc họp và các cuộc gọi chính thức với các nhà chức trách của các hiệp hội như Major League Soccer, World Wrestling Entertainment, và Hiệp hội Bóng rổ Quốc gia.

Ả Rập Xê Út đã đăng cai FIFA World Cup 2034 và việc phát triển các sân vận động để sử dụng cho sự kiện này đang được tiến hành. Được biết, có 11 sân vận động mới đang được xây dựng và các sân bay dự kiến sẽ được mở rộng để đáp ứng lượng hành khách dự kiến. Vào tháng 12 năm 2024, Ả Rập Xê Út đã được xác nhận là chủ nhà của World Cup 2034.

11.4. Di sản văn hóa

Ả Rập Xê Út sở hữu nhiều di sản văn hóa quan trọng, phản ánh lịch sử lâu đời và đa dạng của khu vực. Tuy nhiên, việc bảo tồn các di sản này đôi khi gặp thách thức do các diễn giải tôn giáo nghiêm ngặt và quá trình hiện đại hóa.

Các di tích chính được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Thế giới bao gồm:

• Al-Hijr (Mada'in Salih): Một thành phố cổ của người Nabataean với các lăng mộ được chạm khắc công phu vào vách đá sa thạch.
• Quận Turaif ở Diriyah: Nơi ở ban đầu của gia tộc Al Saud và là thủ đô đầu tiên của nhà nước Saudi, với kiến trúc bằng gạch bùn đặc trưng.
• Jeddah lịch sử, cánh cổng đến Makkah: Khu phố cổ của Jeddah với kiến trúc truyền thống độc đáo, từng là một cảng biển quan trọng trên tuyến đường hành hương đến Mecca.
• Ốc đảo Al-Ahsa: Một ốc đảo rộng lớn với các khu vườn chà là, kênh rạch và các di chỉ khảo cổ, minh chứng cho sự thích nghi của con người với môi trường sa mạc.
• Nghệ thuật đá ở vùng Hail: Các bức chạm khắc đá cổ đại mô tả cảnh săn bắn, động vật và con người, có niên đại hàng ngàn năm.
• Khu văn hóa Ḥimā: Một khu vực rộng lớn với hàng ngàn bản khắc đá và chữ viết cổ, minh chứng cho các tuyến đường thương mại và văn hóa cổ đại.
• 'Uruq Bani Ma'arid: Một khu bảo tồn thiên nhiên rộng lớn, bao gồm cả sa mạc Rub' al Khali, được công nhận vì giá trị tự nhiên và văn hóa của nó.

Tuy nhiên, một vấn đề gây tranh cãi là việc phá hủy một số di tích Hồi giáo sơ kỳ, đặc biệt là ở Mecca và Medina, do lo ngại rằng việc tôn kính các địa điểm này có thể dẫn đến shirk (thờ đa thần) theo diễn giải của Wahhabism. Nhiều tòa nhà lịch sử liên quan đến Nhà tiên tri Muhammad, gia đình và những người bạn đồng hành của ông đã bị phá bỏ để nhường chỗ cho các dự án mở rộng các thánh đường hoặc các công trình hiện đại khác. Điều này đã gây ra sự chỉ trích từ các nhà sử học và một số người Hồi giáo, những người cho rằng việc này làm mất đi một phần quan trọng của di sản Hồi giáo.

Chính phủ Ả Rập Xê Út đã có những nỗ lực nhằm bảo tồn di sản văn hóa, đặc biệt là trong những năm gần đây. Ủy ban Du lịch và Di sản Quốc gia Ả Rập Xê Út đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ và quảng bá các di sản. Tầm nhìn 2030 cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo tồn di sản văn hóa như một phần của việc phát triển du lịch và xây dựng bản sắc quốc gia. Ả Rập Xê Út cũng tham gia vào các nỗ lực quốc tế nhằm bảo vệ di sản văn hóa trong các khu vực xung đột.

Vào ngày 5 tháng 11 năm 2024, các nhà khảo cổ đã công bố tin tức về một thành phố cổ được phát hiện trong ốc đảo Khaybar của Ả Rập Xê Út. Thành phố có tên al-Natah, có niên đại khoảng 4.000 năm, là nơi sinh sống trong Thời đại đồ đồng vào khoảng năm 2.400 TCN, và có khoảng 500 ngôi nhà. Cách đó không xa, một cụm lăng mộ đã được tìm thấy, bên trong có vũ khí bằng kim loại.