Oleksandr Usyk

1.2.1. Thành tích giải đấu lớn

• Giải vô địch Quyền Anh nghiệp dư châu Âu 2006: Huy chương Đồng hạng trung
• Strandzha Cup 2008: Huy chương Vàng hạng dưới nặng
• Vòng loại Olympic châu Âu AIBA lần thứ nhất 2008: Huy chương Bạc hạng nặng
• Giải vô địch Quyền Anh nghiệp dư châu Âu 2008: Huy chương Vàng hạng dưới nặng
• Cúp Thế giới Quyền Anh 2008: Huy chương Bạc hạng nặng
• Giải vô địch Quyền Anh nghiệp dư thế giới 2009: Huy chương Đồng hạng nặng
• Giải vô địch Quyền Anh nghiệp dư thế giới 2011: Huy chương Vàng hạng nặng
• Thế vận hội Mùa hè 2012: Huy chương Vàng hạng nặng

2.1.1. Khởi đầu chuyên nghiệp

Vào ngày 9 tháng 11 năm 2013, Usyk ra mắt chuyên nghiệp bằng cách đánh bại võ sĩ người México Felipe Romero qua TKO ở hiệp thứ năm tại Cung Thể thao Kyiv. Tháng sau, anh hạ gục Epifanio Mendoza, 38 tuổi, trong bốn hiệp. Trong trận đấu chuyên nghiệp thứ ba vào ngày 26 tháng 4 năm 2014, Usyk ra mắt tại Đức trong trận đấu phụ của Wladimir Klitschko - Alex Leapai tại Koenig Pilsener Arena, đánh bại Ben Nsafoah qua KO ở hiệp thứ ba. Một tháng sau, Usyk trở về quê nhà và giành chiến thắng KO ở hiệp thứ tư trước Cesar David Crenz người Argentina.

Vào ngày 4 tháng 10 năm 2014, Usyk giành được danh hiệu đầu tiên của mình sau khi đánh bại võ sĩ Nam Phi Daniel Bruwer qua TKO ở hiệp thứ bảy để giành đai WBO Inter-Continental tạm thời hạng bán nặng. Anh bảo vệ danh hiệu này hai tháng sau đó, hạ gục Danie Venter 35 tuổi ở hiệp thứ chín. Usyk dẫn điểm trên cả ba bảng điểm của trọng tài tại thời điểm trận đấu dừng lại. Usyk thực hiện một trận bảo vệ đai khác vào ngày 18 tháng 4 năm 2015, đối đầu với cựu vô địch hạng bán nặng Nga Andrey Knyazev (11-1, 6 KO) tại Kyiv. Sau bảy hiệp đấu một chiều, trọng tài Mickey Vann cuối cùng đã dừng trận đấu ở hiệp thứ tám sau khi quyết định Knyazev đã chịu quá nhiều đòn. Chiến thắng này giúp Usyk tiếp tục tiến gần tới trận tranh đai WBO với nhà vô địch Marco Huck.

Vào ngày 29 tháng 8 năm 2015, Usyk đánh bại cựu vô địch hạng dưới nặng Nam Phi Johnny Muller qua TKO ở hiệp thứ ba tại Cung Thể thao ở Kyiv, trận đấu mà Usyk kiểm soát bằng cú jab. Usyk đã đánh ngã Muller hai lần ở hiệp ba và mặc dù Muller phản đối, trọng tài vẫn dừng trận khi còn một giây của hiệp. Usyk thực hiện trận bảo vệ đai thứ tư và cuối cùng trước võ sĩ người Cuba Pedro Rodriguez trong trận đấu dự kiến 12 hiệp vào ngày 12 tháng 12 tại Cung Thể thao. Usyk đã giành chiến thắng, đạt kỷ lục chín trận KO liên tiếp, trước tiên đánh ngã Rodriguez ở hiệp sáu bằng một cú uppercut trước khi trận đấu bị dừng ở hiệp thứ bảy, khi Rodriguez lại bị đánh ngã. Chiến thắng này đưa Usyk lên vị trí số 1 của WBO, với một trận tranh đai thế giới dự kiến vào năm 2016.

2.1.2. Nhà vô địch hạng bán nặng WBO

Tháng 6 năm 2016, có thông báo rằng Usyk sẽ thách đấu với võ sĩ người Ba Lan bất bại Krzysztof Głowacki (26-0, 16 KO) để tranh đai hạng bán nặng WBO vào ngày 17 tháng 9, tại Ergo Arena, Gdańsk, Ba Lan. Trận đấu được phát sóng trực tiếp trên Sky Sports ở Vương quốc Anh. Vào đêm đấu, Usyk đã vượt qua Głowacki sau 12 hiệp đấu hấp dẫn với điểm số từ các trọng tài là 119-109, 117-111 và 117-111, tất cả đều nghiêng về Usyk. Chiến thắng bằng quyết định đồng thuận này cũng chấm dứt chuỗi KO của Usyk. Usyk đã thống trị trận đấu bằng kỹ thuật di chuyển chân, tốc độ tay vượt trội và những cú jab, gây chấn thương mắt của Głowacki ngay từ đầu trận, gây ra một vết cắt tiếp tục chảy máu trong suốt thời gian còn lại của cuộc đấu.

Usyk tuyên bố anh sẽ ra mắt tại Hoa Kỳ trong trận đấu phụ của Bernard Hopkins và Joe Smith Jr. vào ngày 17 tháng 12 năm 2016 tại The Forum ở Inglewood, California. Vào ngày 11 tháng 11, K2 Promotions thông báo Usyk sẽ bảo vệ đai WBO của mình trước võ sĩ 28 tuổi người Nam Phi Thabiso Mchunu (17-2, 11 KO). Trận đấu bắt đầu chậm, khiến khán giả la ó vì không hài lòng. Tốc độ tăng lên sau vài hiệp đầu khi Usyk bắt đầu hạ gục Mchunu bằng những cú đấm phối hợp chính xác đặc trưng của mình. Usyk đã đánh ngã đối thủ ở hiệp thứ sáu, và thêm hai lần nữa ở hiệp thứ chín, khiến trọng tài Lou Moret phải dừng trận đấu ở phút 2:53 của hiệp 9. Thống kê của CompuBox cho thấy Usyk đã tung chính xác 163 trong số 517 cú đấm (32%), và Mchunu tung chính xác 76 trong số 278 cú đấm (27%). Trước trận đấu, Usyk đã bày tỏ mong muốn được đấu với các nhà vô địch hạng bán nặng khác cũng như đối đầu với Anthony Joshua ở hạng nặng. Trận đấu thu hút trung bình 560.000 người xem trên HBO, con số được coi là tốt, đặc biệt đây là lần ra mắt của Usyk trên HBO và là trận đấu phụ.

K2 Promotions thông báo Usyk sẽ trở lại HBO thường xuyên để bảo vệ đai vô địch hạng bán nặng của mình vào tháng 4 năm 2017. Vào ngày 12 tháng 2 năm 2017, Usyk thông báo anh đã chia tay huấn luyện viên lâu năm James Ali Bashir và thay thế bằng cha và huấn luyện viên của Vasiliy Lomachenko, Anatoly Lomachenko. Bob Arum thông báo Usyk sẽ tham gia một sự kiện lớn bao gồm Vasiliy Lomachenko tại MGM National Harbor ở Oxon Hill, Maryland, vào ngày 8 tháng 4 năm 2017 đối đầu với Michael Hunter (12-0, 8 KO). Usyk nặng 199.4 pound trong khi Hunter nặng 199 pound. Trước 2.828 khán giả đã bán hết vé, với phần lớn là người hâm mộ Ukraina, Usyk đã thi đấu trọn vẹn 12 hiệp lần thứ hai trong sự nghiệp và giành chiến thắng bằng quyết định đồng thuận khá một chiều để giữ đai WBO. Mặc dù mất vài hiệp để bắt nhịp, Usyk hài lòng với màn trình diễn của mình và đã thách đấu các nhà vô địch khác, tuyên bố: "Tôi rất hài lòng với màn trình diễn của mình. Tôi đã làm những gì tôi muốn làm. Anh ta chịu rất nhiều cú đấm. Tôi nghĩ có lẽ họ sẽ dừng cuộc chiến [hiệp 12]. Tôi muốn chiến đấu với bất kỳ nhà vô địch nào, bất kỳ lúc nào, bất kỳ nơi nào." Theo thống kê cú đấm của CompuBox, Usyk tung chính xác 321 trên tổng số 905 cú đấm (36%). Hunter tung chính xác 190 trên 794 cú đấm (24%). Trận đấu thu hút trung bình 679.000 người xem trên HBO và đạt đỉnh 774.000 người xem.

2.1.3. World Boxing Super Series (WBSS)

Vào ngày 1 tháng 7 năm 2017, Usyk thông báo anh sẽ tham gia giải đấu World Boxing Super Series (WBSS) cùng với các võ sĩ hạng bán nặng khác như Mairis Briedis, Murat Gassiev, Yuniel Dorticos, Marco Huck và Krzysztof Włodarczyk, dự kiến bắt đầu vào tháng 9 năm 2017. Anh cho biết mình "cảm thấy hạnh phúc và được truyền cảm hứng với ý tưởng về một giải đấu như vậy. Tôi đã mơ ước được tập hợp tất cả các nhà vô địch để xem ai là người mạnh nhất và trở thành vị vua không thể tranh cãi của hạng cân này." Lễ bốc thăm diễn ra vào ngày 8 tháng 7 tại Monte Carlo. Người chiến thắng giải đấu sẽ nhận được giải thưởng tiền mặt lớn và Cúp Muhammad Ali.

Tại Lễ bốc thăm, Usyk, người được chọn đầu tiên, đã chọn đối đầu với cựu vô địch WBO Marco Huck (40-4-1, 27 KO). Khi được hỏi lý do chọn Huck, Usyk nói: "Vì những người hâm mộ của tôi." Huck cũng hào hứng không kém và đáp lại rằng Usyk là "đối thủ mong muốn" của anh. Vào ngày 26 tháng 7, trận đấu được công bố sẽ diễn ra tại Max-Schmeling-Halle ở Berlin vào ngày 9 tháng 9 năm 2017. Đây là lần thứ hai Usyk thi đấu chuyên nghiệp tại Đức và cũng là trận đấu đầu tiên của giải đấu. Tại buổi họp báo cuối cùng vào ngày 6 tháng 9 năm 2017, Huck đã đẩy Usyk trong màn đối mặt. Về hành động này, Huck nói: "Tôi muốn cho Usyk thấy rằng anh ta đang ở quê hương của tôi và anh ta nên chuẩn bị cho trận chiến của cuộc đời vào thứ Bảy." Usyk, giữ thái độ chuyên nghiệp và bình tĩnh, đáp lại: "Nếu bạn muốn trở thành một nhà vô địch vĩ đại, bạn phải đánh bại những người giỏi nhất và Huck là một trong số đó. Tôi chọn tham gia giải đấu này vì đây là con đường để đạt được ước mơ thống nhất tất cả các đai. Cũng có một chiếc cúp danh giá đang chờ đợi, Cúp Muhammad Ali. Chúng tôi sinh cùng ngày và tôi ngưỡng mộ Ali vì ông ấy là tấm gương lớn nhất trong quyền Anh và tôi sẽ cảm ơn Chúa nếu tôi giành được chiếc cúp mang tên ông ấy." Khi rời khỏi tòa nhà, Usyk tuyên bố anh sẽ "chôn vùi" Huck.

Vào đêm đấu, Usyk đã sử dụng kỹ thuật di chuyển chân và những cú đấm phối hợp để giành chiến thắng TKO. Bên cạnh màn trình diễn vượt trội, Usyk còn khiêu khích Huck trong suốt trận đấu. Ở hiệp 8, Usyk bị vấp chân của Huck và Huck bị trừ một điểm trên bảng điểm khi anh ta ném một cú đấm vào Usyk khi Usyk đang ngã. Usyk tiếp tục tung ra các cú đấm phối hợp mà Huck gần như không phản ứng cho đến khi trọng tài Robert Byrd dừng trận đấu ở hiệp thứ mười. Với chiến thắng này, Usyk tiến vào bán kết Super Series và sẽ đối mặt với người chiến thắng trong trận đấu giữa Mairis Briedis và Mike Perez.

Tiếp theo, Usyk đối đầu với Mairis Briedis (23-0, 18 KO) sau chiến thắng của Briedis trước Perez bằng quyết định đồng thuận. Tháng 11 năm 2017, trận đấu được xác nhận sẽ diễn ra vào ngày 27 tháng 1 năm 2018 tại Arēna Rīga ở Riga, Latvia. Usyk nặng 199.5 pound và Briedis nặng 199.1 pound. Usyk đã tiến vào chung kết giải đấu sau khi giành chiến thắng sát nút trước Briedis bằng quyết định đa số. Với cường độ ra đòn cao, Usyk kiểm soát phần lớn trận đấu bằng cú jab của mình, tạo áp lực khi cần thiết. Briedis được ghi nhận là đã tung ra những cú đấm mạnh hơn. Bốn hiệp đầu tiên diễn ra rất gay cấn, Usyk bị rách một vết trên mắt phải do va chạm đầu không cố ý ở hiệp thứ ba. Từ hiệp năm, Usyk trở nên bận rộn hơn và nắm quyền kiểm soát trận đấu, mặc dù anh vẫn bị Briedis tung một số cú đấm mạnh vào đầu. Một trọng tài cho điểm trận đấu là 114-114, trong khi hai trọng tài còn lại cho điểm 115-113 nghiêng về Usyk, mang lại chiến thắng cho anh. Sau trận đấu, Usyk tuyên bố đây là trận đấu khó khăn nhất trong sự nghiệp của mình. Theo CompuBox Stats, Usyk tung chính xác 212 trong số 848 cú đấm (25%) và Briedis chính xác hơn, đạt 195 trong số 579 cú đấm (33,7%). Nhiều võ sĩ và chuyên gia quyền Anh đã ca ngợi trận đấu này.

2.1.4. Nhà vô địch thống nhất hạng bán nặng

Sau khi Usyk đánh bại Briedis, tại buổi họp báo sau trận đấu, người ta thông báo rằng trận chung kết WBSS sẽ diễn ra tại Jeddah, Ả Rập Xê Út vào ngày 11 tháng 5 năm 2018. Tuy nhiên, sau khi Murat Gassiev (26-0, 19 KO) dừng Yuniel Dorticos, Tổng thư ký Liên đoàn Quyền Anh Nga, Umar Kremlev, đã tuyên bố rằng ông sẽ đấu thầu cao hơn Ả Rập Xê Út để tổ chức trận chung kết giải đấu tại Nga vào Ngày Quyền Anh Nga, tức ngày 22 tháng 7. Vào ngày 16 tháng 4, có thông tin Usyk bị chấn thương khuỷu tay trong quá trình tập luyện, khiến trận chung kết có thể bị lùi lại đến tháng 6 hoặc tháng 7 năm 2018. Vào ngày 18 tháng 6, tại một cuộc họp báo, Kremlev thông báo trận chung kết sẽ diễn ra vào ngày 21 tháng 7 tại Sân vận động Olympic, Moskva, Nga. Vào ngày công bố, 7.000 vé đã được bán. Cả hai võ sĩ đều nặng 198.45 pound tại buổi cân.

Usyk nhanh chóng kiểm soát trận đấu, di chuyển nhanh chóng và sử dụng cú jab đầy uy lực của mình, đồng thời không cho phép Gassiev sử dụng sức mạnh. Gassiev không tung ra được cú đấm mạnh nào cho đến cuối hiệp 2. Theo nhiều báo cáo, Usyk đã vượt trội và thống trị Gassiev. Kết quả không có gì phải bàn cãi khi Usyk được tuyên bố là người chiến thắng bằng quyết định đồng thuận, với điểm số từ các trọng tài là 120-108, 119-109 và 119-109. Sự thống trị của Usyk được thể hiện rõ trong thống kê cú đấm, khi CompuBox ghi nhận anh tung chính xác 252 trên tổng số 939 cú đấm (27%), so với 91 trên 313 cú đấm (29%) của Gassiev. Usyk đã sử dụng thể lực vượt trội của mình để kết thúc trận đấu, tăng cường số lượng cú đấm bằng cách tung chính xác 47 trên 117 cú đấm trong hiệp 12. Usyk đã chịu được 32 cú đấm vào thân và tiếp tục di chuyển quanh sàn đấu. Phu nhân của Muhammad Ali, Lonnie Ali, đã trao chiếc cúp cho Usyk. Sau trận đấu, cả hai võ sĩ đều thể hiện tinh thần thể thao tốt, ôm nhau, Gassiev nói: "Tôi đã có đối thủ giỏi nhất trong sự nghiệp chuyên nghiệp của mình... hôm nay là ngày của Oleksandr." Usyk khiêm tốn nói thêm: "Đội của tôi đã giúp tôi thi đấu như vậy trên sàn đấu. Đây là chiến thắng của chúng ta." Chiến thắng đã đưa Usyk trở thành nhà vô địch hạng bán nặng không thể tranh cãi với bốn đai lớn đầu tiên.

Khi được hỏi anh muốn đấu với ai tiếp theo, Usyk nói: "Vào thời điểm này, tôi nghe nói Tony Bellew muốn đấu với người chiến thắng Cúp Muhammad Ali. Tôi hy vọng anh ta sẽ thấy tôi nói... 'Này Tony Bellew, anh đã sẵn sàng chưa?' Nếu anh ta không muốn giảm cân, tôi sẽ tăng cân cho anh ta. Tôi sẽ ăn thêm mì Ý cho bữa tối của mình!" Usyk cũng nói sau trận đấu: "Olympic [sân vận động], cảm ơn. Người dân, đồng bào và những người đã ủng hộ. Moskva 2018. Bang! Cha đang ở trong tòa nhà!".

Sau khi Usyk thách đấu Tony Bellew (30-2-1, 20 KO) sau khi giành chiến thắng giải đấu, Bellew đã phản hồi qua mạng xã hội rằng anh sẽ chấp nhận trận đấu; tuy nhiên, anh tuyên bố trận đấu cần phải diễn ra vào năm 2018 và là để tranh chức vô địch hạng bán nặng không thể tranh cãi. Bellew tin rằng một trận đấu ở hạng nặng sẽ không hấp dẫn vì anh sẽ không thu được nhiều lợi ích khi giành chiến thắng. Bellew cũng tuyên bố đây sẽ là trận đấu cuối cùng của anh với tư cách là một võ sĩ chuyên nghiệp. Đến cuối tháng 7, có thông tin cho rằng trận đấu có thể sẽ diễn ra vào tháng 11 năm 2018 tại Luân Đôn. Sau những cuộc họp tích cực giữa nhà quảng bá của Bellew, Eddie Hearn và Alexander Krassyuk của K2, vào ngày 20 tháng 8, Boxing Scene báo cáo rằng trận đấu có khả năng diễn ra vào ngày 10 tháng 11 năm 2018. Một tuần sau, K2 Promotions xác nhận ngày diễn ra trận đấu. Vào ngày 5 tháng 9, WBA ra lệnh cho Usyk bắt đầu đàm phán với Denis Lebedev (30-2, 22 KO), người giữ đai "vô địch tạm quyền" của họ, và cho họ thời hạn đến tuần đầu tiên của tháng 10 năm 2018 để hoàn tất đàm phán. Có một trở ngại cho trận đấu tiềm năng giữa Usyk và Bellew. Theo Hearn, trận đấu có thể sẽ bị lùi lại đến năm 2019. Trước khi đàm phán, Bellew tuyên bố trận đấu phải diễn ra vào năm 2018.

Vào ngày 7 tháng 9, Usyk đã ký một hợp đồng nhiều trận đấu với Matchroom Boxing, điều này có nghĩa là anh sẽ thi đấu độc quyền trên Sky Sports ở Vương quốc Anh và DAZN ở Hoa Kỳ. Thỏa thuận này có nghĩa là Matchroom sẽ đồng quảng bá Usyk cùng với K2 Promotions. Theo Hearn, trận đấu tiếp theo của Usyk sẽ được xác nhận "trong tương lai rất gần". Một tuần sau khi ký hợp đồng với Matchroom, trận đấu Usyk và Bellew được công bố sẽ diễn ra vào ngày 10 tháng 11 tại Manchester Arena, được phát sóng trực tiếp và độc quyền trên Sky Box Office. Trọng tài người Anh kỳ cựu Terry O'Connor được chỉ định làm trọng tài chính. Bellew nặng 199,25 pound, chỉ hơn 2 năm kể từ lần cuối anh đạt giới hạn hạng bán nặng và Usyk nặng 198,25 pound.

Vào đêm đấu, Usyk, người thường khởi đầu chậm chạp, cuối cùng đã kiểm soát hoàn toàn trận đấu và hạ gục Bellew ở hiệp 8 để giữ lại tất cả các đai hạng bán nặng. Thời gian dừng trận chính thức là vào phút 2:00 của hiệp 8. Có rất ít hành động ở hiệp 1 khi cả hai võ sĩ đều thể hiện sự tôn trọng lẫn nhau. Đây là một hiệp thăm dò. Do thiếu hành động, đám đông bắt đầu la ó về cuối hiệp đầu. Nhìn chung, Usyk chỉ tung 3 cú jab và Bellew tung 1 cú đấm mạnh. Hiệp 2 cũng tương tự, tuy nhiên Bellew tăng tốc, tung ra một số cú đấm chính xác cùng với một số màn khoe mẽ. Bellew kiểm soát hiệp 3, tung hai cú tay phải thẳng. Usyk bắt đầu sử dụng cú jab nhiều hơn và sau khi tung một cú overhand trái, Bellew hơi choáng váng. Đến cuối hiệp 4, Bellew bị dồn vào dây đai và có vẻ mệt mỏi. Bellew nhắm hầu hết các cú đấm của mình vào thân Usyk và đến hiệp 7, đã bỏ lỡ rất nhiều cú đấm, chủ yếu do Usyk di chuyển chân, và kết thúc hiệp với mũi chảy máu. Ở hiệp 8, khi ở góc trung lập, Usyk tung một cú tay trái mạnh, lại làm Bellew choáng váng, buộc anh phải lùi về phía dây đai. Một cú tay trái khác làm Bellew loạng choạng trước khi Usyk kết thúc anh ta bằng một cú tay trái khác, đánh ngã Bellew về phía sau với đầu anh ta chạm vào dây đai dưới cùng. Một Bellew dũng cảm cố gắng đứng dậy chậm rãi và vượt qua số đếm nhưng trọng tài Terry O'Connor đã dừng trận đấu. Chuỗi 10 trận thắng của Bellew đã kết thúc. Các trọng tài Alejandro Cid và Steve Gray chấm 7 hiệp đầu tiên là 68-65 và 67-66 lần lượt nghiêng về Bellew và Yury Koptsev chấm trận đấu là 67-67 khi bước vào hiệp 8.

Sau đó, Bellew đã ca ngợi Usyk và tuyên bố giải nghệ quyền Anh, nói rằng; "Tôi đã làm việc này trong 20 năm, và nó đã kết thúc." Usyk tuyên bố năm 2018 là năm khó khăn nhất trong sự nghiệp của mình, nhưng cũng là năm thành công nhất. "Chúng ta cần đặt mục tiêu trước mắt và tiến tới chúng," Usyk sau đó tuyên bố. Có một chút lo ngại trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu của Bellew vì nhiều người cảm thấy anh ta rõ ràng đã bị chấn động. Theo thống kê của CompuBox, Usyk đã tung chính xác 112 trong số 424 cú đấm (26%) và Bellew tung chính xác 61 trong số 268 cú đấm (23%). Cả hai đều tung được 47 cú đấm mạnh mỗi người.

2.2.1. Chuyển lên hạng nặng

Vào ngày 3 tháng 9 năm 2019, Matchroom Boxing và K2 Promotions thông báo trận ra mắt hạng nặng cũng như ra mắt tại Mỹ của Usyk sẽ diễn ra vào ngày 12 tháng 10, tại Wintrust Arena ở Chicago, Illinois, đối đầu với võ sĩ hạng nặng bất bại 33 tuổi Tyrone Spong (14-0, 13 KO). Spong giữ các đai hạng nặng WBO và WBC Latino. Usyk muốn thử thách bản thân trong trận đấu hạng nặng đầu tiên của mình. Anh thừa nhận Spong nhanh và mạnh. Trận ra mắt tại Mỹ của Usyk đã thành công trước khi anh bước vào sàn đấu vì chỉ hai tuần sau khi trận đấu được công bố, hơn 6.000 vé đã được bán, bao gồm tất cả các ghế ở tầng dưới và sàn. Khoảng 600 vé còn lại. Vài ngày trước trận đấu, Spong có kết quả xét nghiệm dương tính với chất cấm clomifene, và trận đấu bị hủy bỏ. Nhà quảng bá Eddie Hearn cho biết có một số võ sĩ dự bị đang được xem xét. Spong và đội của anh không hài lòng khi Eddie Hearn đã nhận được tin tức và đã đăng bài trên mạng xã hội của mình về việc Spong bị thay thế trước khi họ nhận được email về việc đó. Cuộc đối mặt được công bố ngay lập tức bị hủy bỏ. Theo Marcos Gonzales, quản lý của Spong, anh ta đã được xét nghiệm âm tính với các chất khác. Về kết quả dương tính, Spong nói: "Đây là một sự dàn dựng. Tôi kịch liệt phủ nhận rằng tôi đã từng sử dụng chất được nêu trong báo cáo của VADA. Tôi đã yêu cầu xét nghiệm mẫu B tại một phòng thí nghiệm do tôi lựa chọn. Xét nghiệm được thực hiện vào tuần trước theo yêu cầu của Ủy ban Quyền Anh Illinois cho thấy, điều mà tôi luôn biết, rằng tôi là một võ sĩ sạch." Eddie Hearn xác nhận rằng có một danh sách rút gọn các võ sĩ thay thế.

Đối thủ thay thế Spong sau đó được công bố là Chazz Witherspoon (38-3, 29 KO) 38 tuổi, chủ yếu được biết đến là anh em họ của cựu vô địch hạng nặng WBA và WBC Tim Witherspoon. Witherspoon, người đang có chuỗi 8 trận thắng, cho biết anh đã tập luyện, chờ đợi một cuộc gọi tiềm năng. Anh cũng cảnh báo Usyk: "Tôi đã tập luyện sẵn sàng cho một trận đấu lớn, và không có trận nào lớn hơn thế này. Oleksandr đang chuyển lên hạng nặng - và anh ta sẽ biết rằng đó là một trò chơi hoàn toàn khác." Witherspoon cảm thấy đây là lúc anh ta thể hiện những gì mình có thể làm trên đấu trường lớn. Trong trận ra mắt hạng nặng của mình, Usyk nặng 215 pound và Witherspoon nặng 242 pound. Vào đêm đấu, Spong đưa ra một tuyên bố xác nhận mẫu nước tiểu thứ 3 của anh, được xét nghiệm vào ngày 2 tháng 10, cho kết quả âm tính, tái khẳng định lập trường của anh là một võ sĩ sạch. Anh cũng gợi ý rằng hai kết quả dương tính trước đó đã bị thao túng và hỏi ai là người chịu trách nhiệm.

Trước 9.073 khán giả, Usyk đã thắng trận khi Witherspoon xin dừng ở hiệp 7. Witherspoon hoạt động tích cực hơn trong các hiệp đầu. Anh ta tung ra một số cú đấm mạnh để lại một số vết bầm tím trên mắt phải của Usyk. Usyk cố gắng tung đòn khi di chuyển lùi. Đến hiệp 5, Witherspoon đã chậm lại. Anh ta thường xuyên dựa vào dây đài và Usyk có thể tung ra những cú đấm chính xác tùy ý. Đến cuối hiệp 7, tất cả đều là của Usyk. Witherspoon ngồi trên ghế của mình ở góc kiệt sức và huấn luyện viên của anh ta, Tommy Brooks, nói với trọng tài Hector Afu dừng trận đấu. Trong các cuộc phỏng vấn sau trận đấu, khi được hỏi liệu anh có thể dừng Witherspoon sớm hơn không, Usyk nói: "Tôi đã làm những gì huấn luyện viên của tôi bảo tôi làm. Tôi chỉ làm theo mệnh lệnh của họ và đó là quyền Anh. Và tôi đã quyền Anh nhưng nếu tôi có cơ hội, tôi sẽ nắm lấy cơ hội đó." Usyk cũng được hỏi liệu có cảm thấy khác biệt ở hạng cân không, anh trả lời: "Vâng, có một chút khác biệt nhưng tôi đã từng đấu ở hạng nặng. Nhưng vâng, nó khác." Usyk đề cập đến việc đấu ở hạng nặng trong thời nghiệp dư. Khi được hỏi về sức mạnh của Usyk, Witherspoon nói anh ta không bị thương bởi những cú đấm của Usyk, mà chỉ trích thể lực của chính mình cho trận đấu. Witherspoon cũng dự đoán rằng Usyk sẽ thành công với tư cách là một võ sĩ hạng nặng. Theo Compubox, Usyk tung chính xác 139 trong số 347 cú đấm (40,1%) và Witherspoon chỉ tung chính xác 21 trong số 208 cú đấm (10,1%). Witherspoon không tung được quá sáu cú đấm trong một hiệp. Sau trận ra mắt hạng nặng, Usyk nói anh đã sẵn sàng cho một trận tranh đai thế giới, nhắc đến những người như Anthony Joshua và Andy Ruiz, những người sẽ đấu trong trận tái đấu vào tháng 12. Usyk là đối thủ bắt buộc của WBO, vì vậy có thể thách đấu người chiến thắng.

Vào ngày 11 tháng 3 năm 2020, có thông báo rằng Usyk sẽ đấu với cựu thách đấu danh hiệu thế giới Derek Chisora (32-9, 23 KO) vào ngày 23 tháng 5 tại The O2 Arena ở Luân Đôn. Trận đấu dự kiến sẽ diễn ra trên Sky Sports Box Office ở Vương quốc Anh và trên DAZN ở Hoa Kỳ. Nếu thành công, Usyk sẽ là người đầu tiên trong danh sách tranh đai hạng nặng WBO do Anthony Joshua nắm giữ.

Để chuẩn bị cho các trận đấu của mình, Usyk thỉnh thoảng tập đối kháng với cựu vô địch hạng nặng thống nhất Wladimir Klitschko. Chisora mô tả trận đấu là trận đấu khó khăn nhất của anh ta. Chisora nói anh ta sẽ tấn công Usyk không ngừng và biết rằng anh ta sẽ phải nhận năm cú đấm trước khi tung ra chỉ một cú. Usyk cũng thừa nhận đây là một bước tiến khó khăn về đẳng cấp đối với anh và sẽ coi đây là một thử thách thực sự ở hạng nặng. Chisora bước vào trận đấu với chuỗi ba trận thắng liên tiếp, sau trận thua trước Dillian Whyte vào năm 2018. Eddie Hearn tiết lộ ông ngạc nhiên khi Usyk nhận trận đấu, nhưng biết rằng đây là trận đấu Usyk cần để chuẩn bị cho các nhà vô địch thế giới ở hạng nặng. Ông cũng nói rằng Usyk dù thua thiệt về kích thước và sức mạnh, nhưng sẽ bù đắp bằng kỹ năng và tốc độ, đây sẽ là chìa khóa để giành chiến thắng. Để chuẩn bị thêm, Chisora đã tập đối kháng với Byrant Jennings. Người quản lý của anh ta, David Haye, đang cố gắng tìm các võ sĩ hạng nặng có thể phản ánh chính xác tốc độ của Usyk để tập đối kháng với Chisora. Chisora có thêm động lực, vì chiến thắng ở đây có nghĩa là anh ta sẽ chiếm trạng thái bắt buộc WBO của Usyk. Haye tiết lộ kế hoạch không phải là đánh bại Usyk bằng kỹ năng, mà là biến trận đấu trở nên khó khăn và áp lực cao ngay từ đầu. Haye nghĩ rằng đội của Usyk đang mắc sai lầm khi cho phép trận đấu này diễn ra. Usyk sẽ là người tiếp theo đấu với Joshua, người dự kiến sẽ bảo vệ các danh hiệu của mình trước Kubrat Pulev sau đó trong năm. Người quản lý của Usyk, Egis Klimas, tuyên bố sau trận đấu với Chisora, họ mong đợi lệnh bắt buộc sẽ được đưa ra mặc dù Joshua và đội của anh ta đang thảo luận về các trận đấu đã chờ đợi từ lâu chống lại Tyson Fury và Deontay Wilder.

Vào ngày 17 tháng 3, đã có những cuộc thảo luận về việc các sự kiện thể thao bị hủy bỏ trên khắp Vương quốc Anh do đại dịch COVID-19. Usyk đã không hoạt động tích cực như mong muốn kể từ chiến thắng trước Bellew vào tháng 11 năm 2018. Trại huấn luyện của Usyk bị cô lập. Matchroom Boxing đã hủy các buổi biểu diễn của họ trên toàn thế giới vào tháng 3 và tháng 4. Hearn xác nhận ông đã có kế hoạch dự phòng trong trường hợp bất kỳ trận đấu nào bị hoãn. Ông đã có các ngày dự phòng được sắp xếp cho mùa hè. Khi những ngày tiếp tục trôi qua, Hearn thừa nhận khả năng trận đấu diễn ra vào ngày dự kiến ban đầu ngày càng ít đi. Vào ngày 30 tháng 3, Hội đồng Quyền Anh Anh đã gia hạn đình chỉ cho đến cuối tháng 5, theo hướng dẫn của chính phủ và các cơ quan y tế, có nghĩa là trận đấu sẽ bị hoãn lại. Hearn gợi ý trận đấu có thể diễn ra ở Ả Rập Xê Út, nếu quốc gia này rời khỏi tình trạng phong tỏa trước Vương quốc Anh. Sau đó, ông nói rằng nó có thể diễn ra ở bất cứ đâu bên ngoài Vương quốc Anh. Có vẻ như các sự kiện quyền Anh sẽ diễn ra từ tháng 6 năm 2020, mà không có khán giả. Haye nói với IFL tv rằng trận đấu cần phải diễn ra trước đám đông.

Một ngày vào tháng 10 năm 2020 đang được thảo luận. Usyk và Chisora đã tiếp tục tập luyện cho trận đấu sắp tới. Trận đấu được lùi lại đến ngày 31 tháng 10 năm 2020 do COVID-19 và địa điểm được chuyển đến The SSE Arena ở Luân Đôn. Theo CBS Sports, Chisora là một người bị đánh giá thấp với tỷ lệ đặt cược +475. Usyk được báo cáo sẽ nhận được khoản tiền 1.80 M GBP. Trong trận đấu hạng nặng thứ hai của mình, Usyk nặng 217.25 pound và Chisora nặng 255.5 pound, lợi thế về trọng lượng là 38 pound.

Vào đêm đấu, Usyk đã sử dụng kỹ thuật di chuyển chân và thể lực vượt trội của mình để làm Chisora kiệt sức và giành chiến thắng bằng quyết định đồng thuận với điểm số 117-112, 115-113, 115-113. Bằng cách đó, Usyk đã vượt qua thử thách lớn đầu tiên ở hạng nặng. Chisora đã trở nên mệt mỏi và kiệt sức ở giai đoạn sau của trận đấu, gặp khó khăn trong việc theo kịp Usyk. Usyk đã thể hiện khả năng chịu đòn tốt khi nhận một số cú đấm mạnh từ Chisora, người đã khởi đầu trận đấu nhanh hơn. Đây là một trong những lý do cho các bảng điểm sát sao. Usyk nổi tiếng là người khởi đầu chậm để tìm hiểu đối thủ. Nhiều người nghĩ Usyk có thể đã cố gắng kết thúc trận đấu bằng KO từ hiệp 9 khi Chisora có dấu hiệu kiệt sức.

Trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu, Usyk nhắc lại mong muốn đấu với Joshua, nói rằng "Anthony, anh khỏe không? Tôi đến vì anh, Anthony." Usyk nói anh không muốn chỉ trở thành nhà vô địch, mà là nhà vô địch không thể tranh cãi. Chisora cảm thấy anh ta lẽ ra phải thắng trận. Anh ta nói, "Vâng, 100 phần trăm. Tôi đã đẩy tốc độ, tôi đã bỏ qua vài hiệp nhưng tôi đã đẩy tốc độ. Nhưng các trọng tài nhìn nhận khác." Góc của anh ta đã nói với anh ta giữa các hiệp rằng anh ta đang dẫn trước. CompuBox cho thấy Usyk đã tung chính xác 194 trong số 674 cú đấm (29%) và Chisora tung chính xác 139 trong số 625 cú đấm (22%). Chisora có lợi thế về cú đấm mạnh, tung chính xác 110 so với 107 của Usyk.

2.2.2. Nhà vô địch thống nhất hạng nặng

Nhà vô địch hạng nặng thống nhất Anthony Joshua, mà Usyk là đối thủ bắt buộc của WBO, đã đàm phán để đấu với nhà vô địch WBC và The Ring bất bại Tyson Fury. Tuy nhiên, khi Fury dường như buộc phải đối mặt với cựu vô địch WBC Deontay Wilder trong một trận đấu thứ ba do một phán quyết trọng tài, WBO đã cho đội của Joshua 48 giờ để đạt được thỏa thuận cho trận đấu với Fury vào ngày 21 tháng 5 năm 2021, nếu không họ sẽ ra lệnh cho Joshua đối mặt với Usyk. Đội của Joshua và Fury không thể đạt được thỏa thuận, và do đó vào ngày 22 tháng 5, WBO đã ra chỉ thị rằng Joshua sẽ phải đấu với Usyk, với một thỏa thuận cho trận đấu sẽ được ký kết trước ngày 31 tháng 5. Usyk đã phản ứng với những diễn biến này bằng một tin nhắn video gửi tới nhà quảng bá của Joshua, Eddie Hearn, nói với ông ta, "Eddie, tôi muốn tiền, nhiều tiền hơn."

Vào ngày 20 tháng 7, một thông báo chính thức đã được đưa ra, xác nhận rằng trận đấu giữa Usyk và Joshua sẽ diễn ra vào ngày 25 tháng 9 tại Sân vận động Tottenham Hotspur. Mặc dù nhiều người hâm mộ và các chuyên gia nghi ngờ Usyk sẽ có đủ kích thước hoặc sức mạnh để gây khó khăn cho Joshua, Usyk đã tạo ra một bất ngờ, vượt trội nhà vô địch và gây choáng cho anh ta nhiều lần trong 12 hiệp để giành chiến thắng bằng quyết định đồng thuận, với điểm số 117-112, 116-112 và 115-113, và giữ vững thành tích bất bại của mình. Suy ngẫm về màn trình diễn của mình trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu, Usyk nói: "Điều này có ý nghĩa rất lớn đối với tôi. Trận đấu diễn ra đúng như tôi mong đợi. Có những lúc Anthony đẩy tôi rất mạnh nhưng không có gì đặc biệt. Tôi không có mục tiêu hạ gục anh ta vì góc của tôi đã thúc giục tôi không làm điều đó. Ban đầu, tôi cố gắng đánh mạnh anh ta, nhưng sau đó tôi tuân thủ công việc của mình." Vào ngày 22 tháng 6, có thông báo rằng một trận tái đấu đã được lên lịch diễn ra tại Jeddah, Ả Rập Xê Út vào ngày 20 tháng 8, với Usyk bảo vệ các đai vô địch WBA, WBO và IBF, và Joshua là người thách đấu.

Vào ngày 29 tháng 9 năm 2021, bốn ngày sau khi Usyk đánh bại Anthony Joshua để trở thành nhà vô địch hạng nặng thế giới thống nhất, nhà quảng bá của anh, Alexander Krassyuk, thông báo rằng điều khoản tái đấu một chiều đã được quy định trong hợp đồng đấu đã "về nguyên tắc đã được kích hoạt, từ phía Joshua." Krassyuk lưu ý rằng Usyk rất vui mừng với viễn cảnh đối đầu với Joshua hai lần: "Vì vậy, tôi nhớ khi chúng tôi thảo luận với Oleksandr về vấn đề tái đấu, anh ấy đã rất vui mừng và nói 'Chà, tuyệt vời, tôi sẽ đánh bại Antokha hai lần.'" Về địa điểm tái đấu, Usyk đã cho biết anh hy vọng nó sẽ diễn ra ở quê hương Ukraina của mình, nói: "Tôi rất muốn tổ chức trận tái đấu tại Sân vận động Olimpiyskiy ở Kyiv." Tuy nhiên, nhà quảng bá của Joshua, Eddie Hearn, tuyên bố rằng Ukraina là một địa điểm "rất khó xảy ra", vì anh ta muốn tối đa hóa doanh thu: "Tôi nghĩ nó sẽ là quốc tế hoặc Vương quốc Anh, tôi nghĩ nó sẽ ở Vương quốc Anh."

Với cuộc xâm lược Ukraina của Nga vào ngày 24 tháng 2 năm 2022, một trận tái đấu tiềm năng giữa Usyk và Joshua đã bị đặt dấu hỏi. Trong những ngày sau khi cuộc xâm lược bắt đầu, Usyk đã đăng trên các kênh mạng xã hội của mình để xác nhận rằng anh đã trở về Ukraina, và cầu xin Tổng thống Nga Vladimir Putin dừng cuộc xâm lược, với một video có chú thích "KHÔNG CHIẾN TRANH". Vào ngày 2 tháng 3, Usyk xác nhận trong một cuộc phỏng vấn video với mạng tin tức Mỹ CNN rằng anh đã cầm vũ khí và gia nhập một tiểu đoàn phòng thủ lãnh thổ ở Ukraina. Về sự nghiệp quyền Anh chuyên nghiệp của mình, Usyk nói: "Tôi thực sự không biết khi nào mình sẽ trở lại sàn đấu. Đất nước và danh dự của tôi quan trọng hơn đai vô địch đối với tôi." Cuối tháng 3, có thông tin Usyk sẽ rời Ukraina để bắt đầu chuẩn bị cho trận tái đấu với Joshua. Usyk tiết lộ quyết định rời quê hương và tập trung lại nỗ lực vào quyền Anh của anh đã được Thị trưởng Kyiv và cựu vô địch hạng nặng Vitali Klitschko, cũng như em trai anh là Wladimir Klitschko, cũng là một cựu vô địch hạng nặng, người đã bị Anthony Joshua đánh bại vào năm 2017, ủng hộ.

Vào ngày 19 tháng 6 năm 2022, có thông báo chính thức rằng Usyk sẽ đối mặt với Joshua trong trận tái đấu tại Jeddah, Ả Rập Xê Út vào ngày 20 tháng 8. Trận đấu đánh dấu lần bảo vệ đai vô địch hạng nặng thế giới đầu tiên của Usyk, trong khi đây là trận tranh đai vô địch hạng nặng thế giới thứ mười hai liên tiếp của Joshua. Trận đấu cũng là một nỗ lực của Joshua để trở thành nhà vô địch hạng nặng thế giới ba lần.

Mặc dù Joshua đã có màn trình diễn cải thiện đáng kể so với trận thua đầu tiên trước Usyk, Usyk vẫn bảo vệ thành công các đai của mình bằng quyết định chia điểm với một trọng tài, Glenn Feldman, chấm điểm 115-113 cho Joshua, trong khi hai trọng tài còn lại chấm điểm 115-113 và 116-112 nghiêng về Usyk. Quyết định chia điểm này gây tranh cãi vì đa số người xem mong đợi một quyết định đồng thuận cho Usyk. Tạp chí The Ring đã gọi bảng điểm của Glenn Feldman là "kinh khủng". Trong số những người chỉ trích phán quyết của ông có nhà quảng bá Lou DiBella và huấn luyện viên quyền Anh Teddy Atlas.

Theo thống kê của The New York Times, Joshua đã tung chính xác 37 cú đấm vào thân so với 15 cú trong trận đấu đầu tiên của họ. Tuy nhiên, nhìn chung, Usyk đã vượt trội Joshua, tung chính xác 170 trong số 712 cú đấm, so với 124 trong số 492 của Joshua. Theo CompuBox, Usyk đã lập kỷ lục mới về số cú đấm tung chính xác bởi một đối thủ (170) và số cú đấm tung chính xác nhiều nhất vào Joshua trong một hiệp (39 cú đấm trong hiệp 10).

2.2.3. Usyk v. Dubois

Vào ngày 3 tháng 4 năm 2023, WBA chính thức ra lệnh hợp nhất danh hiệu thế giới giữa nhà vô địch hạng nặng thống nhất Usyk và chủ đai WBA 'thường xuyên' Daniel Dubois (19-1, 18 KO). Cả hai bên được cho 30 ngày để đàm phán. Các báo cáo trước đó cho rằng trận đấu có thể diễn ra ở Luân Đôn hoặc Manchester ở Anh. Mặc dù chưa có ngày hoặc địa điểm nào được xác nhận, Alex Krassyuk tuyên bố trận đấu có thể diễn ra tại một sân vận động ở Ba Lan. Vào tháng 5 năm 2023, phiên đấu giá ví tiền đã được tổ chức. Nhà quảng bá lâu năm của Usyk, Krassyuk, đã giành quyền kiểm soát trận đấu với một khoản đấu giá khổng lồ 8.06 M USD, cao hơn 5.62 M USD của Queensberry Promotions. Một ngày đấu vào tháng 8 đang được xem xét. Theo phân chia ví tiền, Usyk sẽ mang về nhà 6.04 M USD (75% số tiền đấu giá thắng) và Dubois sẽ nhận một khoản thu nhập cao nhất trong sự nghiệp là 2.01 M USD. Trận đấu diễn ra vào ngày 26 tháng 8 tại Stadion Wroclaw ở Wrocław, Ba Lan để tranh các đai WBA (Super), IBF, WBO, IBO và The Ring của Usyk. Ngày này trùng với Ngày Độc lập của Ukraina. Dự kiến có khoảng 24.000 khán giả.

Trong khi Usyk giữ lại các danh hiệu của mình bằng KO ở hiệp thứ chín, có một tranh cãi xung quanh các sự kiện ở hiệp thứ năm, khi Usyk ngã xuống sàn sau một cú đấm từ Dubois mà bị trọng tài Luis Pabon phán quyết một cách gây tranh cãi là một cú đánh thấp. Theo đó, Usyk được cho tối đa năm phút để phục hồi, nhưng mặc dù tuyên bố anh đã sẵn sàng tiếp tục, Pabon vẫn thúc giục Usyk nghỉ thêm. Usyk cuối cùng đã sử dụng ba phút bốn mươi lăm giây trước khi trận đấu tiếp tục. Usyk buộc Dubois phải quỳ gối ở hiệp thứ tám và một lần nữa ở hiệp thứ chín, nơi anh ta bị đếm ngược. Theo thống kê của CompuBox, Usyk đã tung chính xác nhiều cú đấm hơn Dubois trong mỗi hiệp của trận đấu, tung chính xác 88 trong số 359 cú đấm (24,5%) so với 47 trong số 290 cú đấm (16,2%) của Dubois. Dubois đã không tung được số cú đấm hai chữ số nào trong bất kỳ hiệp nào của trận đấu.

Cuộc tranh luận sau đó nổ ra liên quan đến cú đánh thấp ở hiệp thứ năm vì nhiều người quan sát cho rằng đó thực sự nên được coi là một cú đấm hợp lệ và do đó có khả năng dẫn đến chiến thắng KO cho Dubois. Trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu, Dubois nhận định: "Tôi không nghĩ đó là một cú đánh thấp. Tôi nghĩ nó đã trúng đích, và tôi đã bị lừa mất chiến thắng tối nay." Tuy nhiên, nhà quảng bá của Usyk, Alex Krassyuk, lập luận "Rốn là đường ranh giới. Bất cứ cú đấm nào thấp hơn đó đều là cú đánh thấp." Lập luận này được lặp lại bởi những người khác bao gồm các võ sĩ Tony Bellew và Liam Smith.