1. Cuộc đời
Jan Ingemar Stenmark đã trải qua thời thơ ấu và những bước đầu tiên trong sự nghiệp trượt tuyết của mình tại vùng đất Lapland khắc nghiệt, nơi đã định hình nên tài năng phi thường của ông.
1.1. Xuất thân và thời thơ ấu
Stenmark sinh ra tại Joesjö, Đô thị Storuman, thuộc Lapland. Khi ông mới bốn tuổi, gia đình ông đã chuyển đến Tärnaby, một thị trấn nhỏ gần biên giới Na Uy. Tại Tärnaby, ông trở thành hàng xóm thời thơ ấu của Stig Strand, một vận động viên trượt tuyết cũng sinh năm 1956 và sau này đã cùng Stenmark chia sẻ danh hiệu vô địch World Cup nội dung slalom vào năm 1983. Stenmark bắt đầu học trượt tuyết từ năm năm tuổi và nhanh chóng bộc lộ năng khiếu. Ông đã giành chiến thắng trong cuộc thi quốc gia đầu tiên khi mới tám tuổi, đánh dấu bước khởi đầu cho một sự nghiệp lẫy lừng.
1.2. Sự nghiệp ban đầu
Stenmark chính thức ra mắt tại World Cup vào tháng 12 năm 1973, khi mới 17 tuổi. Trận đấu đầu tiên của ông là ở nội dung giant slalom tại Val-d'Isère, Pháp, nơi ông xếp thứ 46. Chỉ ba tháng sau, vào tháng 3 năm 1974, ông đã lần đầu tiên đứng trên bục vinh quang tại một giải đấu World Cup khi giành huy chương đồng ở nội dung giant slalom tại Voss, Na Uy, xếp sau Gustav Thöni của Ý và Hans Hinterseer của Áo.
2. Sự nghiệp Trượt tuyết núi cao
Sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của Ingemar Stenmark được đánh dấu bằng sự thống trị tuyệt đối trong các nội dung kỹ thuật, phong cách độc đáo và hàng loạt kỷ lục vô tiền khoáng hậu.
2.1. Sự nghiệp World Cup
Khi giải nghệ, Stenmark đã giành được tổng cộng 86 chiến thắng tại World Cup, bao gồm 46 chiến thắng ở nội dung giant slalom và 40 chiến thắng ở nội dung slalom. Ông chỉ tập trung thi đấu và giành chiến thắng ở hai nội dung kỹ thuật này, hiếm khi tham gia các sự kiện tốc độ cao như trượt tuyết đổ đèo hay super-G vì không thoải mái với tốc độ vượt quá 120 km/h. Huấn luyện viên của ông, Hermann Nogler, từng nhận xét: "Tôi đã quan sát anh ấy. Anh ấy luôn cố gắng tìm một cách tốt hơn, mượt mà hơn, nhanh hơn để vượt qua các cổng."
Stenmark là vận động viên Scandinavia đầu tiên giành chức vô địch World Cup tổng thể vào năm 1976, khởi đầu cho chuỗi ba danh hiệu liên tiếp từ năm 1976 đến 1978. Ông vẫn giữ kỷ lục về biên độ chiến thắng lớn nhất trong một cuộc đua trượt tuyết núi cao tại World Cup: dẫn trước vận động viên xếp thứ hai Bojan Križaj tới 4.06 giây tại Jasná vào ngày 4 tháng 2 năm 1979. Stenmark được biết đến là một nhà vô địch trầm lặng, với những câu trả lời ngắn gọn nhưng lịch sự trước các câu hỏi của giới truyền thông. Ông là vận động viên nam duy nhất giành được tám danh hiệu World Cup ở cùng một nội dung - cả slalom và giant slalom.
Dưới đây là bảng tổng hợp các danh hiệu mùa giải World Cup của Stenmark:
| Tổng thể | Slalom | Giant Slalom |
|---|---|---|
| 1976 1977 1978 | 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 1983 | 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 1984 |
| 3 | 8 | 8 |
Ông cũng đạt được 155 lần đứng trên bục vinh quang trong suốt sự nghiệp của mình.
Dưới đây là bảng tổng hợp thành tích của Stenmark tại World Cup theo mùa giải:
| Mùa giải | Tuổi | Tổng thể | Slalom | Giant Slalom | Super-G | Downhill | Combined |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1974 | 17 | 12 | 6 | - | không tổ chức | - | không trao giải |
| 1975 | 18 | 2 | 1 | 1 | - | ||
| 1976 | 19 | 1 | 1 | 1 | - | - | |
| 1977 | 20 | 1 | 1 | 1 | - | không trao giải | |
| 1978 | 21 | 1 | 1 | 1 | - | ||
| 1979 | 22 | 5 | 1 | 1 | - | ||
| 1980 | 23 | 2 | 1 | 1 | - | - | |
| 1981 | 24 | 2 | 1 | 1 | - | 15 | |
| 1982 | 25 | 2 | 2 | 2 | - | - | |
| 1983 | 26 | 2 | 1 | 2 | không trao giải (w/ GS) | - | 23 |
| 1984 | 27 | 2 | 2 | 1 | - | - | |
| 1985 | 28 | 6 | 3 | 10 | - | 25 | |
| 1986 | 29 | 5 | 2 | 2 | - | - | - |
| 1987 | 30 | 6 | 2 | 7 | - | - | - |
| 1988 | 31 | 21 | 16 | 9 | - | - | - |
| 1989 | 32 | 17 | 21 | 4 | - | - | - |
2.2. Kết quả Giải vô địch Thế giới
Stenmark đã đạt được những thành công vang dội tại các kỳ Giải vô địch Thế giới Alpine. Tại Giải vô địch Thế giới năm 1978 ở Garmisch-Partenkirchen, Tây Đức, ông đã giành chiến thắng thuyết phục ở nội dung slalom với khoảng cách 2/3 giây và nội dung giant slalom với hơn 2 giây. Ông tiếp tục bảo vệ thành công cả hai danh hiệu thế giới này tại Thế vận hội Mùa đông 1980 ở Lake Placid, Hoa Kỳ, vốn cũng được tính là Giải vô địch Thế giới.
Tại Giải vô địch Thế giới năm 1982 ở Áo, ông đã có một lượt chạy đầu tiên dưới tiêu chuẩn ở nội dung giant slalom và bị vận động viên người Mỹ Steve Mahre vượt qua, đành chấp nhận huy chương bạc. Tuy nhiên, Stenmark đã phục hồi mạnh mẽ ở nội dung slalom và trở thành người đầu tiên giành được cùng một danh hiệu trong ba Giải vô địch Thế giới liên tiếp. Ở tuổi 25, đây là huy chương cuối cùng của ông tại một giải đấu lớn.
Dưới đây là bảng tổng hợp thành tích của Stenmark tại Giải vô địch Thế giới:
| Năm | Tuổi | Slalom | Giant Slalom | Super-G | Downhill | Combined |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1974 | 17 | DNF | 9 | không tổ chức | - | - |
| 1976 | 19 | DNF2 | 3 | - | - | |
| 1978 | 21 | 1 | 1 | - | - | |
| 1980 | 23 | 1 | 1 | - | - | |
| 1982 | 25 | 1 | 2 | - | - | |
| 1985 | 28 | 4 | DNF | - | - | |
| 1987 | 30 | 5 | 10 | - | - | - |
| 1989 | 32 | DNF2 | 6 | - | - | - |
Từ năm 1948 đến 1980, Thế vận hội Mùa đông cũng được tính là Giải vô địch Thế giới cho môn trượt tuyết núi cao. Tại các Giải vô địch Thế giới từ năm 1954 đến 1980, nội dung kết hợp là một "cuộc đua trên giấy" sử dụng kết quả của ba sự kiện (Downhill, Giant Slalom, Slalom).
2.3. Kết quả Thế vận hội Mùa đông
Stenmark đã tham gia một số kỳ Thế vận hội Mùa đông và đạt được những thành tích đáng kể.
- Tại Thế vận hội Mùa đông 1976 ở Innsbruck, Áo, Stenmark đã giành được huy chương đồng ở nội dung giant slalom.
Ingemar Stenmark năm 1979, ở tuổi 23.
Đỉnh cao sự nghiệp Olympic của ông là tại Thế vận hội Mùa đông 1980 ở Lake Placid, Hoa Kỳ, nơi ông giành được hai huy chương vàng ở cả nội dung slalom và giant slalom. Trong nội dung slalom, ông đã đánh bại Phil Mahre của Hoa Kỳ và Jacques Lüthy của Thụy Sĩ. Ở nội dung giant slalom, ông vượt qua Andreas Wenzel của Liechtenstein và Hans Enn của Áo.
- Thành công của Stenmark đã khiến ông được mệnh danh là "vua slalom". Tuy nhiên, ông đã bị Liên đoàn Trượt tuyết Quốc tế (FIS) cấm tham gia Thế vận hội Mùa đông 1984 tại Sarajevo vì đã nhận các khoản thanh toán quảng cáo trực tiếp, thay vì thông qua liên đoàn trượt tuyết quốc gia. Hanni Wenzel của Liechtenstein, người cũng là nhà vô địch Olympic kép năm 1980, cũng bị cấm. Marc Girardelli, vận động viên slalom xuất sắc nhất mùa giải 1983-1984, cũng bị cấm vì lý do khác. Việc Stenmark bị cấm đã giáng một đòn mạnh vào hy vọng giành huy chương của đội tuyển Thụy Điển.
- Stenmark trở lại thi đấu Olympic tại Thế vận hội Mùa đông 1988 ở Calgary, Canada. Mặc dù đã qua thời kỳ đỉnh cao, ông vẫn thể hiện được tài năng của mình khi đạt được thời gian chạy thứ hai nhanh nhất trong cuộc thi slalom, nhưng không giành được huy chương và xếp thứ 5 chung cuộc. Ông đã không hoàn thành nội dung giant slalom.
Dưới đây là bảng tổng hợp thành tích của Stenmark tại Thế vận hội Mùa đông:
| Năm | Tuổi | Slalom | Giant Slalom | Super-G | Downhill | Combined |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1976 | 19 | DNF2 | 3 | không tổ chức | - | không tổ chức |
| 1980 | 23 | 1 | 1 | - | ||
| 1984 | 27 | Bị cấm | ||||
| 1988 | 31 | 5 | DNF2 | - | - | - |
2.4. Phong cách và Kỹ thuật Trượt tuyết
Stenmark được mệnh danh là "thiên tài slalom" và "vua slalom" nhờ phong cách thi đấu độc đáo và kỹ thuật vượt trội. Trong thời kỳ đỉnh cao, ông thường xuyên giành chiến thắng ở các nội dung kỹ thuật (slalom và giant slalom) với khoảng cách lớn đến mức các đối thủ phải nói rằng "về thứ hai sau Stenmark cũng có giá trị như vô địch". Ông thường xuyên tạo ra khoảng cách dẫn trước đối thủ tới 5 giây, một con số phi thường trong môn thể thao tính bằng phần trăm giây.
Ông thống trị hoàn toàn các mùa giải 1977-1978 và 1978-1979, giành chiến thắng tất cả các cuộc đua giant slalom mà ông tham gia. Trong mùa giải 1979-1980, ông cũng thắng 10 trên 11 cuộc đua giant slalom. Tương tự, ông có thành tích ấn tượng ở slalom với 7/7 chiến thắng (1975-1976), 9/10 chiến thắng (1976-1977), 8/9 chiến thắng (1981-1982), 7/8 chiến thắng (1979-1980), 7/8 chiến thắng (1974-1975), và 8/10 chiến thắng (1980-1981).
Stenmark là một trong những người đầu tiên thích nghi nhanh chóng với quy định mới về cột có thể gập được (collapsible poles) được giới thiệu vào mùa giải 1981-1982. Ông đã sớm áp dụng kỹ thuật "đẩy cột bằng ống chân" (shin-knocking) để đi qua cổng theo đường ngắn nhất, một kỹ thuật mà sau này trở thành tiêu chuẩn. Tại Kitzbühel năm 1982, ông đã giành chiến thắng slalom với khoảng cách kỷ lục 3.16 giây so với người về nhì, một trong những biên độ lớn nhất trong lịch sử World Cup slalom. Mặc dù chỉ về nhì ở tổng thể nội dung slalom mùa giải đó, ông đã giành lại chức vô địch ở mùa giải tiếp theo và duy trì vị trí trong top 3 tổng thể slalom cho đến mùa giải 1987-1988.
Ông sử dụng ván trượt của hãng Elan từ khi ra mắt và không thay đổi cho đến khi giải nghệ.
3. Giải thưởng và Vinh danh
Trong suốt sự nghiệp lẫy lừng của mình, Jan Ingemar Stenmark đã nhận được nhiều giải thưởng và danh hiệu cao quý, công nhận những đóng góp và thành tích vượt trội của ông trong môn trượt tuyết núi cao.
- Huy chương Holmenkollen: Năm 1979, Stenmark được trao Huy chương Holmenkollen, một trong những giải thưởng cao quý nhất trong môn trượt tuyết Bắc Âu, chia sẻ cùng với Erik Håker và Raisa Smetanina. Đây là một vinh dự hiếm có đối với một vận động viên trượt tuyết núi cao.
- Huy chương vàng Svenska Dagbladet: Ông đã hai lần nhận được Huy chương Vàng Svenska Dagbladet, giải thưởng thể thao danh giá nhất của Thụy Điển, vào các năm 1975 và 1978. Huy chương năm 1978 được chia sẻ với vận động viên quần vợt Björn Borg, khiến họ trở thành hai người đàn ông duy nhất từng hai lần giành được vinh dự này (vận động viên trượt tuyết núi cao nữ Anja Pärson nhận huy chương vào năm 2006 và 2007).
- Giải thưởng Jerring: Stenmark đã hai lần được vinh danh với Giải thưởng Jerring vào các năm 1979 và 1980, một giải thưởng do công chúng Thụy Điển bình chọn cho vận động viên xuất sắc nhất năm.
- Huy chương của Nhà vua: Năm 1978, ông được trao Huy chương của Nhà vua, một sự công nhận từ Hoàng gia Thụy Điển cho những thành tựu xuất sắc.
4. Đời tư
Vào năm 1980, Stenmark đã chuyển đến Monaco vì lý do thuế. Năm 1984, ông kết hôn với Ann Uvhagen, một nữ tiếp viên hàng không của hãng Lufthansa, và họ có một người con gái sinh cùng năm. Tuy nhiên, cuộc hôn nhân này kết thúc bằng ly hôn vào năm 1987. Năm 2016, Stenmark kết hôn với Tarja Olli, một phụ nữ gốc Phần Lan mà ông đã hẹn hò 10 năm. Họ có một con gái sinh năm 2008. Hiện tại, ông đang sống cùng vợ và hai con gái tại Vaxholm, một hòn đảo gần Stockholm.
5. Hoạt động sau khi giải nghệ
Sau khi kết thúc sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp vào tháng 3 năm 1989, vài ngày trước sinh nhật lần thứ 33 của mình, Stenmark vẫn tiếp tục tham gia vào nhiều hoạt động khác nhau.
- Năm 1996, ở tuổi 40, ông đã giành chức vô địch giải đấu Swedish Superstars.
- Vào ngày 26 tháng 12 năm 2004, khi đang đi nghỉ mát ở Thái Lan, Stenmark đã may mắn sống sót sau trận động đất và sóng thần Ấn Độ Dương. Ông đã kịp thời sơ tán lên vùng đất cao hơn.
- Năm 2015, ông tham gia chương trình truyền hình "Let's Dance 2015" (phiên bản Thụy Điển của "Bước nhảy hoàn vũ") với tư cách là một người nổi tiếng, hợp tác cùng vũ công chuyên nghiệp Cecilia Ehrling.
- Ông hiện là đại sứ cho Quỹ ALS Börje Salming, một tổ chức được đặt tên theo người bạn thân và cầu thủ khúc côn cầu trên băng người Thụy Điển Börje Salming, người đã qua đời vì ALS vào năm 2022.
- Năm 2024, ở tuổi 68, Stenmark đã tham gia Giải vô địch điền kinh thế giới dành cho người lớn tuổi (World Masters Athletic Championship) ở nội dung nhảy sào, đạt thành tích 3 m và xếp thứ tám chung cuộc.
6. Di sản và Tầm ảnh hưởng
Jan Ingemar Stenmark không chỉ là một vận động viên trượt tuyết xuất sắc mà còn là một biểu tượng quốc gia của Thụy Điển. Trong những năm từ 1976 đến 1978, cùng với vận động viên quần vợt Björn Borg, ông đã trở thành một hình tượng được cả nước ngưỡng mộ. Mặc dù ông chuyển đến Monaco vào năm 1980 vì lý do thuế, điều này không làm thay đổi vị thế của ông trong lòng công chúng Thụy Điển.
Ông được đánh giá là một trong những vận động viên xuất sắc nhất thế kỷ 20 và có tầm ảnh hưởng sâu rộng đến môn trượt tuyết núi cao. Sự thống trị của ông trong các nội dung kỹ thuật đã nâng tầm môn thể thao này và truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ vận động viên. Ngay cả sau khi giải nghệ, Stenmark vẫn duy trì sự công nhận và tôn trọng trong giới thể thao, được xem là một trong những huyền thoại vĩ đại nhất mọi thời đại của môn trượt tuyết.