1. Thời thơ ấu và giáo dục
Viktor Vekselberg sinh năm 1957 tại Drohobych, Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Ukraina, mặc dù một số báo cáo cho rằng ông sinh ra ở Lviv. Cha ông là người Do Thái gốc Ukraina và mẹ ông là người Nga.
Gia đình Vekselberg đã phải chịu đựng bi kịch sâu sắc do Holocaust. Toàn bộ 17 người trong gia đình ông đã trở thành nạn nhân của Holocaust, bị sát hại và chôn trong một hố chôn tập thể trong các cuộc đàn áp của Đức Quốc Xã ở Drohobych, Tây Ukraina. Chỉ có cha của Vekselberg và một người chị họ sống sót sau vụ thảm sát. Cha ông đã ra chiến trường, trong khi người chị họ được hàng xóm giấu trong một hầm nhà gần bốn năm. Sau khi chiến tranh kết thúc, người chị họ này đã trốn thoát được đến lãnh thổ do quân đội Hoa Kỳ kiểm soát và sau đó di cư sang Hoa Kỳ. Andrew Intrater là anh họ của Vekselberg.
Năm 1979, ông tốt nghiệp Đại học Kỹ thuật Đường sắt Quốc gia Moskva. Sau đó, ông làm việc như một nhà nghiên cứu và đứng đầu phòng thí nghiệm của Cục Thiết kế máy bơm không cần thanh truyền "Konnas".
2. Sự nghiệp và hoạt động kinh doanh
Viktor Vekselberg đã có một hành trình kinh doanh đầy ấn tượng, từ việc thành lập các công ty đầu tiên cho đến việc tham gia vào các tập đoàn lớn ở Nga và trên trường quốc tế, cũng như các sáng kiến đổi mới công nghệ.
2.1. Các liên doanh ban đầu và thành lập Tập đoàn Renova
Năm 1988, sau khi chính quyền Gorbachev nới lỏng các hạn chế đối với kinh doanh tư nhân như một phần của chính sách Perestroika và Glasnost, Vekselberg đã thành lập công ty Komvek. Năm 1990, ông đồng sáng lập Tập đoàn Renova cùng với các bạn học đại học là Leonard Blavatnik và Vladimir Balaeskoul; cả hai sau đó đã bán cổ phần của họ cho Vekselberg.
Giữa những năm 1990, Vekselberg và Blavatnik bắt đầu tích lũy cổ phần trong các nhà máy luyện nhôm. Hai đối tác đã khởi động lại sản xuất tại Nhà máy Nhôm Irkutsk, nơi trước đó đã bị đình chỉ. Năm 1996, họ đồng sáng lập Tập đoàn SUAL (Công ty Nhôm Siberi-Urals) bằng cách sáp nhập các nhà máy nhôm Ural và Irkutsk, tạo ra công ty cổ phần nhôm đầu tiên của Nga. SUAL sau đó đã sáp nhập với Russian Aluminium của Oleg Deripaska và tài sản alumina của Glencore để thành lập United Company RUSAL, công ty nhôm lớn nhất thế giới. Từ năm 2001, SUAL đã khởi xướng một số quan hệ đối tác kinh tế và xã hội giữa các nhà máy luyện nhôm của mình và các đô thị địa phương trong các khu vực có sự hiện diện của họ. Hơn nữa, SUAL đã thiết lập một kế hoạch lương hưu trọn đời cho các cựu chiến binh Chiến tranh thế giới thứ hai đã từng làm việc tại các nhà máy trở thành một phần của SUAL. Năm 2002, SUAL đã xây dựng tuyến đường sắt tư nhân đầu tiên ở Nga để kết nối mỏ bauxite ở Cộng hòa Komi với Nhà máy Nhôm Ural thông qua Đường sắt xuyên Siberia.
Năm 1997, Tập đoàn Alfa (thuộc sở hữu của Mikhail Fridman, German Khan và Alexei Kuzmichev) đã hợp tác với Vekselberg và Blavatnik để mua lại cổ phần trong Công ty Dầu mỏ Tyumen (TNK), công ty này sau đó trở thành một trong những công ty dầu khí lớn nhất của Nga. Để cùng nhau nắm giữ tài sản dầu mỏ, Tập đoàn Alfa, Access Industries (một công ty thuộc sở hữu của Blavatnik) và Renova của Vekselberg đã thành lập Tổ hợp AAR.
2.2. Mở rộng và đa dạng hóa kinh doanh chính
Năm 2003, AAR và BP (một công ty Anh-Mỹ vào thời điểm đó) đã sáp nhập tài sản dầu mỏ của họ ở Nga thành một liên doanh 50-50 mang tên TNK-BP. Đây là giao dịch tư nhân lớn nhất trong lịch sử Nga. Với tư cách là chủ tịch ban điều hành của TNK, Vekselberg đã đóng vai trò quan trọng trong việc đàm phán và hoàn tất giao dịch. Sự tham gia gián tiếp của Vekselberg vào TNK-BP lên tới 12,5%. Trong những năm 2000, TNK-BP là công ty dầu khí lớn thứ ba ở Nga. Trong số những hoạt động khác, TNK-BP đã xem xét xây dựng một đường ống dẫn khí từ mỏ Kovykta đi qua Mông Cổ đến Trung Quốc và Hàn Quốc. Kế hoạch ban đầu cũng hình dung khả năng xây dựng một cơ sở sản xuất helium lớn dựa trên nhà máy Sayanskkhimplast để xuất khẩu helium sang các thị trường châu Á-Thái Bình Dương. Giữa năm 2012, BP bắt đầu đàm phán với công ty dầu khí nhà nước Rosneft để bán 50% cổ phần của BP tại TNK-BP. Rosneft đã hoàn tất phê duyệt sơ bộ một thỏa thuận toàn diện vào đầu năm 2013, đề nghị mua lại toàn bộ TNK-BP. AAR đã nhận được tiền mặt cho cổ phần của mình, BP nhận được tiền mặt và cổ phiếu Rosneft.
Năm 2006, Tập đoàn Renova quyết định đa dạng hóa kinh doanh và thoái vốn khỏi lĩnh vực dầu khí để mở rộng dấu ấn trong sản xuất, công nghệ cao và năng lượng tái tạo. Năm 2007, Standard & Poor's đã cấp xếp hạng tín dụng doanh nghiệp dài hạn 'BB' cho Renova Holding Ltd., cho thấy sự tiến bộ đáng kể của Tập đoàn trong việc đa dạng hóa danh mục đầu tư và cải thiện thanh khoản. Sau khi thoái vốn khỏi lĩnh vực dầu khí, Vekselberg tập trung vào năng lượng tái tạo, cơ sở hạ tầng giao thông, sản xuất và Internet of Things (IoT). Vekselberg trở thành người tiên phong trong lĩnh vực điện mặt trời của Nga.
Năm 2017, Vekselberg đã khánh thành Sân bay Quốc tế Platov ở Rostov trên sông Đông, sân bay mới đầu tiên được xây dựng ở Nga sau sự sụp đổ của Liên Xô. Sân bay Platov đã bị đóng cửa sau cuộc xâm lược Ukraina của Nga. Eurocontrol dự đoán rằng việc đình chỉ các sân bay ở miền Nam nước Nga sẽ kéo dài đến năm 2029. Năm 2019, Sân bay Quốc tế Gagarin, sân bay mới thứ hai, đã được đưa vào hoạt động ở Saratov.
2.3. Sáng kiến đổi mới và công nghệ
Quỹ Skolkovo được thành lập vào năm 2010 như một tổ chức phi lợi nhuận để khuyến khích đổi mới của Nga và sự cởi mở của nền kinh tế Nga. Hội đồng Quỹ Skolkovo được dẫn dắt bởi hai đồng chủ tịch được bầu là Viktor Vekselberg và cựu Chủ tịch Intel Craig Barrett. Với tư cách là chủ tịch, Vekselberg đã ký một thỏa thuận để Cisco Systems đầu tư 1.00 B USD trong mười năm vào các dự án của Quỹ Skolkovo. Năm 2018, Vekselberg đã từ chức chủ tịch Quỹ Skolkovo. Lucia Ziobro, trợ lý đặc vụ phụ trách văn phòng FBI ở Boston, đã công bố trong một chuyên mục của tạp chí thương mại rằng Quỹ Skolkovo có thể đang được chính phủ Nga sử dụng để tiếp cận công nghệ tuyệt mật của Mỹ.
2.4. Đầu tư quốc tế
Năm 2004, Tập đoàn Renova đã mở một chi nhánh tại Zürich, Renova Management AG, như một phần của kế hoạch chiến lược nhằm đa dạng hóa kinh doanh sang lĩnh vực công nghệ cao.
Vào tháng 7 năm 2006, Tập đoàn Renova đã mua lại 10,25% cổ phần của Unaxis Holding AG (sau này đổi tên thành OC Oerlikon) từ Victory Industriebeteiligung AG, một tập đoàn của Áo. Tháng 4 năm 2007, Everest Beteiligungs GmbH, một liên doanh giữa Tập đoàn Renova và Victory, đã mua lại khoảng 18% cổ phần và thêm 14% quyền chọn giao hàng vật lý trong Sulzer. Sau đó, vào năm 2007-2008, Victory đã bán hết cổ phần của mình ở cả hai công ty. Năm 2009, Tập đoàn Renova đã tăng cổ phần của mình tại Oerlikon lên 44,7%.
Việc tích lũy cổ phần trong hai công ty hàng đầu của nền kinh tế Thụy Sĩ bởi tập đoàn nước ngoài này đã gây lo ngại cho chính quyền Thụy Sĩ. Tuy nhiên, vào năm 2010, Tòa án Hình sự Liên bang đã xác nhận rằng cả Vekselberg lẫn Victory đều không có hành vi sai trái nào trong việc xây dựng cổ phần tại Oerlikon. Sau đó, Bộ Tài chính Liên bang đã hủy bỏ các thủ tục hình sự được khởi xướng chống lại ba nhà đầu tư vào Sulzer vào năm 2009.
Cuộc khủng hoảng tài chính thế giới 2008 đã tác động mạnh đến công ty Oerlikon vào tháng 11 năm 2009 khi rõ ràng là tập đoàn sẽ không có đủ thanh khoản để trả nợ. Công ty đã sắp xếp một đợt miễn trừ ngân hàng để đàm phán với tất cả các chủ nợ và cổ đông để tìm giải pháp dài hạn, và tại Đại hội đồng cổ đông vào tháng 4 năm 2010, Tập đoàn Renova đã đồng ý bơm vốn vào Oerlikon như một phần của kế hoạch tái cơ cấu. Michael Süss, CEO của Oerlikon, gần đây đã lưu ý rằng điều này đã cứu công ty, quan điểm này được cộng đồng chuyên gia địa phương ủng hộ.
Do sự sụt giảm mạnh trong tiêu thụ kim loại ở châu Âu và sự giảm giá kim loại đáng kể trên thị trường địa phương, Schmolz+Bickenbach (đổi tên thành Swiss Steel vào năm 2020) đã vi phạm các điều khoản hợp đồng vào tháng 11 năm 2012. Năm sau, Tập đoàn Renova đã phải tiến hành tăng vốn trong công ty để công ty có thể tiếp tục phát triển lâu dài và trên cơ sở tài chính vững chắc.
Tháng 3 năm 2017, ông được cấp quyền công dân Cộng hòa Síp do các khoản đầu tư của ông vào nước này; tuy nhiên, một người phát ngôn của Vekselberg đã khẳng định rằng ông chỉ có quốc tịch Nga.
3. Hoạt động từ thiện và văn hóa
Viktor Vekselberg nổi tiếng với những đóng góp đáng kể cho các hoạt động từ thiện và bảo tồn văn hóa, đặc biệt là trong lĩnh vực từ thiện Do Thái, tưởng niệm Holocaust và sưu tầm nghệ thuật.
3.1. Hoạt động từ thiện Do Thái và tưởng niệm Holocaust
Vekselberg là một Thành viên Hội đồng của Hội nghị Do Thái Nga về Chống Chủ nghĩa bài Do Thái, một thành viên của Ban Chủ tịch Hội nghị. Vekselberg đã cung cấp sự hỗ trợ cho các cộng đồng Do Thái địa phương trên khắp Nga và Ukraina trong nhiều thập kỷ qua. Với sự hỗ trợ của ông, các giáo đường Do Thái và trung tâm cộng đồng Do Thái đã được phục hồi, xây dựng và cải tạo ở Ekaterinburg, Irkutsk, Novosibirsk, Moskva và Saratov.
Từ những năm 1990, Vekselberg đã tài trợ việc duy trì Đài tưởng niệm Rừng Bronnitsky gần Drohobych để vinh danh những người Do Thái bị sát hại bởi Đức Quốc Xã trong Chiến tranh thế giới thứ hai.
Ông đã quyên góp 4.50 M USD cho việc xây dựng Bảo tàng Do Thái và Trung tâm Khoan dung trị giá 50.00 M USD ở Moskva, và cho đến tháng 2 năm 2021, ông là chủ tịch hội đồng quản trị của bảo tàng. Sau đó, Vekselberg được bầu làm chủ tịch danh dự của hội đồng quản trị.
Tháng 6 năm 2018, một giáo đường Do Thái ở Drohobych, quê hương của Vekselberg ở Tây Ukraina, đã được phục hồi từ đống đổ nát và mở cửa trở lại cho công chúng. Vekselberg đã tài trợ các công việc phục hồi và tìm ra cuốn Torah đã được đưa ra khỏi Drohobych trong thời kỳ Holocaust và sau đó được cất giấu ở Israel vào năm 1946. Ông đã hiến tặng cuốn kinh này cho giáo đường để tưởng nhớ người cha yêu quý của mình, Felix Solomonovich Vekselberg.
Năm 2019, một đài tưởng niệm đã được mở tại Moskva để tưởng niệm các anh hùng kháng chiến trong các trại tập trung và khu biệt cư. Vekselberg đã quyên góp 300.00 K USD cho việc xây dựng đài tưởng niệm này.
3.2. Nghệ thuật và bảo tồn văn hóa
Tháng 2 năm 2004, Vekselberg đã mua chín quả trứng Fabergé Hoàng gia từ gia đình xuất bản Forbes ở Thành phố New York. Bộ sưu tập này đã được vận chuyển đến Nga và trưng bày tại Điện Kremlin và ở Dubrovnik vào năm 2007. Vekselberg là chủ sở hữu lớn nhất của trứng Fabergé trên thế giới, sở hữu mười lăm quả (chín quả Hoàng gia, hai quả Kelch, và bốn quả trứng Fabergé khác). Trong một bộ phim tài liệu của BBC Four năm 2013, Vekselberg tiết lộ rằng ông đã chi hơn 100.00 M USD để mua chín quả trứng Hoàng gia Fabergé từ bộ sưu tập của Forbes. Ông tuyên bố chưa bao giờ trưng bày chúng trong nhà mình, nói rằng ông mua chúng vì chúng quan trọng đối với lịch sử và văn hóa Nga, và ông tin rằng chúng là nghệ thuật trang sức đẹp nhất thế giới. Trong cùng bộ phim tài liệu của BBC, Vekselberg tiết lộ kế hoạch mở một bảo tàng để trưng bày những quả trứng trong bộ sưu tập của mình. Kết quả là Bảo tàng Fabergé ở Saint Petersburg, Nga, đã chính thức khai trương vào ngày 19 tháng 11 năm 2013.
Tháng 9 năm 2006, Vekselberg đồng ý trả khoảng 1.00 M USD chi phí để vận chuyển Chuông Nhà Lowell từ Đại học Harvard ở Hoa Kỳ trở về vị trí ban đầu của chúng tại Tu viện Danilov và để mua các chuông thay thế.
Vekselberg đã trả 1.70 M GBP tại một cuộc đấu giá của Christie's vào năm 2005 cho bức tranh Odalisque, một bức khỏa thân được cho là tác phẩm của nghệ sĩ Nga Boris Kustodiev. Tuy nhiên, ngay sau khi mua, các chuyên gia làm việc cho quỹ nghệ thuật Aurora của Vekselberg bắt đầu nghi ngờ tính xác thực của bức tranh. Họ tuyên bố rằng chữ ký của Kustodiev, đề năm 1919, được thực hiện bằng bột màu gốc nhôm không có sẵn cho đến sau khi nghệ sĩ qua đời vào năm 1927. Vekselberg đã kiện Christie's, và thẩm phán đã phán quyết vào tháng 7 năm 2012 rằng ông có quyền thu hồi 1.70 M GBP mà ông đã trả cho bức tranh, cộng thêm Christie's được lệnh phải trả khoảng 1.00 M GBP chi phí.
3.3. Đóng góp y tế và xã hội
Năm 2020, khi đại dịch COVID-19 bùng phát, Viktor Vekselberg đã quyên góp hơn 2.00 B RUB để mua thiết bị y tế, thiết bị bảo vệ cá nhân và thực phẩm cho các nhóm công dân dễ bị tổn thương trong xã hội.
Năm 2021, Ngoại trưởng Nga Sergey Lavrov đã trao giải thưởng cho Viktor Vekselberg, cùng với các nhà lãnh đạo khác của Liên minh các nhà công nghiệp và doanh nhân Nga, vì đã giúp đưa du khách Nga từ nước ngoài về nước.
4. Các lệnh trừng phạt và vấn đề pháp lý
Viktor Vekselberg và tài sản của ông đã phải đối mặt với nhiều lệnh trừng phạt quốc tế, cùng với các vấn đề pháp lý và tranh cãi liên quan.
4.1. Các lệnh trừng phạt của Hoa Kỳ và đóng băng tài sản
Vekselberg là một trong nhiều "nhà tài phiệt" Nga được nêu tên trong Đạo luật Chống lại Kẻ thù của Hoa Kỳ thông qua Trừng phạt (CAATSA) được Tổng thống Donald Trump ký thành luật vào năm 2017. Tháng 3 năm 2018, các thành viên từ nhóm điều tra đặc biệt của Robert Mueller đã thẩm vấn Vekselberg tại một sân bay khu vực Thành phố New York.
Tháng 4 năm 2018, Bộ Ngân khố Hoa Kỳ đã áp đặt các lệnh trừng phạt đối với Vekselberg và Tập đoàn Renova thông qua việc chỉ định theo Sắc lệnh Hành pháp 13662 ("Chặn tài sản của các cá nhân khác đóng góp vào tình hình ở Ukraina"). Hoa Kỳ đã áp đặt các lệnh trừng phạt đối với ông và 23 công dân Nga khác liên quan đến việc Nga sáp nhập Crimea, chính thức đóng băng khoảng 1.50 B USD đến 2.00 B USD tài sản của ông. Ngoài ra, ông còn bị Văn phòng Kiểm soát Tài sản Nước ngoài (OFAC) của Bộ Ngân khố Hoa Kỳ trừng phạt "vì hoạt động trong lĩnh vực năng lượng của nền kinh tế Liên bang Nga".
Tháng 2 năm 2021, Vekselberg phàn nàn rằng khoảng 1.50 B USD trong số tiền của ông đã bị đóng băng trong các tài khoản ngân hàng ở Mỹ và Thụy Sĩ và ông không được phép gửi ít nhất một phần trong số đó cho các hoạt động từ thiện. Từ năm 2018 đến 2020, một doanh nghiệp Mỹ là PURE Insurance đã hỗ trợ Vekselberg với các giao dịch trị giá 315.89 K USD vi phạm các lệnh trừng phạt và do đó đã bị OFAC phạt 466.20 K USD vào năm 2023.
Ngày 1 tháng 9 năm 2022, một số tài sản được cho là có liên quan đến Vekselberg đã bị FBI và Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ khám xét. Cuộc kiểm tra bao gồm một căn hộ ở Manhattan; một biệt thự ở Hamptons, New York; và một tài sản trên Đảo Fisher, Florida ở Florida. Các quan chức đã được nhìn thấy mang các hộp ra khỏi hai địa điểm ở New York.
4.2. Các lệnh trừng phạt quốc tế
Tháng 3 năm 2022, sau cuộc xâm lược của Nga vào Ukraina, Hoa Kỳ đã tăng cường các lệnh trừng phạt và Vương quốc Anh, Ba Lan, Úc cũng đã áp đặt các lệnh trừng phạt đối với Vekselberg, qua đó tịch thu tài sản của ông và áp đặt lệnh cấm đi lại. Trong sự cố Lady R, Vekselberg đã được nhắc đến trên các phương tiện truyền thông như một nguồn ảnh hưởng nước ngoài của Nga đối với đảng cầm quyền của Nam Phi, Đại hội Dân tộc Phi (ANC), thông qua 49% cổ phần sở hữu của ông trong United Manganese of Kalahari, một liên doanh với Chancellor House (công ty) thuộc sở hữu của ANC. United Manganese of Kalahari đã quyên góp 1.30 M USD cho đảng này vào năm 2022.
4.3. Tịch thu tài sản và điều tra
Sau cuộc xâm lược Ukraina của Nga, Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden đã ký Sắc lệnh Hành pháp 14068, "Cấm một số hoạt động nhập khẩu, xuất khẩu và đầu tư mới liên quan đến sự gây hấn tiếp diễn của Liên bang Nga", một sắc lệnh trừng phạt kinh tế theo Đạo luật Quyền lực Kinh tế Khẩn cấp Quốc tế của Hoa Kỳ. Sắc lệnh này nhắm vào hai tài sản của Vekselberg trị giá ước tính 180.00 M USD: một máy bay Airbus A319-115 và siêu du thuyền Tango. Ước tính giá trị của chiếc Tango dao động từ 90.00 M USD (ước tính của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ) đến 120.00 M USD (từ trang web Superyachtfan.com).
Tháng 4 năm 2022, chiếc du thuyền đã bị Cảnh sát Dân sự Tây Ban Nha và các đặc vụ liên bang Hoa Kỳ bắt giữ ở Mallorca. Một thông cáo báo chí của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ nêu rõ rằng việc tịch thu chiếc Tango là theo yêu cầu của Lực lượng Đặc nhiệm KleptoCapture, một lực lượng đặc nhiệm liên ngành hoạt động thông qua Phó Bộ trưởng Tư pháp Hoa Kỳ. Vấn đề đang được giải quyết tại Tòa án Quận Hoa Kỳ cho Đặc khu Columbia. Bản tuyên thệ cho lệnh khám xét nêu rõ rằng du thuyền bị tịch thu với lý do có đủ căn cứ để nghi ngờ các vi phạm về âm mưu lừa đảo ngân hàng, Đạo luật Quyền lực Kinh tế Khẩn cấp Quốc tế và rửa tiền, và theo ủy quyền của các đạo luật Hoa Kỳ về tịch thu tài sản dân sự và hình sự.
4.4. Tranh cãi và quan hệ chính trị
Theo nhà báo Stephen Smith, Vekselberg gần gũi với Điện Kremlin. Tuy nhiên, ông đã phủ nhận ảnh hưởng từ Điện Kremlin. Vào tháng 9 năm 2017, Vekselberg đã quyên góp cho quỹ pháp lý tư nhân của cựu Tổng thống Donald Trump, thông qua Andrew Intrater.
5. Đời tư
Vekselberg đã kết hôn với Marina và có hai người con, một con gái và một con trai. Cha ông là người Do Thái, và mẹ ông là người theo đạo Thiên Chúa giáo. Ông tự nhận mình là người đa quốc tịch và không tham dự các buổi lễ giáo đường hay nhà thờ hàng tuần. Tuy nhiên, ông cũng đã tự nhận mình là người Do Thái.
Ông có một con gái và một cháu trai sống ở Thành phố New York. Vekselberg cho biết ông không thể đến thăm con gái và cháu trai của mình ở New York do các lệnh trừng phạt do chính quyền Donald Trump áp đặt, và gọi đó là một bi kịch cá nhân.
Vekselberg được cho là sống ở Thụy Sĩ.