Reginald Heber

1.1. Hoàn cảnh và thời thơ ấu

Họ "Heber" có thể bắt nguồn từ "Haybergh", một ngọn đồi ở vùng Craven thuộc Yorkshire, nơi gia đình ông có nguồn gốc. Gia đình Heber nắm quyền lãnh chúa của trang viên Marton và được cấp huy hiệu trong triều đại của Nữ hoàng Elizabeth I. Richard Heber là con trai của Thomas Heber và Elizabeth Atherton, cháu gái của Richard Atherton.

Năm 1752, Richard Heber nhận trang viên và điền trang Hodnet Hall ở Shropshire làm di sản từ một người anh em họ của vợ ông. Điều này bao gồm quyền bảo trợ giáo xứ Hodnet. Sau cái chết của Richard Heber vào năm 1766, anh trai ông là Reginald, người đồng mục sư giáo xứ Malpas ở Cheshire, thừa kế điền trang Shropshire và trở thành mục sư của Hodnet. Cuộc hôn nhân đầu tiên của Reginald Sr. với Mary Baylie sinh ra một con trai, Richard Heber, người sau này trở thành một nhà sưu tập sách nổi tiếng và Nghị sĩ cho Đại học Oxford. Cuộc hôn nhân thứ hai của Reginald Sr. với Mary Allanson, sau cái chết của Mary Baylie, sinh ra hai con trai nữa, người con lớn hơn, sinh tại Malpas vào ngày 21 tháng 4 năm 1783, được đặt tên là Reginald theo tên cha mình.

Năm tám tuổi, Reginald Heber con bắt đầu học năm năm tại trường ngữ pháp địa phương ở Whitchurch. Năm 1796, ông được gửi đến Bristow's, một trường tư thục nhỏ ở Neasden, cách trung tâm Luân Đôn vài dặm về phía bắc. Trường này cung cấp chương trình học tập chuyên sâu cho khoảng một tá cậu bé, chuẩn bị cho việc vào Oxford hoặc Cambridge. Tại Bristow's, ông gặp John Thornton, người trở thành một người bạn thân suốt đời, chia sẻ sở thích về lịch sử và tín ngưỡng nhà thờ; một lá thư dài từ Heber gửi Thornton được nhà viết tiểu sử của Heber, Arthur Montefiore, mô tả là xứng đáng với một nhà thần học uyên bác. Tháng 10 năm 1800, Heber vào Brasenose College, Oxford; quyết định của Thornton đến Cambridge là một điều mà Heber hối tiếc.

1.2. Học vấn tại Oxford

Có mối liên hệ gia đình với Brasenose College, anh trai của Heber, Richard, là một thành viên vào thời điểm đó và cha ông là cựu thành viên. Người đứng đầu trường là William Cleaver, một người bạn của Reginald Sr. và thường xuyên đến thăm Hodnet Hall. Trong năm đầu tiên, Heber đã giành Giải thưởng Đại học cho Thơ Latinh, và bắt đầu phát triển danh tiếng địa phương như một nhà thơ lãng mạn. Năm 1803, ông gửi một bài thơ dài, "Palestine", dự thi Giải Newdigate. Ông đã được Walter Scott, một người bạn của gia đình, giúp đỡ trong việc sáng tác trước những năm tháng nổi tiếng của Scott. Bài thơ đã được đón nhận nồng nhiệt khi Heber đọc nó tại lễ Encaenia năm đó. Sau đó, nó được xuất bản và được William Crotch phổ nhạc (người đã là giáo sư âm nhạc tại Oxford từ năm 1797), và được W. Owen Pughe dịch sang tiếng tiếng Wales vào năm 1822. Montefiore, vào năm 1902, mô tả nó là "tác phẩm thơ tôn giáo thành công và phổ biến nhất nửa đầu thế kỷ 19". Tuy nhiên, Derrick Hughes, người viết tiểu sử sau này của Heber, thấy sự hoan nghênh đương thời khó hiểu: "Đó không phải là một bài thơ hay, thậm chí không phải là một bài thơ tầm thường; nó nặng nề".

Cái chết của Reginald Sr. vào tháng 2 năm 1804 đã khiến vị trí linh mục của giáo xứ St Luke, Hodnet bị bỏ trống, và có thể đã thúc đẩy quyết định của Heber tìm kiếm chức vụ linh mục, mặc dù ông đã trì hoãn nó trong vài năm. Trong các kỳ thi lấy bằng, ông đạt kết quả đáng nể chứ không xuất sắc; Montefiore trích dẫn một quan điểm đương thời rằng đóng góp chính của Heber vào đời sống đại học là trong các lĩnh vực ngoài thành công học thuật chính thức, đặc biệt là với tư cách một nhà tư tưởng, một nhà thơ và một nhà hùng biện: "Reginald Heber là một ngôi sao có ánh sáng ổn định và rõ ràng." Ông lấy bằng Cử nhân vào mùa hè năm 1804 và được bầu làm thành viên của All Souls College, Oxford. Ông cũng giành Giải thưởng Cử nhân của trường đại học cho một bài luận văn xuôi tiếng Anh.

1.3. Chuyến du hành châu Âu

Heber và Thornton đã lên kế hoạch cho một Grand Tour châu Âu sau khi tốt nghiệp. Tuy nhiên, vào năm 1804, Chiến tranh Napoléon đã khiến phần lớn châu Âu không thể tiếp cận được, vì vậy họ đã trì hoãn khởi hành đến mùa hè năm 1805 và chọn một tuyến đường qua Thụy Điển, Na Uy và Phần Lan đến Nga, thay vì chuyến đi thông thường qua Pháp và Ý.

Tháng 7 năm 1805, họ đi thuyền đến Gothenburg ở Thụy Điển, sau đó đi về phía bắc bằng xe ngựa, qua Vänern và Uddevalla, đến Kristiania (Oslo) ở Na Uy. Sau một thời gian ngắn ở đó, họ di chuyển qua vùng Dovre Region hoang dã đến Trondheim, nơi họ lần đầu tiên quan sát việc trượt tuyết (Heber gọi đó là "trượt băng").

Sau đó, họ quay về phía đông nam, trở lại Thụy Điển và đi qua Uppsala đến Stockholm. Cuối tháng 9, họ vượt Vịnh Bothnia đến Åbo (Turku), địa điểm của trường đại học cực bắc châu Âu, thuộc phần Phần Lan lúc đó dưới sự cai trị của Thụy Điển. Họ tiếp tục đi về phía đông và đến Saint Petersburg vào cuối tháng 10. Họ ở lại thành phố hai tháng; thông qua các mối liên hệ có ảnh hưởng tại Đại sứ quán Anh, họ đã đến thăm những nơi thường bị đóng cửa đối với công chúng, bao gồm cả khu riêng của Sa hoàng Alexander trong Cung điện Mùa đông. Họ trải nghiệm thờ phượng Hồi giáo trực tiếp khi cộng đồng Hồi giáo lớn của thành phố tuân thủ Ramadan; Heber mô tả đám đông tụ tập cầu nguyện trong một nhà thờ Hồi giáo tạm thời là "hội chúng đoan trang và chăm chú nhất mà [ông] từng thấy kể từ khi rời Anh."

Heber và Thornton dự định ở lại St Petersburg cho đến sau Năm mới, sau đó nếu có thể thì về nhà qua Đức. Điều này bị cản trở bởi chiến thắng của Napoleon tại Trận Austerlitz vào ngày 2 tháng 12 năm 1805 và các hiệp ước sau đó. Thay vào đó, họ kéo dài thời gian ở Nga, rời St Petersburg vào ngày 31 tháng 12 năm 1805 bằng xe trượt tuyết để đi 804670 m ^{(500 mile)} đến Moskva, nơi họ đến vào ngày 3 tháng 1. Họ thấy đây là một thành phố hiếu khách - trong một lá thư về nhà, Heber gọi đó là một "ngôi làng quá khổ" - và họ kết bạn với nhiều công dân và giáo sĩ hàng đầu của thành phố. Họ rời đi bằng xe ngựa vào ngày 13 tháng 3, hướng về phía nam đến Crimea và Biển Đen. Điều này đưa họ qua vùng đất Cossack của Sông Don. Heber gửi về nhà một bản tường thuật sống động về lễ kỷ niệm đêm Lễ Phục Sinh tại Novo Tcherkask, thủ đô Cossack: "Tiếng hát trầm buồn của dàn hợp xướng, và sự thay đổi đột ngột của họ vào lúc bình minh sang điệp khúc đầy đủ 'Chúa đã sống lại' hoàn toàn là điều mà một nhà thơ hay một họa sĩ sẽ nghiên cứu với niềm vui thích".

Ở Crimea, Heber quan sát phong tục và tập quán của cộng đồng Hồi giáo lớn trong khu vực. Ông bày tỏ sự hài lòng khi được chào đón bằng lời chào Salaam phương Đông. Diễn biến chiến tranh ở châu Âu sau đó đã cho phép Heber và Thornton đi qua Ba Lan, Hungary, Áo và Đức đến cảng Hamburg, qua Austerlitz, nơi họ nghe kể về trận chiến gần đây. Khi phác thảo cảnh tượng, Heber đã bị nông dân địa phương nhầm là một điệp viên Pháp. Tại Hamburg, hai du khách lên du thuyền riêng của Lord Morpeth và đi thuyền về Anh, đến Great Yarmouth vào ngày 14 tháng 10 năm 1806.

2.1. Linh mục tại Hodnet

Khi trở về Anh, Heber chuẩn bị cho Chức thánh tại Oxford, nơi ông dành thời gian cho các hoạt động văn học, hoạt động trong chính trị đại học và có một đời sống xã hội bận rộn. Ông được phong chức phó tế vào cuối tháng 2 năm 1807 và nhận chức linh mục đầy đủ từ Giám mục Oxford vào ngày 24 tháng 5 năm 1807. Sau đó, ông được bổ nhiệm vào giáo xứ gia đình, làm mục sư của Hodnet; ông sau này mô tả vai trò của mình là "một trạm trung chuyển giữa một mục sư và một địa chủ". Ban đầu, ông chia thời gian giữa giáo xứ và Oxford, nơi ông thực hiện các nhiệm vụ tại All Souls. Vào thời điểm này, ông chưa xác định được lập trường giáo lý của mình; viết thư cho Thornton, ông thừa nhận rằng mình vẫn đang tìm kiếm: "Hãy cầu nguyện cho tôi, bạn thân mến của tôi, để tôi có thể mở mắt nhìn thấy sự thật... và nếu Chúa muốn tôi kiên trì trong chức vụ của Ngài, tôi có thể đảm nhận nhiệm vụ với một tâm trí thanh thản và một lương tâm tốt". Là một người thuộc Anh giáo Cao phái theo cách nuôi dạy, Heber là một đối thủ mạnh mẽ của sự cạnh tranh phe phái; cuối cùng ông tìm thấy một vị trí ở giữa phổ Anh giáo giữa phái Cao phái và phái Tin lành, có lẽ hơi nghiêng về phía Tin lành.

Ngày 9 tháng 4 năm 1809, Heber kết hôn với Amelia Shipley, con gái út của Trưởng khoa Nhà thờ chính tòa St Asaph. Ông rút khỏi Oxford, sau khi có bằng Thạc sĩ, và định cư vĩnh viễn tại nhà xứ Hodnet; thấy ngôi nhà này quá nhỏ theo ý vợ, ông đã cho phá bỏ và xây một ngôi nhà lớn hơn thay thế. Tháng 9 năm 1813, Heber thuyết giảng tại Shrewsbury cho Hội Kinh Thánh Anh và Nước ngoài, một tổ chức truyền giáo mà ông đã là thành viên từ thời sinh viên. Bài giảng kết thúc với điều mà Hughes mô tả là tuyên bố công khai đầu tiên của Heber ủng hộ công việc truyền giáo ở nước ngoài. Ông từ chối bổ nhiệm làm Chánh xứ tại Nhà thờ chính tòa Durham, thích tiếp tục công việc của mình ở Hodnet, nơi sau năm 1814, ông được em trai mình, Mục sư Thomas Heber, giúp đỡ, người đã phục vụ với tư cách là phụ tá của ông cho đến khi qua đời ở tuổi 31 vào năm 1816. Việc có một phụ tá cho phép Heber dành nhiều thời gian hơn cho các hoạt động văn học của mình, và chấp nhận lời mời, vào năm 1815, để giảng Bài giảng Bampton tại Oxford. Ông chọn chủ đề "Tính cách và Chức vụ của Đấng An ủi Kitô giáo"; loạt bài giảng này được xuất bản vào năm 1822.

Năm 1817, Heber chấp nhận chức vụ chánh xứ tại St Asaph, nơi có vị trí tương đối gần cho phép thực hiện các nhiệm vụ bổ sung mà không ảnh hưởng đến công việc giáo xứ của ông. Nhiệm vụ văn học chính của ông trong những năm này là một tiểu sử và nghiên cứu phê bình về các tác phẩm hoàn chỉnh của giáo sĩ thế kỷ 17 Jeremy Taylor; các tác phẩm, cùng với phê bình của Heber, được xuất bản trong 15 tập từ năm 1820 đến năm 1822. Giai đoạn này trong cuộc đời Heber bị buồn bã bởi cái chết, vào ngày 24 tháng 12 năm 1818, của cô con gái sơ sinh của ông sau một thời gian bệnh ngắn. Hai cô con gái nữa được sinh ra sau đó, lần lượt vào năm 1821 và 1824; cả hai đều sống đến tuổi trưởng thành. Năm 1822, Heber được bầu vào chức vụ nhà thờ Người giảng đạo của Lincoln's Inn, điều này đòi hỏi một thời gian cư trú thường xuyên ở Luân Đôn. Ông coi đây vừa là sự mở rộng dịch vụ của mình cho Giáo hội vừa là phương tiện để nối lại liên lạc với những người bạn cũ.

2.2. Tác giả thánh ca

Đầu thế kỷ 19, các nhà chức trách Anh giáo chính thức không tán thành việc hát thánh ca trong nhà thờ, ngoài các bài thánh vịnh có vần điệu, mặc dù có nhiều hoạt động hát thánh ca không chính thức trong các giáo xứ. Heber, theo nhà thơ John Betjeman, là một người ngưỡng mộ các bài thánh ca của John Newton và William Cowper, và là một trong những người Anh giáo Cao phái đầu tiên tự viết thánh ca. Tổng cộng ông đã viết 57 bài, chủ yếu từ năm 1811 đến năm 1821. Heber muốn xuất bản các bài thánh ca của mình trong một bộ sưu tập, trong đó ông đề xuất đưa vào một số bài của các tác giả khác. Tháng 10 năm 1820, ông tìm kiếm sự giúp đỡ từ Giám mục London, William Howley, trong việc xin sự công nhận chính thức bộ sưu tập của mình từ Tổng Giám mục Canterbury. Trong một câu trả lời không cam kết, Howley gợi ý Heber nên xuất bản các bài thánh ca, mặc dù ông đề xuất giữ lại sự chấp thuận của giám mục cho đến khi có thể đánh giá phản ứng của công chúng. Heber bắt đầu chuẩn bị xuất bản, nhưng không thể hoàn tất các sắp xếp trước khi ông lên đường sang Ấn Độ vào năm 1823. Bộ sưu tập cuối cùng được xuất bản vào năm 1827, sau khi Heber qua đời, với tên gọi Hymns Written and Adapted to the Weekly Church Service of the Year.

Betjeman mô tả phong cách của Heber là có ý thức văn học, với những lựa chọn tính từ cẩn thận và những hình ảnh ẩn dụ sống động: "hình ảnh thơ ca cũng quan trọng như sự thật giáo huấn". Một phân tích gần đây hơn của J. R. Watson chỉ ra xu hướng của Heber trong việc đưa ra điều mà ông gọi là "một bài giảng khá hiển nhiên", và sự pha trộn giữa mô tả mạnh mẽ với "một chủ nghĩa đạo đức khá tầm thường". Một số ít bài thánh ca của Heber vẫn được sử dụng phổ biến vào thế kỷ 21:

• "Brightest and Best"
• "Holy, Holy, Holy! Lord God Almighty"

Một bài thánh ca mà sự phổ biến của nó đã giảm sút là bài thánh ca truyền giáo "From Greenland's Icy Mountains", được viết vào năm 1819 như một phần của chiến dịch toàn quốc ủng hộ Hội Truyền bá Phúc âm (SPG). Watson mô tả đây là "một ví dụ nổi bật về niềm tin mãnh liệt muốn cải đạo thế giới sang Kitô giáo đã khiến Heber và những người khác hy sinh cuộc đời mình trong lĩnh vực truyền giáo", và mặc dù được hát rộng rãi cho đến nửa sau thế kỷ 20, nó đã bị loại bỏ khỏi bản sửa đổi năm 1982 của sách thánh ca Giáo hội Giám lý Hoa Kỳ. Betjeman cảm thấy rằng trong thế giới hiện đại, lời của bài thánh ca này có vẻ bảo trợ và thiếu nhạy cảm với các tín ngưỡng khác, với những câu như "...mọi cảnh vật đều làm hài lòng và chỉ có con người là xấu xa", và "người ngoại đạo trong sự mù quáng của mình [cúi đầu] trước gỗ và đá". Những cụm từ này và những giả định đằng sau chúng đã xúc phạm Gandhi, người đã nhấn mạnh chúng trong một bài phát biểu tại YMCA Calcutta (Kolkata) vào năm 1925: "Kinh nghiệm của tôi trong các chuyến đi khắp Ấn Độ đã cho thấy điều ngược lại... [Con người] không xấu xa. Họ cũng là những người tìm kiếm sự thật như bạn và tôi, có lẽ còn hơn thế". Các văn bản khác của Heber vẫn phổ biến, và Từ điển Thánh ca Bắc Mỹ ghi nhận rằng hầu hết các bài thánh ca của ông vẫn được sử dụng.

2.3. Hoạt động trước tác

Ngoài các bài thánh ca, Heber còn có những đóng góp quan trọng khác trong lĩnh vực văn học và phê bình. Công trình văn học chính của ông trong những năm này là một tiểu sử và nghiên cứu phê bình về các tác phẩm hoàn chỉnh của giáo sĩ thế kỷ 17 Jeremy Taylor; các tác phẩm này, cùng với phê bình của Heber, được xuất bản trong 15 tập từ năm 1820 đến năm 1822. Ông cũng đã giảng Bài giảng Bampton tại Oxford vào năm 1815, chọn chủ đề "Tính cách và Chức vụ của Đấng An ủi Kitô giáo"; loạt bài giảng này được xuất bản vào năm 1822. Mặc dù sau này các nhà phê bình như Hughes nhận xét rằng một số câu thơ nhẹ nhàng của ông thì gọn gàng và thú vị, nhưng chất lượng chung của chúng khiến nếu Heber chỉ là một nhà thơ, ông sẽ nhanh chóng bị lãng quên. Tuy nhiên, những đóng góp của ông trong lĩnh vực thần học và phê bình văn học vẫn được ghi nhận.

3.1. Bổ nhiệm

Giáo phận Calcutta được thành lập vào năm 1814. Nó bao phủ phần lớn Tiểu lục địa Ấn Độ và Ceylon, cùng với Úc và một phần phía nam Châu Phi. Giám mục đầu tiên, Thomas Fanshawe Middleton, người đã được tấn phong vào năm 1814, qua đời khi đang tại chức vào tháng 7 năm 1822. Vào thời điểm đó, người đứng đầu Hội đồng Kiểm soát Ấn Độ là Charles Williams-Wynn, một người bạn cũ của Heber từ Oxford. Tháng 12 năm 1822, Williams-Wynn viết thư cho Heber, không trực tiếp đề nghị bạn mình chức vụ - lời lẽ dường như dự đoán một lời từ chối - nhưng dù sao cũng để lại cho Heber cơ hội để nhận chức vụ, nếu ông muốn. Heber có sự quan tâm lâu dài đến công việc truyền giáo ở nước ngoài; ông ủng hộ không chỉ SPG mà còn cả tổ chức chị em Tin lành mới thành lập, Hội Truyền giáo Giáo hội (CMS), và khi còn ở Oxford đã giúp thành lập Hội Kinh Thánh Anh và Nước ngoài (BFBS).

Heber bị thu hút bởi chức vụ này, sự quan tâm của ông đến những nơi xa xôi đã được kích thích bởi những chuyến đi đầu đời, nhưng phản ứng ban đầu của ông đối với lời đề nghị ngầm là thận trọng. Ông hỏi Williams-Wynn liệu có người địa phương phù hợp cho việc bổ nhiệm không và được trả lời là không. Mối quan tâm tiếp theo của ông là liệu vợ và con gái sơ sinh của ông có nên tiếp xúc với những khắc nghiệt của khí hậu Ấn Độ hay không, và liệu sức khỏe của ông có đủ không. Sau khi tham khảo ý kiến bác sĩ và thảo luận với gia đình, Heber viết thư cho Williams-Wynn vào ngày 2 tháng 1 năm 1823, từ chối chức vụ. Trong vòng vài ngày, ông lại viết thư, hối tiếc về việc từ chối và hỏi liệu chức vụ đó có còn trống không, Williams-Wynn nhanh chóng nhận được sự chấp thuận chính thức của Vua George IV cho việc bổ nhiệm. Heber dành vài tháng tiếp theo tại Hodnet để chuẩn bị cho việc khởi hành; trong thời gian này, ông giảng một bài giảng chia tay tại Oxford, sau đó ông được trao bằng Tiến sĩ Thần học (D.D.). Ngày 1 tháng 6 năm 1823, Heber được tấn phong chính thức làm Giám mục Calcutta tại Cung điện Lambeth, bởi Tổng Giám mục Canterbury Charles Manners-Sutton. Hai tuần sau, ông lên đường sang Ấn Độ cùng Amelia và con gái Emily.

3.2. Tại nhiệm

Giám mục mới đến Calcutta vào ngày 10 tháng 10 năm 1823. Sau lễ nhậm chức của Toàn quyền Lord Amherst, Heber giảng bài giảng đầu tiên với tư cách giám mục vào Chủ nhật, ngày 12 tháng 10, tại Nhà thờ chính tòa St John. Ông đối mặt với nhiều thách thức phát sinh từ các nhiệm vụ chưa hoàn thành vào thời điểm người tiền nhiệm qua đời và từ khoảng thời gian dài không có giám mục. Một lĩnh vực quan tâm lớn là Bishop's College, một trường đào tạo giáo sĩ địa phương do Middleton thành lập năm 1820, việc phát triển của trường đã bị đình trệ do các vấn đề tài chính và quản lý. Heber đã hồi sinh dự án bằng cách gây quỹ rộng rãi, thuyết phục chính phủ tăng trợ cấp đất đai, và khởi động lại chương trình xây dựng; trong vòng vài tháng, trường cao đẳng đã có một thư viện và một nhà nguyện mới. Tháng 6 năm 1824, Heber, sử dụng quyền hạn được cấp cho ông bởi một Đạo luật Quốc hội Vương quốc Anh gần đây, đã phong chức phó tế cho người Ấn Độ bản địa đầu tiên nhận Chức thánh.

Heber quan tâm đến mọi khía cạnh của đời sống Ấn Độ và nhanh chóng kết bạn, cả với người dân địa phương và với các đại diện của các nhà thờ không phải Anh giáo. Đôi khi cách cư xử dễ dãi và sự hiếu khách xa hoa của ông xung đột với các nguyên tắc của những giáo sĩ Thanh giáo và Tin lành hơn; một trong số đó, Isaac Wilson của CMS, đã dùng một bài giảng để tấn công trực tiếp giám mục sau những gì ông cho là những lễ kỷ niệm quá mức sau một buổi lễ rửa tội. Wilson buộc phải xin lỗi sau khi Heber đe dọa ông bằng một Tòa án giáo hội.

3.3. Các chuyến viếng thăm

Ngày 15 tháng 6 năm 1824, Heber bắt đầu chuyến công du miền bắc Ấn Độ, cùng với tuyên úy riêng của ông, Martin Stowe, và Daniel Corrie, Tổng phó tế Calcutta. Amelia ở lại Calcutta; đầu năm đó bà đã sinh con gái thứ ba, Harriet. Kế hoạch chung là đi thuyền đến thượng nguồn Sông Hằng, sau đó đi đường bộ vào chân núi Himalaya trước khi quay về phía nam và tây, vượt qua Rajputana để đến Bombay. Chuyến đi suýt bị hủy bỏ gần lúc bắt đầu khi Stowe bị bệnh ở Dacca (nay là Dhaka, Bangladesh) và qua đời ở đó; sau một thời gian do dự, Heber quyết định chuyến đi nên tiếp tục. Đầu tháng 8, đoàn đến Benares (nay là Varanasi), thành phố lớn nhất trong đồng bằng sông Hằng, nơi Heber ở lại vài tuần. Đó là một thành phố hoàn toàn của Ấn Độ không có dân số châu Âu, linh thiêng đối với người Hindu, người Sikh và người Phật giáo nhưng có một trường CMS được thành lập tốt và một thiểu số Kitô giáo đáng kể. Heber đã thánh hiến một nhà thờ mới, và khi ông cử hành một buổi lễ Thánh Thể bằng cả tiếng Anh và tiếng Hindustan, một giáo đoàn lớn gồm người Kitô giáo và người Hindu đã chen chúc trong nhà thờ.

Đoàn rời Benares vào giữa tháng 9. Sau khi đến Allahabad, họ tiếp tục đi đường bộ, cùng với một đội quân Sepoy vũ trang. Ngày 28 tháng 11, họ đến điểm cực bắc xa nhất, tại Almora thuộc vùng Kumaon. Con đường tiếp theo của họ về phía nam đưa họ đến Delhi, thủ đô cổ kính của Đế quốc Mughal, nơi Heber được giới thiệu với vị hoàng đế già nua Akbar Shah II trong cung điện đổ nát của ông; Heber viết về hoàng đế là "tàn tích đáng kính của một dòng dõi hùng mạnh". Trong giai đoạn cuối của chuyến đi đến Bombay, tại Nadiad, Heber gặp Sahajanand Swami, nhà lãnh đạo tôn giáo Hindu hàng đầu trong vùng. Heber hy vọng cải đạo Swami sang Kitô giáo, nhưng đã thất vọng trong cuộc gặp vì ông đã không làm được điều đó. Ngày 19 tháng 4, Heber đến Bombay, một tuần sau đó được Amelia và các con gái ông chào đón, họ đã đến bằng đường biển từ Calcutta.

Heber ở lại Bombay bốn tháng, và sau đó quyết định rằng, thay vì đi thuyền thẳng đến Calcutta, ông sẽ ghé thăm Ceylon trên đường đi. Ông đến Galle vào ngày 25 tháng 8 và dành năm tuần đi thăm các thành phố chính trước khi khởi hành đến Calcutta, nơi ông đến vào ngày 19 tháng 10 năm 1825 sau 16 tháng vắng mặt.

3.4. Những tháng cuối đời

Heber muốn chuyển giao cho Toàn quyền Lord Amherst nhiều điều ông đã học hỏi và quan sát trong chuyến đi dài của mình, và khi trở về Calcutta, ông bận rộn với một loạt báo cáo chi tiết. Ông cũng viết thư cho Williams-Wynn ở Luân Đôn, chỉ trích mạnh mẽ sự quản lý của Công ty Đông Ấn Anh đối với các lãnh thổ Ấn Độ của mình. Ông lo ngại rằng ít người Ấn Độ được thăng chức lên các vị trí cấp cao, và lưu ý "cách cư xử hống hách, xấc xược" đối với người Ấn Độ phổ biến trong các nhà chức trách Công ty. Nhiều vấn đề địa phương cũng đòi hỏi sự chú ý của Heber: giai đoạn tiếp theo trong sự phát triển của Bishop's College, việc chuẩn bị một từ điển tiếng Hindustan, và một loạt các lễ phong chức bao gồm cả Abdul Masih, một người Lutheran giáo lớn tuổi mà việc tiếp nhận vào hàng giáo sĩ Anh giáo trước đó đã bị Giám mục Middleton phản đối.

Mặc dù áp lực về thời gian, Heber lại lên đường vào ngày 30 tháng 1 năm 1826, lần này hướng về phía nam đến Madras, Pondicherry, Tanjore, và cuối cùng là Travancore. Một lý do cho chuyến đi là để kiểm tra vấn đề đẳng cấp, vốn vẫn tồn tại ở Nam Ấn Độ. Tại Tanjore vào Chúa Nhật Phục Sinh, ngày 26 tháng 3 năm 1826, Heber thuyết giảng cho hơn 1300 người, và ngày hôm sau cử hành một buổi lễ xác nhận cho một giáo đoàn Người Tamil lớn. Ngày 1 tháng 4, ông chuyển đến Trichinopoly nơi, ngày hôm sau, ông xác nhận 42 người. Ngày 3 tháng 4, sau khi tham dự một buổi lễ sáng sớm mà ông đã ban phước bằng Tiếng Tamil, Heber trở về nhà gỗ của mình để tắm nước lạnh. Ngay sau khi ngâm mình vào nước, ông qua đời, có thể do sốc nước lạnh trong cái nóng dữ dội. Watson ghi lại rằng một bản khắc đương thời cho thấy thi thể ông "được người hầu và tuyên úy của ông khiêng ra khỏi bồn tắm, người sau ăn mặc chỉnh tề trong áo khoác và mũ phớt". Tang lễ của ông được tổ chức vào ngày hôm sau tại nhà thờ St John, nơi ông đã giảng bài giảng cuối cùng; ông được chôn cất bên trong nhà thờ, ở phía bắc của bàn thờ.

4.1. Đài tưởng niệm và vinh danh

Mặc dù chức vụ giám mục của Heber ngắn ngủi, ông đã để lại ấn tượng đáng kể, và tin tức về cái chết của ông đã mang lại nhiều lời tri ân từ khắp Ấn Độ. Ngài Charles Grey, một người bạn cũ ở Oxford đang làm Chánh án Calcutta, đã nói về sự vui vẻ, không tự phụ, sự hài hước, kiên nhẫn và lòng tốt của Heber. Cờ được treo rủ ở Madras và Calcutta, và Toàn quyền ra lệnh bắn 42 phát súng chào - một phát cho mỗi năm tuổi của giám mục. Tại một số thành phố, các quỹ công cộng đã được mở để gây quỹ cho các đài tưởng niệm. Tại nhà thờ St John ở Trichinopoly, ban đầu một tấm bia đơn giản phía trên mộ ghi lại ngày và nơi Heber qua đời; sau đó nó được làm công phu hơn nhiều. Tại nhà thờ St George, Madras, một tác phẩm điêu khắc lớn của Francis Chantrey đã được dựng lên, mô tả Heber đang phục vụ các thành viên trong giáo đoàn của mình. Phản ánh sự quan tâm của Heber đến việc đào tạo các phó tế địa phương, các quỹ bổ sung đã được huy động để cung cấp học bổng Heber tại Bishop's College; ở Trichinopoly, một trường học do nhà truyền giáo người Đức Christian Friedrich Schwarz thành lập đã trở thành Trường tưởng niệm Heber.

Mất bốn tháng để tin tức về cái chết của Heber đến Anh. Tại Oxford, đại diện của Brasenose và All Souls đã mở một quỹ cho một đài tưởng niệm thích hợp; ý tưởng này được Williams-Wynn tiếp quản, người muốn một đài tưởng niệm quốc gia hơn là một đài tưởng niệm tại Oxford. Từ số tiền lớn được thu thập, Chantrey đã được trả 3.00 K GBP cho một tác phẩm điêu khắc bằng đá cẩm thạch khổng lồ được đặt trong Nhà thờ chính tòa St Paul, Luân Đôn. Các đài tưởng niệm khiêm tốn hơn đã được dựng lên trong các nhà thờ giáo xứ tại Hodnet và Malpas. Vào thời Heber làm giám mục, Úc là một phần của Giáo phận Calcutta và, sau cái chết của Heber, một trường học đã được dựng lên tại St Paul's, Cobbitty, New South Wales và được đặt tên là Nhà nguyện Heber. Trong thời gian ở St Asaph, Heber trở thành bạn tốt của nhà thơ Felicia Hemans, và năm 1826 bà đã xuất bản một bài thơ tri ân "To the Memory of Bishop Heber" trong The Asiatic Journal. Một lời tri ân khác được cung cấp bởi Letitia Elizabeth Landon với minh họa thơ ca của bà cho một bản khắc từ bức tranh của H. Melville về Cái chết của Heber trong Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1839.

4.2. Tầm ảnh hưởng của thánh ca và văn học

Heber sớm được tưởng niệm trong các tác phẩm in ấn; ngoài việc xuất bản bộ sưu tập thánh ca của ông vào năm 1827, nhật ký mà ông đã giữ trong chuyến công du miền bắc Ấn Độ năm 1824-25 đã được xuất bản vào năm 1828 và đã thành công lớn về mặt thương mại. Ít phổ biến hơn là bộ tiểu sử và thư từ ba tập mà Amelia xuất bản vào năm 1830. Trong những năm sau đó, nhiều bộ sưu tập thơ của Heber đã xuất hiện. Hughes nhận xét rằng mặc dù một số câu thơ nhẹ nhàng thì gọn gàng và thú vị, nhưng chất lượng chung của chúng khiến nếu Heber chỉ là một nhà thơ, ông sẽ nhanh chóng bị lãng quên.

Ông đã đạt được một vị trí lâu dài hơn với tư cách là một người viết thánh ca; theo Hughes, trong số các bài thánh ca của ông có sức hấp dẫn bền bỉ là bài thánh ca Lễ Hiển Linh "Brightest and best of the sons of the morning"; "The Son of God Goes Forth to War", dành riêng cho các vị thánh và tử đạo của nhà thờ, và bài thánh ca Chúa Nhật Lễ Ba Ngôi "Holy, Holy, Holy, Lord God Almighty". Bài cuối cùng có lẽ là bài thánh ca Ba Ngôi được biết đến rộng rãi nhất và có được sự phổ biến lớn nhờ giai điệu "Nicea" của John Bacchus Dykes: Watson nhận xét rằng "sự hùng vĩ tráng lệ" của giai điệu đã "mang những dòng dài một cách dễ dàng". Hughes đề cập đến hai bài thánh ca nữa của Heber mà ông nói rằng đáng được biết đến nhiều hơn: "God that madest earth and heaven" và "By cool Siloam's shady rill".

4.3. Phê bình và tranh cãi

Sự cam kết tiên phong của Heber đối với các lĩnh vực truyền giáo được tác giả Charlotte Mary Yonge thể hiện nửa thế kỷ sau khi ông qua đời: "Heber là một trong những giáo sĩ Anh đầu tiên nhận thấy rằng việc mở rộng biên giới và củng cố nền tảng của mình là nghĩa vụ bắt buộc của Giáo hội sống động". Ông đã dẫn dắt bằng gương mẫu và thông qua các tác phẩm của mình, những tác phẩm "đã làm được nhiều điều để truyền bá kiến thức, và do đó là sự quan tâm, đến lĩnh vực lao động mà ông đã qua đời". Giáo hội Anh giáo Canada tưởng niệm Heber vào ngày 4 tháng 4 hàng năm.

Tuy nhiên, một số tác phẩm của Heber, đặc biệt là bài thánh ca truyền giáo "From Greenland's Icy Mountains", đã trở thành đối tượng của những phê bình và tranh cãi. Những câu từ như "...mọi cảnh vật đều làm hài lòng và chỉ có con người là xấu xa", và "người ngoại đạo trong sự mù quáng của mình [cúi đầu] trước gỗ và đá" đã bị chỉ trích là mang tính bảo trợ và thiếu nhạy cảm với các tín ngưỡng khác. Mohandas Karamchand Gandhi đã công khai chỉ trích những cụm từ này trong một bài phát biểu vào năm 1925, cho rằng chúng phản ánh một quan điểm sai lầm về con người và văn hóa Ấn Độ. Điều này cho thấy rằng mặc dù Heber có ý định truyền giáo, nhưng cách diễn đạt của ông đôi khi lại vô tình thể hiện một cái nhìn mang tính chủ nghĩa thực dân và thiếu sự tôn trọng đối với các nền văn hóa và tôn giáo bản địa.

Về đời sống cá nhân sau khi Heber qua đời, vào tháng 7 năm 1830, Amelia Heber tái hôn với Bá tước Demetrius Valsamachi, một nhà ngoại giao Hy Lạp sau này trở thành công dân Anh và được Nữ hoàng Victoria phong tước hiệp sĩ. Amelia sống đến năm 1870. Con gái Emily của bà kết hôn với Algernon Percy, con trai của Giám mục Carlisle, và cô con gái út Harriet kết hôn với một người con trai của bạn Heber, John Thornton.