Albert Costa

1.1.1. Thời thơ ấu và sự nghiệp trẻ

Albert Costa bắt đầu chơi quần vợt từ năm tuổi. Anh nhanh chóng thu hút sự chú ý của thế giới quần vợt với tư cách là một tay vợt trẻ xuất sắc. Năm 1993, anh lọt vào trận chung kết giải trẻ Giải quần vợt Pháp mở rộng và giành danh hiệu Orange Bowl, một giải đấu danh giá dành cho các tay vợt trẻ.

1.1.2. Chuyển sang chuyên nghiệp và thành công ban đầu (1993-1999)

Cuối năm 1993, Albert Costa chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp và nhanh chóng tạo dựng danh tiếng là một tay vợt mạnh mẽ trên sân đất nện. Andrés Gimeno, cựu tay vợt và bình luận viên truyền hình Tây Ban Nha, thường gọi anh là "người đàn ông có hai cú thuận tay" vì anh có thể đánh cả cú thuận tay và trái tay với độ chính xác và lực mạnh như nhau. Năm 1994, anh giành hai giải đấu thuộc loạt Challenger và được ATP vinh danh là "Người mới của năm".

Năm 1995, Costa giành danh hiệu đơn nam cấp cao đầu tiên tại Kitzbühel, đánh bại "Vua đất nện" Thomas Muster trong một trận chung kết năm set. Chiến thắng này đặc biệt có ý nghĩa khi chấm dứt chuỗi 40 trận thắng liên tiếp trên sân đất nện của Muster cũng như chuỗi 11 trận thắng chung kết liên tiếp của đối thủ. Albert Costa tiếp tục giành thêm ba danh hiệu vào năm 1996. Năm 1997, anh có thêm hai danh hiệu đơn và là thành viên của đội Tây Ban Nha giành chức vô địch World Team Cup. Cùng năm đó, anh lần đầu tiên lọt vào top 10 bảng xếp hạng thế giới. Năm 1998, anh giành thêm hai danh hiệu đơn khác, trong đó có giải đấu thuộc ATP Masters Series tại Hamburg. Tại Giải quần vợt Pháp mở rộng năm đó, anh đã thể hiện phong độ tuyệt vời và chỉ bị Marcelo Ríos xuất sắc cản bước ở vòng bốn, nhưng màn trình diễn này đã đặt nền móng vững chắc cho chiến thắng của anh vào năm 2002. Ba danh hiệu nữa được anh bổ sung vào năm 1999.

1.2.1. Thế vận hội Sydney 2000 và Davis Cup

Năm 2000, Albert Costa đóng vai trò quan trọng giúp Tây Ban Nha lần đầu tiên giành Davis Cup. Mặc dù bị loại ở vòng một nội dung đơn nam tại Thế vận hội Mùa hè 2000 ở Sydney, anh đã cùng với Álex Corretja giành huy chương đồng ở nội dung đôi nam. Tại giải đấu này, cặp đôi Costa/Corretja đã thua cặp đôi The Woodies của Úc với tỷ số 3-6, 6-7 ở trận bán kết. Tuy nhiên, họ đã giành chiến thắng 2-6, 6-4, 6-3 trước cặp đôi David Adams/John-Laffnie de Jager của Nam Phi trong trận tranh huy chương đồng, mang về vinh quang cho Tây Ban Nha.

1.2.2. Chức vô địch Pháp mở rộng 2002

Khi bước vào Giải quần vợt Pháp mở rộng năm 2002, Albert Costa đã không giành được bất kỳ danh hiệu nào kể từ năm 1999 và không được xem là ứng cử viên vô địch. Tuy nhiên, với tư cách là hạt giống thứ 20, anh đã bất ngờ thể hiện phong độ ấn tượng. Anh lần lượt đánh bại Richard Gasquet, Nikolay Davydenko và Andrea Gaudenzi để tiến vào vòng bốn. Tại đây, anh đã đánh bại đương kim vô địch hai lần và cựu số 1 thế giới Gustavo Kuerten chỉ sau ba set. Costa tiếp tục hành trình của mình với chiến thắng năm set đầy kịch tính trước Guillermo Cañas của Argentina ở tứ kết. Sau đó, anh đánh bại người đồng hương Tây Ban Nha, cựu số 2 thế giới và người bạn lâu năm Àlex Corretja trong trận bán kết kéo dài bốn set.

Trong trận chung kết, Costa đối đầu với một người Tây Ban Nha khác, đó là Juan Carlos Ferrero, tay vợt sau này sẽ trở thành số 1 thế giới. Ferrero đã có phong độ rất tốt trước giải đấu và hầu hết các nhà quan sát đều coi anh là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch. Tuy nhiên, Albert Costa đã giành chiến thắng đầy thuyết phục sau bốn set với tỷ số 6-1, 6-0, 4-6, 6-3 để giành danh hiệu Grand Slam đầu tiên và duy nhất trong sự nghiệp của mình. Trong hai set đầu tiên, Costa đã "hủy diệt" Ferrero, khiến đối thủ chỉ giành được vỏn vẹn chín điểm trong các game giao bóng của anh. Chiến thắng này đã đưa anh lên vị trí cao nhất trong sự nghiệp thi đấu đơn nam, đạt hạng 6 thế giới vào tháng 7 năm 2002. Đây cũng là danh hiệu đơn nam thứ 12 và cuối cùng trong sự nghiệp của anh.

1.2.3. Giai đoạn cuối sự nghiệp và giải nghệ (2003-2006)

Năm 2003, với tư cách là đương kim vô địch Giải quần vợt Pháp mở rộng, Albert Costa đã trải qua một hành trình đầy cam go. Anh phải thi đấu tổng cộng 21 giờ và 15 phút trên sân, giành chiến thắng trong bốn trận đấu kéo dài năm set, trước khi bị chính Juan Carlos Ferrero (người sau đó đã giành chức vô địch giải đấu này) loại ở bán kết.

Năm 2004, mặc dù trải qua giai đoạn phong độ sa sút, Albert Costa vẫn gây ấn tượng khi đánh bại Roger Federer ở vòng hai Rome Masters. Đáng chú ý, trong cả năm đó, Roger Federer chỉ để thua tổng cộng sáu tay vợt khác, và Costa là một trong số đó. Năm 2005, anh giành được danh hiệu đôi nam đầu tiên trên ATP Tour tại Doha, khi đánh cặp cùng với Rafael Nadal. Tuy nhiên, cùng năm đó, anh bị loại ngay ở vòng một tại tất cả các giải Grand Slam (Giải quần vợt Úc mở rộng, Giải quần vợt Pháp mở rộng, Giải quần vợt Mỹ mở rộng). Trận đấu cuối cùng của anh tại một giải Grand Slam là trận thua trước Lleyton Hewitt ở vòng một Mỹ mở rộng 2005.

Vào ngày 21 tháng 4 năm 2006, Albert Costa chính thức tuyên bố giải nghệ khỏi quần vợt chuyên nghiệp tại Barcelona Open ở quê nhà Barcelona, với lý do chấn thương tái phát và thiếu động lực thi đấu. Trong giải đấu cuối cùng của mình, anh đã đánh bại Vincent Spadea và Dominik Hrbatý trước khi thua 6-1, 5-7, 7-5 trước Juan Carlos Ferrero ở vòng ba.

4.2.1. Chung kết đơn

4.2.2. Chung kết đôi

Albert Costa đã giành 1 danh hiệu đôi nam trong sự nghiệp.