Vincente Minnelli

3.1.1. Ra mắt đạo diễn phim và các tác phẩm đầu tay

Năm 1942, Minnelli được gọi đến văn phòng của Freed, nơi ông được đề nghị đạo diễn bộ phim Cabin in the Sky (1943). Minnelli đã chấp nhận, viết rằng ông "diễn giải nhiệm vụ này, với nhiều tự do hơn những gì tôi từng mơ ước, như một phần thưởng xứng đáng cho những đóng góp trong quá khứ." Dựa trên vở nhạc kịch năm 1940 của Vernon Duke và John La Touche, Cabin in the Sky kể về Petunia (Ethel Waters), một phụ nữ sùng đạo, cầu nguyện cho linh hồn của người chồng cờ bạc của mình, "Little" Joe Jackson (Eddie "Rochester" Anderson).

Quá trình quay phim bắt đầu vào tháng 8 năm 1942, chỉ có Waters và Rex Ingram tái diễn vai diễn sân khấu của họ. Lena Horne được chọn vào vai Georgia Brown, một phụ nữ quyến rũ, người dụ dỗ Jackson. Trong quá trình sản xuất, Minnelli đã quay một tiết mục âm nhạc "Ain't It the Truth," có Horne trong bồn tắm bong bóng. Joseph Breen của Bộ luật Sản xuất Phim đã phản đối cảnh quay này, và sau đó nó đã bị cắt khỏi bộ phim. Với ngân sách khiêm tốn 679.26 K USD (theo đô la năm 1942), Cabin in the Sky đã thu về 1.60 M USD tại phòng vé.

Ba tuần sau khi hoàn thành quay bộ phim Cabin in the Sky, Minnelli được giao nhiệm vụ đạo diễn bộ phim I Dood It (1943), với sự tham gia của Red Skelton và Eleanor Powell. Del Ruth là đạo diễn ban đầu của bộ phim nhưng ông đã bị gọi nhập ngũ vào Lục quân Hoa Kỳ, khiến bộ phim bị bỏ dở, và MGM không hài lòng với bản cắt của ông. Nhà sản xuất phim Jack Cummings hy vọng Minnelli sẽ đưa phong cách của mình vào bộ phim. Với vai trò đạo diễn, Minnelli đã thuê Sig Herzig và Fred Saidy để viết lại kịch bản. Một bản làm lại lỏng lẻo của bộ phim Spite Marriage (1929), Skelton đóng vai Joseph Renolds, một trợ lý thợ may, người say mê Constance Shaw (Powell), một ngôi sao Broadway, và tham dự mọi buổi biểu diễn của vở kịch nội chiến của cô. Shaw bốc đồng cưới Renolds để làm tức giận người yêu của cô (Richard Ainley). Herzig và Saidy đã cập nhật cốt truyện bằng cách để nhân vật của Skelton tiết lộ rằng nhân vật của John Hodiak là một điệp viên cho Phe Trục. Giữa các dự án, Minnelli đã đạo diễn Lena Horne trong phân đoạn "Honeysuckle Rose" trong bộ phim Thousands Cheer (1943).

3.1.2. Hợp tác và hôn nhân với Judy Garland

Đối với bộ phim Meet Me in St. Louis (1944), Freed một lần nữa thuê Minnelli đạo diễn. Được xây dựng xoay quanh bốn mùa, bộ phim kể về gia đình Smith và những xung đột của họ, với kết thúc tập trung vào lễ kỷ niệm Hội chợ Thế giới St. Louis năm 1904 của gia đình. Judy Garland được chọn vào vai Esther Smith, mặc dù cô cảm thấy vai diễn của mình sẽ bị lu mờ bởi Margaret O'Brien, người đóng vai Tootie. Quá trình quay phim chính bắt đầu vào ngày 7 tháng 12 năm 1943, mặc dù việc quay phim tiếp theo thường xuyên bị trì hoãn do Garland đến muộn và tuyên bố bị ốm. Quyết tâm trưng bày vẻ đẹp hình thể của Garland, ông đã yêu cầu nghệ sĩ trang điểm Dorothy Ponedel được giao cho Garland. Ponedel đã tinh chỉnh vẻ ngoài của cô, bao gồm việc kéo dài và định hình lại lông mày, thay đổi đường chân tóc, sửa đổi đường môi và loại bỏ đĩa mũi và mão răng của cô. Quá trình quay phim kết thúc vào ngày 7 tháng 4 năm 1944. Trong quá trình quay phim, Garland và Minnelli có một số bất đồng sáng tạo, mặc dù Garland ngày càng thân thiết với ông sau khi xem các bản quay hàng ngày. Vào thời điểm đó, Garland đã kết hôn với David Rose, nhưng sau khi họ ly hôn, cô bắt đầu hẹn hò với Joseph L. Mankiewicz. Ra mắt vào tháng 11 năm 1944, bộ phim đã nhận được sự hoan nghênh rộng rãi từ giới phê bình và vượt xa kỳ vọng phòng vé, thu về 7.56 M USD trên toàn thế giới trong đợt chiếu đầu tiên.

Trong khi đó, vở nhạc kịch Ziegfeld Follies (1945) đang trong quá trình sản xuất với George Sidney là đạo diễn ban đầu của bộ phim. Bộ phim có nhiều tiết mục âm nhạc từ các vở nhạc kịch tổng hợp của Ziegfeld Follies, với sự tham gia của nhiều tài năng hợp đồng của MGM. Giữa quá trình quay phim, Sidney yêu cầu rời khỏi sản xuất và Minnelli được thuê để hoàn thành việc quay phim. Phân đoạn của Garland được quay vào tháng 7 năm 1944, với quá trình quay phim chính kết thúc vào tháng 8. Minnelli đã đạo diễn tổng cộng mười phân đoạn, với bốn phân đoạn còn lại do Sidney, Lemuel Ayers, Roy Del Ruth và Robert Lewis đạo diễn.

The Clock (1945) là bộ phim chính kịch đầu tiên của Garland sau khi cô đóng vai chính trong nhiều bộ phim nhạc kịch. Fred Zinnemann ban đầu được thuê để đạo diễn bộ phim. Đến tháng 8 năm 1944, ông bị loại theo yêu cầu của Garland sau khi họ không hợp nhau và các bản quay hàng ngày tỏ ra đáng thất vọng. Khi Freed hỏi cô muốn ai thay thế ông, Garland đã yêu cầu Minnelli đạo diễn. Minnelli chấp nhận nhiệm vụ với hai điều kiện: Zinnemann sẽ không phản đối việc ông được thuê và ông sẽ có quyền kiểm soát sáng tạo đối với Garland. Các cảnh quay của Zinnemann đã bị loại bỏ ngoại trừ các cảnh quay ngoại cảnh của New York. Ga Pennsylvania Station (1910-1963) đã được tái tạo trên sân khấu âm thanh của MGM trong khi các địa điểm ở New York được quay bằng kỹ thuật chiếu hậu. Vào ngày 9 tháng 1 năm 1945, trước khi Garland quay bộ phim The Harvey Girls (1946), Minnelli và Garland đã đính hôn. Hai người kết hôn vào ngày 15 tháng 6, tại nhà mẹ của Garland ở Wilshire, Los Angeles.

Bộ phim tiếp theo của Minnelli là Yolanda and the Thief (1945) với sự tham gia của Fred Astaire và Lucille Bremer. Trước khi ông được thuê cho The Clock, Yolanda and the Thief đã được dự định là bộ phim tiếp theo của Minnelli. Được chuyển thể từ truyện ngắn trên tạp chí năm 1943 của Ludwig Bemelmans và Jacques Théry, bộ phim kể về hai kẻ lừa đảo (Astaire và Frank Morgan) đang lẩn trốn sự dẫn độ ở Nam Mỹ. Cả hai người biết về Yolanda, một nữ thừa kế trẻ sống cuộc sống khép kín trong tu viện và quyết định lừa cô. Một đêm nọ, Yolanda cầu nguyện một "thiên thần hộ mệnh" mà nhân vật của Astaire đóng giả. Freed đã đọc câu chuyện trên tạp chí và thuê Bemelmans và Théry viết một bản xử lý, và Robert Nathan viết kịch bản cuối cùng. Quá trình quay phim bắt đầu vào ngày 15 tháng 1 năm 1945 và kết thúc bốn tháng sau đó. Khi ra mắt, bộ phim đã nhận được nhiều đánh giá trái chiều với những lời chỉ trích về kịch bản và là một thất bại thương mại.

Đến thời điểm này, Garland đã mang thai con gái đầu lòng của cô, Liza. Một bộ phim tiểu sử âm nhạc hóa về Jerome Kern mang tên Till the Clouds Roll By (1946) dự kiến bắt đầu sản xuất vào tháng 10 năm 1945. Garland được chọn vào vai Marilyn Miller và Minnelli được giao đạo diễn các cảnh quay của Garland. Các cảnh quay của cô mất hai tuần để hoàn thành và kết thúc vào ngày 8 tháng 11 năm 1945. Tuy nhiên, một tiết mục "D'Ya Love Me?" đã bị cắt khỏi bộ phim.

Minnelli tiếp theo được Pandro Berman tiếp cận để đạo diễn bộ phim Undercurrent (1946) với Katharine Hepburn và Robert Taylor được chọn vào các vai chính. Dựa trên một câu chuyện của Thelma Strabel, bộ phim kể về con gái của một giáo sư đại học thị trấn nhỏ, người kết hôn với một nhà công nghiệp và chuyển đến thành phố cùng anh ta. Cô sớm biết về người anh rể mất tích của mình, người mà chồng cô bị nghi ngờ đã sát hại, và điều tra sự mất tích của anh ta. Robert Mitchum, người đóng vai người anh trai mất tích, đã được MGM cho mượn từ RKO Radio Pictures để đóng cùng trong bộ phim. Trong quá trình quay phim, Hepburn ban đầu không hài lòng với Minnelli trong vai trò đạo diễn của cô, mặc dù cả hai đã trở nên thân thiết khi quá trình sản xuất tiếp tục. Trong khi đó, Taylor tỏ ra khó chịu với tình bạn đang phát triển của họ và cảm thấy bị Mitchum làm lu mờ.

Ý tưởng chuyển thể vở kịch The Pirate của S. N. Behrman bắt nguồn từ Minnelli, với Garland gợi ý rằng nó nên được chuyển thể thành nhạc kịch trong tuần trăng mật của họ. Câu chuyện kể về Manuela, một phụ nữ địa phương Caribe, người mơ mộng về tên cướp biển Macoco, hay còn gọi là Mack the Black. Cô không biết rằng mình đã đính hôn với hắn, giờ đây hắn tự nhận là Don Pedro, thị trưởng làng béo phì và già cả. Serafin, một diễn viên du lịch, đóng vai cướp biển để giành được tình cảm của Manuela. Freed ban đầu phản đối ý tưởng này nhưng miễn cưỡng đồng ý sản xuất sau khi đọc một bản xử lý. Để tái tạo thành công của For Me and My Gal (1942), Gene Kelly được chọn để tái hợp cặp đôi của mình với Garland.

Vào ngày 27 tháng 12 năm 1946, một buổi ghi âm với Garland đã phải hủy bỏ do cô bị ốm. Do Garland thường xuyên vắng mặt, quá trình quay phim không bắt đầu cho đến tháng 2 năm 1947. Trong số 135 ngày tập luyện, quay phim và quay lại, Garland đã vắng mặt 99 ngày. Sau một buổi chiếu thử vào tháng 10, Minnelli đã đồng ý rút ngắn thời lượng phim. Từ ngày 21 tháng 10 đến ngày 19 tháng 12, các cảnh quay lại đã được thực hiện với tiết mục âm nhạc "Voodoo" được thay thế bằng một cảnh quay lại sôi động hơn của "Mack the Black". Khi quá trình quay phim kết thúc, bộ phim đã vượt quá ngân sách, tốn 3.70 M USD. Bộ phim thu về hơn 2.90 M USD tại phòng vé, nhưng lại lỗ ròng 2.20 M USD.

3.1.3. Mở rộng thể loại và 'Madame Bovary'

Mặc dù The Pirate thất bại về mặt tài chính, Minnelli vẫn được dự kiến đạo diễn bộ phim Easter Parade (1948) với Garland và Gene Kelly được chọn vào các vai chính (mặc dù Kelly sau đó được thay thế bởi Fred Astaire sau một chấn thương trong buổi tập). Các buổi tập bắt đầu vào ngày 5 tháng 9 năm 1947, nhưng năm ngày sau đó, Minnelli được gọi vào văn phòng của Freed và bị loại khỏi bộ phim. Freed đã viện dẫn việc loại Minnelli dựa trên lời khuyên của bác sĩ tâm thần của Garland. Charles Walters được thuê để thay thế ông. Trong gần một năm, Minnelli không có dự án phim nào trong khi Garland quay các bộ phim Easter Parade và In the Good Old Summertime (1949). Pandro Berman đã gọi điện cho Minnelli tại văn phòng của ông, đề nghị ông đạo diễn một bộ phim chuyển thể từ tiểu thuyết Madame Bovary của Gustave Flaubert. Minnelli đã chấp nhận vì đó là một trong những tiểu thuyết yêu thích của ông.

Lana Turner ban đầu được mời đóng vai chính nhưng Minnelli đã từ chối ý tưởng này vì Turner được coi là một biểu tượng tình dục. Bộ luật Sản xuất cũng cảnh báo rằng hình ảnh trên màn ảnh của Turner, cùng với việc tiểu thuyết miêu tả sự không chung thủy trong hôn nhân, sẽ vi phạm các hướng dẫn của họ. Jennifer Jones đã được cân nhắc nhưng cô đang có hợp đồng với chồng mình, David O. Selznick, nhưng giám đốc điều hành của MGM Benjamin Thau đã đàm phán thành công một điều khoản để mượn cô. James Mason muốn đóng vai Flaubert, trong khi Louis Jourdan và Alf Kjellin (được ghi danh là Christopher Kent) đã được cho mượn vào bộ phim nhờ Selznick.

Madame Bovary được quay từ giữa tháng 12 năm 1948 đến tháng 2 năm 1949. Trong quá trình sản xuất, Minnelli đã quay một cảnh khiêu vũ phức tạp, sử dụng các chuyển động máy quay lia máy 360 độ đi kèm với bản nhạc hòa tấu đã được thu âm trước của Miklós Rózsa. Nhà viết tiểu sử Stephen Harvey gọi đó là "một trong những sự hiển linh táo bạo nhất trong bất kỳ bộ phim nào của Minnelli." Ra mắt vào tháng 8 năm 1949, các nhà phê bình đã coi Madame Bovary là một bộ phim đặc biệt xuất sắc, chuyển thể tài liệu gốc với kịch tính và không khí đáng kể. Khán giả xem trước đã phản hồi tích cực về bộ phim và diễn xuất của Jones, mặc dù nó chỉ thu về 2.00 M USD tại phòng vé. Cùng năm đó, Minnelli được cho là đã đạo diễn cảnh cao trào trong bộ phim The Bribe (1949) của Robert Z. Leonard.

3.2.1. Với tư cách là bậc thầy của phim nhạc kịch

Sự hợp tác tiếp theo của Minnelli với Berman là bộ phim Father of the Bride (1950) dựa trên cuốn tiểu thuyết bán chạy nhất năm 1949 của Edward Streeter. Jack Benny đã theo đuổi vai chính và được thử vai, nhưng Minnelli muốn Spencer Tracy và đã chọn ông. Elizabeth Taylor và Joan Bennett được chọn vào vai cô dâu và mẹ cô dâu. Quá trình quay phim bắt đầu vào ngày 16 tháng 1 năm 1950 và kết thúc sau một tháng một ngày. Ra mắt vào tháng 5 năm 1950, bộ phim đã thu về 4.15 M USD doanh thu từ nhà phân phối tại phòng vé. Phản hồi của giới phê bình là tích cực, với Bosley Crowther của The New York Times gọi bộ phim là "tuyệt vời không kém" so với cuốn sách, với "tất cả sự ấm áp, sâu lắng và thấu hiểu khiến bản tiểu luận của Streeter được yêu mến đến vậy." Bộ phim được đề cử ba giải Giải Oscar cho Phim xuất sắc nhất, Nam diễn viên chính xuất sắc nhất và Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất.

Cơ sở cho bộ phim An American in Paris (1951) bắt đầu từ tình bạn của Freed với Ira Gershwin tại nhà riêng của ông. Freed nói với Ira rằng ông muốn chuyển thể bản nhạc giao hưởng An American in Paris của anh trai ông, George Gershwin, thành một bộ phim và có thể bao gồm một phân cảnh ba lê. Năm 1949, MGM và gia đình của George Gershwin đã tiến hành đàm phán, theo đó studio đã mua quyền sử dụng danh mục tác phẩm của Gershwin với giá 158.75 K USD. Câu chuyện được lấy cảm hứng từ một bài báo trên tạp chí Life về các cựu chiến binh Mỹ nghiên cứu nghệ thuật ở Paris nhờ sự tài trợ từ Đạo luật G.I. Bill, điều mà Freed đã nhớ.

Trong phim, Jerry Mulligan (Kelly) là một nghệ sĩ đang học ở Paris. Anh gặp Milo Roberts (Nina Foch), một nữ thừa kế và người bảo trợ nghệ thuật, người thể hiện sự quan tâm lãng mạn và chuyên nghiệp đối với Jerry. Trong khi đó, Jerry lại yêu Lise Bouvier (Leslie Caron), một thiếu nữ trẻ đã đính hôn với Henri Baurel (Georges Guétary), một người bạn của Jerry. Quá trình quay phim bắt đầu vào ngày 1 tháng 8 năm 1950 tại các studio của MGM, mặc dù việc sản xuất đã bị tạm dừng vào ngày 15 tháng 9 để chuẩn bị cho phân cảnh ba lê. Minnelli đã rời đi để đạo diễn một bộ phim khác, Father's Little Dividend (1951), phần tiếp theo của Father of the Bride. Quá trình quay phim bắt đầu vào ngày 9 tháng 10 và hoàn thành 23 ngày sau đó. Sau đó, Minnelli quay lại để quay phân cảnh ba lê, bắt đầu vào ngày 6 tháng 12 và kết thúc vào ngày 8 tháng 1 năm 1951. Bộ phim đã trở nên phổ biến với khán giả, thu về hơn 8.00 M USD tại Hoa Kỳ. Kelly và Caron được các nhà phê bình phim ca ngợi, mặc dù tính liên tục trong kịch tính của bộ phim bị chỉ trích. Tại Giải Oscar năm 1952, An American in Paris được đề cử tám giải Oscar, giành sáu giải bao gồm Phim xuất sắc nhất.

Vào ngày 18 tháng 1 năm 1951, Minnelli được công bố sẽ đạo diễn một bộ phim nhạc kịch chuyển thể từ Huckleberry Finn của Mark Twain. Dean Stockwell được chọn vào vai chính. William Warfield được chọn vào vai Jim, cùng với Gene Kelly và Danny Kaye lần lượt đóng vai Duke và Dauphin. Các buổi tập bắt đầu vào tháng 8; đồng thời, Minnelli được mời quay cảnh kết thúc buổi trình diễn thời trang cho bộ phim Lovely to Look At (1952) của Mervyn LeRoy. Adrian Greenburg (còn được gọi là "Adrian") và Tony Duquette đã thiết kế trang phục cho phân cảnh này, tốn hơn 100.00 K USD. Minnelli đã từ chối được ghi công cho bộ phim. Vào ngày 21 tháng 9, quá trình sản xuất Huckleberry Finn đã bị hoãn vô thời hạn do Kelly và Kaye rút lui.

Do những điểm tương đồng với An American in Paris (1951), Minnelli đã từ chối lời đề nghị đạo diễn bộ phim Lili (1953). Trong một buổi họp ăn trưa tại Romanoff's, nhà sản xuất MGM John Houseman đã cho Minnelli xem một bản dự thảo kịch bản mang tên Memorial to a Bad Man dựa trên truyện ngắn của George Bradshaw. Sau đó nó được đổi tên thành The Bad and the Beautiful (1952). Minnelli đồng ý đạo diễn, với Kirk Douglas là lựa chọn duy nhất của ông để đóng vai nhà sản xuất phim tàn nhẫn Jonathan Shields. Tuy nhiên, trưởng phòng sản xuất MGM Dore Schary đã đề nghị vai diễn này cho Clark Gable nhưng ông đã từ chối. Douglas đã đọc kịch bản và chấp nhận vai diễn. Lana Turner được thuê để đóng vai Georgina Lorrison, "người đẹp"; khi cả hai lựa chọn diễn viên được công bố, các tờ báo thương mại đã đặt câu hỏi: "khi hai người này hợp tác..."

Câu chuyện tập trung vào Jonathan Shields (Douglas) và sự vươn lên của anh ta ở Hollywood bằng cách thao túng ba cá nhân: nữ diễn viên Georgina (Turner) mà anh ta lừa dối bằng cách tuyên bố tình yêu, đạo diễn Fred Amiel (Barry Sullivan) mà anh ta chiếm đoạt tác phẩm, và nhà biên kịch James Bartlow (Dick Powell) người mất vợ vì một mối tình tai tiếng. Khi ra mắt, các nhà phê bình đã ca ngợi cách bộ phim miêu tả Hollywood một cách thô tục và diễn xuất của dàn diễn viên, đặc biệt là Douglas, Turner và Gloria Grahame. Cảnh Georgina bị suy sụp tinh thần bên trong một chiếc xe đang di chuyển đã được nhấn mạnh. Tại Giải Oscar năm 1953, The Bad and the Beautiful được đề cử sáu giải Oscar, giành năm giải bao gồm Grahame cho Giải Oscar cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất.

Theo yêu cầu của Sidney Franklin, Minnelli được mời đạo diễn hai phân đoạn ("Mademoiselle" và "Why Should I Cry") cho bộ phim tuyển tập The Story of Three Loves (1953). Minnelli đồng ý đạo diễn phân đoạn "Mademoiselle", được chuyển thể từ truyện ngắn "Lucy and the Stranger" của Arnold Phillips. Tái hợp với Leslie Caron, phân đoạn này có sự tham gia của Ricky Nelson, Zsa Zsa Gabor, Farley Granger và Ethel Barrymore. Quá trình quay phim kéo dài ba tuần trước khi kết thúc vào tháng 2 năm 1952. Phân đoạn "Why Should I Cry" đã bị loại bỏ và được chỉnh sửa thành Torch Song (1953), với sự tham gia của Joan Crawford.

Vì thành công của An American in Paris (1951) và Singin' in the Rain (1952), Freed đã quyết định sản xuất một bộ phim khác chuyển thể từ danh mục âm nhạc của các nhà soạn nhạc nổi tiếng. Đối với The Band Wagon (1953), người ta đã quyết định chuyển thể âm nhạc và lời của Arthur Schwartz và Howard Dietz. Để viết một cốt truyện phù hợp, Minnelli đã tìm đến đội ngũ biên kịch của Betty Comden và Adolph Green để soạn thảo kịch bản. Bộ phim kể về Tony Hunter, một ngôi sao nhạc kịch già cỗi, người hy vọng một buổi biểu diễn Broadway sẽ khởi động lại sự nghiệp của mình. Anh gặp hai người bạn nhà văn và một nhà sản xuất Broadway, những người tổ chức một vở nhạc kịch, với Hunter và một vũ công ba lê đóng vai chính. Fred Astaire được chọn vào vai Troy Hunter, trong khi các nhà văn Lester và Lilly Marton (do Oscar Levant và Nanette Fabray thủ vai) được Comden và Green lấy cảm hứng một cách lỏng lẻo. Cyd Charisse được chọn vào vai vũ công ba lê Gabrielle Gerard.

Quá trình quay phim bắt đầu vào ngày 20 tháng 10 năm 1952 và kết thúc vào ngày 28 tháng 1 năm 1953. Ra mắt vào tháng 7 năm 1953, The Band Wagon nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ giới phê bình và thu về 5.60 M USD tại phòng vé. Archer Winsten, viết cho New York Post, gọi bộ phim là "nhạc kịch hay nhất trong tháng, năm, thập kỷ, hoặc, theo như tôi biết, mọi thời đại." Bộ phim đã nhận được ba đề cử Giải Oscar cho Giải Oscar cho Kịch bản gốc xuất sắc nhất, Giải Oscar cho Thiết kế phục trang xuất sắc nhất (phim màu) và Giải Oscar cho Nhạc phim xuất sắc nhất.

Minnelli tái hợp với Pandro Berman và đội ngũ biên kịch Albert Hackett và Frances Goodrich cho bộ phim The Long, Long Trailer (1954), với sự tham gia của Lucille Ball và Desi Arnaz. Được chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết năm 1951 của Clinton Twiss, một cặp vợ chồng, Nicky và Tacy Collins, mua một ngôi nhà nhà kéo du lịch mới và dành một năm du lịch khắp Hoa Kỳ. Quay phim trong kỳ nghỉ hè cho I Love Lucy, quá trình quay phim bắt đầu vào ngày 18 tháng 6 năm 1953 và kết thúc vào tháng sau. Vào ngày 18 tháng 2 năm 1954, bộ phim ra mắt tại Radio City Music Hall và thu về 4.50 M USD doanh thu từ nhà phân phối.

Vào tháng 3 năm 1951, MGM đã mua quyền chiếu phim cho vở nhạc kịch Broadway Brigadoon của Alan Jay Lerner và Frederick Loewe. Gene Kelly và Kathryn Grayson được chọn đóng vai chính, mặc dù những cam kết trước đó của Kelly đã trì hoãn việc sản xuất trong hai năm. Trong thời gian chờ đợi, Grayson rời đi và Moira Shearer được cân nhắc thay thế, nhưng Freed cuối cùng đã chọn Cyd Charisse. Brigadoon cũng là bộ phim đầu tiên của Minnelli được ghi âm bằng âm thanh lập thể và quay ở định dạng màn ảnh rộng CinemaScope, điều mà Minnelli không thích do lo ngại nó sẽ cắt mất chân của các diễn viên. Năm 1953, Minnelli, Kelly và Freed ban đầu dự định quay phim tại địa điểm ở Scotland trong khi các cảnh nội thất sẽ được quay tại MGM-British Studios ở Borehamwood. Trong mùa xuân, họ đã khảo sát các địa điểm quay tiềm năng, mặc dù Minnelli ở lại vì ông bận rộn với The Long, Long Trailer. Kelly và Freed tin rằng khí hậu Scotland không ổn định, và quyết định quay hoàn toàn tại phim trường MGM ở Culver City, California.

Câu chuyện kể về hai người Mỹ Tommy Albright và Jeff Douglas (Kelly và Van Johnson) bị lạc trong chuyến đi săn ở Scotland. Họ lang thang vào ngôi làng Brigadoon, nơi trở nên có thể nhìn thấy một lần mỗi thế kỷ. Trong một đám cưới vui vẻ, Tommy say mê một phụ nữ địa phương tên Fiona Campbell (Charisse) mặc dù anh ta đã đính hôn với Jane Ashton (Elaine Stewart) ở quê nhà. Trong quá trình quay phim, Minnelli thừa nhận cảm thấy "thất vọng bởi bộ phim" vì ông không chắc làm thế nào để cứu vãn kịch bản của Lerner. Ra mắt năm 1954, Brigadoon nhận được nhiều đánh giá trái chiều từ các nhà phê bình phim. Trong bài đánh giá trên New York Times của mình, Bosley Crowther đã bác bỏ bộ phim là "kỳ lạ phẳng lặng và lạc lõng, lang thang khắp nơi và hiếm khi tạo ra sự ấm áp hoặc quyến rũ."

Vào mùa thu năm 1953, Minnelli bắt đầu phát triển một bộ phim chuyển thể từ tiểu thuyết Green Mansions của William Henry Hudson. Năm sau, Lerner được tuyển dụng để viết kịch bản. Dự định quay tại địa điểm ở Nam Mỹ, Minnelli đã khảo sát các địa điểm ở Peru, Panama, British Guiana và Venezuela. Tại đó, ông, giám đốc nghệ thuật E. Preston Ames, và một nhóm quay phim nhỏ đã quay thử footage 16 mm về các khu rừng ở Venezuela. Pier Angeli và Edmund Purdom đã được mời đóng vai chính và được thử vai, nhưng Freed không mấy ấn tượng. Dự án đã bị hủy bỏ, mặc dù sau đó nó trở thành một bộ phim Green Mansions năm 1959 với sự tham gia của Audrey Hepburn.

3.2.2. Đạo diễn phim chính kịch và tiểu sử

Minnelli sau đó đã đạo diễn bộ phim The Cobweb (1955) sau khi John Houseman trao cho ông cuốn tiểu thuyết năm 1954 của William Gibson. Câu chuyện kể về các nhân viên làm việc tại một phòng khám tâm thần, những người đang tranh cãi về việc lắp đặt rèm cửa mới trong thư viện. Minnelli đã đọc kịch bản chuyển thể của John Paxton từ cuốn tiểu thuyết, nhưng ông cảm thấy nó thiếu "hương vị của cuốn sách." Sau đó, ông đã tiếp cận Gibson để viết thêm lời thoại cho kịch bản.

Richard Widmark, Lauren Bacall, Gloria Grahame, Lillian Gish, và những gương mặt mới John Kerr và Susan Strasberg đã được chọn vào dàn diễn viên. Bộ phim được quay trong bảy tuần, bắt đầu vào tháng 12 năm 1954. Ra mắt vào tháng 7 năm 1955, bộ phim nhận được nhiều đánh giá trái chiều và thất bại tại phòng vé, thu về 1.50 M USD doanh thu từ nhà phân phối.

Trong khi The Cobweb đang được chỉnh sửa, Minnelli đã thảo luận với chủ tịch MGM Dore Schary về một phiên bản phim của tiểu thuyết Lust for Life của Irving Stone như dự án tiếp theo của ông. MGM đã có được quyền làm phim, mặc dù họ đã yêu cầu gia hạn vì thời hạn của nó sẽ hết vào tháng 12 năm 1955. Trong khi đó, Schary và Arthur Freed muốn Minnelli quay một bộ phim chuyển thể từ Kismet. Minnelli đã phản đối vì ông không thích vở diễn Broadway gốc. Schary đã đề nghị Minnelli quyền tự chủ sáng tạo để quay Lust for Life với điều kiện ông phải quay Kismet trước. Kismet (1955) kể về Haji, một nhà thơ đường phố cơ hội, người có quyền lực bị Wazir lạm dụng để trục lợi cá nhân. Trong khi đó, con gái của Haji, Marsinah, yêu Caliph trẻ tuổi. Bộ phim bắt đầu quay vào ngày 23 tháng 5 năm 1955. Mười ngày trước khi quay xong, Minnelli đã đến Pháp để bắt đầu quay Lust for Life (1956). Stanley Donen được mời đến để hoàn thành bộ phim, và nó đã được hoàn thành vào ngày 22 tháng 7 năm 1955. Kismet ra mắt vào ngày 8 tháng 10 năm 1955 tại Radio City Music Hall, thu về 2.90 M USD tại phòng vé (so với ngân sách sản xuất là 2.60 M USD).

Đồng thời, công ty sản xuất của Kirk Douglas là Byrna Productions thông báo rằng họ đang sản xuất Lust for Life, với Jean Negulesco là đạo diễn. Ngay sau đó, Douglas đã được MGM liên hệ, hãng phim này lưu ý rằng họ nắm giữ quyền làm phim. Một thỏa hiệp đã đạt được để Minnelli đạo diễn và Douglas đóng vai Vincent van Gogh. Được quay hoàn toàn tại các địa điểm ở Pháp, Bỉ và Hà Lan, quá trình quay phim bắt đầu vào tháng 8 năm 1955 và kết thúc vào tháng 12 năm 1955. Trong suốt quá trình quay phim, Douglas đáng chú ý là vẫn giữ vai diễn của mình. Minnelli gọi bộ phim này là tác phẩm yêu thích cá nhân của ông trong số những bộ phim ông đã đạo diễn. Ra mắt vào tháng 9 năm 1956, bộ phim được khán giả đón nhận vừa phải, thu về gần 1.60 M USD doanh thu phòng vé. Tuy nhiên, tại Giải Oscar năm 1957, Lust for Life đã nhận được bốn đề cử Giải Oscar cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất (Kirk Douglas), Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất (Anthony Quinn), Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất và Chỉ đạo nghệ thuật/Thiết kế bối cảnh - Màu sắc. Quinn đã giành giải Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất.

Trước khi Minnelli đến châu Âu để quay Lust for Life, ông đã đồng ý đạo diễn bộ phim Tea and Sympathy (1956), chuyển thể từ vở kịch năm 1953 của Robert Anderson. Câu chuyện kể về một học sinh trẻ tên Tom bị buộc tội đồng tính luyến ái tại một trường dự bị nam sinh. Vợ của hiệu trưởng, Laura, rất quan tâm đến cậu bé, hy vọng sẽ củng cố bản lĩnh đàn ông của cậu. Do các chủ đề về đồng tính luyến ái, Anderson, người được thuê để viết lại vở kịch của mình, đã phải làm sạch kịch bản do các quy định từ Bộ luật Sản xuất. Deborah Kerr, John Kerr (người từng đóng vai chính trong bộ phim The Cobweb năm 1955), và Leif Erickson đã tái diễn vai diễn của họ từ vở kịch sân khấu. Trong lần ra mắt năm 1956, Tea and Sympathy đã nhận được nhiều đánh giá tích cực từ các nhà phê bình phim. Nó đã thu về gần 2.20 M USD doanh thu phòng vé.

Designing Woman (1957) bắt đầu từ một câu chuyện gốc của Helen Rose, nhà thiết kế trang phục của MGM, được lấy cảm hứng một cách lỏng lẻo từ Woman of the Year (1942). Dự định là một tác phẩm để tôn vinh Grace Kelly, James Stewart được chọn đóng vai nam chính và Joshua Logan sẽ đạo diễn. Tuy nhiên, Kelly đã rời khỏi dự án khi cô nghỉ diễn, hai tháng sau khi kết hôn với Rainier III, Thân vương Monaco. Stewart và Logan cũng rời đi theo. Vội vàng, Schary đã thuê Minnelli đạo diễn bộ phim. Với tư cách đạo diễn mới, Minnelli đã chọn Gregory Peck và Lauren Bacall làm các diễn viên chính mới. Quá trình quay phim chính bắt đầu vào ngày 10 tháng 9 năm 1956 và hoàn thành mười tuần sau đó, với các cảnh quay tại Newport Beach, Beverly Hills Hotel và Marineland. Ra mắt vào tháng 5 năm 1957, bộ phim thu về 3.70 M USD trên toàn thế giới, nhưng lại lỗ 136.00 K USD.

Trong quá trình tiền sản xuất cho bộ phim Gigi (1958), Minnelli đã thay thế Ronald Neame trong quá trình quay bộ phim The Seventh Sin (1957), một bộ phim chuyển thể từ tiểu thuyết The Painted Veil của W. Somerset Maugham. Neame đã có những bất đồng sáng tạo với nhà sản xuất MGM David Lewis. Sidney Franklin thay thế Lewis làm nhà sản xuất. Mặc dù có những đóng góp của mình, Minnelli đã đích thân yêu cầu không được ghi công.

3.2.3. Giải thưởng Oscar

Gigi bắt nguồn từ một cuốn tiểu thuyết Gigi năm 1944 của Colette, sau đó được chuyển thể thành bộ phim Gigi năm 1949 với sự tham gia của Danièle Delorme. Năm 1951, nhà viết kịch Anita Loos đã chuyển thể tiểu thuyết thành một vở vở kịch Gigi, được trình diễn trên Broadway và có sự tham gia của Audrey Hepburn trong vai chính đầu tiên của cô. Minnelli và Arthur Freed đã thảo luận về việc chuyển thể Gigi nhiều năm trước đó, nhưng vào năm 1953, sự quan tâm của Freed lại được khơi dậy sau khi xem vở kịch Broadway. Cả hai đã tiếp cận Alan Jay Lerner và Frederick Loewe, vừa thành công với My Fair Lady, để sáng tác các bài hát cho bản chuyển thể của họ. Lerner đã đồng ý với hai điều kiện: mở rộng vai Honoré Lachaille và có Maurice Chevalier tham gia bộ phim.

Audrey Hepburn được đề nghị tái diễn vai diễn nhưng cô đã từ chối. Minnelli thay vào đó đã chọn Leslie Caron, người mà ông đã đạo diễn trong An American in Paris (1951). Louis Jourdan được chọn vào vai người yêu của Gigi, Gaston, trong khi Chevalier, Hermione Gingold, Eva Gabor và Isabel Jeans đảm nhận các vai phụ. Muốn quay hoàn toàn tại địa điểm, Minnelli đã quay bộ phim ở Paris bắt đầu vào tháng 7 năm 1957 trong một đợt nắng nóng dữ dội. Do trang phục thời trang nặng nề, các thành viên đoàn phim đã bị quá nóng và ngay cả Minnelli cũng bị ho gà. Xung đột giữa Minnelli và Freed cũng nảy sinh. Vào tháng 9, sau khi vượt quá ngân sách, đoàn phim đã chuyển đến California để quay tại phim trường của studio; Bãi biển Venice cũng được sử dụng để đại diện cho Trouville. Quá trình quay phim kết thúc vào ngày 30 tháng 10 năm 1957.

Vào đầu năm 1958, các buổi chiếu thử Gigi đã nhận được phản hồi kém, trong đó chủ tịch MGM Joseph Vogel đã ra lệnh quay lại chín ngày. Tuy nhiên, Minnelli không thể tham gia vì ông đang quay bộ phim The Reluctant Debutante (1958) ở nước ngoài. Charles Walters đã được mời đến để quay lại các cảnh quay. Bộ phim ra mắt vào ngày 15 tháng 5 năm 1958 tại Nhà hát Royale ở New York, và tiếp tục nhận được sự hoan nghênh từ giới phê bình. Tại Giải Oscar năm 1959, bộ phim đã giành được tất cả chín đề cử Oscar bao gồm Phim xuất sắc nhất. Minnelli đã được trao giải Oscar đầu tiên của ông cho Đạo diễn xuất sắc nhất.

Vào thời điểm ra mắt của Gigi, Minnelli đã dành bảy tuần để quay bộ phim The Reluctant Debutante (1958) từ giữa tháng 2 đến đầu tháng 4. Được chuyển thể từ vở kịch năm 1955 của William Douglas Home, câu chuyện xoay quanh Jane Broadbent, một thiếu nữ người Mỹ, người đến London để tham dự các buổi khiêu vũ ra mắt cho người cha giàu có của cô, Lord Jimmy Broadbent và mẹ kế Lady Sheila. Trong mùa thu năm 1957, Pandro Berman đã cho Minnelli xem bản dự thảo kịch bản đầu tiên, điều này khiến Minnelli không hài lòng vì ông cảm thấy việc Mỹ hóa vở kịch là một cách tiếp cận sai lầm. Địa điểm London ban đầu đã được khôi phục vào kịch bản. Dù sao đi nữa, ông cũng đồng ý đạo diễn, và sau khi Berman giới thiệu họ, Minnelli đã tiếp cận Rex Harrison và Kay Kendall ở New York với các vai diễn chính. Berman vẫn chọn nữ diễn viên người Mỹ Sandra Dee để mở rộng sức hấp dẫn đối với khán giả Mỹ. The Reluctant Debutante ra mắt tại Radio City Music Hall vào tháng 8 năm 1958 nhưng doanh thu phòng vé không mấy khả quan.

Vào mùa xuân năm 1958, MGM đã mua quyền làm phim cho cuốn tiểu thuyết Some Came Running năm 1957 của James Jones. Sol Siegel, người kế nhiệm Schary làm trưởng phòng sản xuất mới, đã thuê Minnelli đạo diễn bộ phim chuyển thể. Cuốn tiểu thuyết kể về David Hirsh, một cựu chiến binh và tiểu thuyết gia, người trở về nhà ở thị trấn hư cấu Parkman, Indiana. Anh ta tán tỉnh Gwen French, một giáo viên trung học bị kìm nén cảm xúc, và kết bạn với Ginny, một cô gái trẻ, ít học với đạo đức phóng khoáng. Frank Sinatra được chọn vào vai David Hirsh, cùng với Shirley MacLaine, Martha Hyer, và thành viên nhóm Rat Pack Dean Martin trong vai Bama Dillert. Do tiềm năng là một ứng cử viên Giải Oscar, Minnelli được cấp sáu tháng để hoàn thành bộ phim để ra mắt vào mùa đông năm 1958. Trong quá trình quay phim ở Madison, Indiana, Sinatra và Martin đã mệt mỏi với cách quay tỉ mỉ của Minnelli và bỏ đi. Tuy nhiên, Siegel đã đưa họ trở lại để hoàn thành bộ phim.

Phản ứng của giới phê bình chủ yếu là tích cực, mặc dù một bài đánh giá trên tạp chí Time đã đưa ra một đánh giá trái chiều về bộ phim. Bài đánh giá ca ngợi nửa đầu nhưng cảm thấy sau đó nó cho thấy "những tia sáng chói lọi của Shirley MacLaine, cơ hội xem Frank Sinatra đóng vai Frank Sinatra, và cảnh tượng tài năng của Đạo diễn Vincente Minnelli tan biến trong mớ hỗn độn chung của câu chuyện, như ánh nắng mặt trời trong một bãi xỉ." Cạnh tranh với Gigi (1958) tại Giải Oscar, Some Came Running đã nhận được đề cử Nam/Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất cho MacLaine, Hyer và Arthur Kennedy.

3.3.1. Suy thoái thương mại và xung đột với MGM

Thành công kép của Gigi và Some Came Running đã củng cố vị trí của Minnelli trong vai trò đạo diễn tại MGM. Vào ngày 8 tháng 2 năm 1960, Minnelli nhận được một ngôi sao trên Đại lộ Danh vọng Hollywood vì những đóng góp của ông cho ngành điện ảnh. Ở nước ngoài, các bộ phim của ông đã được các nhà phê bình Pháp ca ngợi, một số người đã xuất bản cho tạp chí điện ảnh Cahiers du Cinéma. Nhà phê bình Pháp Jacques Doniol-Valcroze đã viết một bài phê bình dài cho bộ phim The Bad and the Beautiful (1952), cũng như Jean Douchet cho bộ phim Lust for Life (1956). Douchet và Jean Domarchi đã viết các bài luận đánh giá về các tác phẩm của Minnelli và cùng nhau phỏng vấn ông vào năm 1962.

Home from the Hill (1960) là một bộ phim chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết cùng tên năm 1958 của William Humphrey. Nó kể về một gia đình ở Texas do người cha gia trưởng Captain Wade Hunnicutt (Robert Mitchum) đứng đầu, người đã kết hôn với Hannah (Eleanor Parker), một người vợ cay đắng và khép kín về tình dục, và là cha của Theron (George Hamilton) và một người con trai ngoài giá thú tên Rafe (George Peppard). Bộ phim được quay tại Oxford, Mississippi, sau đó là một tháng quay tại phim trường MGM, và sau đó quay tại Paris, Texas. Một bài đánh giá trên Variety gọi bộ phim là "một câu chuyện mạnh mẽ và hấp dẫn, và việc sản xuất của nó có thêm điểm thú vị là tạo ra một ngôi sao trẻ đầy sức sống và triển vọng, George Peppard."

Năm 1958, Arthur Freed đã mua bản quyền làm phim cho vở nhạc kịch Broadway Bells Are Ringing, với phần sách và lời do Betty Comden và Adolph Green viết và phần nhạc do Jule Styne sáng tác. Comden và Green được thuê để chuyển thể vở nhạc kịch thành kịch bản với chỉ dẫn rằng kịch bản không dài quá 110 trang và phải được giao trước ngày 31 tháng 12 năm 1958. Comden và Green đã đáp ứng thời hạn nhưng lại giao một kịch bản dài 159 trang, điều mà Minnelli cảm thấy quá dài. Quá trình quay phim đã bị trì hoãn hai lần cho đến khi kịch bản sẵn sàng. Judy Holliday tái diễn vai Ella Peterson từ Broadway, một người điều hành tổng đài, người lắng nghe cuộc sống của các khách hàng riêng. Cô vướng vào mối quan hệ với nhà viết kịch Jeffrey Moss (Dean Martin), và phải lòng anh ta. Quá trình quay phim bắt đầu vào ngày 7 tháng 10 năm 1959 và kéo dài đến ngày 24 tháng 12. Trong suốt quá trình quay phim, Holliday đã có những bất đồng sáng tạo với Minnelli vì cô không thích kịch bản và cách tiếp cận điện ảnh của ông đối với bộ phim.

Một bài đánh giá trên Variety cảm thấy bản chuyển thể nhạc kịch "rất phù hợp với sự thân mật của phương tiện điện ảnh" và khen ngợi Freed vì đã giữ "đúng tinh thần sôi nổi và tính cách kỳ quái của bản gốc"; cách đạo diễn của Minnelli được ca ngợi là đã mang lại "tinh thần và sự sắc nét cho các phân cảnh âm nhạc, sự ấm áp và hài hước cho các đoạn thẳng và quản lý để kết nối tất cả mà không có bất kỳ dấu vết nào của sự lúng túng trong chuyển cảnh." Một bài đánh giá trên tạp chí Time đã ca ngợi Holliday vì "phong cách trình diễn tuyệt vời" của cô, đồng thời ghi nhận Minnelli "đã cố gắng làm cho một kịch bản tầm thường và một số giai điệu khá dễ quên trở thành một trong những bộ phim nhạc kịch sống động và dí dỏm nhất trong năm." Đến tháng 1 năm 1961, Bells Are Ringing đã thu về 2.83 M USD doanh thu phòng vé dự kiến từ Hoa Kỳ và Canada.

Khi quảng bá bộ phim Home from the Hill (1960), Minnelli được thông báo rằng ông sẽ đạo diễn một bản làm lại của bộ phim câm năm 1921 The Four Horsemen of the Apocalypse. Đối với bản làm lại năm 1962, kịch bản sẽ diễn ra trong Chiến tranh thế giới thứ hai mặc dù nó vẫn giữ các sự kiện đỉnh điểm trong Chiến tranh thế giới thứ nhất. Minnelli không đồng ý với sự thay đổi này; mặc dù John Gay được thuê để viết lại, kịch bản đã sửa đổi vẫn giữ bối cảnh cập nhật. Đối với vai chính, Minnelli muốn nam diễn viên người Pháp Alain Delon nhưng Sol Siegel không đồng ý. Glenn Ford được chọn thay thế sau khi ông ký một hợp đồng nhiều phim mới với MGM. Như thường lệ với các bộ phim của Minnelli, bộ phim được quay ở Paris với các cảnh nội thất được quay ở California. Được quay từ tháng 10 năm 1960 đến tháng 3 năm 1961, nó dự kiến ra mắt vào mùa đông năm 1961; tuy nhiên, đã có các cảnh quay lại được thực hiện vào mùa hè.

Bị trì hoãn phát hành vào tháng 2 năm 1962, bộ phim đã nhận được những lời chỉ trích về kịch bản và giá trị sản xuất. Nó đã thu về 2.00 M USD doanh thu từ nhà phân phối, so với ngân sách sản xuất là 7.00 M USD. Ở nước ngoài, bộ phim được các nhà phê bình châu Âu đánh giá cao và được cho là đã ảnh hưởng đến The Conformist (1970) của Bernardo Bertolucci và The Garden of the Finzi-Continis (1970) của Vittorio De Sica.

Năm 1960, MGM đã mua quyền làm phim cho cuốn tiểu thuyết Two Weeks in Another Town của Irwin Shaw với giá 55.00 K USD. John Houseman được bổ nhiệm làm nhà sản xuất và đã tiếp cận Minnelli để đạo diễn. Minnelli nhận ra những điểm tương đồng của cuốn tiểu thuyết với The Bad and the Beautiful (1952) và đã thuê nhà biên kịch của bộ phim đó, Charles Schnee và nhà soạn nhạc David Raksin. Câu chuyện kể về Jack Andrus, một diễn viên hết thời, người đến Rome để giúp người cố vấn cũ của mình, Maurice Kruger, và giám sát việc lồng tiếng cho bộ phim mới nhất của ông. Minnelli đã đề nghị vai chính cho Kirk Douglas, trong khi Edward G. Robinson và Cyd Charisse lần lượt đóng vai Kruger và Carlotta, vợ cũ của Jack. Quá trình quay phim bắt đầu vào tháng 10 năm 1961 tại Rome với lịch trình quay tại địa điểm trong mười chín ngày. Tuy nhiên, Minnelli đã không hoàn thành cho đến một tháng sau đó. Quá trình quay phim tiếp tục tại phim trường MGM trong mười một tuần, bắt đầu vào ngày 9 tháng 11.

Minnelli cũng đã quay một cảnh tiệc thác loạn, điều này đã làm Siegel tức giận. Vào mùa xuân năm 1962, bộ phim nhận được phản hồi kém trong các buổi chiếu thử. Siegel đã bị thay thế bởi Robert Weitman làm trưởng phòng sản xuất, trong khi Joseph Vogel đã bổ nhiệm biên tập viên của studio Margaret Booth để chỉnh sửa lại bộ phim một cách triệt để. Cảnh tiệc thác loạn đã bị rút gọn trong khi đoạn độc thoại kết thúc của Charisse cũng bị loại bỏ. Minnelli và Houseman không được tham vấn trong hầu hết quá trình hậu kỳ của bộ phim. Bộ phim được phát hành mà không có sự quảng bá rầm rộ và là một thất bại phòng vé khác.

Đến năm 1962, MGM đang trong tình trạng hỗn loạn tài chính do các thất bại thương mại nghiêm trọng, bao gồm Cimarron (1960), Mutiny on the Bounty (1962), và chính bộ phim Four Horsemen of the Apocalypse (1962) của Minnelli. Điều này, cùng với việc chỉnh sửa lại bộ phim Two Weeks in Another Town (1962), đã làm rạn nứt mối quan hệ của Minnelli với MGM. Hợp đồng của ông với studio sắp được gia hạn, trong đó Minnelli đã thành lập công ty sản xuất của riêng mình, Venice Productions, để tăng cường sức mạnh đàm phán. Ông đã đàm phán để kiếm được 25 phần trăm lợi nhuận phòng vé ròng, ngoài mức lương đạo diễn của mình, cũng như giữ quyền cắt cuối cùng thông qua các buổi chiếu thử thứ hai. Vào tháng 4 năm 1962, MGM và Venice Productions đã đồng ý một thỏa thuận hợp tác sản xuất sáu bộ phim trong bốn năm.

3.3.2. Thành lập Venice Productions và đồng sản xuất

Theo hợp đồng mới của mình, Minnelli đã đạo diễn bộ phim The Courtship of Eddie's Father (1963), sau khi đọc cuốn tiểu thuyết năm 1961 về một người con trai trẻ muốn người cha góa vợ của mình tái hôn để được "ấm áp và chiến thắng." Nhà sản xuất của bộ phim, Joe Pasternak, đã chọn Glenn Ford và Ron Howard lần lượt đóng vai người cha và con trai. Ra mắt vào năm 1963, các nhà phê bình phim đã nhận thấy bộ phim là tình cảm và hơi hấp dẫn. Nó đã thu về 2.00 M USD doanh thu từ nhà phân phối.

Dự án tiếp theo của Minnelli được cho là My Fair Lady (1964), nhưng Warner Bros. đã vượt mặt MGM để giành quyền làm phim với giá 5.50 M USD. Alan Jay Lerner và Frederick Loewe đã cầu xin Jack Warner thuê Minnelli làm đạo diễn, nhưng các cuộc đàm phán đã đổ vỡ do bất đồng về lương; Warner thay vào đó đã thuê George Cukor.

3.3.3. Các tác phẩm sau MGM

Trong hầu hết năm 1963, Minnelli không có dự án phim nào. MGM đã cho phép Minnelli chấp nhận các công việc đạo diễn bên ngoài, trong đó ông đã chọn lời đề nghị của Twentieth Century Fox để đạo diễn bộ phim Goodbye Charlie (1964) với sự tham gia của Tony Curtis và Debbie Reynolds. Đây là bộ phim đầu tiên của ông được sản xuất bên ngoài MGM. Được chuyển thể từ vở kịch năm 1959 của George Axelrod, câu chuyện kể về Charlie Sorrel, một người đàn ông lăng nhăng bị một người chồng ghen tuông bắn và trở về Trái đất tái sinh thành một cô gái tóc vàng xinh đẹp. Trong vai một người phụ nữ, Charlie gặp người bạn George Tracy (Curtis) để hỏi ý kiến về danh tính mới của mình. Quá trình tiền sản xuất và quay phim kéo dài từ tháng 1 đến tháng 7 năm 1964 tại phim trường của Fox với các cảnh quay tại Malibu, California.

Ra mắt vào tháng 11 năm 1964, bộ phim đã nhận được nhiều đánh giá trái chiều từ các nhà phê bình phim, với Bosley Crowther nhận xét tiêu cực rằng "Debbie Reynolds và Tony Curtis [được] chọn quá tệ trong các vai diễn đáng ghét đến mức ngay cả một khán giả điện ảnh dày dạn cũng phải quay đi vì đau đớn và xấu hổ." Đến tháng 1 năm 1966, bộ phim đã thu về 3.70 M USD doanh thu từ nhà phân phối từ Hoa Kỳ và Canada.

Minnelli trở lại MGM để đạo diễn bộ phim The Sandpiper (1965) với sự tham gia của Elizabeth Taylor và Richard Burton. Dự định là một tác phẩm dành riêng cho cặp đôi ngôi sao, Martin Ransohoff đã nghĩ ra một câu chuyện gốc về mối tình giữa một mục sư giám mục đã kết hôn và một người mẹ độc thân có tinh thần tự do. Cặp đôi này ban đầu tìm đến William Wyler, nhưng ông đã từ chối lời đề nghị. Taylor và Burton sau đó đã mời Minnelli, người trước đó đã đạo diễn Taylor trong Father of the Bride (1950) và Father's Little Dividend (1951). Cần một thành công phòng vé, Minnelli đã chấp nhận lời đề nghị. Bộ phim được quay tại Big Sur, California trước khi quay tại Paris.

Bộ phim được phát hành vào năm 1965 và là một thành công phòng vé khi thu về 6.40 M USD doanh thu từ nhà phân phối. Đây là bộ phim cuối cùng được sản xuất theo thỏa thuận MGM-Venice Productions. Mặc dù các bộ phim này thành công ở mức độ vừa phải, chúng đã không tạo ra đủ lợi nhuận.

3.3.4. Phim nhạc kịch 'On a Clear Day You Can See Forever'

Minnelli sau đó đã phát triển một bộ phim nhạc kịch mang tên Say It With Music, một bộ phim tiểu sử về Irving Berlin mà ông đã ấp ủ trong nhiều năm. Frank Sinatra và Julie Andrews đã được cân nhắc cho các vai chính, nhưng chủ tịch MGM James Aubrey đã ngừng phát triển dự án vào năm 1969 do sự suy giảm thành công thương mại của các bộ phim nhạc kịch. Đơn vị Freed đã bị đóng cửa, và MGM và Minnelli đã đồng ý chấm dứt hợp tác.

Năm 1964, nhà sản xuất Arthur P. Jacobs đã yêu cầu Minnelli đạo diễn một bộ phim chuyển thể nhạc kịch của tiểu thuyết Goodbye, Mr. Chips với Rex Harrison trong tâm trí cho vai chính. Tuy nhiên, Minnelli đã từ chối lời đề nghị. Theo nhà sử học điện ảnh Mark Harris, ông đã đồng ý đạo diễn bộ phim Doctor Dolittle (1967), bộ phim này sẽ tái hợp ông với Harrison và Alan Jay Lerner. Bộ phim dự kiến ra mắt vào Giáng sinh năm 1966, nhưng Minnelli đã rời dự án và được thay thế bởi Richard Fleischer.

Vở nhạc kịch Broadway mới nhất của Lerner, On a Clear Day You Can See Forever đã được Paramount Pictures mua bản quyền làm phim, với Barbra Streisand được cân nhắc cho vai chính. Sau khi không thể thuê Minnelli cho bộ phim My Fair Lady (1964), Lerner đã vận động thành công để Minnelli đạo diễn bản chuyển thể. Quá trình quay phim bắt đầu vào ngày 6 tháng 1 năm 1969 dự kiến trong 82 ngày. Bộ phim ban đầu dự kiến ra mắt vào mùa thu năm 1970 theo hình thức chiếu thử nghiệm, nhưng sau khi bộ phim Hello, Dolly! (cũng có Streisand đóng vai chính) năm 1969 thất bại tại phòng vé, việc phát hành bộ phim đã được đẩy lên mùa hè. Mười lăm phút đã bị cắt khỏi thời lượng phim.

Ra mắt vào tháng 6 năm 1970, bộ phim đã nhận được nhiều đánh giá tích cực từ các nhà phê bình phim. Charles Champlin của Los Angeles Times đã viết rằng bộ phim "tuyệt vời hết mức có thể. Nó tươi sáng, lãng mạn, được sản xuất vững chắc, tập trung vào một màn trình diễn hài kịch điêu luyện của Barbra Streisand và một màn trình diễn quyến rũ nhưng khó thuyết phục của Yves Montand trong vai một bác sĩ tâm thần, nó đầy sáng tạo, nó ngây thơ." Đến tháng 1 năm 1971, bộ phim đã thu về 4.75 M USD doanh thu phòng vé tại Hoa Kỳ và Canada.

3.3.5. 'A Matter of Time' và tác phẩm cuối cùng

Minnelli sau đó chuyển sang một dự án phim, với sự tham gia của con gái ông, Liza Minnelli, người đã được đề cử Giải Oscar cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất cho bộ phim The Sterile Cuckoo (1969). Họ đã cùng nhau lên ý tưởng về một bộ phim tiểu sử về Zelda Fitzgerald, nhưng dự án không thể tiếp tục sau các cuộc thảo luận với chủ tịch Paramount Pictures Frank Yablans. Đồng thời, ông bắt đầu phát triển một bộ phim tiểu sử về Bessie Smith với Tina Turner trong tâm trí, nhưng dự án cũng không thành công.

Năm 1974, Minnelli trở nên quan tâm đến việc chuyển thể cuốn tiểu thuyết The Film of Memory (La Volupté d'être) năm 1954 của Maurice Druon. Được đổi tên thành A Matter of Time (1976), bộ phim kể về một nữ bá tước đang gặp khó khăn tài chính, người đã dạy dỗ một cô hầu phòng trẻ. Ông đã tìm đến các cộng sự kỳ cựu, bao gồm biên kịch John Gay và nhà sản xuất Edmund Grainger. Sau khi một số studio lớn từ chối, American International Pictures (AIP) đã đồng ý tài trợ bộ phim với ngân sách sản xuất là 5.00 M USD. Ingrid Bergman, người đã giành giải Oscar thứ ba của mình cho bộ phim Murder on the Orient Express (1974), đã được chọn vào vai Nữ bá tước.

Quá trình quay phim bắt đầu vào tháng 8 năm 1975 tại Rome và Venice trong 14 tuần. Tuy nhiên, quá trình quay phim kéo dài 20 tuần do điều kiện thời tiết khắc nghiệt vào mùa đông, các cuộc đình công của công nhân và quy định rút ngắn giờ sản xuất. Bản dựng đầu tiên của Minnelli dài hơn ba giờ. Chủ tịch AIP Samuel Z. Arkoff sau đó đã giành quyền kiểm soát bộ phim khỏi Minnelli, xóa bỏ một số cảnh hồi tưởng và tái cấu trúc hoàn toàn bộ phim. Bị báo động bởi tin tức này, Martin Scorsese đã có một bản kiến nghị được ký bởi một số đạo diễn nổi tiếng của Hollywood, phản đối cách Arkoff đối xử với Minnelli. Được ca ngợi vì sự ủng hộ này, Minnelli vẫn từ chối bộ phim. Bộ phim ra mắt tại Radio City Music Hall vào ngày 7 tháng 10 năm 1976 nhưng là một thất bại tài chính.