Sloane Stephens

2.1. Thời thơ ấu và gia đình

Sloane Stephens sinh ngày 20 tháng 3 năm 1993, tại Plantation, Florida, là con của Sybil Smith và John Stephens, cả hai đều là những vận động viên xuất sắc. Mẹ cô là người phụ nữ người Mỹ gốc Phi đầu tiên được vinh danh là vận động viên bơi lội All-American hạng nhất trong lịch sử NCAA Division I. Bà đã được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Điền kinh Đại học Boston và được công nhận là vận động viên bơi lội vĩ đại nhất trong lịch sử trường. Cha cô từng là một vận động viên chạy lùi Pro Bowl cho đội New England Patriots tại Giải Bóng bầu dục Quốc gia. Cầu thủ thuộc Đại sảnh Danh vọng Bóng bầu dục Chuyên nghiệp Raymond Berry từng đánh giá ông là vận động viên xuất sắc nhất mà ông từng thấy.

Sybil Smith rời cha của Stephens sau nhiều lần ông bị bắt giữ vào năm 1994. Stephens được mẹ và cha dượng, Sheldon Farrell, nuôi dưỡng. Farrell kết hôn với Smith vào năm 1997 và làm tư vấn kinh doanh. Em trai cùng mẹ khác cha của cô, John Stephens Jr., đang thi đấu ở vị trí tight end trong NFL. Cô còn một em trai cùng mẹ khác cha nữa là Shawn Farrell, người từng chơi bóng chày và bóng bầu dục tại trường trung học Notre Dame ở ngoại ô Los Angeles. Stephens không nói chuyện với cha ruột của mình cho đến khi cô 13 tuổi, khi ông bày tỏ mong muốn được biết cô sau khi được chẩn đoán mắc bệnh thoái hóa xương (osteoporosis). Mặc dù họ chỉ gặp nhau vài lần trực tiếp, hai người đã phát triển một mối quan hệ gần gũi từ xa. Cha dượng của Stephens qua đời vì ung thư vào năm 2007, trong khi cha ruột của cô mất trong một vụ tai nạn ô tô vào năm 2009.

Stephens chuyển đến quê hương của mẹ cô là Fresno, California khi mới hai tuổi. Ông ngoại của cô, Noel Smith, là người gốc Trinidad và di cư sang Mỹ để theo đuổi sự nghiệp bác sĩ. Stephens coi ông ngoại là người hùng và một trong những ảnh hưởng lớn nhất đến cô khi trưởng thành.

2.2. Bước đầu làm quen với quần vợt và huấn luyện ban đầu

Stephens bắt đầu chơi quần vợt ở tuổi chín tại Câu lạc bộ Sierra Sport and Racquet, một cơ sở quần vợt nằm đối diện nhà cô, nơi cha dượng cô thường xuyên chơi và mẹ cô đang học. Cựu tay vợt top 100 Francisco González, trưởng bộ môn quần vợt tại câu lạc bộ, nhận ra Stephens có khả năng ấn tượng dù kinh nghiệm còn hạn chế và khuyên cô nên theo đuổi những cơ hội huấn luyện chuyên sâu hơn.

Hai năm sau khi bắt đầu chơi quần vợt, Stephens chuyển đến Boca Raton, Florida. Cô bắt đầu tập luyện tại Học viện Quần vợt Evert do John Evert thành lập và cũng được điều hành bởi chị gái ông, vận động viên Hall of Famer Chris Evert. Năm tiếp theo, ở tuổi 12, Stephens chuyển sang Học viện Quần vợt Hiệu suất cao Nick Saviano và cũng bắt đầu học tại nhà trực tuyến.

Sau cái chết của cha dượng, Stephens và gia đình chuyển về quê nhà Fresno, nơi ông bà và các thành viên khác trong gia đình mẹ cô vẫn sinh sống. Từ đó trở đi, cô chia thời gian sống giữa cả California và Florida.

4.1. 2007-2011: Ra mắt tour và đột phá

Stephens thi đấu các sự kiện chuyên nghiệp đầu tiên trên ITF Women's Circuit vào cuối năm 2007. Vào mùa xuân năm 2008, cô nhận được suất đặc cách vào vòng loại sự kiện WTA Tour đầu tiên của mình, Miami Open, nơi cô thua trận mở màn. Cô tiếp tục thua ở vòng loại trong hai năm tiếp theo. Stephens cũng nhận suất đặc cách vào vòng loại US Open trong ba năm liên tiếp. Trong lần đầu tiên tham gia vào năm 2008, cô đã đánh bại tay vợt số 109 thế giới Melinda Czink khi mới 15 tuổi, nhưng không thể tiến vào vòng đấu chính trong bất kỳ lần xuất hiện nào trong số đó. Trong mùa hè năm 2008, Stephens giành danh hiệu chuyên nghiệp đầu tiên ở nội dung đôi tại một sự kiện cấp thấp ở Wichita, Kansas, cùng với đồng đội Christina McHale.

Giữa năm 2009, Stephens tham gia World TeamTennis với tư cách thành viên của đội New York Buzz. Mặc dù hiếm khi thi đấu trên tour chuyên nghiệp năm đó, Stephens quyết định chuyển sang chuyên nghiệp vào tháng 10 sau một mùa giải trẻ mạnh mẽ. Vào tháng 3 năm 2010, Stephens vượt qua vòng loại Indian Wells Open để ra mắt vòng đấu chính WTA Tour một tuần trước khi tròn 17 tuổi. Cô đánh bại Lucie Hradecká trong trận đấu chính đầu tiên của sự nghiệp trước khi thua nhà đương kim vô địch, hạt giống số 12 Vera Zvonareva. Chiến thắng WTA Tour duy nhất khác của cô trong năm đó đến tại Swedish Open vào tháng 7. Sau khi khởi đầu năm ở thứ hạng 802, cô kết thúc mùa giải 2010 ngay trong top 200 ở thứ hạng 198.

Stephens tiếp tục leo lên Bảng xếp hạng WTA trong mùa giải đất nện 2011. Cô giành danh hiệu đơn chuyên nghiệp đầu tiên tại Camparini Gioielli Cup 2011, một sự kiện 50.00 K USD ở Ý. Sau đó, cô vượt qua vòng loại French Open để ra mắt vòng đấu chính Grand Slam ở nội dung đơn. Mặc dù thua Elena Baltacha, cô đã vươn lên thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là số 128 thế giới. Vào tháng 8, Stephens tham gia Southern California Open với tư cách suất đặc cách và đánh bại tay vợt số 20 Julia Görges trên đường đến tứ kết WTA Tour đầu tiên của mình. Cuối tháng đó, cô được trao suất đặc cách vào vòng đấu chính US Open đầu tiên của mình. Ở vòng mở màn, cô đánh bại Réka Luca Jani để giành chiến thắng trận đấu Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp. Cô tiếp tục chiến thắng đó bằng cách đánh bại hạt giống số 23 Shahar Pe'er. Với việc lọt vào vòng ba này, Stephens ra mắt top 100 bảng xếp hạng WTA và cũng trở thành tay vợt trẻ nhất trong top 100 ở tuổi 18.

4.2. 2012: Thành công ở tuổi thiếu niên, lọt vào top 50

Với thứ hạng được cải thiện, Stephens đã có thể thi đấu các sự kiện cấp tour trong suốt mùa giải. Đầu năm, cô tham gia vòng đấu chính Úc Mở rộng đầu tiên và tiến vào vòng hai. Stephens sau đó kết thúc mùa giải sân cứng mùa đông bằng việc vượt qua vòng loại Miami Open. Đã thi đấu ở đó mỗi năm kể từ năm 2008, cô đã giành hai chiến thắng vòng đấu chính đầu tiên của mình tại giải đấu, bao gồm trận thứ hai trước tay vợt số 30 Sara Errani. Cuối tháng 4, Stephens ra mắt đội Fed Cup trong trận đấu play-off sân khách với Ukraina. Cô giành chiến thắng trận đấu duy nhất của mình, một trận đôi vô thưởng vô phạt với đồng đội Liezel Huber, khi Hoa Kỳ thắng trận 5-0 để trở lại Nhóm Thế giới cấp cao nhất vào năm 2013.

Sau những trận thua sớm tại vài sự kiện đất nện đầu tiên trong năm, Stephens kết thúc phần này của mùa giải với ba kết quả ấn tượng. Đầu tiên, cô vượt qua vòng loại giải Premier-5 Italian Open và tiến vào vòng hai. Sau đó, cô lọt vào bán kết tour đầu tiên của mình tại Internationaux de Strasbourg. Cuối cùng, cô đạt kết quả tốt nhất tại một giải Grand Slam cho đến thời điểm đó bằng cách lọt vào vòng bốn tại French Open. Stephens tiếp tục đà này với việc lọt vào vòng ba trong lần ra mắt vòng đấu chính Wimbledon, nổi bật với chiến thắng bất ngờ trước hạt giống số 23 Petra Cetkovská. Chuỗi thành tích này đã đưa cô vào top 50 bảng xếp hạng WTA lần đầu tiên.

Trở lại Hoa Kỳ, Stephens thi đấu tại Washington Open vào cuối tháng 7 và lọt vào bán kết WTA thứ hai trong sự nghiệp. Cô cũng lọt vào vòng ba tại giải Premier 5 Cincinnati Open, nơi cô thua một trận đấu căng thẳng trước tay vợt số 3 thế giới Agnieszka Radwańska. Giải đấu cuối cùng trong năm của cô là US Open. Cô thua ở vòng ba trước tay vợt số 13 Ana Ivanovic, sau khi vật lộn với chấn thương cơ bụng bị rách, ban đầu bị thương trong trận thua vòng bốn tại French Open vài tháng trước đó. Stephens sau đó tuyên bố: "Tôi tiếp tục chơi khi đáng lẽ tôi không nên," như một phần nỗ lực để cố gắng đủ điều kiện tham dự Thế vận hội. Cô cuối cùng đã nghỉ hết năm để hồi phục. Tuy nhiên, cô kết thúc năm với tư cách là tay vợt trẻ nhất trong top 50 ở vị trí số 38.

4.3. 2013: Bán kết Grand Slam, chiến thắng bất ngờ trước Serena, số 11 thế giới

Stephens sẵn sàng trở lại cho mùa giải sân cứng ở Úc. Trong giải đấu đầu tiên trở lại, cô lọt vào tứ kết tại Brisbane International 2013 để đối đầu với tay vợt số 3 thế giới Serena Williams. Mặc dù Williams thắng trận đấu trong hai set, cô đã ca ngợi Stephens, nói rằng cô có thể "một ngày nào đó sẽ là người giỏi nhất thế giới." Stephens cải thiện kết quả đó vào tuần tiếp theo với việc lọt vào bán kết tại Hobart International 2013. Cô tham dự Úc Mở rộng với tư cách hạt giống số 29, giải Grand Slam đầu tiên của cô với tư cách là một tay vợt hạt giống. Cô đánh bại bốn tay vợt không được xếp hạt giống để lọt vào tứ kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp và đối đầu với Williams lần thứ hai trong tháng đó. Williams bước vào trận bán kết với chuỗi 20 trận thắng liên tiếp, trong khi nhiều trang web cá cược liệt kê Stephens 19 tuổi là tay vợt bị đánh giá thấp với tỷ lệ ít nhất 11 ăn 1. Stephens đã bị dẫn một set và một break sớm ở set thứ hai, nhưng đã lội ngược dòng để giành chiến thắng bất ngờ lớn. Đây là chiến thắng top 10 đầu tiên trong sự nghiệp của Stephens và giúp cô trở nên nổi bật hơn nhiều. Mặc dù Stephens sẽ thua trận đấu tiếp theo trước tay vợt số 1 thế giới Victoria Azarenka, cô đã vươn lên thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là số 17 sau giải đấu.

Sau Giải quần vợt Úc Mở rộng, Stephens buộc phải bỏ lỡ trận đấu tứ kết Fed Cup của Hoa Kỳ sau khi chấn thương cơ bụng của cô nặng thêm trong quá trình thi đấu thành công tại giải đấu. Khi cô trở lại sân, chấn thương này tiếp tục cản trở phong độ của cô khi cô không đánh bại được đối thủ top 50 nào khác cho đến sau mùa giải đất nện. Cô thi đấu trong trận play-off Fed Cup 2013 vào tháng 4 và thua trận đấu duy nhất của mình trước Sofia Arvidsson của Thụy Điển. Tuy nhiên, Hoa Kỳ đã thắng trận 3-2 để đảm bảo một suất trong Nhóm Thế giới năm 2014. Bất παρά những khó khăn này, Stephens đã đạt được một kết quả Grand Slam tốt khác tại French Open, nơi cô đánh bại ba đối thủ không được xếp hạt giống - không ai có thứ hạng cao hơn số 92 - để lọt vào vòng bốn. Sau đó, cô thua tay vợt số 2 thế giới Maria Sharapova. Stephens tiếp tục thành công tại Grand Slam của mình tại Wimbledon bằng cách lọt vào tứ kết, một lần nữa mà không đánh bại được đối thủ hạt giống nào. Cô thua nhà vô địch cuối cùng Marion Bartoli. Chiến thắng tốt nhất của cô tại hai giải đấu lớn này là ở vòng đầu tiên của Wimbledon trước tay vợt số 25 thế giới Jamie Hampton.

Tại Cincinnati Open vào tháng 8, Stephens đã giành chiến thắng bất ngờ lớn thứ hai trong năm khi đánh bại Sharapova, tay vợt số 3 thế giới, ở vòng hai. Cô thua ở vòng tiếp theo trước tay vợt số 15 Jelena Jankovic. Hai tuần sau, Stephens tham dự US Open với tư cách hạt giống số 15, nơi cô lại đối mặt với Williams ở vòng bốn. Lần này, Williams đã trả thù cho trận thua ở Úc Mở rộng trong hai set và tiếp tục giành chức vô địch giải đấu. Mặc dù Stephens tiếp tục gặp khó khăn bên ngoài các giải đấu lớn sau US Open, cô được chọn là tay vợt dự bị thứ hai cho WTA Tour Championships. Cô kết thúc năm ở thứ hạng 12 thế giới và là một trong ba tay vợt duy nhất lọt vào tuần thứ hai của cả bốn giải Grand Slam vào năm 2013, cùng với Williams và Agnieszka Radwańska. Stephens cũng đạt thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là số 11 vào tháng 10 và trở thành tay vợt Mỹ có thứ hạng cao thứ hai.

4.4. 2014: Phong độ không ổn định

Stephens bắt đầu năm 2014 tại Hopman Cup 2014 cùng với John Isner. Hai vận động viên người Mỹ đứng thứ ba trong nhóm của họ, chỉ giành được một chiến thắng trước Tây Ban Nha. Stephens cũng rút lui khỏi trận đấu cuối cùng của mình vì chấn thương cổ tay. Cô đã kịp hồi phục để mở đầu mùa giải tại Úc Mở rộng. Một năm sau bước đột phá của mình, cô lọt vào vòng bốn và lại bị đánh bại bởi tay vợt số 2 thế giới Victoria Azarenka, năm thứ hai liên tiếp. Giải đấu thành công tiếp theo của cô đến vào tháng 3 tại Indian Wells Open 2014. Tại đây, Stephens đã bất ngờ đánh bại hạt giống số 13 Ana Ivanovic ở vòng ba và tiếp tục lọt vào tứ kết đầu tiên của cô tại một sự kiện Premier Mandatory.

Stephens trở lại đội Fed Cup Hoa Kỳ vào tháng 4 cho trận đấu play-off sân nhà của họ với Pháp. Cô đã thi đấu hai trận đơn và trận đôi quyết định. Sau khi thua tay vợt đang lên Caroline Garcia và giành chiến thắng trước Virginie Razzano, Stephens và đồng đội Madison Keys thua cả hai trong trận đôi cuối cùng khiến Hoa Kỳ phải xuống Nhóm Thế giới II vào năm sau. Một lần nữa, Stephens không có một mùa giải đất nện tốt, chỉ thắng nhiều trận trong hai trong số sáu giải đấu. Tuy nhiên, kết quả tốt nhất của cô trong mùa giải đến tại French Open, nơi cô thua hạt giống số 4 Simona Halep ở vòng bốn. Trong mùa giải sân cỏ, Stephens là hạt giống số 18 tại Wimbledon, nhưng đã chịu thất bại ở vòng đầu tiên trước tay vợt số 109 thế giới Maria Kirilenko. Thất bại này đã chấm dứt chuỗi thành tích lọt vào tuần thứ hai của mọi giải đấu lớn kể từ trận thua ở vòng ba tại US Open 2012.

Stephens cũng không thi đấu tốt tại US Open, thua ở vòng hai trước tay vợt số 96 thế giới Johanna Larsson, trong khi mắc 63 lỗi tự đánh bóng. Sau khi thi đấu thêm một giải đấu vào tháng 9, cô kết thúc mùa giải sớm để hồi phục chấn thương cổ tay. Đến cuối năm, cô rơi xuống thứ hạng 37 thế giới.

4.5. 2015: Danh hiệu WTA Tour đầu tiên

Stephens trở lại sau chấn thương để bắt đầu mùa giải tại Auckland Open và Hobart International, nhưng thua ở vòng hai tại cả hai giải đấu. Cô tham dự Úc Mở rộng mà không được xếp hạt giống và phải đối mặt với một trận đấu khó khăn trước Victoria Azarenka ở vòng đầu tiên. Azarenka đã loại Stephens năm thứ ba liên tiếp. Hai giải đấu thành công đầu tiên của cô trong năm là tại các sự kiện Premier Mandatory vào tháng 3. Cô lọt vào vòng bốn tại Indian Wells Open 2015, nơi cô thua một trận đấu ba set trước tay vợt số 1 thế giới Serena Williams, người đang trở lại sau thời gian dài tẩy chay giải đấu. Stephens sau đó cải thiện kết quả đó bằng việc lọt vào tứ kết tại Miami Open 2015, bao gồm chiến thắng trước đối thủ Madison Keys trong lần đối đầu đầu tiên của họ.

Mặc dù có những kết quả tốt này, Stephens lại khởi đầu chậm chạp trong mùa giải đất nện. Cô không trở lại phong độ cho đến cuối tháng 5 khi cô lọt vào bán kết thứ hai tại Strasbourg. Sau khi gặp khó khăn tại ba giải Grand Slam gần đây nhất, Stephens đã bất ngờ đánh bại tay vợt số 15 thế giới Venus Williams ở vòng đầu tiên của French Open trong lần gặp nhau đầu tiên của họ. Serena sau đó đã đánh bại cô ở vòng bốn, đây là kết quả Grand Slam tốt nhất của Stephens trong năm. Trong giải đấu khởi động duy nhất trên sân cỏ, Stephens lọt vào bán kết tại Eastbourne International 2015. Cô đặc biệt đánh bại tay vợt số 9 thế giới Carla Suárez Navarro ở vòng hai để giành chiến thắng top 10 đầu tiên sau gần hai năm. Stephens kết thúc mùa giải châu Âu với việc lọt vào vòng ba tại Wimbledon.

Stephens không thi đấu nữa cho đến Washington Open vào tháng 8. Cô đã giành chức vô địch giải đấu mà không thua một set nào, đây là danh hiệu WTA đầu tiên trong sự nghiệp của cô. Cô đánh bại tay vợt số 21 Samantha Stosur ở bán kết và giành chiến thắng chung kết trước Anastasia Pavlyuchenkova chỉ thua ba game. Danh hiệu này đã đưa Stephens trở lại top 30. Tại US Open, cô lần đầu tiên được xếp hạt giống tại một giải Grand Slam trong năm đó nhưng thua ở vòng đầu tiên trước đồng hương CoCo Vandeweghe. Cô duy trì thứ hạng ổn định suốt năm, không bao giờ thấp hơn số 45 trong khi không bao giờ cao hơn số 28, kết thúc mùa giải ở thứ hạng 30 thế giới.

4.6. 2016: Ba danh hiệu trong sự nghiệp, chấn thương bàn chân

Trong kỳ nghỉ, Stephens đã thuê Kamau Murray làm huấn luyện viên mới của mình. Sự hợp tác của họ đã thành công ngay lập tức. Tại Auckland Open, Stephens đã giành danh hiệu đầu tiên cùng với ông. Do bị tạm dừng vì mưa, cô buộc phải thi đấu phần cuối trận bán kết với tay vợt số 17 Caroline Wozniacki, cũng như toàn bộ trận chung kết với Julia Görges trong cùng một ngày để giành chức vô địch. Stephens sẽ giành thêm hai danh hiệu nữa trong mùa giải. Danh hiệu thứ hai của cô trong năm cũng đến trên sân cứng tại Mexican Open. Danh hiệu thứ ba và cuối cùng của cô trong năm đến trên sân đất nện tại Charleston Open cấp cao hơn, một sự kiện Premier cấp thấp. Trong trận bán kết giải đấu này, cô đã đánh bại tay vợt số 2 Angelique Kerber, người phải rút lui ở set thứ hai do bệnh. Một phần thưởng của cô ở Charleston bao gồm một chiếc xe từ nhà tài trợ chính Volvo, điều mà Stephens không hề biết cho đến sau giải đấu.

Ngược lại với những năm trước, khi Stephens gặp khó khăn ở các giải đấu nhỏ hơn trong khi vẫn thi đấu tốt ở các giải đấu lớn hơn, cô lại gặp khó khăn tại các giải Grand Slam và các sự kiện Premier cấp cao vào năm 2016. Kết quả Grand Slam tốt nhất của cô trong năm là tại French Open và Wimbledon, nơi cô lọt vào vòng ba ở cả hai sự kiện. Cô cũng thua ở vòng đầu tiên tại Úc Mở rộng năm thứ hai liên tiếp, lần này là trước một tay vợt vòng loại. Giải đấu cuối cùng của cô trong năm là Thế vận hội Rio 2016, kết thúc với trận thua ở vòng đầu tiên trước Eugenie Bouchard. Sau Thế vận hội, Stephens tiết lộ rằng cô đã bị chấn thương bàn chân trái cản trở trong hầu hết cả năm, và các bác sĩ đã khuyên cô nên nghỉ ngơi để hồi phục. Cuối cùng, cô đã kết thúc mùa giải sau khi được chẩn đoán bị nứt xương do căng thẳng. Mặc dù ban đầu cô dự kiến chỉ nghỉ vài tháng, nhưng sau đó người ta phát hiện ra rằng cô sẽ cần phẫu thuật, điều này sẽ khiến cô phải nghỉ thi đấu trong nửa đầu năm 2017. Vào thời điểm sự kiện WTA Tour cuối cùng của cô trong năm vào cuối tháng 7, Stephens được xếp hạng 22 thế giới.

4.7. 2017: Trở lại, vô địch US Open, vô địch Fed Cup

Cô phải phẫu thuật bàn chân vào tháng 1 và không thể đi lại mà không cần nẹp cho đến giữa tháng 4. Trong thời gian không thể thi đấu trên tour, Stephens được cấp cơ hội làm người dẫn chương trình cho Tennis Channel. Cô đã tham dự một số sự kiện WTA ở Hoa Kỳ bao gồm Indian Wells, Miami và Charleston, nơi cô phỏng vấn các vận động viên quần vợt khác và cũng cung cấp phân tích. Stephens trở lại WTA Tour vào tháng 7 cho Wimbledon, khoảng mười một tháng sau trận đấu cuối cùng của cô và thứ hạng của cô đã giảm xuống 336. Cô thua hai trận đầu tiên trở lại, một trận trước đồng hương Alison Riske tại Wimbledon, và trận còn lại trước tay vợt số 2 thế giới Simona Halep tại Washington. Tuy nhiên, cô đã cho thấy một số dấu hiệu cải thiện bằng cách lọt vào chung kết đôi tại Washington với Eugenie Bouchard.

Đến tháng 8, thứ hạng của Stephens tiếp tục giảm xuống thấp nhất là 957. Nhưng cô đã có thể lọt vào bán kết của cả hai giải Premier 5 trong tháng đó, Canadian Open và Cincinnati Open. Trong mỗi giải đấu, cô đã đánh bại bốn tay vợt top 50 bao gồm Lucie Šafářová và hạt giống số 14 Petra Kvitová ở cả hai giải, và cả tay vợt số 3 Angelique Kerber. Stephens đã bị đánh bại bởi một tay vợt top 10 ở cả hai trận bán kết, tay vợt số 6 Caroline Wozniacki ở Canada, và tay vợt số 2 Halep một lần nữa ở Cincinnati. Stephens đã bước vào tháng đó mà chưa bao giờ lọt vào bán kết của một giải Premier cấp cao. Với những kết quả này, Stephens đã leo trở lại top 100 bảng xếp hạng WTA.

Stephens tham dự US Open với thứ hạng 83 thế giới, và vẫn cần sử dụng thứ hạng được bảo vệ để được chấp nhận vào vòng đấu chính do hạn chót đăng ký đã hơn một tháng trước sự kiện. Chiến thắng bất ngờ đầu tiên của cô tại giải đấu đến ở vòng hai trước tay vợt số 10 Dominika Cibulková. Ở vòng bốn, cô đánh bại tay vợt số 33 Julia Görges để tiến vào tứ kết US Open đầu tiên của mình và tứ kết Grand Slam đầu tiên của cô kể từ Wimbledon năm 2013. Sau đó, cô đánh bại tay vợt số 17 Anastasija Sevastova để thiết lập trận bán kết toàn Mỹ đầu tiên tại một giải đấu lớn kể từ Wimbledon năm 1985, và trận đầu tiên tại US Open kể từ 1981. Trận bán kết của cô là với tay vợt số 9 Venus Williams. Sau hai set đấu chênh lệch, Stephens đã thắng set thứ ba căng thẳng để lọt vào trận chung kết đơn Grand Slam đầu tiên của mình. Madison Keys đã thắng trận bán kết còn lại trước CoCo Vandeweghe. Stephens kết thúc giải đấu bằng việc đánh bại Keys trong hai set để giành danh hiệu Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp. Cô trở thành tay vợt nữ người Mỹ đầu tiên ngoài chị em nhà Williams giành danh hiệu Grand Slam kể từ khi Jennifer Capriati vô địch Úc Mở rộng năm 2002 và là người đầu tiên vô địch US Open kể từ khi Lindsay Davenport vô địch năm 1998. Cô cũng trở thành nhà vô địch US Open có thứ hạng thấp nhất từ trước đến nay, và thứ hạng thấp thứ năm tại bất kỳ giải Grand Slam nào.

Sau US Open, Stephens không giành được trận thắng nào khác trong phần còn lại của mùa giải. Chuỗi trận này đáng chú ý bao gồm hai trận đấu tại giải đấu cuối năm WTA Elite Trophy 2017 cũng như hai trận đấu đơn trong trận chung kết Fed Cup 2017 với Belarus. Tuy nhiên, Hoa Kỳ đã thắng trận 3-2 để mang về cho Stephens danh hiệu Fed Cup đầu tiên trong sự nghiệp. Đây là danh hiệu đầu tiên cho Hoa Kỳ kể từ năm 2000. Stephens kết thúc mùa giải ở thứ hạng 13 và được vinh danh là Tay vợt trở lại của Năm WTA.

4.8. 2018: Chung kết Pháp Mở rộng, á quân WTA Finals, số 3 thế giới

Stephens kéo dài chuỗi trận thua của mình lên tám trận tại Úc Mở rộng. Cô bác bỏ những lo ngại về phong độ của mình từ giới truyền thông, nói: "Mọi thứ đều ổn. Mọi người cứ bình tĩnh. Sẽ ổn thôi, đừng lo lắng." Trong những tháng tới, cô đã chứng minh điều đó là đúng, đầu tiên bằng cách chấm dứt chuỗi trận thua của mình tại giải đấu tiếp theo ở Acapulco. Vào tháng 3, Stephens trở lại phong độ và giành chức vô địch Miami Open, danh hiệu Premier Mandatory đầu tiên của cô. Cô đã đánh bại ba tay vợt top 10 tại giải đấu, bao gồm tay vợt số 3 Garbiñe Muguruza, và tay vợt số 10 Angelique Kerber ở vòng bốn và tứ kết, và tay vợt số 5 Jeļena Ostapenko trong trận chung kết. Với màn trình diễn này, cô cũng lần đầu tiên lọt vào top 10.



Mặc dù giành được danh hiệu lớn thứ hai trong sự nghiệp, Stephens không thể lọt vào tứ kết trong bất kỳ giải đấu chuẩn bị cho French Open nào của mình. Điểm nhấn trong mùa giải đất nện của cô trước French Open là trận bán kết Fed Cup 2017 trên sân khách với Pháp, nơi cô giành cả hai trận đấu đơn của mình trước Pauline Parmentier và Kristina Mladenovic để đưa Hoa Kỳ giành chiến thắng 3-2. Stephens tham dự French Open mà chưa bao giờ lọt vào tứ kết. Tuy nhiên, cô đã có thể đạt được kết quả tốt nhất tại giải đấu, lọt vào trận chung kết. Ở bán kết, Stephens đã thắng một trận tái đấu chung kết US Open 2017 với Madison Keys, trận bán kết toàn Mỹ đầu tiên ở đó kể từ năm 2002. Mặc dù dẫn trước một set và một break, Stephens đã thua trận chung kết trước tay vợt số 1 thế giới Simona Halep, đây là trận thua đầu tiên của cô trong một trận chung kết đơn WTA Tour. Tuy nhiên, thành tích này đã đưa cô lên thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là số 4 thế giới, trở thành tay vợt nữ người Mỹ đầu tiên ngoài chị em Williams được xếp hạng trong top 5 ở nội dung đơn kể từ Lindsay Davenport vào năm 2006.

Stephens không duy trì được đà phát triển nào vào mùa giải sân cỏ, thua tại Wimbledon ở vòng đầu tiên trong sự kiện duy nhất của cô. Tuy nhiên, cô đã vươn lên thứ hạng số 3 trong bảng xếp hạng đơn sau giải đấu. Với thứ hạng hạt giống cao hơn, Stephens đã có một chuỗi US Open mạnh mẽ năm thứ hai liên tiếp. Cô là á quân tại Canadian Open trước Halep, trận chung kết Premier cấp cao thứ hai của cô trong năm. Tại US Open, Stephens không thể bảo vệ danh hiệu của mình, thua Anastasija Sevastova ở tứ kết trong một trận tái đấu của cuộc gặp gỡ năm ngoái tại giải đấu này ở cùng vòng đấu.

Năm thứ hai liên tiếp, Stephens bắt đầu mùa giải sân cứng châu Á với nhiều trận thua. Tuy nhiên, không giống như năm trước, Stephens đã có thể thắng hai trận đấu trên lục địa tại China Open 2018. Sau đó, cô kết thúc mùa giải bằng việc tham gia WTA Finals đầu tiên của mình ở Singapore. Trong giai đoạn vòng bảng, Stephens đã giành chiến thắng toàn bộ nhóm của mình bao gồm Naomi Osaka, Kiki Bertens và Angelique Kerber để tiến vào vòng loại trực tiếp. Sau một khởi đầu tồi tệ ở bán kết khi cô thua tám game đầu tiên của trận đấu trước Karolína Plíšková, cô đã hồi phục và thắng trận đấu trong ba set. Trong trận đấu cuối cùng của mùa giải, Stephens đã có thể thắng set đầu tiên trước Elina Svitolina, nhưng cuối cùng thua trận. Cô kết thúc mùa giải ở thứ hạng 6 thế giới, thứ hạng cuối năm tốt nhất của cô cho đến nay.

4.9. 2019: Rơi khỏi top 20

Stephens gặp khó khăn trong suốt mùa giải 2019. Mặc dù cô vẫn nằm trong top 10 trong phần lớn năm nhờ số điểm xếp hạng mà cô bảo vệ từ WTA Finals năm trước, cô không thể sánh được với những màn trình diễn tốt nhất của mình tại các giải Grand Slam hoặc các sự kiện cấp cao hơn. Hai trong số những cải thiện lớn nhất của cô đến tại hai giải Grand Slam. Stephens lọt vào vòng bốn tại Úc Mở rộng, đảm bảo những chiến thắng đầu tiên của cô tại giải đấu kể từ năm 2014. Cô cũng lọt vào vòng ba tại Wimbledon, mặc dù đã thua hai trận mở màn trước đó. Màn trình diễn Grand Slam tốt nhất của cô là trận thua tứ kết trước Johanna Konta tại French Open, nơi cô không thể bảo vệ thành tích á quân từ mùa giải trước. Konta cũng đánh bại cô tại Wimbledon. Stephens kết thúc mùa giải Grand Slam của mình với trận thua ở vòng mở màn tại US Open trước tay vợt vòng loại Anna Kalinskaya.

Bên ngoài các giải đấu lớn, màn trình diễn tốt nhất của Stephens cũng đến trên sân đất nện tại Madrid Open, một sự kiện Premier Mandatory. Trong giải đấu, cô lọt vào bán kết, nơi cô thua tay vợt số 7 Kiki Bertens. Ngoài giải đấu này và French Open, sự kiện duy nhất khác mà cô lọt vào tứ kết là Charleston Open vào đầu mùa giải đất nện. Stephens rơi khỏi top 10 ngay trước US Open, và một lần nữa sau đó. Cô rơi khỏi top 20 khi mất số điểm xếp hạng từ WTA Finals 2018 vào cuối mùa giải.

4.10. 2020: Tiếp tục vật lộn với phong độ

Stephens bắt đầu mùa giải 2020 của mình tại Brisbane International. Cô thua ở vòng đầu tiên trước tay vợt vòng loại Liudmila Samsonova trong ba set. Tại lần tổ chức đầu tiên của Adelaide International, cô bị đánh bại ở vòng đầu tiên trong hai set trước tay vợt số 201 thế giới Arina Rodionova. Đây là trận thua đầu tiên của cô trước một tay vợt ngoài top 200 kể từ năm 2011. Là hạt giống số 24 tại Úc Mở rộng, cô bị loại ở vòng đầu tiên bởi Zhang Shuai, mặc dù đã giao bóng để giành chiến thắng trận đấu ở set thứ hai.

Là hạt giống hàng đầu tại Acapulco, Stephens bị đánh bại ở vòng đầu tiên bởi tay vợt số 270 thế giới Renata Zarazúa. Là hạt giống số 5 tại Monterrey Open, cô giành chiến thắng đầu tiên trong năm bằng cách đánh bại đồng hương Emma Navarro ở vòng đầu tiên. Cô thua ở vòng hai trước Leylah Fernandez. Sau Monterrey, WTA Tour bị đình chỉ từ cuối tháng 3 đến tháng 7 do đại dịch COVID-19.

Khi WTA Tour nối lại thi đấu vào tháng 8, Stephens tham gia lần tổ chức đầu tiên của Lexington Challenger. Là hạt giống số 7, cô thua ở vòng đầu tiên trước tay vợt vòng loại Leylah Fernandez. Tại Cincinnati Open, cô bị đánh bại ở vòng đầu tiên bởi Caroline Garcia. Trận thua này khiến thành tích của cô trong năm là 1-7. Cô đã thể hiện sự cải thiện phong độ tại US Open. Là hạt giống số 26, cô thắng hai trận đấu mở màn trong hai set trước khi thua ở vòng ba trước hạt giống số 3 và sáu lần vô địch Serena Williams. Trận đấu này đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ các chuyên gia quần vợt.

Sau US Open, Stephens thi đấu tại Italian Open. Cô bị loại ở vòng đầu tiên bởi hạt giống số 9 Garbiñe Muguruza. Là hạt giống số 8 tại Strasbourg, cô bị đánh bại ở vòng đầu tiên bởi Nao Hibino. Là hạt giống số 29 tại French Open, cô thua ở vòng hai trước Paula Badosa.

Stephens kết thúc năm với thành tích 4-11 và thứ hạng 39.

4.11. 2021: Vòng bốn Pháp Mở rộng, rời khỏi top 50

Stephens bắt đầu mùa giải của mình tại lần tổ chức đầu tiên của Grampians Trophy nơi cô thua ở vòng đầu tiên trước Leylah Fernandez. Tại Úc Mở rộng, cô bị đánh bại ở vòng đầu tiên bởi hạt giống số 26 và tay vợt số 28 thế giới Yulia Putintseva. Là hạt giống số 9 tại lần tổ chức đầu tiên của Phillip Island Trophy, cô phải chịu thất bại ở vòng đầu tiên trước Varvara Gracheva.

Chuỗi thua của Stephens tiếp tục tại Monterrey Open. Là hạt giống hàng đầu, cô bị loại ở vòng đầu tiên bởi tay vợt may mắn và tay vợt số 151 thế giới Kristína Kučová. Tại Miami, cô giành chiến thắng đầu tiên trong mùa giải bằng cách đánh bại tay vợt vòng loại Océane Dodin ở vòng đầu tiên. Cô bị đánh bại trong trận đấu vòng hai của mình bởi hạt giống số 28 và đồng hương Amanda Anisimova.

Stephens bắt đầu mùa giải đất nện của mình tại Charleston Open. Cô bất ngờ đánh bại hạt giống số 8, tay vợt số 24 thế giới và nhà vô địch năm 2019, Madison Keys, ở vòng hai. Cô cuối cùng thua ở tứ kết trước hạt giống số 15 và nhà vô địch cuối cùng Veronika Kudermetova. Tại Madrid, cô bị đánh bại ở vòng hai bởi Ons Jabeur. Tại Italian Open, cô thua ở vòng loại cuối cùng trước Tamara Zidanšek. Tuy nhiên, cô đã có một suất may mắn vào vòng đấu chính. Cô bị loại ở vòng đầu tiên bởi Madison Keys trong ba set. Tại lần tổ chức đầu tiên của Emilia-Romagna Open, cô lọt vào bán kết nơi cô bị đánh bại bởi hạt giống số 6 Wang Qiang. Xếp hạng 59 tại French Open, cô đã gây sốc cho hạt giống số 9 và tay vợt số 10 thế giới Karolína Plíšková ở vòng hai. Cô thua ở vòng bốn trước nhà vô địch cuối cùng Barbora Krejčíková.

Xếp hạng 73 tại Wimbledon, Stephens bất ngờ đánh bại hạt giống số 10 và hai lần vô địch Petra Kvitová ở vòng đầu tiên. Cô bị đánh bại ở vòng ba bởi Liudmila Samsonova, trong ba set.

Vào tháng 8, Stephens thi đấu tại Silicon Valley Classic. Cô bị loại ở vòng hai bởi đồng hương, hạt giống số 7 và nhà vô địch cuối cùng Danielle Collins. Tại Montreal, cô bị đánh bại ở vòng hai bởi hạt giống hàng đầu và tay vợt số 3 thế giới Aryna Sabalenka. Tại Western & Southern Open ở Cincinnati, cô thua ở vòng đầu tiên trước tay vợt vòng loại Caroline Garcia. Xếp hạng 66 tại US Open, cô thắng một trận đấu vòng đầu tiên ba set căng thẳng trước á quân năm 2017 Madison Keys. Cô bị đánh bại ở vòng ba bởi hạt giống số 16 và nhà vô địch năm 2016 Angelique Kerber.

Tại lần tổ chức đầu tiên của Chicago Fall Classic, Stephens bị loại ở vòng đầu tiên bởi hạt giống số 13 Tamara Zidanšek. Tại Indian Wells, cô bị đánh bại ở vòng hai bởi hạt giống số 19 và đồng hương Jessica Pegula. Vào tháng 11, cô thi đấu cho đội Hoa Kỳ tại Billie Jean King Cup Finals. Trong trận đấu đầu tiên, Slovakia đánh bại Hoa Kỳ 2-1. Cô đánh bại Nuria Párrizas Díaz trong trận đấu với Tây Ban Nha. Hoa Kỳ đã thắng trận đấu trước Tây Ban Nha 2-1 để tiến vào bán kết. Trong trận bán kết với Nga, cô thua trận đấu của mình trước Liudmila Samsonova. Cuối cùng, Nga đánh bại Hoa Kỳ 2-1 để tiến vào chung kết.

Stephens kết thúc năm ở thứ hạng 64.

4.12. 2022: Danh hiệu đầu tiên kể từ 2018, tứ kết Pháp Mở rộng thứ ba

Stephens bắt đầu mùa giải 2022 của mình tại Úc Mở rộng. Cô thua ở vòng đầu tiên trước hạt giống số 17 và tay vợt số 18 thế giới Emma Raducanu, trong ba set.

Vào tháng 2, Stephens thi đấu tại Abierto Zapopan ở Guadalajara, Mexico. Là hạt giống số 6, cô giành danh hiệu đơn WTA thứ bảy trong sự nghiệp bằng cách đánh bại Marie Bouzková trong trận chung kết. Đây là trận chung kết và danh hiệu đầu tiên của cô kể từ năm 2018. Tiếp theo, cô dự kiến sẽ đối đầu với Mayar Sherif của Ai Cập ở vòng đầu tiên Monterrey; tuy nhiên, cô đã rút lui khỏi giải đấu. Tại Indian Wells Open, cô thua ở vòng đầu tiên trước nhà vô địch năm 2018 Naomi Osaka. Tại Miami, cô thua ở vòng hai trước hạt giống số 16 và tay vợt số 21 thế giới Jessica Pegula.

Stephens bắt đầu mùa giải đất nện của mình tại Charleston Open. Là hạt giống số 13, cô thua ở vòng đầu tiên trước Zheng Qinwen. Tại Madrid Open, cô bị đánh bại ở vòng đầu tiên bởi Anhelina Kalinina, và ở Rome, cô bị loại ở vòng đầu tiên bởi Ekaterina Alexandrova. Là hạt giống số 6 tại Internationaux de Strasbourg, cô bất ngờ thua ở vòng đầu tiên trước tay vợt số 306 thế giới và tay vợt may mắn Nefisa Berberović, trong ba set. Tại French Open, cô bất ngờ đánh bại hạt giống số 26 Sorana Cîrstea ở vòng hai. Cô lọt vào tứ kết lần đầu tiên kể từ năm 2019 bằng cách đánh bại hạt giống số 23 và tay vợt số 24 thế giới Jil Teichmann ở vòng bốn, trước khi bị đánh bại bởi hạt giống số 18 và á quân cuối cùng Coco Gauff. Nhờ kết quả tứ kết tại Roland Garros, thứ hạng của cô đã cải thiện từ 64 lên 47.

Tại Bad Homburg Open, giải đấu sân cỏ đầu tiên của cô trong mùa giải, Stephens bị đánh bại ở vòng đầu tiên bởi tay vợt vòng loại người Vương quốc Anh Katie Swan. Tại Wimbledon, cô thua ở vòng đầu tiên một lần nữa trước Zheng Qinwen.

Stephens bắt đầu US Open Series của mình tại Washington, D.C. nơi cô thua ở vòng một trước Ajla Tomljanović. Đây là trận thua đầu tiên của cô trước Tomljanović, sau khi cô đã dẫn trước 6-0 trong lịch sử đối đầu. Tại Toronto, cô bị đánh bại ở vòng hai bởi hạt giống số 3 và tay vợt số 4 thế giới Maria Sakkari. Tại Western & Southern Open ở Cincinnati, cô thua ở vòng hai trước tay vợt số 1 thế giới Iga Świątek. Xếp hạng 51 tại US Open, cô lại thua ở vòng hai trước nhà vô địch cuối cùng Świątek.

Hai tuần sau US Open, Stephens thi đấu tại Emilia-Romagna Open. Là hạt giống số 4, cô vượt qua một vết ong đốt để đánh bại Magdalena Fręch ở vòng đầu tiên trước khi thua ở vòng hai trước Danka Kovinić, trong ba set.

4.13. 2023: Vòng bốn Pháp Mở rộng thứ chín

Stephens bắt đầu mùa giải của mình tại Auckland Open. Là hạt giống số 2, cô thua ở vòng đầu tiên trước tay vợt vòng loại và á quân cuối cùng Rebeka Masarova. Là hạt giống số 4 tại Hobart International, cô bị đánh bại ở vòng đầu tiên bởi tay vợt vòng loại, đồng hương và nhà vô địch cuối cùng Lauren Davis. Tại Úc Mở rộng, cô thua ở vòng đầu tiên trước Anastasia Potapova.

Là hạt giống số 2 tại lần tổ chức đầu tiên của Mérida Open ở México, Stephens giành chiến thắng đầu tiên trong năm bằng cách đánh bại tay vợt vòng loại Léolia Jeanjean ở vòng đầu tiên. Cô bị đánh bại hoàn toàn ở trận tứ kết bởi nhà vô địch cuối cùng Camila Giorgi với tỷ số 0-6, 0-6. Là hạt giống số 5 tại lần tổ chức đầu tiên của ATX Open ở Austin, Texas, cô lọt vào tứ kết nơi cô thua á quân cuối cùng Varvara Gracheva. Vào tháng 3, cô thi đấu tại Indian Wells Open. Cô bị loại khỏi giải đấu ở vòng đầu tiên bởi đồng hương Sofia Kenin.

Tại French Open, cô lọt vào vòng bốn lần thứ chín tại giải đấu lớn này sau khi đánh bại hạt giống số 16 Karolína Plíšková, Varvara Gracheva và Yulia Putintseva, trước khi thua hạt giống số 2 Aryna Sabalenka.

4.14. 2024: Danh hiệu đơn thứ tám trong sự nghiệp

Stephens đã giành danh hiệu đơn WTA Tour thứ tám trong sự nghiệp tại Rouen Open 2024 vào tháng 4, đánh bại Magda Linette trong trận chung kết, sau khi đã giành chiến thắng trước hạt giống số 2 Caroline Garcia ở bán kết và hạt giống số 4 Yuan Yue ở tứ kết.

6.1. Stephens vs. Keys

Đối thủ lớn nhất của Stephens là người bạn thân và đồng hương Madison Keys. Keys đã nói: "Sloane và tôi, từ khi chúng tôi 12 và 14 tuổi, đã liên tục được so sánh với nhau." Cả hai tay vợt đều từng được xếp hạng trong top 10 bởi WTA. Họ cũng đều được coi là những người dẫn đầu thế hệ tiếp theo của quần vợt nữ Mỹ. Mặc dù có mối quan hệ đối đầu, cả hai đều mong đợi các trận đấu của họ, với Stephens nói: "Mỗi khi tôi được chơi với Maddy đều rất tuyệt. Một cơ hội khác cho cả hai chúng tôi." Keys đã nói: "Tôi luôn muốn thấy Sloane thi đấu tốt. Tôi rất muốn cả hai chúng tôi có thể ở vị trí để chơi với nhau nhiều lần. ... Tôi luôn cổ vũ cho cô ấy."

Stephens có thành tích đối đầu 5-2 trước Madison Keys, thắng ba trận đầu tiên của họ trong hai set. Sau lần gặp nhau đầu tiên của họ ở vòng hai Miami Open 2015, hai lần đối đầu tiếp theo của họ đều là hai trong số những trận đấu quan trọng nhất trong sự nghiệp của họ. Năm 2017, Stephens đánh bại Keys trong trận chung kết US Open để giành danh hiệu Grand Slam đầu tiên của mình. Sau đó, cô thắng trận gặp nhau tiếp theo ở bán kết French Open để lọt vào trận chung kết đơn Grand Slam thứ hai của mình. Keys đánh bại Stephens lần đầu tiên ở tứ kết Charleston Open 2019. Stephens đã trả thù cho thất bại ở Charleston Open vào năm 2021, đánh bại Keys trong hai set ở vòng 2. Nhưng Keys đã giành chiến thắng tại Italian Open một tháng sau đó. Họ đã chơi lần thứ ba vào năm 2021 tại US Open và Sloane đã thắng trong loạt tiebreak set ba.

6.2. Stephens vs. Serena Williams

Stephens thường được coi là người kế nhiệm tiềm năng của Serena Williams để trở thành tay vợt nữ hàng đầu tiếp theo của Mỹ, nếu không phải là người giỏi nhất thế giới. Cô lớn lên là một người hâm mộ chị em Williams, nhưng đã mất đi một phần hứng thú với họ sau khi họ không ký tặng tại một trận đấu Fed Cup mà Stephens đã tham dự khi cô 12 tuổi. Cô coi họ là bạn khi cô bắt đầu trên tour chuyên nghiệp, nhưng mô tả Serena đơn giản là một đồng nghiệp vào đầu năm 2015. Mối quan hệ của cô với Serena trở nên căng thẳng sau trận đấu của họ tại Giải quần vợt Úc Mở rộng 2013. Sau chiến thắng của Stephens trước cô tại giải đấu, Serena đã bình luận: "Tôi đã tạo ra bạn," trong một tweet được cho là nhắm vào Stephens và không nói chuyện với đồng hương trẻ hơn của mình cho đến ít nhất là tháng 5. Tuy nhiên, Stephens đã nói rằng cả hai vẫn có một mối quan hệ tốt. Cô cũng lưu ý rằng cô đã đọc cuốn tự truyện của Serena và tôn trọng tính cách mạnh mẽ của cô ấy.

Stephens có thành tích đối đầu 1-6 trước Serena Williams, với ba trận đấu của họ diễn ra vào năm 2013, ba trận khác vào năm 2015 và một trận vào năm 2020. Chiến thắng duy nhất của cô trước Serena đến tại Úc Mở rộng 2013 khi cô vẫn còn tương đối ít được biết đến ở tuổi 19. Chiến thắng trận đấu và việc cô lọt vào bán kết đơn Grand Slam đã thu hút sự chú ý quốc tế và đưa cô đến gần với việc lọt vào top 10 bảng xếp hạng WTA sau đó trong mùa giải. Với Serena bước vào trận đấu với phong độ xuất sắc và cũng đã đánh bại đối thủ trẻ hơn cô ấy trước đó trong tháng, Stephens được liệt kê là tay vợt bị đánh giá thấp với tỷ lệ lên tới 16 ăn 1. Tất cả các trận đấu của họ kể từ đó đều diễn ra tại các giải đấu Premier cấp cao hoặc Grand Slam. Năm 2015, Stephens đã thắng set đầu tiên trong các cuộc chạm trán của họ tại Indian Wells Open 2015 và French Open, nhưng cuối cùng thua trong ba set ở cả hai trường hợp.

6.3. Stephens vs. Halep

Stephens và Halep đã xây dựng một mối quan hệ đối đầu xoay quanh các trận đấu có tầm cỡ cao nhất của họ vào năm 2018. Vì Halep đã thống trị các trận đấu của họ, Stephens đã hạ thấp mối quan hệ đối đầu của họ, nói: "Đó không phải là một mối quan hệ đối đầu nếu bạn không đánh bại được người đó." Thành viên của Đại sảnh Danh vọng Quần vợt Quốc tế Chris Evert đã ca ngợi mối quan hệ đối đầu của họ, nói: "Tôi rất thích [trận đấu của họ trong trận chung kết Canadian Open 2018]], bởi vì đó là sự tương phản về tính cách và phong cách, về tâm trạng, về huấn luyện viên. Đó là một cuộc cạnh tranh rõ ràng."

Stephens có thành tích đối đầu 2-7 trước Halep. Halep đã thắng lần gặp nhau đầu tiên của họ vào năm 2012 tại Barcelona Ladies Open. Stephens sau đó đã thắng hai lần gặp nhau tiếp theo của họ vào đầu năm 2013, bao gồm một trận đấu vòng đầu tiên tại Úc Mở rộng như một phần của bước đột phá bán kết của cô tại giải đấu. Cả hai chiến thắng này đều diễn ra trước khi Halep lọt vào top 10 vào năm 2014. Kể từ đó, Halep đã thắng tất cả sáu cuộc chạm trán của họ. Hai trận đấu lớn nhất của họ diễn ra vào năm 2018, cả hai đều là các trận chung kết ba set. Trong trận đấu đầu tiên như vậy, trận chung kết French Open, Halep đã lội ngược dòng từ thua một set để đánh bại Stephens giành danh hiệu Grand Slam đầu tiên của mình. Đây chỉ là lần thứ tư trong 47 trận chung kết đơn Grand Slam trước đó mà người thắng set đầu tiên không thể thắng trận đấu. Trận đấu lớn tiếp theo của họ, trận chung kết tại Canadian Open, được WTA xếp hạng là trận đấu của năm. Halep đã thắng set đầu tiên của trận đấu sau khi cứu bốn điểm set, hai khi giao bóng ở tỷ số 6-5 và hai điểm nữa trong loạt tiebreak. Sau khi Stephens có thể đẩy trận đấu đến ba set, Halep đã có thể lấy lại phong độ và thắng trận đấu. Trước các trận chung kết này, Stephens chưa bao giờ thua một trận chung kết nào trên WTA Tour.

11.1. Chung kết Grand Slam

11.2. Chung kết giải đấu cuối năm

11.3. Thống kê thành tích đơn