Kareem Abdul-Jabbar

1.1. Thời thơ ấu và gia đình

Ferdinand Lewis Alcindor Jr. sinh ngày 16 tháng 4 năm 1947 tại Harlem, Thành phố New York, là con một của bà Cora Lillian, một nhân viên kiểm tra giá tại cửa hàng bách hóa, và ông Ferdinand Lewis Alcindor Sr., một sĩ quan cảnh sát giao thông kiêm nhạc sĩ nhạc Jazz. Cora sinh ra ở North Carolina nhưng đã đến Harlem trong cuộc Đại di cư. Ferdinand Sr. là con của những người nhập cư từ Trinidad; chú của ông là nhà hoạt động da đen và tiên phong y tế, Tiến sĩ John Alcindor.

Năm 1950, khi Alcindor lên 3 tuổi, gia đình ông chuyển đến khu phố Inwood của Thượng Manhattan, nơi ông lớn lên trong các dự án nhà ở Dyckman Street. Khi mới sinh, Alcindor nặng 0.3 kg ^{(12 oz)} và dài 0.6 m ^{(22.5 in)}. Ông luôn rất cao so với tuổi của mình; đến năm 9 tuổi, ông đã cao 0.1 m ^{(5 in)}. Alcindor thường bị trầm cảm khi còn là thiếu niên vì những ánh mắt dò xét và những lời bình luận về chiều cao của mình. Đến lớp tám (13-14 tuổi), ông đã cao 0.2 m ^{(6 in)} và có thể nhảy úp rổ vào rổ bóng rổ cao 3.0 m ^{(10 ft)}.

1.2. Môi trường và ảnh hưởng thời thơ ấu

Alcindor theo học Power Memorial Academy, một trường trung học Công giáo tư thục dành cho nam sinh, nơi ông là một trong số ít người da đen. Ông đã viết bài cho tờ báo của Dự án Hành động Thanh niên Harlem. Bạo loạn Harlem năm 1964, do vụ nổ súng chết người của cậu bé da đen 15 tuổi James Powell bởi một sĩ quan cảnh sát New York gây ra, đã khơi dậy sự quan tâm của Alcindor đến chính trị chủng tộc. Ông nói: "Ngay lúc đó, tôi biết mình là ai, mình phải là ai. Tôi sẽ là hiện thân của sự phẫn nộ của người da đen, Quyền lực Da đen bằng xương bằng thịt."

2.1. Thành tích tại Power Memorial Academy

Alcindor đã dẫn dắt đội bóng của huấn luyện viên Jack Donohue tại Power Memorial Academy đến ba chức vô địch Công giáo Thành phố New York liên tiếp, một chuỗi 71 trận thắng, và tổng kỷ lục 79-2. Điều này giúp ông có biệt danh "Tháp từ Power". Tổng số điểm 2.067 của ông là một kỷ lục trung học ở Thành phố New York. Đội đã giành chức vô địch bóng rổ nam sinh trung học quốc gia khi Alcindor học lớp 10 và 11, và là á quân vào năm cuối cấp.

Tuy nhiên, Alcindor có mối quan hệ căng thẳng với huấn luyện viên Donohue vào năm cuối cấp sau khi huấn luyện viên gọi ông là "nigger".

3.1. Thi đấu tại UCLA

Với chiều cao 0.2 m ^{(7 in)}, Alcindor được đưa vào đội hình tân binh trong năm đầu tiên với Bruins, vì các tân binh không đủ điều kiện chơi cho đội hình chính cho đến năm 1972. Đội hình tân binh bao gồm Lucius Allen, Kenny Heitz và Lynn Shackelford, những người cũng là All-American cấp trung học. Vào ngày 27 tháng 11 năm 1965, Alcindor có màn trình diễn công khai đầu tiên trong trận đấu giao hữu thường niên giữa đội chính và đội tân binh của UCLA, với 12.051 người hâm mộ tham dự trận đấu khai mạc tại Pauley Pavilion mới của Bruins. Đội hình chính mùa giải 1965-66 là đương kim vô địch quốc gia hai lần và là đội được xếp hạng hàng đầu trong các cuộc thăm dò trước mùa giải. Đội tân binh đã thắng 75-60 nhờ 31 điểm và 21 rebound của Alcindor. Đây là lần đầu tiên một đội tân binh đánh bại đội hình chính của UCLA. Đội hình chính đã mất Gail Goodrich và Keith Erickson do tốt nghiệp, và hậu vệ xuất phát Freddie Goss bị ốm. Sau trận đấu, UPI viết: "Bruins của UCLA bắt đầu bảo vệ danh hiệu bóng rổ quốc gia trong tuần này, nhưng hiện tại họ chỉ là đội bóng tốt thứ hai trong khuôn viên trường." Đội tân binh có thành tích 21-0 trong năm đó, thống trị các trận đấu với các trường cao đẳng cơ sở và các đội tân binh khác, khi Alcindor đạt trung bình 33 điểm và 21 rebound mỗi trận.

Alcindor ra mắt đội hình chính với tư cách sinh viên năm hai vào năm 1966 và nhận được sự chú ý của toàn quốc. Tạp chí Sports Illustrated mô tả ông là "Siêu sao mới" sau khi ông ghi 56 điểm trong trận đấu đầu tiên, phá vỡ kỷ lục ghi điểm trong một trận của UCLA do Gail Goodrich nắm giữ. Sau đó trong mùa giải, ông ghi 61 điểm. Với trung bình 29 điểm và 15,5 rebound mỗi trận, ông đã dẫn dắt UCLA đến một kỷ lục bất bại 30-0 và chức vô địch quốc gia, danh hiệu thứ ba của họ trong bốn năm và là danh hiệu đầu tiên trong bảy chức vô địch liên tiếp. Sau mùa giải, cú úp rổ bị cấm trong bóng rổ đại học nhằm hạn chế sự thống trị của ông; các nhà phê bình gọi đó là "Quy tắc Alcindor". Quy tắc này không được bãi bỏ cho đến mùa giải 1976-77. Alcindor là người đóng góp chính vào kỷ lục ba năm của đội là 88 trận thắng và chỉ hai trận thua: một trận thua trước Đại học Houston trong đó Alcindor bị chấn thương mắt, và trận còn lại là thua đối thủ cùng thành phố USC đã chơi một "trận đấu cầm bóng"; không có đồng hồ ném bóng trong thời đại đó, cho phép Trojans giữ bóng bao lâu tùy ý trước khi cố gắng ghi điểm. Họ đã hạn chế Alcindor chỉ với bốn cú ném và 10 điểm.

Trong sự nghiệp đại học của mình, Alcindor là Cầu thủ xuất sắc nhất quốc gia ba lần (1967-1969), ba lần được bầu vào đội hình All-American đầu tiên (1967-1969), chơi trong ba đội vô địch bóng rổ NCAA (1967, 1968, và 1969), được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu NCAA ba lần, và trở thành Naismith College Player of the Year đầu tiên vào năm 1969. Ông là cầu thủ duy nhất giành giải thưởng Helms Foundation Player of the Year ba lần. Ông đã cân nhắc chuyển đến Michigan vì những lời hứa tuyển dụng không được thực hiện. Cầu thủ UCLA Willie Naulls đã giới thiệu Alcindor và đồng đội Lucius Allen với nhà tài trợ thể thao Sam Gilbert, người đã thuyết phục cặp đôi này ở lại UCLA.

Trong năm học cơ sở, Alcindor bị trầy xước giác mạc trái vào ngày 12 tháng 1 năm 1968, trong một trận đấu với California (UC Berkeley) khi ông bị Tom Henderson đánh vào mắt trong một pha tranh bóng bật bảng. Ông đã bỏ lỡ hai trận đấu tiếp theo với Stanford và Portland. Giác mạc của ông sẽ lại bị trầy xước trong sự nghiệp chuyên nghiệp, điều này sau đó khiến ông phải đeo kính bảo hộ để bảo vệ mắt. Vào ngày 20 tháng 1, Bruins đối đầu với Houston Cougars của huấn luyện viên Guy Lewis trong trận đấu bóng rổ đại học mùa giải chính thức đầu tiên được truyền hình toàn quốc, với 52.693 khán giả tại Astrodome. Trong một trận đấu được gọi là "Trận đấu của thế kỷ", tiền phong của Cougars, Elvin Hayes, ghi 39 điểm và có 15 rebound, trong khi Alcindor, bị chấn thương mắt, chỉ ghi được 15 điểm khi Houston thắng 71-69, chấm dứt chuỗi 47 trận thắng của UCLA. Hayes và Alcindor đã có một trận tái đấu ở bán kết giải đấu NCAA, nơi UCLA, với Alcindor khỏe mạnh, đã đánh bại Houston 101-69 trên đường đến chức vô địch quốc gia. UCLA đã hạn chế Hayes, người có trung bình 37,7 điểm mỗi trận, chỉ còn mười điểm. Huấn luyện viên Wooden đã ghi nhận trợ lý Norman vì đã nghĩ ra chiến thuật phòng ngự hình kim cương và một người kèm đã kiềm chế Hayes. Sports Illustrated đã có một bài báo trang bìa về trận đấu và sử dụng tiêu đề: "Sự trả thù của Lew: Cuộc tàn sát Houston." Với tư cách là sinh viên năm cuối trong mùa giải 1968-69, Alcindor đã dẫn dắt Bruins đến chức vô địch quốc gia thứ ba liên tiếp của họ.

Vào mùa hè năm 1968, Alcindor đã đọc shahada hai lần và cải đạo sang Hồi giáo Sunni từ Công giáo. Ông đã lấy tên tiếng Ả Rập Kareem Abdul-Jabbar, mặc dù ông không bắt đầu sử dụng công khai cho đến năm 1971. Ông đã tẩy chay Thế vận hội Mùa hè 1968, quyết định không thử sức cho đội tuyển bóng rổ Olympic Hoa Kỳ năm 1968, đội sau đó đã giành huy chương vàng. Alcindor đã phản đối sự đối xử bất bình đẳng đối với người Mỹ gốc Phi ở Hoa Kỳ, tuyên bố rằng ông "đang cố gắng chỉ ra cho thế giới thấy sự vô ích của việc giành huy chương vàng cho đất nước này và sau đó trở về sống dưới sự áp bức".

Vì NBA không cho phép các sinh viên năm dưới đại học đăng ký sớm vào NBA draft declaration, Alcindor đã hoàn thành việc học và lấy bằng Cử nhân Nghệ thuật chuyên ngành lịch sử vào năm 1969. Trong thời gian rảnh rỗi, ông đã tập luyện võ thuật. Ông học aikido ở New York giữa năm thứ hai và năm thứ ba trước khi học Jeet Kune Do dưới sự hướng dẫn của Lý Tiểu Long ở Los Angeles.

3.2. Kỷ lục trường học

Đến mùa giải 2019-20 UCLA Bruins men's basketball team, ông vẫn giữ hoặc chia sẻ một số kỷ lục cá nhân tại UCLA:

• Điểm trung bình sự nghiệp cao nhất: 26,4
• Số cú ném rổ thành công sự nghiệp nhiều nhất: 943 - ngang bằng với Don MacLean
• Số điểm nhiều nhất trong một mùa giải: 870 (1967)
• Điểm trung bình mùa giải cao nhất: 29,0 (1967)
• Số cú ném rổ thành công nhiều nhất trong một mùa giải: 346 (1967) - cũng là số nhiều thứ hai với 303 (1969) và thứ ba với 294 (1968)
• Số lần ném phạt nhiều nhất trong một mùa giải: 274 (1967)
• Số điểm nhiều nhất trong một trận đấu: 61
• Số cú ném rổ thành công nhiều nhất trong một trận đấu: 26 (vs. Washington State, ngày 25 tháng 2 năm 1967)

Ông nằm trong top 10 ở một số kỷ lục khác của trường, bao gồm số rebound trong mùa giải và sự nghiệp, chỉ đứng sau Bill Walton.

4.1. Milwaukee Bucks (1969-1975)

4.1.1. Tuyển chọn và mùa giải tân binh

Đội Harlem Globetrotters đã đề nghị Alcindor 1.00 M USD để chơi cho họ, nhưng ông đã từ chối và được chọn đầu tiên trong 1969 NBA draft bởi Milwaukee Bucks, đội mới chỉ tồn tại được hai mùa giải. Bucks đã thắng một cuộc tung đồng xu với Phoenix Suns để giành quyền chọn đầu tiên. Ông cũng được chọn đầu tiên trong bản nháp American Basketball Association năm 1969 bởi New York Nets. Nets tin rằng họ có lợi thế trong việc đảm bảo dịch vụ của Alcindor vì ông đến từ New York; tuy nhiên, khi Alcindor nói với cả Bucks và Nets rằng ông sẽ chỉ chấp nhận một lời đề nghị từ mỗi đội, ông đã từ chối lời đề nghị của Nets vì quá thấp. Sam Gilbert đã đàm phán hợp đồng cùng với doanh nhân Ralph Shapiro ở Los Angeles mà không tính phí. Sau khi Alcindor chọn lời đề nghị của Milwaukee Bucks là 1.40 M USD, Nets đã đề nghị một khoản tiền đảm bảo 3.25 M USD. Alcindor đã từ chối lời đề nghị, nói rằng: "Một cuộc chiến đấu giá làm suy giảm những người liên quan. Nó sẽ khiến tôi cảm thấy như một kẻ buôn thịt, và tôi không muốn nghĩ như vậy."

Sự hiện diện của Alcindor đã giúp Bucks giành vị trí thứ hai tại Eastern Division của NBA với kỷ lục 56-26 (cải thiện từ 27-55 năm trước). Vào ngày 21 tháng 2 năm 1970, ông ghi 51 điểm trong chiến thắng 140-127 trước SuperSonics. Alcindor ngay lập tức trở thành một ngôi sao, xếp thứ hai trong giải đấu về ghi điểm (28,8 điểm/trận) và thứ ba về rebound (14,5 rebound/trận), nhờ đó ông được trao danh hiệu NBA Rookie of the Year. Trong trận đấu quyết định loạt trận với Philadelphia 76ers, ông ghi 46 điểm và 25 rebound. Ông là tân binh thứ hai ghi ít nhất 40 điểm và 25 rebound trong một trận đấu playoff, người đầu tiên là Wilt Chamberlain. Ông cũng lập kỷ lục tân binh NBA với 10 trận trở lên ghi 20+ điểm trong các trận playoff, kỷ lục này được Jayson Tatum san bằng vào năm 2018.

4.1.4. Thành công liên tục và yêu cầu chuyển nhượng

Abdul-Jabbar vẫn là một thế lực thống trị cho Bucks. Năm sau, ông tiếp tục là vua phá lưới (34,8 điểm/trận và 2.822 tổng điểm) và trở thành cầu thủ đầu tiên được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất NBA hai lần trong ba năm đầu tiên của mình. Năm 1974, Abdul-Jabbar dẫn dắt Bucks đến danh hiệu Midwest Division thứ tư liên tiếp của họ, và ông giành giải MVP thứ ba trong bốn năm. Ông nằm trong số năm cầu thủ hàng đầu NBA về ghi điểm (27,0 điểm/trận, thứ ba), rebound (14,5 rebound/trận, thứ tư), blocked shots (283, thứ hai) và tỷ lệ ném rổ thành công (.539, thứ hai). Milwaukee tiến vào chung kết năm 1974, thua Boston Celtics trong bảy trận.

Robertson, người trở thành cầu thủ tự do trong mùa giải nghỉ, đã giải nghệ vào tháng 9 năm 1974 sau khi không thể đồng ý hợp đồng với Bucks. Vào ngày 3 tháng 10, Abdul-Jabbar đã bí mật yêu cầu được chuyển đến New York Knicks, với lựa chọn thứ hai là Washington Bullets (nay là Wizards) và thứ ba là Los Angeles Lakers. Ông chưa bao giờ nói tiêu cực về thành phố Milwaukee hay người hâm mộ của nó, nhưng ông nói rằng việc ở Midwest không phù hợp với nhu cầu văn hóa của ông. Hai ngày sau trong một trận đấu trước mùa giải 1974-75 với Celtics ở Buffalo, New York, Abdul-Jabbar bị Don Nelson móc móng tay vào mắt trái và bị trầy xước giác mạc; điều này khiến ông tức giận đến mức đấm vào khung rổ, làm gãy hai xương ở tay phải. Ông đã bỏ lỡ 16 trận đầu tiên của mùa giải, trong đó Bucks có thành tích 3-13, và trở lại vào cuối tháng 11 với kính bảo hộ. Vào ngày 13 tháng 3 năm 1975, bình luận viên thể thao Marv Albert đưa tin rằng Abdul-Jabbar đã yêu cầu được chuyển đến New York hoặc Los Angeles, tốt nhất là Knicks. Ngày hôm sau, sau trận thua ở Milwaukee trước Lakers, Abdul-Jabbar đã xác nhận với các phóng viên mong muốn được chơi ở một thành phố khác. Ông đạt trung bình 30,0 điểm trong mùa giải, nhưng Milwaukee kết thúc ở vị trí cuối cùng trong khu vực với thành tích 38-44.

4.2. Los Angeles Lakers (1975-1989)

4.2.1. Chuyển đến Lakers và giai đoạn đầu sự nghiệp

Năm 1975, Lakers đã mua Abdul-Jabbar và trung phong dự bị Walt Wesley từ Bucks để đổi lấy trung phong Elmore Smith, hậu vệ Brian Winters, tân binh triển vọng Dave Meyers và Junior Bridgeman, cùng tiền mặt. Trong mùa giải 1975-76, mùa đầu tiên của ông với Lakers, ông đã có một mùa giải thống trị, đạt trung bình 27,7 điểm mỗi trận và dẫn đầu giải đấu về rebound (16,9), block (4,12) và tổng số phút thi đấu (3.379). 1.111 rebound phòng ngự của ông vẫn là kỷ lục một mùa của NBA (rebound phòng ngự không được ghi lại trước mùa giải 1973-74). Ông giành giải MVP thứ tư, trở thành người chiến thắng đầu tiên trong lịch sử đội Lakers, nhưng bỏ lỡ giai đoạn hậu mùa giải năm thứ hai liên tiếp khi Lakers kết thúc với thành tích 40-42.

Sau khi mua một dàn cầu thủ tự do vô danh, Lakers được dự đoán sẽ kết thúc gần cuối Pacific Division trong mùa giải 1976-77. Abdul-Jabbar đã giúp dẫn dắt đội đến kỷ lục tốt nhất (53-29) ở NBA, và ông giành giải MVP thứ năm, san bằng kỷ lục của Bill Russell. Abdul-Jabbar dẫn đầu giải đấu về tỷ lệ ném rổ thành công (.579), đứng thứ ba về ghi điểm (26,2), và đứng thứ hai về rebound (13,3) và block (3,18). Trong vòng playoff, Lakers đã đánh bại Golden State Warriors ở bán kết Western Conference, tạo ra một cuộc đối đầu với Portland Trail Blazers. Kết quả là một trận đấu đáng nhớ, đối đầu Abdul-Jabbar với một Bill Walton trẻ, không chấn thương. Mặc dù Abdul-Jabbar thống trị loạt trận về mặt thống kê, Walton và Trail Blazers (những người đang trải qua lần đầu tiên tham gia playoff) đã quét sạch Lakers, nhờ khả năng chuyền bóng khéo léo và những pha xử lý kịp thời của Walton.

4.2.2. Kỷ nguyên "Showtime" và các chức vô địch

Hai phút sau trận mở màn của mùa giải 1977-78, Abdul-Jabbar bị gãy tay phải khi đấm vào Kent Benson của Milwaukee để trả đũa cú thúc cùi chỏ vào bụng của tân binh này. Benson bị bầm mắt phải và cần hai mũi khâu. Theo Benson, Abdul-Jabbar đã chủ động thúc cùi chỏ, nhưng không có nhân chứng và không được ghi lại trên các pha quay lại. Abdul-Jabbar, người đã gãy cùng xương này vào năm 1975 sau khi đấm vào khung rổ, đã nghỉ thi đấu gần hai tháng và bỏ lỡ 20 trận. Ông bị phạt 5.00 K USD, một kỷ lục giải đấu lúc bấy giờ, nhưng không bị đình chỉ. Benson chỉ bỏ lỡ một trận nhưng không bị giải đấu trừng phạt. Lakers có thành tích 8-13 khi Abdul-Jabbar trở lại. Ông không được chọn vào 1978 NBA All-Star Game, lần duy nhất trong sự nghiệp 20 năm ông không được chọn vào một trận All-Star. Artis Gilmore của Chicago và Bob Lanier của Detroit được chọn làm dự bị cho miền Tây, với Walton đá chính ở vị trí trung phong. Giữa những lời chỉ trích từ giới truyền thông về màn trình diễn của mình, Abdul-Jabbar đã có 39 điểm, 20 rebound, 6 kiến tạo và 4 block trong chiến thắng trước Philadelphia 76ers vào ngày danh sách All-Star được công bố. Ông ghi thêm 37 điểm và 30 rebound trong chiến thắng trước New Jersey Nets (nay là Brooklyn) trong trận đấu cuối cùng trước kỳ nghỉ All-Star.

Màn trình diễn của Abdul-Jabbar vẫn mạnh mẽ trong hai mùa giải tiếp theo, được chọn vào Đội hình thứ hai All-NBA hai lần, Đội hình phòng ngự đầu tiên một lần và Đội hình phòng ngự thứ hai một lần. Tuy nhiên, Lakers tiếp tục bị cản trở ở vòng playoff, bị Seattle SuperSonics loại ở cả năm 1978 (vòng đầu tiên) và năm 1979 (bán kết).

Lakers đã chọn Magic Johnson với lượt chọn đầu tiên của 1979 NBA draft. Họ đã có được lượt chọn này từ New Orleans Jazz (sau này là Utah) vào năm 1976, khi các quy tắc giải đấu yêu cầu họ bồi thường cho Los Angeles vì đã ký hợp đồng với cầu thủ tự do Gail Goodrich. Sự bổ sung của Johnson đã mở đường cho triều đại Showtime của Lakers vào những năm 1980, xuất hiện trong trận chung kết tám lần và giành năm chức vô địch NBA. Mặc dù ít thống trị hơn so với những năm trẻ hơn, Abdul-Jabbar đã củng cố vị thế của mình là một trong những cầu thủ bóng rổ vĩ đại nhất từ trước đến nay, bổ sung thêm bốn lần được chọn vào Đội hình đầu tiên All-NBA và hai lần được vinh danh vào Đội hình phòng ngự đầu tiên. Ông đã giành giải MVP thứ sáu kỷ lục trong mùa giải đầu tiên với Johnson trong mùa giải 1979-80. Trong chung kết năm 1980, Abdul-Jabbar đạt trung bình 33,4 điểm trong năm trận đấu, bị bong gân mắt cá chân trong Trận 5, nhưng trở lại để kết thúc trận đấu với 40 điểm và dẫn dắt đội giành chiến thắng. Ông đã bỏ lỡ Trận 6, khi Lakers giành chức vô địch, và Johnson được vinh danh là MVP Chung kết sau khi ghi 42 điểm, 15 rebound và 7 kiến tạo trong trận chung kết.

Abdul-Jabbar tiếp tục đạt trung bình 20 điểm trở lên mỗi trận trong sáu mùa giải tiếp theo. Lakers đã giành một chức vô địch khác trong mùa giải 1981-82, nhưng ông bị đau nửa đầu trong chung kết, chỉ đạt trung bình 18 điểm mỗi trận trước Philadelphia. Trong 14 trận playoff, ông kết thúc với trung bình 20,4 điểm, mức thấp nhất trong sự nghiệp của mình vào thời điểm đó. Lakers tiến vào 1983 NBA Finals trong một trận tái đấu với 76ers, những người đã mua Moses Malone để củng cố vị trí trung phong của họ sau khi Abdul-Jabbar đã vượt qua bộ đôi trung phong Darryl Dawkins và Caldwell Jones trong trận chung kết trước đó. 76ers đã quét sạch Lakers 4-0, và Malone được vinh danh là MVP Chung kết sau khi vượt qua Abdul-Jabbar 72-30 rebound trong loạt trận. Malone có 27 rebound tấn công, gần bằng tổng số rebound của Abdul-Jabbar (30).

Trước mùa giải 1983-84, Abdul-Jabbar đã ký hợp đồng hai năm, 3.00 M USD với Lakers, không có khoản tiền nào bị hoãn lại. Ông bị bệnh viêm gan siêu vi trong trại huấn luyện, khiến ông yếu đi trong một tháng sau khi trở lại. Ông ghi 10 điểm tại Golden State vào ngày 22 tháng 12 năm 1983, khiến điểm trung bình mùa giải của ông giảm xuống còn 17,7, gần 10 điểm dưới mức trung bình sự nghiệp của ông. Điểm số của ông tăng lên sau Giáng Sinh.

4.2.3. Phá kỷ lục ghi điểm mọi thời đại của NBA

Vào ngày 5 tháng 4 năm 1984, trong trận đấu sân khách với Utah, Abdul-Jabbar đã phá kỷ lục của Chamberlain về tổng số điểm sự nghiệp trong NBA. Ông nhận một đường chuyền từ Johnson và ghi điểm từ khoảng cách 4.6 m ^{(15 ft)} bằng cú skyhook đặc trưng của mình trên đầu chuyên gia block cao 0.2 m ^{(7 in)} Mark Eaton. Trận đấu được diễn ra tại Thomas & Mack Center, một trong 11 trận đấu sân nhà của Jazz ở Las Vegas Valley mùa giải đó. Trận đấu đã thu hút 18.389 người hâm mộ, lượng khán giả sân nhà lớn nhất của Jazz kể từ khi chuyển từ New Orleans trước mùa giải 1979-80. Lần đầu tiên kể từ mùa giải 1980-81, Abdul-Jabbar đã dẫn đầu Lakers về cả ghi điểm (21,5) và rebound (7,3) trong mùa giải. Chơi tốt hơn một cách nhất quán so với vài năm trước, ông đã được chọn vào Đội hình đầu tiên All-NBA lần thứ chín trong sự nghiệp, và ông được bầu vào Đội hình phòng ngự thứ hai All-NBA, lần cuối cùng được chọn vào đội hình phòng ngự trong sự nghiệp của mình. Đội đã tiến vào 1984 NBA Finals nhưng thua Boston.

Mùa giải 1984-85 được dự kiến là mùa giải cuối cùng của Abdul-Jabbar, vì ông đã duy trì kể từ khi phá kỷ lục của Chamberlain rằng ông sẽ giải nghệ. Các đội bắt đầu vinh danh ông trong lần xuất hiện cuối cùng của ông tại sân nhà của họ, nhưng Lakers đã chỉ thị họ không sử dụng từ giải nghệ trong buổi lễ của họ. Ông đã để ngỏ khả năng thay đổi ý định, nhưng không muốn chấp nhận những món quà giải nghệ và chơi lại, như Dave Cowens đã làm. Vào ngày 5 tháng 12 năm 1984, Abdul-Jabbar đã đồng ý gia hạn hợp đồng một năm, 2.00 M USD với Lakers, không có khoản tiền nào bị hoãn lại. Ông đã giành giải MVP Chung kết thứ hai trong năm 1985, khi ông trở thành người lớn tuổi nhất giành giải thưởng này ở tuổi 38 và 54 ngày. Ông đạt trung bình 25,7 điểm, 9 rebound, 5,2 kiến tạo và 1,5 block trong loạt trận với Celtics. Ban đầu ông bị vượt mặt trong Trận 1, ghi 12 điểm với 3 rebound trước trung phong 30 tuổi của Boston, Robert Parish, người đã có 18 điểm và 8 rebound trong chiến thắng 148-114 trước Lakers, được mệnh danh là "Thảm sát Ngày Tưởng niệm". Tại buổi xem phim của đội vào ngày hôm sau, Abdul-Jabbar-người thường ngồi ở phía sau-đã ngồi ở hàng ghế đầu, và chấp nhận tất cả những lời chỉ trích của huấn luyện viên trưởng Pat Riley. Trước Trận 2, Abdul-Jabbar hỏi liệu cha ông có thể đi xe buýt của đội đến trận đấu không. Vốn là người cứng rắn về các quy tắc, Riley đã đồng ý tạo một ngoại lệ. Abdul-Jabbar đã trở lại với 30 điểm, 17 rebound, 8 kiến tạo và 3 block trong chiến thắng 109-102. Trong bốn chiến thắng của Lakers, ông đạt trung bình 30,2 điểm, 11,3 rebound, 6,5 kiến tạo và 2,0 block. Danh hiệu này đã chấm dứt chuỗi tám chức vô địch liên tiếp của Celtics trước Lakers.

5.1. Kỹ năng tấn công

Trong tấn công, Abdul-Jabbar là một mối đe dọa thống trị ở khu vực cận rổ. Trái ngược với các chuyên gia cận rổ khác như Wilt Chamberlain hay Shaquille O'Neal, ông là một người khổng lồ mảnh khảnh, cao 0.2 m ^{(7 in)} và nặng khoảng 109 kg ^{(240 lb)}; mặc dù ông đã tăng cân lên 122 kg ^{(270 lb)} vào năm 1986; trong những năm đầu, ông sử dụng vóc dáng đó để có sự nhanh nhẹn và tốc độ, trong khi những năm sau, ông sử dụng vóc dáng lớn hơn để cố gắng phòng ngự dưới rổ. Abdul-Jabbar nổi tiếng với cú skyhook thuận cả hai tay của mình. Nó đã đóng góp vào tỷ lệ ném rổ thành công trong sự nghiệp là 55,9%, xếp thứ tám trong lịch sử NBA vào thời điểm ông giải nghệ, và danh tiếng là một xạ thủ quyết định đáng sợ. Ông ném trên 50% trong mọi mùa giải trừ mùa cuối cùng của mình.

Theo Abdul-Jabbar, ông đã học động tác này từ lớp năm sau khi luyện tập với Mikan Drill thuận cả hai tay và sớm nhận ra giá trị của nó, vì đó là "cú ném duy nhất tôi có thể sử dụng mà không bị đập ngược vào mặt." Ông cũng xem Cliff Hagan thực hiện cú hook với St. Louis Hawks. Để ngăn cú hook của mình bị block từ phía sau, ông được Wooden khuyên nên bỏ đi động tác quét điển hình của cú hook, thay vào đó giữ bóng gần cơ thể và ném với động tác thẳng hơn. Cú hook của Abdul-Jabbar đã cải thiện trong năm thứ ba tại UCLA, sau khi cú úp rổ bị cấm. Trong những năm cuối đại học, ông thường ném bóng vài feet trên vành rổ.

5.2. Kỹ năng phòng ngự

Abdul-Jabbar duy trì sự hiện diện thống trị trong phòng ngự. Ông được chọn vào NBA All-Defensive Team mười một lần. Ông đã làm nản lòng đối thủ bằng khả năng block vượt trội và cản phá trung bình 2,6 cú ném mỗi trận. Ông không phải là một người rebound hung hãn, chủ yếu dựa vào kích thước của mình với chiều cao 2.1 m ^{(7 ft)} thay vì vị trí. Sau những chấn thương mà ông phải chịu đựng trong những năm đầu sự nghiệp, trung bình rebound của ông đã giảm xuống còn khoảng sáu hoặc tám mỗi trận trong những năm cuối.

5.3. Rèn luyện thể chất và sự bền bỉ

Một chế độ tập luyện nghiêm ngặt đã giúp Abdul-Jabbar trở thành một trong những cầu thủ bền bỉ nhất mọi thời đại. Ông bắt đầu một chương trình điều hòa quanh năm ở tuổi 26. Khi ở Los Angeles, Abdul-Jabbar bắt đầu tập yoga vào năm 1976 để cải thiện sự linh hoạt, và nổi tiếng với chế độ tập luyện thể chất của mình. Ông nói: "Không đời nào tôi có thể chơi lâu như vậy nếu không có yoga." Do quá trình trao đổi chất của mình, ông gặp khó khăn trong việc tăng cân. Trước mùa giải 1979-80, ông đã tăng 4.5 kg ^{(10 lb)} từ 109 kg ^{(240 lb)} lên 113 kg ^{(250 lb)} sau khi chuyển từ tạ tự do sang thiết bị Nautilus. Ông cũng chuyển từ Thái cực quyền sang yoga trong mùa giải nghỉ đó. Để giảm hao mòn trong những năm cuối, Riley đã không để ông chuyền bóng vào sân sau khi ghi điểm, và để ông đợi ở phía đối diện của sân trong các cú ném phạt. Trong những gì ông mô tả là chơi một "trận đấu thông minh hơn" để tiết kiệm năng lượng, Abdul-Jabbar đôi khi sẽ là cầu thủ cuối cùng thiết lập tấn công vài giây sau khi ở lại phòng ngự để xem liệu Lakers có ghi điểm từ một fast break hay không. Năm 1981, ông trả lời những lời chỉ trích rằng ông không nỗ lực: "Bạn phải hiểu rằng tôi phải chơi 42 đến 45 phút mỗi đêm, và nó giống như cắt một bãi cỏ lớn. Nếu bạn vội vàng chạy xung quanh một cách điên cuồng, đó là tự hủy hoại. Bạn sẽ kiệt sức ngay tại thời điểm bạn cần nhất." Abdul-Jabbar kết thúc sự nghiệp của mình với kỷ lục NBA lúc bấy giờ là 20 mùa giải và 1.560 trận đấu đã chơi, sau này bị phá vỡ bởi cựu trung phong của Celtics, Robert Parish.

Abdul-Jabbar bắt đầu đeo kính bảo hộ đặc trưng của mình sau khi bị chọc vào mắt trong mùa giải trước năm 1974. Ông tiếp tục đeo chúng trong nhiều năm cho đến khi bỏ chúng trong vòng playoff năm 1979. Ông bắt đầu đeo kính bảo hộ trở lại vào tháng 10 năm 1980 sau khi vô tình bị Rudy Tomjanovich của Houston chọc vào mắt phải. Sau nhiều năm bị chọc vào mắt, Abdul-Jabbar đã phát triển hội chứng xói mòn giác mạc, thỉnh thoảng bị đau khi mắt bị khô. Ông đã bỏ lỡ ba trận đấu vào tháng 12 năm 1986 do tình trạng này.

5.4. Lãnh đạo và tinh thần đồng đội

Với tư cách là đồng đội, Abdul-Jabbar thể hiện khả năng lãnh đạo tự nhiên và được các đồng nghiệp trìu mến gọi là "Cap" hay "Đội trưởng". Ông có tính cách điềm đạm, điều mà Riley nói rằng khiến ông dễ huấn luyện.

7.1. Sự nghiệp diễn xuất

Việc chơi bóng ở Los Angeles đã tạo điều kiện cho Abdul-Jabbar thử sức với diễn xuất. Ông ra mắt điện ảnh trong bộ phim Game of Death năm 1972 của Lý Tiểu Long.

Năm 1980, Abdul-Jabbar đóng vai phi công phụ Roger Murdock trong phim Airplane!. Ông có một cảnh trong đó một cậu bé nhìn ông và nhận xét rằng ông thực ra là Abdul-Jabbar, nhại lại sự xuất hiện của ngôi sao bóng bầu dục Elroy "Crazylegs" Hirsch trong vai phi công máy bay trong bộ phim chính kịch năm 1957 đã truyền cảm hứng cho Airplane!, Zero Hour!. Vẫn giữ vai diễn, Abdul-Jabbar nói rằng ông chỉ là Roger Murdock, một phi công phụ của hãng hàng không; cậu bé tiếp tục khẳng định rằng Abdul-Jabbar là "người vĩ đại nhất", nhưng theo cha cậu bé thì ông không "làm việc chăm chỉ trong phòng ngự" và ông không "thực sự cố gắng, trừ những trận playoff". Điều này khiến nhân vật của Abdul-Jabbar bùng nổ và thoát vai: "Tôi không hề!" Sau đó, ông túm lấy cậu bé và gầm gừ rằng ông đã "nghe cái thứ rác rưởi đó kể từ khi tôi ở UCLA" và đã "làm việc cật lực mỗi đêm!" Ông hướng dẫn cậu bé: "Bảo ông già của cậu kéo Bill Walton và Bob Lanier lên xuống sân trong 48 phút." Khi Murdock bất tỉnh sau đó trong phim, ông gục ngã tại bảng điều khiển trong khi đeo kính bảo hộ của Abdul-Jabbar và quần đùi vàng của Lakers. Năm 2014, Abdul-Jabbar và bạn diễn trong Airplane!, Robert Hays (nhân vật Ted Striker) đã tái hiện vai diễn của họ trong Airplane! trong một quảng cáo nhại lại quảng bá du lịch Wisconsin.

Abdul-Jabbar đã có nhiều lần xuất hiện khác trên truyền hình và điện ảnh, thường đóng vai chính mình. Ông đã có các vai diễn trong các bộ phim như Fletch, Troop Beverly Hills và Forget Paris, và các loạt phim truyền hình như Full House, Living Single, Amen, Everybody Loves Raymond, Martin, Diff'rent Strokes (chiều cao của ông được hài hước đối lập với chiều cao của ngôi sao nhí nhỏ con Gary Coleman), The Fresh Prince of Bel-Air, Scrubs, 21 Jump Street, Emergency!, Man from Atlantis, và New Girl. Abdul-Jabbar đóng vai một thần đèn trong một tập phim năm 1984 của Tales from the Darkside. Ông cũng đóng vai chính mình trong tập ngày 10 tháng 2 năm 1994 của loạt phim truyền hình hài kịch sketch comedy In Living Color.

Abdul-Jabbar xuất hiện trong phiên bản truyền hình của The Stand của Stephen King, đóng vai Tổng lãnh thiên thần Bóng rổ trong Slam Dunk Ernest, và có một vai khách mời ngắn không lời thoại trong BASEketball. Abdul-Jabbar cũng là đồng giám đốc sản xuất của bộ phim truyền hình năm 1994 The Vernon Johns Story. Ông cũng đã xuất hiện trên The Colbert Report trong một tiểu phẩm năm 2006 có tên "HipHopKetball II: The ReJazzebration Remix '06", và vào năm 2008 với tư cách là một stage manager được cử đi tìm vàng của Đức Quốc xã. Abdul-Jabbar cũng lồng tiếng cho chính mình trong một tập phim năm 2011 của The Simpsons có tựa đề "Love Is a Many Strangled Thing". Ông có một vai diễn định kỳ là chính mình trong loạt phim Guys with Kids của NBC, phát sóng từ năm 2012 đến 2013. Trên Al Jazeera English, ông bày tỏ mong muốn được nhớ đến không chỉ là một cầu thủ, mà còn là một người đã sử dụng trí óc của mình và có những đóng góp khác.

Abdul-Jabbar xuất hiện trong video âm nhạc cho "Good Goodbye", một bài hát năm 2017 của ban nhạc rock Linkin Park với sự góp mặt của các rapper Pusha T và Stormzy. Trong video, Abdul-Jabbar đóng vai một lãnh chúa hoặc hoàng đế của một cuộc thi úp rổ nơi ca sĩ chính của Linkin Park, Chester Bennington, phải úp rổ vào nhiều người để cứu mạng mình. Trong một cuộc phỏng vấn về video, Bennington nói rằng anh tin Abdul-Jabbar là "cầu thủ [bóng rổ] vĩ đại nhất mọi thời đại".

Vào tháng 2 năm 2019, ông xuất hiện trong tập 16, mùa 12 của The Big Bang Theory, "The D&D Vortex". Năm 2021, Abdul-Jabbar xuất hiện với tư cách khách mời là chính mình trong một tập phim mùa 2 của Dave. Tập phim ông xuất hiện cũng được đặt tên theo ông. Abdul-Jabbar xuất hiện với tư cách khách mời là chính mình trong bộ phim Netflix năm 2022 Glass Onion: A Knives Out Mystery. Năm 2023, Abdul-Jabbar xuất hiện với tư cách chính mình trong tập 3, mùa 7 của loạt phim Showtime Billions.

7.2. Hoạt động viết lách và văn học

Vào tháng 9 năm 2018, Abdul-Jabbar được công bố là một trong những nhà văn cho mùa tái khởi động Veronica Mars vào tháng 7 năm 2019.

Abdul-Jabbar trở thành một tác giả sách bán chạy và nhà phê bình văn hóa. Ông đã xuất bản một số cuốn sách, chủ yếu về Lịch sử người Mỹ gốc Phi. Cuốn sách đầu tiên của ông, cuốn tự truyện Giant Steps, được viết vào năm 1983 cùng với đồng tác giả Peter Knobler. Tên cuốn sách là một sự tôn vinh đối với huyền thoại nhạc jazz John Coltrane, ám chỉ album Giant Steps của ông. Các tác phẩm khác bao gồm On the Shoulders of Giants: My Journey Through the Harlem Renaissance, đồng sáng tác với Raymond Obstfeld, và Brothers in Arms: The Epic Story of the 761st Tank Battalion, World War II's Forgotten Heroes, đồng sáng tác với Anthony Walton, là một lịch sử về đơn vị thiết giáp da đen đầu tiên chiến đấu trong Thế chiến II.

Năm 2015, Abdul-Jabbar ra mắt tác phẩm hư cấu dành cho người lớn với tiểu thuyết bí ẩn thời Victoria Mycroft Holmes, dựa trên nhân vật cùng tên từ các câu chuyện về Sherlock Holmes. Hai phần tiếp theo đã ra đời: Mycroft and Sherlock (2018) và Mycroft and Sherlock: The Empty Birdcage (2019). Cả ba tựa sách đều được đồng sáng tác với Anna Waterhouse.

Là một người thường xuyên đóng góp vào các cuộc thảo luận về các vấn đề chủng tộc và tôn giáo, cùng các chủ đề khác, trên các tạp chí quốc gia và truyền hình, Abdul-Jabbar đã viết một chuyên mục thường xuyên cho tạp chí Time. Ông xuất hiện trên chương trình Meet the Press vào ngày 25 tháng 1 năm 2015 để nói về một chuyên mục cho rằng Hồi giáo không nên bị đổ lỗi cho hành động của những kẻ cực đoan bạo lực, giống như Kitô giáo không bị đổ lỗi cho hành động của những kẻ cực đoan bạo lực tự xưng là Kitô hữu. Khi được hỏi về việc là người Hồi giáo, ông nói: "Tôi không có bất kỳ sự nghi ngờ nào về đức tin của mình. Tôi rất lo lắng về những người tự xưng là người Hồi giáo đang giết người và gây ra tất cả sự hỗn loạn này trên thế giới. Đó không phải là điều mà Hồi giáo nói đến, và đó không phải là điều mà mọi người nên nghĩ đến khi họ nghĩ về người Hồi giáo. Nhưng tất cả chúng ta phải làm gì đó về tất cả những điều đó."

Vào tháng 11 năm 2014, Abdul-Jabbar đã xuất bản một bài luận trên tạp chí Jacobin kêu gọi bồi thường công bằng cho các vận động viên đại học, viết rằng "vì công bằng, chúng ta phải chấm dứt tình trạng nô lệ của các vận động viên đại học và bắt đầu trả cho họ những gì họ xứng đáng." Bình luận về lệnh cấm đi lại năm 2017 của Donald Trump, ông lên án nó, nói rằng: "Sự vắng mặt của lý trí và lòng trắc ẩn chính là định nghĩa thuần túy của cái ác vì nó là sự từ chối các giá trị thiêng liêng của chúng ta, được chắt lọc từ hàng thiên niên kỷ đấu tranh."

Năm 2017, Abdul-Jabbar đã phát biểu tại một sự kiện đánh dấu Ramadan do lãnh sự Israel Sam Grundwerg tổ chức tại lãnh sự quán Israel ở Los Angeles, nhấn mạnh tầm quan trọng của quan hệ Hồi giáo-Do Thái và giao lưu văn hóa.

Vào tháng 6 năm 2021, ông đã xuất bản một bài luận trên tạp chí Jacobin về tác động tiêu cực đến sức khỏe cộng đồng của những người từ chối tiêm vắc-xin COVID-19, chỉ trích Kyrie Irving, cùng những người khác. Abdul-Jabbar bắt đầu xuất bản một bản tin trực tuyến vào năm 2021.

7.3. Phim tài liệu và truyền thông khác

Vào ngày 10 tháng 2 năm 2011, Abdul-Jabbar ra mắt bộ phim của mình On the Shoulders of Giants, ghi lại hành trình đầy biến động của đội bóng rổ chuyên nghiệp nổi tiếng nhưng thường bị bỏ qua New York Renaissance, tại Trường trung học Science Park ở Newark, New Jersey. Sự kiện này được phát sóng trực tiếp đồng thời trên khắp trường học, thành phố và tiểu bang. Năm 2015, ông xuất hiện trong Kareem: Minority of One, một bộ phim tài liệu HBO về cuộc đời ông. Năm 2020, Abdul-Jabbar là giám đốc sản xuất và người dẫn chuyện của chương trình đặc biệt Black Patriots: Heroes of the Revolution của kênh History. Ông được đề cử giải Emmy Award cho phần dẫn chuyện của mình.

Abdul-Jabbar tham gia loạt phim truyền hình thực tế Splash của ABC năm 2013, một cuộc thi lặn của người nổi tiếng. Vào tháng 4 năm 2018, Abdul-Jabbar đã tham gia mùa giải toàn vận động viên của mùa 26 của Dancing with the Stars và hợp tác với vũ công chuyên nghiệp Lindsay Arnold.

8.1. Hoạt động xã hội và chính trị

Năm 1967, Abdul-Jabbar là vận động viên đại học duy nhất tham dự Cleveland Summit, một cuộc họp của các vận động viên da đen nổi tiếng đã tập hợp để ủng hộ việc Muhammad Ali từ chối tham chiến tại Chiến tranh Việt Nam.

8.2. Đại sứ văn hóa và bổ nhiệm chính phủ

Vào tháng 1 năm 2012, Bộ trưởng Ngoại giao Hoa Kỳ Hillary Clinton thông báo rằng Abdul-Jabbar đã chấp nhận vị trí đại sứ văn hóa cho Hoa Kỳ. Trong cuộc họp báo công bố, Abdul-Jabbar đã bình luận về di sản lịch sử của người Mỹ gốc Phi với tư cách là đại diện của văn hóa Hoa Kỳ: "Tôi nhớ khi Louis Armstrong lần đầu tiên làm điều đó cho Tổng thống Kennedy, một trong những anh hùng của tôi. Vì vậy, thật tuyệt khi được tiếp bước ông ấy." Là một phần của vai trò này, Abdul-Jabbar đã đến Brasil để thúc đẩy giáo dục cho thanh thiếu niên địa phương.

Cựu Tổng thống Barack Obama đã thông báo trong những ngày cuối cùng tại nhiệm rằng ông đã bổ nhiệm Abdul-Jabbar cùng với Gabrielle Douglas và Carli Lloyd vào President's Council on Fitness, Sports, and Nutrition.

Vào tháng 1 năm 2017, Abdul-Jabbar được bổ nhiệm vào Citizens Coinage Advisory Committee bởi Bộ trưởng Ngân khố Hoa Kỳ Steven Mnuchin. Theo United States Mint, Abdul-Jabbar là một nhà sưu tập tiền xu nhiệt tình, người có hứng thú với cuộc đời của Alexander Hamilton đã đưa ông đến với sở thích này. Ông đã từ chức vào năm 2018 do những gì Cục Đúc tiền mô tả là "những nghĩa vụ cá nhân ngày càng tăng".

9.1. Gia đình và các mối quan hệ

Abdul-Jabbar gặp Habiba Abdul-Jabbar (tên khai sinh Janice Brown) tại một trận đấu của Lakers trong năm cuối cấp tại UCLA. Họ kết hôn vào năm 1971, và có ba người con: hai con gái Habiba và Sultana và con trai Kareem Jr., người đã chơi bóng rổ tại Western Kentucky sau khi theo học Valparaiso. Abdul-Jabbar và Janice ly hôn vào năm 1978. Ông có một người con trai khác, Amir, với Cheryl Pistono. Một người con trai khác, Adam, đã xuất hiện trong bộ phim truyền hình hài kịch Full House cùng ông.

Năm 1983, nhà của Abdul-Jabbar bị cháy. Nhiều tài sản của ông, bao gồm bộ sưu tập đĩa LP nhạc jazz yêu quý khoảng 3.000 album, đã bị phá hủy. Nhiều người hâm mộ Lakers đã gửi và mang album cho ông, điều mà ông thấy rất đáng khích lệ.

Năm 2016, Abdul-Jabbar đã biểu diễn một buổi tưởng niệm người bạn Muhammad Ali cùng với Chance the Rapper.

9.2. Cải đạo tôn giáo và bản sắc

Alcindor lớn lên trong Giáo hội Công giáo La Mã, nhưng đã từ bỏ đức tin khi ông rời nhà ở New York để đến UCLA. Ở tuổi 24 vào năm 1971, ông cải đạo sang Hồi giáo và hợp pháp trở thành Kareem Abdul-Jabbar, có nghĩa là "người cao quý, tôi tớ của Đấng Toàn năng". Ông được đặt tên bởi Hamaas Abdul Khaalis. Abdul-Jabbar đã mua và tặng 7700 16th Street NW, một ngôi nhà ở Washington, D.C., để Khaalis sử dụng làm Trung tâm Hanafi Madh-Hab; vài năm sau, địa điểm này sẽ trở thành nơi xảy ra vụ thảm sát Hanafi Muslim năm 1973. Cuối cùng, Kareem "nhận thấy rằng [ông] không đồng ý với một số giáo lý của Hamaas về kinh Quran, và [họ] đã chia tay." Năm 1973, Abdul-Jabbar thực hiện một chuyến hành hương đến Libya và Ả Rập Xê Út với mục tiêu học đủ tiếng Ả Rập để tự học kinh Quran, và ông "trở về từ chuyến hành hương này với niềm tin được làm rõ và đức tin được đổi mới." Abdul-Jabbar cũng bị ảnh hưởng nặng nề bởi Malcolm X, một nhà lãnh đạo của Nation of Islam. Abdul-Jabbar được mời tham gia nhóm, nhưng ông đã từ chối.

Abdul-Jabbar đã nói về suy nghĩ đằng sau việc đổi tên của mình khi ông cải đạo sang Hồi giáo. Ông tuyên bố rằng ông "đang bám vào một thứ gì đó thuộc về di sản của tôi, bởi vì nhiều nô lệ được đưa đến đây là người Hồi giáo. Gia đình tôi được đưa đến Mỹ bởi một chủ đồn điền người Pháp tên là Alcindor, người đến đây từ Trinidad vào thế kỷ 18. Dân tộc tôi là người Yoruba, và văn hóa của họ đã sống sót qua chế độ nô lệ... Cha tôi đã tìm hiểu về điều đó khi tôi còn nhỏ, và nó đã cho tôi tất cả những gì tôi cần biết rằng, này, tôi là một ai đó, ngay cả khi không ai khác biết về điều đó. Khi tôi còn nhỏ, không ai tin bất cứ điều gì tích cực mà bạn có thể nói về người da đen. Và đó là một gánh nặng khủng khiếp đối với người da đen, bởi vì họ không có một ý tưởng chính xác về lịch sử của mình, vốn đã bị đàn áp hoặc bóp méo." Việc đổi tên của ông đã làm xói mòn thêm hình ảnh công chúng của ông ở Hoa Kỳ, chủ yếu ở các khu vực người da trắng.

Năm 1998, Abdul-Jabbar đã đạt được một thỏa thuận sau khi ông kiện tiền vệ Miami Dolphins Karim Abdul-Jabbar (nay là Abdul-Karim al-Jabbar, tên khai sinh Sharmon Shah) vì ông cảm thấy Karim đang kiếm lời từ cái tên mà ông đã làm nổi tiếng bằng cách có biệt danh Abdul-Jabbar và số 33 trên áo đấu Dolphins của mình. Kết quả là, Abdul-Jabbar trẻ hơn phải đổi tên trên áo đấu của mình thành "Abdul" khi chơi cho Dolphins. Cầu thủ bóng bầu dục này cũng từng là vận động viên tại UCLA.

9.3. Các vấn đề sức khỏe

Abdul-Jabbar bị đau nửa đầu, và việc ông sử dụng cần sa để giảm các triệu chứng đã gây ra những hậu quả pháp lý. Vào tháng 11 năm 2009, Abdul-Jabbar thông báo rằng ông đang mắc một dạng bệnh bạch cầu, bệnh bạch cầu dòng tủy mãn tính dương tính với nhiễm sắc thể Philadelphia, một bệnh ung thư máu và tủy xương. Bệnh được chẩn đoán vào tháng 12 năm 2008, nhưng Abdul-Jabbar nói rằng tình trạng của ông có thể được kiểm soát bằng cách uống thuốc hàng ngày, gặp chuyên gia hai tháng một lần và xét nghiệm máu thường xuyên. Ông bày tỏ trong một cuộc họp báo năm 2009 rằng ông không tin rằng căn bệnh này sẽ ngăn cản ông sống một cuộc sống bình thường. Abdul-Jabbar là người phát ngôn cho Novartis, công ty sản xuất Gleevec, thuốc điều trị ung thư của ông.

Vào tháng 2 năm 2011, Abdul-Jabbar thông báo qua Twitter rằng bệnh bạch cầu của ông đã biến mất và ông "100% không còn ung thư". Vài ngày sau, ông làm rõ sự nhầm lẫn của mình: "Bạn không bao giờ thực sự không còn ung thư và tôi lẽ ra phải biết điều đó. Bệnh ung thư của tôi hiện tại ở mức tối thiểu tuyệt đối." Vào tháng 4 năm 2015, Abdul-Jabbar phải nhập viện khi ông được chẩn đoán mắc bệnh tim mạch. Cuối tuần đó, vào sinh nhật lần thứ 68 của mình, ông đã trải qua phẫu thuật bắc cầu động mạch vành tứ chi tại Trung tâm Y tế UCLA.

Năm 2020, Abdul-Jabbar tiết lộ rằng ông đã được chẩn đoán mắc ung thư tuyến tiền liệt mười một năm trước đó.

Vào tháng 2 năm 2023, ông đã nói về chẩn đoán rung nhĩ của mình. Ông hợp tác với Bristol Myers Squibb và Pfizer trong chiến dịch "No Time to Wait" để nâng cao nhận thức về các triệu chứng của tình trạng nhịp tim không đều và nhanh, làm tăng nguy cơ đột quỵ. Vào tháng 12 năm 2023, ông phải nhập viện sau khi bị ngã và gãy xương hông khi đang tham dự một buổi hòa nhạc.

10.1. Vinh danh và giải thưởng thể thao

Abdul-Jabbar đã giành kỷ lục sáu giải thưởng MVP. 38.387 điểm sự nghiệp của ông vẫn là kỷ lục ghi điểm sự nghiệp của NBA cho đến ngày 7 tháng 2 năm 2023, khi ông bị LeBron James của Lakers vượt qua tại Los Angeles. Abdul-Jabbar đã tham dự trận đấu, và chuyền bóng cho James trong buổi lễ trong trận đấu sau khi kỷ lục bị phá vỡ. Abdul-Jabbar đã giữ kỷ lục ghi điểm trong gần 39 năm, khoảng thời gian dài nhất trong lịch sử giải đấu. Cú skyhook của ông được coi là một trong những cú ném không thể cản phá nhất từ trước đến nay. Ông đã giành sáu chức vô địch NBA và hai giải MVP Chung kết, được bầu vào 15 đội All-NBA và 11 đội All-Defensive, và được chọn vào 19 đội All-Star, một kỷ lục đã tồn tại cho đến khi bị James vượt qua vào năm 2024. Abdul-Jabbar được vinh danh trong các đội kỷ niệm 35, 50 và 75 năm của NBA. Ông đạt trung bình 24,6 điểm, 11,2 rebound, 3,6 kiến tạo và 2,6 block mỗi trận trong sự nghiệp, bao gồm ba mùa giải liên tiếp ông đạt trung bình ít nhất 30 điểm và 16 rebound, và sáu lần ông đạt trung bình ít nhất 27 điểm và 14,5 rebound trong cùng một mùa giải. Ông được xếp hạng là người rebound nhiều thứ ba mọi thời đại của NBA (17.440). Ông đứng thứ ba mọi thời đại về số block đã đăng ký (3.189), điều này rất ấn tượng vì thống kê bóng rổ này không được ghi lại cho đến năm thứ tư trong sự nghiệp của ông (1974). Ông là một trong năm cầu thủ đã dẫn đầu NBA về rebound và block trong cùng một mùa giải.

10.2. Ảnh hưởng đến bóng rổ

Abdul-Jabbar đã kết hợp sự thống trị trong thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp với sự bền bỉ và xuất sắc liên tục trong những năm cuối. Là người tiên phong trong việc sử dụng yoga trong NBA, ông cũng ghi nhận Lý Tiểu Long đã dạy ông "kỷ luật và tinh thần võ thuật, điều này rất quan trọng giúp tôi có thể thi đấu cạnh tranh ở NBA trong 20 năm với rất ít chấn thương". Abdul-Jabbar đã chơi trong 95% số trận đấu mùa giải chính thức của đội trong sự nghiệp, bao gồm 80 trận trở lên trong 11 trong số 20 mùa giải của ông. Năm lần ông chơi đủ 82 trận. Sau khi giành giải MVP thứ sáu và cuối cùng vào năm 1980, ông tiếp tục đạt trung bình trên 20 điểm trong sáu mùa giải tiếp theo, bao gồm 23 điểm mỗi trận trong mùa giải thứ 17 ở tuổi 38. Ông đã giành được các lần được chọn vào đội hình All-NBA đầu tiên cách nhau 15 năm và các giải MVP Chung kết cách nhau 14 mùa giải.

Là một trong những cầu thủ bóng rổ duyên dáng nhất từ trước đến nay, Abdul-Jabbar được coi là một trong những trung phong xuất sắc nhất và là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử NBA; ông được ESPN bình chọn là trung phong xuất sắc nhất mọi thời đại trước Wilt Chamberlain vào năm 2007, và xếp hạng số 4 trong "Top 100 Players Of All-Time" của Slam vào năm 2018, và số 3 trong danh sách 74 cầu thủ NBA hàng đầu mọi thời đại của ESPN vào năm 2020, trung phong xuất sắc nhất từ trước đến nay trước Bill Russell và Chamberlain. Các chuyên gia giải đấu và huyền thoại bóng rổ thường xuyên nhắc đến ông khi xem xét cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. Riley nói vào năm 1985: "Tại sao phải đánh giá nữa? Khi một người đã phá kỷ lục, giành chức vô địch, chịu đựng những lời chỉ trích và trách nhiệm to lớn, tại sao phải đánh giá? Hãy nâng ly chúc mừng ông ấy là cầu thủ vĩ đại nhất từ trước đến nay." Năm 2023, khi James sắp phá kỷ lục ghi điểm sự nghiệp của NBA, Abdul-Jabbar vẫn là lựa chọn của Riley là người vĩ đại nhất: "Chúng tôi không giành chức vô địch nếu không có cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng rổ, người có vũ khí vĩ đại nhất trong lịch sử bóng rổ. Cú skyhook là không thể cản phá. Phút cuối cùng của trận đấu, nó sẽ thuộc về một người." Với tư cách là chủ tịch của Miami Heat, Riley đã giành hai chức vô địch NBA với James trong đội hình của họ. Isiah Thomas nhận xét: "Nếu họ nói các con số không nói dối, thì Kareem là người vĩ đại nhất từng chơi bóng." Năm 2013, Julius Erving nói: "Về các cầu thủ mọi thời đại, Kareem vẫn là số một. Ông ấy là người bạn phải bắt đầu đội bóng của mình với." Năm 2015, ESPN vinh danh Abdul-Jabbar là trung phong xuất sắc nhất trong lịch sử NBA, và xếp ông ở vị trí số 2 sau Michael Jordan trong số các cầu thủ NBA vĩ đại nhất từ trước đến nay. Trong khi những cú ném của Jordan rất hấp dẫn và được coi là không thể tưởng tượng được, cú skyhook của Abdul-Jabbar dường như tự động, và bản thân ông gọi cú ném này là "không gợi cảm". Năm 2016, thẻ tân binh duy nhất được công nhận của Abdul-Jabbar trở thành thẻ bóng rổ đắt nhất từng được bán (kỷ lục này đã bị vượt qua kể từ đó) khi nó được bán với giá 501.90 K USD trong một cuộc đấu giá. Năm 2022, ông được xếp hạng số 3 (đầu tiên ở vị trí của mình) trong danh sách Đội hình kỷ niệm 75 năm NBA của ESPN, và số 3 (sau Jordan và James) trong một danh sách tương tự của The Athletic.

Abdul-Jabbar cũng là cầu thủ NBA đầu tiên ký hợp đồng tài trợ giày thể thao với Adidas vào năm 1978. Sau đó, ông trở thành cầu thủ đầu tiên có giày thể thao đặc trưng ngay sau đó. Năm 2014, UCLA Bruins đã mang giày "The Blueprint" Crazy 8 trong trận đấu với Colorado vào ngày 13 tháng 2, và những đôi giày này đã được bán trực tuyến và tại một cửa hàng Adidas ở New Orleans-trong dịp cuối tuần All-Star NBA-bắt đầu từ ngày 14 tháng 2.

10.3. Vinh danh và công nhận ngoài lĩnh vực thể thao

Năm 2011, Abdul-Jabbar được trao Double Helix Medal vì những đóng góp của ông trong việc nâng cao nhận thức về nghiên cứu ung thư. Cũng trong năm 2011, Abdul-Jabbar nhận bằng danh dự từ New York Institute of Technology. Năm 2016, Abdul-Jabbar được Tổng thống Hoa Kỳ sắp mãn nhiệm Barack Obama trao tặng Huân chương Tự do Tổng thống. Năm 2020, Abdul-Jabbar được đề cử giải Primetime Emmy Award for Outstanding Narrator cho công việc của ông trong chương trình tài liệu đặc biệt Black Patriots: Heroes of The Revolution.

11.1. Thống kê mùa giải chính thức

11.2. Thống kê vòng Playoffs

12.1. Sách

• Giant Steps, với Peter Knobler (1983)
• Kareem, với Mignon McCarthy (1990)
• Selected from Giant Steps (Writers' Voices) (1999)
• Black Profiles in Courage: A Legacy of African-American Achievement, với Alan Steinberg (1996)
• A Season on the Reservation: My Sojourn with the White Mountain Apaches, với Stephen Singular (2000)
• Brothers in Arms: The Epic Story of the 761st Tank Battalion, World War II's Forgotten Heroes với Anthony Walton (2004)
• On the Shoulders of Giants: My Journey Through the Harlem Renaissance với Raymond Obstfeld (2007)
• What Color Is My World? The Lost History of African American Inventors với Raymond Obstfeld (2012)
• Streetball Crew Book One Sasquatch in the Paint với Raymond Obstfeld (2013)
• Streetball Crew Book Two Stealing the Game với Raymond Obstfeld (2015)
• Mycroft Holmes với Anna Waterhouse (tháng 9 năm 2015)
• Writings on the Wall: Searching for a New Equality Beyond Black and White với Raymond Obstfeld (2016)
• Coach Wooden and Me: Our 50-Year Friendship On and Off the Court (2017)
• Becoming Kareem: Growing Up On and Off the Court (2017)
• Mycroft Holmes and The Apocalypse Handbook, minh họa bởi Josh Cassara (2017)
• Mycroft and Sherlock với Anna Waterhouse (ngày 9 tháng 10 năm 2018)
• Mycroft and Sherlock: The Empty Birdcage với Anna Waterhouse (ngày 24 tháng 9 năm 2019)

12.2. Sách nói

• On the Shoulders of Giants: An Audio Journey Through the Harlem Renaissance Bộ 8 đĩa CD Tập 1-4, với Avery Brooks, Jesse L. Martin, Maya Angelou, Herbie Hancock, Billy Crystal, Charles Barkley, James Worthy, Julius Erving, Jerry West, Clyde Drexler, Bill Russell, Huấn luyện viên John Wooden, Stanley Crouch, Quincy Jones và các nhạc sĩ đứng đầu bảng xếp hạng khác, cũng như các diễn viên và nghệ sĩ biểu diễn huyền thoại như Samuel L. Jackson. (2008)