George Alagiah

2.1. Thời thơ ấu và giáo dục

George Maxwell Alagiah sinh ra tại Colombo, Ceylon (nay là Sri Lanka), vào ngày 22 tháng 11 năm 1955. Năm 1961, khi ông mới 5 tuổi, cha mẹ ông đã đưa gia đình chuyển đến Ghana ở Tây Châu Phi, một phần vì không muốn con cái lớn lên trong môi trường có sự phân biệt đối xử dân tộc chống lại người Tamil bởi người Sinhala ở Sri Lanka. Tại Ghana, ông theo học tiểu học tại Trường Quốc tế Christ the King.

Sau đó, khi 11 tuổi, Alagiah lại chuyển đến Vương quốc Anh để theo học trung học tại St John's College, một trường tư thục Công giáo La Mã ở Portsmouth, Anh. Trong thời gian học tại trường nội trú này, ông là học sinh da màu duy nhất và đã phải đối mặt với những trải nghiệm phân biệt chủng tộc, nhưng ông đã nỗ lực vượt qua và tập trung vào việc học. Ông tiếp tục con đường học vấn tại Đại học Durham, nơi ông theo học chuyên ngành Chính trị học tại trường Van Mildert College. Trong thời gian ở Durham, ông không chỉ tích cực trong học tập mà còn là người viết và sau đó trở thành biên tập viên của tờ báo sinh viên Palatinate, đồng thời là cán bộ nghỉ phép của Hội Sinh viên Đại học Durham.

2.2. Bối cảnh gia đình

Cha mẹ của George Alagiah là ông Donald Ratnarajah Alagiah (khoảng 1925-2013), một kỹ sư dân sự và sau này là chuyên gia tư vấn kỹ thuật y tế công cộng cho Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), và bà Therese Karunaiamma (nhũ danh Santiapillai; mất năm 1996). Cả hai đều là người Tamil gốc Ceylon. Ông có bốn chị em gái.

Mối liên hệ sâu sắc của gia đình ông với Sri Lanka vẫn còn đó. Sau thảm họa Động đất và sóng thần Ấn Độ Dương 2004, Alagiah đã trở về quê hương của ông nội mình ở Sri Lanka để khảo sát thiệt hại. Ngôi nhà cũ của gia đình ông đã bị phá hủy hoàn toàn, nhưng ông vẫn nhận ra một cái giếng cũ nơi ông từng chơi đùa với các chị em gái của mình, dù cái giếng đó đã không còn sử dụng được. Trải nghiệm này đã củng cố mối liên hệ cá nhân của ông với những khu vực đang phát triển và chịu ảnh hưởng từ các thảm họa toàn cầu.

4.1. Hoạt động phóng viên nước ngoài

Trước khi trở thành người dẫn chương trình, Alagiah là phóng viên về Thế giới Đang phát triển, làm việc tại London, và sau đó là phóng viên khu vực Nam Phi, đặt trụ sở tại Johannesburg. Với tư cách là một trong những phóng viên nước ngoài hàng đầu của BBC, ông đã đưa tin về nhiều sự kiện chấn động và phức tạp trên khắp thế giới, thường xuyên nhấn mạnh khía cạnh nhân đạo và ảnh hưởng của xung đột lên người dân.

Các phóng sự của ông bao gồm:

• Cuộc Diệt chủng Rwanda, nơi ông đã dũng cảm đưa tin về một trong những bi kịch tồi tệ nhất của thế kỷ 20.
• Hoàn cảnh của người Marsh Arabs ở miền nam Iraq Ba'ath.
• Các cuộc nội chiến ở Afghanistan, Liberia, Sierra Leone, Kosovo và Somalia.

Ông cũng thực hiện các cuộc phỏng vấn độc quyền với nhiều nhân vật quan trọng có ảnh hưởng lớn đến xã hội và nhân quyền, bao gồm:

• Nelson Mandela, cựu Tổng thống Nam Phi và nhà hoạt động chống Apartheid.
• Tổng giám mục Desmond Tutu, nhà hoạt động chống phân biệt chủng tộc nổi tiếng.
• Cựu Tổng thư ký Liên Hợp Quốc Kofi Annan.
• Tổng thống Zimbabwe Robert Mugabe.

Ngoài ra, các phóng sự và phim tài liệu khác của ông còn bao gồm báo cáo về lý do tại sao chính sách ưu tiên ở Hoa Kỳ lại là một "Lý do đã mất" cho chương trình Assignment, chiến dịch diệt chủng của Saddam Hussein chống lại người Kurds ở miền bắc Iraq cho chương trình Newsnight của BBC, và một báo cáo về cuộc hội ngộ cuối cùng của các cựu chiến binh Dunkirk. Qua những hoạt động này, Alagiah đã thể hiện sự tận tâm của mình đối với việc đưa tin khách quan và giải quyết các vấn đề toàn cầu, đặc biệt là những vấn đề liên quan đến nhân quyền và phát triển xã hội.

4.2. Hoạt động dẫn chương trình tin tức

Năm 1999, Alagiah trở thành người dẫn chương trình phó cho BBC One O'Clock News và BBC Nine O'Clock News. Ông là người dẫn chương trình của BBC Four News từ khi ra mắt vào năm 2002; chương trình này sau đó được đổi tên thành The World và sau đó là một phiên bản khác của World News Today.

Vào tháng 1 năm 2003, ông gia nhập đội ngũ BBC Six O'Clock News, mà ông đồng dẫn chương trình với Sophie Raworth cho đến tháng 10 năm 2005, và với Natasha Kaplinsky cho đến tháng 10 năm 2007. Vào tháng 12 năm 2007, ông trở thành người dẫn chương trình độc quyền của Six O'Clock News, một vai trò mà ông giữ vững trong nhiều năm. Ông cũng là người dẫn chương trình châu Á đầu tiên được bổ nhiệm vào vị trí neo tin tức chính tại BBC, một cột mốc quan trọng trong việc thúc đẩy sự đa dạng và hòa nhập trong truyền thông Anh.

Năm 2006, ông bắt đầu dẫn chương trình World News Today trên BBC World News và BBC Two, sau đó được đổi tên thành GMT vào ngày 1 tháng 2 năm 2010. Ông xuất hiện lần cuối cùng trên chương trình này vào năm 2014. Ngoài ra, ông còn là người dẫn chương trình thay thế cho BBC News at Ten, chủ yếu dẫn vào các ngày từ thứ Hai đến thứ Năm khi các người dẫn chương trình chính như Huw Edwards và Fiona Bruce không có mặt.

4.3. Phim tài liệu và phóng sự đặc biệt

Vào tháng 10 năm 2011, Alagiah đã dẫn chương trình Mixed Britannia, một loạt phim tài liệu ba phần khám phá lịch sử của hôn nhân khác chủng tộc ở Vương quốc Anh. Tác phẩm này đã đi sâu vào những khía cạnh phức tạp của xã hội Anh, góp phần nâng cao hiểu biết về đa dạng văn hóa và sự tiến hóa của các mối quan hệ xã hội trong nước.

6.1. Hoạt động xã hội và cộng đồng

George Alagiah là một người ủng hộ mạnh mẽ các hoạt động xã hội. Từ năm 2002 đến 2009, ông giữ vai trò bảo trợ cho Quỹ Thương mại Công bằng (Fairtrade Foundation). Tuy nhiên, vào tháng 7 năm 2009, ông đã buộc phải từ chức do yêu cầu của Ban quản lý BBC, với lý do "xung đột lợi ích nghề nghiệp". BBC nhận được nhiều khiếu nại từ công chúng không hài lòng về quyết định này. BBC giải thích rằng việc một nhà báo hàng đầu của họ ủng hộ một phong trào mà họ cho là "đại diện cho một quan điểm gây tranh cãi về thương mại toàn cầu" là không phù hợp với nguyên tắc khách quan của tổ chức. Dù vậy, sự tham gia của ông vào Quỹ Thương mại Công bằng cho thấy cam kết của ông đối với việc thúc đẩy các hoạt động thương mại công bằng và bền vững.

Ông cũng tích cực hỗ trợ tài chính vi mô như một công cụ để phát triển, bao gồm cả việc xuất hiện để ủng hộ tổ chức Opportunity International. Ngoài ra, ông còn trở thành người bảo trợ của Parenting UK vào năm 2000, thể hiện mối quan tâm của ông đối với sự phát triển xã hội và hỗ trợ gia đình.

6.2. Hoạt động viết lách

Alagiah cũng là một nhà văn tài năng. Năm 2020, cuốn tiểu thuyết đầu tay của ông, The Burning Land, đã được đề cử cho giải thưởng của "Hiệp hội Tác giả". Cuốn sách được mô tả là một "tiểu thuyết trinh thám hấp dẫn, nhanh lẹ về tham nhũng và giết người ở Nam Phi".

Ông cũng thường xuyên xuất hiện tại các lễ hội văn học lớn như Cheltenham, Keswick, Hay-on-Wye và London. Ông cũng đã có các bài phát biểu tại Hiệp hội Địa lý Hoàng gia, Hiệp hội Nghệ thuật Hoàng gia và Liên đoàn Xuyên Đại dương Hoàng gia. Ngoài ra, ông còn là thành viên ban giám đốc của Công ty Shakespeare Hoàng gia.

8.1. Bệnh tật

Vào tháng 4 năm 2014, BBC thông báo rằng Alagiah đang được điều trị ung thư đại trực tràng. Một tuyên bố từ BBC cho biết: "Ông ấy biết ơn tất cả những lời chúc tốt đẹp đã nhận được cho đến nay và lạc quan về một kết quả tích cực." Vào ngày 28 tháng 6 cùng năm, Alagiah thông báo trên Twitter rằng ông đang có "tiến triển đáng khích lệ." Đến cuối tháng 10 năm 2015, ông thông báo rằng việc điều trị đã chính thức kết thúc, và ông trở lại BBC vào ngày 10 tháng 11.

Tuy nhiên, vào tháng 1 năm 2018, ung thư đã tái phát, và ông phải trải qua đợt điều trị tiếp theo. Vào tháng 3 năm 2018, trong một cuộc phỏng vấn với The Sunday Times, Alagiah tiết lộ rằng bệnh ung thư của ông đã ở giai đoạn cuối và đáng lẽ có thể được phát hiện sớm hơn nếu chương trình sàng lọc ở Anh, được tự động cung cấp từ tuổi 60, giống như ở Scotland, nơi tự động cung cấp từ tuổi 50. Phát biểu này của ông đã góp phần nâng cao nhận thức về tầm quan trọng của việc sàng lọc sớm và những khác biệt trong hệ thống y tế công cộng.

Vào tháng 6 năm 2020, Alagiah cho biết ung thư đã di căn đến phổi, gan và hạch bạch huyết, nhưng không ở giai đoạn "mãn tính" hay "giai đoạn cuối". Vào tháng 1 năm 2022, ông chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn rằng bệnh ung thư "có lẽ sẽ kết thúc cuộc đời tôi", nhưng ông vẫn cảm thấy "rất may mắn". Đến tháng 10 năm 2022, Alagiah thông báo rằng ung thư đã di căn xa hơn; sau đó, ông tạm dừng công việc truyền hình để trải qua một đợt điều trị mới.

8.2. Qua đời

George Alagiah đã qua đời vào ngày 24 tháng 7 năm 2023, hưởng thọ 67 tuổi, sau một thời gian dài chiến đấu với bệnh ung thư. Sự ra đi của ông đã gây ra sự tiếc nuối sâu sắc trong giới truyền thông và công chúng tại Vương quốc Anh và trên toàn thế giới.

9.1. Nhận thức và ảnh hưởng của công chúng

George Alagiah được công chúng nhìn nhận là một nhà báo tận tâm và một nhân vật công chúng mẫu mực. Ông nổi tiếng với khả năng đưa tin khách quan, đáng tin cậy và có chiều sâu, đặc biệt trong việc trình bày các vấn đề quốc tế phức tạp và các cuộc xung đột nhân đạo. Khán giả và đồng nghiệp đều tôn trọng ông vì sự chính trực, lòng dũng cảm khi đưa tin từ những khu vực nguy hiểm, và khả năng truyền tải những câu chuyện nhân văn một cách mạnh mẽ.

Với vai trò là một trong những người dẫn chương trình chính của BBC News và là người dẫn chương trình tin tức châu Á đầu tiên ở vị trí này tại BBC, Alagiah đã tạo ra một dấu ấn quan trọng trong ngành truyền thông Anh. Ông đã trở thành biểu tượng của sự đa dạng và hòa nhập, mở đường cho nhiều tài năng thiểu số khác trong ngành. Sự hiện diện của ông trên sóng truyền hình không chỉ cung cấp thông tin mà còn góp phần thay đổi nhận thức xã hội về sự đa dạng sắc tộc trong các vai trò công chúng quan trọng.

Di sản của ông còn nằm ở sự cống hiến không ngừng nghỉ cho việc giải quyết các vấn đề toàn cầu, từ nghèo đói (thông qua ủng hộ thương mại công bằng và tài chính vi mô) đến các cuộc khủng hoảng nhân đạo và các vấn đề về nhân quyền. Ông đã sử dụng nền tảng của mình để lên tiếng cho những người yếu thế và mang lại tiếng nói cho những cộng đồng thường bị bỏ qua, qua đó thể hiện cam kết của mình đối với sự tiến bộ xã hội và nhân đạo.