1. Tiểu sử và sự nghiệp ban đầu
Jozef Krnáč sinh ngày 30 tháng 12 năm 1977 tại Bratislava, thủ đô của Tiệp Khắc cũ (nay là Slovakia). Anh bắt đầu sự nghiệp judo từ khi còn trẻ và nhanh chóng thể hiện tài năng của mình. Với chiều cao 174 cm, Krnáč thi đấu ở hạng cân bán nhẹ.
Trong giai đoạn đầu sự nghiệp, Krnáč đã đạt được nhiều thành công đáng kể ở cấp độ trẻ. Năm 1995, anh giành huy chương đồng tại Giải vô địch Judo trẻ châu Âu (hạng cân -65 kg) tổ chức ở Valladolid, Tây Ban Nha. Một năm sau đó, vào năm 1996, anh tiếp tục giành huy chương bạc tại Giải vô địch Judo trẻ châu Âu ở Monte Carlo, và đỉnh cao là huy chương vàng tại Giải vô địch Judo trẻ thế giới ở Porto, Bồ Đào Nha cùng năm, cũng ở hạng cân -65 kg. Năm 1997, Krnáč giành huy chương vàng tại Giải vô địch Judo trẻ châu Âu ở Ljubljana, Slovenia, củng cố vị thế của mình như một trong những tài năng trẻ hàng đầu thế giới.
2. Sự nghiệp chuyên nghiệp
Krnáč tiếp tục phát triển sự nghiệp của mình ở cấp độ chuyên nghiệp, tham gia nhiều giải đấu quốc tế lớn và dần khẳng định vị trí trong hạng cân của mình.
Trước Thế vận hội Mùa hè Athens 2004, anh đã có những thành tích nổi bật:
- Năm 1999, anh giành huy chương đồng tại Đại hội Thể thao Sinh viên Thế giới (Universiade) ở Palma de Mallorca, Tây Ban Nha, ở hạng cân -66 kg.
- Năm 2000, Krnáč đạt huy chương vàng tại Giải vô địch Judo Sinh viên Thế giới ở hạng cân -66 kg.
- Năm 2001, anh giành huy chương đồng tại Giải vô địch Judo châu Âu ở Paris, Pháp, và đứng thứ 7 tại Giải vô địch Judo thế giới cùng năm.
- Năm 2002, Krnáč tiếp tục khẳng định phong độ khi giành huy chương bạc tại Giải vô địch Judo châu Âu ở Maribor, Slovenia.
- Năm 2003, anh một lần nữa giành huy chương đồng tại Đại hội Thể thao Sinh viên Thế giới ở Jeju, Hàn Quốc.
Ngoài ra, Krnáč cũng đạt được nhiều thành tích tại các giải đấu World Cup và các giải quốc tế khác trong giai đoạn này, bao gồm:
- Huy chương bạc tại Hungary International năm 1997.
- Huy chương vàng tại Cộng hòa Séc International năm 1997 và 2004.
- Huy chương đồng tại Czech International năm 1998 và 1999.
- Huy chương đồng tại Hungary International năm 2000 và 2004.
- Huy chương đồng tại Áo International năm 2001.
- Huy chương vàng tại Vương quốc Anh International năm 2002.
2.1. Thế vận hội Mùa hè Athens 2004
Tại Thế vận hội Mùa hè Athens 2004, Jozef Krnáč đã tạo nên bất ngờ lớn khi anh được xem là một vận động viên ít được biết đến nhưng đã xuất sắc tiến vào trận chung kết ở hạng cân bán nhẹ (-66 kg). Thành tích này không chỉ gây ấn tượng trong giới chuyên môn mà còn đảm bảo cho Slovakia tấm huy chương Olympic đầu tiên trong lịch sử môn judo.
Trong trận chung kết, Krnáč đối đầu với Masato Uchishiba của Nhật Bản. Mặc dù đã thi đấu đầy nỗ lực, anh đã để thua Uchishiba bằng đòn 大内刈Ouchi GariJapanese (一本IpponJapanese), qua đó giành huy chương bạc danh giá. Đây là một thành tích lịch sử, không chỉ cho cá nhân Krnáč mà còn cho toàn bộ nền judo Slovakia.
3. Thành tích nổi bật
Dưới đây là bảng tổng hợp các thành tích và huy chương quan trọng mà Jozef Krnáč đã đạt được trong suốt sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của mình:
| Năm | Giải đấu | Hạng mục | Thành tích |
|---|---|---|---|
| 1995 | Giải vô địch Judo trẻ châu Âu | -65 kg | Huy chương đồng |
| 1996 | Giải vô địch Judo trẻ châu Âu | -65 kg | Huy chương bạc |
| Giải vô địch Judo trẻ thế giới | -65 kg | Huy chương vàng | |
| 1997 | Giải vô địch Judo trẻ châu Âu | -65 kg | Huy chương vàng |
| World Cup Budapest (Hungary International) | -65 kg | Huy chương bạc | |
| World Cup Prague (Czech International) | -65 kg | Huy chương vàng | |
| 1998 | Czech International | -66 kg | Huy chương đồng |
| Giải vô địch Judo Sinh viên Thế giới | -66 kg | Huy chương đồng | |
| 1999 | Czech International | -66 kg | Huy chương đồng |
| Đại hội Thể thao Sinh viên Thế giới | -66 kg | Huy chương đồng | |
| 2000 | Hungary International | -66 kg | Huy chương đồng |
| Giải vô địch Judo Sinh viên Thế giới | -66 kg | Huy chương vàng | |
| 2001 | World Cup Vienna (Austria International) | -66 kg | Huy chương đồng |
| Giải vô địch Judo châu Âu | -66 kg | Huy chương đồng | |
| Giải vô địch Judo thế giới | -66 kg | Hạng 7 | |
| 2002 | World Cup Birmingham (British International) | -66 kg | Huy chương vàng |
| Giải vô địch Judo châu Âu | -66 kg | Huy chương bạc | |
| Giải vô địch Judo Sinh viên Thế giới | -66 kg | Huy chương đồng | |
| 2003 | Đại hội Thể thao Sinh viên Thế giới | -66 kg | Huy chương đồng |
| 2004 | Hungary International | -66 kg | Huy chương đồng |
| Czech International | -66 kg | Huy chương vàng | |
| Thế vận hội Mùa hè Athens 2004 | -66 kg | Huy chương bạc | |
| 2005 | World Cup Tallinn (Estonia International) | -66 kg | Huy chương đồng |
| 2009 | World Cup Budapest | -66 kg | Huy chương đồng |
4. Hoạt động sau giải nghệ
Sau khi kết thúc sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp lẫy lừng, Jozef Krnáč tiếp tục đóng góp cho môn judo trong vai trò huấn luyện viên. Từ ngày 4 tháng 11 năm 2024, anh đã gia nhập Liên đoàn Judo Áo với tư cách là huấn luyện viên khu vực tại Südstadt, Áo. Vai trò này cho phép anh chia sẻ kinh nghiệm và kiến thức quý báu của mình để đào tạo thế hệ vận động viên judo tiếp theo.
5. Đánh giá và Di sản
Jozef Krnáč được coi là một trong những vận động viên judo vĩ đại nhất trong lịch sử Slovakia. Thành tích giành huy chương bạc tại Thế vận hội Mùa hè Athens 2004 không chỉ là đỉnh cao trong sự nghiệp của anh mà còn là một khoảnh khắc mang tính biểu tượng cho thể thao Slovakia. Anh là vận động viên judo đầu tiên của đất nước này đạt được huy chương Olympic, mở đường và truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ vận động viên sau này.
Di sản của Krnáč không chỉ nằm ở những tấm huy chương mà anh giành được, mà còn ở tinh thần kiên trì và khả năng vượt qua thử thách để đạt được thành công ở đấu trường quốc tế. Vai trò huấn luyện viên sau giải nghệ của anh tiếp tục khẳng định cam kết của mình đối với sự phát triển của môn judo, đặc biệt là ở khu vực lân cận Slovakia. Anh là một hình mẫu về sự cống hiến và là nguồn động lực cho sự phát triển của judo tại Slovakia.