Gregor Piatigorsky

1. Thời thơ ấu và giáo dục

Gregor Piatigorsky sinh ra tại Ekaterinoslav (nay là Dnipro, Ukraina) trong một gia đình Do Thái. Từ nhỏ, ông đã được cha mình dạy chơi violin và piano. Sau khi lần đầu tiên được nghe tiếng cello trong một buổi hòa nhạc của dàn nhạc, ông đã quyết tâm trở thành một nghệ sĩ cello và được tặng cây cello đầu tiên khi mới bảy tuổi.

Piatigorsky đã giành được học bổng vào Nhạc viện Moscow, nơi ông theo học với các giáo sư Alfred von Glehn, Anatoliy Brandukov và một giáo viên tên là Gubariov. Trong thời gian này, ông phải kiếm tiền để phụ giúp gia đình bằng cách biểu diễn tại các quán cà phê địa phương, nhà thổ và các rạp chiếu phim câm.

2. Sự nghiệp tại Châu Âu

Ở tuổi 18, Piatigorsky học tập trong một thời gian ngắn tại Berlin và Leipzig với Hugo Becker và Julius Klengel. Để kiếm tiền trang trải cuộc sống, ông đã chơi trong một bộ ba tại một quán cà phê Nga. Trong số những khách quen của quán cà phê có Emanuel Feuermann và Wilhelm Furtwängler. Furtwängler đã nghe Piatigorsky chơi và sau đó mời ông làm nghệ sĩ cello chính của Dàn nhạc Giao hưởng Berlin.

3. Di cư sang Hoa Kỳ và nhập quốc tịch

Vào năm 1929, Piatigorsky lần đầu tiên đến thăm Hoa Kỳ, biểu diễn với Dàn nhạc Philadelphia dưới sự chỉ huy của Leopold Stokowski và Dàn nhạc Giao hưởng New York dưới sự chỉ huy của Willem Mengelberg.

Vào tháng 1 năm 1937, Piatigorsky kết hôn với Jacqueline de Rothschild, con gái của Édouard Alphonse James de Rothschild thuộc gia đình ngân hàng giàu có Rothschild ở Pháp. Mùa thu năm đó, sau khi trở về Pháp, họ có đứa con đầu lòng là Jephta. Sau khi Đức Quốc Xã chiếm đóng trong Thế chiến thứ hai, gia đình ông rời Pháp vào ngày 5 tháng 9 năm 1939 bằng thuyền từ Le Havre đến Hoa Kỳ. Họ định cư tại Elizabethtown, New York ở Dãy núi Adirondack, New York, nơi Piatigorsky đã mua một căn nhà. Đây cũng là nơi ở đầu tiên của cha mẹ vợ ông tại Hoa Kỳ sau khi họ chạy trốn khỏi Pháp vào năm 1939. Con trai của họ, Joram, chào đời tại Elizabethtown vào năm 1940. Piatigorsky đã trở thành công dân Hoa Kỳ vào năm 1942.

4. Sự nghiệp tại Hoa Kỳ

Từ năm 1941 đến 1949, Piatigorsky là trưởng khoa cello tại Học viện Âm nhạc Curtis ở Philadelphia. Ông cũng giảng dạy tại Tanglewood và Đại học Boston. Năm 1949, ông chuyển đến California theo lời khuyên của bác sĩ để tìm khí hậu tốt hơn cho sức khỏe của Joram, người thường xuyên bị cảm lạnh và viêm tai. Piatigorsky ưa thích Los Angeles vì nhiều bạn bè của ông, như Arthur Rubinstein, Jascha Heifetz và Igor Stravinsky, đều sống ở đó. Ông giảng dạy tại Đại học Nam California và gắn bó với trường cho đến khi qua đời. Đại học Nam California đã thành lập Ghế Violoncello Piatigorsky vào năm 1974 để vinh danh ông.

Piatigorsky đã tham gia một nhóm nhạc thính phòng cùng với Arthur Rubinstein (piano), William Primrose (viola) và Jascha Heifetz (violin). Được một số người gọi là "Bộ ba Triệu đô", Rubinstein, Heifetz và Piatigorsky đã thực hiện nhiều bản thu âm cho RCA Victor. Ông cũng chơi nhạc thính phòng riêng với Heifetz, Vladimir Horowitz, Leonard Pennario và Nathan Milstein. Trong những năm 1930, ông đã biểu diễn tại Carnegie Hall cùng với Horowitz và Milstein.

Nhiều nhà soạn nhạc nổi tiếng đã viết tác phẩm cho ông, bao gồm Sergei Prokofiev (Bản cello), Paul Hindemith (Concerto cho Cello), Mario Castelnuovo-Tedesco (Concerto cho Cello), William Walton (Concerto cho Cello), và Vernon Duke (Concerto cho Cello). Piatigorsky và Igor Stravinsky cũng đã hợp tác trong việc chuyển soạn "Suite Italienne" của Stravinsky (trích từ Pulcinella) cho cello và piano. Tại một buổi tập Don Quixote của Richard Strauss, Piatigorsky đã biểu diễn cùng nhà soạn nhạc chỉ huy. Sau đoạn biến tấu chậm đầy kịch tính ở giọng R thứ, Strauss đã tuyên bố với dàn nhạc: "Giờ thì tôi đã nghe Don Quixote của mình đúng như tôi đã hình dung."

5. Đời sống cá nhân

Gregor Piatigorsky kết hôn với Jacqueline de Rothschild, con gái của Édouard Alphonse James de Rothschild. Họ có hai người con: con gái Jephta sinh năm 1937 tại Pháp, và con trai Joram sinh năm 1940 tại Elizabethtown, New York. Piatigorsky có ba người cháu trai từ Jephta (Jonathan, Evan, Eric) và hai người cháu trai từ Joram (Auran, Anton).

6. Nhạc cụ

Ông sở hữu hai cây cello Stradivarius quý giá, đó là cây "Batta" và cây "Baudiot". Từ năm 1939 đến 1951, Piatigorsky cũng sở hữu cây cello nổi tiếng năm 1739 của Domenico Montagnana được biết đến với tên gọi "Sleeping Beauty".

7. Phong cách nghệ thuật và tiết mục biểu diễn

Nhà sư phạm violin vĩ đại Ivan Galamian từng nhận xét Piatigorsky là nghệ sĩ chơi nhạc cụ dây vĩ đại nhất mọi thời đại. Ông là một nghệ sĩ biểu diễn vô cùng kịch tính, với định hướng truyền tải cảm xúc tối đa. Ông mang đến sự chân thực tuyệt vời trong cách hiểu về biểu cảm âm nhạc, điều này có được nhờ mối liên hệ cá nhân và chuyên nghiệp sâu rộng với nhiều nhà soạn nhạc lớn đương thời.

Piatigorsky có một âm thanh tráng lệ, đặc trưng bởi kỹ thuật rung nhanh và mãnh liệt, độc đáo. Ông có khả năng thực hiện một cách hoàn hảo mọi kiểu kéo vĩ cực kỳ khó, bao gồm cả kỹ thuật staccato kéo vĩ xuống mà các nghệ sĩ chơi nhạc cụ dây khác không khỏi ngưỡng mộ. Ông thường cho rằng xu hướng kịch tính của mình bắt nguồn từ những ngày còn là sinh viên, khi ông chấp nhận biểu diễn trong các buổi giải lao của những buổi độc tấu của giọng basso vĩ đại người Nga Feodor Chaliapin. Khi thể hiện các vai diễn kịch tính của mình, chẳng hạn như vai chính trong vở Boris Godunov, Chaliapin không chỉ hát mà còn đọc thoại, gần như hét lên. Một ngày nọ, khi gặp ông, Piatigorsky trẻ tuổi đã nói với Chaliapin: "Ông nói quá nhiều và không hát đủ." Chaliapin đáp lại: "Anh hát quá nhiều và không nói đủ." Piatigorsky đã suy nghĩ về điều này và từ đó trở đi, ông cố gắng kết hợp loại kịch tính và biểu cảm mà ông nghe thấy trong giọng hát của Chaliapin vào biểu hiện nghệ thuật của riêng mình.

8. Danh mục đĩa nhạc

• Heifetz, Primrose & Piatigorsky (RCA Victor LP LSC-2563) phát hành năm 1961 bởi RCA Victor Red Seal.
• Heifetz & Piatigorsky (Stereo LP LSC-3009) phát hành năm 1968 bởi RCA Victor Red Seal.
• The Heifetz Piatigorsky Concerts (hộp 21 đĩa CD, bộ sưu tập album gốc) Sony-RCA 88725451452, phát hành năm 2013.

9. Sở thích cờ vua

Piatigorsky cũng rất thích chơi cờ vua. Vợ ông, Jacqueline Piatigorsky, là một kỳ thủ mạnh, từng tham gia nhiều giải vô địch cờ vua nữ Hoa Kỳ và đại diện cho Hoa Kỳ tại Olympiad Cờ vua nữ. Năm 1963, gia đình Piatigorsky đã tổ chức và tài trợ một giải đấu quốc tế mạnh ở Los Angeles, giải đấu này đã được Paul Keres và Tigran Petrosian đồng vô địch. Giải Piatigorsky Cup thứ hai được tổ chức tại Santa Monica vào năm 1966 và được Boris Spassky giành chiến thắng.

10. Di sản và đánh giá

Cuốn tự truyện nổi tiếng của ông, Cellist, được xuất bản vào năm 1965. Gregor Piatigorsky được đánh giá cao về tài năng phi thường và những đóng góp to lớn của ông cho âm nhạc cổ điển. Ông đã để lại một di sản lâu dài, ảnh hưởng đến nhiều thế hệ nghệ sĩ cello và nền âm nhạc thế giới thông qua các buổi biểu diễn, thu âm, giảng dạy và các tác phẩm mà ông đã truyền cảm hứng hoặc công diễn lần đầu.

11. Qua đời

Gregor Piatigorsky qua đời vì ung thư phổi tại nhà riêng ở Los Angeles vào năm 1976. Ông được an táng tại Nghĩa trang Westwood Village Memorial Park.