Carl Eduard xứ Sachsen-Coburg và Gotha

1.1. Sinh ra và quan hệ gia đình

Charles Edward, tên đầy đủ là Leopold Charles Edward George Albert, sinh ngày 19 tháng 7 năm 1884 tại Claremont House gần Esher, Surrey, Anh. Ông được gọi bằng cái tên Charles Edward. Cha ông là Vương tử Leopold, Công tước xứ Albany, con trai út của đương kim quốc vương Anh, Nữ hoàng Victoria. Mẹ ông là Thân vương nữ Helen xứ Waldeck và Pyrmont, con gái của Thân vương Georg Viktor xứ Waldeck và Pyrmont, và là em gái của Vương hậu Emma của Hà Lan. Leopold, người mắc bệnh máu khó đông, đã qua đời do một tai nạn trượt ngã và va đập đầu vài tháng trước khi Charles Edward chào đời. Tuy nhiên, Charles Edward không có nguy cơ mắc bệnh máu khó đông vì con trai không thể thừa hưởng tình trạng này từ cha mình. Ngay khi chào đời, Charles Edward đã kế vị các tước hiệu của người cha quá cố, được phong là Công tước thứ 2 xứ Albany, Bá tước xứ Clarence và Nam tước Arklow.

Trong suốt thế kỷ 18 và 19, Hoàng gia Anh đã phát triển mối quan hệ gia đình chặt chẽ với các gia đình quý tộc Tin lành ở lục địa châu Âu, đặc biệt là giới quý tộc Đức. Gia đình trực hệ của Nữ hoàng Victoria thuộc về Vương tộc Sachsen-Coburg và Gotha; người chồng quá cố của bà, Thân vương Albert, là em trai của Công tước Ernst II không có con. Ernst cai trị Công quốc Sachsen-Coburg và Gotha, một trong những nhà nước liên bang thuộc Đế quốc Đức. Con gái lớn của Victoria và Albert là Vương nữ Victoria Adelaide, mẹ của Hoàng đế Wilhelm II của Đức. Con trai cả của Victoria và Albert, Vương tử Albert Edward, là người thừa kế ngai vàng Anh. Con trai thứ hai của họ, Vương tử Alfred, đã kế vị chú mình là Ernst II vào năm 1893. Nhà viết tiểu sử hoàng gia Theo Aronson đã nhận xét về một bức tranh gia đình được ủy nhiệm để kỷ niệm 50 năm trị vì của Nữ hoàng Victoria vào năm 1887: "Những nhân vật ấn tượng này có thể được biết đến với những biệt danh như Ducky, Mossie hay Sossie, nhưng trong nhóm có rất nhiều vị vua, nữ vương, hoàng đế và hoàng hậu tương lai. Theo thời gian, những hậu duệ trực tiếp này của Nữ hoàng Victoria sẽ ngồi lên không dưới mười ngai vàng châu Âu. Có lý do chính đáng khi Nữ hoàng già được mệnh danh là 'Bà của Châu Âu'. Và trong thời đại mà người ta vẫn tin rằng các vị vua cũng quan trọng như bề ngoài của họ, điều đó chỉ là tự nhiên... [một đứa trẻ cho rằng đó là] gia tộc quyền lực nhất trên trái đất."

Charles Edward có một người chị gái, Vương nữ Alice, lớn hơn ông một tuổi rưỡi. Là một đứa trẻ hay lo lắng, ông thường tìm kiếm sự hỗ trợ từ Alice, một thói quen kéo dài suốt tuổi trưởng thành của ông. Hai chị em thường được gọi là "Cặp song sinh Siam".

1.2. Tuổi thơ và giáo dục

Charles Edward được nuôi dưỡng như một Vương tử Anh trong 15 năm đầu đời. Ông được rửa tội riêng tại Claremont vào ngày 4 tháng 8 năm 1884 sau khi bị ốm, và sau đó được rửa tội công khai tại Nhà thờ St George, Esher vào ngày 4 tháng 12 năm 1884. Theo Aronson mô tả gia đình Công tước xứ Albany tại Claremont House là "ấm cúng, thoải mái, ngăn nắp". Sau cái chết của chồng, Quốc hội Vương quốc Anh đã cấp cho Helen một khoản trợ cấp hàng năm từ danh sách dân sự trị giá 6.00 K GBP (tương đương khoảng 638.00 K GBP vào năm 2023). Khoản tiền này, dù không làm bà giàu có như khi còn chồng, vẫn cho phép bà thuê nhiều người giúp việc gia đình, bao gồm cả những người chuyên trách chăm sóc trẻ em.

Một trong những bảo mẫu thời thơ ấu của Charles Edward mô tả ông là người "tinh tế và nhạy cảm, hay lo lắng và mệt mỏi". Các chuyên gia y tế hoàng gia tin rằng ông đã bị tổn hại vĩnh viễn do nỗi đau mà người mẹ góa của ông phải chịu đựng trong thai kỳ. Charles Edward và chị gái Alice được chăm sóc chủ yếu bởi các bảo mẫu, nhưng họ cũng dành thời gian với mẹ trong các khoảng thời gian cố định mỗi ngày. Mẹ ông dạy họ các kỹ năng thực tế như đan lát và các bài học ở trường Chủ nhật. Bà cũng đọc cho họ nghe các tác phẩm văn học của nhiều tác giả Anh và Scotland nổi tiếng thế kỷ 19. Helen là một người mẹ tình cảm nhưng cũng rất nghiêm khắc, bà luôn insistence rằng các con phải được nuôi dạy với kỷ luật nghiêm khắc và khuyến khích phát triển ý thức về nghĩa vụ. Con trai bà không thích điều này, trở nên sợ hãi mẹ và quyền lực nói chung.

Charles Edward, mẹ ông và chị gái ông được bao quanh bởi các thành viên của gia đình hoàng gia rộng lớn, gần gũi với Nữ hoàng Victoria. Họ thường xuyên dành thời gian với Nữ hoàng tại các điền trang khác nhau của bà. Charles Edward được mô tả là cháu nội yêu thích của Victoria. Cậu bé và chị gái thường đến thăm Lâu đài Balmoral, nơi họ chuẩn bị cho các vị trí tương lai của mình. Victoria thích thú khi các cháu của bà diễn lại các cảnh kịch tính phản ánh những giá trị tôn giáo mà bà muốn thấm nhuần cho chúng. Lewis Carroll, một người bạn của gia đình, mô tả Charles Edward là một "vương tử nhỏ hoàn hảo", người được đào tạo rất tốt về nghi thức và nghi lễ triều đình. Thân vương nữ Helen cũng đưa các con đến thăm họ hàng ở Đức và Hà Lan.

Các nhiệm vụ công cộng là một phần trong chức năng của hoàng gia, mặc dù Aronson cho rằng họ khá ngây thơ về những điều kiện sống tồi tệ mà phần lớn dân số Anh phải trải qua. Mẹ của Charles Edward - một điều bất thường đối với một quý tộc Đức - đặc biệt quan tâm đến các vấn đề xã hội, và theo Alice, các con được khuyến khích đồng cảm với người khác và tham gia vào công việc từ thiện. Charles Edward sớm bộc lộ sự quan tâm đến các sự kiện quân sự và hoàng gia từ khi còn nhỏ. Ông được trao vị trí nghi lễ đầu tiên trong trung đoàn Seaforth Highlanders của Quân đội Anh khi còn là một đứa trẻ. Nữ hoàng Victoria đã đề cập trong nhật ký của mình về vị vương tử năm tuổi mặc "đầy đủ quân phục của Seaforth Highlanders". Ngay trước sinh nhật thứ 13, Charles Edward đã tham gia một cuộc diễu hành mừng Kim cương khánh tiết của Nữ hoàng Victoria. Cậu bé đã trèo lên nóc Cung điện Buckingham để xem đám đông trước sự kiện. Các báo cáo báo chí đương thời mô tả ông là người được đón nhận nồng nhiệt nhất trong số những người tham gia.

Nhà sử học Hubertus Büschel chỉ ra rằng hoàng gia Anh có kỳ vọng cao về giáo dục cho các thành viên trẻ tuổi của họ. Giáo viên đầu tiên của Charles Edward là một nữ gia sư tên "Mrs Potts", người đã dạy ông cùng với chị gái. Hai chị em đã phát triển niềm yêu thích lịch sử suốt đời từ những bài học mà họ được phép đóng vai các cảnh lịch sử. Sau đó, ông được gửi đi học mà không có chị gái, theo học hệ thống trường công tư thục. Charles Edward theo học hai trường dự bị: đầu tiên là Sandroyd School ở Surrey, và sau đó là Park Hill School ở Lyndhurst. Trong một mục nhật ký năm 1896, Nữ hoàng Victoria đã đề cập đến việc gặp hiệu trưởng trường sau này, "Mr Rawnsley" và vợ ông. Bà nhận xét rằng: "Tất cả những gì họ nói đều rất hài lòng. Ông ấy có vẻ rất cẩn thận và tốt bụng." Năm 1898, vương tử ghi danh vào Eton College và mẹ ông hy vọng cuối cùng ông sẽ vào Đại học Oxford. Eton College là một trường nội trú liên kết chặt chẽ với giới tinh hoa Anh. Các báo cáo báo chí đôi khi cáo buộc cậu bé có thái độ tự phụ ở trường. Ông rất hạnh phúc ở Eton và nhìn lại quãng thời gian đó với nỗi nhớ suốt đời. Aronson mô tả vương tử ở tuổi thiếu niên là "nhỏ bé, mắt xanh, đặc biệt đẹp trai và dễ căng thẳng". Ông không được kỳ vọng sẽ trở thành một người đặc biệt nổi bật.

2.1. Quá trình lựa chọn người kế vị

Người con trai duy nhất của Công tước Alfred là Vương tử Alfred, đã qua đời vào năm 1899. Bản thân Công tước Alfred cũng sức khỏe yếu, và vấn đề người kế vị trở thành một vấn đề lớn đối với gia đình. Alfred bị nhiều thành viên trong giới tinh hoa cai trị Đức coi là một người nước ngoài không đủ năng lực, và một số thân vương Đức muốn chia cắt công quốc này.

Vương tử Arthur, Công tước xứ Connaught và Strathearn, con trai thứ ba của Victoria và Albert, ban đầu là người thừa kế tiềm năng. Tuy nhiên, một bộ phận báo chí Đức phản đối việc một người nước ngoài lên ngai vàng, và Wilhelm II cũng phản đối một người đã phục vụ trong quân đội Anh trở thành người cai trị một nhà nước Đức. Con trai của Arthur, Vương tử Arthur xứ Connaught, học cùng trường Eton với Charles Edward. Wilhelm II yêu cầu một nền giáo dục Đức cho cậu bé, nhưng điều này không được Công tước xứ Connaught chấp nhận. Do đó, cả chú và anh họ của Charles Edward đều từ bỏ quyền thừa kế công quốc, để Charles Edward trở thành người kế vị tiếp theo. Vị vương tử được chọn làm người thừa kế dưới áp lực gia đình. Có những báo cáo trên báo chí Mỹ rằng Arthur nhỏ tuổi đã tấn công vật lý Charles Edward hoặc đe dọa làm như vậy nếu ông không chấp nhận vị trí này.

Vị vương tử dường như không hài lòng với sự thay đổi tình thế đã áp đặt lên ông. Nhà sử học Alan R. Rushton trích lời ông: "Tôi phải đi và trở thành một vương tử Đức đáng ghét." Rushton cho rằng những người lớn xung quanh ông dường như đã khuyến khích Charles Edward chấp nhận vai trò mới của mình. Chị gái ông nhớ lại lời mẹ họ nói: "Tôi luôn cố gắng nuôi dạy Charlie thành một người Anh tốt, và giờ tôi phải biến thằng bé thành một người Đức tốt". Nguyên soái Frederick Roberts bảo ông: "Hãy cố gắng trở thành một người Đức tốt!". Tuy nhiên, cả Büschel và Aronson đều giải thích lời nhận xét của mẹ ông như một biểu hiện của sự thất vọng về tình hình mới.

Khi đó mới mười bốn tuổi, Charles Edward được coi là có thể hòa nhập vào xã hội Đức theo cách mà một người đàn ông lớn tuổi sẽ không thể, nhờ tuổi trẻ của ông, cũng như việc có mẹ là người Đức và không có cha người Anh. Tờ báo địa phương ở Coburg đã ca ngợi sự lựa chọn này. Có sự quan tâm đáng kể của công chúng ở Đức về những gì đã xảy ra với Charles Edward. Theo Rushton, một số người Đức cảm thấy "điều quan trọng bây giờ là cậu bé người Anh phải trở thành một người đàn ông và thủ lĩnh người Đức của mảnh đất mà ông ấy nhận làm quê hương". Vị vương tử đã được xác nhận trước khi đến Đức. Nữ hoàng Victoria đã nhận xét trong nhật ký của mình: "Beatrice đã kể cho tôi nghe toàn bộ buổi lễ. Helen và Charlie tội nghiệp đã chịu đựng tốt trong buổi lễ, nhưng sau đó đã rất xúc động [vì cảm xúc]. Thật khó khăn cho đứa trẻ đáng thương khi phải nhổ tận gốc như thế này, và đó tự nhiên là một sự giằng xé lớn đối với nó, và đối với mẹ nó thì thật khủng khiếp khi toàn bộ tương lai của bà bị đảo lộn để tạm thời từ bỏ ngôi nhà hạnh phúc yên tĩnh của mình và giao đứa con trai mồ côi cha của mình vào những điều chưa biết!".

2.2. Giáo dục và hòa nhập tại Đức

Charles Edward chuyển đến Đức cùng mẹ và chị gái khi ông 15 tuổi. Ông nói rất ít tiếng Đức. Công tước Alfred muốn tách Charles Edward khỏi mẹ mình, vì vậy bà đã đưa con trai đến ở với anh rể của bà - Vua Wilhelm II của Württemberg - và tìm cho ông một gia sư. Sau đó, Helen cân nhắc xem ông nên được giáo dục như thế nào. Ưu tiên hàng đầu là trấn an người Đức rằng ông đang được nuôi dạy theo cách thức Đức phù hợp. Nhiều thành viên trong gia đình mở rộng đã đưa ra gợi ý. Alfred muốn được giao trách nhiệm nuôi dạy người thừa kế của mình nhưng bị coi là quá Anh. Một trường học do Nữ hoàng Victoria đề xuất, theo Alice, được cho là có quá nhiều học sinh Do Thái. Cuối cùng, Helen đã giao cho Wilhelm quyền kiểm soát việc giáo dục con trai mình.

Theo Urbach, Wilhelm muốn biến người anh họ trẻ tuổi của mình thành một "sĩ quan Phổ". Ông mời gia đình sống ở Potsdam, một thị trấn gần Berlin được dùng làm dinh thự mùa hè của hoàng đế Đức. Charles Edward theo học tại Preußische Hauptkadettenanstalt^German (Học viện Thiếu sinh quân Trung ương Phổ) ở Lichterfelde. Wilhelm đã thông báo cho Nữ hoàng Victoria trong một bức điện rằng một trong những sĩ quan của ông đã "chọn tám cậu bé ngoan ngoãn để lập thành một lớp học cho cậu bé". Vị vương tử học tiếng Đức và khoa học quân sự. Ông được phong hàm Trung úy kỵ binh vào sinh nhật thứ 16 năm 1900, và gia nhập 1. Garderegiment zu Fuß^German (Trung đoàn Vệ binh Chân 1) tại Potsdam. Năm 1903, Charles Edward hoàn thành chứng chỉ đầu vào đại học của mình. Kết quả của ông không được công bố. Sau đó, Charles Edward học quản lý chính phủ tại các bộ của Chính phủ Phổ. Ông theo học Đại học Bonn, và học luật, nhưng không phải là một người trẻ tuổi đặc biệt học giỏi, và chủ yếu thích tham gia vào Corps Borussia Bonn.

Wilhelm II rất quan tâm đến việc Charles Edward hòa nhập vào xã hội Đức đến mức người sau này được biết đến trong Hoàng gia là "người con trai thứ bảy của Hoàng đế". Vị vương tử, cùng mẹ và chị gái, đã dành nhiều thời gian rảnh rỗi tại triều đình Đức ở Berlin, nơi họ được đối xử như các thành viên trong gia đình của hoàng đế. Các chị em hòa thuận với Hoàng hậu Augusta Victoria, trong khi Wilhelm trở thành một người cha thay thế cho Charles Edward. Wilhelm coi Charles Edward là người dễ bị ảnh hưởng. Ông đã giới thiệu cho vị vương tử quan điểm thế giới của mình, bao gồm chủ nghĩa bài Do Thái, chủ nghĩa dân tộc Đức và sự thù địch với Reichstag^German (quốc hội). Trong một vụ tai tiếng chính trị năm 1908, có những cáo buộc về việc chàng trai trẻ tham gia vào hoạt động đồng tính luyến ái với Wilhelm. Charles Edward thường không thích thời gian của mình ở Berlin, nơi hoàng đế dường như trở nên oán giận ông và thường xuyên bắt nạt ông. Một mục nhật ký năm 1905 của một quan chức tại triều đình Berlin nhận xét: "Hoàng đế thích đùa giỡn với anh ấy [Charles Edward]. Nhưng điều thường xảy ra là ông ấy véo và thổi phồng anh ấy đến mức chàng công tước nhỏ bé tội nghiệp thực sự bị đánh đập. Gần đây, cô dâu của anh ấy, Công nữ Victoria và cha mẹ cô ấy cũng có mặt; Điều này có lẽ khiến chàng công tước nhỏ bé tội nghiệp càng xấu hổ hơn, người gần như bật khóc và có vẻ mặt bất hạnh suốt buổi tối, như thể anh ấy sắp bị treo cổ vào sáng hôm sau."

Charles Edward thừa kế ngai vàng công tước của Sachsen-Coburg và Gotha ở tuổi 16 khi chú ông Alfred qua đời ở tuổi 55 vào tháng 7 năm 1900. Cậu bé đã khóc tại tang lễ - một phản ứng mà Urbach giải thích là biểu hiện của sự sợ hãi về tương lai của mình hơn là nỗi đau buồn cho một người chú mà ông có tương đối ít mối quan hệ. Wilhelm bổ nhiệm Thân vương Ernst xứ Hohenlohe-Langenburg làm nhiếp chính cho đến sinh nhật thứ 21 của Charles Edward. Năm 1901, ông tham dự tang lễ của Nữ hoàng Victoria trong bộ quân phục Kị binh Khinh Phổ. Người chú nội lớn nhất của ông, người kế vị Nữ hoàng Victoria làm Vua Edward VII, được nhìn thấy ôm Charles Edward tại tang lễ. Vị vua mới phong cháu trai mình làm Hiệp sĩ Garter vào năm 1902. Mẹ của Charles Edward quyết định ông đủ lớn để tự lo cho bản thân vào năm 1903 và rời Đức cùng Alice. Tháng 5 năm 1905, Edward bổ nhiệm ông làm Colonel-in-chief của Seaforth Highlanders, một trung đoàn quân đội Anh.

Charles Edward đã cố gắng hết sức để hòa nhập trong khi vẫn duy trì một số liên kết với Vương quốc Anh như tham gia các buổi lễ tôn giáo Anh giáo. Urbach cho rằng ông học ngôn ngữ nhanh chóng và nhận xét rằng "các bài luận tiếng Đức [tại học viện quân sự] của ông sớm nhận được điểm cao hơn các bài luận tiếng Anh". Tuy nhiên, nhiều tuyên bố của vương tử trong thời kỳ này cho thấy ông bị nhớ nhà và không hạnh phúc với hoàn cảnh của mình. Charlotte Zeepzat, tác giả mục tiểu sử của ông trong Oxford Dictionary of National Biography (ODNB), mô tả ông là một "người trẻ tuổi tận tâm với sở thích về nghệ thuật và âm nhạc", người trở nên nổi tiếng ở Coburg trong thời kỳ này. Aronson cũng nhận xét rằng mặc dù Charles Edward đã "trưởng thành trong bầu không khí của chủ nghĩa quân phiệt Phổ ồn ào", ông là người "có văn hóa... yêu âm nhạc và sân khấu, quan tâm đến lịch sử và kiến trúc". Urbach mô tả vị công tước trẻ tuổi là "non nớt". Theo một báo cáo tin tức đương thời, ông rất thích "thể thao và phiêu lưu". Một bài báo năm 1905 trên tờ London and China Express, một tờ báo Anh tập trung vào các vấn đề đối ngoại, nhận xét rằng: "Tất cả các tờ báo [Đức] đều ca ngợi Công tước trẻ tuổi và mô tả tính cách và phong thái thông cảm của ông. Hơn hết, họ không ngừng nhấn mạnh rằng ông đã trở nên Đức như thế nào, làm thế nào ông đã hoàn toàn quên đi quá trình đào tạo tiếng Anh thời niên thiếu, đồng hóa mình hoàn toàn với lợi ích của Đức."

3.1. Hôn nhân và con cái

Vì Charles Edward được cho là có thái độ "mơ hồ" đối với phụ nữ, theo Urbach, gia đình ông quyết định ông cần một hôn nhân sắp đặt ở tuổi trẻ. Wilhelm II đã chọn cháu gái của vợ mình, Thân vương nữ Victoria Adelaide xứ Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg, làm cô dâu của Charles Edward. Cô được cho là người hòa nhã và trung thành với Hoàng gia Wilhelm. Quốc tịch của cô được coi là quan trọng và Victoria Adelaide không có bất kỳ tổ tiên không phải người Đức hay Do Thái nào. Chàng trai trẻ được yêu cầu cầu hôn cô và ông đã làm theo. Một mức độ tình cảm đã tồn tại giữa cặp đôi trẻ. Họ kết hôn vào ngày 11 tháng 10 năm 1905, tại Lâu đài Glücksburg, Schleswig-Holstein, và có năm người con. Zeepzat nhận xét rằng họ hạnh phúc, nhưng Urbach lại chỉ ra điều ngược lại.

Cặp đôi có năm người con: Công tử Johann Leopold (1906-1972), Công nữ Sibylla (1908-1972), Công tử Hubertus (1909-1943), Công nữ Caroline Mathilde (1912-1983), và Công tử Friedrich Josias (1918-1998). Như dự kiến đối với các gia đình thượng lưu vào thời điểm đó, việc chăm sóc con cái chủ yếu được giao cho người giúp việc. Gia đình chủ yếu nói tiếng Anh ở nhà, mặc dù các con học nói tiếng Đức trôi chảy. Hubertus là đứa con yêu thích của Công tước. Một bài báo về gia đình được xuất bản trên tờ báo Anh The Sphere vào năm 1914, nhận xét về các con: "Gia đình Coburg là những đứa trẻ tươi sáng, hạnh phúc, sống một cuộc sống tự nhiên, dành phần lớn thời gian ở ngoài trời trong khuôn viên tuyệt đẹp của lâu đài. Chúng rất thích cưỡi ngựa. Vào mùa đông, rất khắc nghiệt ở Sachsen-Coburg-Gotha, chúng thích trượt tuyết và các trò giải trí ngoài trời khác phù hợp với thời tiết tuyết." Urbach đã thảo luận về gia đình trong những năm sau này. Bà nhận xét rằng các con của Charles Edward sợ cha, người đối xử với chúng "như một đơn vị quân đội". Bà lưu ý rằng gia đình thường trông không hạnh phúc trong các bức ảnh. Con gái út của ông, Công nữ Caroline Mathilde, tuyên bố rằng cha cô đã lạm dụng tình dục cô. Lời cáo buộc này được một trong các anh trai cô ủng hộ. Charles Edward thường thất vọng về sự lựa chọn mối quan hệ lãng mạn của các con, vào thời điểm ông đang cố gắng sử dụng các cuộc hôn nhân chiến lược để cải thiện danh tiếng đã suy giảm của vương tộc mình.

3.2. Quản lý và các mối quan tâm

Charles Edward nắm giữ toàn bộ quyền lực hiến định khi đủ tuổi vào ngày 19 tháng 7 năm 1905. Trong lễ nhậm chức, ông đọc một bài diễn văn hứa trung thành với Đế quốc Đức và được người dân reo hò sau khi ông công khai nếm thử món ăn địa phương. Ông hài lòng với các vùng đất mới của mình, mà ông cho là xinh đẹp. Ông tham gia nhiều nhóm yêu nước để nhấn mạnh lòng trung thành của mình. Tuy nhiên, theo Urbach, Công tước thiếu sự nổi tiếng. Điều này đặc biệt đúng ở Gotha, một thị trấn nghèo đói với khuynh hướng chính trị cánh tả; đối với họ, ông dường như là một nhà chuyên chế. Ở Coburg-một thị trấn giàu có và bảo thủ nổi tiếng với chủ nghĩa dân tộc mãnh liệt-người dân nhìn chung thông cảm với Charles Edward hơn nhưng không thích cảm giác xa lạ mà họ nhận thấy ở ông. Ông tiếp tục nói giọng Anh. Ông phải đối mặt với những lời chỉ trích vì nuôi chó Scottish Terrier và luôn xuất hiện trước công chúng với một đội cận vệ cảnh sát.

Nhà sử học Friedrich Facius mô tả Charles Edward ban đầu là một người tự do nhưng sau đó chuyển sang hướng độc đoán hơn. Ông ủng hộ hoàng đế và hiểu các thể chế chính phủ. Công tước mới bổ nhiệm Ernst von Richter, một quan chức chính phủ Phổ có xu hướng bảo thủ, làm thủ tướng của mình. Theo Rushton, quan điểm chính trị của Công tước là "bảo thủ và dân tộc chủ nghĩa", phản ánh những gì đã được Wilhelm II thấm nhuần cho ông. Ông chủ yếu để việc cai trị cho nội các mà ông bổ nhiệm. Họ sử dụng khẩu hiệu "Mọi thứ như đã từng" để mô tả cách tiếp cận của họ. Charles Edward thường xuyên thăm các sự kiện địa phương. Ông là một nhân vật nổi bật trong đời sống dân sự địa phương, chủ trì nhiều tổ chức văn hóa hoặc từ thiện và bảo trợ.

Công tước quan tâm đến các hình thức giao thông mới, đặc biệt là xe hơi và khí cầu. Ông đầu tư vào việc xây dựng một sân bay khí cầu mới ở Gotha, một quyết định có vẻ hợp lý về mặt thương mại. Năm 1913, ông yêu cầu hoàng đế Đức chuyển trường bay dân sự ở đó thành trường quân sự, điều mà Wilhelm đã đồng ý thực hiện một cách bí mật. Ông nhiệt tình ủng hộ các nhà hát hoàng gia ở cả hai thị trấn và tổ chức việc trùng tu Veste Coburg, được tiến hành từ năm 1908 đến năm 1924. Năm 1910, ông gia nhập "Reich Association against Social Democracy^German", một tổ chức chính trị ủng hộ chế độ quân chủ. Charles Edward lo lắng về cách mọi người nhìn nhận ông, với các quan chức của ông khảo sát ý kiến công chúng. Công tước thường cố gắng nhấn mạnh lòng trung thành của mình với Đức thông qua các buổi trình diễn truyền thống văn hóa như các lễ hội Giáng sinh và trang phục dân gian.

Charles Edward tiếp tục có mối quan hệ tốt đẹp với Hoàng gia Anh và thường xuyên thăm Vương quốc Anh. Năm 1910, tờ Daily Mirror đã xuất bản một bức ảnh ông mặc quân phục của Seaforth Highlanders trong một buổi kiểm tra các cựu chiến binh của trung đoàn. Trong riêng tư, ông thường xuyên tham gia các hoạt động của Anh ngay cả khi ở Đức. Công tước và Công tước phu nhân biểu diễn các điệu Scottish country dance theo tiếng kèn túi. Gia đình ruột thịt của ông sử dụng các biệt danh tiếng Anh. Charles Edward thường xuyên nhận được các chuyến thăm từ Alice và anh rể ông Thân vương Alexander xứ Teck. Ông đã phát triển mối quan hệ gắn bó thân thiết với Edward, Thân vương xứ Wales, khi người sau này là sinh viên đại học vào đầu những năm 1910. Công tước nhìn chung cố gắng tránh xa chính trị, đặc biệt là các vấn đề ngoại giao giữa Vương quốc Anh và Đức. Büschel tin rằng những nỗ lực của Charles Edward để tỏ ra là người Đức trong thời kỳ này có lẽ là một nỗ lực để làm hài lòng Wilhelm II và những người theo chủ nghĩa dân tộc ở Đức, hơn là một biểu hiện của bản sắc của chính ông.

Các thành viên của giới tinh hoa chính trị Đức thường khó chịu vì mối quan hệ thân thiết liên tục của Công tước với Vương quốc Anh. Một số lời chỉ trích dữ dội hơn đến từ giới quý tộc cấp thấp hơn của Franconia, những người thường tự coi mình là những người Đức thuần túy nhất trong giới quý tộc Đức. Ví dụ, Nam tước Konstantin von Gebsattel^German tuyên bố rằng "người nước ngoài" nắm giữ các tước hiệu Đức là một "phiền toái" vì họ ngăn cản một cuộc chiến cần thiết chống lại "căn bệnh ung thư" của Chủ nghĩa Do Thái, Đảng Dân chủ Xã hội Đức (một đảng chính trị cánh tả của Đức) và "tự do". Mặc dù chính phủ Hoàng gia Đức không quá cực đoan, nhưng họ không hài lòng với một số hành vi của Charles Edward. Quyết định của ông mặc quân phục của trung đoàn nghi lễ Anh của mình tại tang lễ của Edward VII vào năm 1910 đã gây ra sự khó chịu đặc biệt. Các quan chức tại Đại sứ quán Đức tại London nghi ngờ về những chuyến thăm thường xuyên của ông đến Vương quốc Anh.

Công tước cũng trở thành một địa chủ lớn trong khu vực và có thu nhập hàng năm khoảng 2.50 M DEM vào năm 1910. Đến năm 1918, ông sẽ có tài sản ước tính từ 50.00 M DEM đến 60.00 M DEM. Ông sống ở cả Coburg và Gotha vài tháng mỗi năm, cũng như thăm các nhà nghỉ trên núi hoặc khu săn bắn của mình. Ông thường làm việc vào buổi sáng và dành buổi chiều cho các hoạt động giải trí như đi bộ đường dài. Giải trí chiếm phần lớn thời gian của ông và ông thường xuyên ở nước ngoài hoặc ở các vùng khác của Đức. Charles Edward gặp khó khăn trong giao tiếp xã hội, đặc biệt là với những người khác biệt với ông. Ông đã cấm người dân địa phương vào khu vực nông thôn xung quanh các lâu đài của mình, làm tăng thêm sự cô lập của ông. Ông có xu hướng dành phần lớn thời gian trong công ty của các triều thần, những người thường xuyên ca ngợi ông. Nhà sử học Juliet Nicolson đã mô tả những năm này là "mùa hè hoàn hảo" - một thời gian khi những người đặc quyền tận hưởng sự giàu có và lợi thế xã hội của họ trong sự chối bỏ các mối đe dọa đến lối sống của họ bắt đầu xuất hiện trong chính trị và tổ chức lao động. Rushton nhận xét về tình hình cá nhân của Công tước trong thời kỳ này: "Charles Edward có mọi lý do để hạnh phúc với cuộc sống của mình: một gia đình ngày càng lớn mạnh khỏe mạnh, nhiệm vụ chuyên môn tối thiểu, cơ hội sống rất tốt và giao lưu với bạn bè, người thân ở tầng lớp thượng lưu của xã hội ở châu Âu... Khi năm 1914 bắt đầu, Charles Edward không hề có manh mối nhỏ nhất rằng thời kỳ vàng son của giới quý tộc châu Âu sắp kết thúc. Ông tiếp tục săn bắn và du lịch, hành động như một vị quân chủ chuyên chế... Cuộc sống của ông với tư cách là một vị quân chủ dường như tồn tại trong một thế giới song song ít có điểm chung với phần lớn thần dân của mình."

3.3. Thế chiến thứ nhất và quan hệ với Anh

Chiến tranh thế giới thứ nhất đã gây ra xung đột lòng trung thành cho Charles Edward, nhưng ông đã quyết định ủng hộ Đế quốc Đức. Ông đang ở Anh vào thời điểm vụ ám sát Archduke Franz Ferdinand để nhận bằng danh dự Tiến sĩ Luật dân sự từ Đại học Oxford. Ông nói với chị gái rằng ông muốn chiến đấu cho Vương quốc Anh nhưng cảm thấy có nghĩa vụ phải trở về công quốc của mình, nơi dư luận bắt đầu quay lưng lại với Công tước do nguồn gốc Anh của ông. Ông trở về Đức vào ngày 9 tháng 7. Sau chiến tranh, ông sẽ mô tả các sự kiện năm 1914 trong một lá thư gửi chị gái là sự kết thúc "hạnh phúc" cá nhân của ông.

Vào đầu chiến tranh, báo chí Đức chỉ trích các mối liên kết nước ngoài của giới quý tộc Đức, Charles Edward đặc biệt bị tấn công nặng nề và bị buộc tội là "một nửa người Anh". Công tước công khai lên án Vương quốc Anh, buộc tội nước này tấn công Đức, và từ bỏ vị trí Colonel-in-chief của Seaforth Highlanders. Ông đã bán các huân chương quân sự Anh của mình thay vì trả lại chúng, điều mà Büschel cho rằng là một cử chỉ khinh thường đối với gia đình ông, mặc dù có thể chỉ là để phô trương. Ông cắt đứt quan hệ với gia đình mình tại triều đình Anh và Bỉ; điều này không đủ để vượt qua những nghi ngờ về lòng trung thành của ông ở Đức. Thái độ của ông sẽ trở nên thân Đức hơn một cách chân thành khi những năm chiến tranh trôi qua.

Charles Edward không thể tham gia chiến đấu vì chân ông bị tổn thương vĩnh viễn trong một vụ tai nạn xe trượt tuyết. Ông cung cấp sự hỗ trợ phi chiến đấu cho quân đoàn từ các vùng lãnh thổ của mình, cùng họ di chuyển vào các khu vực chiến tranh. Ban đầu, ông tham gia cuộc xâm lược Bỉ của Đức. Tại đây, Công tước đã chứng kiến Vụ cướp phá Dinant của quân đội Đức, nơi hàng trăm thường dân Bỉ bị giết. Quan chức phụ tá của ông, Marcel von Schack - người cảm thấy rằng thường dân Bỉ đã được đối xử đúng mực - viết rằng sự kiện này đã để lại "ấn tượng không thể quên" trong Công tước. Ông được chuyển đến Mặt trận phía Đông vào đầu tháng 9 năm 1914. Ông không thích cách người dân địa phương mà ông gặp ở Mặt trận phía Đông sống và cho rằng nhà cửa của người Do Thái, đặc biệt, rất bẩn thỉu. Charles Edward đã nhận được Huân chương Thập tự Sắt "vì lòng dũng cảm" vào cuối năm 1914. Trong những năm giữa chiến tranh, Charles Edward đã thực hiện nhiều chuyến thăm đến Mặt trận phía Tây và các khu vực xung đột ở Balkan.

Công tước không bao giờ giữ một chức vụ chỉ huy. Binh lính từ công quốc của ông được trao tặng Carl-Eduard-Kriegskreuz^German (Carl Eduard War Cross). Quan chức phụ tá của Công tước đã viết nhật ký về các hoạt động của ông, những thông tin này được báo cáo cho bộ chỉ huy quân sự Đức và được lưu hành trên báo chí Đức với mục đích tuyên truyền. Họ trình bày ông chia sẻ điều kiện sống khó khăn của binh lính và mô tả ông đón Giáng sinh cùng họ. Trong thực tế, ông bị ốm với bệnh thấp khớp và viêm cột sống dính khớp, một loại viêm khớp. Ông thường ở rất xa tiền tuyến và thường xuyên trở về Đức để điều trị y tế. Điều này là một nguồn bất mãn trong một số thành viên của giới tinh hoa Đức, những người cảm thấy rằng một người lính trẻ nên có khả năng kiềm chế bệnh tật của mình. Theo Urbach, Charles Edward "hơn kém là một người lính sô cô la, người dành phần lớn thời gian của mình để ăn tối tại các sòng bạc khác nhau phía sau mặt trận và thăm quân đội Coburg 'của ông'."

Công tước đóng vai trò trung gian giữa chính phủ Đức và người thân của ông là Ferdinand I, người cai trị Vương quốc Bulgaria, một thành viên của Liên minh Trung tâm. Ferdinand đã tuyên bố độc lập của Bulgaria khỏi Đế quốc Ottoman vào năm 1908 và Vương quốc đã rơi vào khủng hoảng kinh tế sau Chiến tranh Balkan thứ hai. Charles Edward đã cung cấp rất nhiều sự hỗ trợ cho Ferdinand trong suốt các sự kiện đó, bao gồm cả hỗ trợ tài chính. Năm 1916, Ferdinand muốn gây chiến với Đế quốc Ottoman, một điều mà người Đức không muốn vì họ liên minh với người Ottoman. Charles Edward đã đến thủ đô Sofia của Bulgaria thay mặt cho Wilhelm và thuyết phục Ferdinand không làm như vậy.

Công tước bị lên án là kẻ phản bội ở Vương quốc Anh. Ông là một trong nhóm các quý tộc sống ở Đức và Áo nắm giữ các tước hiệu Anh nhưng lại đứng về phía Liên minh Trung tâm - một nhóm thường xuyên được báo chí Anh gọi là "những người quý tộc phản bội". Ví dụ, ngay sau khi chiến tranh kết thúc, tờ The Sunday Post đã xuất bản một báo cáo về "các công tước phản bội". Nó bao gồm một hồ sơ tiêu cực và đầy ác ý về cuộc đời Charles Edward, gọi vai trò của ông trong chiến tranh là "một trong những chương đen tối nhất trong sự nghiệp đáng hổ thẹn của ông ta". Büschel lưu ý rằng việc mô tả Công tước là kẻ phản bội là chính xác vì ông vẫn là một thần dân Anh và đang tham gia vào cuộc chiến chống lại Vương quốc Anh. Ông chưa bao giờ chính thức trở thành một công dân Đức.

Năm 1915, Vua George V đã ra lệnh loại bỏ tên ông khỏi danh sách Hiệp sĩ Garter. Năm 1917, một thay đổi luật ở Coburg đã cấm các thành viên hoàng gia Anh của Charles Edward kế vị công quốc. Quyết định này được các tờ báo Đức ca ngợi, một tờ trong số đó tuyên bố rằng ông đã "xé nát" mối quan hệ với quê hương mình. Vào mùa hè năm 1917, các máy bay ném bom được chế tạo ở Gotha, được đặt tên theo thị trấn, đã thực hiện nhiều cuộc không kích vào Luân Đôn và Đông Nam Anh giết chết hàng trăm thường dân Anh. Năm đó, tài sản của Charles Edward ở Anh, trị giá vài triệu bảng, đã bị tịch thu. Charles Edward phản ứng bằng cách đưa ra một thay đổi pháp lý nhằm ngăn chặn các thành viên hoàng gia Anh của ông được thừa kế các tài sản khác của ông. Hoàng gia Anh sau đó đã đổi tên từ Sachsen-Coburg và Gotha có âm hưởng Đức thành Vương tộc Windsor. Đạo luật Tước bỏ tước hiệu 1917 đã bắt đầu quá trình loại bỏ các tước hiệu Anh của ông. Urbach nhận xét rằng Charles Edward dường như không quan tâm rằng hành vi của mình có thể khiến mẹ ông, người đang sống ở London dưới sự bảo vệ của Vương hậu Mary, gặp rủi ro bị trả thù.

Charles Edward làm việc cho quân đội ở Mặt trận phía Tây trong những năm cuối chiến tranh. Ông đóng góp 250.00 K DEM từ tài sản cá nhân để hỗ trợ tài chính cho các gia đình binh lính tử trận từ các vùng lãnh thổ của mình. Một báo cáo được công bố trên tờ The Times, vài năm sau chiến tranh, nhận xét rằng ông thường xuyên hỗ trợ tù binh chiến tranh Anh - một quyết định mà báo này mô tả là dấu hiệu của "sự cân nhắc và lòng nhân đạo" của ông. Công tước lo sợ trước vụ sát hại hoàng gia Romanov vào năm 1918; Hoàng hậu Alexandra là một trong những người em họ đầu tiên của ông. Ông lo lắng rằng điều tương tự sẽ xảy ra với gia đình mình. Rushton viết rằng đó là khởi đầu của nỗi sợ chủ nghĩa cộng sản sẽ định hình các hoạt động chính trị của ông trong những năm tới. Ông gia nhập League of the Emperor's Loyalists^German, một tổ chức ủng hộ hoàng đế Đức, mặc dù ông thích vị tướng Đức và nhà độc tài quân sự thực tế Paul von Hindenburg hơn. Büschel lập luận rằng những trải nghiệm của Charles Edward trong Thế chiến thứ nhất là "trường học cho chủ nghĩa dân tộc, bạo lực và chủ nghĩa bài Do Thái".

Chiến tranh đã đặt ra gánh nặng nặng nề cho dân số Đức, và sau giữa năm 1918, tình hình quân sự của đế chế sụp đổ. Đến cuối năm, một hiệp định đình chiến được ký kết và một cuộc cách mạng bùng nổ ở Đức. Vào ngày 11 tháng 11 năm 1918, một cuộc biểu tình hòa bình đã diễn ra chống lại Công tước ở Coburg. Thủ tướng của công quốc, Hermann Quarck, đã thuyết phục SPD địa phương, vốn có nhiều thành viên khá giả, rằng tình trạng bất ổn tiếp theo sẽ nguy hiểm cho cảnh quan thị trấn. Tâm trạng chính trị ở Gotha, nơi người dân đang chết đói, cực đoan hơn và Hội đồng Công nhân và Binh lính về cơ bản đã nắm quyền kiểm soát. Charles Edward chờ đợi lâu hơn hầu hết các thân vương cai trị khác để phản ứng với tình hình. Ông tuyên bố rằng ông đã "ngừng cai trị" vào ngày 14 tháng 11 nhưng không chính thức thoái vị. Theo Rushton, sự chậm trễ trong việc thoái vị của Charles Edward là do lo lắng rằng ông sẽ bị giết. Tuy nhiên, việc chuyển giao quyền lực ở Coburg khá bình tĩnh và có trật tự so với việc chuyển giao quyền lực ở một số vùng khác của Đức. Giới quý tộc Đức không bị tấn công vật lý trong cuộc cách mạng, nhưng tình hình này khiến họ vô cùng sợ hãi và là nguyên nhân của nhiều sự oán giận.

4.1. Mất các tước hiệu và tài sản tại Anh

Urbach viết rằng Charles Edward không được lòng dân và vẫn bị một số người coi là người Anh. Vào cuối chiến tranh, các tờ báo cánh tả, chống hoàng gia đã gọi ông là "Ông Albany", ám chỉ nguồn gốc nước ngoài của ông. Nhưng ông vẫn có thể sống ở Coburg khá mãn nguyện. Theo Rushton, ông vẫn giữ được phần lớn uy tín của mình và thường được các thần dân cũ coi là vẫn là công tước. Coburg là một thị trấn bảo thủ về chính trị và thế giới hậu chiến mới khiến nhiều người sợ hãi. Cư dân tiếp tục tìm kiếm sự hướng dẫn từ Charles Edward. Ngay sau chiến tranh, Coburg trở thành một phần của bang Bayern của Đức trong khi Gotha trở thành một phần của Thuringia. Mặc dù Bayern có văn hóa chính trị bảo thủ mà Coburg rất phù hợp, về mặt văn hóa, sự thay đổi này đánh dấu một sự thay đổi đáng substantial. Điều này làm tăng cảm giác rằng cựu công tước và gia đình ông vẫn là những người lãnh đạo tự nhiên của cộng đồng.

Năm 1919, ông cũng mất các tước hiệu Anh của mình. Tuy nhiên, một số sự thông cảm cá nhân vẫn còn dành cho ông trong giới chính trị ở Vương quốc Anh do cách ông bị buộc phải đến Đức khi còn là thiếu niên. Ông tiếp tục sử dụng một số biểu tượng và tước hiệu liên quan đến Hoàng gia Anh trong suốt quãng đời còn lại của mình. Ông thăm mẹ và chị gái ở Luân Đôn vào năm 1921 nhưng nhìn chung không được chào đón ở Anh. Khi mẹ của Charles Edward qua đời vào năm 1922, chính phủ Anh đã ngăn ông thừa kế Claremont House - một sự phát triển khiến ông khó chịu.

Năm 1919, tài sản và các bộ sưu tập của ông ở Coburg được chuyển giao cho Coburger Landesstiftung^German, một quỹ vẫn tồn tại cho đến ngày nay. Một giải pháp tương tự cho Gotha mất nhiều thời gian hơn, và chỉ sau những cuộc đấu tranh pháp lý với Free State of Thuringia thì nó mới được thành lập vào năm 1928-34. Sau năm 1919, gia đình vẫn giữ Lâu đài Callenberg, một số tài sản khác (bao gồm cả ở Áo) và quyền sống tại Veste Coburg. Gia đình cũng nhận được khoản bồi thường tài chính đáng kể cho các tài sản đã mất. Việc tu sửa Veste Coburg được hoàn thành bằng chi phí của nhà nước. Một số bất động sản bổ sung ở Thuringia đã được trả lại cho gia đình công tước vào năm 1925. Trong khi nhà nước dân chủ Đức hậu chiến không gây ra mối đe dọa nào đáng kể đến tài sản của ông, Charles Edward vẫn tiếp tục bị hoang tưởng về một cuộc cách mạng cộng sản. Ông viết trong một lá thư gửi chị gái vào năm 1928 rằng: "Tôi chỉ hy vọng mùa đông của chúng ta sẽ yên tĩnh nhưng người Nga dường như đang làm cho những người cộng sản của chúng ta nổi loạn ... Ở các vùng khác nhau của Đức, họ đã bắt đầu tấn công những người theo chủ nghĩa dân tộc của chúng ta, nhưng may mắn thay đã bị đánh bại với những cú đánh mạnh. Giá như các nhà lãnh đạo sẽ để công nhân yên ổn. Họ rất tỉnh táo, 'wenn sie nicht verhetzt werden^German' (khi họ không bị kích động)."

4.2. Hoạt động chính trị cực hữu và ủng hộ Đảng Quốc xã

Charles Edward tiếp tục tự mô tả mình là một người chủ nghĩa quân chủ trong thời kỳ hậu Thế chiến thứ nhất. Ông được cho là muốn trở lại nắm quyền chính trị với tư cách là "Vua của Thuringia". Tuy nhiên, trên thực tế, nhiệt huyết của ông đối với việc phục hồi chế độ khá nguội lạnh. Tình cảm gắn bó của ông với hoàng đế Đức phần lớn kết thúc khi Wilhelm bị lưu đày. Cựu công tước bắt đầu tìm kiếm các lựa chọn chính trị mà ông coi là một sự thay thế mạnh mẽ hơn cho hoàng đế Đức bị phế truất.

Charles Edward tham gia chính trị công khai hơn nhiều sau khi bị phế truất, ủng hộ cánh hữu theo chủ nghĩa dân tộc và bảo thủ. Cựu công tước hoài niệm về các khía cạnh của nước Đức trước chiến tranh, đặc biệt là chủ nghĩa quân phiệt, và sợ hãi chủ nghĩa cộng sản. Urbach cũng cho rằng ông có nỗi ám ảnh về sức mạnh thể chất nam tính, điều này xuất phát từ việc ông thiếu nó. Cựu công tước trở thành thành viên của nhiều tổ chức bán quân sự và chính trị cánh hữu. Rushton viết rằng ông "trở thành thành viên và người bảo trợ của nhóm bán quân sự Coburg Einwohnerwehr^German, Bund Wiking^German và nhóm cựu chiến binh Der Stahlhelm^German". Bund trước đây là Organisation Consul vào đầu những năm 1920 - một nhóm mà ông cũng tài trợ và tham gia. Nhóm này có liên quan đến các vụ giết người chính trị Karl Gareis và Walther Rathenau. Urbach nhận xét rằng "Mặc dù Carl Eduard không tự mình giết người, nhưng ông đã tài trợ cho những kẻ giết người." Các báo cáo của cảnh sát vào thời điểm đó ghi nhận rằng ông và Victoria Adelaide đã tham dự các bài phát biểu trong các quán rượu thể hiện sự ủng hộ khủng bố cực hữu.

Charles Edward cũng tài trợ cho nhiều nhóm dân tộc chủ nghĩa chống Do Thái. Năm 1922, ông được mời đến một sự kiện truyền thống, nơi học sinh xuất sắc nhất tốt nghiệp một trường gymnasium địa phương có thể phát biểu. Học sinh năm đó là một chàng trai trẻ Do Thái tên là Hans Morgenthau. Cựu công tước bày tỏ sự không tán thành của mình bằng cách quay lưng lại với Morgenthau và bịt mũi trong suốt bài phát biểu. Vào ngày 14 tháng 10 năm 1922, Đảng Quốc xã đã tham gia một sự kiện dân tộc chủ nghĩa gọi là Deutscher Tag^German (Ngày của người Đức) ở Coburg, liên quan đến một lượng lớn bạo lực. Tối hôm đó, Charles Edward đã tham dự một bữa ăn do đảng tổ chức, nơi Hitler phát biểu. Ngày hôm sau, ông bắt tay Hitler, trở thành quý tộc đầu tiên công khai ủng hộ ông. Cảnh sát đã điều tra xem liệu cựu công tước có khuyến khích con trai cả của mình, Leopold, gia nhập Young German Order, một tổ chức bán quân sự chống Do Thái hay không. Vào mùa thu năm 1923, báo chí đưa tin rằng Leopold đã lãnh đạo một loạt các cuộc tấn công nhằm vào người Do Thái ở khu vực xung quanh Coburg, một số vụ việc ở làng Autenhausen, nơi các nông dân Do Thái bị thương nặng, đã nhận được sự chú ý đặc biệt. Người ta cáo buộc rằng cựu công tước đã hối lộ các nhân chứng để bảo vệ con trai mình khỏi bị truy tố.

Năm 1920, ông đã che giấu Hermann Ehrhardt, một chỉ huy Freikorps và sau này là thủ lĩnh của Organisation Consul, trong một trong những lâu đài của mình cùng với một kho vũ khí, sau khi Ehrhardt tham gia vào Đảo chính Kapp không thành công chống lại chính phủ. Büschel cho rằng Ehrhardt, người không hài lòng với Wilhelm và người thừa kế của ông, Thái tử Wilhelm của Đức, có thể đã muốn đưa Charles Edward lên làm quân chủ của toàn bộ nước Đức. Năm 1923, giá trị của đồng Mác Đức sụp đổ. Cả cánh tả và cánh hữu cực đoan đều coi đây là cơ hội để thay đổi hệ thống chính phủ. Những người cộng sản đã cố gắng bắt đầu một cuộc cách mạng ở Thuringia và Sachsen. Ehrhardt và 5.000 người ủng hộ - bao gồm cả con trai cả của Charles Edward - đã phản ứng bằng cách chuẩn bị hành quân vào Thuringia. Chính phủ liên bang Đức sau đó đã loại bỏ các chính phủ bang cánh tả ở những khu vực đó, tái lập quyền lực của mình từ quan điểm của dư luận. Mặc dù Charles Edward khó chịu vì Đảo chính nhà hàng bia không thành công của Đảng Quốc xã một thời gian ngắn sau đó - vì nó đã làm gián đoạn nỗ lực giành quyền lực của Ehrhardt - nhà lãnh đạo của Bavaria, Gustav Ritter von Kahr, đã lên kế hoạch đảo chính chống lại chính phủ liên bang với Ehrhardt trước khi Hitler bắt đầu đảo chính chống lại ông - cựu công tước vẫn che giấu những người Quốc xã trong một trong những lâu đài của mình sau đó.

Từ năm 1929 trở đi, Charles Edward đã cung cấp hỗ trợ tài chính cho Đảng Quốc xã. Năm 1932, Lâu đài Callenberg được cải tạo với một Chữ Vạn được thêm vào một tháp. Cựu công tước bị thu hút bởi chủ nghĩa quân phiệt và chủ nghĩa chống cộng của đảng. Hitler cũng đã bày tỏ sự phản đối việc trưng thu tài sản hoàng gia. Charles Edward là một đồng minh hữu ích cho những người Quốc xã trong giai đoạn trước khi họ giành được quyền lực, với các mối liên kết rộng rãi ở Franconia và trên khắp nước Đức.

Năm 1929, sự ủng hộ của ông đã góp phần khiến Coburg trở thành thị trấn đầu tiên ở Đức bầu ra một hội đồng Đảng Quốc xã. Cuộc bầu cử diễn ra do một tranh chấp về việc một người ủng hộ Quốc xã bị sa thải khỏi công việc vì tấn công người Do Thái. Các chuyến thăm của Charles Edward đến các sự kiện của Đảng Quốc xã đã được báo chí địa phương đưa tin, làm tăng hồ sơ và uy tín của đảng.

Sau cuộc bầu cử Đảng Quốc xã tại địa phương vào năm 1929, bạo lực chính trị chống lại đối thủ của họ trở nên phổ biến và được cảnh sát địa phương dung thứ. Người Do Thái ở Coburg cũng trải qua ngày càng nhiều hành vi lạm dụng thể chất và phân biệt đối xử. Rushton viết rằng niềm tin được công khai và sự hỗ trợ tài chính của cựu công tước đã góp phần vào sự gia tăng hận thù đối với người Do Thái ở Coburg và toàn bộ nước Đức. Người ta biết rộng rãi rằng Charles Edward và vợ ông là những người bài Do Thái. Theo Rushton, Charles Edward chắc hẳn đã biết về hành vi bạo lực của các phong trào mà ông tham gia nhưng chưa bao giờ phản đối. Thế chiến thứ nhất đã thuyết phục ông về những lợi ích của bạo lực chính trị.

Cựu công tước và Waldemar Pabst đã thành lập "Hiệp hội Nghiên cứu Chủ nghĩa Phát xít" vào năm 1931. Tổ chức này được thành lập để thiết kế một kế hoạch quản lý nước Đức dựa trên ví dụ của Chủ nghĩa phát xít Ý. Chế độ độc tài của Mussolini đã khiến Charles Edward và những người giống ông quan tâm. Đối với họ, chủ nghĩa phát xít dường như là một phương pháp điều hành đất nước có thể hợp nhất giới quý tộc truyền thống và một tầng lớp tinh hoa mới. Cựu công tước được bầu làm lãnh đạo của National Klub^German vào năm 1932. Đây là một câu lạc bộ xã hội với phần lớn thành viên là các doanh nhân không thích hệ thống chính phủ thời hậu chiến. Ông khuyến khích họ gia nhập Đảng Quốc xã và đến cuối năm, 70% đã làm như vậy. Cũng trong năm 1932, ông đã tham gia vào việc thành lập Mặt trận Harzburg, qua đó Đảng Nhân dân Quốc gia Đức và các nhóm khác có quan điểm tương tự đã liên kết với Đảng Quốc xã. Ông cũng công khai kêu gọi cử tri ủng hộ Hitler trong cuộc bầu cử tổng thống năm 1932. Mặc dù Đảng Quốc xã thua cuộc bầu cử đó trên toàn nước Đức, họ đã thắng ở Coburg.

Năm 1932, con gái của Charles Edward, Sibylla, kết hôn với Thân vương Gustaf Adolf, Công tước xứ Västerbotten, con trai cả của Thái tử Thụy Điển và người thứ hai trong thứ tự kế vị ngai vàng Thụy Điển. Cuộc hôn nhân có nghĩa là Sibylla sẽ trở thành Nữ hoàng Thụy Điển (mặc dù điều này đã không xảy ra). Charles Edward đã sử dụng sự kiện này như một màn thể hiện công khai hệ tư tưởng của mình và để cải thiện uy tín bị tổn hại của gia đình Công tước. Hơn một thập kỷ sau Thế chiến thứ nhất, đây là cơ hội để họ trở lại có vẻ quan trọng trong giới hoàng gia quốc tế. Coburg được trang trí bằng cờ Thụy Điển và cờ Đảng Quốc xã. 5000 người đàn ông mặc quân phục Quốc xã diễu hành bên ngoài Veste Coburg. Adolf Hitler và Hermann Göring đã chúc mừng cuộc hôn nhân.

Vua George V đã ngăn Edward, Thân vương xứ Wales, tham dự đám cưới do phản đối quan điểm chính trị của Charles Edward, mặc dù một số người thân Anh của Charles Edward đã tham dự. Ở Thụy Điển, nơi đang trong tình hình chính trị không ổn định với phong trào chủ nghĩa cộng hòa đang phát triển, đám cưới trở nên khá gây tranh cãi do các biểu tượng được sử dụng và vì Gustaf được biết là có cảm tình với Quốc xã. Chính phủ Thụy Điển được hứa rằng một số thay đổi sẽ được thực hiện trong chương trình sự kiện nhưng những điều này đã không được thực hiện. Đám cưới đã nhận được nhiều sự đưa tin trên báo chí Đức và nước ngoài.

5.1. Gia nhập Đảng Quốc xã và các chức vụ chính

Năm 1933, Đảng Quốc xã lên nắm quyền ở Đức. Charles Edward bắt đầu treo cờ Quốc xã trên Veste Coburg. Ông chính thức gia nhập Đảng Quốc xã vào tháng 3 năm 1933; ông cũng trở thành một Obergruppenführer^German trong Sturmabteilung^German (SA), còn gọi là Sư đoàn Bão tố. Trong khi đó, một nhà tù tạm thời được thành lập ở giữa Coburg, nơi người Do Thái và những người chống đối chế độ bị tra tấn. Không có nỗ lực nào để giữ bí mật điều này. Cựu công tước nhanh chóng được trao nhiều chức danh nghi lễ cùng với việc giữ các vị trí trong hội đồng quản trị của nhiều doanh nghiệp. Một bộ sưu tập ảnh các nhân vật cấp cao trong chế độ mới do một công ty tư nhân Đức xuất bản đã xếp ông ở vị trí thứ 43. Charles Edward tuyên bố công khai vào năm 1934 rằng ông sẽ "mù quáng đi theo Hitler mãi mãi".

Theo Urbach, cựu công tước trở thành một thành viên "được kính trọng cao" của đảng, xuất hiện trong các bức ảnh cùng các thành viên cấp cao của đảng và thành lập một văn phòng ở Berlin mà ông có thể sử dụng để xây dựng các mối quan hệ. Bà viết rằng ông tự hào về việc là thành viên Đảng Quốc xã và rằng bộ đồng phục SA cho phép ông cảm thấy giống như con người trước chiến tranh của mình hơn. Ông mất quyền sử dụng bộ đồng phục SA sau Đêm của những con dao dài, điều này khiến ông rất buồn, nhưng ông đã chấp nhận các vụ giết người mang tính chính trị đó. Sau đó ông được cấp một bộ quân phục tướng Wehrmacht. Một số nhân vật trong Đảng Quốc xã nghi ngờ cựu công tước, cho rằng ông bị thúc đẩy bởi tham vọng hoặc muốn khôi phục chế độ quân chủ. Ông đã trao huy chương cá nhân của mình cho một số người ủng hộ Quốc xã cho đến khi bị chế độ ngăn cấm vào năm 1936.

Charles Edward được phong làm chủ tịch của National Socialist Automobile Association, một tổ chức cung cấp phương tiện cho nhà nước Đức, bao gồm cả những phương tiện được sử dụng để thực hiện Holocaust. Từ năm 1936 đến 1945, ông phục vụ với tư cách là thành viên của Reichstag^German (Quốc hội), đại diện cho Đảng Quốc xã. Trong nhật ký các cuộc hẹn - mà ông giữ từ năm 1932 đến 1940 - ông thường bày tỏ sự ủng hộ nhiệt tình của mình đối với đảng. Ví dụ, ông ghi lại kết quả cuộc bầu cử đơn đảng năm 1936 một cách chi tiết và ca ngợi kết quả. Büschel nhận xét rằng cựu công tước dường như đã tự coi mình hoàn toàn là người Đức vào giai đoạn này trong cuộc đời. Büschel mô tả lối sống của Charles Edward trong thời kỳ này: "... [Tầm] quan trọng mà Carl Eduard có đối với chế độ Hitler thể hiện rõ qua sự xa hoa của các căn hộ phù hợp với cấp bậc của ông và các tiện nghi của một đội xe lớn, các phụ tá, quản trị viên và người giúp việc siêng năng cũng như nhiều ngoại tệ dồi dào ... Carl Eduard sống yên bình hơn dưới Chủ nghĩa Quốc xã so với Cộng hòa Weimar tại Lâu đài Coburg và nhiều lâu đài khác của ông. Tranh chấp về tài sản ở Thuringia và Áo, đã bị chính quyền nhà nước tịch thu sau khi Thế chiến thứ nhất kết thúc, đã sớm được giải quyết có lợi cho gia đình công tước, không ít nhờ sự can thiệp của các thành viên cấp cao của Đảng Quốc xã."

5.2. Vai trò Chủ tịch Hội Chữ thập đỏ Đức

Vào ngày 1 tháng 12 năm 1933, Charles Edward được bổ nhiệm làm người đứng đầu Deutsches Rotes Kreuz^German (Hội Chữ thập đỏ Đức). Hitler đã phê duyệt việc bổ nhiệm vì ông biết rõ cựu công tước. Ông tin rằng Charles Edward là người ủng hộ các ý tưởng của Quốc xã liên quan đến chủng tộc và thuyết ưu sinh. Việc bổ nhiệm cựu công tước cũng phản ánh truyền thống lịch sử của giới quý tộc tham gia vào các hoạt động nhân đạo. Các mối liên kết của ông với hoàng gia châu Âu có nghĩa là ông được coi là một nhân vật hữu ích cho tổ chức ở nước ngoài. Ông được kỳ vọng sẽ chia sẻ quyền lực với phó lãnh đạo Hội Chữ thập đỏ Đức, Tiến sĩ Paul Hocheisen. Trong những tháng đầu tiên của nhiệm kỳ chủ tịch của Charles Edward, một cuộc đấu tranh quyền lực đã diễn ra giữa hai người khi Chủ tịch cố gắng khẳng định quyền lực của mình trong tổ chức. Vào mùa hè năm 1934, đảng đã chuyển giao phần lớn quyền kiểm soát Hội Chữ thập đỏ Đức cho Hocheisen.

Tổ chức này nhanh chóng bị buộc phải tuân thủ các mục tiêu của chính phủ. Rushton nhận xét rằng: "Hai năm sau khi chế độ mới được thành lập, DRK [Hội Chữ thập đỏ Đức] đã được cải tổ thành một tổ chức bán quân sự với mục tiêu hỗ trợ binh lính trong thời kỳ xung đột." Việc đối xử với tù nhân chính trị ở Đức - những người chống đối Quốc xã bị bỏ tù sau khi họ lên nắm quyền - đã trở thành chủ đề thảo luận quốc tế trong những năm đầu của chế độ. Sau khi Hội Chữ thập đỏ Thụy Điển yêu cầu điều tra vấn đề này vào năm 1934, Hội Chữ thập đỏ Quốc tế bắt đầu điều tra. Hội Chữ thập đỏ Đức tuyên bố rằng điều kiện cho các tù nhân tốt hơn chất lượng cuộc sống bình thường của họ. Charles Edward đã giúp sắp xếp cho người bạn của mình, Chủ tịch Hội Chữ thập đỏ Quốc tế Carl Jacob Burckhardt, thực hiện một chuyến thăm có kiểm soát chặt chẽ đến các trại tập trung Quốc xã, bao gồm cả Dachau, vào năm 1935. Burckhardt đã cảm thấy riêng tư rằng các trại này "tàn bạo", nhưng báo cáo của ông đã bị kiểm duyệt nặng nề và nói rằng điều kiện là đủ. Burckhardt đã viết thư cho cựu công tước, cảm ơn ông đã tổ chức chuyến đi.

Năm 1937, Ernst-Robert Grawitz được bổ nhiệm làm phó lãnh đạo để tăng cường liên kết của tổ chức với SS. Charles Edward được phong làm "sĩ quan văn phòng của Quốc trưởng", cho phép ông tiếp cận thông tin mật về các hoạt động của chính phủ. Các vai trò cấp cao trong Hội Chữ thập đỏ Đức ngày càng được lấp đầy bởi các thành viên Đảng Quốc xã, và các thành viên của tổ chức được dạy rằng "người Do Thái, người Slav, người bệnh mãn tính, người khuyết tật... không hơn gì những kẻ vô giá trị." Charles Edward dần trở nên ít nổi bật hơn trước công chúng ở Đức trong những năm đầu của chế độ và gần như ngừng xuất hiện công khai hoàn toàn sau khi Grawitz được bổ nhiệm vào năm 1937. Chế độ ngày càng trở nên cực đoan và coi cựu công tước là biểu tượng của quá khứ.

5.3. Chủ nghĩa ưu sinh và tham gia vào hệ tư tưởng Quốc xã

Thuyết ưu sinh - một lý thuyết phi chính thống cho rằng dân số loài người có thể được "cải thiện" qua nhiều thế hệ bằng cách khuyến khích một số người sinh con và ngăn cản những người khác - là một khái niệm có nguồn gốc từ thế kỷ 19 và ngày càng trở nên phổ biến trong giới học thuật Đức trong những thập kỷ trước khi Quốc xã lên nắm quyền. Vào đầu thế kỷ 20, trẻ em sinh ra trong các gia đình nghèo hơn có xu hướng ít khỏe mạnh hơn và dễ phát triển hành vi được coi là phá hoại hơn, so với những đứa trẻ giàu có hơn. Do đó, một số người cho rằng sự khác biệt giữa các tầng lớp xã hội có thể là do gen. Nỗi lo lắng về sức khỏe di truyền của dân tộc Đức càng tăng lên sau Thế chiến thứ nhất, khi số lượng lớn nam giới khỏe mạnh bị giết hoặc tàn tật, trong khi những người không đủ khả năng chiến đấu vẫn ở nhà.

Ngày càng nhiều nghiên cứu khoa học về thuyết ưu sinh đã diễn ra trong những năm sau đó và Hitler đã tán thành ý tưởng này trong những năm 1920. Đại suy thoái đã làm tăng cường lo ngại rằng người khuyết tật là gánh nặng cho tài nguyên công cộng, với các nhà khoa học và chính trị gia không phải Quốc xã ngày càng thảo luận về ý tưởng triệt sản tự nguyện cho các nhóm này. Đảng Quốc xã bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ đối với thuyết ưu sinh trong đầu những năm 1930. Vào đầu thế kỷ 20, các ý tưởng ưu sinh nhận được sự ủng hộ rộng rãi trên toàn cầu trong mọi lĩnh vực chính trị và các chính sách ưu sinh như triệt sản bắt buộc đối với "người khuyết tật" đã được đưa ra ở nhiều quốc gia. Lý thuyết này mất đi sự ủng hộ chính thống sau Chiến tranh thế giới thứ hai vì nó được Quốc xã sử dụng để biện minh cho các vụ giết người hàng loạt.

Charles Edward là thành viên ban điều hành của Viện Kaiser Wilhelm từ năm 1933 đến năm 1945. Ông là thư ký ban điều hành từ năm 1934 đến năm 1937. Ở những vị trí đó, ông đã tham gia vào việc thúc đẩy các ý tưởng ưu sinh đến công chúng Đức, đặc biệt là những cá nhân có quyền lực trong xã hội Đức. Luật phòng chống bệnh di truyền đã đưa ra triệt sản bắt buộc đối với một số nhóm người được coi là gánh nặng không mong muốn đối với dân tộc Đức. Chính phủ Đức Quốc xã đã tổ chức nhiều chương trình để giết hại người khuyết tật sau này trong thời kỳ cai trị của chế độ. Chương trình đầu tiên, nhắm vào trẻ em, diễn ra từ năm 1939 đến cuối chiến tranh và giết chết 5300 trẻ em khuyết tật. Chương trình thứ hai, diễn ra từ cuối năm 1939 đến giữa năm 1941, đã giết chết hơn 70000 người khuyết tật tại sáu trung tâm giết chóc ở Đức và Áo-chủ yếu thông qua phòng hơi ngạt. Ernst-Robert Grawitz đã tham gia rất nhiều vào việc này. Vào tháng 8 năm 1941, chương trình này bị dừng lại, vì người ta cho rằng nó gây khó chịu cho người dân Đức và làm suy yếu động lực của họ trong thời chiến. Chương trình thứ ba trong những năm cuối chiến tranh đã sử dụng các phương pháp bí mật hơn-phần lớn là bỏ đói có chủ ý. Ước tính chương trình này đã giết chết từ 100000 đến 180000 người.

Hầu hết bằng chứng có thể làm rõ mức độ liên quan của Hội Chữ thập đỏ Đức trong các sự kiện này đã bị phá hủy, vô tình hoặc cố ý, vào cuối chiến tranh. Mặc dù hầu hết việc vận chuyển nạn nhân được thực hiện bởi một tổ chức đại diện được thành lập cho mục đích đó, Hội Chữ thập đỏ Đức đã tham gia vận chuyển một số nạn nhân. Nhiều y tá tham gia giết hại người khuyết tật là nhân viên của Hội Chữ thập đỏ Đức đã được tổ chức này giáo huấn. Rushton tin rằng Charles Edward sẽ biết về các chương trình này. Ông là một người tiêu thụ phương tiện truyền thông lớn và có nhiều mối quan hệ xã hội. Bằng chứng được chế độ thu thập vào thời điểm đó và các nghiên cứu sau này đã gợi ý rằng đó là kiến thức chung trong dân số Đức. Công nữ Maria Karoline, một thành viên trong gia đình mở rộng của cựu công tước, đã bị sát hại bởi chương trình vào năm 1941 - mặc dù người khuyết tật thượng lưu nói chung có một mức độ bảo vệ nhất định do họ sử dụng dịch vụ chăm sóc sức khỏe tư nhân và các mối quan hệ chính trị của gia đình họ. Theo Rushton, Charles Edward đã không can thiệp vì "ông không lo lắng rằng bất cứ điều gì sẽ xảy ra với cô ấy". Ông nhận được một lá thư chia buồn tuyên bố rằng cô đã chết vì nguyên nhân tự nhiên, điều mà ông không tin. Một điều bất thường đối với một người đàn ông hiếm khi bỏ lỡ các sự kiện gia đình, ông đã không tham dự tang lễ.

5.4. Hoạt động với tư cách nhà ngoại giao không chính thức

Chế độ Đức Quốc xã đã sử dụng đáng kể Charles Edward như một nhà ngoại giao không chính thức. Trong khi Hội Chữ thập đỏ Đức về cơ bản nằm dưới sự kiểm soát của chế độ, nó lại được trình bày trước khán giả nước ngoài như một tổ chức nhân đạo độc lập. Cựu công tước có ít quyền lực đối với việc quản lý nội bộ của tổ chức nhưng đóng vai trò là một nhân vật quốc tế quan trọng. Charles Edward thực hiện chuyến công du vòng quanh thế giới đầu tiên thay mặt cho chính phủ Đức mới vào năm 1934. Ông đã đến Nhật Bản, nơi ông tham dự một hội nghị về bảo vệ thường dân trong chiến tranh và gửi lời chúc mừng sinh nhật của Hitler tới Thiên hoàng Hirohito. Hội nghị này đã giúp Charles Edward được nhìn nhận bởi khán giả toàn cầu như một nhân vật nhân đạo, cải thiện danh tiếng quốc tế của chế độ. Hitler quan tâm đến một liên minh với chính phủ Nhật Bản và Charles Edward đã sử dụng chuyến thăm này để phát triển mối liên kết với Hoàng gia Nhật Bản. Trong một báo cáo ông viết về chuyến công du cho Hitler, cựu công tước thường bày tỏ quan điểm thành kiến và phàn nàn về ảnh hưởng của người Do Thái ở Hoa Kỳ.

Charles Edward đặc biệt quan trọng đối với nỗ lực của Đức Quốc xã nhằm xây dựng tình cảm thân Đức trong giới quý tộc Vương quốc Anh. Urbach nhận xét rằng Charles Edward đã thực hiện "những chuyến đi trinh sát không ngừng [đến Anh] vào những năm 1930". Ông muốn giúp chính phủ Đức thiết lập một liên minh với người Anh và cũng muốn Claremont House được trả lại cho cá nhân ông. Urbach viết rằng Charles Edward đã tái hòa nhập vào đời sống xã hội quý tộc ở Anh, với sự giúp đỡ của chị gái mình, và giao du với các quý tộc và chính trị gia nổi tiếng. Những người này bao gồm Neville Chamberlain, người trở thành thủ tướng Anh vào năm 1937, và Hoàng gia Anh - đặc biệt là Edward, Thân vương xứ Wales, người có quan điểm thân Đức mạnh mẽ. Cựu công tước là chủ tịch của Deutsch-Englische Gesellschaft^German (Hiệp hội Đức-Anh) và vận động những người Anh được cho là thân Đức. Ông được bổ nhiệm làm người đứng đầu tổ chức sau khi chế độ quyết định rằng nó chưa đủ thân Quốc xã. Ông đã tham dự tang lễ của George V trong bộ quân phục và mũ bảo hiểm quân đội Đức. Ông cũng đã đến thăm các cuộc họp của cựu chiến binh ở Vương quốc Anh. Duff Cooper, Bộ trưởng Chiến tranh Anh, đã mô tả một bữa tiệc được tổ chức thay mặt Charles Edward tại nhà riêng của Alice vào năm 1936; "Điểm mấu chốt của nó là gặp Công tước xứ Coburg, anh trai bà ấy. Đó là một bữa tiệc nhỏ u ám - rất giống một gia đình tư sản Đức... Tôi được khéo léo để lại một mình với Công tước xứ Coburg sau bữa trưa để ông ấy có thể giải thích cho tôi tình hình hiện tại ở Đức và đảm bảo với tôi về ý định hòa bình của Hitler. Giữa cuộc trò chuyện của chúng tôi, Công tước phu nhân [Victoria Adelaide] lại xuất hiện mang theo một số mẫu ruy băng kinh khủng để hỏi ý kiến ông ấy về cách buộc vòng hoa mà họ sẽ gửi đến tang lễ [của George V]. Ông ấy đã đuổi bà ấy đi với một loạt những lời nguyền rủa lầm bầm bằng tiếng Đức và sau đó không thể tiếp tục cuộc tranh luận của mình."

Zeepvat lập luận rằng sự vận động của Charles Edward ít thành công và rằng ông đã không hiểu mức độ mà những người mà ông đã lớn lên cùng vào thời điểm này coi ông là người nước ngoài. Ngược lại, Urbach lập luận trong cuốn sách Go Betweens for Hitler năm 2015 của bà rằng những căng thẳng mà xã hội Anh trải qua trong thời kỳ giữa hai thế chiến đã có tác động cực đoan hóa một bộ phận giới tinh hoa Anh và rằng có sự thông cảm đáng substantial đối với chủ nghĩa phát xít - mặc dù có sự khó chịu với Chủ nghĩa Quốc xã nói riêng - trong giới quý tộc. Bà gợi ý rằng Charles Edward có thể đã có một số ảnh hưởng đến các trường hợp chính sách nhượng bộ của Đức trong những năm 1930, chẳng hạn như Hiệp định hải quân Anh-Đức, sự chấp nhận của Anh đối với Đức tái quân sự hóa Rheinland và Hiệp định München.

Charles Edward đã tổ chức một chuyến công du báo chí quốc tế liên quan đến chuyến thăm Đức của Công tước và Công tước phu nhân Windsor vào năm 1937. Ông cũng đã tiếp đón Edward và Wallis Simpson trong chuyến thăm của họ. Ông thăm Ý vào năm 1938, gặp Vua Victor Emmanuel III và nhà độc tài Benito Mussolini. Ông đã đi một chuyến đến Ba Lan nơi ông gặp các quan chức Ba Lan nửa năm trước khi đất nước này bị Đức và Liên Xô xâm lược.

Năm 1940, Charles Edward đã đi qua Moskva và Nhật Bản đến Hoa Kỳ, nơi ông gặp Tổng thống Roosevelt tại Nhà Trắng. Ông tuyên bố rằng Hội Chữ thập đỏ Đức đang bảo vệ phúc lợi của người dân Ba Lan mới bị chinh phục. Hội Chữ thập đỏ Mỹ khá thù địch với chuyến thăm và có một số lời chỉ trích trên các tờ báo Mỹ - tuy nhiên, nhìn chung, ông được đón nhận khá tốt trên báo chí Mỹ. Trong một báo cáo riêng, Đại sứ quán Đức tại Washington tuyên bố rằng sức hấp dẫn cá nhân của Công tước đã ngăn chuyến thăm đi sai hướng về mặt ngoại giao đối với người Đức. Cựu công tước đã ký một thỏa thuận với Hội Chữ thập đỏ Mỹ cho phép họ gửi viện trợ nhân đạo đến Ba Lan, mặc dù phần lớn số viện trợ này cuối cùng đã bị SS tịch thu. Ở Nhật Bản, ông đã làm việc để cải thiện quan hệ giữa chính phủ Đức và Nhật Bản sau khi Hiệp ước Molotov-Ribbentrop gây ra tranh chấp giữa họ. Ông đã đến thăm Mãn Châu Quốc do Nhật Bản chiếm đóng - đi thăm các bệnh viện và các tổ chức tương tự với các nhà báo. Büschel cho rằng đây có thể là một nỗ lực của chính quyền Nhật Bản, nhằm thuyết phục dư luận thế giới rằng người dân Mãn Châu Quốc đang được những người cai trị mới của họ cung cấp viện trợ nhân đạo thích hợp.

5.5. Hoạt động trong Thế chiến thứ hai

Charles Edward một lần nữa đứng về phía đối lập với quê hương nơi mình sinh ra khi Chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ vào năm 1939 - không có bằng chứng nào cho thấy điều đó gây ra cho ông bất kỳ đau khổ nào hoặc khiến ông nghi ngờ các niềm tin chính trị của mình. Mặc dù cựu công tước đã quá lớn tuổi để phục vụ tích cực, ba người con trai của ông đã phục vụ trong Wehrmacht. Năm 1941, ông bắt đầu sử dụng nhật ký để ghi lại tin tức về chiến tranh, sử dụng các loại bút màu khác nhau cho các nguồn thông tin khác nhau. Khi con trai ông, Hubertus, chết trong một vụ tai nạn máy bay vào năm 1943, ông đã ghi trong nhật ký "Hubertus † fürs Vaterland^German" (Hubertus đã chết vì Tổ quốc). Ông gạch chân dấu thập tắt cho cái chết bằng màu mà ông dùng cho các báo cáo từ Wehrmacht. Năm 1942, Charles Edward được người thân của mình, Thân vương Eugene của Thụy Điển, yêu cầu sắp xếp cho Martha Liebermann, một phụ nữ Do Thái lớn tuổi, được phép di cư sang Hoa Kỳ. Ông không làm gì để giúp đỡ và Liebermann sau đó đã tự tử sau khi bị lệnh báo cáo để trục xuất đến Theresienstadt Ghetto.

Sự ủng hộ của Charles Edward đối với Chủ nghĩa Quốc xã ngày càng mãnh liệt hơn trong những năm chiến tranh và không bao giờ giảm bớt. Hitler đã cân nhắc phong ông làm Vua Na Uy sau chiến tranh. Cựu công tước có lẽ đã ngừng hoạt động như một nhà ngoại giao không chính thức sau năm 1940. Sức khỏe của ông suy giảm và ông trông già hơn tuổi của mình. Ông tiếp tục mặc quân phục và đi đến các quốc gia bị Đức chiếm đóng, là thành viên của Phe Trục hoặc trung lập. Một ấn bản năm 1941 của Les Actualités mondiales^French, một bản tin thời sự được lưu hành ở Pháp bị Đức chiếm đóng, đã thảo luận về việc ông thăm Mộ Chiến sĩ Vô danh, và thực hiện các hoạt động của Hội Chữ thập đỏ Đức ở Pháp. Việc đi du lịch nước ngoài là một đặc quyền mà ít thường dân Đức có được trong những năm chiến tranh. Không rõ Charles Edward đã làm gì về mặt chính trị trong thời kỳ đó, nhưng ông được chính phủ Đức trả lương 4.00 K RM mỗi tháng, từ một quỹ mà Hitler đã tổ chức cho những người cộng sự hữu ích cho ông. Năm 1940, Charles Edward đã giúp hòa giải một tranh chấp ngoại giao giữa chính phủ Anh và Đức về việc đối xử với tù binh chiến tranh, ngăn chặn một số tù binh ở cả hai bên bị xiềng xích. Năm 1943, theo yêu cầu của Hitler, Charles Edward đã yêu cầu Hội Chữ thập đỏ Quốc tế điều tra Vụ thảm sát Katyn.

Tháng 4 năm 1945, các nhà giải mã tại Bletchley Park đã giải mã một lệnh của Hitler nói rằng Charles Edward không được phép bị bắt. Theo Urbach, điều đó có nghĩa là Hitler muốn ông bị giết. Cùng tháng đó, Charles Edward đồng ý đầu hàng Veste Coburg trước quân đội Mỹ. Ông đã nhận được sự hỗ trợ của họ trong việc dập tắt đám cháy trong bảo tàng lâu đài do cuộc bắn phá gây ra. Ông nằm trong danh sách tội phạm chiến tranh bị nghi ngờ của Quân đội Mỹ và bị quản thúc tại gia, cho đến khi được chuyển đến một trại tù binh chiến tranh vào tháng 11. Ông bị thẩm vấn và uống rượu với những người bắt giữ ông trong một trong những phòng khách của lâu đài. Những người thẩm vấn ông coi ông là người thiếu hiểu biết, đáng ghét và có thể bị tâm thần. Ông nói trong một cuộc phỏng vấn rằng ông sẽ chấp nhận lời đề nghị tham gia vào một chính phủ Đức mới, đưa ra một loạt yêu cầu liên quan đến ý tưởng đó, và tuyên bố rằng "không có người Đức nào phạm bất kỳ tội ác chiến tranh nào". Những bình luận này được coi là rất hữu ích cho tuyên truyền của Đồng minh đến mức chúng đã được sử dụng trong một chương trình phát thanh vào tháng 4 năm 1945. Ông cũng bày tỏ quan điểm rằng việc loại bỏ người Do Thái khỏi đời sống công cộng là đúng và rằng người Đức tự nhiên không phù hợp với dân chủ.

6.1. Phiên tòa xét xử tội phạm chiến tranh và quá trình phi Quốc xã hóa

Sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, Charles Edward bị chính quyền quân sự Mỹ giam giữ từ năm 1945 đến năm 1946. Chị gái ông đã vận động để ông được thả với lý do sức khỏe. Sau khi được thả, ông và Victoria Adelaide chuyển đến một căn nhà nhỏ bên ngoài Lâu đài Callenberg. Lâu đài lúc đó đang được sử dụng làm nơi ở cho người tị nạn. Alice đã đến thăm cặp vợ chồng vào năm 1948; theo lời kể của bà, họ nghèo khó và anh trai bà bị bệnh viêm khớp nặng. Bà đã thuyết phục chính quyền cho phép họ chuyển đến một phần trong các dinh thự của ông, gần hơn nơi chị dâu bà có thể mua thức ăn.

Tháng 4 năm 1946, con gái của Charles Edward, Sibylla, sinh một con trai, Carl Gustaf, người khi sinh đứng thứ ba trong thứ tự kế vị ngai vàng Thụy Điển. Tháng 1 năm 1947, chồng của Sibylla qua đời trong một vụ tai nạn máy bay. Tháng 10 năm 1950, Gustaf V của Thụy Điển qua đời, lúc đó cháu trai của Charles Edward trở thành Thái tử Thụy Điển, sau này là Vua Carl XVI Gustaf.

Phiên tòa xét xử Charles Edward kéo dài bốn năm và bao gồm hai lần kháng cáo. Alice và nhiều người cộng sự khác đã nói dối thay cho ông, giảm thiểu sự liên quan của ông vào chế độ. Khoảng một năm sau chiến tranh, ưu tiên của Đồng minh phương Tây đã chuyển từ việc trừng phạt những cựu Đức Quốc xã sang chuẩn bị các khu vực chiếm đóng của họ để trở thành một phần của Khối phương Tây trong Chiến tranh Lạnh. Năm 1950 (hoặc tháng 8 năm 1949, theo mục ODNB của ông), cựu công tước bị một Tòa án phi Quốc xã hóa kết luận là Mitläufer^German và Minderbelasteter^German (tạm dịch: 'người theo dõi' và 'người theo dõi có tội nhẹ hơn'). Nhà viết tiểu sử của cựu công tước, Carl Sandler, gọi kết quả này là một "trò hề". Charles Edward cũng mất đáng kể tài sản do tham gia Chiến tranh thế giới thứ hai. Tài sản của ông ở Gotha, nằm trong Khu vực chiếm đóng của Liên Xô, đã bị tịch thu và phân phối lại.

6.2. Những năm cuối đời và vấn đề sức khỏe

Charles Edward đã sống những năm cuối đời trong sự cô lập, buộc phải sống trong cảnh tương đối nghèo khó do các khoản tiền phạt mà ông phải nộp bởi tòa án phi Quốc xã hóa, và việc Liên Xô tịch thu phần lớn tài sản của ông. Tuy nhiên, lối sống của ông phần lớn đã trở lại bình thường sau phiên tòa. Năm 1953, ông được đưa bằng xe cấp cứu và xe lăn để xem lễ đăng quang của Nữ hoàng Elizabeth II tại một rạp chiếu phim ở Coburg. Ông được cho là gần như khóc khi xem các thành viên hoàng gia của mình, bao gồm cả chị gái ông. Theo một chuyên mục được xuất bản cùng năm trên tờ The Scotsman, cựu công tước đã tái thiết lập liên kết với Seaforth Highlanders, một trung đoàn của Quân đội Anh mà ông từng là Colonel-in-chief, hiện đang đóng quân ở Đức. Chuyên mục nhận xét rằng: "Nhân dịp một buổi dạ tiệc của trung đoàn, một lời mời đã được gửi đến Công tước, kèm theo một ghi chú từ C.O. (Trung tá P. J. Johnston) nói rằng, do khoảng cách, không chắc ông ấy có thể tham dự, nhưng đó là mong muốn của tất cả các sĩ quan tiểu đoàn rằng cựu Colonel-in-chief của họ nên được mời. Công tước trả lời rằng, mặc dù sức khỏe không cho phép ông ấy chấp nhận, ông ấy rất cảm động vì lời mời, 'làm mới những mối liên hệ cũ đã tồn tại giữa Seaforth Highlanders và bản thân tôi trong nhiều năm, và tôi chân thành hy vọng và mong muốn rằng chúng sẽ không bị cắt đứt nữa'. Ông ấy nói rằng ông ấy sẽ rất vui được tiếp đón bất kỳ đồng đội nào tình cờ đi ngang qua Coburg, nơi ông ấy sống, và ký tên 'Charles Edward. Công tước xứ Sachsen-Coburg-Gotha, Công tước xứ Albany'."

6.3. Cái chết

Charles Edward qua đời vì bệnh ung thư tại căn hộ của mình ở Coburg vào ngày 6 tháng 3 năm 1954, hưởng thọ 69 tuổi. Ông được cho là đã nói với con trai mình là Friedrich Josias rằng Nữ hoàng Victoria luôn muốn ông trở thành một "người Đức tốt". Bài điếu văn của ông trên tờ The Times nhận xét rằng "... ông là người của Hitler... Việc, và đến mức độ nào, ông được tham gia vào hội đồng nội bộ của băng đảng Quốc xã vẫn còn là một câu hỏi mở." Đại diện của các gia đình hoàng gia khác nhau trên khắp châu Âu đã gửi lời chia buồn nhưng Hoàng gia Anh không đưa ra bình luận nào.


Tang lễ của Charles Edward được tổ chức vào ngày 10 tháng 3 và do một Trưởng khoa Tin Lành chủ trì, người từng là quan chức nhà thờ dưới chế độ Quốc xã. Ông nói rằng Charles Edward là một người tốt đã bị người khác thao túng và bị Đồng minh đối xử tệ bạc. Cái chết của cựu công tước đã được chính thức thương tiếc ở Coburg. Một công chức từ chối treo cờ rủ trong tang lễ của ông đã bị báo cáo lên hội đồng quận ở Bayreuth và bị một thành viên của Quốc hội Bayern lên án. Victoria Adelaide đã nhận được nhiều lá thư ủng hộ trong những tuần sau cái chết của chồng, bao gồm cả từ các cựu Quốc xã cấp cao. Lễ an táng của Charles Edward diễn ra vào ngày 12 tháng 10, với sự chứng kiến của một đám đông những người có thiện chí. Ông được chôn cất tại Nghĩa trang Waldfriedhof (Waldfriedhof Beiersdorf^German) gần Lâu đài Callenberg, trong khu vực Beiersdorf của Coburg.

7.1. Đánh giá từ gia đình và người cùng thời

Cuốn tự truyện For My Grandchildren (1966) của chị gái ông, Alice, đã thảo luận về cuộc đời của Charles Edward. Bà cảm thấy rằng em trai mình là nạn nhân của sự thành kiến trong Thế chiến thứ nhất và chỉ chọn ở lại Đức là do gia đình. Bà cho rằng ông đóng vai trò tối thiểu trong chế độ Đức Quốc xã. Urbach lập luận rằng cuốn tự truyện này cố ý gây hiểu lầm và có chọn lọc. Trong cuốn tiểu sử về Alice, xuất bản năm 1981, Aronson nhận xét rằng một số thành viên Hoàng gia Anh cảm thấy Charles Edward đã ủng hộ chế độ "do niềm tin rằng Hitler đã cứu nước Đức khỏi Chủ nghĩa cộng sản". Ông viết rằng Alice cảm thấy em trai mình bị đối xử tệ bạc khi bị giam giữ sau khi chiến tranh kết thúc - "ông ấy thấy điều kiện gần như không thể chịu đựng được... Nhiều bạn tù của ông ấy đã chết ở đó..." - nhưng cũng nói với ông rằng "Không nghi ngờ gì, những người cai ngục của họ đã nhìn thấy một số trại tập trung khủng khiếp của Đức và quyết tâm đối xử với những sĩ quan già này một cách nghiêm khắc nhất."

Rudolf Preisner, một nhà sử học nghiệp dư từ Coburg, đã viết cuốn tiểu sử đầu tiên về cuộc đời Charles Edward vào năm 1977. Con trai của cựu công tước, Friedrich Josias, đã viết một lá thư cho Preisner chỉ trích cuốn sách. Trong số các lỗi khác, ông cảm thấy cuốn sách quá thông cảm với cha mình, người mà ông tin là biết về Holocaust. Ông viết rằng anh trai mình, Hubertus, đã chứng kiến các cuộc trục xuất người Do Thái đến các trại hủy diệt và thường xuyên nói về vấn đề này với gia đình. Friedrich Josias đã lên kế hoạch viết một cuốn tiểu sử về cha mình nhưng chưa bao giờ thực hiện.

7.2. Tái đánh giá và phê bình hiện đại

Tháng 12 năm 2007, Channel 4 của Vương quốc Anh đã phát sóng một bộ phim tài liệu dài một giờ có tựa đề Hitler's Favourite Royal (Người Hoàng gia được Hitler yêu thích nhất) về Charles Edward. Một bài đánh giá trên tờ The Guardian mô tả bộ phim là "Một bộ phim tài liệu vững chắc về một người đàn ông yếu ớt và một gia đình khốn khổ." Một bài đánh giá khác trên tờ The Daily Telegraph cho rằng bộ phim tài liệu đã quá thông cảm với Charles Edward, nói rằng "câu chuyện hiện ra như một câu chuyện bi kịch thuần túy. Điều đó chắc chắn là đúng, một phần", nhưng rằng ông được miêu tả "như thể chấn thương do được nâng lên làm công tước và mất nó đã bằng cách nào đó tước đoạt khả năng phân biệt đúng sai của ông."

Urbach viết rằng có một số bất đồng trong nhóm sản xuất bộ phim tài liệu năm 2007, về việc Charles Edward nên được miêu tả là một người đàn ông vật lộn với chính trị ở một đất nước xa lạ với ông, hay là một người Quốc xã có tư tưởng, và điều này đã dẫn đến một sự miêu tả mâu thuẫn về tính cách của ông. Bà nói rằng việc khám phá bằng chứng mới trong giai đoạn từ năm 2007 đến 2015 cho thấy ông "rõ ràng không phải là nạn nhân ngây thơ của hoàn cảnh mà là một người ủng hộ Hitler rất tích cực." Urbach lập luận rằng Charles Edward có một kiểu tính cách tương tự như Hitler, nhận xét rằng hai người đàn ông có chung "hệ tư tưởng và tất nhiên là tính cách tự ái của họ (những sinh vật duy nhất mà cả hai đều tuyên bố yêu thích là những con chó của họ)." Bà cũng mô tả cuộc đời ông là "một ví dụ về sự giáo dục lại kỹ lưỡng... thoát khỏi quân chủ lập hiến mà ông được nuôi dạy để đến chế độ độc tài." Cuốn sách Go Betweens for Hitler năm 2015 của Urbach thảo luận về cách nhiều quý tộc bao gồm Charles Edward đã hành động như những nhà ngoại giao không chính thức cho Đức Quốc xã. Một bài đánh giá trên tờ The Times nhận xét về Charles Edward rằng: "Trong nhiều năm sau đó Cách mạng Đức, Carl Eduard được coi là một chú thích đơn thuần trong lịch sử; một quý tộc già yếu, vô hại, bị cuốn trôi bởi những biến động địa chấn của đầu thế kỷ 20. Tuy nhiên, cách giải thích nhân từ đó gần đây đã được sửa đổi. Chúng ta hiện biết rằng Carl Eduard là một thành viên của Đảng Quốc xã, một nhà tài trợ cho chủ nghĩa khủng bố bán quân sự và - như cuốn sách xuất sắc của Urbach chứng minh - một 'người trung gian' quan trọng cho Hitler."

Büschel gợi ý trong cuốn tiểu sử về Charles Edward năm 2016 rằng các áp lực khác nhau đặt lên quý tộc từ thời thơ ấu cho đến kết quả của Thế chiến thứ nhất có thể đã dẫn đến việc ông phát triển rối loạn đa nhân cách và chủ nghĩa tự ái. Tác giả lập luận rằng chế độ Đức Quốc xã đã cho phép cựu công tước lấy lại phần lớn địa vị mà ông đã mất sau Thế chiến thứ nhất. Ông nhận xét rằng Charles Edward bị ảnh hưởng bởi "sự cưỡng bức, sợ hãi, sự giáo huấn, nỗ lực 'giữ vững vị trí', và có lẽ cả sự vô gia cư nội tâm và sự cô đơn." Ông cho rằng điều này tương tự như nhiều người đương thời Đức của Công tước. Tuy nhiên, Büschel tin rằng Charles Edward đã tự do lựa chọn ủng hộ chế độ Quốc xã khi lựa chọn rời Đức khá dễ dàng đối với ông. Ông mô tả Charles Edward là một "người gây tội thứ cấp": một người không phải là nhân vật trung tâm trong chế độ, nhưng đã giúp che giấu các chính sách dẫn đến cái chết của hàng triệu người.

Rushton, trong cuốn sách năm 2018 của ông về mối quan hệ của cựu công tước với vụ giết người khuyết tật, mô tả cuộc đời Charles Edward là "câu chuyện về một người đàn ông sinh ra trong hoàng tộc đã bị vướng vào chính trị hủy diệt con người. Đó là một câu chuyện bi thảm." Rushton gợi ý rằng sẽ có những rủi ro đối với Charles Edward và gia đình ông nếu ông chọn phản đối bất kỳ hành động nào của chế độ, đưa ra các ví dụ về các cựu quý tộc khác đã bị bức hại. Rushton lưu ý rằng Charles Edward đã mất địa vị vương tử Anh và công tước Đức, khiến bản sắc mới của ông là một lãnh đạo Đảng Quốc xã có ý nghĩa tình cảm sâu sắc đối với ông. Rushton lập luận rằng các yếu tố ảnh hưởng đến hành vi của Charles Edward tương tự như nhiều người Đức. Tuy nhiên, nhà sử học cũng lưu ý rằng cựu công tước có tình bạn thân thiết với Hitler, và lập luận rằng ông có thể đã khuyến khích Hitler ngừng một số tội ác. Tác giả cảm thấy rằng việc Charles Edward không phản ứng trước vụ giết hại một thành viên trong gia đình mở rộng của mình cho thấy ông là người "yếu đuối". Ông lập luận rằng điều này "... phản ánh một khuyết tật về nhân cách đạo đức... lòng tự trọng thấp và ít lòng tự tôn... [việc thiếu hành động thường là do] sợ hãi ý kiến của người khác trong cộng đồng và rủi ro đối với lối sống thoải mái và an toàn của một người."

Năm 2015, một tranh chấp địa phương đã diễn ra ở Coburg về việc liệu một con phố có nên được đặt tên theo Max Brose, một doanh nhân có liên hệ với chế độ Đức Quốc xã hay không. Để đáp lại, hội đồng thành phố Coburg đã ủy quyền cho một nhóm các nhà sử học điều tra lý do tại sao sự ủng hộ đối với Đức Quốc xã lại phát triển nhanh chóng một cách bất thường ở Coburg và các sự kiện trong thị trấn trong thời kỳ đó. Ủy ban, đã báo cáo kết quả của mình vào năm 2024, lưu ý rằng Charles Edward là một nhân vật có ảnh hưởng trong thị trấn, và sự ủng hộ của ông đối với các tổ chức Völkisch^German đã góp phần vào sự phát triển của chính trị cực hữu.

7.3. Tác động xã hội và các tranh cãi

Cuộc đời và hành động của Charles Edward đã để lại một tác động xã hội sâu sắc và đầy tranh cãi. Sự dính líu của ông vào Đảng Quốc xã và các chính sách tàn bạo của chế độ, đặc biệt là trong việc thúc đẩy chủ nghĩa ưu sinh và vai trò của ông trong Hội Chữ thập đỏ Đức bị Đức Quốc xã thao túng, đã minh chứng cho sự đồng lõa của một bộ phận giới quý tộc với tội ác chiến tranh.

Ông không chỉ là một người ủng hộ đơn thuần mà còn tích cực tham gia vào các hoạt động của chế độ, từ ngoại giao không chính thức nhằm cải thiện hình ảnh của Đức Quốc xã ở nước ngoài, đến việc chấp nhận và góp phần vào các chương trình diệt chủng người khuyết tật. Việc ông không can thiệp để bảo vệ người thân bị nhắm đến bởi các chính sách ưu sinh đã vạch trần sự yếu đuối về mặt đạo đức và thiếu lòng trắc ẩn của mình.

Di sản của Charles Edward là một lời nhắc nhở về những rủi ro của chủ nghĩa cực đoan và sự cần thiết phải đối mặt với những chương đen tối trong lịch sử. Các nghiên cứu hiện đại đã tái đánh giá vai trò của ông, từ một "chú thích" lịch sử thành một "người gây tội thứ cấp" tích cực, góp phần vào việc che giấu các chính sách dẫn đến cái chết của hàng triệu người. Cuộc đời ông phục vụ như một bài học đạo đức về trách nhiệm cá nhân trong bối cảnh chính trị hỗn loạn và tầm quan trọng của việc bảo vệ nhân quyền và phẩm giá con người trước mọi hình thức của tư tưởng độc đoán.