1. Đầu đời
Zidane Aamar Iqbal sinh ngày 27 tháng 4 năm 2003 tại Manchester, Anh. Anh là con trai của một người cha gốc Pakistan và một người mẹ gốc Iraq. Từ khi còn nhỏ, Iqbal đã bộc lộ tài năng bóng đá của mình. Anh bắt đầu chơi cho đội bóng địa phương Sale United từ năm bốn tuổi, được cha khuyến khích và đưa đến các buổi tập luyện trong khi theo học tại trường Tiểu học St. Margaret's C of E. Đến năm chín tuổi, Iqbal chính thức gia nhập lò đào tạo trẻ của Manchester United, đánh dấu bước khởi đầu cho sự nghiệp chuyên nghiệp của mình.
2. Sự nghiệp câu lạc bộ
Sự nghiệp câu lạc bộ của Zidane Iqbal bắt đầu từ học viện Manchester United, nơi anh phát triển qua các cấp độ trẻ trước khi có cơ hội ra mắt đội một và sau đó chuyển đến FC Utrecht để tìm kiếm thêm thời gian thi đấu.
2.1. Manchester United
Iqbal gia nhập học viện Manchester United khi mới chín tuổi và nhanh chóng thể hiện tiềm năng của mình. Đến năm 16 tuổi, anh đã được đôn lên thi đấu cho đội U-18 của câu lạc bộ. Vào tháng 4 năm 2021, Iqbal ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với Manchester United.
Trận ra mắt đội một của anh diễn ra vào ngày 8 tháng 12 năm 2021, khi anh vào sân thay người ở phút thứ 89 trong trận đấu thuộc khuôn khổ UEFA Champions League 2021-22 gặp Young Boys. Với lần ra sân này, Iqbal đã làm nên lịch sử khi trở thành cầu thủ gốc Nam Á sinh ra tại Anh đầu tiên và cũng là cầu thủ người Iraq đầu tiên thi đấu cho Manchester United. Anh cũng là cầu thủ gốc Nam Á sinh ra tại Anh đầu tiên góp mặt tại UEFA Champions League.
Trong thời gian ở đội dự bị, Iqbal đã có những màn trình diễn ấn tượng, ra sân 16 trận và ghi được 2 bàn thắng. Nửa năm sau trận ra mắt đội một, vào tháng 6 năm 2022, anh tiếp tục gia hạn hợp đồng thêm ba năm với tùy chọn gia hạn thêm một năm. Tuy nhiên, trong mùa giải 2022-23, dù được Erik ten Hag triệu tập vào đội một 17 lần và có mặt trên băng ghế dự bị, Iqbal lại không được ra sân bất kỳ trận nào, chủ yếu thi đấu cho đội dự bị. Nhận thấy cơ hội phát triển hạn chế, Manchester United đã quyết định bán anh thay vì cho mượn.
2.2. FC Utrecht
Vào ngày 23 tháng 6 năm 2023, Zidane Iqbal chính thức thông báo rời Manchester United. Ba ngày sau, vào ngày 26 tháng 6, việc chuyển nhượng của anh đến câu lạc bộ Eredivisie Utrecht tại Hà Lan được công bố và hoàn tất. Anh ký hợp đồng bốn năm với câu lạc bộ mới với một khoản phí không được tiết lộ. Iqbal bày tỏ lòng biết ơn đối với Manchester United, khẳng định rằng anh sẽ "mãi mãi là một người hâm mộ United".
3. Sự nghiệp quốc tế
Zidane Iqbal có đủ điều kiện để đại diện cho ba quốc gia ở cấp độ quốc tế: Anh, Iraq và Pakistan. Cuối cùng, anh đã quyết định chọn khoác áo đội tuyển Iraq.
3.1. Sự nghiệp trẻ
Vào tháng 5 năm 2021, Iqbal nhận được hộ chiếu Iraq và bắt đầu thi đấu cho các đội tuyển trẻ của quốc gia này. Tháng 6 năm 2021, anh được triệu tập vào đội tuyển U-20 Iraq tham dự Cúp bóng đá U-20 Ả Rập 2021. Tuy nhiên, Manchester United đã từ chối cho phép anh tham gia giải đấu do những lo ngại liên quan đến đại dịch COVID-19.
Tháng 9 năm 2021, Iqbal lần đầu tiên được gọi vào đội tuyển U-23 Iraq để tham gia trại huấn luyện tại Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE). Anh có trận ra mắt đội U-23 vào ngày 4 tháng 9, góp mặt trong đội hình xuất phát đối đầu với U-23 UAE. Một tháng sau, vào tháng 10 năm 2021, Iqbal có tên trong danh sách 23 cầu thủ của đội U-23 Iraq tham dự Giải vô địch U-23 WAFF 2021 tại Ả Rập Xê Út. Vào ngày 8 tháng 10, trong trận đấu với U-23 Liban, Iqbal đã ghi bàn thắng đầu tiên cho đội U-23 Iraq trong vai trò đội trưởng.
3.2. Sự nghiệp đội tuyển quốc gia
Vào tháng 1 năm 2022, Zidane Iqbal được triệu tập vào đội tuyển quốc gia Iraq tham dự vòng loại FIFA World Cup 2022 gặp Iran và Liban. Anh có trận ra mắt đội tuyển quốc gia vào ngày 27 tháng 1 năm 2022, trong trận thua 0-1 trước Iran.
Tháng 9 năm 2023, Iqbal được triệu tập tham dự giải đấu King's Cup 2023 tại Thái Lan. Tháng 1 năm 2024, anh có tên trong đội hình Iraq tham dự Cúp bóng đá châu Á 2023 được tổ chức tại Qatar, và có lần ra sân đầu tiên tại giải đấu này vào ngày 15 tháng 1 năm 2024 trong trận đấu với Indonesia. Vào ngày 26 tháng 3 năm 2024, Iqbal ghi bàn thắng quốc tế đầu tiên của mình trong trận đấu thuộc khuôn khổ vòng loại FIFA World Cup 2026 gặp Philippines, góp phần vào chiến thắng 5-0 trên sân khách.
4. Phong cách thi đấu
Zidane Iqbal là một tiền vệ với lối chơi giàu kỹ thuật và sự tinh tế. Anh được đánh giá là một cầu thủ khá đa năng trên sân. Vị trí sở trường của Iqbal là tiền vệ trung tâm, nhưng anh cũng có thể được triển khai ở nhiều vai trò khác nhau như tiền vệ phòng ngự hoặc tiền vệ tấn công. Anh có khả năng chơi như một cầu thủ box-to-box (bao sân) và cũng có thể đảm nhiệm vai trò của một tiền vệ kiến thiết (số 10).
5. Đời sống cá nhân
Là một trong số những Người Anh gốc Á tham gia bóng đá, Zidane Iqbal đã trở thành một phần của chuỗi nội dung do Liên đoàn bóng đá Anh (FA) sản xuất nhằm ủng hộ Tháng Di sản Nam Á vào năm 2021, nhấn mạnh vai trò của anh trong việc đại diện cho cộng đồng này.
Iqbal là một người theo Hồi giáo và thường xuyên trích dẫn cầu thủ bóng đá người Đức Mesut Özil là nguồn cảm hứng lớn trong sự nghiệp của mình. Anh cũng cho biết mình nói trôi chảy tiếng Anh và có thể nói một chút tiếng Punjab và tiếng Ả Rập, phản ánh nguồn gốc đa văn hóa của mình.
6. Thống kê sự nghiệp
6.1. Câu lạc bộ
| Câu lạc bộ | Mùa giải | Giải VĐQG | Cúp Quốc gia | Cúp Liên đoàn | Châu Âu | Khác | Tổng cộng | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Trận | Bàn | Trận | Bàn | Trận | Bàn | Trận | Bàn | Trận | Bàn | Trận | Bàn | |||
| Manchester United U18 / U21 | 2019-20 | U18 Premier League | 2 | 1 | 1 | 0 | - | - | - | 3 | 1 | |||
| 2020-21 | U18 Premier League | 14 | 6 | - | - | - | - | 14 | 6 | |||||
| 2020-21 | Premier League 2 | 1 | 0 | - | - | - | - | 1 | 0 | |||||
| 2021-22 | Premier League 2 | 18 | 2 | 3 | 1 | - | 4 | 1 | 3 | 1 | 28 | 5 | ||
| 2022-23 | Premier League 2 | 10 | 0 | 3 | 0 | - | 0 | 0 | 3 | 0 | 13 | 0 | ||
| Tổng cộng đội trẻ Manchester United | 45 | 9 | 7 | 1 | - | 4 | 1 | 6 | 1 | 56 | 11 | |||
| Manchester United | 2021-22 | Premier League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | - | 1 | 0 | |
| 2022-23 | Premier League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | ||
| Tổng cộng Manchester United | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | - | 1 | 0 | |||
| Jong Utrecht | 2023-24 | Eerste Divisie | 1 | 0 | - | - | - | - | 1 | 0 | ||||
| Utrecht | 2023-24 | Eredivisie | 18 | 0 | 1 | 0 | - | - | - | 19 | 0 | |||
| Tổng sự nghiệp | 64 | 9 | 8 | 1 | 0 | 0 | 5 | 1 | 6 | 1 | 83 | 12 | ||
6.2. Đội tuyển quốc gia
| Đội tuyển quốc gia | Năm | Số trận | Bàn thắng |
|---|---|---|---|
| Iraq | 2022 | 2 | 0 |
| 2023 | 2 | 0 | |
| 2024 | 11 | 1 | |
| Tổng cộng | 15 | 1 | |
Bàn thắng và kết quả của Iraq được để trước.
| # | Ngày | Địa điểm | Số trận | Đối thủ | Bàn thắng | Kết quả | Giải đấu |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 26 tháng 3 năm 2024 | Sân vận động Tưởng niệm Rizal, Manila, Philippines | 10 | Philippines | 4-0 | 5-0 | Vòng loại FIFA World Cup 2026 |
7. Tầm ảnh hưởng và Đánh giá
Zidane Iqbal có tầm ảnh hưởng đáng kể trong bóng đá, đặc biệt là với vai trò biểu tượng của anh đối với cộng đồng người Nam Á gốc Anh và người Iraq. Việc anh trở thành cầu thủ gốc Nam Á sinh ra tại Anh đầu tiên và cũng là cầu thủ người Iraq đầu tiên chơi cho Manchester United, cùng với việc là người gốc Nam Á đầu tiên ra sân tại UEFA Champions League, đã mở ra một con đường mới và truyền cảm hứng cho nhiều tài năng trẻ từ các cộng đồng thiểu số.
Sự tham gia của anh vào chuỗi nội dung của Liên đoàn bóng đá Anh (FA) nhằm hỗ trợ Tháng Di sản Nam Á năm 2021 càng củng cố vai trò của anh như một hình mẫu, thúc đẩy sự đa dạng và hòa nhập trong thể thao. Mặc dù còn trẻ và đang trong giai đoạn phát triển sự nghiệp, Iqbal đã cho thấy tiềm năng lớn với kỹ năng và sự đa năng ở vị trí tiền vệ. Những đóng góp của anh không chỉ dừng lại ở mặt chuyên môn trên sân cỏ mà còn mang ý nghĩa xã hội sâu sắc, khẳng định khả năng vươn tới đỉnh cao của những cầu thủ có nguồn gốc đa văn hóa.