William Wyler

1.1. Xuất thân và Gia đình

Cha ông, Leopold Wyler, là một người Thụy Sĩ nhập cư, ban đầu là một nhân viên bán hàng rong, sau này trở thành một nhà kinh doanh hàng may mặc thịnh vượng ở Mulhouse. Mẹ ông, Melanie (nhũ danh Auerbach), sinh ra ở Đức và là một người họ hàng xa của Carl Laemmle, người sáng lập Universal Pictures. Bà Melanie qua đời vào ngày 13 tháng 2 năm 1955, tại Los Angeles, hưởng thọ 77 tuổi.

1.2. Tuổi thơ và Giáo dục

Trong suốt thời thơ ấu, Wyler đã theo học một số trường và nổi tiếng là "một kẻ gây rối", bị đuổi học nhiều lần vì hành vi sai trái. Mẹ ông thường xuyên đưa ông và anh trai Robert đến các buổi hòa nhạc, opera, nhà hát, cũng như các buổi chiếu phim câm thời kỳ đầu. Đôi khi, gia đình ông và bạn bè còn tổ chức các buổi biểu diễn nghiệp dư tại nhà để giải trí cá nhân.

Wyler được cho là sẽ thừa kế công việc kinh doanh hàng may mặc của gia đình ở Mulhouse. Sau Chiến tranh thế giới thứ nhất, ông đã trải qua một năm tồi tệ làm việc tại Paris ở cửa hàng "100.000 Chemises", bán áo sơ mi và cà vạt. Ông nghèo đến mức thường xuyên lang thang quanh khu Place Pigalle.

1.3. Di cư sang Mỹ và Sự nghiệp Ban đầu

Sau khi nhận ra rằng Willi không có hứng thú với công việc kinh doanh của gia đình, mẹ ông, bà Melanie, đã liên hệ với người họ hàng xa của mình, Carl Laemmle, người sở hữu Universal Studios, để tìm kiếm cơ hội cho ông. Laemmle có thói quen đến châu Âu hàng năm để tìm kiếm những thanh niên trẻ đầy triển vọng để làm việc tại Hoa Kỳ.

Vào năm 1921, Wyler, khi đang đi du lịch với tư cách là một công dân Thụy Sĩ (tư cách của cha ông tự động cấp quyền công dân Thụy Sĩ cho các con trai của ông), đã gặp Laemmle, người đã thuê ông làm việc tại Universal Studios ở Thành phố New York. Wyler từng nói: "Mỹ dường như xa xôi như mặt trăng." Ông đã lên tàu đến New York cùng Laemmle trong chuyến trở về của ông chủ, và trên cùng con tàu đó, Wyler đã gặp một chàng trai trẻ người Cộng hòa Séc tên là Paul Kohner (sau này là một người đại diện độc lập nổi tiếng). Tuy nhiên, niềm vui của chuyến đi hạng nhất của họ không kéo dài lâu, vì họ phát hiện ra rằng mình phải trả lại chi phí chuyến đi từ khoản thu nhập 25 USD hàng tuần với tư cách là người đưa tin cho Universal Pictures. Sau khi làm việc ở New York vài năm, và thậm chí phục vụ trong Lực lượng Vệ binh Quốc gia Lục quân New York trong một năm, Wyler chuyển đến Hollywood để trở thành một đạo diễn.

Khoảng năm 1923, Wyler đến Los Angeles và bắt đầu làm việc tại phim trường Universal Studios trong đội "swing gang", chuyên dọn dẹp các sân khấu và di chuyển các bối cảnh. Cơ hội đến với ông khi ông được thuê làm trợ lý biên tập thứ hai. Tuy nhiên, đạo đức làm việc của ông không ổn định, và ông thường xuyên lẻn ra ngoài chơi bi-a ở một quán bi-a đối diện studio, hoặc tổ chức các trò chơi bài trong giờ làm việc. Sau một số thăng trầm (bao gồm cả việc bị sa thải), Wyler đã dồn hết nỗ lực để trở thành một đạo diễn. Ông bắt đầu với tư cách là trợ lý đạo diễn thứ ba và đến năm 1925, ông trở thành đạo diễn trẻ nhất tại Universal, chuyên đạo diễn các bộ phim Viễn Tây mà Universal nổi tiếng sản xuất. Wyler say mê công việc đến mức ông mơ về "những cách khác nhau (để một diễn viên) lên ngựa". Trong một số phim ngắn một cuộn, ông thậm chí còn tham gia vào các cuộc truy đuổi "kẻ xấu" không thể tránh khỏi. Năm 1928, ông trở thành công dân Hoa Kỳ nhập tịch.

2.1. Sự nghiệp Ban đầu và Phim câm (1923-1929)

Wyler đạo diễn bộ phim không phải Viễn Tây đầu tiên của mình, bộ phim bị thất lạc Anybody Here Seen Kelly?, vào năm 1928. Tiếp theo là các bộ phim có tiếng một phần đầu tiên của ông, The Shakedown và The Love Trap. Ông đã chứng tỏ mình là một nghệ nhân tài năng. Bộ phim hoàn toàn có tiếng đầu tiên của ông, và là tác phẩm có âm thanh đầu tiên của Universal được quay hoàn toàn tại hiện trường, là Hell's Heroes, quay ở Sa mạc Mojave vào năm 1929.

2.2. Thời kỳ Phim có tiếng và Danh tiếng (Thập niên 1930)

Vào đầu những năm 1930, Wyler đã đạo diễn nhiều bộ phim đa dạng tại Universal, từ các bộ phim chính kịch nổi tiếng như The Storm với Bebe Daniels, A House Divided với Walter Huston, và Counsellor at Law với John Barrymore, đến các bộ phim hài như Her First Mate với Zasu Pitts và The Good Fairy với Margaret Sullavan. Ông trở nên nổi tiếng với việc kiên quyết yêu cầu quay lại nhiều lần, dẫn đến những màn trình diễn thường xuyên đoạt giải và được giới phê bình đánh giá cao từ các diễn viên của mình.

Sau khi rời Universal, ông bắt đầu một sự hợp tác lâu dài với Samuel Goldwyn, người mà ông đã đạo diễn các tác phẩm kinh điển như Dodsworth (1936), nơi ông giành được đề cử đầu tiên cho Giải Oscar cho đạo diễn xuất sắc nhất. Bộ phim có sự tham gia của Walter Huston, Ruth Chatterton và Mary Astor, "khởi đầu một chuỗi 20 năm gần như liên tục vĩ đại." Ông cũng đạo diễn These Three (1936) với Miriam Hopkins và Merle Oberon, Dead End (1937) với Humphrey Bogart, Wuthering Heights (1939) với Laurence Olivier và Merle Oberon, The Westerner (1940) với Gary Cooper và Walter Brennan, The Little Foxes (1941) với Bette Davis, và The Best Years of Our Lives (1946) với Myrna Loy và Fredric March.

2.3. Tham chiến Thế chiến II và Phim tài liệu

Năm 1941, Wyler đạo diễn Mrs. Miniver, dựa trên tiểu thuyết năm 1940; đây là câu chuyện về một gia đình trung lưu Anh điều chỉnh cuộc sống trong chiến tranh ở châu Âu và các cuộc không kích ở Luân Đôn. Phim có sự tham gia của Greer Garson và Walter Pidgeon. Pidgeon ban đầu nghi ngờ về việc nhận vai, cho đến khi diễn viên đồng nghiệp Paul Lukas nói với ông: "Bạn sẽ thấy làm việc với Wyler là trải nghiệm thú vị nhất mà bạn từng có, và mọi chuyện đã diễn ra như vậy." Pidgeon nhớ lại: "Một điều tôi sẽ vô cùng hối tiếc trong đời là nếu tôi đã thành công trong việc từ chối đóng Mrs. Miniver." Ông nhận được đề cử Oscar đầu tiên cho vai diễn của mình, trong khi bạn diễn của ông, Greer Garson, đã giành giải Oscar đầu tiên và duy nhất cho màn trình diễn của cô.

Ý tưởng làm phim này gây tranh cãi vì nó nhằm mục đích khiến Hoa Kỳ bớt cô lập hơn. Người ta cho rằng bằng cách chứng kiến sự đau khổ của công dân Anh được miêu tả trong câu chuyện hư cấu, người Mỹ có thể sẵn lòng hơn trong việc viện trợ Anh trong nỗ lực chiến tranh của họ. Bộ phim đã thành công trong mục đích tuyên truyền của mình, khơi gợi sự đồng cảm với người dân Anh bằng cách cho thấy nước Anh trong những ngày đen tối nhất của chiến tranh. Nhiều năm sau, khi bản thân đã tham gia chiến tranh, Wyler nói rằng bộ phim "chỉ chạm đến bề mặt của chiến tranh... Nó không hoàn chỉnh." Đại sứ Hoa Kỳ tại Vương quốc Anh Joseph Kennedy đã yêu cầu các hãng phim ngừng sản xuất các bộ phim ủng hộ Anh và chống Đức, vì ông tin rằng thất bại của Anh sắp xảy ra. Nhưng nhà sản xuất của MGM, Eddie Mannix, không đồng ý, nói rằng "ai đó nên chào mừng nước Anh. Và ngay cả khi chúng ta mất 100.00 K USD, điều đó cũng ổn thôi." Mrs. Miniver đã giành được sáu giải Oscar, trở thành bộ phim ăn khách nhất năm 1942. Đây là giải Oscar đầu tiên của Wyler cho Đạo diễn xuất sắc nhất. Tổng thống Franklin Delano Roosevelt và Thủ tướng Anh Winston Churchill đều yêu thích bộ phim, nhà sử học Emily Yellin cho biết, và Roosevelt muốn các bản phim được đưa nhanh đến các rạp trên toàn quốc. Mạng lưới phát thanh Voice of America đã phát sóng bài phát biểu của bộ trưởng từ bộ phim, các tạp chí tái bản nó, và nó được sao chép thành tờ rơi và thả xuống các quốc gia bị Đức chiếm đóng. Churchill đã gửi một bức điện cho giám đốc MGM Louis B. Mayer tuyên bố rằng "Mrs. Miniver là một bộ phim tuyên truyền đáng giá 100 chiến hạm." Bosley Crowther đã viết trong bài đánh giá của mình trên New York Times rằng Mrs. Miniver là bộ phim hay nhất từng được thực hiện về chiến tranh, "và là một sự tôn vinh cao cả nhất đối với người Anh."

Giữa năm 1942 và 1945, Wyler tình nguyện phục vụ với tư cách là một Thiếu tá trong Không lực Lục quân Hoa Kỳ và đạo diễn hai bộ phim tài liệu: The Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress (1944), về một chiếc Boeing B-17 Flying Fortress và phi hành đoàn Không lực Lục quân Hoa Kỳ của nó; và Thunderbolt! (1947), nêu bật một phi đội máy bay chiến đấu-ném bom P-47 ở Địa Trung Hải. Wyler đã quay The Memphis Belle với rủi ro cá nhân rất lớn, bay qua lãnh thổ đối phương trong các nhiệm vụ ném bom thực tế vào năm 1943; trong một chuyến bay, Wyler đã bất tỉnh vì thiếu oxy. Đồng nghiệp của Wyler, nhà quay phim Harold J. Tannenbaum, một Trung úy nhất, đã bị bắn hạ và thiệt mạng trong quá trình quay phim. Đạo diễn Steven Spielberg mô tả việc Wyler quay Memphis Belle trong loạt phim Netflix năm 2017, Five Came Back. Trước khi được điều động đến Không quân, Wyler đã được thuê để đạo diễn bộ phim tài liệu The Negro Soldier về người Mỹ gốc Phi trong Lực lượng Vũ trang Hoa Kỳ.

Khi làm việc trên Thunderbolt!, Wyler đã tiếp xúc với tiếng ồn lớn đến mức ông bất tỉnh. Khi tỉnh dậy, ông phát hiện mình bị điếc một bên tai. Thính giác một phần, với sự trợ giúp của máy trợ thính, cuối cùng đã trở lại nhiều năm sau đó. Wyler trở về từ chiến tranh với quân hàm Trung tá và là một cựu chiến binh bị thương.

2.4. Thành công Thời kỳ Hậu chiến và Các Tác phẩm Chính (1946-1959)

Trở về từ chiến tranh và không chắc liệu mình có thể làm việc trở lại hay không, Wyler đã chuyển sang một chủ đề mà ông biết rõ và đạo diễn một bộ phim đã nắm bắt được tâm trạng của cả quốc gia khi nó chuyển sang hòa bình sau chiến tranh, đó là The Best Years of Our Lives (1946). Câu chuyện về sự trở về nhà của ba cựu chiến binh từ Chiến tranh thế giới thứ hai đã kịch tính hóa các vấn đề của các cựu chiến binh trở về trong việc điều chỉnh lại cuộc sống dân sự. Có lẽ là bộ phim cá nhân nhất của ông, Best Years đã dựa trên kinh nghiệm của chính Wyler khi trở về nhà với gia đình sau ba năm ở mặt trận. The Best Years of Our Lives đã giành giải Giải Oscar cho đạo diễn xuất sắc nhất (lần thứ hai của Wyler) và Giải Oscar cho phim xuất sắc nhất, cũng như sáu giải Oscar khác bao gồm một Giải Oscar danh dự.

Năm 1949, Wyler đạo diễn The Heiress, bộ phim đã mang về cho Olivia de Havilland giải Oscar thứ hai và giành thêm các giải Oscar cho Thiết kế sản xuất xuất sắc nhất, Thiết kế trang phục xuất sắc nhất, và Nhạc phim hay nhất. Bộ phim được một số người coi là một điểm nhấn trong sự nghiệp của cô, "có thể gây ghen tị ngay cả với nữ diễn viên đa tài và thành công nhất," theo một nhà phê bình. De Havilland đã xem vở kịch ở New York và cảm thấy cô có thể đóng vai chính một cách hoàn hảo. Sau đó, cô gọi cho Wyler để thuyết phục ông để Paramount mua bản quyền phim. Ông đã bay đến New York để xem vở kịch và bị câu chuyện lay động, thuyết phục studio mua nó. Cùng với de Havilland, ông đã mời được Montgomery Clift và Ralph Richardson đóng vai phụ.

Năm 1951, Wyler sản xuất và đạo diễn Kirk Douglas và Eleanor Parker trong Detective Story, khắc họa một ngày trong cuộc sống của những người khác nhau trong một đội thám tử. Lee Grant và Joseph Wiseman đã ra mắt màn ảnh trong bộ phim, bộ phim đã được đề cử bốn giải Giải Oscar, bao gồm một giải cho Grant. Nhà phê bình Bosley Crowther đã ca ngợi bộ phim, mô tả nó là "một bộ phim nhanh nhẹn, hấp dẫn của nhà sản xuất-đạo diễn William Wyler, với sự giúp đỡ của một dàn diễn viên tuyệt vời, phản ứng nhanh."

Carrie được phát hành năm 1952 với sự tham gia của Jennifer Jones trong vai chính và Laurence Olivier trong vai Hurstwood. Eddie Albert đóng vai Charles Drouet. Carrie nhận được hai đề cử giải Oscar: Thiết kế trang phục (Edith Head) và Thiết kế sản xuất xuất sắc nhất (Hal Pereira, Roland Anderson, Emile Kuri). Wyler miễn cưỡng chọn Jennifer Jones, và quá trình quay phim sau đó bị ảnh hưởng bởi nhiều vấn đề khác nhau. Jones đã không tiết lộ rằng cô đang mang thai; Wyler đang đau buồn vì cái chết của con trai một tuổi của mình; Olivier bị đau chân, và ông bắt đầu không thích Jones. Hollywood đang chao đảo dưới ảnh hưởng của McCarthyism, và studio sợ phân phối một bộ phim có thể bị tấn công là vô đạo đức. Cuối cùng, kết thúc đã được thay đổi và bộ phim bị cắt để làm cho nó có một tông màu tích cực hơn.

Trong giai đoạn ngay sau chiến tranh, Wyler đã đạo diễn một số bộ phim được giới phê bình đánh giá cao và có ảnh hưởng lớn. Roman Holiday (1953) đã giới thiệu Audrey Hepburn đến khán giả Hoa Kỳ trong vai chính đầu tiên của cô, mang về cho cô giải Oscar cho Nữ diễn viên xuất sắc nhất. Wyler nói về Hepburn nhiều năm sau đó, khi mô tả những nữ diễn viên thực sự vĩ đại, "Trong giải đấu đó chỉ có Garbo, và Hepburn kia, và có lẽ là Bergman. Đó là một phẩm chất hiếm có, nhưng trời ơi, bạn biết khi nào bạn tìm thấy nó." Bộ phim ngay lập tức trở thành một hit, cũng giành giải Thiết kế trang phục xuất sắc nhất (Edith Head) và Kịch bản hay nhất (Dalton Trumbo). Hepburn cuối cùng đã đóng ba bộ phim với Wyler, người mà con trai cô nói là một trong những đạo diễn quan trọng nhất trong sự nghiệp của cô.

Friendly Persuasion (1956) đã được trao giải Cành cọ vàng (Golden Palm) tại Liên hoan phim Cannes. Và năm 1959, Wyler đạo diễn Ben-Hur, bộ phim đã giành 11 giải Oscar, một kỳ tích chưa từng có cho đến Titanic vào năm 1997 và Chúa tể của những chiếc nhẫn: Sự trở về của nhà vua vào năm 2003. Ông cũng đã hỗ trợ sản xuất phiên bản năm 1925 của Ben-Hur.

Wyler và ngôi sao của bộ phim, Charlton Heston, đều biết bộ phim có ý nghĩa như thế nào đối với MGM, hãng phim đã đầu tư rất lớn vào kết quả của nó, với ngân sách của bộ phim đã tăng từ 7.00 M USD lên 15.00 M USD, và thực tế là MGM đã ở trong tình trạng tài chính tồi tệ. Họ nhận thức được rằng nếu bộ phim thất bại tại phòng vé, MGM có thể phá sản.

Bộ phim, giống như nhiều bộ phim sử thi, rất khó thực hiện. Khi Heston được hỏi cảnh nào ông thích làm nhất, ông nói: "Tôi không thích cảnh nào cả. Đó là công việc khó khăn." Một phần lý do là áp lực tài chính đặt ra để bộ phim thành công. Với dàn diễn viên gồm 15.000 diễn viên quần chúng, một ngôi sao hàng đầu, và được quay bằng phim 70mm với âm thanh nổi, đây là bộ phim đắt nhất từng được thực hiện vào thời điểm đó. Ví dụ, cuộc đua xe ngựa kéo dài chín phút đã mất sáu tháng để quay.

Ben-Hur đã trở thành một thành công lớn về doanh thu phòng vé. Wyler giành giải Oscar thứ ba cho Đạo diễn xuất sắc nhất và Charlton Heston giành giải Oscar đầu tiên và duy nhất của mình với tư cách là ngôi sao của bộ phim. Heston nhớ lại trong cuốn tự truyện của mình rằng ban đầu ông đã nghi ngờ về việc đóng vai này. Nhưng người đại diện của ông đã khuyên ông khác: "Anh không biết rằng các diễn viên nhận vai với Wyler mà không cần đọc kịch bản chết tiệt sao? Tôi đang nói với anh, anh *phải* đóng bộ phim này!"

Kirk Douglas đã vận động Wyler, người đã đạo diễn ông trong Detective Story vào năm 1951, cho vai chính, nhưng chỉ sau khi Wyler đã quyết định chọn Heston. Ông đã đề nghị Douglas vai Messala, nhưng Douglas đã từ chối. Douglas sau đó tiếp tục đóng vai chính trong Spartacus (1960).

Ben-Hur tiêu tốn 15.00 M USD để sản xuất nhưng đã thu về 47.00 M USD vào cuối năm 1961 và 90.00 M USD trên toàn thế giới. Khán giả đã đổ xô đến các rạp chiếu phim trong những tháng sau khi nó ra mắt. Nhà phê bình Pauline Kael đã ca ngợi thành tựu của Wyler: "Tôi ngưỡng mộ nghệ sĩ có thể tạo ra một cái gì đó tốt cho khán giả nhà hát nghệ thuật; nhưng tôi cũng hoan nghênh chủ nghĩa anh hùng thương mại của một đạo diễn có thể điều khiển một sản phẩm lớn và giữ được sự tỉnh táo, quan điểm và cảm xúc nhân văn tốt đẹp của mình một cách tuyệt vời."

2.5. Sự nghiệp Cuối đời và Các Phim Cuối cùng (1960-1970)

Năm 1961, ông trở thành đạo diễn cho 20th Century Fox và cũng chọn James Garner trong The Children's Hour cùng với Audrey Hepburn và Shirley MacLaine. Garner đã thắng kiện Warner Bros., cho phép anh rời khỏi loạt phim truyền hình Maverick, và đã bị danh sách xám một thời gian ngắn do đó nhưng Wyler đã phá vỡ danh sách xám bằng cách chọn anh; năm sau, Garner đóng vai chính trong bốn bộ phim điện ảnh lớn.

Năm 1968, ông đạo diễn Barbra Streisand trong bộ phim đầu tay của cô, Funny Girl, đóng cùng Omar Sharif, bộ phim đã trở thành một thành công tài chính lớn. Bộ phim được đề cử tám giải Oscar, và giống như Audrey Hepburn trong vai chính đầu tiên của cô, Streisand đã giành giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất, trở thành diễn viên thứ mười ba giành giải Oscar dưới sự chỉ đạo của ông.

Streisand đã từng đóng vai chính trong vở nhạc kịch Broadway Funny Girl, với bảy trăm buổi biểu diễn. Và mặc dù cô đã quen thuộc với vai diễn, Wyler vẫn phải định hình vai diễn sân khấu của cô cho màn ảnh. Cô tự nhiên muốn tham gia vào quá trình sản xuất phim, thường xuyên hỏi Wyler các câu hỏi, nhưng họ vẫn hòa hợp. "Mọi thứ đã được giải quyết khi cô ấy phát hiện ra một số người trong chúng tôi biết mình đang làm gì," Wyler nói đùa.

Điều ban đầu thu hút ông đạo diễn Streisand tương tự như điều đã thu hút ông đến với Audrey Hepburn, người cũng mới đối với khán giả điện ảnh. Ông đã gặp Streisand trong thời gian cô biểu diễn nhạc kịch và trở nên hào hứng với viễn cảnh hướng dẫn một ngôi sao mới khác đến một màn trình diễn đoạt giải. Ông cảm nhận và ngưỡng mộ rằng Streisand có cùng một sự cống hiến cho việc làm diễn viên như Bette Davis, vào đầu sự nghiệp của cô. "Nó chỉ cần được kiểm soát và giảm bớt cho máy quay phim." Wyler nói sau đó, "Tôi vô cùng yêu quý cô ấy. Cô ấy rất chuyên nghiệp, rất giỏi, một người làm việc chăm chỉ, đôi khi quá chăm chỉ. Cô ấy sẽ làm việc ngày đêm nếu bạn cho phép. Cô ấy hoàn toàn không biết mệt mỏi."

Wyler được thuê để đạo diễn Patton (1970), nhưng đã bỏ việc trước khi bắt đầu sản xuất vào năm 1969. Bộ phim cuối cùng Wyler đạo diễn là The Liberation of L.B. Jones, phát hành năm 1970.

3.1. Chủ nghĩa Hoàn hảo và Biệt danh "40-take Wyler"

Là một người theo chủ nghĩa hoàn hảo, Wyler đã giành được biệt danh "Wyler 40-lần" (cũng có nguồn gọi là "Wyler 90-lần" do số lần quay lại quá nhiều). Trên phim trường Jezebel, Wyler đã buộc Henry Fonda phải quay một cảnh cụ thể đến 40 lần, chỉ đạo duy nhất của ông là "Lại!" sau mỗi lần quay. Khi Fonda yêu cầu thêm chỉ đạo, Wyler trả lời: "Nó tệ quá." Tương tự, khi Charlton Heston chất vấn đạo diễn về những thiếu sót trong màn trình diễn của mình trong Ben-Hur, Wyler chỉ đơn giản nói với Heston: "Hãy làm tốt hơn!" Tuy nhiên, Heston lưu ý rằng khi một cảnh quay hoàn thành, bất kể nó khó khăn đến mức nào, nó luôn diễn ra tốt đẹp: "Câu trả lời duy nhất của tôi là gu thẩm mỹ của ông ấy hoàn hảo và mọi diễn viên đều biết điều đó. Niềm tin của bạn vào gu thẩm mỹ của ông ấy và những gì nó sẽ mang lại cho màn trình diễn của bạn chính là điều khiến việc chọn diễn viên cho một bộ phim của Wyler trở nên dễ dàng... làm một bộ phim cho Wyler giống như được làm việc trong một phòng tắm hơi kiểu Thổ Nhĩ Kỳ. Bạn gần như chết đuối, nhưng bạn lại ra ngoài thơm như hoa hồng."

3.2. Kỹ thuật Quay phim Độ sâu Trường ảnh (Deep Focus)

Wyler đã làm việc với nhà quay phim Gregg Toland trong sáu bộ phim của mình, chủ yếu vào những năm 1930. Toland đã sử dụng kỹ thuật chụp ảnh độ sâu trường ảnh (deep focus) cho hầu hết các bộ phim đó, theo đó ông có thể giữ tất cả các vật thể trên màn hình, dù là tiền cảnh hay hậu cảnh, đều sắc nét cùng một lúc. Kỹ thuật này tạo ra ảo ảnh về chiều sâu và do đó làm cho cảnh quay chân thực hơn.

Toland đã quay ba trong số các bộ phim nổi tiếng nhất của đạo diễn:

• Wuthering Heights (1939): việc Toland sử dụng các góc quay thấp, bóng tối và khuếch tán đã giúp ông giành giải Oscar cho quay phim xuất sắc nhất.
• Tiếp theo là bộ phim The Little Foxes (1941) của Wyler, chuyển thể từ vở kịch sân khấu sắc sảo của Lillian Hellman, trong đó Wyler và Toland đã hợp tác chặt chẽ để đưa kỹ thuật độ sâu trường ảnh sắc nét từ Citizen Kane vào một câu chuyện khác về sự giàu có hủy hoại tâm hồn gia đình - bao gồm việc phát minh ra một kiểu trang điểm hoàn toàn trắng cho ngôi sao của bộ phim, Bette Davis, để truyền tải sự vô hồn của cô.
• Thứ ba, và nổi tiếng nhất, là tác phẩm của Toland trong một trong những bộ phim cuối cùng của nhà quay phim, kiệt tác đau lòng của Wyler, The Best Years of Our Lives (1946). Câu chuyện về ba quân nhân Mỹ đấu tranh để thích nghi với cuộc sống dân sự sau khi chiến đấu trong Chiến tranh thế giới thứ hai đã chạm đến trái tim khán giả thời hậu chiến. Những ví dụ đáng nhớ về độ sâu trường ảnh ở đây bao gồm cảnh phức tạp trong đó ba người đàn ông cuối cùng gặp nhau tại cùng một quán bar, không thể ở nhà, và, trong cảnh quay kết thúc đầy mạnh mẽ, một đám cưới gia đình đông đúc tan rã, chỉ còn lại hai người yêu trẻ tuổi nhìn nhau qua khoảng trống của một phòng khách trống rỗng, dường như choáng váng tại chỗ như máy quay. Cả ba bộ phim đều được trao nhiều giải Oscar.

3.3. Đạo diễn Diễn viên

Ông đã giúp nhiều diễn viên trở thành ngôi sao, bao gồm việc tìm kiếm và đạo diễn Audrey Hepburn trong vai chính đầu tay của cô, Roman Holiday (1953), và đạo diễn Barbra Streisand trong bộ phim đầu tay của cô, Funny Girl (1968), cả hai nữ diễn viên đều giành giải Oscar. Olivia de Havilland và Bette Davis đều giành giải Oscar thứ hai trong các bộ phim của Wyler, de Havilland cho The Heiress (1949) và Davis cho Jezebel (1938). Davis nói Wyler đã biến cô thành một "nữ diễn viên tốt hơn rất nhiều" so với trước đây, trong khi Laurence Olivier, người nhận đề cử Oscar đầu tiên cho bộ phim Wuthering Heights (1939) của Wyler, đã ghi nhận Wyler đã dạy ông cách diễn xuất cho màn ảnh. Ba bộ phim đoạt giải Phim xuất sắc nhất của Wyler đều có một diễn viên đoạt giải Oscar cho Nữ diễn viên xuất sắc nhất hoặc Nam diễn viên xuất sắc nhất - Greer Garson trong Mrs. Miniver, Fredric March trong The Best Years of Our Lives, và Charlton Heston trong Ben-Hur.

Các bộ phim nổi tiếng khác của Wyler bao gồm: The Westerner (1940) với Gary Cooper, The Letter (1940) cũng với Davis, Detective Story (1951) với Kirk Douglas, Friendly Persuasion (1956) với Cooper và Dorothy McGuire, The Big Country (1958) với Gregory Peck và Heston, The Children's Hour (1961) với Hepburn, Shirley MacLaine và James Garner, và How to Steal a Million (1966) với Hepburn và Peter O'Toole.

4.1. Ảnh hưởng đối với Hollywood

Các bộ phim của Wyler đã mang về nhiều giải thưởng cho các nghệ sĩ và diễn viên tham gia hơn bất kỳ đạo diễn nào khác trong lịch sử Hollywood. Ông đã nhận được 12 đề cử Oscar cho Đạo diễn xuất sắc nhất, trong khi hàng chục cộng tác viên và diễn viên của ông đã giành giải Oscar hoặc được đề cử. Năm 1965, Wyler đã giành Giải Tưởng nhớ Irving G. Thalberg cho thành tựu sự nghiệp. Mười một năm sau, ông nhận được Giải Thành tựu trọn đời của Viện phim Mỹ. Ngoài các giải Oscar cho Phim xuất sắc nhất và Đạo diễn xuất sắc nhất, 13 bộ phim của Wyler đã nhận được đề cử Phim xuất sắc nhất. Ông là đạo diễn duy nhất trong lịch sử Viện Hàn lâm đã đạo diễn ba bộ phim đoạt giải Phim xuất sắc nhất (ba bộ phim mà ông đã giành giải Đạo diễn xuất sắc nhất), và chia sẻ kỷ lục với Steven Spielberg về việc đạo diễn số lượng lớn nhất các bộ phim được đề cử Phim xuất sắc nhất (mười ba).

4.2. Giải thưởng và Vinh danh

Wyler là đạo diễn có nhiều đề cử nhất trong lịch sử Giải Oscar với tổng cộng 12 đề cử. Ông đã giành giải Giải Oscar cho đạo diễn xuất sắc nhất ba lần, cho Mrs. Miniver (1942), The Best Years of Our Lives (1946), và Ben-Hur (1959). Ông ngang hàng với Frank Capra và chỉ đứng sau John Ford, người đã giành bốn giải Oscar ở hạng mục này.

Ông đã nhận được Giải Thành tựu trọn đời của Viện phim Mỹ lần thứ tư vào năm 1976. Trong số những người đã cảm ơn ông vì đã đạo diễn cô trong bộ phim đầu tay của cô, có Barbra Streisand. Vì những đóng góp của mình cho ngành công nghiệp điện ảnh, vào ngày 8 tháng 2 năm 1960, Wyler có một ngôi sao trên Đại lộ Danh vọng Hollywood tại số 1731 Vine Street. Năm 1961, Wyler được chọn là một trong 50 người Mỹ xuất sắc có thành tích đáng nể trong các lĩnh vực, để được vinh danh là Khách mời danh dự tại Bữa tiệc Golden Plate thường niên đầu tiên ở Monterey, California. Danh hiệu này được trao bằng phiếu bầu của Hội đồng Quốc gia gồm các nhân vật Mỹ nổi tiếng của Học viện Thành tựu.

4.3. Diễn viên Đạt Giải Oscar dưới sự Chỉ đạo của Ông

Mười bốn diễn viên đã giành giải Oscar dưới sự chỉ đạo của Wyler, bao gồm Bette Davis trong Jezebel (1938) và đề cử của cô cho The Letter (1940). Davis đã tóm tắt công việc của họ cùng nhau: "Chính *ông ấy* đã giúp tôi nhận ra toàn bộ tiềm năng của mình với tư cách là một nữ diễn viên. Tôi đã gặp được đối thủ xứng tầm trong đạo diễn tài năng và sáng tạo đặc biệt này."

Các diễn viên khác đoạt giải Oscar dưới sự chỉ đạo của Wyler bao gồm:

• Olivia de Havilland trong The Heiress (1949).
• Audrey Hepburn trong bộ phim đầu tay của cô, Roman Holiday (1953).
• Charlton Heston trong Ben-Hur (1959).
• Barbra Streisand trong bộ phim đầu tay của cô, Funny Girl (1968).
• Greer Garson trong Mrs. Miniver.
• Fredric March trong The Best Years of Our Lives.

5.1. Hôn nhân và Gia đình

Wyler đã có một cuộc hôn nhân ngắn ngủi với nữ diễn viên Margaret Sullavan (từ ngày 25 tháng 11 năm 1934 - ngày 13 tháng 3 năm 1936), sau đó ly hôn. Ông kết hôn với nữ diễn viên Margaret "Talli" Tallichet vào ngày 23 tháng 10 năm 1938. Cặp đôi này đã ở bên nhau cho đến khi ông qua đời. Họ có năm người con: Catherine, Judith, William Jr., Melanie và David. Catherine nói trong một cuộc phỏng vấn rằng mẹ cô đóng một vai trò quan trọng trong sự nghiệp của ông, thường là "người gác cổng" và người đọc kịch bản được trình lên ông.

Wyler là một Thành viên Hội Tam Điểm. Ông nói thông thạo tiếng tiếng Đức, tiếng Alsace, tiếng Pháp và tiếng Anh. Ông cũng đã đến thăm Nhật Bản vào tháng 4 năm 1955, ở lại khoảng hai tuần và ghé thăm Nikkō, Kyoto và Nara. Ông cũng trở lại Nhật Bản vào tháng 4 năm 1980 để dự buổi ra mắt phim Kagemusha của đạo diễn Kurosawa Akira.

5.2. Những năm Cuối đời và Cái chết

Vào ngày 24 tháng 7 năm 1981, Wyler đã có một cuộc phỏng vấn với con gái mình, Catherine, cho bộ phim tài liệu Directed by William Wyler của PBS về cuộc đời và sự nghiệp của ông. Ba ngày sau đó, vào ngày 27 tháng 7 năm 1981, ông qua đời vì một cơn nhồi máu cơ tim tại Beverly Hills, California, Hoa Kỳ. Ông được chôn cất tại Công viên Tưởng niệm Forest Lawn ở Glendale, California.