Steve Fossett

1.1. Tuổi thơ và Hoạt động Hướng đạo

Fossett bắt đầu quan tâm đến phiêu lưu từ rất sớm. Khi còn là một Hướng đạo sinh, ông đã leo núi ở California, bắt đầu với Dãy núi San Jacinto. Ông từng chia sẻ rằng: "Khi tôi 12 tuổi, tôi đã leo ngọn núi đầu tiên của mình, và tôi cứ thế tiếp tục, thực hiện những dự án đa dạng và lớn hơn." Fossett thừa nhận mình không có năng khiếu tự nhiên về điền kinh hay các môn thể thao đồng đội, vì vậy ông tập trung vào những hoạt động đòi hỏi sự kiên trì và sức bền.

Cha của ông, một Hướng đạo Đại bàng, đã khuyến khích Fossett theo đuổi những cuộc phiêu lưu này và sớm tham gia vào phong trào Hướng đạo. Ông trở thành thành viên tích cực của Đội 170 ở Orange, California. Ở tuổi 13, Fossett đã đạt được cấp bậc cao nhất của Hướng đạo sinh, Hướng đạo Đại bàng. Ông là thành viên danh dự của Order of the Arrow, hội danh dự của Hướng đạo sinh, nơi ông từng giữ chức trưởng hội. Ông cũng làm Kiểm lâm viên tại Trại Hướng đạo Philmont ở New Mexico vào mùa hè năm 1961. Năm 2006, Fossett nói rằng Hướng đạo là hoạt động quan trọng nhất trong tuổi trẻ của ông, giúp ông học cách đặt mục tiêu và đạt được chúng, cũng như rèn luyện khả năng lãnh đạo từ khi còn trẻ.

1.2. Học vấn

Năm 1966, Fossett tốt nghiệp Đại học Stanford với bằng kinh tế. Ngay cả khi còn học đại học, ông đã nổi tiếng là một nhà thám hiểm; các anh em trong hội sinh viên Sigma Alpha Epsilon đã thuyết phục ông bơi đến Alcatraz và treo một biểu ngữ có dòng chữ "Đánh bại Cal" (ám chỉ California Golden Bears) lên tường nhà tù, vốn đã đóng cửa hai năm trước đó. Ông đã hoàn thành việc bơi nhưng bị một nhân viên bảo vệ ngăn cản khi đến nơi. Khi ở Stanford, Fossett là cán bộ hội sinh viên và từng là chủ tịch của một số câu lạc bộ. Sau khi tốt nghiệp Stanford, Fossett dành mùa hè tiếp theo ở châu Âu để leo núi và bơi qua Dardanelles.

Năm 1968, Fossett nhận bằng Thạc sĩ Quản trị Kinh doanh (MBA) từ Trường Kinh doanh Olin thuộc Đại học Washington ở St. Louis, Missouri, nơi sau này ông là thành viên lâu năm của Hội đồng Quản trị.

4.1. Tổng quan về các Cuộc phiêu lưu và Kỷ lục

Fossett đã lập hơn một trăm kỷ lục trong năm môn thể thao khác nhau, trong đó 60 kỷ lục vẫn còn tồn tại vào thời điểm ông qua đời. Ông là phi công duy nhất giữ kỷ lục thế giới ở bốn loại máy bay khác nhau. Ông đã thiết lập 91 kỷ lục hàng không thế giới được Liên đoàn Hàng không Quốc tế (FAI) công nhận, trong đó 36 kỷ lục vẫn còn hiệu lực, cùng với 23 kỷ lục thế giới về thuyền buồm được Hội đồng Kỷ lục Tốc độ Thuyền buồm Thế giới công nhận.

Mục tiêu của ông là trở thành người đầu tiên thực hiện chuyến bay khinh khí cầu một mình vòng quanh thế giới, và cuối cùng đã thành công ở lần thử thứ sáu vào năm 2002, trở thành người đầu tiên hoàn thành chuyến bay vòng quanh thế giới một mình không gián đoạn và không tiếp nhiên liệu bằng bất kỳ loại máy bay nào. Ông cũng đã thiết lập, cùng với phi công phụ Terry Delore, 10 trong số 21 kỷ lục tàu lượn hạng mở, bao gồm chuyến bay khứ hồi 2.000 2.00 K km đầu tiên, tam giác 1.500 1.50 K km đầu tiên và các chuyến bay thẳng dài nhất. Các thành tựu của ông với tư cách là phi công máy bay phản lực trong chiếc Cessna Citation X bao gồm các kỷ lục xuyên lục địa Hoa Kỳ, xuyên lục địa Úc và các chuyến bay vòng quanh thế giới không siêu âm hướng tây.

Năm 2005, Fossett thực hiện chuyến bay một mình, không dừng, không tiếp nhiên liệu đầu tiên vòng quanh thế giới bằng máy bay, trong 67 giờ trên chiếc Virgin Atlantic GlobalFlyer, một máy bay phản lực một động cơ. Năm 2006, ông lại bay vòng quanh thế giới không dừng và không tiếp nhiên liệu trong 76 giờ 45 phút trên chiếc GlobalFlyer, lập kỷ lục chuyến bay dài nhất của bất kỳ máy bay nào trong lịch sử với quãng đường 41.47 K km. Vào ngày 29 tháng 8 năm 2006, ông đã lập kỷ lục độ cao thế giới cho tàu lượn trên El Calafate, Argentina ở độ cao 15.46 K m.

4.2. Phi công Khinh khí cầu

Vào ngày 21 tháng 2 năm 1995, Fossett hạ cánh ở Leader, Saskatchewan, Canada, sau khi cất cánh từ Hàn Quốc, trở thành người đầu tiên thực hiện chuyến bay một mình qua Thái Bình Dương bằng khinh khí cầu.

Năm 2002, ông trở thành người đầu tiên bay vòng quanh thế giới một mình, không dừng bằng bất kỳ loại máy bay nào. Ông đã phóng khinh khí cầu cao 10 tầng Spirit of Freedom từ Northam, Tây Úc vào ngày 19 tháng 6 năm 2002 và trở về Úc vào ngày 3 tháng 7 năm 2002, sau đó hạ cánh ở Queensland. Thời gian và quãng đường của chuyến bay khinh khí cầu một mình này là 13 ngày, 8 giờ, 33 phút (14 ngày 19 giờ 50 phút đến khi hạ cánh), 33.20 K km. Khinh khí cầu đã kéo ông dọc theo mặt đất trong 20 phút cuối chuyến bay. Chỉ có khoang điều khiển sống sót sau khi hạ cánh; nó được đưa đến Viện Smithsonian ở Washington, D.C., nơi nó được trưng bày. Trung tâm điều khiển cho nhiệm vụ này nằm ở Brookings Hall tại Đại học Washington ở St. Louis. Tốc độ cao nhất của Fossett trong chuyến bay là 299.3 km/h trên Ấn Độ Dương. Chuyến đi đã lập một số kỷ lục về khinh khí cầu: Nhanh nhất (322 km/h, phá kỷ lục trước đó của chính ông là 267 km/h), Nhanh nhất vòng quanh thế giới (13,5 ngày), Quãng đường dài nhất bay một mình bằng khinh khí cầu (32.96 K km), và Quãng đường khinh khí cầu 24 giờ (5.13 K km vào ngày 1 tháng 7).

Trong khi Fossett đã tự tài trợ cho năm lần thử trước đó, chuyến bay phá kỷ lục thành công của ông được tài trợ bởi Bud Light. Cuối cùng, Fossett thực sự kiếm được tiền từ tất cả các chuyến bay khinh khí cầu của mình. Ông đã mua một hợp đồng bảo hiểm rủi ro trị giá 500.00 K USD mà sẽ trả cho ông 3.00 M USD nếu ông thành công trong chuyến bay. Cùng với tài trợ, khoản thanh toán đó có nghĩa là cuối cùng Fossett không phải chi bất kỳ khoản tiền nào của mình ngoài các chi phí ban đầu.

Năm 1998, một trong những lần thử không thành công của kỷ lục khinh khí cầu đã kết thúc bằng một cú rơi 8 km xuống Biển San Hô ngoài khơi Úc suýt giết chết Fossett; ông đã phải chờ 72 giờ để được giải cứu, với chi phí 500.00 K USD. Lần thử đầu tiên bắt đầu ở Black Hills của South Dakota và kết thúc bên ngoài Hampton, New Brunswick 2.90 K km sau đó. Lần thử thứ hai, phóng từ Sân vận động Busch, tốn 300.00 K USD và kéo dài 15.45 K km trước khi bị hạ xuống giữa một cái cây ở Ấn Độ; chuyến đi đã lập kỷ lục vào thời điểm đó về thời gian và quãng đường bay (với Fossett tăng gấp đôi kỷ lục trước đó của chính ông) và được gọi là Solo Spirit theo tên chiếc Spirit of St. Louis của Charles Lindbergh. Fossett ngủ trung bình hai giờ mỗi đêm trong chuyến đi sáu ngày, được thực hiện trong điều kiện nhiệt độ dưới 0 độ C. Sau khi mang quá nhiều nhiên liệu để vượt Đại Tây Dương và bay vòng quanh Libya trong 12 giờ trong khi các quan chức quyết định có cho phép ông vào không phận của họ hay không, Fossett không có đủ nhiên liệu để hoàn thành chuyến bay. Năm đó, Fossett đã bay xa hơn với chi phí ít hơn so với các chuyến thám hiểm được tài trợ tốt hơn (bao gồm một chuyến được hỗ trợ bởi người sáng lập Virgin Galactic là Richard Branson) một phần nhờ khả năng bay trong một khoang không áp suất, kết quả của việc ông luyện tập thể chất nặng ở độ cao lớn. Khoang Solo Spirit được trưng bày tại Bảo tàng Hàng không và Không gian Quốc gia Smithsonian đối diện với module chỉ huy Apollo 11.

4.3. Thủy thủ

Fossett là một trong những người giữ kỷ lục khoảng cách thuyền buồm sung mãn nhất. Đua thuyền tốc độ là chuyên môn của ông và từ năm 1993 đến 2004, ông đã thống trị các bảng kỷ lục, thiết lập 23 kỷ lục thế giới chính thức và 9 kỷ lục đua đường dài trên biển. Ông được Hội đồng Kỷ lục Tốc độ Thuyền buồm Thế giới công nhận là "thủy thủ tốc độ thành công nhất thế giới".

Trên chiếc catamaran lớn Cheyenne (trước đây có tên PlayStation), Fossett hai lần lập kỷ lục 24 giờ danh giá về thuyền buồm. Vào tháng 10 năm 2001, Fossett và thủy thủ đoàn của ông đã lập kỷ lục xuyên Đại Tây Dương trong 4 ngày 17 giờ, phá vỡ kỷ lục trước đó 43 giờ 35 phút; tốc độ trung bình tăng gần bảy hải lý.

Đầu năm 2004, Fossett, với tư cách là thuyền trưởng, đã lập kỷ lục vòng quanh thế giới bằng thuyền buồm trong 58 ngày, 9 giờ trên chiếc Cheyenne với thủy thủ đoàn 13 người. Năm 2007, Fossett giữ kỷ lục thế giới về vượt Thái Bình Dương trên chiếc thuyền buồm dài 38.1 m của mình, chiếc PlayStation, mà ông đã hoàn thành ở lần thử thứ tư.

Dưới đây là một số kỷ lục thuyền buồm đáng chú ý của ông:

• Vòng quanh Ireland: 44 giờ 42 phút 20 giây (tháng 9 năm 1993)
• Hawaii-Nhật Bản: 13 ngày 20 giờ 9 phút (tháng 7-8 năm 1995)
• Thái Bình Dương Đông sang Tây: 16 ngày 17 giờ 21 phút (tháng 8 năm 1995)
• Newport-Bermuda: 1 ngày 14 giờ 35 phút 53 giây (tháng 1 năm 2000)
• Miami-New York: 2 ngày 5 giờ 54 phút 42 giây (tháng 5 năm 2001)
• Xuyên Đại Tây Dương: 4 ngày 17 giờ 28 phút 6 giây (tốc độ 25.78 kn) (tháng 10 năm 2001)
• Vòng quanh Isle of Wight: 2 giờ 33 phút 55 giây (tháng 11 năm 2001)
• Tuyến Fastnet: 35 giờ 17 phút 14 giây (tháng 3 năm 2002)
• Plymouth-LaRochelle: 16 giờ 41 phút 40 giây (tháng 4 năm 2002)
• Xuyên Địa Trung Hải (Marseilles-Carthage): 18 giờ 46 phút 48 giây (tháng 5 năm 2002)
• Vòng quanh Anh & Ireland: 4 ngày 16 giờ 9 phút 36 giây (tháng 10 năm 2002)
• Tuyến TransAt-Discovery: 9 ngày 13 giờ 30 phút 18 giây (tháng 2 năm 2003)
• Vòng quanh thế giới: 58 ngày 9 giờ 32 phút 45 giây (tháng 2-4 năm 2004)

Các kỷ lục thế giới đơn độc:

• Thái Bình Dương (Yokohama-SF): 20 ngày 9 giờ 52 phút (tháng 8 năm 1996)
• Newport-Bermuda: 40 giờ 51 phút 54 giây (tháng 6 năm 1999)

Các kỷ lục đua:

• Long Beach-Cabo San Lucas: 3 ngày 2 giờ 59 phút (tháng 11 năm 1995)
• Swiftsure: 14 giờ 35 phút 29 giây (tháng 5 năm 1997)
• Windjammers (SF-Santa Cruz): 4 giờ 41 phút 2 giây (tháng 8 năm 1997)
• San Diego-Puerto Vallarta: 62 giờ 20 phút 11 giây (tháng 2 năm 1998)
• Newport-Ensenada: 6 giờ 46 phút 40 giây (tốc độ 18.45 kn) (tháng 4 năm 1998)
• Chicago-Mackinac: 18 giờ 50 phút 32 giây (tháng 7 năm 1998)
• Pineapple Cup (Ft Lauderdale-Montego Bay): 2 ngày 20 giờ 8 phút 5 giây (tháng 2 năm 1999)
• Vòng quanh St. Martin (Heineken): 2 giờ 4 phút 23 giây (tháng 3 năm 2003)

Kỷ lục đua đơn độc:

• California-Hawaii (Singlehanded Transpac): 7 ngày 22 giờ 38 phút (tháng 7 năm 1998)

Vào thời điểm ông qua đời, một chiếc tàu ngầm, DeepFlight Challenger, đang được chế tạo để Fossett trở thành người lái tàu ngầm một mình đầu tiên tiếp cận Challenger Deep.

4.4. Phi công Máy bay Cánh cố định

4.5. Phi công Tàu lượn

Đội của Steve Fossett và Terry Delore (New Zealand) đã thiết lập mười kỷ lục thế giới chính thức về tàu lượn khi bay ở ba địa điểm chính: New Zealand, Argentina và Nevada, Hoa Kỳ. Một số kỷ lục sau đó đã bị các phi công khác phá vỡ.

Các kỷ lục đáng chú ý bao gồm:

• Kỷ lục thế giới khứ hồi 1.000 1.00 K km: 166.46 km/h, ngày 12 tháng 12 năm 2002.
• Kỷ lục thế giới tam giác 750 750 km: 171.29 km/h, ngày 29 tháng 7 năm 2003.
• Kỷ lục quốc gia Hoa Kỳ tam giác 1.250 1.25 K km: 143.48 km/h, ngày 30 tháng 7 năm 2003 (vượt kỷ lục thế giới 0.01 0.01 km/h).
• Kỷ lục thế giới khứ hồi 1.500 1.50 K km: 156.61 km/h, ngày 14 tháng 11 năm 2003.
• Kỷ lục thế giới khoảng cách khứ hồi (đã công bố): 1.80 K km, ngày 14 tháng 11 năm 2003.
• Kỷ lục thế giới khoảng cách khứ hồi (tự do): 2.00 K km, ngày 14 tháng 11 năm 2003.
• Kỷ lục thế giới tam giác 500 500 km: 187.12 km/h, ngày 15 tháng 11 năm 2003.
• Kỷ lục thế giới tam giác 1.500 1.50 K km: 119.11 km/h, ngày 13 tháng 12 năm 2003.
• Kỷ lục thế giới khoảng cách tam giác (đã công bố): 1.50 K km, ngày 13 tháng 12 năm 2003.
• Kỷ lục thế giới khoảng cách tam giác (tự do): 1.51 K km, ngày 13 tháng 12 năm 2003.
• Kỷ lục thế giới khoảng cách (tự do): 2.19 K km, ngày 4 tháng 12 năm 2004.

Fossett và phi công phụ Einar Enevoldson đã lái một chiếc tàu lượn vào tầng bình lưu vào ngày 29 tháng 8 năm 2006. Chuyến bay đã lập Kỷ lục độ cao tuyệt đối cho tàu lượn ở 15.46 K m. Vì buồng lái tàu lượn không có áp suất, các phi công đã mặc bộ đồ áp suất đầy đủ (tương tự như bộ đồ không gian) để có thể bay lên độ cao trên 13.72 K m. Fossett và Enevoldson đã thực hiện các nỗ lực trước đó ở ba quốc gia trong khoảng thời gian năm năm trước khi cuối cùng thành công với chuyến bay kỷ lục này. Nỗ lực này được gọi là Dự án Perlan.

4.6. Các Môn thể thao và Thành tựu Khác

Steve Fossett là một vận động viên đa năng, không chỉ nổi bật trong lĩnh vực hàng không và hàng hải mà còn đạt được nhiều thành tựu đáng nể trong các môn thể thao sức bền và mạo hiểm khác.

4.6.3. Các thành tựu khác

Fossett đã tham gia và hoàn thành các sự kiện thể thao sức bền hàng đầu, bao gồm cuộc đua chó kéo xe Iditarod Trail Sled Dog Race dài 1.88 K km, trong đó ông về đích ở vị trí thứ 47 trong lần thử thứ hai vào năm 1992 sau năm năm luyện tập. Ông trở thành người thứ 270 bơi qua Eo biển Anh trong lần thử thứ tư vào tháng 9 năm 1985 với thời gian 22 giờ 15 phút. Mặc dù Fossett nói rằng ông không phải là một vận động viên bơi lội đủ giỏi "để vào đội bơi cấp trường", ông nhận thấy mình có thể bơi trong thời gian dài. Fossett đã thi đấu trong Giải Ba môn phối hợp Ironman ở Hawaii (hoàn thành vào năm 1996 trong 15:53:10), Giải Marathon Boston, và Leadville Trail 100, một cuộc đua siêu marathon 161 km ở Colorado liên quan đến việc chạy lên độ cao hơn 3.84 K m ở Dãy núi Rocky.

Fossett đã đua xe vào giữa những năm 1970 và sau đó quay lại môn thể thao này vào những năm 1990. Ông đã thi đấu trong cuộc đua đường trường 24 Hours of Le Mans vào năm 1993 và 1996, cùng với Dakar Rally.

Dưới đây là kết quả của ông tại giải đua 24 Hours of Le Mans:

Năm	Đội	Đồng lái	Xe	Hạng	Số vòng	Vị trí tổng thể	Vị trí hạng
1993	Porsche Kremer Racing	Almo Coppelli Robin Donovan	Porsche 962CK6	C2	204	DNF	DNF
1996	Kremer Racing	George Fouché Stanley Dickens	Kremer K8 Spyder	LMP1	58	DNF	DNF

Vào năm 2006, Fossett đã mua chiếc xe tốc độ trên đất liền Formula Shell LSRV Spirit of America từ người giữ kỷ lục tốc độ trên đất liền trước đây là Craig Breedlove. Ông đổi tên chiếc xe thành Spirit of America Sonic Arrow và bắt đầu cải tiến chiếc xe để phá kỷ lục tốc độ trên đất liền. Fossett ban đầu không thể vượt qua 1.09 K km/h với chiếc xe nhưng cuối cùng hy vọng nâng tốc độ tối đa của nó lên 1.29 K km/h và thậm chí 1.45 K km/h. Sau khi ông mất tích và qua đời, những nỗ lực của đội ông vẫn tiếp tục cho đến năm 2008. Chiếc xe đã được đưa ra đấu giá vào năm 2010.

6.1. Quá trình Mất tích và Tìm kiếm

Vào lúc 8 giờ 45 phút sáng thứ Hai, ngày 3 tháng 9 năm 2007, Fossett cất cánh bằng một chiếc máy bay hạng nhẹ Champion 8KCAB Super Decathlon một động cơ từ sân bay tư nhân Flying-M Ranch, gần Smith Valley, Nevada. Khi ông không trở về, các cuộc tìm kiếm được triển khai khoảng sáu giờ sau đó. Không có tín hiệu nào từ thiết bị phát định vị khẩn cấp (ELT) của máy bay, vốn được thiết kế để tự động kích hoạt trong trường hợp máy bay rơi, nhưng đây là loại cũ nổi tiếng vì không hoạt động sau một vụ tai nạn.

Ban đầu, người ta cho rằng Fossett cũng có thể đang đeo một chiếc đồng hồ Breitling Emergency có ELT vận hành bằng tay với phạm vi lên tới 144.8 km, nhưng không có tín hiệu nào được nhận từ nó. Vào ngày 13 tháng 9, vợ của Fossett, Peggy, đã đưa ra một tuyên bố làm rõ rằng ông sở hữu một chiếc đồng hồ như vậy nhưng không đeo nó khi cất cánh cho chuyến bay vào Ngày Lao động.

q=38.6, -119.0|position=left
Fossett cất cánh với đủ nhiên liệu cho bốn đến năm giờ bay, theo phát ngôn viên Thiếu tá Cynthia S. Ryan, Sĩ quan Thông tin Công cộng của Tuần tra Hàng không Dân sự (CAP). Những người tìm kiếm của CAP được thông báo rằng Fossett đã ra ngoài để thực hiện một chuyến bay ngắn, có thể bao gồm các khu vực Lucky Boy Pass và Hồ Walker. Thiếu tá Cynthia Ryan của CAP gợi ý rằng ông có thể đang tìm kiếm các địa điểm tiềm năng để thực hiện một cuộc chạy tốc độ trên đất liền đã được lên kế hoạch, mặc dù vợ của Fossett nói rằng chuyến bay chỉ là một chuyến đi giải trí. Fossett dường như không nộp kế hoạch bay và không bắt buộc phải làm như vậy.

Vào ngày thứ hai, máy bay CAP đã tìm kiếm nhưng không tìm thấy dấu vết mảnh vỡ nào sau khi bắt đầu một cuộc tìm kiếm phức tạp và mở rộng trên một khu vực rộng gần 51.80 K km² của một số địa hình hiểm trở nhất ở Bắc Mỹ. Vào ngày đầu tiên tìm kiếm của CAP, các hoạt động đã bị đình chỉ vào giữa ngày do gió lớn, theo Ryan. Đến ngày thứ tư, CAP đã sử dụng mười bốn máy bay trong nỗ lực tìm kiếm, bao gồm một chiếc được trang bị hệ thống ARCHER (Hệ thống Trinh sát Tăng cường Siêu phổ Thời gian Thực trên không) có thể tự động quét hình ảnh chi tiết để tìm dấu hiệu của máy bay mất tích.

Đến ngày 10 tháng 9, các đội tìm kiếm đã báo cáo tám địa điểm máy bay rơi chưa được xác định trước đó, một số trong đó đã có từ hàng thập kỷ. Sau khi tính toán các địa điểm được đếm hai lần và các vụ tai nạn trước đó được NTSB ghi nhận, con số này giảm xuống còn ba vụ máy bay rơi chưa được phát hiện trước đó. Tính cấp bách của việc vẫn được coi là một nhiệm vụ cứu hộ có nghĩa là không có nỗ lực ngay lập tức nào được thực hiện để xác định máy bay trong các địa điểm máy bay rơi chưa được lập bản đồ, mặc dù một số người đã suy đoán rằng một trong số đó có thể thuộc về Charles Clifford Ogle, mất tích từ năm 1964.

Khoảng hai chục máy bay đã tham gia vào cuộc tìm kiếm lớn, hoạt động từ căn cứ tìm kiếm chính tại Minden, Nevada, với một căn cứ tìm kiếm phụ đặt tại Bishop, California.

Vào ngày 7 tháng 9, Google Inc. đã giúp tìm kiếm phi công thông qua các kết nối của mình với các nhà thầu cung cấp hình ảnh vệ tinh cho phần mềm Google Earth của mình. Doanh nhân người Anh Richard Branson, một người bạn của Fossett, cho biết ông và những người khác đang phối hợp nỗ lực với Google để xem liệu bất kỳ hình ảnh độ phân giải cao nào có thể bao gồm máy bay của Fossett hay không.

Vào ngày 8 tháng 9, hình ảnh độ phân giải cao đầu tiên từ DigitalGlobe đã được cung cấp thông qua trang web beta Amazon Mechanical Turk để người dùng có thể gắn cờ các khu vực quan tâm tiềm năng để tìm kiếm. Đến ngày 11 tháng 9, có tới 50.000 người đã tham gia nỗ lực, kiểm tra hơn 300.000 ô hình ảnh rộng 25.8 m². Peter Cohen của Amazon tin rằng đến ngày 11 tháng 9, toàn bộ khu vực tìm kiếm đã được bao phủ ít nhất một lần.

Nỗ lực tìm kiếm của Amazon đã bị dừng vào tuần cuối cùng của tháng 10, mà không đạt được thành công đáng kể nào. Thiếu tá Cynthia Ryan sau đó nói rằng nó gây cản trở hơn là giúp ích. Bà nói rằng những người tự xưng đã nhìn thấy máy bay trên Mechanical Turk hoặc có kiến thức đặc biệt đã làm tắc nghẽn email của bà trong những ngày quan trọng của cuộc tìm kiếm, và thậm chí nhiều tháng sau đó. Nhiều trong số các lần nhìn thấy được cho là hình ảnh của máy bay CAP bay các lưới tìm kiếm, hoặc đơn giản là các vật thể bị nhầm lẫn từ các hình ảnh cũ.

Các nhà ngoại cảm đã làm tràn ngập căn cứ tìm kiếm ở Minden với những dự đoán về nơi có thể tìm thấy phi công. Một người đàn ông từ Canada đặc biệt kiên trì với các cuộc gọi hàng ngày đến Ryan. Ryan lưu ý rằng mọi tin nhắn, thư hoặc cuộc gọi điện thoại đều được xem xét nghiêm túc, điều này đã làm quá tải các chuyên gia của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ được giao nhiệm vụ xem xét từng tin nhắn, bất kể tính hợp lý rõ ràng. Nhìn lại, nỗ lực tìm kiếm cộng đồng "chưa sẵn sàng cho thời gian vàng", theo Ryan.

Vào ngày 12 tháng 9, các chuyên gia sống sót đã suy đoán rằng Fossett có khả năng đã chết.

Vào ngày 17 tháng 9, chi nhánh Nevada của Tuần tra Hàng không Dân sự cho biết họ đang đình chỉ tất cả các chuyến bay liên quan đến hoạt động tìm kiếm của mình, nhưng các chuyến bay tìm kiếm của Vệ binh Quốc gia, các chuyến bay tìm kiếm tư nhân và các cuộc tìm kiếm trên mặt đất vẫn tiếp tục.

Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) đã bắt đầu một cuộc điều tra sơ bộ về vụ rơi máy bay mà Fossett đang lái. Báo cáo sơ bộ nêu rõ rằng Fossett "được cho là đã tử vong và máy bay bị hư hại đáng kể", nhưng sau đó đã được sửa đổi để loại bỏ giả định đó. Richard Branson cũng đưa ra những tuyên bố công khai tương tự.

Vào ngày 19 tháng 9 năm 2007, các nhà chức trách xác nhận họ sẽ ngừng tích cực tìm kiếm Fossett ở sa mạc Nevada, nhưng sẽ giữ các đội bay ở chế độ chờ để bay đến các địa điểm máy bay rơi tiềm năng. Vào ngày 30 tháng 9, có thông báo rằng sau khi phân tích thêm dữ liệu radar từ ngày ông mất tích, các đội mặt đất và hai máy bay đã tiếp tục tìm kiếm.

Vào ngày 2 tháng 10 năm 2007, CAP thông báo đã dừng hoạt động tìm kiếm của mình. Ryan sau đó lưu ý rằng cuộc tìm kiếm là nỗ lực tìm kiếm và cứu hộ lớn nhất, phức tạp nhất trong thời bình đối với một cá nhân trong lịch sử Hoa Kỳ.

Vào tháng 7 năm 2008, Đội Khoa học Phiêu advent của Simon Donato đã tìm kiếm trong một tuần ở biên giới Nevada-California. Vào ngày 23 tháng 8 năm 2008, gần một năm sau khi Fossett mất tích, hai mươi tám người bạn và người hâm mộ đã thực hiện một cuộc tìm kiếm trên bộ dựa trên thông tin mới và mô hình máy tính. Cuộc tìm kiếm đó kết thúc vào ngày 10 tháng 9.

6.2. Thu hồi Tàn tích và Thi thể

Vào ngày 29 tháng 9 năm 2008, một người đi bộ đường dài đã tìm thấy ba thẻ căn cước bị nhàu nát ở phía đông Dãy núi Sierra Nevada (Hoa Kỳ) ở California, cách địa điểm cất cánh của Fossett khoảng 104.6 km về phía nam (186 độ). Các vật phẩm được xác nhận là của Fossett và bao gồm một thẻ do Cục Hàng không Liên bang cấp, thẻ thành viên của Hiệp hội Tàu lượn Hoa Kỳ và 1.01 K USD tiền mặt.

Vào ngày 1 tháng 10, cuối ngày, các đội tìm kiếm trên không đã phát hiện mảnh vỡ trên mặt đất ở độ cao 3.08 K m, cách nơi tìm thấy các vật dụng cá nhân khoảng 686 m. Cuối buổi tối hôm đó, các đội đã xác nhận nhận dạng số đuôi của máy bay Fossett.

Địa điểm máy bay rơi nằm ở phía tây của một sườn núi (Volcanic Ridge), có hướng tây bắc/đông nam, tại tọa độ 37°40′B 119°08′T. Địa điểm này cách đỉnh sườn núi khoảng 91.4 m. Địa hình dốc có rừng thông Ponderosa thưa thớt cao trung bình từ 12.2 m đến 18.3 m. Nhiều tảng đá và khối đá bao quanh bởi các khu vực cỏ bao phủ mặt đất.

Địa điểm máy bay rơi nằm trong Khu hoang dã Ansel Adams ở Madera County, California. Các địa điểm có tên gần địa điểm này bao gồm Mỏ Minaret (610 m về phía tây), Hồ Emily (1.1 km về phía đông bắc), Hồ Minaret (2.9 km về phía tây nam), các đỉnh Minaret (4.8 km về phía tây), Đài tưởng niệm Quốc gia Devils Postpile (7.2 km về phía đông nam), và thị trấn Mammoth Lakes (nơi đông dân cư gần nhất, 14.5 km về phía đông nam). Địa điểm này cách Vườn quốc gia Yosemite 16.1 km về phía đông.

Trong hai ngày tiếp theo, những người tìm kiếm trên mặt đất đã tìm thấy bốn mảnh xương có kích thước khoảng 5.1 cm x 3.8 cm. Tuy nhiên, những mảnh xương này được phát hiện là không phải của con người hoặc quá nhỏ để xét nghiệm DNA.

Vào ngày 29 tháng 10, các đội tìm kiếm đã thu hồi hai mảnh xương người lớn mà họ nghi ngờ có thể thuộc về Fossett. Những mảnh xương này được tìm thấy cách địa điểm máy bay rơi 0.8 km về phía đông. Giày thể thao có vết cắn của động vật cũng được thu hồi.

Vào ngày 3 tháng 11, các nhân viên điều tra y tế của cảnh sát California cho biết việc phân tích DNA của hai mảnh xương bằng phòng thí nghiệm pháp y của Bộ Tư pháp California đã xác nhận khớp với DNA của Fossett. Cảnh sát trưởng Hạt Madera John Anderson cho biết Fossett đã chết ngay lập tức trong vụ tai nạn như vậy, và việc động vật kéo hài cốt đi không phải là điều bất thường.