1. Thời thơ ấu và Bối cảnh
Rohullah Nikpa sinh ngày 15 tháng 6 năm 1987 tại Kabul, Afghanistan. Ông là người dân tộc Hazara. Trong những năm 1990, khi cuộc nội chiến Afghanistan diễn ra ác liệt, gia đình ông đã phải rời bỏ Kabul và sống như những người tị nạn tại Iran.
1.1. Khởi đầu với Taekwondo
Nikpa bắt đầu tập luyện Taekwondo từ năm 10 tuổi khi đang sống trong trại tị nạn ở Iran. Ông được truyền cảm hứng từ việc xem các bộ phim võ thuật và quyết định theo đuổi môn Taekwondo. Trong trại tị nạn, ông đã tham gia vào một đội Taekwondo của những người tị nạn Afghanistan. Năm 2004, sau khi trở về Afghanistan, ông tiếp tục quá trình huấn luyện tại một cơ sở đào tạo Olympic do chính phủ cung cấp ở Kabul.
2. Sự nghiệp Taekwondo
Rohullah Nikpa đã có một sự nghiệp thi đấu Taekwondo đầy ấn tượng, đỉnh cao là việc giành được hai huy chương Olympic lịch sử cho Afghanistan.
2.1. Đại hội Thể thao Châu Á 2006
Sự nghiệp thi đấu quốc tế của Nikpa bắt đầu với việc tham gia Đại hội Thể thao Châu Á 2006 tại Doha, Qatar. Ông thi đấu ở hạng cân ruồi (flyweight) nhưng đã bị đánh bại bởi Nattapong Tewawetchapong của Thái Lan ở vòng 16. Mặc dù không giành được huy chương, đây là một bước khởi đầu quan trọng trong hành trình thi đấu chuyên nghiệp của ông.
2.2. Thế vận hội Bắc Kinh 2008
Tại Thế vận hội Mùa hè 2008 ở Bắc Kinh, Rohullah Nikpa đã làm nên lịch sử khi thi đấu ở hạng cân 58 kg. Mặc dù bị Guillermo Pérez của Mexico đánh bại ở tứ kết, ông đã giành quyền vào vòng đấu vớt và xuất sắc đánh bại nhà vô địch thế giới hai lần Juan Antonio Ramos của Tây Ban Nha để giành huy chương đồng. Đây là huy chương Olympic đầu tiên và duy nhất mà Afghanistan từng giành được trong bất kỳ môn thể thao nào tính đến thời điểm hiện tại.
Thành tích này đã biến Nikpa thành một anh hùng dân tộc. Khi trở về Afghanistan, ông được hàng ngàn người hâm mộ chào đón tại sân bay. Tổng thống Afghanistan khi đó là Hamid Karzai đã gọi điện chúc mừng ông ngay lập tức và tặng ông một ngôi nhà, một chiếc ô tô cùng nhiều món quà xa xỉ khác do chính phủ chi trả. Nikpa bày tỏ hy vọng rằng huy chương của mình sẽ "gửi một thông điệp hòa bình đến đất nước tôi sau 30 năm chiến tranh."
2.3. Thế vận hội London 2012
Bốn năm sau, tại Thế vận hội Mùa hè 2012 ở London, Rohullah Nikpa tiếp tục chứng tỏ tài năng của mình. Ông thi đấu ở hạng cân 68 kg và một lần nữa giành được huy chương đồng. Trong giải đấu này, ông đã bị Mohammad Bagheri Motamed của Iran đánh bại, nhưng sau đó đã giành chiến thắng trong trận tranh huy chương đồng trước Martin Stamper của Vương quốc Anh. Đây là huy chương Olympic thứ hai trong sự nghiệp của ông, củng cố vị thế của ông như một vận động viên hàng đầu và biểu tượng của thể thao Afghanistan.
2.4. Vị thế là vận động viên đoạt huy chương Olympic của Afghanistan
Rohullah Nikpa giữ một vị thế độc đáo trong lịch sử thể thao Afghanistan. Tính đến năm 2024, ông vẫn là vận động viên duy nhất của Afghanistan giành được huy chương tại Thế vận hội. Hai tấm huy chương đồng của ông không chỉ là thành tích cá nhân mà còn là nguồn cảm hứng to lớn, nâng cao niềm tự hào dân tộc và khuyến khích sự phát triển của thể thao ở một quốc gia phải đối mặt với nhiều khó khăn.
3. Hoạt động sau khi giải nghệ
Sau một sự nghiệp thi đấu lẫy lừng, Rohullah Nikpa đã chính thức giải nghệ vào năm 2017. Tuy nhiên, ông vẫn tiếp tục đóng góp cho môn Taekwondo thông qua vai trò mới.
3.1. Huấn luyện viên đội tuyển quốc gia New Zealand
Vào năm 2023, Rohullah Nikpa được bổ nhiệm làm huấn luyện viên cho đội tuyển Taekwondo quốc gia New Zealand. Vai trò này cho phép ông chia sẻ kinh nghiệm và kiến thức quý báu của mình với thế hệ vận động viên tiếp theo, tiếp tục lan tỏa niềm đam mê và tinh thần Taekwondo trên trường quốc tế.
4. Đánh giá và Tác động
Rohullah Nikpa được xem là một anh hùng dân tộc ở Afghanistan. Thành tích của ông tại Thế vận hội đã mang lại niềm hy vọng và sự thống nhất cho một đất nước bị chia cắt bởi chiến tranh và xung đột. Huy chương của ông không chỉ là một chiến thắng thể thao mà còn là một thông điệp mạnh mẽ về khả năng vươn lên từ nghịch cảnh và khát vọng hòa bình.
Thành công của Nikpa đã tạo ra một tác động xã hội sâu rộng, truyền cảm hứng cho hàng ngàn thanh niên Afghanistan theo đuổi ước mơ của mình, bất kể hoàn cảnh khó khăn. Ông trở thành biểu tượng của sự kiên cường, ý chí và niềm tin vào một tương lai tốt đẹp hơn cho Afghanistan, chứng minh rằng ngay cả trong những điều kiện khắc nghiệt nhất, thể thao vẫn có thể là cầu nối mang lại vinh quang và hy vọng.