Masahiko Harada

1.1. Childhood and Education

Masahiko Harada sinh ngày 9 tháng 5 năm 1968, tại Kamikawa, Hokkaidō, Nhật Bản, một vùng nổi tiếng với tuyết rơi dày đặc. Ông lớn lên trong một gia đình bốn người, với cha là chủ một công ty xây dựng nhỏ và một người anh trai hơn 6 tuổi. Từ nhỏ, trượt tuyết đã là một phần không thể thiếu trong cuộc sống của ông, gần như mỗi ngày trong mùa đông ông đều trượt tuyết vì có một khu trượt tuyết ngay gần nhà.

Năm học lớp ba tiểu học, Harada bắt đầu tham gia câu lạc bộ nhảy trượt tuyết địa phương và ngay lập tức bị cuốn hút bởi môn thể thao này. Lần nhảy đầu tiên của ông, từ một đài nhảy nhỏ cao khoảng 20 m, chỉ đạt được khoảng 7 m, nhưng trải nghiệm đó đã để lại ấn tượng sâu sắc. Ông mô tả cảm giác lúc đó như thể mình đang bay trên không trung, một cảm giác sảng khoái không thể diễn tả bằng lời. Trong những năm học tại trường trung học cơ sở Kamikawa, ông đã hai lần vô địch Giải vô địch quốc gia các trường trung học cơ sở. Sau đó, tại trường trung học phổ thông trực thuộc Đại học Tokai số 4 (nay là trường trung học phổ thông Tokai Đại học Sapporo), ông đã giành chiến thắng tại Giải thi đấu thể thao học sinh toàn quốc.

1.2. Start of Professional Career

Sau khi tốt nghiệp trung học, Harada gia nhập công ty Snow Brand Milk Products vào năm 1987, theo ước mơ của mình về việc trở thành một vận động viên thể thao chuyên nghiệp. Vào thời điểm đó, ông đã đủ trình độ để cạnh tranh trong đội tuyển Nhật Bản, nhưng chưa đạt đến đẳng cấp hàng đầu thế giới. Để khắc phục điều này, ông đã quyết định thử nghiệm "nhảy chữ V" (V-style jump), một kỹ thuật mới trong đó vận động viên mở rộng ván trượt theo hình chữ V khi bay trên không. Việc áp dụng kỹ thuật này đã giúp ông cải thiện đáng kể quãng đường nhảy của mình.

Năm 1991, ông lần đầu tiên tham gia Giải vô địch trượt tuyết Bắc Âu FIS. Từ thập niên 1990 trở đi, Harada Masahiko đã khẳng định mình là một trong những vận động viên nhảy trượt tuyết hàng đầu đại diện cho Nhật Bản.

2.1. Olympic Games

Masahiko Harada đã tham gia tổng cộng 5 kỳ Thế vận hội Mùa đông, từ Thế vận hội Mùa đông Albertville 1992 đến Thế vận hội Mùa đông Turin 2006, giành được một huy chương vàng và một huy chương đồng tại Thế vận hội Mùa đông Nagano 1998, cùng một huy chương bạc tại Thế vận hội Mùa đông Lillehammer 1994.

2.2. FIS Nordic World Ski Championships

Masahiko Harada đã giành tổng cộng 6 huy chương tại Giải vô địch trượt tuyết Bắc Âu FIS, bao gồm 2 huy chương vàng cá nhân, 3 huy chương bạc và 1 huy chương đồng, là vận động viên Nhật Bản có số huy chương nhiều nhất tại giải đấu này.

Ông lần đầu tiên tham dự Giải vô địch thế giới vào năm 1991 tại Val di Fiemme, Ý, nơi ông đạt vị trí thứ 15 ở đồi thường cá nhân và thứ 17 ở đồi lớn cá nhân.

Năm 1993 tại Falun, Thụy Điển, Harada đã giành huy chương vàng ở nội dung cá nhân đồi thường, trở thành nhà vô địch thế giới đầu tiên của mình. Ông cũng đạt vị trí thứ 4 ở đồi lớn cá nhân và thứ 5 ở đồi lớn đồng đội.

Tại 1997 tại Trondheim, Na Uy, Harada tiếp tục tỏa sáng khi giành huy chương vàng ở nội dung cá nhân đồi lớn, trở thành vận động viên Nhật Bản đầu tiên làm được điều này. Ông cũng giành huy chương bạc ở nội dung cá nhân đồi thường và huy chương bạc ở nội dung đồng đội đồi lớn. Ông đã giành được huy chương ở tất cả các nội dung mà mình tham gia tại giải đấu này.

Tại 1999 tại Ramsau, Áo, Harada giành thêm một huy chương đồng ở nội dung cá nhân đồi thường và một huy chương bạc ở nội dung đồng đội đồi lớn, đồng thời về đích ở vị trí thứ 6 ở đồi lớn cá nhân.

Năm 2001 tại Lahti, Phần Lan, ông đạt vị trí thứ 5 ở nội dung cá nhân đồi thường, thứ 33 ở đồi lớn cá nhân, và thứ 4 ở cả hai nội dung đồng đội đồi thường và đồi lớn.

2.3. FIS Ski Jumping World Cup

Trong suốt sự nghiệp của mình, Masahiko Harada đã đạt được nhiều thành tích đáng chú ý tại Cúp Thế giới Nhảy trượt tuyết FIS, với tổng cộng 9 chiến thắng cá nhân và 3 chiến thắng đồng đội.

2.4. Jumping Style and Technique

Phong cách nhảy của Masahiko Harada là độc đáo và khác biệt so với các vận động viên khác. Ông thường thực hiện cú bật cao khi rời bệ phóng, tạo ra một quỹ đạo bay cao hơn nhiều so với các đối thủ. Phong cách này, có thể thực hiện được nhờ khả năng bật nhảy mạnh mẽ của Harada, có ưu điểm là duy trì được quãng đường nhảy tốt ngay cả trong điều kiện tốc độ trượt đà thấp. Tuy nhiên, nó cũng có nhược điểm lớn là rất nhạy cảm với thời điểm bật nhảy; một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến một cú nhảy thất bại nghiêm trọng, như đã xảy ra tại Thế vận hội Mùa đông Lillehammer 1994.

Sau thất bại ở Lillehammer và một thời kỳ sa sút phong độ, Harada đã cố gắng thay đổi phong cách của mình theo hướng của Kazuyoshi Funaki, với cú nhảy thấp hơn. Tuy nhiên, điều này đã khiến ông càng lún sâu vào bế tắc. Khoảng mùa hè năm 1995, sau thất bại nặng nề tại Giải vô địch thế giới Thunder Bay, ông đã quay trở lại với phong cách ban đầu của mình, tập trung vào những cú nhảy cao. Nhờ kết hợp những điểm mạnh từ phong cách Funaki mà ông đã thử nghiệm, Harada đã phát triển "phong cách Harada" - một cú nhảy với tác động mạnh mẽ và quỹ đạo cao, nhưng đồng thời cũng ít nhạy cảm hơn với thời điểm bật nhảy. Khả năng chấp nhận sai số về thời điểm bật nhảy của ông được cho là gần 1 m, so với mức trung bình khoảng 80 cm đối với các vận động viên hàng đầu.

Vào mùa giải 1996-97, mặc dù có một giai đoạn phong độ không ổn định, Harada đã phục hồi và lấy lại phong độ đỉnh cao vào thời điểm Giải vô địch thế giới Trondheim cùng năm. Từ mùa hè đó, ông đã thể hiện sức mạnh vượt trội, có thể nhảy vượt K-point đáng kể dù chỉ với quãng đường trượt đà ngắn hơn gần 2 m so với các đối thủ khác. Tuy nhiên, việc nhảy quá xa cũng có nghĩa là trong những cuộc thi mà tốc độ trượt đà được duy trì nhanh để khuyến khích các cú nhảy lớn, Harada lại phải kiềm chế bản thân, điều này đôi khi ảnh hưởng đến thứ hạng của ông. Tuy nhiên, kỹ thuật này lại là yếu tố then chốt giúp ông thực hiện được cú nhảy tối đa trong điều kiện tuyết rơi dày ở lần nhảy đầu tiên của nội dung đồng đội tại Thế vận hội Nagano 1998, dù quãng đường nhảy không nổi bật.

Sau này, Harada đã chuyển sang một phong cách nhảy phổ biến hơn trong giới vận động viên Nhật Bản, đó là giảm thiểu động tác bật nhảy. Tuy nhiên, ông đã trải qua một thời gian dài sa sút phong độ. Ngay trước Thế vận hội Mùa đông Turin 2006, Harada đã điều chỉnh tư thế trượt đà bằng cách gập đầu gối một góc nhọn hơn. Phong cách này, so với việc bật nhảy từ tư thế khom lưng trong nhảy xa, cho phép ông gập đầu gối nhiều hơn và tạo ra lực mạnh mẽ hơn, nhưng đồng thời cũng khó kiểm soát hướng và thời điểm bật nhảy hơn. Điều này cho thấy ông ưu tiên tác động hơn là hướng đi.

Một điều trớ trêu là vào thời điểm đó, phong cách nhảy chủ đạo trên thế giới lại dần chuyển sang "cú nhảy cao giúp tăng quãng đường ngay cả khi tốc độ thấp," mà Harada đã thực hiện từ trước. Điều này cho thấy kỹ thuật của thế giới chỉ vừa bắt kịp với Harada lúc bấy giờ. Simon Ammann, một vận động viên nhảy trượt tuyết nổi bật vào thời điểm đó, cũng là một ví dụ điển hình của phong cách "Harada-style".

Harada thường bị cho là có điểm phong cách thấp vì thường không thể thực hiện cú tiếp đất telemark do nhảy quá xa. Tuy nhiên, khi ông nhảy ở quãng đường cho phép ông thực hiện telemark, điểm phong cách của ông không hề thấp. Minh chứng là tại Giải Grand Prix mùa hè Hakuba vào ngày 12 tháng 9 năm 1998, Harada đã nhận được điểm tối đa 20 từ cả năm giám khảo phong cách.

5.1. Winter Olympics

• Thế vận hội Mùa đông Albertville 1992 (Pháp)
  • Cá nhân đồi thường: hạng 14
  • Cá nhân đồi lớn: hạng 4
  • Đồng đội đồi lớn: hạng 4 (Uehara Jiro, Masahiko Harada, Noriaki Kasai, Suda Kentaro)
• Thế vận hội Mùa đông Lillehammer 1994 (Na Uy)
  • Cá nhân đồi thường: hạng 55 (lần nhảy thứ hai chỉ đạt 54.5 m do thất bại)
  • Cá nhân đồi lớn: hạng 13
  • Đồng đội đồi lớn: Huy chương Bạc (Nishikata Jin'ya, Okabe Takanobu, Noriaki Kasai, Masahiko Harada)
• Thế vận hội Mùa đông Nagano 1998 (Nhật Bản)
  • Cá nhân đồi thường: hạng 5
  • Cá nhân đồi lớn: Huy chương Đồng
  • Đồng đội đồi lớn: Huy chương Vàng (Okabe Takanobu, Saito Hiroya, Masahiko Harada, Funaki Kazuyoshi)
• Thế vận hội Mùa đông Salt Lake City 2002 (Hoa Kỳ)
  • Cá nhân đồi thường: hạng 20
  • Cá nhân đồi lớn: hạng 20
  • Đồng đội đồi lớn: hạng 5 (Miyahira Hideharu, Yamada Daiki, Masahiko Harada, Funaki Kazuyoshi)
• Thế vận hội Mùa đông Turin 2006 (Ý)
  • Cá nhân đồi thường: bị loại (disqualified)

5.2. FIS Nordic World Ski Championships

• 1991 Val di Fiemme (Ý)
  • Cá nhân đồi thường: hạng 15
  • Cá nhân đồi lớn: hạng 17
• 1993 Falun (Thụy Điển)
  • Cá nhân đồi thường: Huy chương Vàng
  • Cá nhân đồi lớn: hạng 4
  • Đồng đội đồi lớn: hạng 5 (Suda Kentaro, Okabe Takanobu, Noriaki Kasai, Masahiko Harada)
• 1995 Thunder Bay (Canada)
  • Cá nhân đồi thường: hạng 52
• 1997 Trondheim (Na Uy)
  • Cá nhân đồi thường: Huy chương Bạc
  • Cá nhân đồi lớn: Huy chương Vàng
  • Đồng đội đồi lớn: Huy chương Bạc (Funaki Kazuyoshi, Okabe Takanobu, Masahiko Harada, Saito Hiroya)
• 1999 Ramsau (Áo)
  • Cá nhân đồi thường: Huy chương Đồng
  • Cá nhân đồi lớn: hạng 6
  • Đồng đội đồi lớn: Huy chương Bạc (Noriaki Kasai, Miyahira Hideharu, Masahiko Harada, Funaki Kazuyoshi)
• 2001 Lahti (Phần Lan)
  • Cá nhân đồi thường: hạng 5
  • Cá nhân đồi lớn: hạng 33
  • Đồng đội đồi thường: hạng 4 (Miyahira Hideharu, Okabe Takanobu, Masahiko Harada, Noriaki Kasai)
  • Đồng đội đồi lớn: hạng 4 (Miyahira Hideharu, Yoshioka Kazuya, Noriaki Kasai, Masahiko Harada)

5.3. FIS Ski Jumping World Cup

• Tổng số chiến thắng cá nhân: 9 (vị trí thứ 2: 3 lần, vị trí thứ 3: 9 lần)
• Tổng số chiến thắng đồng đội: 3 (vị trí thứ 2: 2 lần, vị trí thứ 3: 2 lần)
• Lần đầu tham gia: 24 tháng 1 năm 1987, Sapporo, Nhật Bản - hạng 15
• Lần cuối tham gia: 15 tháng 12 năm 2002, Titisee-Neustadt, Đức
• Thứ hạng tổng thể mùa giải tốt nhất: hạng 4 (mùa 1997-98)

5.4. Domestic Competitions

Masahiko Harada cũng đã giành được nhiều chiến thắng và thành tích đáng kể trong các giải đấu trong nước Nhật Bản:

• Giải vô địch trượt tuyết toàn Nhật Bản (cá nhân đồi thường): Vô địch các năm 1995, 1998, 2000, 2001, 2005.
• Giải vô địch trượt tuyết toàn Nhật Bản (cá nhân đồi lớn): Vô địch các năm 1992, 1997, 1998, 2001.
• Cúp Megmilk Snow Brand giải nhảy trượt tuyết toàn Nhật Bản (hạng người lớn): Vô địch các năm 1992, 2001.