Liam Tancock

2.1. Sự nghiệp thi đấu quốc tế thời trẻ và giai đoạn đầu

Liam Tancock bắt đầu sự nghiệp bơi lội của mình từ rất sớm. Năm 2000, khi mới 15 tuổi, anh đã thi đấu tại Giải vô địch mùa đông Anh với tư cách vận động viên trẻ của Câu lạc bộ bơi lội Exeter. Anh đã phá bốn kỷ lục và giành nhiều huy chương hơn bất kỳ vận động viên trẻ nào dưới 16 tuổi trước đó.

Năm 2001, anh tiếp tục giành huy chương vàng tại Đại hội Thể thao Olympic Trẻ. Đến năm 2002, anh đoạt hai huy chương vàng tại Giải vô địch các trường học thế giới.

Năm 2005, Tancock lần đầu tiên thi đấu ở cấp độ trưởng thành tại Giải vô địch thể thao dưới nước thế giới 2005, nơi anh giành huy chương đồng ở nội dung 50m bơi ngửa. Cùng năm đó, anh cũng giành huy chương vàng 50m bơi ngửa tại Đại hội Thể thao Sinh viên Thế giới 2005 ở İzmir, Thổ Nhĩ Kỳ.

Năm 2006, tại Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2006 ở Melbourne, Úc, anh giành huy chương vàng 100m bơi ngửa, huy chương bạc 50m bơi ngửa và huy chương bạc ở nội dung 4×100m bơi hỗn hợp tiếp sức. Anh cũng giành huy chương đồng 4×100m bơi hỗn hợp tiếp sức tại Giải vô địch bơi lội châu Âu 2006 ở Budapest, Hungary.

Vào tháng 8 năm 2007, tại Giải Nhật Bản Mở rộng (Japan International Open), anh đã giành hai huy chương vàng. Huy chương đầu tiên là ở nội dung 100m bơi ngửa, phá vỡ kỷ lục châu Âu. Huy chương thứ hai là ở nội dung 200m bơi hỗn hợp cá nhân với thành tích 1:59.19, đánh dấu lần thứ hai anh hoàn thành dưới hai phút và thiết lập kỷ lục mới của Anh, vượt qua kỷ lục trước đó một giây rưỡi. Tại Giải vô địch thể thao dưới nước thế giới 2007 ở Melbourne, anh giành huy chương đồng ở cả nội dung 50m và 100m bơi ngửa.

2.2. Phá kỷ lục thế giới và tham dự Thế vận hội

Năm 2008, Liam Tancock đã giành được nhiều huy chương tại Giải vô địch bơi lội thế giới bể ngắn (25 m) 2008 ở Manchester, bao gồm huy chương vàng 100m bơi ngửa với thời gian 50.14 giây, thiết lập kỷ lục của Anh, châu Âu và Khối Thịnh vượng chung. Thành tích này chỉ kém kỷ lục thế giới của vận động viên Hoa Kỳ Ryan Lochte 0.14 giây. Anh cũng giành huy chương bạc ở nội dung 50m bơi ngửa và 200m bơi hỗn hợp cá nhân, cùng với huy chương đồng ở nội dung 100m bơi hỗn hợp cá nhân.

Tại Thế vận hội Mùa hè 2008 ở Bắc Kinh, Trung Quốc, Tancock thi đấu ở nội dung 100m bơi ngửa nam, về đích ở vị trí thứ sáu với thời gian 53.39 giây, kém vị trí huy chương đồng 0.21 giây. Anh cũng tham gia nội dung 200m bơi hỗn hợp cá nhân, về đích ở vị trí thứ 8 với thời gian 2:00.76. Nội dung sở trường của anh, 50m bơi ngửa, không phải là một nội dung thi đấu Olympic. Tancock từng chia sẻ về việc thiếu nội dung 50m bơi ngửa tại Thế vận hội rằng: "Nội dung 50m có mặt ở mọi giải đấu lớn khác trừ Thế vận hội. Đừng hỏi tôi tại sao, nhưng nó chưa bao giờ có mặt. Đó không phải là vấn đề, nhưng tất nhiên, tôi muốn nó có mặt ở đó."

Năm 2009, anh tiếp tục phá kỷ lục thế giới của chính mình khi giành huy chương vàng 50m bơi ngửa tại Giải vô địch thể thao dưới nước thế giới 2009. Anh đã lập thành tích 24.08 giây ở bán kết, sau đó cải thiện lên 24.04 giây trong trận chung kết. Đây là huy chương vàng thứ hai của đội tuyển Anh tại giải đấu, giúp họ đạt tổng cộng 7 huy chương, thành tích tốt nhất từ trước đến nay. Anh đã mặc bộ đồ bơi toàn thân (bodyskin) trong giải đấu này, loại đồ bơi sau đó bị FINA cấm vào đầu năm 2010.

Tại Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2010 ở Delhi, Ấn Độ, anh một lần nữa giành huy chương vàng 50m bơi ngửa, phá kỷ lục của Đại hội với thời gian 24.62 giây trong trận chung kết. Anh cũng giành huy chương vàng thứ hai của Khối Thịnh vượng chung ở nội dung 100m bơi ngửa với thời gian 53.59 giây. Ngoài ra, anh còn đoạt huy chương bạc ở nội dung 4×100m bơi tự do tiếp sức và huy chương đồng ở nội dung 4×100m bơi hỗn hợp tiếp sức. Tính đến năm 2010, anh được xếp hạng thứ hai thế giới ở nội dung 50m bơi ngửa và thứ ba ở nội dung 100m. Sau thành công tại Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung, anh được vinh danh là Vận động viên thể thao của năm khu vực Tây Nam BBC 2010. Tại Giải vô địch bơi lội châu Âu 2010 ở Budapest, anh giành huy chương bạc 50m bơi ngửa và huy chương đồng 100m bơi ngửa.

Năm 2011, tại Giải vô địch thể thao dưới nước thế giới 2011 ở Thượng Hải, Tancock bảo vệ thành công danh hiệu vô địch thế giới 50m bơi ngửa với thời gian 24.5 giây. Anh trở thành người đàn ông đầu tiên bảo vệ thành công danh hiệu 50m bơi ngửa và là vận động viên bơi lội nam thứ hai của Anh bảo vệ được chức vô địch thế giới. Anh về đích ở vị trí thứ sáu trong nội dung 100m bơi ngửa với thời gian 52.76 giây.

Vào ngày 5 tháng 3 năm 2012, Tancock giành chiến thắng trong trận chung kết 100m bơi ngửa tại vòng loại Anh với thời gian 53.16 giây, được tổ chức tại Trung tâm Thể thao dưới nước Luân Đôn. Chiến thắng này giúp anh đủ điều kiện tham dự Thế vận hội Mùa hè 2012 với tư cách là thành viên của đội tuyển Vương quốc Anh. Để cải thiện vị trí thứ sáu tại Thế vận hội 2008, anh đã áp dụng chế độ tập luyện đặc biệt, bao gồm múa ba lê, kickboxing và leo núi. Anh cũng từng đẩy xe của huấn luyện viên để cải thiện sức bền và chuyển hóa phong độ 50m bơi ngửa của mình sang nội dung 100m. Mặc dù vậy, Tancock đã bỏ lỡ huy chương khi về đích thứ năm trong trận chung kết 100m bơi ngửa nam với thời gian 53.35 giây. Anh cũng là thành viên của đội tuyển Vương quốc Anh về thứ tư trong nội dung 4 × 100m bơi hỗn hợp tiếp sức, chỉ chậm hơn đội Úc đứng thứ ba 32 mili giây. Vào tháng 11 năm 2020, có thông tin rằng vận động viên Brenton Rickard của Úc đã dương tính với chất cấm, điều này có thể dẫn đến việc đội tuyển Vương quốc Anh được trao huy chương đồng sau khi xem xét lại.

2.3. Giai đoạn sau của sự nghiệp và các giải vô địch lớn

Năm 2013, Tancock đạt được thời gian chuẩn để tham dự Giải vô địch thế giới, nhưng huấn luyện viên đội tuyển chỉ chọn những vận động viên có cơ hội thi đấu tại Thế vận hội Rio 2016. Do 50m bơi ngửa không phải là nội dung Olympic, Tancock đã không được chọn vào đội.

Tại Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2014 ở Glasgow, Scotland, Tancock đã giành huy chương đồng ở nội dung 50m bơi ngửa và 100m bơi ngửa nam. Anh cũng đóng góp vào việc giành huy chương vàng cho đội tuyển Anh ở nội dung 4 × 100m bơi hỗn hợp tiếp sức.

Ở tuổi 30, Tancock đã đủ điều kiện tham dự trận chung kết 100m bơi ngửa tại Giải vô địch thể thao dưới nước thế giới 2015 với thời gian 53.19 giây.