Jiro Watanabe

3.1. Các trận đấu chuyên nghiệp ban đầu

Jiro Watanabe ra mắt sàn đấu chuyên nghiệp vào ngày 27 tháng 3 năm 1979, tại Okayama, quê hương ông, với chiến thắng bằng knock-out ở hiệp thứ ba trước Keiza Miyazaki. Sau đó là hai chiến thắng knock-out ở hiệp đầu tiên trước Yukihiro Kawahira và Noboru Iishi. Trong trận tái đấu với Iishi, mặc dù đối thủ đã thể hiện một màn trình diễn khó khăn hơn, Watanabe vẫn giành chiến thắng bằng knock-out ở hiệp thứ sáu.

Tiếp theo là ba trận knock-out nữa, trong đó có hai trận ở hiệp đầu tiên, bao gồm một chiến thắng trước Koji Kobayashi, người sau này trở thành nhà vô địch thế giới hạng ruồi của WBC và là em trai của cựu vô địch thế giới Royal Kobayashi. Watanabe cũng giành chiến thắng knock-out ở hiệp đầu tiên trong trận chung kết giải tân binh toàn Nhật Bản hạng ruồi. Lần đầu tiên Watanabe phải thi đấu hết thời gian quy định là trong trận đấu với Jin-Hyun Chun tại Nagoya, ông giành chiến thắng bằng quyết định sau sáu hiệp.

Sau hai chiến thắng bằng quyết định nữa, Watanabe bay đến Hàn Quốc và có lần đầu tiên tranh đai vô địch thế giới vào ngày 22 tháng 4 năm 1981. Ông thách đấu nhà vô địch hạng siêu ruồi WBC Chul-Ho Kim nhưng thất bại bằng quyết định sau 15 hiệp. Sau đó, Watanabe trở về Nhật Bản và giành chiến thắng bốn trận còn lại trong năm 1981, ba trong số đó bằng knock-out. Một trong những đối thủ đáng chú ý mà ông đánh bại là Tito Abella, người lúc đó đang xếp hạng số một thế giới ở hạng siêu ruồi, bằng knock-out ở hiệp thứ tư.

3.2. Chức vô địch WBA hạng siêu ruồi

Vào ngày 8 tháng 4 năm 1982, Jiro Watanabe có lần thách đấu danh hiệu thế giới thứ hai khi đối mặt với nhà vô địch hạng siêu ruồi WBA Rafael Pedroza của Panama (anh họ của Eusebio Pedroza) tại Osaka. Watanabe đã giành chiến thắng bằng quyết định đồng thuận sau 15 hiệp, trở thành nhà vô địch thế giới.

Ông đã bảo vệ thành công đai WBA của mình sáu lần:

• Ngày 29 tháng 7 năm 1982, ông bảo vệ đai lần đầu tiên trước Gustavo Ballas của Argentina, giành chiến thắng bằng quyết định của trọng tài sau hiệp thứ 9.
• Ngày 11 tháng 11 năm 1982, ông đánh bại Shoji Oguma (cựu vô địch thế giới hạng ruồi hai lần) bằng knock-out kỹ thuật ở hiệp 12.
• Ngày 14 tháng 2 năm 1983, ông knock-out Luis Ibañez ở hiệp thứ 8.
• Ngày 23 tháng 6 năm 1983, ông đánh bại Roberto Ramirez của México bằng quyết định sau 15 hiệp.
• Ngày 6 tháng 10 năm 1983, trong trận đấu với Soon-Chun Kwon, một cú húc đầu đã gây ra vết rách trên đầu Watanabe, khiến trọng tài phải dừng trận đấu ở hiệp 11. Tuy nhiên, do vết rách được xác định là do cú húc đầu, trận đấu đã được chấm điểm, và Watanabe được tuyên bố là người chiến thắng.
• Ngày 15 tháng 3 năm 1984, ông đánh bại Celso Chavez của Panama bằng knock-out kỹ thuật ở hiệp 15.

3.3. Chức vô địch WBC hạng siêu ruồi và thống nhất

Vào ngày 5 tháng 7 năm 1984, Jiro Watanabe đã đối mặt với nhà vô địch thế giới WBC hạng siêu ruồi Payao Poontarat của Thái Lan trong một nỗ lực nhằm thống nhất danh hiệu. Tuy nhiên, WBA đã không công nhận trận đấu thống nhất này do khác biệt về quy tắc (WBA duy trì các trận đấu 15 hiệp trong khi WBC đã chuyển sang 12 hiệp) và tước đai WBA của Watanabe vì ông từ chối bảo vệ danh hiệu trước đối thủ số một của mình là Khaosai Galaxy. Việc tước đai này đã mở đường cho Khaosai Galaxy giành chức vô địch WBA bỏ trống sau đó.

Mặc dù bị tước đai WBA, Watanabe vẫn giành được đai WBC bằng quyết định chia điểm sau 12 hiệp. Đây là một trận đấu gây tranh cãi, với phe Poontarat phản đối quyết định của trọng tài. Watanabe sau này cũng thừa nhận rằng Poontarat "có kỹ năng tốt hơn một chút" trong quyền Anh. Trận đấu này cũng đặc biệt ở chỗ, nếu Poontarat thắng, anh ta sẽ chỉ bảo vệ đai WBC của mình chứ không trở thành nhà vô địch thống nhất. Tuy nhiên, do WBA chỉ tước đai của Watanabe sau khi trận đấu kết thúc, ông vẫn được ghi nhận là nhà vô địch thống nhất WBA và WBC trong một thời gian ngắn.

Sau đó, Watanabe và Poontarat đã có một trận tái đấu ngay lập tức vào ngày 29 tháng 11 năm 1984. Lần này, Watanabe đã giành chiến thắng bằng knock-out kỹ thuật ở hiệp 11, giải quyết dứt điểm mối thù giữa hai võ sĩ.

Watanabe đã bảo vệ thành công đai WBC của mình bốn lần:

• Ngày 9 tháng 5 năm 1985, ông bảo vệ đai trước Julio Soto Solano của Cộng hòa Dominica bằng quyết định sau 12 hiệp.
• Ngày 17 tháng 9 năm 1985, ông giành chiến thắng knock-out kỹ thuật ở hiệp thứ 7 trước Kazuo Katsuma.
• Ngày 13 tháng 12 năm 1985, trong trận bảo vệ đai thứ tư tại Hàn Quốc, Watanabe đã đánh bại Yoon Suk-hwan bằng knock-out ở hiệp thứ 5 sau khi hạ gục đối thủ sáu lần. Chiến thắng này đánh dấu lần đầu tiên một nhà vô địch thế giới người Nhật Bản bảo vệ thành công đai vô địch trên đất nước ngoài.
• Trong suốt sự nghiệp của mình, Watanabe đã có 12 chiến thắng liên tiếp trong các trận tranh đai vô địch thế giới, chỉ kém Yoko Gushiken (14 chiến thắng liên tiếp) trong lịch sử quyền Anh Nhật Bản.

3.4. Giải nghệ quyền Anh

Vào ngày 30 tháng 3 năm 1986, Jiro Watanabe đối mặt với Gilberto Roman của México trong trận bảo vệ đai WBC lần thứ năm tại Trung tâm Thể thao Itami, Nhật Bản. Ông đã thua bằng quyết định sau 12 hiệp và mất đai vô địch thế giới. Ngay sau trận thua này, Watanabe đã tuyên bố giải nghệ quyền Anh chuyên nghiệp. Khác với nhiều võ sĩ khác, ông đã kiên quyết không quay trở lại sàn đấu để tìm lại ánh hào quang xưa.

Người kế nhiệm của Watanabe ở đai WBA là Khaosai Galaxy, người đã giành chức vô địch bỏ trống và sau đó có 19 lần bảo vệ đai thành công liên tiếp trước khi giải nghệ.

Vào tháng 9 năm 1992, Watanabe đã có một buổi lễ giải nghệ chính thức tại Osaka-Jo Hall, diễn ra trước trận bảo vệ đai thế giới đầu tiên của người đàn em cùng phòng tập, Joichiro Tatsuyoshi. Vào tháng 11 năm 1994, ông cũng đã có một trận đấu biểu diễn với Khaosai Galaxy tại Korakuen Hall, một trận đấu mà lẽ ra đã xảy ra khi Watanabe còn là nhà vô địch WBA.

Một giai thoại nổi bật về quyết định giải nghệ của Watanabe là ông đã ngạc nhiên trước tài năng và kỹ năng của Joichiro Tatsuyoshi trong một buổi tập đối kháng, mặc dù Watanabe vẫn đủ thể lực để tiếp tục thi đấu. Khoảnh khắc đó đã trở thành động lực chính cho quyết định giải nghệ của ông. Ông kể lại rằng, trong lúc băn khoăn giữa việc tiếp tục hay giải nghệ, ông nhìn thấy một máy bán thuốc lá tự động vào ban đêm, mua một điếu và sau khi hút xong, ông thì thầm: "À, vậy là đã kết thúc rồi", và một dòng nước mắt chảy dài trên má.

4.1. Hoạt động ban đầu

Ban đầu, Watanabe duy trì một hồ sơ công khai, hoạt động với tư cách là một doanh nhân, điều hành một doanh nghiệp nhập khẩu ở Osaka. Ông cũng thường xuyên xuất hiện với tư cách là bình luận viên quyền Anh và diễn giả. Năm 1999, Watanabe được nhìn thấy tại một sự kiện ở Seoul vinh danh các nhà vô địch quyền Anh vĩ đại nhất châu Á, cùng với các huyền thoại như Fighting Harada, Jung-Koo Chang, Yoko Gushiken, Sot Chitalada, và cả những đối thủ cũ của mình như Chul-Ho Kim và Poontarat.

4.2. Các sự cố pháp lý và việc bắt giữ

Cuộc sống của Watanabe bắt đầu rẽ sang một hướng tiêu cực với các vấn đề pháp lý:

• Tháng 8 năm 1995:** Ông bị bắt vì nghi ngờ tống tiền liên quan đến việc đòi nợ từ một tổ chức tài chính ở Osaka. Ông bị cáo buộc đe dọa con nợ rằng sẽ đánh họ đến chết. Tuy nhiên, cảnh sát đã đình chỉ phán quyết về vụ việc, và ông được trả tự do.
• Tháng 10 năm 1999:** Watanabe bị bắt vì cáo buộc vi phạm Luật kiểm soát súng và kiếm khi cung cấp một khẩu súng cho một người bạn bị truy tố vì tội giết người. Vào tháng 7 năm 2000, ông bị kết án 4 năm 6 tháng tù giam.
• Năm 2004:** Sau khi được trả tự do, ông tiếp tục vướng vào vòng lao lý.
• Ngày 4 tháng 6 năm 2007:** Ông bị cảnh sát Kishiwada thuộc Sở cảnh sát tỉnh Osaka bắt giữ vì tội đe dọa nhân chứng. Watanabe bị cáo buộc ép buộc nạn nhân không nộp đơn tố cáo về một vụ hành hung của người quen. Ông được trả tự do một tuần sau đó với quyết định đình chỉ xử lý.
• Ngày 30 tháng 6 năm 2007:** Ông lại bị bắt và truy tố về tội tống tiền liên quan đến vụ lừa đảo cổ phiếu chưa niêm yết của cựu diễn viên Kenji Haga, cùng với Haga và một thành viên Yakuza thuộc Yamaguchi-gumi. Mặc dù ông phủ nhận mọi cáo buộc, nhưng vào ngày 27 tháng 7 năm 2007, Ủy ban Quyền Anh Nhật Bản (JBC) đã tuyên bố cấm vĩnh viễn Watanabe khỏi giới quyền Anh, đây là một hình phạt cấm vận trọn đời trên thực tế. Ban đầu, Tòa án Địa phương Osaka đã tuyên bố ông vô tội trong vụ án này. Tuy nhiên, vào năm 2011, Tòa án Cấp cao Osaka đã bác bỏ phán quyết trước đó và tuyên ông có tội với mức án 2 năm tù. Lệnh kháng cáo của ông bị bác bỏ vào ngày 1 tháng 4 năm 2013, xác nhận bản án 2 năm tù. Trong vụ án này, các nhân chứng của bên bào chữa, những người đã đưa ra lời khai có lợi cho Watanabe và Haga, cũng bị truy tố về tội khai man.

4.3. Các cáo buộc liên quan đến Yakuza và hình ảnh công chúng

Trong quá trình xử lý vụ án liên quan đến Kenji Haga, các phương tiện truyền thông đã đưa tin rằng Jiro Watanabe là một thành viên cấp cao của tổ chức tội phạm có tổ chức Yakuza, cụ thể là cố vấn của 極心連合会_{Kyokushin Rengokai}^Japanese, một chi nhánh của Yamaguchi-gumi. Mặc dù Kyokushin Rengokai đã giải thể vào năm 2019, tình hình hiện tại của Watanabe không được công khai.

Vào năm 2011, tên của Watanabe cũng được nhắc đến trong vụ bê bối dẫn đến việc Shimada Shinsuke, một nhân vật nổi tiếng trong giới giải trí Nhật Bản, phải giải nghệ. Watanabe được cho là người đã gửi những tin nhắn văn bản, trở thành nguyên nhân chính của vụ việc.

Ngày 30 tháng 11 năm 2012, Watanabe lại bị bắt cùng với một quan chức cấp cao của Yamaguchi-gumi với cáo buộc lừa đảo. Họ bị buộc tội gian lận khi che giấu mối liên hệ với Yakuza để sử dụng sân golf. Tuy nhiên, vào ngày 28 tháng 12 năm 2012, ông đã không bị truy tố vì thiếu bằng chứng.

Những vụ việc liên quan đến Yakuza và các vấn đề pháp lý đã hủy hoại nghiêm trọng hình ảnh công chúng của Watanabe, dẫn đến việc ông bị Ủy ban Quyền Anh Nhật Bản (JBC) cấm vĩnh viễn khỏi mọi hoạt động liên quan đến quyền Anh.

4.4. Vụ kiện phỉ báng

Vào ngày 4 tháng 2 năm 2016, Jiro Watanabe đã đệ đơn kiện đài truyền hình TV Asahi và yêu cầu bồi thường 10.00 M JPY vì tội phỉ báng. Vụ kiện xuất phát từ một bản tin trên chương trình "Hodo Station", trong đó một cựu cảnh sát hình sự đã tuyên bố rằng Kazuhiro Kiyohara (một cựu vận động viên bóng chày chuyên nghiệp) đã được một cựu vô địch thế giới quyền Anh ở Osaka giới thiệu với các thành viên Yakuza.

Vào ngày 29 tháng 6 năm 2017, Tòa án Địa phương Osaka đã phán quyết có lợi cho Watanabe, yêu cầu TV Asahi phải trả 1.50 M JPY tiền bồi thường. Tòa án lập luận rằng "không khó để tưởng tượng" rằng khán giả sẽ liên tưởng đến Watanabe khi nghe bản tin đó, dựa trên những tiền sử pháp lý và mối liên hệ công khai của ông với các tổ chức tội phạm.

6.1. Thành tựu quyền Anh

Với tư cách là một võ sĩ quyền Anh, Jiro Watanabe đã đạt được nhiều thành tựu nổi bật:

• Ông là một trong những nhà vô địch thế giới hạng siêu ruồi đầu tiên, một hạng cân mới vào thời điểm đó.
• Ông đã giành được cả hai danh hiệu thế giới WBA và WBC ở hạng siêu ruồi, cho thấy khả năng thống trị của mình trong hạng cân.
• Watanabe là nhà vô địch lineal đầu tiên ở hạng siêu ruồi.
• Với 12 chiến thắng liên tiếp trong các trận tranh đai vô địch thế giới, ông giữ vị trí thứ hai trong lịch sử quyền Anh Nhật Bản về số trận thắng liên tiếp, chỉ sau Yoko Gushiken (14 chiến thắng).
• Ông là võ sĩ Nhật Bản đầu tiên bảo vệ thành công đai vô địch thế giới trên đất nước ngoài.
• Thành tích chuyên nghiệp của ông là 26 chiến thắng (18 knock-out) và 2 trận thua trong tổng số 28 trận.

6.2. Chỉ trích và tranh cãi

Bên cạnh những thành công trên sàn đấu, Jiro Watanabe phải đối mặt với nhiều lời chỉ trích và tranh cãi nghiêm trọng liên quan đến hành vi của mình sau khi giải nghệ:

• Ông đã bị bắt giữ và kết án nhiều lần vì các tội danh như tống tiền, tàng trữ súng bất hợp pháp, và đe dọa nhân chứng.
• Mối liên hệ của ông với các tổ chức Yakuza, đặc biệt là Yamaguchi-gumi, đã được công khai rộng rãi và gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh của ông.
• Việc bị Ủy ban Quyền Anh Nhật Bản (JBC) cấm vĩnh viễn khỏi mọi hoạt động liên quan đến quyền Anh là một hệ quả trực tiếp từ các vấn đề pháp lý và hành vi thiếu chuẩn mực của ông.
• Những vụ việc này không chỉ làm xấu hình ảnh cá nhân của Watanabe mà còn gây ảnh hưởng tiêu cực đến uy tín của môn quyền Anh tại Nhật Bản, làm dấy lên những lo ngại về mối liên hệ giữa thể thao và các tổ chức tội phạm.