Gilbert du Motier de La Fayette

1.1. Gia thế và thời niên thiếu

La Fayette sinh ngày 6 tháng 9 năm 1757, tại Château de Chavaniac, Chavaniac-Lafayette, gần Le Puy-en-Velay, thuộc tỉnh Auvergne (nay là Haute-Loire).

Dòng dõi của La Fayette được cho là một trong những dòng dõi lâu đời và danh giá nhất ở Auvergne, và có lẽ là trên toàn nước Pháp. Các thành viên nam của Gia tộc La Fayette nổi tiếng về lòng dũng cảm, tinh thần hiệp sĩ và sự coi thường hiểm nguy. Một trong những tổ tiên đầu tiên của La Fayette là Gilbert de Lafayette III, một Thống chế Pháp, từng là đồng đội của Jeanne d'Arc trong đội quân của bà trong Cuộc vây hãm Orléans năm 1429. Theo truyền thuyết, một tổ tiên khác đã giành được Mão gai trong Thập tự chinh thứ 6.
Các tổ tiên không thuộc dòng họ La Fayette của ông cũng đáng chú ý; ông cố của ông (ông ngoại của mẹ ông) là Bá tước de La Rivière, chỉ huy Mousquetaires du Roi (hay "Ngự lâm quân đen"), đội cận vệ ngựa riêng của Vua Louis XV, cho đến khi ông qua đời vào năm 1770. Chú ruột của La Fayette bên nội, Jacques-Roch, qua đời ngày 18 tháng 1 năm 1734 khi chiến đấu với quân Áo tại Milano trong Chiến tranh Kế vị Ba Lan; khi ông qua đời, tước hiệu hầu tước được truyền cho em trai của ông, Michel.
Cha của La Fayette cũng hy sinh trên chiến trường. Ngày 1 tháng 8 năm 1759, Michel de Lafayette bị trúng đạn pháo khi chiến đấu với một đội quân Anh-Đức tại Trận Minden ở Westphalia. La Fayette trở thành hầu tước và Lãnh chúa Chavaniac, nhưng tài sản thuộc về mẹ ông. Có lẽ bị tàn phá bởi sự mất mát của chồng, bà đã đến sống ở Paris cùng cha và ông nội của mình, để La Fayette được nuôi dưỡng ở Chavaniac-Lafayette bởi bà nội nội của ông, bà de Chavaniac, người đã mang lâu đài vào gia đình cùng của hồi môn của bà.

1.2. Giáo dục ban đầu và sự nghiệp quân sự

Năm 1768, khi La Fayette 11 tuổi, ông được triệu đến Paris để sống cùng mẹ và ông cố tại căn hộ của bá tước trong Cung điện Luxembourg. Cậu bé được gửi đến học tại Collège du Plessis, một phần của Đại học Paris, và người ta quyết định rằng ông sẽ tiếp tục truyền thống quân sự của gia đình. Bá tước, ông cố của cậu bé, đã đăng ký cậu bé vào một chương trình đào tạo các Ngự lâm quân tương lai. Mẹ và ông nội của La Fayette qua đời lần lượt vào ngày 3 và 24 tháng 4 năm 1770, để lại cho La Fayette một khoản thu nhập 25.00 K nobr=yes. Sau cái chết của một người chú, La Fayette, 12 tuổi, được thừa kế một khoản thu nhập hàng năm lên tới 120.00 K nobr=yes.
Tháng 5 năm 1771, khi chưa đầy 14 tuổi, La Fayette được bổ nhiệm làm sĩ quan trong lực lượng Ngự lâm quân, với cấp bậc thiếu úy (sous-lieutenant). Nhiệm vụ của ông, bao gồm diễu hành quân sự và diện kiến Vua Louis XVI, chủ yếu mang tính nghi lễ và ông vẫn tiếp tục việc học như thường lệ.
Vào thời điểm này, Jean-Paul-François de Noailles, Công tước xứ Ayen đang tìm kiếm những mối hôn sự cho năm cô con gái của mình. La Fayette trẻ tuổi, 14 tuổi, có vẻ là một mối ghép tốt cho cô con gái 12 tuổi của ông, Marie Adrienne Francoise de Noailles, và công tước đã nói chuyện với người giám hộ của cậu bé (chú của La Fayette, vị bá tước mới) để đàm phán một thỏa thuận. Tuy nhiên, cuộc hôn nhân sắp đặt này đã bị Henriette Anne Louise d'Aguesseau, vợ của công tước, phản đối, vì bà cảm thấy cặp đôi, và đặc biệt là con gái bà, còn quá trẻ. Vấn đề được giải quyết bằng cách đồng ý không nhắc đến kế hoạch hôn nhân trong hai năm, trong thời gian đó, hai người sẽ gặp gỡ thỉnh thoảng trong các buổi giao tiếp bình thường để hiểu nhau hơn. Kế hoạch đã thành công; hai người yêu nhau và sống hạnh phúc bên nhau từ khi kết hôn năm 1774 cho đến khi Adrienne qua đời năm 1807.

2.1. Gặp gỡ lý tưởng độc lập Hoa Kỳ

Sau khi ký hợp đồng hôn nhân vào năm 1773, La Fayette sống cùng người vợ trẻ của mình tại nhà cha vợ ở Versailles. Ông tiếp tục việc học của mình, cả tại trường cưỡi ngựa Versailles, nơi các bạn học của ông bao gồm cả Charles X tương lai, và tại Học viện Versailles danh tiếng. Ông được bổ nhiệm làm trung úy trong lực lượng Long kỵ binh Noailles vào tháng 4 năm 1773, việc chuyển từ trung đoàn hoàng gia được thực hiện theo yêu cầu của cha vợ La Fayette.

Năm 1775, La Fayette tham gia khóa huấn luyện hàng năm của đơn vị mình tại Metz, nơi ông gặp Charles François de Broglie, chỉ huy Quân đội Miền Đông. Tại bữa tối, cả hai người đã thảo luận về cuộc nổi dậy đang diễn ra chống lại sự cai trị của Anh tại Mười ba thuộc địa. Một sử gia lập luận rằng La Fayette, "người lớn lên căm ghét người Anh vì đã giết cha mình", cảm thấy rằng một chiến thắng của Mỹ trong cuộc xung đột sẽ làm giảm vị thế của Anh trên trường quốc tế. Một sử gia khác lưu ý rằng La Fayette vừa trở thành một Freemason, và tin tức về cuộc nổi dậy đã khơi dậy trí tưởng tượng hiệp sĩ - và giờ là Mason - của ông với những mô tả về người Mỹ là "những người đang chiến đấu cho tự do". Một sử gia thứ ba, James R. Gaines, kể lại việc La Fayette tham dự một bữa tối vào thời điểm này với Công tước Gloucester (anh trai của Vua George III của Anh), người đã phàn nàn về những người Mỹ phản đối sự cai trị của Anh và chế giễu niềm tin của họ vào sự bình đẳng và quyền tự quyết của người dân. La Fayette sau đó đã nhớ lại bữa tối đó như một bước ngoặt trong suy nghĩ của mình, và khi ông biết rằng Washington đang tìm kiếm tân binh cho Lục quân Lục địa.

Tháng 9 năm 1775, khi La Fayette tròn 18 tuổi, ông trở về Paris và nhận chức đội trưởng Long kỵ binh mà ông đã được hứa làm quà cưới. Tháng 12, đứa con đầu lòng của ông, Henriette, chào đời. Trong những tháng này, La Fayette tin rằng Cách mạng Mỹ phản ánh niềm tin của riêng ông, nói rằng "Trái tim tôi đã được dâng hiến". Năm 1776 chứng kiến các cuộc đàm phán tế nhị giữa các phái viên Mỹ, bao gồm Silas Deane, và Vua Louis XVI cùng ngoại trưởng của ông, Bá tước Charles de Vergennes. Nhà vua và ngoại trưởng hy vọng rằng bằng cách cung cấp vũ khí và sĩ quan cho người Mỹ, họ có thể khôi phục ảnh hưởng của Pháp ở Bắc Mỹ và trả thù Anh vì thất bại của Pháp trong Chiến tranh Bảy năm. Khi La Fayette nghe tin các sĩ quan Pháp đang được gửi đến Mỹ, ông yêu cầu được nằm trong số đó. Ông đã gặp Deane và được đưa vào danh sách bất chấp tuổi trẻ của mình. Ngày 7 tháng 12 năm 1776, Deane đã tuyển La Fayette làm thiếu tướng.
Kế hoạch gửi sĩ quan Pháp (cũng như các hình thức viện trợ khác) đến Mỹ đã không thành khi người Anh biết được và đe dọa chiến tranh. Cha vợ của La Fayette, de Noailles, đã khiển trách chàng trai trẻ và bảo ông đến Luân Đôn và thăm Hầu tước de Noailles, đại sứ Pháp tại Anh và là chú rể của La Fayette, điều mà ông đã làm vào tháng 2 năm 1777. Trong thời gian đó, ông không từ bỏ kế hoạch đi Mỹ. La Fayette đã được giới thiệu với George III của Anh và dành ba tuần ở London. Khi trở về Pháp, ông đã lẩn trốn cha vợ (và cấp trên), viết thư cho ông ta rằng ông đang lên kế hoạch đi Mỹ. De Noailles tức giận và thuyết phục Louis ra một sắc lệnh cấm các sĩ quan Pháp phục vụ ở Mỹ, đặc biệt nêu đích danh La Fayette. Vergennes có thể đã thuyết phục nhà vua ra lệnh bắt giữ La Fayette, mặc dù điều này không chắc chắn.

2.2. Xuất cảnh và hành trình đến Hoa Kỳ

La Fayette biết rằng Quốc hội Lục địa thiếu tiền cho chuyến đi của mình, vì vậy ông đã mua con tàu buồm Victoire bằng tiền riêng của mình với giá 112.00 K nobr=yes. Ông đến Bordeaux, nơi Victoire đang được chuẩn bị cho chuyến đi của mình, và ông đã gửi tin hỏi về phản ứng của gia đình mình. Phản ứng đã khiến ông rơi vào tình trạng hỗn loạn cảm xúc, bao gồm thư từ vợ và các thân nhân khác. Ngay sau khi khởi hành, ông đã ra lệnh cho tàu quay đầu và trở về Bordeaux, trước sự thất vọng của các sĩ quan cùng đi với ông. Chỉ huy quân đội ở đó đã ra lệnh cho La Fayette báo cáo với trung đoàn của cha vợ ông ở Marseille. De Broglie hy vọng trở thành một nhà lãnh đạo quân sự và chính trị ở Mỹ, và ông đã gặp La Fayette ở Bordeaux và thuyết phục ông rằng chính phủ thực sự muốn ông đi. Điều này không đúng, mặc dù có sự ủng hộ đáng kể của công chúng đối với La Fayette ở Paris, nơi sự nghiệp của Mỹ rất phổ biến. La Fayette muốn tin điều đó và giả vờ tuân thủ lệnh báo cáo với Marseilles, chỉ đi vài cây số về phía đông trước khi quay đầu và trở về tàu của mình. Victoire đã khởi hành từ Pauillac trên bờ cửa sông Gironde vào ngày 25 tháng 3 năm 1777. Tuy nhiên, La Fayette không có mặt trên tàu để tránh bị các điệp viên Anh hoặc Vương miện Pháp phát hiện; con tàu đã neo đậu tại Pasaia trên bờ biển Basque và được cung cấp 5.000 súng trường và đạn dược từ các nhà máy ở Gipuzkoa. Ông lên tàu Victoire, khởi hành đi Mỹ vào ngày 26 tháng 4 năm 1777. Chuyến hành trình hai tháng đến Tân Thế giới bị ảnh hưởng bởi say sóng và buồn chán. Thuyền trưởng Lebourcier của con tàu dự định dừng ở Tây Ấn để bán hàng, nhưng La Fayette sợ bị bắt, vì vậy ông đã mua hàng để tránh cập cảng các đảo. Ông đã đổ bộ lên Đảo Bắc gần Georgetown, Nam Carolina vào ngày 13 tháng 6 năm 1777.

3.1. Trận đánh đầu tiên và mối quan hệ với Washington

Khi đến nơi, La Fayette gặp Thiếu tá Benjamin Huger, một địa chủ giàu có, và ở lại với ông trong hai tuần trước khi khởi hành đến thủ đô cách mạng Philadelphia. Quốc hội Lục địa thứ hai, họp tại Philadelphia, đã bị áp đảo bởi các sĩ quan Pháp được Deane tuyển mộ, nhiều người trong số họ không thể nói tiếng Anh hoặc thiếu kinh nghiệm quân sự. La Fayette đã học được một ít tiếng Anh trên đường đi và trở nên thông thạo trong vòng một năm sau khi đến nơi, và việc ông là thành viên Hội Tam Điểm đã mở ra nhiều cánh cửa ở Philadelphia. Sau khi La Fayette đề nghị phục vụ mà không cần lương, Quốc hội đã phong ông làm thiếu tướng vào ngày 31 tháng 7 năm 1777. Những người ủng hộ La Fayette bao gồm đặc phái viên Mỹ mới đến Pháp, Benjamin Franklin, người đã viết thư thúc giục Quốc hội tạo điều kiện cho chàng trai trẻ người Pháp.

George Washington, Tổng tư lệnh Lục quân Lục địa, đã đến Philadelphia để báo cáo Quốc hội về các vấn đề quân sự. La Fayette gặp ông tại một bữa tối vào ngày 5 tháng 8 năm 1777 tại Dinh Moland ở Bucks County, Pennsylvania; theo Leepson, "hai người gần như ngay lập tức gắn bó với nhau." Washington ấn tượng bởi sự nhiệt tình của chàng trai trẻ và có xu hướng nghĩ tốt về một người bạn cùng hội Tam Điểm; La Fayette đơn giản là rất ngưỡng mộ vị tướng chỉ huy. Tướng Washington đưa chàng trai Pháp đi thăm trại quân sự của mình; khi Washington bày tỏ sự bối rối về tình trạng của trại và quân đội, La Fayette trả lời: "Tôi ở đây để học, không phải để dạy." Ông trở thành thành viên trong bộ tham mưu của Washington, mặc dù có sự nhầm lẫn về địa vị của ông. Quốc hội coi quân hàm của ông là danh dự, trong khi ông coi mình là một chỉ huy chính thức và sẽ được giao quyền kiểm soát một sư đoàn khi Washington thấy ông đã sẵn sàng. Washington nói với La Fayette rằng một sư đoàn sẽ không thể được vì ông là người nước ngoài, nhưng ông sẽ vui vẻ giữ ông trong lòng tin như "một người bạn và một người cha."

La Fayette lần đầu tiên tham chiến tại Trận Brandywine gần Chadds Ford, Pennsylvania, vào ngày 11 tháng 9 năm 1777. Chỉ huy Anh Sir William Howe đã lên kế hoạch chiếm đóng Philadelphia bằng cách đưa quân về phía nam bằng tàu đến Vịnh Chesapeake thay vì tiếp cận thành phố qua Vịnh Delaware, nơi có sự hiện diện dày đặc của Lục quân Lục địa, và sau đó đưa quân Anh vào thành phố bằng đường bộ. Sau khi quân Anh đánh sườn quân Mỹ, Washington cử La Fayette tham gia cùng Tướng John Sullivan. Khi đến nơi, La Fayette cùng Lữ đoàn Pennsylvania thứ ba, dưới quyền Lữ đoàn trưởng Thomas Conway, và cố gắng tập hợp đơn vị để đối mặt với cuộc tấn công. Quân Anh và Hesse tiếp tục tiến lên với số lượng vượt trội, và La Fayette bị bắn vào chân. Trong cuộc rút lui của quân Mỹ, La Fayette đã tập hợp quân đội, cho phép một cuộc rút lui có trật tự hơn, trước khi được điều trị vết thương của mình. Sau trận chiến, Washington đã ca ngợi ông vì "sự dũng cảm và tinh thần quân sự" và đề nghị ông chỉ huy một sư đoàn trong một lá thư gửi Quốc hội, lúc đó đang vội vã sơ tán, khi quân Anh chiếm đóng Philadelphia vào cuối tháng đó.

La Fayette trở lại chiến trường vào tháng 11 sau hai tháng dưỡng thương tại khu định cư Moravian ở Bethlehem, và nhận quyền chỉ huy sư đoàn trước đây do Thiếu tướng Adam Stephen lãnh đạo. Ông hỗ trợ Tướng Nathanael Greene trinh sát các vị trí của Anh ở New Jersey; với 300 binh lính, ông đánh bại một lực lượng Hesse đông hơn ở Gloucester, vào ngày 24 tháng 11 năm 1777.
La Fayette ở lại trại của Washington tại Valley Forge vào mùa đông năm 1777-1778, và chia sẻ những khó khăn của quân đội mình. Ở đó, Ban Chiến tranh, do Horatio Gates lãnh đạo, đã yêu cầu La Fayette chuẩn bị một cuộc xâm lược Quebec từ Albany, New York. Khi La Fayette đến Albany, ông thấy quá ít người để tiến hành một cuộc xâm lược. Ông đã viết thư cho Washington về tình hình, và lên kế hoạch trở về Valley Forge. Trước khi khởi hành, ông đã tuyển mộ bộ tộc Oneida về phe Mỹ. Người Oneida gọi La Fayette là Kayewla (người cưỡi ngựa đáng sợ). Ở Valley Forge, ông đã chỉ trích quyết định của ban này khi cố gắng xâm lược Quebec vào mùa đông. Quốc hội Lục địa đã đồng ý, và Gates rời khỏi ban. Trong khi đó, các hiệp ước được ký kết bởi Mỹ và Pháp đã được công bố vào tháng 3 năm 1778, và Pháp chính thức công nhận độc lập của Mỹ.

3.2. Chiến dịch New Jersey và Rhode Island

Đối mặt với viễn cảnh Pháp can thiệp, quân Anh tìm cách tập trung lực lượng lục quân và hải quân của họ ở Thành phố New York, và họ bắt đầu sơ tán Philadelphia vào tháng 5 năm 1778. Washington cử La Fayette với một lực lượng 2.200 người vào ngày 18 tháng 5 để trinh sát gần Barren Hill, Pennsylvania. Ngày hôm sau, quân Anh nghe tin ông đã đóng trại gần đó và cử 5.000 quân đến bắt ông. Tướng Howe dẫn thêm 6.000 binh lính vào ngày 20 tháng 5 và ra lệnh tấn công vào sườn trái của ông. Sườn bị đánh tan, và La Fayette tổ chức một cuộc rút lui trong khi quân Anh vẫn còn do dự. Để đánh lừa về ưu thế số lượng, La Fayette ra lệnh cho quân lính xuất hiện từ rừng trên một mỏm đá (nay là Lafayette Hill, Pennsylvania) và bắn vào quân Anh định kỳ. Quân của ông đồng thời thoát qua một con đường bị lún, và ông sau đó có thể vượt qua Matson's Ford với phần còn lại của lực lượng mình.

Sau đó quân Anh hành quân từ Philadelphia về phía New York. Lục quân Lục địa bám theo và cuối cùng tấn công tại Tòa án Monmouth ở miền trung New Jersey. Washington bổ nhiệm Tướng Charles Lee lãnh đạo lực lượng tấn công tại Trận Monmouth, và Lee di chuyển chống lại sườn Anh vào ngày 28 tháng 6 năm 1778. Tuy nhiên, ông đã đưa ra các lệnh mâu thuẫn ngay sau khi giao tranh bắt đầu, gây ra hỗn loạn trong hàng ngũ quân Mỹ. La Fayette đã gửi một thông điệp đến Washington để thúc giục ông ra tiền tuyến; khi đến nơi, ông thấy quân của Lee đang rút lui. Washington cách chức Lee, nắm quyền chỉ huy, và tập hợp lực lượng Mỹ. Sau khi chịu tổn thất đáng kể tại Monmouth, quân Anh rút lui trong đêm và đến được New York an toàn.

Hạm đội Pháp đến Vịnh Delaware vào ngày 8 tháng 7 năm 1778 dưới quyền Đô đốc d'Estaing, người mà Tướng Washington đã lên kế hoạch tấn công Newport, Rhode Island, căn cứ lớn khác của Anh ở phía bắc. La Fayette và Tướng Greene được cử đi cùng một lực lượng 3.000 người để tham gia cuộc tấn công. La Fayette muốn kiểm soát một lực lượng hỗn hợp Pháp-Mỹ nhưng bị đô đốc từ chối. Vào ngày 9 tháng 8, lực lượng lục quân Mỹ tấn công quân Anh mà không tham khảo ý kiến của d'Estaing. Người Mỹ yêu cầu d'Estaing đặt tàu của mình trong Vịnh Narragansett, nhưng ông từ chối và tìm cách đánh bại Hải quân Hoàng gia Anh trên biển. Trận chiến không mang lại kết quả quyết định khi một cơn bão làm phân tán và hư hại cả hai hạm đội.

D'Estaing di chuyển tàu của mình về phía bắc đến Boston để sửa chữa, nơi nó phải đối mặt với một cuộc biểu tình giận dữ từ người dân Boston, những người coi việc quân Pháp rời Newport là một hành động đào ngũ. John Hancock và La Fayette được cử đi để làm dịu tình hình, và La Fayette sau đó trở về Rhode Island để chuẩn bị cho cuộc rút lui cần thiết do sự ra đi của d'Estaing. Vì những hành động này, ông đã được Quốc hội Lục địa khen ngợi vì "sự dũng cảm, kỹ năng và thận trọng." Ông muốn mở rộng cuộc chiến để chiến đấu với quân Anh ở những nơi khác ở Mỹ và thậm chí ở châu Âu dưới cờ Pháp, nhưng ông thấy ít người quan tâm đến các đề xuất của mình. Tháng 10 năm 1778, ông yêu cầu Washington và Quốc hội cho phép ông về nước nghỉ phép. Họ đồng ý, với việc Quốc hội bỏ phiếu trao cho ông một thanh kiếm nghi lễ để được trao cho ông ở Pháp. Sự ra đi của ông bị trì hoãn do bệnh tật, và ông đã đi thuyền đến Pháp vào tháng 1 năm 1779.

3.3. Trở về Pháp và bảo đảm hỗ trợ

La Fayette đến Paris vào tháng 2 năm 1779, nơi ông bị quản thúc tại gia trong tám ngày vì không tuân lệnh vua khi đến Mỹ. Đây chỉ là cách để Louis XVI giữ thể diện; La Fayette đã được chào đón như một người hùng và sớm được mời đi săn cùng nhà vua. Đặc phái viên Mỹ bị ốm, vì vậy cháu trai của Benjamin Franklin, William Temple Franklin, đã trao cho La Fayette thanh kiếm nạm vàng do Quốc hội Lục địa ủy quyền.

La Fayette thúc đẩy một cuộc xâm lược Anh, với bản thân ông sẽ có một vai trò chỉ huy lớn trong các lực lượng Pháp. Tây Ban Nha hiện là đồng minh của Pháp chống lại Anh và đã gửi tàu đến eo biển Anh để hỗ trợ. Các tàu Tây Ban Nha không đến cho đến tháng 8 năm 1779 và bị một đội tàu Anh nhanh hơn mà hạm đội kết hợp Pháp và Tây Ban Nha không thể bắt kịp. Vào tháng 9, cuộc xâm lược bị hủy bỏ, và La Fayette chuyển hy vọng của mình sang việc trở về Mỹ. Tháng 12 năm 1779, Adrienne hạ sinh Georges Washington Lafayette.
La Fayette đã làm việc với Benjamin Franklin để đảm bảo lời hứa gửi 6.000 binh lính đến Mỹ, do Tướng Jean-Baptiste de Rochambeau chỉ huy. La Fayette sẽ tiếp tục vị trí thiếu tướng của lực lượng Mỹ, đóng vai trò liên lạc giữa Rochambeau và Washington, người sẽ chỉ huy cả lực lượng của hai quốc gia. Tháng 3 năm 1780, ông rời Rochefort đến Mỹ trên khinh hạm Hermione, đến Boston vào ngày 27 tháng 4 năm 1780.

3.4. Chiến dịch Virginia và cuộc vây hãm Yorktown

Khi trở về, La Fayette thấy sự nghiệp của Mỹ đang ở mức thấp, bị lung lay bởi một số thất bại quân sự, đặc biệt là ở phía nam. La Fayette được chào đón ở Boston với sự nhiệt tình, được coi là "một hiệp sĩ trong bộ áo giáp sáng lóa từ quá khứ hiệp sĩ, đến để cứu quốc gia." Ông hành trình về phía tây nam và vào ngày 10 tháng 5 năm 1780 đã có một cuộc đoàn tụ vui vẻ với Washington tại Morristown, New Jersey. Vị tướng và các sĩ quan của ông rất vui mừng khi nghe tin lực lượng Pháp lớn mạnh mà La Fayette đã hứa sẽ đến giúp đỡ họ. Washington, nhận thức được sự nổi tiếng của La Fayette, đã nhờ ông viết (với Alexander Hamilton để sửa lỗi chính tả) cho các quan chức tiểu bang để thúc giục họ cung cấp thêm quân và lương thực cho Lục quân Lục địa. Điều này đã mang lại kết quả trong những tháng tới, khi La Fayette chờ đợi sự xuất hiện của hạm đội Pháp. Tuy nhiên, khi hạm đội đến, số lượng người và vật tư ít hơn dự kiến, và Rochambeau quyết định chờ đợi quân tiếp viện trước khi tìm cách chiến đấu với quân Anh. Điều này không làm La Fayette hài lòng, ông đề xuất các kế hoạch vĩ đại để chiếm Thành phố New York và các khu vực khác, và Rochambeau đã từ chối tiếp La Fayette một thời gian ngắn cho đến khi chàng trai trẻ xin lỗi. Washington đã khuyên vị hầu tước hãy kiên nhẫn.

Mùa hè năm đó, Washington giao La Fayette chỉ huy một sư đoàn quân đội. Vị hầu tước đã chi tiêu xa hoa cho quân đội của mình, họ tuần tra Bắc Jersey và bang New York lân cận. La Fayette không thấy hành động đáng kể nào, và vào tháng 11, Washington đã giải tán sư đoàn, gửi các binh sĩ trở lại trung đoàn tiểu bang của họ. Cuộc chiến tiếp tục diễn biến xấu cho người Mỹ, với hầu hết các trận chiến ở phía nam đều chống lại họ, và Tướng Benedict Arnold đã bỏ rơi họ để về phe Anh.
La Fayette đã dành phần đầu mùa đông năm 1780-1781 ở Philadelphia, nơi Hội Triết học Mỹ đã bầu ông làm thành viên nước ngoài đầu tiên. Quốc hội yêu cầu ông trở về Pháp để vận động thêm người và vật tư, nhưng La Fayette từ chối, thay vào đó gửi thư.
Sau chiến thắng của Lục quân Lục địa tại Trận Cowpens ở Tỉnh Nam Carolina, vào tháng 1 năm 1781, Washington ra lệnh cho La Fayette tái thành lập lực lượng của mình ở Philadelphia và đi về phía nam đến Thuộc địa Virginia để liên kết với quân đội do Nam tước von Steuben chỉ huy. Lực lượng kết hợp này sẽ cố gắng bẫy lực lượng Anh do Benedict Arnold chỉ huy, với các tàu Pháp ngăn cản ông ta trốn thoát bằng đường biển. Nếu La Fayette thành công, Arnold sẽ bị treo cổ ngay lập tức. Quyền chỉ huy biển của Anh đã ngăn cản kế hoạch, mặc dù La Fayette và một phần nhỏ lực lượng của ông đã có thể đến được von Steuben ở Yorktown, Virginia. Von Steuben đã gửi một kế hoạch cho Washington, đề xuất sử dụng lực lượng lục quân và các tàu Pháp để bẫy lực lượng Anh chính dưới quyền Charles Cornwallis. Khi ông không nhận được lệnh mới từ Washington, La Fayette bắt đầu di chuyển quân của mình về phía bắc đến Philadelphia, nhưng sau đó lại được lệnh đến Virginia để nắm quyền chỉ huy quân sự ở đó. La Fayette tức giận cho rằng mình đang bị bỏ rơi ở một vùng xa xôi trong khi các trận chiến quyết định đang diễn ra ở nơi khác, và ông đã phản đối lệnh của mình một cách vô ích. Ông cũng gửi thư cho Chevalier de la Luzerne, đại sứ Pháp tại Philadelphia, mô tả quân đội của mình được cung cấp tệ hại như thế nào. Như La Fayette hy vọng, la Luzerne đã gửi thư của ông đến Pháp với một đề xuất viện trợ lớn của Pháp, sau khi được nhà vua chấp thuận, sẽ đóng một vai trò quan trọng trong các trận chiến sắp tới. Washington, lo sợ một lá thư có thể bị quân Anh bắt giữ, không thể nói với La Fayette rằng ông dự định bẫy Cornwallis trong một chiến dịch quyết định.

La Fayette đã tránh được các nỗ lực của Cornwallis nhằm bắt giữ ông ở Richmond. Tháng 6 năm 1781, Cornwallis nhận được lệnh từ London để tiến đến Vịnh Chesapeake và giám sát việc xây dựng một cảng, để chuẩn bị cho một cuộc tấn công đường bộ vào Philadelphia. Khi đoàn quân Anh di chuyển, La Fayette đã cử các đội nhỏ xuất hiện bất ngờ, tấn công hậu quân hoặc các toán quân kiếm ăn, và tạo ấn tượng rằng lực lượng của ông lớn hơn thực tế.

Ngày 4 tháng 7, quân Anh rời Williamsburg và chuẩn bị vượt sông James. Cornwallis chỉ cử một đội tiên phong đến phía nam sông, giấu nhiều binh lính khác trong rừng ở phía bắc, hy vọng phục kích La Fayette. Ngày 6 tháng 7, La Fayette ra lệnh cho Tướng "Điên rồ" Anthony Wayne tấn công quân Anh ở phía bắc với khoảng 800 binh lính. Wayne nhận thấy mình bị áp đảo về số lượng, và thay vì rút lui, đã dẫn đầu một cuộc tấn công bằng lưỡi lê. Cuộc tấn công đã mua thời gian cho quân Mỹ, và quân Anh đã không truy đuổi. Trận Green Spring là một chiến thắng cho Cornwallis, nhưng quân đội Mỹ đã được củng cố bởi màn thể hiện lòng dũng cảm của những người lính.
Đến tháng 8, Cornwallis đã thiết lập căn cứ của quân Anh tại Yorktown, và La Fayette đã chiếm giữ vị trí trên Malvern Hill, bố trí pháo binh bao quanh quân Anh, những người gần sông York, và có lệnh xây dựng công sự để bảo vệ các tàu Anh ở Hampton Roads. Sự kìm hãm của La Fayette đã bẫy được quân Anh khi hạm đội Pháp đến và giành chiến thắng Trận chiến các Mũi Virginia, tước đi sự bảo vệ hải quân của Cornwallis. Ngày 14 tháng 9 năm 1781, lực lượng của Washington gia nhập lực lượng của La Fayette. Ngày 28 tháng 9, với hạm đội Pháp phong tỏa quân Anh, các lực lượng kết hợp đã vây hãm Yorktown. Vào ngày 14 tháng 10, 400 người của La Fayette ở cánh phải của quân Mỹ đã chiếm được Redoubt 9 sau khi lực lượng của Alexander Hamilton đã tấn công Redoubt 10 trong trận cận chiến. Hai pháo đài này là chìa khóa để phá vỡ hệ thống phòng thủ của Anh. Sau một cuộc phản công thất bại của Anh, Cornwallis đầu hàng vào ngày 19 tháng 10 năm 1781.

4.1. Hoạt động ngoại giao với tư cách 'Người hùng của hai thế giới'

Yorktown là trận đánh lớn cuối cùng trên đất liền của Cách mạng Mỹ, nhưng quân Anh vẫn nắm giữ một số thành phố cảng lớn. La Fayette muốn lãnh đạo các cuộc viễn chinh để chiếm chúng, nhưng Washington cảm thấy rằng ông sẽ hữu ích hơn khi tìm kiếm sự hỗ trợ hải quân bổ sung từ Pháp. Quốc hội bổ nhiệm ông làm cố vấn cho các đặc phái viên Mỹ ở châu Âu, Benjamin Franklin ở Paris, John Jay ở Madrid, và John Adams ở Den Haag, hướng dẫn họ "trao đổi và đồng ý mọi thứ với ông." Quốc hội cũng gửi cho Louis XVI một lá thư khen ngợi chính thức thay mặt cho Hầu tước.
La Fayette rời Boston đến Pháp vào ngày 18 tháng 12 năm 1781, nơi ông được chào đón như một người hùng, và ông được tiếp kiến tại Cung điện Versailles vào ngày 22 tháng 1 năm 1782. Ông chứng kiến sự ra đời của con gái mình, người mà ông đặt tên là Marie-Antoinette Virginie theo đề nghị của Thomas Jefferson. Ông được thăng cấp maréchal de camp, bỏ qua nhiều cấp bậc, và ông được phong Hiệp sĩ Huân chương Thánh Louis. Ông đã làm việc trong một cuộc viễn chinh kết hợp Pháp và Tây Ban Nha chống lại Tây Ấn thuộc Anh vào năm 1782, vì chưa có hiệp ước hòa bình chính thức nào được ký kết. Hiệp ước Paris (1783) được ký kết giữa Anh Quốc và Hoa Kỳ vào năm 1783, khiến cuộc viễn chinh không còn cần thiết; La Fayette đã tham gia vào các cuộc đàm phán đó.
La Fayette đã làm việc với Jefferson để thiết lập các thỏa thuận thương mại giữa Hoa Kỳ và Pháp nhằm giảm nợ của Mỹ đối với Pháp. Ông tham gia Hội bạn hữu của người da đen, một nhóm chống chế độ nô lệ của Pháp ủng hộ việc bãi bỏ buôn bán nô lệ Đại Tây Dương và quyền bình đẳng cho người da màu tự do. Ông đã thúc giục giải phóng nô lệ Mỹ và thành lập họ như những tá điền trong một lá thư năm 1783 gửi Washington, người là chủ nô. Washington đã từ chối giải phóng nô lệ của mình, mặc dù ông bày tỏ sự quan tâm đến những ý tưởng của chàng trai trẻ, và La Fayette đã mua ba đồn điền nô lệ ở Cayenne, Guyane thuộc Pháp để thực hiện dự án.

4.2. Chuyến công du Hoa Kỳ năm 1784-1785

La Fayette đã thăm Mỹ vào năm 1784-1785, nơi ông nhận được sự chào đón nồng nhiệt, thăm tất cả các tiểu bang. Chuyến đi bao gồm một chuyến thăm trang trại của Washington tại Mount Vernon vào ngày 17 tháng 8. Ông đã phát biểu trước Hạ viện Virginia nơi ông kêu gọi "tự do cho toàn nhân loại" và thúc giục bãi bỏ chế độ nô lệ, và ông đã thúc giục Cơ quan lập pháp Pennsylvania giúp thành lập một liên minh liên bang (các tiểu bang lúc đó bị ràng buộc bởi Các điều khoản Hợp bang). Ông đã thăm Thung lũng Mohawk ở New York để tham gia các cuộc đàm phán hòa bình với người Iroquois, một số người trong số họ ông đã gặp vào năm 1778. Ông đã nhận bằng danh dự từ Đại học Harvard, một bức chân dung Washington từ thành phố Boston, và một bức tượng bán thân từ bang Virginia. Cơ quan lập pháp của Maryland đã vinh danh ông bằng cách phong ông và những người thừa kế nam giới của ông là "Công dân tự nhiên" của bang, điều này khiến ông trở thành công dân tự nhiên của Hoa Kỳ sau khi Hiến pháp Hoa Kỳ được phê chuẩn năm 1789.
La Fayette sau đó khoe rằng ông đã trở thành công dân Mỹ trước khi khái niệm công dân Pháp tồn tại. Connecticut, Massachusetts, và Virginia cũng cấp quyền công dân cho ông.
La Fayette đã biến Hôtel de La Fayette ở rue de Bourbon của Paris thành một địa điểm gặp gỡ quan trọng cho người Mỹ ở đó. Benjamin Franklin, John Jay và Sarah Jay, và John Adams và Abigail Adams gặp nhau ở đó mỗi thứ Hai và dùng bữa cùng gia đình La Fayette và giới quý tộc tự do, bao gồm Clermont-Tonnerre và Madame de Staël. La Fayette tiếp tục làm việc để giảm các rào cản thương mại ở Pháp đối với hàng hóa Mỹ, và hỗ trợ Franklin và Jefferson trong việc tìm kiếm các hiệp ước hữu nghị và thương mại với các quốc gia châu Âu. Ông cũng tìm cách sửa chữa những bất công mà người Huguenot ở Pháp đã phải chịu đựng kể từ khi Sắc lệnh Nantes bị bãi bỏ một thế kỷ trước.

5.1. Triệu tập Hội đồng Quý tộc và Hội nghị các Đẳng cấp

Ngày 29 tháng 12 năm 1786, Vua Louis XVI triệu tập một Hội đồng Quý tộc, nhằm ứng phó với cuộc khủng hoảng tài chính của Pháp. Nhà vua bổ nhiệm La Fayette vào cơ quan này, bắt đầu họp vào ngày 22 tháng 2 năm 1787. Trong các bài phát biểu, La Fayette lên án những người có quan hệ với triều đình đã trục lợi từ việc biết trước các giao dịch mua đất của chính phủ; ông ủng hộ cải cách. Ông kêu gọi một "quốc hội thực sự quốc gia", đại diện cho toàn bộ nước Pháp. Thay vào đó, nhà vua chọn triệu tập Hội nghị các Đẳng cấp, sẽ họp vào năm 1789. La Fayette được bầu làm đại diện của giới quý tộc (Đẳng cấp thứ hai) từ Riom. Hội nghị các Đẳng cấp, theo truyền thống, bỏ phiếu một phiếu cho mỗi trong ba Đẳng cấp: tăng lữ, quý tộc và bình dân, nghĩa là Đẳng cấp thứ ba lớn hơn thường bị bỏ phiếu áp đảo.

Hội nghị các Đẳng cấp được triệu tập vào ngày 5 tháng 5 năm 1789; cuộc tranh luận bắt đầu về việc liệu các đại biểu nên bỏ phiếu theo đầu người hay theo Đẳng cấp. Nếu theo Đẳng cấp, thì quý tộc và tăng lữ sẽ có thể bỏ phiếu áp đảo bình dân; nếu theo đầu người, thì Đẳng cấp thứ ba lớn hơn có thể chiếm ưu thế. Trước cuộc họp, với tư cách là thành viên của "Ủy ban Ba mươi", La Fayette đã vận động bỏ phiếu theo đầu người, thay vì theo đẳng cấp. Ông không thể có được đa số trong Đẳng cấp của mình đồng ý, nhưng giới tăng lữ sẵn sàng tham gia cùng bình dân, và vào ngày 17 tháng 5, nhóm này tuyên bố mình là Quốc hội. Phản ứng của những người trung thành là khóa cửa phòng họp của nhóm, bao gồm cả La Fayette, trong khi những người không ủng hộ Quốc hội họp bên trong. Hành động này đã dẫn đến Lời thề Sân quần, nơi các thành viên bị loại trừ đã thề không tách rời cho đến khi một hiến pháp được thiết lập. Quốc hội tiếp tục họp, và vào ngày 11 tháng 7 năm 1789, La Fayette đã trình bày một bản dự thảo "Tuyên ngôn Nhân quyền và Dân quyền" trước Quốc hội, do chính ông soạn thảo với sự tham vấn của Jefferson. Ngày hôm sau, sau khi Bộ trưởng Tài chính Jacques Necker (người được xem là nhà cải cách) bị sa thải, luật sư Camille Desmoulins đã tập hợp từ 700 đến 1.000 quân nổi dậy có vũ trang. Nhà vua đã cho quân đội hoàng gia dưới quyền Công tước de Broglie bao vây Paris. Ngày 14 tháng 7, pháo đài được gọi là Bastille đã bị tấn công bởi những người nổi dậy.

5.2. Tổng tư lệnh Vệ binh Quốc gia

Ngày 15 tháng 7, La Fayette được công nhận là Tổng tư lệnh Vệ binh Quốc gia Paris, một lực lượng vũ trang được thành lập để duy trì trật tự dưới sự kiểm soát của Quốc hội, bao gồm dịch vụ quân sự cũng như cảnh sát, kiểm soát giao thông, vệ sinh, chiếu sáng, cùng các vấn đề hành chính địa phương khác. La Fayette đề xuất tên và biểu tượng của nhóm: một phù hiệu tam tài xanh, trắng và đỏ. Điều này kết hợp màu đỏ và xanh của thành phố Paris với màu trắng hoàng gia, và tạo ra quốc kỳ Pháp. Ông phải đối mặt với một nhiệm vụ khó khăn với tư cách người đứng đầu Vệ binh; nhà vua và nhiều người trung thành coi ông và những người ủng hộ ông không hơn gì những nhà cách mạng, trong khi nhiều người dân thường cảm thấy rằng ông đang giúp nhà vua giữ quyền lực thông qua vị trí này.
Quốc hội đã phê duyệt Tuyên ngôn vào ngày 26 tháng 8, nhưng nhà vua đã từ chối nó vào ngày 2 tháng 10. Ba ngày sau, một đám đông người Paris do những phụ nữ bán cá dẫn đầu đã diễu hành đến Versailles để phản ứng với tình trạng thiếu bánh mì. Các thành viên của Vệ binh Quốc gia đã đi theo cuộc tuần hành, với La Fayette miễn cưỡng dẫn đầu. Tại Versailles, nhà vua chấp nhận các phiếu bầu của Quốc hội về Tuyên ngôn, nhưng từ chối yêu cầu đến Paris, và đám đông đã đột nhập vào cung điện vào lúc bình minh. La Fayette đã đưa hoàng gia lên ban công cung điện và cố gắng khôi phục trật tự, nhưng đám đông vẫn khăng khăng rằng nhà vua và gia đình ông phải chuyển đến Paris và Cung điện Tuileries. Nhà vua xuất hiện trên ban công và đám đông bắt đầu hô vang "Vive le Roi!" Marie Antoinette sau đó xuất hiện cùng các con của mình, nhưng bà được yêu cầu đưa các con trở lại. Bà trở lại một mình và mọi người hét lên hãy bắn bà, nhưng bà vẫn đứng vững và không ai nổ súng. La Fayette đã hôn tay bà, dẫn đến những tiếng reo hò từ đám đông.
La Fayette sau đó sẽ khởi xướng một cuộc điều tra trong Quốc hội về Sự kiện Tháng Mười đã được công bố, dẫn đến việc Jean-Baptiste-Charles Chabroud tạo ra Procédure Criminelle, một tài liệu dài 688 trang tích lũy bằng chứng và phân tích về các sự kiện và thủ tục chính xác của cuộc Tuần hành Versailles, với hy vọng lên án những kẻ kích động đám đông (theo ông là Mirabeau và Công tước xứ Orléans). Tuy nhiên, Quốc hội cho rằng việc lên án hai nhà cách mạng quan trọng sẽ làm tổn hại đến tiến trình và sự đón nhận của công chúng đối với chính quyền cách mạng.

Với tư cách lãnh đạo Vệ binh Quốc gia, La Fayette cố gắng duy trì trật tự và giữ vững đường lối trung dung, ngay cả khi những người cấp tiến ngày càng gia tăng ảnh hưởng. Ông và thị trưởng Paris Jean Sylvain Bailly đã thành lập một câu lạc bộ chính trị vào ngày 12 tháng 5 năm 1790, được gọi là Hội năm 1789, với mục đích tạo sự cân bằng đối với ảnh hưởng của những người Jacobin cấp tiến.
La Fayette đã giúp tổ chức và lãnh đạo hội nghị tại Fête de la Fédération vào ngày 14 tháng 7 năm 1790, nơi ông, cùng với Vệ binh Quốc gia và nhà vua, đã tuyên thệ công dân tại Champ de Mars vào ngày 14 tháng 7 năm 1790, thề "sẽ mãi mãi trung thành với quốc gia, với luật pháp và với nhà vua; sẽ ủng hộ hết sức mình hiến pháp do Quốc hội ban hành và được nhà vua chấp nhận." Trong mắt các phe phái hoàng gia, La Fayette đã mạo hiểm lớn khi tổ chức một nhóm lớn thiếu kỷ luật tại Champ de Mars vì lo sợ cho sự an toàn của nhà vua, trong khi đối với Jacobin, điều này đã củng cố trong mắt họ xu hướng bảo hoàng của La Fayette và khuyến khích sự ủng hộ của dân thường đối với chế độ quân chủ.

La Fayette tiếp tục làm việc để duy trì trật tự trong những tháng tới. Ông và một phần Vệ binh Quốc gia rời Tuileries vào ngày 28 tháng 2 năm 1791 để xử lý một cuộc xung đột ở Vincennes, và hàng trăm quý tộc có vũ trang đã đến Tuileries để bảo vệ nhà vua khi ông vắng mặt. Tuy nhiên, có tin đồn rằng những quý tộc này đã đến để đưa nhà vua đi và đặt ông ta đứng đầu một cuộc phản cách mạng. La Fayette nhanh chóng trở lại Tuileries và tước vũ khí của các quý tộc sau một cuộc đối đầu ngắn. Sự kiện này được gọi là Ngày của những con dao găm, và nó đã làm tăng sự nổi tiếng của La Fayette với người dân Pháp vì những hành động nhanh chóng của ông để bảo vệ nhà vua. Tuy nhiên, gia đình hoàng gia ngày càng trở thành tù nhân trong cung điện của họ. Vệ binh Quốc gia đã không tuân lệnh La Fayette vào ngày 18 tháng 4 và ngăn cản nhà vua rời đến Saint-Cloud nơi ông dự định tham dự Thánh lễ.

5.3. Sự kiện Hoàng gia bỏ trốn Varennes và bị thất thế

Một âm mưu được gọi là Cuộc bỏ trốn đến Varennes gần như đã giúp nhà vua trốn thoát khỏi Pháp vào ngày 20 tháng 6 năm 1791. Nhà vua và hoàng hậu đã trốn thoát khỏi Cung điện Tuileries, về cơ bản dưới sự canh gác của La Fayette và Vệ binh Quốc gia. Được thông báo về việc họ trốn thoát, La Fayette đã cử Vệ binh đi theo nhiều hướng để truy tìm các vị vua trốn thoát. Năm ngày sau, La Fayette và Vệ binh Quốc gia đã dẫn cỗ xe hoàng gia trở lại Paris giữa một đám đông đang kêu gọi hành quyết các vị vua cũng như La Fayette. La Fayette chịu trách nhiệm về việc giam giữ gia đình hoàng gia với tư cách là người đứng đầu Vệ binh Quốc gia, và ông đã bị những người cực đoan như Georges Danton đổ lỗi, tuyên bố trong một bài phát biểu nhắm vào La Fayette: "Ngươi đã thề rằng nhà vua sẽ không rời đi. Hoặc ngươi đã bán đứng đất nước của mình hoặc ngươi là kẻ ngu ngốc vì đã hứa hẹn cho một người mà ngươi không thể tin tưởng... Pháp có thể tự do mà không cần ngươi." Ông còn bị Maximilien Robespierre gọi là kẻ phản bội nhân dân. Những lời buộc tội này khiến La Fayette bị coi là một người bảo hoàng, làm tổn hại danh tiếng của ông trong mắt công chúng, và củng cố quyền lực của người Jacobin và các nhóm cấp tiến khác đối lập với ông. Ông tiếp tục thúc giục chế độ quân chủ lập hiến, nhưng lời nói của ông bị đám đông và các lãnh đạo của họ át đi.

5.4. Thảm sát Champ de Mars và lưu vong

Địa vị của La Fayette trong công chúng tiếp tục suy giảm trong nửa cuối năm 1791. Câu lạc bộ Cordeliers cấp tiến đã tổ chức một sự kiện tại Champ de Mars vào ngày 17 tháng 7 để thu thập chữ ký vào một bản kiến nghị gửi Quốc hội về việc bãi bỏ chế độ quân chủ hoặc cho phép số phận của nó được quyết định trong một cuộc trưng cầu dân ý. Đám đông tập hợp được ước tính từ 10.000 đến 50.000 người. Những người biểu tình, tìm thấy hai người đàn ông trốn dưới một bàn thờ tại sự kiện, bị buộc tội là gián điệp hoặc có thể đặt chất nổ, cuối cùng đã treo những người đàn ông đó lên cột đèn và đặt đầu họ lên đầu giáo. La Fayette dẫn đầu quân đội của mình đến Champ de Mars để khôi phục trật tự, nhưng họ đã bị đám đông ném đá. Thực tế, một âm mưu ám sát đã được thực hiện nhằm vào La Fayette, tuy nhiên khẩu súng lục của kẻ ám sát đã bắn trượt ở cự ly gần. Các binh lính bắt đầu bắn chỉ thiên để đe dọa và giải tán đám đông, điều này chỉ dẫn đến sự trả đũa và cuối cùng là cái chết của hai lính chasseur tình nguyện. Vệ binh Quốc gia đã được lệnh nổ súng vào đám đông, làm bị thương và giết chết một số người không rõ. Các báo cáo từ những người thân cận với La Fayette cho rằng khoảng mười công dân đã bị giết trong sự kiện này, trong khi các báo cáo khác đề xuất năm mươi bốn, và nhà xuất bản báo chí giật gân Jean-Paul Marat tuyên bố hơn bốn trăm thi thể đã bị vứt xuống sông vào đêm đó.
Luật thiết quân luật được ban bố, và các thủ lĩnh của đám đông đã chạy trốn và ẩn náu, chẳng hạn như Georges Danton và Jean-Paul Marat. Danh tiếng của La Fayette trong nhiều câu lạc bộ chính trị đã giảm sút đáng kể, đặc biệt là với các bài báo trên báo chí, chẳng hạn như Révolutions de Paris mô tả sự kiện tại Champ de Mars là "Đàn ông, phụ nữ và trẻ em đã bị thảm sát trên bàn thờ quốc gia tại Trường Liên bang". Ngay sau vụ thảm sát, một đám đông bạo loạn đã tấn công nhà La Fayette và cố gắng làm hại vợ ông. Quốc hội đã hoàn thiện một hiến pháp vào tháng 9, và La Fayette đã từ chức khỏi Vệ binh Quốc gia vào đầu tháng 10, với vẻ ngoài của luật pháp hiến định đã được khôi phục.

5.5. Xung đột và lưu vong

La Fayette trở về tỉnh nhà Auvergne vào tháng 10 năm 1791. Pháp tuyên bố chiến tranh với Áo vào ngày 20 tháng 4 năm 1792, và các công tác chuẩn bị để xâm lược Hà Lan thuộc Áo (Bỉ ngày nay) bắt đầu. La Fayette, người đã được thăng cấp Trung tướng vào ngày 30 tháng 6 năm 1791, đã nhận quyền chỉ huy một trong ba quân đội, Quân đội Trung tâm, đóng quân tại Metz, vào ngày 14 tháng 12 năm 1791. La Fayette đã cố gắng hết sức để biến những người lính mới nhập ngũ và Vệ binh Quốc gia thành một lực lượng chiến đấu gắn kết, nhưng thấy rằng nhiều binh lính của ông là những người theo phe Jacobin và ghét các sĩ quan cấp trên của họ. Ngày 23 tháng 4 năm 1792, Maximilien Robespierre yêu cầu La Fayette từ chức. Cảm xúc này phổ biến trong quân đội, như đã được chứng minh sau Trận Marquain, khi các binh lính Pháp bị đánh tan đã kéo chỉ huy của họ là Théobald Dillon đến Lille, nơi ông bị đám đông xé xác. Một trong những chỉ huy quân đội, Rochambeau đã từ chức. La Fayette, cùng với chỉ huy thứ ba, Nicolas Luckner, đã yêu cầu Quốc hội bắt đầu đàm phán hòa bình, lo ngại điều gì có thể xảy ra nếu quân đội nhìn thấy một trận chiến khác.
Tháng 6 năm 1792, La Fayette đã chỉ trích ảnh hưởng ngày càng tăng của những người cấp tiến thông qua một lá thư gửi Quốc hội từ vị trí tiền tuyến của mình, và kết thúc lá thư bằng cách kêu gọi các đảng của họ bị "đóng cửa bằng vũ lực". Ông đã đánh giá sai thời điểm, vì những người cấp tiến đã hoàn toàn nắm quyền kiểm soát ở Paris. La Fayette đã đến đó, và vào ngày 28 tháng 6 đã có một bài phát biểu hùng hồn trước Quốc hội lên án những người Jacobin và các nhóm cấp tiến khác. Thay vào đó, ông bị buộc tội bỏ rơi quân đội của mình. La Fayette đã kêu gọi những người tình nguyện chống lại những người Jacobin; khi chỉ có một vài người xuất hiện, ông đã hiểu tâm trạng của công chúng và vội vã rời Paris. Robespierre gọi ông là kẻ phản bội và đám đông đã đốt hình nộm của ông. Ông được chuyển sang chỉ huy Quân đội Phương Bắc vào ngày 12 tháng 7 năm 1792.
Tuyên ngôn Brunswick ngày 25 tháng 7, cảnh báo rằng Paris sẽ bị người Áo và Phổ phá hủy nếu nhà vua bị hại, đã dẫn đến sự sụp đổ của La Fayette và gia đình hoàng gia. Một đám đông đã tấn công Tuileries vào ngày 10 tháng 8, và nhà vua và hoàng hậu đã bị giam cầm tại Quốc hội, sau đó bị đưa đến Temple. Quốc hội đã bãi bỏ chế độ quân chủ - nhà vua và hoàng hậu sẽ bị hành quyết trong những tháng tới. Vào ngày 14 tháng 8, Bộ trưởng Tư pháp, Danton, đã ra lệnh bắt giữ La Fayette. Với hy vọng đi đến Hoa Kỳ, La Fayette đã vào Hà Lan thuộc Áo.

6.1. Cuộc sống trong tù và nỗ lực của gia đình

La Fayette bị quân Áo bắt giữ gần Rochefort khi một cựu sĩ quan Pháp khác, Jean-Xavier Bureau de Pusy, yêu cầu quyền quá cảnh qua lãnh thổ Áo thay mặt một nhóm sĩ quan Pháp. Ban đầu điều này được chấp thuận, như đã từng xảy ra với những người khác chạy trốn khỏi Pháp, nhưng đã bị thu hồi khi La Fayette nổi tiếng được nhận ra. Frederick William II của Phổ, đồng minh của Áo chống lại Pháp, đã từng tiếp kiến La Fayette, nhưng đó là trước Cách mạng Pháp - nhà vua giờ đây coi ông là một kẻ kích động nổi loạn nguy hiểm, cần bị giam giữ để ngăn ông lật đổ các chế độ quân chủ khác.
La Fayette bị giam giữ tại Nivelles, sau đó được chuyển đến Luxembourg nơi một tòa án quân sự liên minh tuyên bố ông, de Pusy, và hai người khác là tù nhân nhà nước vì vai trò của họ trong Cách mạng. Tòa án ra lệnh giam giữ họ cho đến khi một vị vua Pháp phục vị có thể đưa ra phán quyết cuối cùng về họ. Ngày 12 tháng 9 năm 1792, theo lệnh của tòa án, các tù nhân được chuyển giao cho phía Phổ quản lý. Nhóm người này di chuyển đến thành phố pháo đài Wesel của Phổ, nơi những người Pháp này bị giam trong các xà lim cá nhân đầy rận rệp tại Thành cổ Wesel từ ngày 19 tháng 9 đến ngày 22 tháng 12 năm 1792. Khi quân đội cách mạng Pháp chiến thắng bắt đầu đe dọa Rhineland, Vua Frederick William II đã chuyển các tù nhân về phía đông đến thành cổ Magdeburg, nơi họ ở lại cả một năm, từ ngày 4 tháng 1 năm 1793 đến ngày 4 tháng 1 năm 1794.

Frederick William đã quyết định rằng ông có thể thu được ít lợi ích khi tiếp tục chiến đấu với các lực lượng Pháp thành công ngoài mong đợi, và rằng có những mục tiêu dễ dàng hơn cho quân đội của ông ở Liên bang Ba Lan và Lietuva. Theo đó, ông đã ngừng các hành động thù địch vũ trang với Cộng hòa và trả lại các tù nhân nhà nước cho đối tác liên minh cũ của mình, Hoàng đế Áo Franz II của Thánh chế La Mã. La Fayette và các đồng đội của ông ban đầu được gửi đến Neisse (nay là Nysa, Ba Lan) ở Silesia. Vào ngày 17 tháng 5 năm 1794, họ được đưa qua biên giới Áo, nơi một đơn vị quân sự đang chờ đợi để tiếp nhận họ. Ngày hôm sau, quân Áo đã giao tù nhân của họ đến một nhà tù-doanh trại, trước đây là một trường học của Dòng Tên, ở thành phố pháo đài Olmütz, Moravia (nay là Olomouc ở Cộng hòa Séc).
La Fayette, khi bị bắt, đã cố gắng sử dụng quyền công dân Mỹ mà ông được cấp để đảm bảo việc trả tự do cho mình, và liên hệ với William Short, Bộ trưởng Hoa Kỳ tại Den Haag. Mặc dù Short và các đặc phái viên Hoa Kỳ khác rất muốn giúp đỡ La Fayette vì những đóng góp của ông cho đất nước của họ, nhưng họ biết rằng địa vị của ông là một sĩ quan Pháp ưu tiên hơn bất kỳ yêu sách nào về quyền công dân Mỹ. Washington, lúc đó là tổng thống, đã chỉ thị các đặc phái viên tránh các hành động liên lụy đất nước vào các vấn đề châu Âu, và Hoa Kỳ không có quan hệ ngoại giao với cả Phổ hay Áo. Họ đã gửi tiền để La Fayette sử dụng, và cho vợ ông, người mà người Pháp đã giam giữ. Ngoại trưởng Hoa Kỳ Jefferson đã tìm ra một lỗ hổng cho phép La Fayette được trả lương, kèm theo lãi, cho các dịch vụ của ông với tư cách là thiếu tướng từ năm 1777 đến năm 1783. Một đạo luật đã nhanh chóng được thông qua Quốc hội và được Tổng thống Washington ký. Những khoản tiền này đã cho phép cả La Fayette có những đặc quyền trong cảnh tù đày của họ.
Một phương tiện trực tiếp hơn để giúp đỡ cựu tướng quân là một nỗ lực vượt ngục do em dâu của Alexander Hamilton, Angelica Schuyler Church, và chồng bà, John Barker Church, một thành viên Quốc hội Anh từng phục vụ trong Lục quân Lục địa, tài trợ. Họ đã thuê một bác sĩ trẻ người Hanoverian, Justus Erich Bollmann, người đã có một trợ lý, một sinh viên y khoa người Nam Carolina tên là Francis Kinloch Huger. Đây là con trai của Benjamin Huger, người mà La Fayette đã ở cùng khi ông lần đầu tiên đến Mỹ. Với sự giúp đỡ của họ, La Fayette đã trốn thoát khỏi một chiếc xe ngựa hộ tống ở vùng nông thôn bên ngoài Olmütz, nhưng ông bị lạc đường và bị bắt lại.
Khi Adrienne được thả khỏi nhà tù ở Pháp, bà, với sự giúp đỡ của Bộ trưởng Hoa Kỳ tại Pháp James Monroe, đã xin được hộ chiếu cho bà và các con gái từ Connecticut, nơi đã cấp quyền công dân cho toàn bộ gia đình La Fayette. Con trai bà, Georges Washington, đã được bí mật đưa ra khỏi Pháp và đưa đến Hoa Kỳ. Adrienne và hai con gái của bà đã đến Vienna để diện kiến Hoàng đế Franz, người đã cấp phép cho ba người phụ nữ sống cùng La Fayette trong cảnh tù đày. La Fayette, người đã phải chịu đựng cảnh giam giữ khắc nghiệt một mình kể từ khi cố gắng vượt ngục một năm trước đó, đã kinh ngạc khi lính gác mở cửa phòng giam của ông để đưa vợ và các con gái ông vào vào ngày 15 tháng 10 năm 1795. Gia đình đã trải qua hai năm tiếp theo trong cảnh giam cầm cùng nhau.

6.2. Được Napoléon trả tự do và trở về Pháp

Thông qua ngoại giao, báo chí và các lời kêu gọi cá nhân, những người ủng hộ La Fayette ở cả hai bờ Đại Tây Dương đã thể hiện ảnh hưởng của họ, quan trọng nhất là đối với chính phủ Pháp sau Triều đại Khủng bố. Một vị tướng trẻ tuổi, chiến thắng, Napoléon Bonaparte, đã đàm phán việc trả tự do cho các tù nhân nhà nước ở Olmütz, theo Hiệp ước Campo Formio. Do đó, thời gian bị giam cầm hơn 5 năm của La Fayette đã kết thúc. Gia đình La Fayette và các đồng đội bị giam cầm của họ rời Olmütz dưới sự hộ tống của Áo vào sáng sớm ngày 19 tháng 9 năm 1797, vượt biên giới Bohemia-Sachsen phía bắc Praha, và chính thức được giao cho lãnh sự Mỹ tại Hamburg vào ngày 4 tháng 10.
Từ Hamburg, La Fayette đã gửi một bức thư cảm ơn tới Tướng Bonaparte. Chính phủ Pháp, Directory, không muốn La Fayette trở về trừ khi ông thề trung thành, điều mà ông không sẵn lòng làm, vì ông tin rằng nó đã lên nắm quyền bằng các phương tiện vi hiến. Để trả thù, nó đã bán các tài sản còn lại của ông, khiến ông trở thành một người nghèo khó. Gia đình, sau đó được Georges Washington, người đã trở về từ Mỹ, đoàn tụ, đã hồi phục tại một bất động sản gần Hamburg thuộc sở hữu của dì Adrienne. Do xung đột giữa Hoa Kỳ và Pháp, La Fayette không thể đến Mỹ như ông đã hy vọng, khiến ông trở thành một người không có quốc tịch.
Adrienne đã có thể đến Paris, và cố gắng bảo đảm việc hồi hương cho chồng mình, nịnh hót Bonaparte, người đã trở về Pháp sau nhiều chiến thắng hơn. Sau cuộc đảo chính của Bonaparte vào 18 Brumaire (9 tháng 11 năm 1799), La Fayette đã tận dụng sự hỗn loạn do thay đổi chế độ để lẻn vào Pháp bằng hộ chiếu mang tên "Motier". Bonaparte bày tỏ sự tức giận, nhưng Adrienne tin rằng ông ta chỉ đang giả vờ, và đề xuất với ông ta rằng La Fayette sẽ cam kết ủng hộ, sau đó sẽ rút lui khỏi đời sống công cộng đến một tài sản mà bà đã đòi lại, La Grange. Vị cai trị mới của Pháp đã cho phép La Fayette ở lại, mặc dù ban đầu không có quyền công dân và có thể bị bắt giữ nếu ông tham gia chính trị, với lời hứa về việc khôi phục quyền dân sự cuối cùng. La Fayette vẫn lặng lẽ ở La Grange, và khi Bonaparte tổ chức một buổi lễ tưởng niệm ở Paris cho Washington, người đã qua đời vào tháng 12 năm 1799, La Fayette, mặc dù ông đã mong đợi được yêu cầu đọc điếu văn, đã không được mời, cũng như tên ông không được nhắc đến.

7.1. Rút lui khỏi chính trường thời kỳ Napoléon

Bonaparte đã khôi phục quyền công dân của La Fayette vào ngày 1 tháng 3 năm 1800 và ông đã có thể khôi phục một số tài sản của mình. Sau Marengo, Tổng tài thứ nhất đã đề nghị ông làm Bộ trưởng Pháp tại Hoa Kỳ, nhưng La Fayette từ chối, nói rằng ông quá gắn bó với Mỹ để hành động liên quan đến nó như một đặc phái viên nước ngoài. Năm 1802, ông là một phần nhỏ trong thiểu số đã bỏ phiếu không trong cuộc trưng cầu dân ý đã biến Bonaparte thành tổng tài trọn đời. Một ghế trong Thượng viện và L Legion d'honneur đã nhiều lần được Bonaparte đề nghị, nhưng La Fayette lại từ chối - mặc dù tuyên bố rằng ông sẽ vui vẻ chấp nhận các vinh dự từ một chính phủ dân chủ.
Năm 1804, Bonaparte đã được đăng quang Hoàng đế Napoléon sau một cuộc trưng cầu dân ý mà La Fayette không tham gia. Vị tướng đã nghỉ hưu vẫn tương đối im lặng, mặc dù ông đã có những bài phát biểu nhân Ngày Bastille. Sau Vùng đất mua Louisiana, Tổng thống Jefferson đã hỏi ông liệu ông có quan tâm đến chức thống đốc không, nhưng La Fayette từ chối, viện dẫn các vấn đề cá nhân và mong muốn làm việc cho tự do ở Pháp.
Trong một chuyến đi đến Auvergne vào năm 1807, Adrienne bị ốm, bị biến chứng từ thời gian trong tù. Bà mê sảng nhưng đã hồi phục đủ vào đêm Giáng sinh để tập hợp gia đình quanh giường bệnh của mình và nói với La Fayette: "Je suis toute à vous" ("Em hoàn toàn là của anh"). Bà qua đời vào ngày hôm sau. Trong những năm sau cái chết của bà, La Fayette chủ yếu ở lại La Grange một cách yên tĩnh, khi quyền lực của Napoléon ở châu Âu lên xuống. Nhiều người có ảnh hưởng và thành viên công chúng đã đến thăm ông, đặc biệt là người Mỹ. Ông đã viết nhiều thư, đặc biệt là cho Jefferson, và trao đổi quà tặng như ông đã từng làm với Washington.

7.2. Hoạt động tại Quốc hội trong thời kỳ Phục hoàng Bourbon

Năm 1814, liên minh chống Napoléon đã xâm lược Pháp và khôi phục chế độ quân chủ; Bá tước de Provence (em trai của Louis XVI bị hành quyết) đã lên ngôi với tư cách là Louis XVIII. La Fayette đã được vị vua mới tiếp đón, nhưng người cộng hòa kiên cường đã phản đối quyền bầu cử mới, rất hạn chế đối với Hạ viện chỉ cấp quyền bỏ phiếu cho 90.000 người trong một quốc gia 25 triệu dân. La Fayette không ra tranh cử vào năm 1814, vẫn ở lại La Grange.
Có sự bất mãn ở Pháp trong số các binh sĩ đã giải ngũ và những người khác. Napoléon chỉ bị lưu đày đến Elba, một hòn đảo ở Quần đảo Tuscan; nhìn thấy cơ hội, ông đã đổ bộ xuống Cannes vào ngày 1 tháng 3 năm 1815 với vài trăm người theo dõi. Người Pháp đổ xô đến dưới lá cờ của ông, và ông đã chiếm Paris vào cuối tháng đó, khiến Louis phải chạy trốn đến Ghent. La Fayette từ chối lời kêu gọi của Napoléon phục vụ trong chính phủ mới, nhưng chấp nhận được bầu vào Hạ viện mới theo Hiến chương 1815. Ở đó, sau thất bại của Napoléon tại Trận Waterloo, La Fayette đã kêu gọi ông thoái vị. Đáp lại anh trai của hoàng đế Lucien Bonaparte, La Fayette lập luận:

Ngươi có quyền gì mà dám buộc tội quốc gia thiếu kiên trì vì lợi ích của hoàng đế? Quốc gia đã theo ông ta trên các chiến trường Ý, qua sa mạc Ai Cập và các bình nguyên Đức, qua các sa mạc băng giá của Nga... Quốc gia đã theo ông ta trong năm mươi trận chiến, trong các thất bại và chiến thắng của ông ta, và khi làm như vậy, chúng ta đã phải than khóc máu của ba triệu người Pháp.

8.1. Vai trò chủ chốt trong Cách mạng Tháng Bảy

Khi La Fayette đến Pháp, Louis XVIII đã qua đời khoảng một năm và Charles X đang trị vì. Với tư cách là vua, Charles có ý định khôi phục chế độ quân chủ chuyên chế, và các sắc lệnh của ông đã gây ra nhiều cuộc biểu tình vào thời điểm La Fayette đến. La Fayette là người nổi bật nhất trong số những người chống đối nhà vua. Trong cuộc bầu cử năm 1827, La Fayette, 70 tuổi, lại được bầu vào Hạ viện. Không hài lòng với kết quả, Charles đã giải tán Hạ viện, và ra lệnh bầu cử mới: La Fayette lại giành được ghế của mình.
La Fayette vẫn thẳng thắn chống lại các hạn chế của Charles đối với quyền tự do dân sự và việc kiểm duyệt báo chí mới được đưa ra. Ông đã có những bài phát biểu hùng hồn trong Hạ viện, tố cáo các sắc lệnh mới và ủng hộ chính phủ đại diện kiểu Mỹ. Ông đã tổ chức các bữa tối tại La Grange, cho người Mỹ, người Pháp và những người khác; tất cả đều đến để nghe các bài phát biểu của ông về chính trị, tự do, quyền lợi. Ông đủ nổi tiếng để Charles cảm thấy không thể bắt giữ ông một cách an toàn, nhưng các điệp viên của Charles đã làm việc rất kỹ lưỡng: một đặc vụ chính phủ đã ghi nhận "những lời chúc kích động của ông [La Fayette]... để tôn vinh tự do của Mỹ."
Vào ngày 25 tháng 7 năm 1830, nhà vua đã ký Sắc lệnh Saint-Cloud, loại bỏ quyền bầu cử của tầng lớp trung lưu và giải tán Hạ viện. Các sắc lệnh được công bố vào ngày hôm sau. Vào ngày 27 tháng 7, người dân Paris đã dựng rào chắn khắp thành phố, và các cuộc bạo loạn đã nổ ra. Để thách thức, Hạ viện vẫn tiếp tục họp. Khi La Fayette, lúc đó đang ở La Grange, nghe tin về những gì đang diễn ra, ông đã chạy đua vào thành phố, và được hoan nghênh như một nhà lãnh đạo của cuộc cách mạng. Khi các đồng nghiệp của ông còn do dự, La Fayette đã đến các rào chắn, và chẳng bao lâu quân đội hoàng gia đã bị đánh tan. Lo sợ rằng những hành động thái quá của cuộc cách mạng năm 1789 sắp lặp lại, các đại biểu đã phong La Fayette làm người đứng đầu Vệ binh Quốc gia được phục hồi, và giao ông nhiệm vụ giữ gìn trật tự. Hạ viện sẵn lòng tuyên bố ông là người cai trị, nhưng ông đã từ chối một quyền lực mà ông coi là vi hiến. Ông cũng từ chối giao dịch với Charles, người đã thoái vị vào ngày 2 tháng 8. Nhiều nhà cách mạng trẻ tuổi tìm kiếm một nước cộng hòa, nhưng La Fayette cảm thấy điều này sẽ dẫn đến nội chiến, và chọn đề nghị ngai vàng cho Công tước xứ Orleans, Louis-Philippe, người đã sống ở Mỹ và có cách cư xử gần gũi hơn nhiều so với Charles. La Fayette đã đảm bảo sự đồng ý của Louis-Philippe, người đã chấp nhận ngai vàng, đối với các cải cách khác nhau. Vị tướng này vẫn là chỉ huy Vệ binh Quốc gia. Điều này không kéo dài lâu - sự hòa hợp ngắn ngủi khi nhà vua lên ngôi sớm tan biến, và đa số bảo thủ trong Hạ viện đã bỏ phiếu bãi bỏ chức vụ Vệ binh Quốc gia của La Fayette vào ngày 24 tháng 12 năm 1830. La Fayette trở lại nghỉ hưu, bày tỏ sự sẵn lòng làm như vậy.

8.2. Mâu thuẫn với Louis-Philippe và rút lui cuối cùng

La Fayette ngày càng vỡ mộng với Louis-Philippe, người đã rút lại các cải cách và từ chối lời hứa thực hiện chúng. Vị tướng về hưu tức giận cắt đứt quan hệ với nhà vua của mình, một rạn nứt ngày càng sâu rộng khi chính phủ dùng vũ lực đàn áp một cuộc đình công ở Lyon. La Fayette dùng ghế của mình trong Viện để thúc đẩy các đề xuất tự do, và những người hàng xóm đã bầu ông làm thị trưởng làng La Grange và vào hội đồng của département Seine-et-Marne vào năm 1831. Năm sau, ông làm người mang quan tài và phát biểu tại tang lễ của Tướng Jean Maximilien Lamarque, một đối thủ khác của Louis-Philippe. Ông kêu gọi bình tĩnh, nhưng đã có bạo loạn trên đường phố và một rào chắn đã được dựng lên tại Place de la Bastille. Nhà vua đã dùng vũ lực dập tắt Khởi nghĩa Tháng Sáu, khiến La Fayette phẫn nộ. Ông trở về La Grange cho đến khi Viện họp vào tháng 11 năm 1832, khi ông lên án Louis-Philippe vì đã áp dụng kiểm duyệt, như Charles X đã làm.

8.3. Bệnh tật cuối đời và qua đời

La Fayette phát biểu công khai lần cuối cùng tại Hạ viện vào ngày 3 tháng 1 năm 1834. Tháng sau, ông ngã quỵ tại một đám tang do viêm phổi. Ông đã hồi phục, nhưng tháng 5 sau đó trời ẩm ướt, và ông bị liệt giường sau khi mắc mưa bão. Ông qua đời ở tuổi 76 vào ngày 20 tháng 5 năm 1834 tại số 6 rue d'Anjou-Saint-Honoré ở Paris (nay là số 8 rue d'Anjou thuộc Quận 8 của Paris). Ông được chôn cất bên cạnh vợ tại Nghĩa trang Picpus dưới lớp đất từ Bunker Hill, được con trai ông Georges Washington rắc lên. Vua Louis-Philippe đã ra lệnh tổ chức một tang lễ quân sự để ngăn công chúng tham dự, và đám đông đã hình thành để phản đối việc họ bị loại trừ.

Tại Hoa Kỳ, Tổng thống Andrew Jackson đã ra lệnh La Fayette được nhận những danh dự tưởng niệm tương tự như những gì đã dành cho Washington khi ông qua đời vào tháng 12 năm 1799. Cả hai viện Quốc hội đều được treo cờ đen trong 30 ngày, và các thành viên đeo băng tang. Quốc hội thúc giục người Mỹ tuân theo các nghi thức tang lễ tương tự. Cuối năm đó, cựu Tổng thống John Quincy Adams đã đọc một bài điếu văn về La Fayette kéo dài ba giờ, gọi ông là "một trong những ân nhân thuần túy và vô tư nhất của nhân loại."

9.1. Lý tưởng chính trị và quân chủ lập hiến

La Fayette là một người tin tưởng vững chắc vào chế độ quân chủ lập hiến. Ông tin rằng các lý tưởng truyền thống và cách mạng có thể được kết hợp với nhau bằng cách để một Quốc hội dân chủ làm việc với một quân chủ, như Pháp vẫn luôn có. Mối quan hệ gần gũi của ông với các Người cha sáng lập Hoa Kỳ như George Washington và Thomas Jefferson đã cho ông cơ hội chứng kiến việc thực hiện một hệ thống dân chủ. Quan điểm của ông về các cấu trúc chính phủ tiềm năng cho Pháp bị ảnh hưởng trực tiếp bởi hình thức chính phủ của Mỹ, đến lượt nó lại bị ảnh hưởng bởi hình thức chính phủ của Anh. Ví dụ, La Fayette tin vào một cơ quan lập pháp hai viện, như Hoa Kỳ đã có. Người Jacobin ghét ý tưởng về một chế độ quân chủ ở Pháp, điều này đã khiến Quốc hội bỏ phiếu chống lại nó. Ý tưởng này đã góp phần vào sự thất thế của ông, đặc biệt là khi Maximilien Robespierre lên nắm quyền.

9.2. Chủ nghĩa bãi nô

La Fayette là tác giả của Tuyên ngôn Nhân quyền và Dân quyền năm 1789 và là người phản đối mạnh mẽ chế độ nô lệ. Tác phẩm của ông không đề cập cụ thể đến chế độ nô lệ, nhưng ông đã bày tỏ rõ ràng lập trường của mình về vấn đề gây tranh cãi này thông qua các lá thư gửi cho bạn bè và đồng nghiệp như Washington và Jefferson. Ông đề xuất rằng nô lệ không nên bị sở hữu mà nên làm việc như những tá điền tự do trên đất của các chủ đồn điền, và ông đã mua ba đồn điền nô lệ ở Cayenne vào năm 1785 và 1786 để đưa ý tưởng của mình vào thực tế, ra lệnh không mua bán bất kỳ nô lệ nào trong số 70 nô lệ trên các đồn điền đó. Ông không bao giờ giải phóng nô lệ của mình, và khi chính quyền Pháp tịch thu tài sản của ông vào năm 1795, 63 nô lệ còn lại trên ba đồn điền đã bị các quan chức thuộc địa ở Cayenne bán đi. Ông đã dành cả đời mình làm một người chống chế độ nô lệ, đề xuất rằng nô lệ nên được giải phóng từ từ vì ông nhận ra vai trò quan trọng của chế độ nô lệ trong nhiều nền kinh tế. La Fayette hy vọng rằng những ý tưởng của ông sẽ được Washington áp dụng để giải phóng nô lệ ở Hoa Kỳ và từ đó lan rộng ra. Washington cuối cùng đã bắt đầu thực hiện những biện pháp đó trên đồn điền của riêng mình ở Mount Vernon, nhưng ông vẫn sở hữu nô lệ cho đến ngày qua đời. Trong một lá thư gửi Matthew Clarkson, thị trưởng Philadelphia, La Fayette đã viết: "Tôi sẽ không bao giờ rút kiếm vì sự nghiệp của Mỹ, nếu tôi có thể hình dung rằng nhờ đó tôi đang xây dựng một vùng đất của chế độ nô lệ."

10.1. Đánh giá tại Hoa Kỳ

Trong suốt cuộc đời mình, La Fayette là một người theo đuổi lý tưởng của Thời kỳ Khai sáng, đặc biệt là về nhân quyền và chủ nghĩa dân tộc công dân, và các quan điểm của ông được giới trí thức và những người khác ở cả hai bờ Đại Tây Dương coi trọng. Hình ảnh của ông ở Hoa Kỳ bắt nguồn từ "sự vô tư" của ông khi chiến đấu không lương cho tự do của một quốc gia không phải của mình. Samuel Adams ca ngợi ông vì "từ bỏ những thú vui của cuộc sống gia đình và tự mình đối mặt với gian khổ và hiểm nguy" của chiến tranh khi ông chiến đấu "vì sự nghiệp vinh quang của tự do." Quan điểm này được nhiều người đương thời chia sẻ, tạo nên hình ảnh La Fayette tìm cách thúc đẩy tự do cho toàn nhân loại chứ không chỉ lợi ích của một quốc gia. Trong Cách mạng Pháp, người Mỹ coi ông là người ủng hộ lý tưởng Mỹ, tìm cách chuyển chúng từ Tân Thế giới sang Cựu Thế giới. Điều này được củng cố bởi vị trí con nuôi và học trò của George Washington, người được coi là Cha của đất nước và hiện thân của lý tưởng Mỹ. Tiểu thuyết gia James Fenimore Cooper đã kết bạn với La Fayette trong thời gian ông ở Paris vào những năm 1820. Ông ngưỡng mộ chủ nghĩa tự do quý tộc của La Fayette và ca ngợi ông là một người đã "cống hiến tuổi trẻ, bản thân và tài sản cho các nguyên tắc tự do."
La Fayette trở thành một biểu tượng của Mỹ một phần vì ông không gắn liền với bất kỳ khu vực cụ thể nào của đất nước; ông là người nước ngoài, không sống ở Mỹ, và đã chiến đấu ở New England, các bang giữa Đại Tây Dương và phía Nam, khiến ông trở thành một nhân vật đoàn kết. Vai trò của ông trong Cách mạng Pháp đã làm tăng thêm sự nổi tiếng này, khi người Mỹ thấy ông giữ một đường lối trung dung. Người Mỹ đương nhiên có thiện cảm với một lý do cộng hòa, nhưng cũng nhớ Louis XVI là một người bạn thuở ban đầu của Hoa Kỳ. Khi La Fayette thất thế vào năm 1792, người Mỹ có xu hướng đổ lỗi cho sự bè phái vì sự lật đổ một người mà trong mắt họ vượt lên trên những điều đó.
Năm 1824, La Fayette trở lại Hoa Kỳ vào thời điểm người Mỹ đang đặt câu hỏi về sự thành công của nước cộng hòa trước cuộc Hoảng loạn 1819 kinh tế thảm khốc và xung đột khu vực dẫn đến Thỏa hiệp Missouri. Các chủ nhà của La Fayette coi ông là người đánh giá mức độ thành công của nền độc lập. Theo nhà sử học văn hóa Lloyd Kramer, La Fayette "đã cung cấp những xác nhận từ nước ngoài về hình ảnh bản thân đã định hình bản sắc quốc gia của Mỹ vào đầu thế kỷ 19 và vẫn là một chủ đề thống trị trong hệ tư tưởng quốc gia kể từ đó: niềm tin rằng các Người cha sáng lập, thể chế và tự do của Mỹ đã tạo ra xã hội dân chủ, bình đẳng và thịnh vượng nhất thế giới."
Nhà sử học Gilbert Chinard đã viết vào năm 1936: "La Fayette đã trở thành một nhân vật huyền thoại và một biểu tượng từ rất sớm trong cuộc đời mình, và các thế hệ kế tiếp đã vui vẻ chấp nhận thần thoại này, đến nỗi bất kỳ nỗ lực nào nhằm tước bỏ vầng hào quang cộng hòa của người hùng trẻ tuổi này có lẽ sẽ bị coi là gần như phá hoại và báng bổ." Huyền thoại đó đã được sử dụng về mặt chính trị; tên và hình ảnh của La Fayette đã nhiều lần được nhắc đến vào năm 1917 để giành được sự ủng hộ của quần chúng cho việc Mỹ tham gia Chiến tranh thế giới thứ nhất, đỉnh điểm là tuyên bố nổi tiếng của Charles E. Stanton "La Fayette, chúng ta ở đây." Điều này đã gây ra một số thiệt hại cho hình ảnh của La Fayette ở Mỹ; các cựu chiến binh trở về từ tiền tuyến hát "Chúng ta đã trả nợ cho La Fayette, bây giờ chúng ta nợ ai nữa?" Theo Anne C. Loveland, "La Fayette không còn đóng vai trò là một biểu tượng anh hùng quốc gia" vào cuối cuộc chiến. Tuy nhiên, vào năm 2002, Quốc hội đã bỏ phiếu trao cho ông quyền công dân danh dự.

10.2. Đánh giá tại Pháp

Danh tiếng của La Fayette ở Pháp phức tạp hơn. Thomas Gaines lưu ý rằng phản ứng trước cái chết của La Fayette ở Pháp trầm lắng hơn nhiều so với ở Mỹ, và gợi ý rằng điều này có thể là do La Fayette là người hùng cuối cùng còn sống của cuộc cách mạng duy nhất của Mỹ, trong khi những thay đổi trong chính phủ Pháp đã hỗn loạn hơn nhiều. Vai trò của La Fayette đã tạo ra một bức tranh phức tạp hơn về ông trong lịch sử Pháp, đặc biệt là trong Cách mạng Pháp. Nhà sử học thế kỷ 19 Jules Michelet mô tả ông là một "thần tượng tầm thường", được đám đông nâng lên quá xa so với tài năng của ông xứng đáng. Jean Tulard, Jean-François Fayard và Alfred Fierro ghi lại bình luận của Napoléon khi hấp hối về La Fayette trong Histoire et dictionnaire de la Révolution française; ông tuyên bố rằng "nhà vua vẫn sẽ ngồi trên ngai vàng" nếu Napoléon ở vị trí của La Fayette trong Cách mạng Pháp. Họ coi La Fayette là "một người lùn chính trị rỗng tuếch" và "một trong những người chịu trách nhiệm lớn nhất cho sự phá hủy chế độ quân chủ Pháp." Gaines không đồng ý và lưu ý rằng các sử gia tự do và Marxist cũng đã phản đối quan điểm đó. Lloyd Kramer liên hệ 57% người Pháp coi La Fayette là nhân vật mà họ ngưỡng mộ nhất từ Cách mạng, trong một cuộc khảo sát được thực hiện ngay trước lễ kỷ niệm 200 năm Cách mạng vào năm 1989. La Fayette "rõ ràng có nhiều người ủng hộ Pháp hơn vào đầu những năm 1990 so với những gì ông có thể tập hợp vào đầu những năm 1790."

10.3. Đóng góp và ảnh hưởng chung

Marc Leepson đã kết luận nghiên cứu của mình về cuộc đời La Fayette:

Hầu tước de La Fayette còn lâu mới hoàn hảo. Đôi khi ông ta kiêu ngạo, ngây thơ, non nớt và ích kỷ. Nhưng ông ta kiên định với lý tưởng của mình, ngay cả khi làm như vậy gây nguy hiểm cho cuộc đời và tài sản của ông ta. Những lý tưởng đó đã được chứng minh là những nguyên tắc sáng lập của hai trong số các quốc gia bền vững nhất thế giới, Hoa Kỳ và Pháp. Đó là một di sản mà ít nhà lãnh đạo quân sự, chính trị gia hoặc chính khách nào có thể sánh được.