1. Thời thơ ấu và xuất thân
Adolf Friedrich Albrecht Heinrich xứ Mecklenburg-Schwerin sinh ngày 10 tháng 10 năm 1873 tại Schwerin, Đại công quốc Mecklenburg-Schwerin, Đế quốc Đức. Ông là con thứ ba của Friedrich Franz II, Đại công tước Mecklenburg-Schwerin (1823-1883) và người vợ thứ ba của ông, Công chúa Marie xứ Schwarzburg-Rudolstadt. Ông là con trai thứ bảy của cha mình. Em trai của ông là Hoàng tử Hendrik của Hà Lan, chồng của Nữ hoàng Wilhelmina của Hà Lan.
2. Các hoạt động chính
Các hoạt động chính của Công tước Adolf Friedrich bao gồm các cuộc thám hiểm khoa học sâu rộng ở châu Phi, vai trò của ông trong chính quyền thuộc địa và trong Công quốc Baltic Thống nhất được đề xuất, cùng với những đóng góp quan trọng của ông cho lĩnh vực quản lý thể thao quốc tế.
2.1. Các cuộc thám hiểm châu Phi và chính quyền thuộc địa
Từ năm 1907 đến 1908, Adolf Friedrich dẫn đầu một chuyến thám hiểm nghiên cứu khoa học tại khu vực Đới tách giãn Đông Phi ở Trung Phi và đã đi qua Châu Phi từ đông sang tây. Năm 1908, ông được Hiệp hội Địa lý Leipzig trao tặng Huân chương Eduard Vogel. Các bộ sưu tập côn trùng từ các chuyến thám hiểm và thời gian cư trú của ông ở Togo hiện được lưu giữ tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Berlin và Bảo tàng Senckenberg ở Frankfurt am Main.
Từ năm 1910 đến 1911, ông tiếp tục dẫn đầu một chuyến thám hiểm tới Hồ Chad và các con sông phía bắc của Lưu vực sông Congo đến Sông Nin ở Sudan ngày nay. Adolf Friedrich và các cộng sự đã khám phá các vùng rừng nguyên sinh ít được biết đến của các nhánh sông Congo và lưu vực Hồ Chad. Một số nhóm thám hiểm đã mở rộng cuộc khảo sát của họ đến Sông Bahr el Ghazal gần thượng nguồn sông Nin, trong khi các nhóm khác đi đến miền nam Cameroon và các đảo ở Vịnh Guinea. Tác phẩm hai tập Vom Kongo zum Niger und NilGerman ("Từ Congo đến Niger và Nin"), dựa trên các cuộc thám hiểm năm 1910-1911, ngày nay vẫn giữ được danh tiếng xuất sắc về độ chi tiết và hình ảnh.
Từ năm 1912 đến 1914, Adolf Friedrich là thống đốc cuối cùng của Togoland thuộc Tây Phi thuộc Đức. Vai trò này đặt ông vào một vị trí quan trọng trong bối cảnh lịch sử thuộc địa của Đức. Sau Chiến tranh thế giới thứ nhất, ông giữ chức phó chủ tịch Hiệp hội Thuộc địa Đức về Tây Nam Phi thuộc Đức (Deutsche Kolonialgesellschaft für Südwestafrika), một tổ chức tư nhân. Anh cùng cha khác mẹ của ông, Công tước Johann Albrecht xứ Mecklenburg, đã làm chủ tịch hội này từ năm 1895 đến 1920. Ông đã được mời tham dự lễ kỷ niệm chính thức độc lập của Togo vào năm 1960, thể hiện sự công nhận đối với vai trò lịch sử của ông.
2.2. Sự liên quan đến Công quốc Baltic Thống nhất
Sau khi Nga Xô viết chính thức từ bỏ mọi quyền lực đối với các tỉnh Baltic cũ của Đế quốc Nga cho Đức theo Hiệp ước Brest-Litovsk, một hội đồng nhiếp chính lâm thời (RegentschaftsratGerman) cho tất cả các tỉnh Baltic, do Nam tước Adolf Pilar von Pilchau đứng đầu, đã được thành lập vào ngày 5 tháng 11 năm 1918. Hội đồng này đề xuất thành lập Công quốc Baltic Thống nhất, một liên minh gồm bảy canton (Kurland, Riga, Lettgallen, Südlivland, Nordlivland, Ösel và Estland), với thủ đô dự kiến đặt tại Riga. Lãnh thổ của công quốc này dự kiến bao gồm các vùng đất của Latvia và Estonia trong tương lai, trùng với lãnh thổ của Liên minh Livonia thời trung cổ. Theo một số nguồn tin, Adolf Friedrich được đề xuất làm người đứng đầu đầu tiên của Công quốc Baltic Thống nhất, tuy nhiên ông chưa bao giờ nhậm chức hay có bất kỳ vai trò thực tế nào. Hội đồng nhiếp chính này, bao gồm bốn người Đức Baltic, ba người Estonia và ba người Latvia, đã hoạt động cho đến ngày 28 tháng 11 năm 1918 mà không nhận được sự công nhận quốc tế nào ngoại trừ từ Đức. Công quốc Baltic Thống nhất cuối cùng đã tan rã do thất bại của Đức trong Chiến tranh thế giới thứ nhất. Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, Adolf Friedrich cũng đã từng phục vụ trong quân đội Đế quốc Áo-Hung.
2.3. Các hoạt động quản lý thể thao
Adolf Friedrich có những đóng góp đáng kể cho lĩnh vực thể thao quốc tế. Ông từng là thành viên của Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC) từ năm 1926 đến 1956. Ngoài ra, ông còn giữ vai trò chủ tịch đầu tiên của Ủy ban Olympic Quốc gia Tây Đức (Deutscher Olympischer Sportbund) từ năm 1949 đến 1951, sau khi từng là chủ tịch của Ủy ban Olympic Đức (Deutscher Olympischer Ausschuss) từ năm 1948 đến 1949.
3. Đời tư và qua đời
Adolf Friedrich đã kết hôn hai lần. Vào ngày 24 tháng 4 năm 1917, tại Gera, ông kết hôn với Công chúa Viktoria Feodora xứ Reuss-Schleiz (1889-1918), con gái của Heinrich XXVII, Thân vương xứ Reuss dòng Trẻ và Công chúa Elise xứ Hohenlohe-Langenburg. Bà qua đời một ngày sau khi sinh con gái duy nhất của họ, Nữ công tước Woizlawa Feodora xứ Mecklenburg, vào ngày 18 tháng 12 năm 1918. Woizlawa Feodora sau này kết hôn với Hoàng tử Heinrich I Reuss xứ Köstritz vào năm 1939.
Ông tái hôn vào ngày 15 tháng 10 năm 1924 với Công chúa Elisabeth xứ Stolberg-Rossla (1885-1969), góa phụ của anh cùng cha khác mẹ của ông, Công tước Johann Albrecht xứ Mecklenburg. Họ là khách mời trong lễ cưới của Juliana của Hà Lan và Hoàng tử Bernhard xứ Lippe-Biesterfeld vào năm 1937. Công chúa Elisabeth qua đời tại Eutin vào năm 1969, chỉ vài tuần sau cái chết của chồng ông vào ngày 5 tháng 8 năm 1969. Cả hai được chôn cất tại Nhà thờ Ratzeburg.
4. Tác phẩm
Công tước Adolf Friedrich xứ Mecklenburg là tác giả của nhiều tác phẩm ghi chép chi tiết về các chuyến thám hiểm của ông, đặc biệt là ở châu Phi:
- Ins innerste AfrikaGerman (Leipzig, 1909). Tác phẩm này đã được dịch sang tiếng Anh với tựa đề In the Heart of Africa (London: Cassell, 1910).
- Vom Kongo zum Niger và NilGerman (Leipzig: F.A. Brockhaus, 1912). Đây là một tác phẩm hai tập dựa trên các cuộc thám hiểm năm 1910-1911, cũng được dịch sang tiếng Anh là From the Congo to the Niger and the Nile: An Account of the German Central African Expedition of 1910-1911 (London: Duckworth, 1913).
- Wissenschaftliche Ergebnisse der Deutschen Zentral-Afrika-Expedition unter Führung Adolf Friedrichs, Herzog zu MecklenburgGerman (Leipzig, 1922).
5. Di sản
Tên của Adolf Friedrich được dùng để đặt cho tên khoa học của một chi thằn lằn, Adolfus, và một loài tắc kè hoa, Kinyongia adolfifriderici. Ngoài ra, tên ông còn được đặt cho loài cá hoàng đế Haplochromis adolphifrederici và loài cây lớn Aningeria adolfi-friederici.