Alou Diarra

1.1. Thời thơ ấu và sự nghiệp trẻ

Diarra bắt đầu sự nghiệp bóng đá của mình tại câu lạc bộ địa phương Aulnay. Sau sáu năm ở Aulnay, Diarra trở về thành phố nơi anh sinh ra để gia nhập Villepinte. Trong thời gian ở học viện trẻ của Villepinte, anh gặp khó khăn trong việc thu hút sự chú ý của các câu lạc bộ chuyên nghiệp, thường xuyên phải tự liên hệ với các câu lạc bộ để xin thử việc. Diarra đã bị từ chối nhiều cơ hội, đáng chú ý nhất là bởi Le Mans FC. Theo lời em trai anh, cuộc đấu tranh này đã khiến Diarra "rất có động lực để thành công".

Năm 1997, Diarra ký hợp đồng nghiệp dư với câu lạc bộ chuyên nghiệp Louhans-Cuiseaux, đội đang thi đấu ở Ligue 2, giải hạng hai của bóng đá Pháp, và được đưa vào học viện trẻ của câu lạc bộ. Vào mùa giải 1998-99, Diarra được đôn lên đội dự bị của câu lạc bộ và đã chơi ở đó trong hai mùa giải. Cuối mùa giải 1999-2000, anh được huấn luyện viên Philippe Hinschberger triệu tập lên đội một. Vào ngày 15 tháng 4 năm 2000, Diarra có trận ra mắt chuyên nghiệp trong trận thua 1-2 trước Toulouse và nhận một thẻ vàng. Hai tuần sau, anh có trận đá chính chuyên nghiệp đầu tiên trong trận thua 2-3 của đội trước Niort. Trong trận đấu cuối cùng với Louhans-Cuiseaux, Diarra đã nhận thẻ đỏ đầu tiên trong sự nghiệp sau khi phải nhận hai thẻ vàng liên tiếp trong trận thua 1-2 trước Le Mans. Louhans-Cuiseaux kết thúc mùa giải ở vị trí cuối bảng và bị xuống hạng bán chuyên nghiệp Championnat National, giải hạng ba của bóng đá Pháp. Sau mùa giải, Louhans-Cuiseaux đã cố gắng giữ Diarra bằng một hợp đồng dài hạn và đề nghị anh một hợp đồng đào tạo. Diarra đã từ chối thỏa thuận và sau đó có thể ký hợp đồng với bất kỳ câu lạc bộ nào dưới dạng chuyển nhượng tự do.

1.2. Gia đình

Các anh chị em của Diarra, bao gồm em trai Zanké (cũng là một cầu thủ bóng đá, từng chơi cho đội dự bị của Paris Saint-Germain) và em trai Idrissa (hỗ trợ điều hành một trang web mạng xã hội giúp các cầu thủ nghiệp dư tìm câu lạc bộ). Diarra và các anh chị em của mình lớn lên ở khu phố Rose des Vents thuộc xã Aulnay-sous-Bois gần đó, nơi cha mẹ anh vẫn đang sinh sống. Hiện tại, Diarra đã kết hôn và có hai con. Vào ngày 28 tháng 5 năm 2010, trước thềm FIFA World Cup 2010, Diarra đã rời trại huấn luyện đội tuyển quốc gia để ở bên vợ khi cô sinh con thứ hai của anh.

2.1. Giai đoạn đầu sự nghiệp chuyên nghiệp

Vào mùa hè năm 2000, Diarra được câu lạc bộ Bayern Munich của Đức ký hợp đồng sau khi câu lạc bộ này chứng kiến anh thi đấu một trận với Louhans-Cuiseaux. Khi đến câu lạc bộ, anh ngay lập tức được xếp vào đội dự bị của câu lạc bộ, Bayern Munich II, thuộc giải Regionalliga Süd, giải hạng ba của bóng đá Đức vào thời điểm đó. Diarra là một cầu thủ thường xuyên trong đội hình chính, chơi cùng với những cái tên như Owen Hargreaves, Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger và Zvjezdan Misimović. Trong mùa giải đầu tiên với đội dự bị, anh ra sân 28 trận và ghi bốn bàn.

Ảnh hưởng của Diarra trong đội là tức thì khi anh ghi bàn thắng đầu tiên cho đội trong trận đấu đầu tiên của mùa giải gặp VfR Mannheim trong trận thua 2-4. Phong cách chơi bóng đầy tính chiến đấu của anh cũng bắt đầu hình thành khi anh nhận 9 thẻ vàng trong mùa giải này, trong đó có 7 thẻ đến trong 17 trận đấu đầu tiên của đội. Mùa giải đó là một thành công đối với Diarra một phần nhờ việc anh được huấn luyện viên Ottmar Hitzfeld đôn lên đội một cho mùa giải Bundesliga 2001-02. Anh được giao áo số 30.

Diarra bắt đầu mùa giải 2001-02 bằng việc ngồi dự bị trong một số trận đấu của đội vào tháng 8 và tháng 9, nhưng không ra sân. Vào tháng 10 năm 2001, anh bị đẩy xuống đội dự bị và ra sân trong bốn trận đấu trước khi được đôn trở lại đội một cho trận đấu Cúp Liên lục địa 2001 với câu lạc bộ Argentina Boca Juniors. Diarra ngồi dự bị trong trận đấu đó, nhưng không ra sân khi Bayern giành chiến thắng nhờ một bàn thắng trong hiệp phụ của Samuel Kuffour. Chiến thắng này mang lại cho Diarra danh hiệu lớn đầu tiên trong sự nghiệp. Sau đó, anh trở lại đội dự bị và sau đó bị chấn thương, cần thời gian dài để hồi phục. Diarra trở lại đội vào tháng 3 năm 2002 dưới thời huấn luyện viên mới Hermann Gerland và có thêm chín lần ra sân. Sau mùa giải, Diarra được đề nghị một hợp đồng ba năm mới với câu lạc bộ, nhưng anh đã từ chối vì lý do thời gian thi đấu hạn chế. Mặc dù có thời gian không mấy thành công với Bayern, bao gồm việc không ra sân lần nào cho đội một, nhưng vào năm 2009, Diarra đã nói: "Tôi có những kỷ niệm rất đẹp về thời gian của mình ở Bayern". Sau thành công của Diarra tại FC Girondins de Bordeaux, tổng giám đốc của Bayern, Uli Hoeneß, đã thừa nhận rằng sự thăng tiến của Diarra thành một cầu thủ bóng đá là "một trong bảy kỳ quan thế giới". Hoeneß thừa nhận rằng ông đã rất ngạc nhiên trước sự hồi sinh của Diarra, nói rằng: "Nếu ai đó đã nói với tôi [anh ấy sẽ trở lại cho một trận đấu UEFA Champions League]] năm năm trước và đặt cược với tôi, tôi đã mất cả gia tài". Kể từ khi Diarra rời câu lạc bộ vào năm 2002, do luật bồi thường của FIFA, Bayern đã thu về hơn 800.00 K EUR từ các vụ chuyển nhượng trong tương lai của cầu thủ này.

2.2. Liverpool và các giai đoạn cho mượn tại Pháp

Vào ngày 3 tháng 7 năm 2002, câu lạc bộ Anh Liverpool đã xác nhận sự quan tâm của mình trong việc ký hợp đồng với Diarra dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Gérard Houllier, người đã so sánh cầu thủ này với Patrick Vieira. Liverpool cũng đang cạnh tranh với câu lạc bộ Ý Juventus và một số câu lạc bộ Pháp khác. Vào ngày 9 tháng 7, Liverpool xác nhận rằng câu lạc bộ đã ký hợp đồng với cầu thủ này từ Bayern Munich. Diarra đã đồng ý với một hợp đồng 5 năm và có trận ra mắt câu lạc bộ trong trận đấu giao hữu trước mùa giải gặp Le Havre. Một ngày sau trận đấu với Le Havre, có thông tin cho rằng Diarra sắp được cho mượn đến chính câu lạc bộ này. Vào ngày 1 tháng 8, việc cho mượn đã được xác nhận.

Diarra có trận ra mắt cho Le Havre vào ngày 17 tháng 8 năm 2002 trong trận hòa 1-1 của đội với Strasbourg khi vào sân từ ghế dự bị. Anh thường xuyên đá chính trong phần lớn mùa giải mùa thu, nhưng sau kỳ nghỉ đông, bắt đầu chủ yếu vào sân từ ghế dự bị. Vào tháng 9 năm 2002, tranh chấp hợp đồng của Diarra với Louhans-Cuiseaux đã trở thành tâm điểm sau khi câu lạc bộ cũ của anh thừa nhận rằng cầu thủ này bị cấm thi đấu chuyên nghiệp ở Pháp trong ba năm do chuyển ra nước ngoài mà Louhans-Cuiseaux không nhận được phí bồi thường đào tạo. Louhans-Cuiseaux đã báo cáo tình hình này cho FIFA, tuy nhiên, tổ chức này đã ra phán quyết có lợi cho Diarra, cho phép anh tiếp tục sự nghiệp với Le Havre. Diarra ghi bàn thắng chuyên nghiệp đầu tiên vào ngày 25 tháng 1 năm 2003 trong trận thua 1-2 trước Laval tại Cúp bóng đá Pháp. Anh kết thúc mùa giải với tổng cộng 28 lần ra sân.

Vào mùa giải 2003, Diarra thừa nhận rằng anh rất muốn trở lại Liverpool, nói rằng: "Tôi là một người đầy tham vọng và tôi hy vọng sẽ giành được vị trí của mình tại Anfield vào mùa giải tới". Tuy nhiên, sau cuộc nói chuyện với Rafael Benítez, người không thể đảm bảo một vị trí đá chính, Diarra quyết định không muốn chỉ ra sân mười trận mỗi mùa giải. Vào tháng 7 năm 2003, Houllier xác nhận rằng Diarra sẽ tiếp tục ở lại Pháp dưới dạng cho mượn, lần này là với câu lạc bộ Corse Bastia. Khi đến câu lạc bộ, Diarra đã được huấn luyện viên Gérard Gili xếp đá chính và ngay lập tức đền đáp bằng cách ghi bàn trong hai tuần liên tiếp trong chiến thắng 4-2 trước Guingamp và trận thua 1-4 trước Auxerre vào tháng 9. Vào ngày 7 tháng 3 năm 2004, anh ghi bàn trong chiến thắng bất ngờ 4-1 của Bastia trước Marseille. Diarra cuối cùng kết thúc mùa giải với tổng cộng 38 lần ra sân và 4 bàn thắng. Sau mùa giải, Diarra trở lại Liverpool để tập huấn trước mùa giải, tuy nhiên, không dưới sự dẫn dắt của người đã chiêu mộ anh là Houllier, mà dưới thời huấn luyện viên người Tây Ban Nha Rafael Benítez. Kết quả là, anh, lần thứ ba liên tiếp, được liên kết với một vụ chuyển nhượng cho mượn. Việc anh không có tên trong danh sách đội hình tham dự chuyến du đấu Bắc Mỹ của câu lạc bộ đồng nghĩa với việc một vụ chuyển nhượng cho mượn là không thể tránh khỏi và, vào ngày 27 tháng 7 năm 2004, anh đã được cho mượn đến Lens.

Tương tự như thời gian của anh ở Bastia, Diarra được huấn luyện viên Joël Muller xếp vào đội hình chính. Mùa giải đó là một thành công lớn đối với Diarra khi anh là cầu thủ duy nhất trong đội đá chính trong mọi trận đấu mà anh thi đấu cho câu lạc bộ. Anh cũng giữ chức đội trưởng trong phần lớn mùa giải. Những màn trình diễn ổn định của anh đã giúp anh được triệu tập lên đội tuyển quốc gia. Diarra ghi bàn thắng đầu tiên của mình trong mùa giải trong trận hòa 1-1 với Ajaccio. Anh ghi bàn thắng đó ngay trong phút đầu tiên của trận đấu. Vào ngày 6 tháng 2 năm 2005, Diarra ghi bàn mở tỷ số trong chiến thắng 2-0 của đội trước Paris Saint-Germain tại Parc des Princes. Anh kết thúc mùa giải với tổng cộng 37 lần ra sân và 2 bàn thắng. Diarra cũng nhận 11 thẻ vàng.

2.3. RC Lens

Sau khi khẳng định mình là một cầu thủ hàng đầu ở Pháp và là một tuyển thủ quốc gia trong mùa giải 2004-05, Benítez tuyên bố rằng Diarra vẫn có tương lai tại Liverpool, nói rằng: "Tôi nghĩ vẫn còn quá sớm cho anh ấy, nhưng đó là tin tốt cho chúng tôi khi thấy một cầu thủ trẻ đang chơi rất tốt. Nếu anh ấy tiếp tục chơi tốt cho câu lạc bộ của mình và có mặt trong đội tuyển quốc gia, chúng tôi sẽ nhắc nhứ mọi người rằng anh ấy là cầu thủ của chúng tôi". Tuy nhiên, vào tháng 4 năm 2005, Diarra tiết lộ rằng anh muốn ở lại Lens lâu dài. Sau khi kết thúc mùa giải, vào ngày 24 tháng 6 năm 2005, Liverpool đã chấp thuận yêu cầu của anh sau khi Lens đạt được thỏa thuận với câu lạc bộ về một khoản phí chuyển nhượng, được cho là 3.20 M EUR. Diarra kết thúc sự nghiệp ở Liverpool mà không có lần ra sân nào cho đội một và chỉ có một lần ra sân cho câu lạc bộ, đó là trong một trận giao hữu trước mùa giải.

Diarra vẫn là một cầu thủ đá chính tại Lens và cũng duy trì sự ổn định của mình, ra sân tổng cộng 44 trận (số lần ra sân cao nhất trong sự nghiệp của anh vào thời điểm đó), ghi 2 bàn và kiến tạo 4 lần. Hai bàn thắng của anh đến trong chiến thắng 2-1 trên sân khách trước Nancy và trận hòa 2-2 với Nice. Diarra cũng lần đầu tiên thi đấu tại đấu trường châu Âu trong sự nghiệp của mình, tham gia Cúp UEFA mùa giải 2005-06. Anh có trận ra mắt châu Âu vào ngày 3 tháng 7 năm 2005 trong trận đấu vòng hai Cúp Intertoto UEFA gặp câu lạc bộ Ba Lan Lech Poznań. Diarra cuối cùng ra sân 10 trận trong chiến dịch châu Âu của câu lạc bộ khi Lens lọt vào Vòng 32, nơi câu lạc bộ bị đội bóng Ý Udinese đánh bại với tổng tỷ số 1-3.

2.4. Olympique Lyonnais

Sau Giải vô địch bóng đá thế giới 2006, Diarra được liên hệ chuyển đến nhà đương kim vô địch Ligue 1 khi đó, Lyon, nơi anh có thể tái hợp với huấn luyện viên cũ Gérard Houllier. Vào ngày 23 tháng 8 năm 2006, thương vụ đã thành công sau khi cầu thủ cùng tên với Diarra, Mahamadou Diarra, chuyển đến câu lạc bộ Tây Ban Nha Real Madrid với mức phí 26.00 M EUR. Phí chuyển nhượng của Diarra được định giá 6.25 M EUR và anh được giao áo số 18. Diarra gặp khó khăn trong việc tạo dấu ấn tại câu lạc bộ vì Houllier ưu tiên những cầu thủ trẻ hơn như Jérémy Toulalan và Tiago Mendes lần lượt ở vị trí tiền vệ phòng ngự và tiền vệ con thoi. Anh có trận ra mắt câu lạc bộ vào cuối mùa giải, ngày 16 tháng 9 năm 2006, trong chiến thắng 3-1 trên sân khách của đội trước Lorient. Diarra ghi bàn thắng đầu tiên cho câu lạc bộ vào ngày 6 tháng 12 năm 2006 trong trận đấu cuối cùng vòng bảng UEFA Champions League của câu lạc bộ gặp câu lạc bộ România Steaua București. Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 1-1. Hai tuần sau, anh ghi bàn thắng thứ hai trong chiến thắng 3-1 của đội trước Nancy ở tứ kết Cúp Liên đoàn bóng đá Pháp.

Sau kỳ nghỉ đông, Diarra phải vật lộn với chấn thương đùi và không ra sân cho đội trong gần ba tháng. Vào tháng 3 năm 2007, anh cuối cùng trở lại đội trong chiến thắng 3-1 trước đối thủ Derby du Rhône Saint-Étienne khi vào sân từ ghế dự bị. Trong mùa giải đó, Diarra đã hai lần phàn nàn về thời gian thi đấu, điều này khiến Houllier nghi ngờ về cái tôi của Diarra. Mối thù lên đến đỉnh điểm vào ngày 6 tháng 4 khi Houllier loại Diarra khỏi đội hình đối đầu với Valenciennes vào ngày hôm sau và sau đó ra lệnh cho anh chơi cho đội dự bị của câu lạc bộ ở Championnat de France amateur, giải hạng tư của bóng đá Pháp. Diarra từ chối các mệnh lệnh và Houllier đáp trả bằng cách đe dọa không cho anh chơi trong phần còn lại của mùa giải. Huấn luyện viên của Lyon sau đó tuyên bố rằng Diarra nên xin lỗi ông và đội. Tiền vệ phòng ngự này đã không nhượng bộ và, do đó, đã bỏ lỡ bốn trận đấu tiếp theo của đội, cũng như Chung kết Cúp Liên đoàn bóng đá Pháp 2007. Diarra trở lại đội vào ngày 28 tháng 4, chơi trọn trận đấu trong chiến thắng 3-1 trước Le Mans. Anh lặp lại thành tích này trong ba trong năm trận đấu cuối cùng của đội khi Lyon giành chức vô địch lần thứ sáu liên tiếp. Trong số ba trận đấu đó có bàn thắng đầu tiên của Diarra ở giải vô địch cho câu lạc bộ, đến trong chiến thắng 3-0 trước câu lạc bộ cũ Lens.

2.5. FC Girondins de Bordeaux

2.5.1. 2007-2009

Sau mùa giải 2006-07 với Lyon, Diarra tìm cách chơi cho một câu lạc bộ khác và được liên hệ chủ yếu với các câu lạc bộ Anh Manchester City và Portsmouth. Vào tháng 7 năm 2007, chủ tịch Lyon Jean-Michel Aulas xác nhận rằng câu lạc bộ đã chấp nhận lời đề nghị 5.00 M GBP từ Portsmouth. Tuy nhiên, Aulas cũng tiết lộ rằng Diarra đã từ chối vụ chuyển nhượng và muốn ở lại Pháp để gia nhập Bordeaux. Vào ngày 20 tháng 7, sau một tuần đàm phán, Bordeaux xác nhận việc ký hợp đồng với Diarra. Tiền vệ này đã ký hợp đồng 4 năm và phí chuyển nhượng được định giá 7.75 M EUR. Diarra cho biết lý do chính để anh gia nhập Bordeaux thay vì Portsmouth là vì Bordeaux "muốn cạnh tranh các vị trí hàng đầu ở Ligue 1 và tôi bị thu hút bởi điều đó". Diarra được ký hợp đồng để thay thế Rio Mavuba đã rời đi sang Tây Ban Nha. Việc anh đến câu lạc bộ cũng trùng hợp với sự xuất hiện của cựu cầu thủ bóng đá Laurent Blanc với tư cách là huấn luyện viên.

Diarra được giao áo số 4 và có trận ra mắt chính thức cho câu lạc bộ vào ngày 4 tháng 8 năm 2007 trong chiến thắng 1-0 tại giải vô địch trước câu lạc bộ cũ Lens và nhận một thẻ vàng. Vào ngày 29 tháng 8, anh ghi bàn thắng đầu tiên cho câu lạc bộ trong chiến thắng 1-0 trước Metz. Diarra là một cầu thủ thường xuyên trong đội hình xuất phát trong suốt mùa giải, đá chính trong tất cả 36 trận đấu anh ra sân. Anh đã tạo thành mối quan hệ đối tác tiền vệ xuất sắc với các tiền vệ con thoi Alejandro Alonso và Fernando Menegazzo đã cho Diarra tự do phân phối bóng và phá vỡ các đợt tấn công sắp tới từ đối phương. Vào ngày 2 tháng 12, Diarra ghi bàn trong chiến thắng 4-3 của Bordeaux trước đối thủ Derby de la Garonne Toulouse.

Diarra cũng tham gia các giải đấu châu Âu với Bordeaux trong mùa giải này. Anh đã chơi 4 trận trong chiến dịch Cúp UEFA của câu lạc bộ. Bordeaux đã lọt vào Vòng 32, nơi câu lạc bộ bị câu lạc bộ Bỉ Anderlecht loại với tổng tỷ số 2-3. Trong Cúp bóng đá Pháp, Bordeaux đã lọt vào tứ kết. Diarra đã ra sân trong tất cả 4 trận đấu của đội, bao gồm cả việc chơi 120 phút trong hai vòng liên tiếp. Anh ghi thêm hai bàn thắng nữa cho câu lạc bộ; cả hai đều đến ở giải vô địch trong các chiến thắng trước Metz và Rennes. Bordeaux kết thúc mùa giải ở vị trí thứ hai; kém nhà vô địch Lyon 4 điểm. Đây là khoảng cách gần nhất mà Lyon phải chịu kể từ mùa giải Ligue 1 2003-04 khi câu lạc bộ vô địch giải đấu với 3 điểm hơn Paris Saint-Germain. Diarra kết thúc mùa giải với tổng cộng 44 lần ra sân và 4 bàn thắng.

Trong mùa giải Ligue 1 2008-09, Diarra vẫn là một cầu thủ đá chính khi Bordeaux được tăng cường sức mạnh bởi sự xuất hiện của cầu thủ có ảnh hưởng Yoann Gourcuff. Anh đã ra sân trong chiến thắng 5-4 trên chấm phạt đền của Bordeaux ở Siêu cúp bóng đá Pháp 2008. Bordeaux đã tận dụng đà này bằng cách bất bại trong 8 trên 9 trận mở màn của mình. Trong số các trận đấu đó có thẻ đỏ đầu tiên của Diarra cho câu lạc bộ, đến trong chiến thắng 1-0 trước Grenoble sau khi anh nhận hai thẻ vàng. Hai lỗi vi phạm này xảy ra trong khoảng thời gian 5 phút. Vào ngày 21 tháng 12 năm 2008, Diarra ghi bàn thắng thứ hai cho đội trong chiến thắng 4-3 đầy kịch tính của Bordeaux trước Monaco tại Stade Louis II. Bordeaux đã bị dẫn trước 0-3 với 40 phút còn lại trong trận đấu. Tại Cúp Liên đoàn bóng đá Pháp, Bordeaux đã giành chức vô địch. Diarra đã bỏ lỡ trận chung kết vì chấn thương, nhưng đã chơi trong trận bán kết, chiến thắng 3-0 trước Paris Saint-Germain, giúp Bordeaux giành quyền vào chung kết. Trong mùa giải UEFA Champions League 2008-09, Diarra đã ra sân trong tất cả sáu trận đấu vòng bảng của Bordeaux và ghi bàn vào lưới câu lạc bộ Anh Chelsea trong trận hòa 1-1. Vị trí thứ ba của câu lạc bộ trong bảng đấu có nghĩa là họ phải trở lại Cúp UEFA, nơi Bordeaux bị loại ở Vòng 32 mùa thứ hai liên tiếp.

Vào ngày 19 tháng 4 năm 2009, Diarra ghi bàn thắng duy nhất trong chiến thắng 1-0 của Bordeaux trước đối thủ cạnh tranh chức vô địch Lyon tại Stade de Gerland. Chiến thắng này đã giúp câu lạc bộ tạo khoảng cách với Lyon. Bordeaux sau đó đã có chuỗi sáu trận thắng liên tiếp để kết thúc mùa giải, giúp câu lạc bộ giành chức vô địch thứ sáu trong lịch sử và là lần đầu tiên kể từ năm 1999. Bordeaux cũng đã ghi nhận cú đúp thứ hai của mình, do đã giành chức vô địch Cúp Liên đoàn. Diarra kết thúc mùa giải với tổng cộng 45 lần ra sân (cao nhất trong sự nghiệp) và 3 bàn thắng.

2.6. Olympique de Marseille

Vào ngày 4 tháng 7 năm 2011, Diarra hoàn tất vụ chuyển nhượng được nhiều người mong đợi từ Bordeaux đến đối thủ cùng giải Marseille, đồng ý một hợp đồng ba năm. Phí chuyển nhượng không được tiết lộ, nhưng được cho là khoảng 5.00 M EUR.

2.7. Sự nghiệp câu lạc bộ tại Anh

2.7.3. Charlton Athletic

Vào ngày 23 tháng 2 năm 2015, Diarra ký hợp đồng với câu lạc bộ Championship Charlton Athletic có thời hạn đến cuối mùa giải và ghi bàn thắng đầu tiên trong trận thua 1-2 trước đối thủ Millwall. Anh sau đó đã ký gia hạn hợp đồng đến mùa hè năm 2016, với tùy chọn thêm một năm. Vào ngày 1 tháng 9 năm 2016, hợp đồng của Diarra với Charlton bị chấm dứt theo thỏa thuận chung và do mong muốn trở về Pháp cùng gia đình.

2.8. AS Nancy

Vào ngày 1 tháng 9 năm 2016, Diarra gia nhập Nancy, đội vừa thăng hạng lên Ligue 1 sau khi giành chức vô địch Ligue 2 2015-16, với hợp đồng một mùa giải.
Vào ngày 15 tháng 10 năm 2016, Diarra ghi bàn thắng duy nhất cho Nancy trong trận thua 1-2 trên sân nhà trước Paris Saint-Germain tại một trận đấu Ligue 1 bằng cú đánh đầu từ quả đá phạt của Benoît Pedretti ở phút 55. Đó là bàn thắng đầu tiên của anh tại Ligue 1 kể từ khi ghi bàn cho Marseille vào đầu năm 2012. Anh rời câu lạc bộ vào cuối mùa giải.

3.1. Các đội tuyển trẻ quốc gia

Diarra là cựu tuyển thủ trẻ quốc gia Pháp, từng ra sân ở các cấp độ U-20 và U-21. Anh lần đầu tiên được triệu tập lên đội tuyển trẻ quốc tế vào năm 2001 bởi huấn luyện viên Raymond Domenech trước thềm FIFA World Youth Championship 2001. Diarra đã chơi trong trận đấu vòng bảng đầu tiên; chiến thắng 5-0 áp đảo trước Iran. Trong phút 30 của trận đấu với Iran, Diarra đã bị thay ra do chấn thương. Chấn thương được coi là nghiêm trọng và Diarra đã bỏ lỡ phần còn lại của giải đấu. Pháp cuối cùng đã bị loại khỏi giải đấu ở tứ kết khi thua 1-3 trước đội Argentina do Javier Saviola dẫn dắt. Lần ra sân được xác nhận duy nhất khác của Diarra với đội U-20 là trong chiến thắng 1-0 trước Ai Cập vào tháng 4 năm 2002.

Diarra lần đầu tiên được triệu tập lên đội U-21 vào tháng 8 năm 2002 cho một trận giao hữu gặp Síp. Anh có trận ra mắt trong trận đấu đó khi Pháp giành chiến thắng 1-0. Diarra thường xuyên ra sân trong đội khi Pháp cố gắng giành quyền tham dự cả Giải vô địch bóng đá U-21 châu Âu 2004 và giải đấu bóng đá tại Thế vận hội Mùa hè 2004. Pháp đã không đủ điều kiện tham dự cả hai giải đấu, điều này dẫn đến việc kết thúc sự nghiệp trẻ của Diarra. Anh đã ra sân trong 10 trận đấu chính thức với đội và ghi bàn thắng duy nhất của mình trong chiến thắng 3-1 ở vòng loại giải đấu U-21 UEFA trước Israel. Vào tháng 12 năm 2003, Diarra được đội tuyển quốc gia Mali triệu tập để tham dự Cúp bóng đá châu Phi 2004. Diarra đã từ chối cơ hội đại diện cho quốc gia của cha mẹ mình để tiếp tục sự nghiệp với quê hương Pháp.

3.2. Đội tuyển quốc gia cấp cao

Vào ngày 13 tháng 8 năm 2004, Diarra lần đầu tiên được Domenech triệu tập vào đội tuyển quốc gia để tham dự trận giao hữu với Bosna và Hercegovina. Anh không ra mắt trong trận đấu đó, nhưng lại được triệu tập vào đội vào tháng 10 cho các trận đấu vòng loại Giải vô địch bóng đá thế giới 2006 gặp Cộng hòa Ireland và Síp. Diarra có trận ra mắt đội tuyển trong trận đấu với Ireland khi vào sân từ ghế dự bị thay cho Olivier Dacourt trong trận hòa 0-0. Anh thường xuyên ra sân cho đội trong vòng loại World Cup chủ yếu với tư cách là cầu thủ thay thế cho Patrick Vieira hoặc Claude Makélélé và, sau khi Pháp giành quyền tham dự giải đấu, anh đã được triệu tập vào đội hình tham dự giải. Trong giải đấu, Diarra đã ra sân trong hai trận đấu. Anh vào sân từ ghế dự bị thay cho Vieira trong trận đấu vòng bảng cuối cùng của đội với Togo và lặp lại điều này trong trận chung kết gặp Ý. Pháp đã thua trận chung kết 3-5 trong loạt sút luân lưu, trận đấu mà Diarra không tham gia.

Sau khi ra sân trong trận giao hữu tháng 11 năm 2006 gặp Hy Lạp, Diarra đã vắng mặt trong đội tuyển quốc gia gần hai năm, một phần do anh gặp khó khăn trong việc tìm kiếm thời gian thi đấu ở Lyon. Kết quả là anh đã bỏ lỡ Giải vô địch bóng đá châu Âu 2008, mặc dù anh có tên trong đội hình sơ bộ của giải đấu. Sau khi lấy lại phong độ tại Bordeaux, Diarra bắt đầu trở lại đội và tham gia bảy trận đấu vòng loại Giải vô địch bóng đá thế giới 2010. Anh sau đó đã được chọn tham dự World Cup lần thứ hai liên tiếp. Pháp đã có một chiến dịch thảm họa khi các cầu thủ đình công để phản đối việc tiền đạo Nicolas Anelka bị đuổi khỏi đội. Trong trận đấu cuối cùng vòng bảng của đội với đội chủ nhà Nam Phi, với một số cầu thủ kỳ cựu vắng mặt trong đội hình, Diarra đã được trao băng đội trưởng lần đầu tiên trong sự nghiệp quốc tế của mình và dẫn dắt đội đến trận thua 1-2, dẫn đến việc bị loại khỏi giải đấu.

Diarra là một trong số các cầu thủ được giữ lại bởi huấn luyện viên mới Laurent Blanc, người từng là huấn luyện viên của anh. Sau khi bỏ lỡ trận giao hữu tháng 8 năm 2010 vì án treo giò, anh trở lại đội vào tháng 9, chơi trọn trận đấu trong các chiến thắng 2-0 trước cả Bosna và Hercegovina và România. Diarra giữ băng đội trưởng trong cả hai trận đấu. Vào ngày 9 tháng 2 năm 2011, anh đeo băng đội trưởng đội tuyển lần thứ năm trong sự nghiệp trong chiến thắng 1-0 trước Brasil.