1. Tổng quan
Alfredo "El Salsero" Escalera là một cựu võ sĩ quyền Anh chuyên nghiệp người Puerto Rico, sinh ngày 21 tháng 3 năm 1952 tại Carolina, Puerto Rico. Ông từng là nhà vô địch thế giới hạng siêu lông của WBC. Biệt danh "El Salsero" của ông xuất phát từ niềm đam mê dành cho nhạc Salsa. Với phong cách chiến đấu mạnh mẽ và khả năng bảo vệ đai vô địch thành công 10 lần, Escalera đã trở thành một biểu tượng được yêu mến và là một nhân vật của công chúng tại Puerto Rico trong suốt thời kỳ ông giữ đai. Sự nghiệp của ông được đánh dấu bằng những trận đấu đầy kịch tính và khắc nghiệt, đặc biệt là hai cuộc chạm trán lịch sử với Alexis Argüello, vốn được coi là những trận đấu kinh điển trong lịch sử quyền Anh. Năm 2023, ông được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Quyền Anh Florida, khẳng định di sản bền vững của mình trong bộ môn này.
2. Cuộc đời đầu và Khởi đầu sự nghiệp
Alfredo Escalera bắt đầu sự nghiệp quyền Anh chuyên nghiệp của mình vào đầu những năm 1970 và nhanh chóng thăng tiến trong các bảng xếp hạng, đặt nền móng cho những thành công sau này của ông.
2.1. Sinh và xuất thân
Alfredo Escalera sinh ngày 21 tháng 3 năm 1952 tại Carolina, Puerto Rico. Ông được biết đến với biệt danh "El Salsero" vì ông là một người hâm mộ cuồng nhiệt của nhạc Salsa.
2.2. Khởi đầu sự nghiệp chuyên nghiệp
Trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên của Escalera diễn ra vào ngày 4 tháng 9 năm 1970, đối đầu với Bob Payzant tại Portland, Oregon, Hoa Kỳ. Ông đã giành chiến thắng bằng knockout ở hiệp thứ tư. Trận thua đầu tiên của ông xảy ra trong trận đấu thứ ba vào ngày 26 tháng 1 năm 1971 tại New York, khi ông bị Doug McClendon đánh bại bằng quyết định sau sáu hiệp.
Sau đó, Escalera giành năm chiến thắng liên tiếp trước khi thua bằng quyết định sau tám hiệp trước Edwin Viruet, một đối thủ sau này sẽ tranh đai vô địch thế giới. Năm 1972, ông khởi đầu bằng một trận thua khác trước một đối thủ tương lai của chức vô địch thế giới, Diego Alcala, bằng knockout ở hiệp thứ tám, nhưng ông đã giành chiến thắng trong ba trận còn lại trong năm đó. Năm 1973, ông lại khởi đầu bằng trận thua trước Miguel Montilla bằng quyết định sau mười hiệp, nhưng trước khi năm kết thúc, ông đã trả được mối thù này, đánh bại Montilla bằng knockout ở hiệp thứ tám. Ông cũng giành chiến thắng trong bảy trong số tám trận đấu khác trong năm đó.
Đến năm 1974, Escalera bắt đầu leo lên các bảng xếp hạng hạng siêu lông, với thành tích 8 thắng và 2 thua trong năm. Ông đã đánh bại đối thủ Sigfredo Rodriguez bằng knockout ở hiệp thứ nhất và cựu vô địch thế giới Ricardo Arredondo bằng truất quyền thi đấu ở hiệp thứ tám.
3. Thời kỳ vô địch thế giới
Alfredo Escalera đã có một thời kỳ đáng nhớ khi giữ đai vô địch WBC hạng siêu lông, bảo vệ thành công danh hiệu của mình qua nhiều trận đấu khó khăn, trước khi để mất đai trong một cuộc đối đầu lịch sử.
3.1. Giành đai WBC
Vào ngày 4 tháng 7 năm 1975, Alfredo Escalera đã đối mặt với nhà vô địch hạng siêu lông của WBC, Kuniaki Shibata, tại Mito, Nhật Bản. Ông đã đánh bại Shibata bằng knockout ở hiệp thứ hai để trở thành nhà vô địch WBC hạng siêu lông. Đây là một sự trùng hợp lịch sử khi Escalera giành đai vô địch thế giới cùng ngày với Angel Espada giành chức vô địch hạng bán trung của WBA trong một trận đấu tại Puerto Rico. Đây là lần đầu tiên hai võ sĩ Puerto Rico trở thành nhà vô địch thế giới cùng một ngày, nhân đôi số lượng nhà vô địch thế giới của Puerto Rico, một quốc gia mà trước đó chỉ có hai nhà vô địch quyền Anh trong lịch sử.
Trong suốt thời gian giữ đai vô địch thế giới, Escalera đã trở thành một cái tên quen thuộc ở Puerto Rico. Ông xuất hiện trong các quảng cáo truyền hình và là một nhân vật công chúng nổi tiếng.
3.2. Bảo vệ đai
Escalera đã bảo vệ thành công đai vô địch của mình 10 lần. Trong số các trận thắng đáng chú ý có những chiến thắng trước Ray Lunny, Sigfredo Rodriguez và Tyrone Everett. Trận thắng trước Everett được nhiều nhà quan sát coi là một trong những quyết định tồi tệ nhất trong lịch sử quyền Anh, vì có vẻ như Everett đã giành chiến thắng rõ ràng. Một trận tái đấu đang được đàm phán thì Everett bị sát hại.
Các trận bảo vệ đai khác bao gồm hai lần gặp Buzzsaw Yamabe, José Fernandez, Sven Erik Paulsen, và một trận hòa gây tranh cãi với Leonel Hernandez, nơi ông vẫn giữ được đai.
3.3. Mất đai
Escalera đã mất đai vô địch vào ngày 28 tháng 1 năm 1978, trước Alexis Argüello của Nicaragua, bằng knockout kỹ thuật ở hiệp thứ 13 tại Bayamón, Puerto Rico. Trong trận đấu này, Escalera đã chịu nhiều chấn thương nặng, bao gồm vỡ mũi và răng, một vết cắt trên lưỡi và phía trên mắt trái, cùng với việc mắt phải bị sưng húp trước khi chấp nhận thua cuộc trước Argüello. Cuộc đối đầu đầu tiên giữa Argüello và Escalera đã được mệnh danh là "Trận chiến đẫm máu ở Bayamón" (The Bloody Battle of Bayamón) và được mô tả là một trận đấu "tàn bạo".
4. Sự nghiệp sau giải vô địch
Sau khi mất đai vô địch thế giới, Alfredo Escalera tiếp tục thi đấu trong một số trận đấu quan trọng, thử sức ở một môn thể thao khác, và cuối cùng giải nghệ vì các vấn đề sức khỏe.
4.1. Tái đấu với Alexis Argüello và các trận đấu sau này
Escalera và Argüello đã có một trận tái đấu vào ngày 4 tháng 2 năm 1979 tại Rimini, Ý. Escalera dẫn trước một chút trên bảng điểm của các trọng tài sau 12 hiệp. Tuy nhiên, ông đã bị Argüello hạ knockout ở hiệp thứ 13. Ngay sau khi hòa với Antonio Cruz trong mười hiệp vào tháng 10 cùng năm, ông đã tuyên bố giải nghệ lần đầu tiên.
Vào năm 1981, ông đã tái xuất sàn đấu quyền Anh. Ông thua Gene Hatcher, nhà vô địch hạng bán trung tương lai, tại San Antonio, Texas, nhưng sau đó đã đánh bại cựu đối thủ tranh đai vô địch thế giới Maurice Termite Watkins tại sự kiện "The Battle of the Champions" ở Miami, Florida, hoàn thành chiến dịch quyền Anh năm 1982 của mình.
Năm 1983, ông đã trả mối thù với Hatcher, giành chiến thắng bằng quyết định đồng thuận sau mười hiệp tại sự kiện phụ của trận tranh đai vô địch thế giới giữa Roberto Durán và Davey Moore ở Madison Square Garden. Vào ngày 15 tháng 9 cùng năm, ông đã thua Charlie White Lighting Brown.
4.2. Chuyển sang đấu vật chuyên nghiệp
Vào năm 1980, Alfredo Escalera đã dành thời gian tham gia vào môn đấu vật chuyên nghiệp, thi đấu trên các đấu trường đấu vật chuyên nghiệp ở Puerto Rico.
4.3. Giải nghệ cuối cùng và các vấn đề sức khỏe
Sau trận đấu với Charlie Brown, Escalera một lần nữa tuyên bố giải nghệ khỏi quyền Anh. Ngay sau đó, người ta phát hiện ra rằng ông gặp vấn đề về thị lực và đã thi đấu gần như bị mù trong một vài trận cuối cùng của mình.
5. Kỷ lục quyền Anh chuyên nghiệp
| Số trận | Kết quả | Kỷ lục | Đối thủ | Loại | Hiệp, thời gian | Ngày | Địa điểm | Ghi chú |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 70 | Thua | 53-14-3 | Charlie Brown | UD | 10 (10) | 1983-09-15 | Madison Square Garden, Thành phố New York, New York, Hoa Kỳ | |
| 69 | Thắng | 53-13-3 | Victor Babilonia | TKO | 5 (10) | 1983-08-12 | Jai Alai Fronton, Miami, Florida, Hoa Kỳ | |
| 68 | Thắng | 52-13-3 | Gene Hatcher | UD | 10 (10) | 1983-06-16 | Madison Square Garden, Thành phố New York, New York, Hoa Kỳ | |
| 67 | Thắng | 51-13-3 | Martin Rojas | UD | 12 (12) | 1983-05-13 | Jai Alai Fronton, Miami, Florida, Hoa Kỳ | Giành đai vô địch hạng bán trung WBC Continental Americas đang bỏ trống |
| 66 | Thắng | 50-13-3 | Trad Thompson | KO | 3 (10) | 1983-03-25 | Jai Alai Fronton, Miami, Florida, Hoa Kỳ | |
| 65 | Thua | 49-13-3 | Sergio Medina | UD | 10 (10) | 1983-01-29 | Sports Arena, Los Angeles, California, Hoa Kỳ | |
| 64 | Thắng | 49-12-3 | Maurice Watkins | UD | 10 (10) | 1982-11-12 | Miami Orange Bowl, Miami, Florida, Hoa Kỳ | |
| 63 | Thắng | 48-12-3 | Guillermo Fernández | PTS | 10 (10) | 1982-09-18 | Convention Center, Miami Beach, Florida, Hoa Kỳ | |
| 62 | Thắng | 47-12-3 | Johnny Lira | MD | 10 (10) | 1982-07-02 | Auditorium, Miami Beach, Florida, Hoa Kỳ | |
| 61 | Thắng | 46-12-3 | Jesús Nava | KO | 7 (10) | 1982-05-21 | Convention Center, Miami Beach, Florida, Hoa Kỳ | |
| 60 | Thua | 45-12-3 | Gene Hatcher | UD | 10 (10) | 1982-04-09 | Will Rogers Memorial Center, Fort Worth, Texas, Hoa Kỳ | |
| 59 | Thắng | 45-11-3 | Clemente Munoz | PTS | 10 (10) | 1982-03-08 | San Juan, Puerto Rico | |
| 58 | Thua | 44-11-3 | Angel Cruz | SD | 10 (10) | 1982-01-22 | Felt Forum, Thành phố New York, New York, Hoa Kỳ | |
| 57 | Thắng | 44-10-3 | Johnny Torres | KO | 8 (10) | 1981-11-21 | Jai Alai Fronton, Miami, Florida, Hoa Kỳ | |
| 56 | Thắng | 43-10-3 | Ruby Ortiz | PTS | 10 (10) | 1981-10-16 | Felt Forum, Thành phố New York, New York, Hoa Kỳ | |
| 55 | Hòa | 42-10-3 | Antonio Cruz | PTS | 10 (10) | 1979-10-13 | San Juan, Puerto Rico | |
| 54 | Thua | 42-10-2 | Alexis Argüello | TKO | 13 (15) | 1979-02-04 | Sports Palace, Rimini, Ý | Tranh đai vô địch hạng siêu lông WBC |
| 53 | Thua | 42-9-2 | Julio Valdez | UD | 10 (10) | 1978-10-27 | Madison Square Garden, Thành phố New York, New York, Hoa Kỳ | |
| 52 | Thắng | 42-8-2 | Larry Stanton | TKO | 3 (10) | 1978-07-26 | Madison Square Garden, Thành phố New York, New York, Hoa Kỳ | |
| 51 | Thắng | 41-8-2 | Rogelio Castañeda | UD | 10 (10) | 1978-06-03 | Roberto Clemente Coliseum, San Juan, Puerto Rico | |
| 50 | Thua | 40-8-2 | Alexis Argüello | TKO | 13 (15) | 1978-01-28 | Sân vận động Juan Ramón Loubriel, Bayamón, Puerto Rico | Mất đai vô địch hạng siêu lông WBC |
| 49 | Thắng | 40-7-2 | Sigfrido Rodriguez | UD | 15 (15) | 1977-09-10 | Roberto Clemente Coliseum, San Juan, Puerto Rico | Giữ đai vô địch hạng siêu lông WBC |
| 48 | Thắng | 39-7-2 | Carlos Becerril | KO | 8 (15) | 1977-05-16 | Capitol Center, Landover, Maryland, Hoa Kỳ | Giữ đai vô địch hạng siêu lông WBC |
| 47 | Thắng | 38-7-2 | Ronnie McGarvey | TKO | 6 (15) | 1977-03-17 | Roberto Clemente Coliseum, San Juan, Puerto Rico | Giữ đai vô địch hạng siêu lông WBC |
| 46 | Thắng | 37-7-2 | Tyrone Everett | SD | 15 (15) | 1976-11-30 | Spectrum, Philadelphia, Pennsylvania, Hoa Kỳ | Giữ đai vô địch hạng siêu lông WBC |
| 45 | Thắng | 36-7-2 | Ray Lunny III | RTD | 12 (15) | 1976-09-18 | Roberto Clemente Coliseum, San Juan, Puerto Rico | Giữ đai vô địch hạng siêu lông WBC |
| 44 | Thắng | 35-7-2 | Buzzsaw Yamabe | UD | 15 (15) | 1976-07-01 | City Gym, Kashihara, Nhật Bản | Giữ đai vô địch hạng siêu lông WBC |
| 43 | Thắng | 34-7-2 | Buzzsaw Yamabe | TKO | 6 (15) | 1976-04-01 | City Gym, Kashihara, Nhật Bản | Giữ đai vô địch hạng siêu lông WBC |
| 42 | Thắng | 33-7-2 | José Fernandez | TKO | 13 (15) | 1976-02-20 | Roberto Clemente Coliseum, San Juan, Puerto Rico | Giữ đai vô địch hạng siêu lông WBC |
| 41 | Thắng | 32-7-2 | Sven Erik Paulsen | TKO | 9 (15) | 1975-12-12 | Ekeberghallen, Oslo, Na Uy | Giữ đai vô địch hạng siêu lông WBC |
| 40 | Thắng | 31-7-2 | Gaétan Hart | KO | 6 (10) | 1975-11-17 | San Juan, Puerto Rico | |
| 39 | Hòa | 30-7-2 | Leonel Hernandez | SD | 15 (15) | 1975-09-20 | Poliedro, Caracas, Venezuela | Giữ đai vô địch hạng siêu lông WBC |
| 38 | Thắng | 30-7-1 | Kuniaki Shibata | KO | 2 (15) | 1975-07-05 | Kasamatsu Athletic Park Gym, Hitachinaka, Nhật Bản | Giành đai vô địch hạng siêu lông WBC |
| 37 | Hòa | 29-7-1 | Francisco Villegas | PTS | 10 (10) | 1975-03-31 | San Juan, Puerto Rico | |
| 36 | Thắng | 29-7 | Mario Román | TKO | 3 (?) | 1975-02-24 | Roberto Clemente Coliseum, San Juan, Puerto Rico | |
| 35 | Thua | 28-7 | Mario Román | TKO | 2 (?) | 1974-12-14 | Palacio de los Deportes, Thành phố México, México | |
| 34 | Thắng | 28-6 | Rodriguez Valdez | KO | 1 (?) | 1974-11-29 | Puebla, México | |
| 33 | Thua | 27-6 | Memo Cruz | PTS | 10 (10) | 1974-10-28 | Oaxaca, México | |
| 32 | Thắng | 27-5 | Eleuterio Herrnandez | TKO | 8 (10) | 1974-10-18 | Puebla, México | |
| 31 | Thắng | 26-5 | Omar Ruben Realecio | TKO | 5 (10) | 1974-09-09 | San Juan, Puerto Rico | |
| 30 | Thắng | 25-5 | Ricardo Arredondo | DQ | 8 (10) | 1974-08-03 | San Juan, Puerto Rico | |
| 29 | Thắng | 24-5 | Armando Mendoza | TKO | 8 (10) | 1974-05-30 | Roberto Clemente Coliseum, San Juan, Puerto Rico | |
| 28 | Thắng | 23-5 | Jorge Ramos | TKO | 5 (10) | 1974-04-01 | San Juan, Puerto Rico | |
| 27 | Thắng | 22-5 | Sigfrido Rodriguez | KO | 1 (10) | 1974-03-03 | San Juan, Puerto Rico | |
| 26 | Thắng | 21-5 | Stanley Yanachek | KO | 2 (?) | 1974-02-04 | San Juan, Puerto Rico | |
| 25 | Thắng | 20-5 | Johnny Copeland | TKO | 5 (10) | 1973-12-17 | Roberto Clemente Coliseum, San Juan, Puerto Rico | |
| 24 | Thắng | 19-5 | Miguel Mayan | KO | 4 (?) | 1973-11-30 | San Juan, Puerto Rico | |
| 23 | Thắng | 18-5 | Antonio Amaya | PTS | 10 (10) | 1973-11-12 | Roberto Clemente Coliseum, San Juan, Puerto Rico | |
| 22 | Thắng | 17-5 | José Luis López | TKO | 6 (?) | 1973-09-15 | San Juan, Puerto Rico | |
| 21 | Thắng | 16-5 | Frankie Otero | TKO | 5 (10) | 1973-08-21 | San Juan, Puerto Rico | |
| 20 | Thắng | 15-5 | Leo Randolph | KO | 2 (?) | 1973-07-21 | Roberto Clemente Coliseum, San Juan, Puerto Rico | |
| 19 | Thắng | 14-5 | Miguel Montilla | TKO | 8 (10) | 1973-07-14 | Caguas, Puerto Rico | |
| 18 | Thắng | 13-5 | Carlos Gil | KO | 1 (?) | 1973-05-08 | San Juan, Puerto Rico | |
| 17 | Thua | 12-5 | Gino Febus | PTS | 10 (10) | 1973-04-28 | Country Club Stadium, Carolina, Puerto Rico | |
| 16 | Thắng | 12-4 | Rocky Orengo | PTS | 10 (10) | 1973-03-31 | San Juan, Puerto Rico | |
| 15 | Thua | 11-4 | Miguel Montilla | PTS | 10 (10) | 1973-03-03 | San Juan, Puerto Rico | |
| 14 | Thắng | 11-3 | Miguel Morales | PTS | 10 (10) | 1972-09-18 | San Juan, Puerto Rico | |
| 13 | Thắng | 10-3 | Carlos Penson | KO | 1 (?) | 1972-07-14 | Ponce, Puerto Rico | |
| 12 | Thắng | 9-3 | Alejandro Falcon | KO | 7 (?) | 1972-06-12 | San Juan, Puerto Rico | |
| 11 | Thua | 8-3 | Diego Alcala | KO | 8 (10) | 1972-02-16 | Sunnyside Garden, Queens, Thành phố New York, Hoa Kỳ | |
| 10 | Thắng | 8-2 | Henry Ocasio | PTS | 8 (8) | 1971-10-26 | Sunnyside Garden, Queens, Thành phố New York, Hoa Kỳ | |
| 9 | Thua | 7-2 | Edwin Viruet | PTS | 8 (8) | 1971-09-23 | Armory, Paterson, New Jersey, Hoa Kỳ | |
| 8 | Thắng | 7-1 | Reynald Cantin | PTS | 10 (10) | 1971-09-14 | Sorel-Tracy, Quebec, Canada | |
| 7 | Thắng | 6-1 | Eddie James | MD | 6 (6) | 1971-09-02 | Steelworkers Hall, Baltimore, Maryland, Hoa Kỳ | |
| 6 | Thắng | 5-1 | Henry Ocasio | PTS | 4 (4) | 1971-07-26 | Madison Square Garden, Thành phố New York, New York, Hoa Kỳ | |
| 5 | Thắng | 4-1 | Richie Lugo | PTS | 6 (6) | 1971-03-30 | Sunnyside Garden, Queens, Thành phố New York, Hoa Kỳ | |
| 4 | Thắng | 3-1 | Jimmy Jaynes | PTS | 6 (6) | 1971-03-24 | Harvard Club, Boston, Massachusetts, Hoa Kỳ | |
| 3 | Thua | 2-1 | Doc McClendon | PTS | 6 (6) | 1971-01-26 | Sunnyside Garden, Queens, Thành phố New York, Hoa Kỳ | |
| 2 | Thắng | 2-0 | Red Walsh | UD | 4 (4) | 1970-12-02 | Catholic Youth Center, Scranton, Pennsylvania, Hoa Kỳ | |
| 1 | Thắng | 1-0 | Bob Payzant | TKO | 4 (4) | 1970-09-24 | Exposition Building, Portland, Maine, Hoa Kỳ |
6. Các đai vô địch và Thành tựu
Alfredo Escalera đã giành được nhiều đai vô địch quan trọng trong sự nghiệp quyền Anh của mình và được vinh danh vì những đóng góp của ông cho môn thể thao này.
6.1. Các đai vô địch lớn
- Đai vô địch hạng siêu lông WBC (giành được vào ngày 5 tháng 7 năm 1975 và giữ đến ngày 28 tháng 1 năm 1978), với 10 lần bảo vệ đai thành công.
- Đai vô địch hạng bán trung WBC Continental Americas (giành được vào ngày 13 tháng 5 năm 1983, sau đó bỏ trống trong cùng năm).
6.2. Vinh danh và vinh dự
Alfredo Escalera đã được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Quyền Anh Florida vào năm 2023, công nhận những đóng góp và thành tựu của ông trong lịch sử quyền Anh.
7. Di sản và Đánh giá
Alfredo Escalera để lại dấu ấn đáng kể trong lịch sử quyền Anh, đặc biệt qua những trận đấu kinh điển và vị thế của ông như một nhân vật công chúng được yêu mến.
7.1. Ý nghĩa lịch sử
Với thành tích 53 trận thắng, 14 trận thua và 3 trận hòa, trong đó có 31 trận thắng bằng knockout, Escalera đã khẳng định mình là một võ sĩ tài năng. Hai trận đấu của ông với Alexis Argüello được nhiều người coi là những trận đấu kinh điển trong lịch sử quyền Anh. Trận đấu đầu tiên giữa Argüello và Escalera được tạp chí The Ring xếp hạng thứ 67 trong danh sách 100 trận đấu vĩ đại nhất mọi thời đại, và trận tái đấu giữa Argüello và Escalera được xếp hạng thứ 40.
7.2. Hình ảnh công chúng và tác động
Trong suốt thời gian giữ đai vô địch thế giới, Escalera đã trở thành một cái tên quen thuộc ở Puerto Rico. Ông là một nhân vật của công chúng được yêu mến và xuất hiện trong nhiều quảng cáo truyền hình, trở thành biểu tượng niềm tự hào quốc gia trong lĩnh vực thể thao.
7.3. Các tranh cãi
Một trong những tranh cãi đáng chú ý trong sự nghiệp của Escalera là trận thắng của ông trước Tyrone Everett. Trận đấu này được nhiều nhà quan sát coi là một trong những quyết định tồi tệ nhất trong lịch sử quyền Anh, khi có vẻ như Everett đã giành chiến thắng rõ ràng.
8. Đời tư
Sau khi giải nghệ, Alfredo Escalera đã sống một cuộc sống yên bình tại quê nhà Puerto Rico, duy trì mối liên hệ với quyền Anh qua gia đình mình.
8.1. Gia đình
Con trai của ông, Alfredo Escalera Jr., cũng từng là một võ sĩ quyền Anh và hiện đang sống ở Florida.
8.2. Tình trạng hiện tại
Alfredo Escalera hiện đang tận hưởng cuộc sống tại trang trại của mình ở Puerto Rico, sau khi giải nghệ khỏi sự nghiệp quyền Anh.