1. Thời niên thiếu và Bối cảnh
Peter Abrahams trải qua thời thơ ấu đầy khó khăn ở Nam Phi và nhận được nền giáo dục cơ bản tại các trường học địa phương, đặt nền móng cho con đường văn học sau này.
1.1. Thời thơ ấu và Giáo dục
Peter Abrahams sinh năm 1919 tại Vrededorp, một vùng ngoại ô của Johannesburg, Nam Phi. Cha ông là người gốc Ethiopia, còn mẹ ông là người Coloured (thuật ngữ chỉ người lai ở Nam Phi) có nguồn gốc Pháp và châu Phi. Khi Abrahams lên 5 tuổi, cha ông qua đời, khiến gia đình gặp khó khăn về tài chính. Mẹ ông đã gửi ông đến sống với họ hàng cho đến năm 11 tuổi. Sau khi sống với họ hàng, Peter Abrahams trở thành học sinh nội trú tại Trường Grace Dieu của Giáo hội Anh ở Pietersburg. Sau khi tốt nghiệp Grace Dieu, ông tiếp tục học tại Trường Trung học St Peter ở Rosettenville. Để trang trải học phí, ông đã làm việc tại Trung tâm Xã hội Nam giới Bantu.
2. Chuyển đến London và Hoạt động ban đầu
Năm 1939, Abrahams rời Nam Phi và bắt đầu làm thủy thủ. Sau đó, ông định cư tại London, Anh, và làm nhà báo. Trong thời gian sống và làm việc ở London, Abrahams cùng vợ là Daphne sống tại Loughton, Essex. Tại đây, ông đã gặp gỡ và kết nối với nhiều nhà lãnh đạo và nhà văn da đen quan trọng, bao gồm Jomo Kenyatta.
Dù phải đối mặt với nhiều thách thức khi cố gắng khẳng định mình là một nhà văn Nam Phi, như Carol Polsgrove đã chỉ ra trong cuốn sách Ending British Rule: Writers in a Common Cause (2009), Abrahams vẫn kiên trì. Năm 1942, bất chấp lời khuyên không nên xuất bản của một người đọc bản thảo, nhà xuất bản Allen & Unwin đã phát hành tác phẩm Dark Testament của ông, chủ yếu bao gồm các tác phẩm ông mang theo từ Nam Phi. Sau đó, nhà xuất bản Dorothy Crisp đã phát hành các tiểu thuyết Song of the City (1945) và Mine Boy (1946) của ông. Theo học giả người Nigeria Kolawole Ogungbesan, Mine Boy đã trở thành "tiểu thuyết châu Phi đầu tiên viết bằng tiếng Anh thu hút sự chú ý quốc tế". Tiếp theo đó là nhiều cuốn sách khác được xuất bản ở Anh và Hoa Kỳ, bao gồm hai tiểu thuyết The Path of Thunder (1948) và Wild Conquest (1950); một tác phẩm báo chí ghi lại chuyến trở về châu Phi, Return to Goli (1953); và một cuốn hồi ký, Tell Freedom (1954).
3. Hoạt động Chính trị và Xã hội
Năm 1945, Peter Abrahams đã góp phần quan trọng vào việc tổ chức Đại hội Pan-African lần thứ 5 diễn ra tại Manchester, Anh. Sự kiện này ngày nay được coi là một bước ngoặt trong cuộc đấu tranh giành độc lập của các nước châu Phi. Nhiều nhân vật nổi bật đã tham dự đại hội này, bao gồm Kwame Nkrumah (Tổng thống đầu tiên của Ghana), Hastings Banda (Tổng thống đầu tiên của Malawi), Jomo Kenyatta (Tổng thống đầu tiên của Kenya), và W. E. B. Du Bois.
Năm 1956, Abrahams xuất bản tiểu thuyết A Wreath for Udomo, một cuốn tiểu thuyết chìa khóa (roman à clefFrench) về cộng đồng chính trị mà ông từng là một phần ở London. Nhân vật chính của ông, Michael Udomo, người trở về từ London đến đất nước châu Phi của mình để lãnh đạo quá trình chuyển đổi thành một quốc gia độc lập, công nghiệp, dường như được xây dựng chủ yếu dựa trên hình mẫu của Nkrumah với một chút gợi ý từ Kenyatta. Các nhân vật hư cấu khác có thể nhận diện được bao gồm George Padmore. Tiểu thuyết kết thúc bằng vụ ám sát Udomo. Được xuất bản một năm trước khi Nkrumah nắm quyền lãnh đạo Ghana độc lập, A Wreath for Udomo không phải là một dự báo lạc quan về tương lai của châu Phi.
4. Hoạt động Văn học
Peter Abrahams là một trong những nhà văn nổi bật nhất của Nam Phi, với sự nghiệp văn học phong phú bao gồm các tiểu thuyết chính, hồi ký, và các tác phẩm khác, tập trung vào các chủ đề chính trị và xã hội, đặc biệt là chủ nghĩa phân biệt chủng tộc và chế độ apartheid.
4.1. Các Tiểu thuyết Chính
- Mine Boy (1946): Đây là một trong những tác phẩm đầu tiên đưa Abrahams đến sự chú ý của giới phê bình và được coi là tiểu thuyết châu Phi đầu tiên bằng tiếng Anh thu hút sự chú ý quốc tế. Tác phẩm này đã đưa thực tế kinh hoàng của hệ thống phân biệt chủng tộc apartheid ở Nam Phi ra cộng đồng quốc tế.
- The Path of Thunder (1948): Cuốn tiểu thuyết này đã truyền cảm hứng cho cả vở ballet cùng tên İldırımlı yollarla (1958) của nhà soạn nhạc Azerbaijan Gara Garayev và vở opera Reiter der Nacht (1973) của nhà soạn nhạc Đông Đức Ernst Hermann Meyer.
- A Wreath for Udomo (1956): Là một tiểu thuyết chìa khóa, phản ánh cộng đồng chính trị mà Abrahams từng là một phần ở London. Nhân vật chính được cho là lấy cảm hứng từ Kwame Nkrumah và Jomo Kenyatta, và tiểu thuyết này mang một cái nhìn không mấy lạc quan về tương lai của châu Phi.
- This Island Now (1966): Đây là tiểu thuyết duy nhất của ông không lấy bối cảnh ở châu Phi mà đặt tại Jamaica. Tác phẩm này đề cập đến cách thức chuyển hướng tiền bạc và quyền lực vào các lĩnh vực mà người dân cần nhất.
- Các tiểu thuyết khác của ông bao gồm Song of the City (1945), Wild Conquest (1950), A Night of Their Own (1965), và The View from Coyaba (1985).
4.2. Hồi ký và Các Tác phẩm Khác
- Dark Testament (1942): Là một tập truyện ngắn, bao gồm các tác phẩm ông mang theo từ Nam Phi.
- Return to Goli (1953): Là một tác phẩm báo chí ghi lại chuyến hành trình trở về châu Phi của ông.
- Tell Freedom (1954): Cuốn hồi ký này một phần đề cập đến những trải nghiệm của ông dưới chế độ apartheid.
- Jamaica: an Island Mosaic (1957): Một tác phẩm của ông được xuất bản bởi Her Majesty's Stationery Office.
- The Coyaba Chronicles: Reflections on the Black Experience in the 20th Century (2000): Cuốn hồi ký này cung cấp những suy ngẫm sâu sắc về trải nghiệm của người da đen trong thế kỷ 20.
4.3. Chủ đề và Phong cách Văn học
Các tác phẩm của Peter Abrahams chủ yếu xoay quanh các vấn đề chính trị và xã hội, đặc biệt là chủ nghĩa phân biệt chủng tộc và chế độ apartheid ở Nam Phi. Ông cũng khám phá các khía cạnh xã hội và chính trị ở Jamaica trong các tác phẩm sau này. Phong cách viết của ông thường trực diện, nhằm đưa những thực tế khắc nghiệt và bất công ra ánh sáng quốc tế, đồng thời thể hiện cái nhìn phê phán về tương lai và mong muốn công lý xã hội và nhân quyền.
5. Cuộc sống tại Jamaica
Năm 1956, Peter Abrahams định cư tại Jamaica, nơi ông tiếp tục sự nghiệp viết tiểu thuyết và hồi ký. Ngoài ra, ông còn hoạt động với vai trò nhà báo và bình luận viên radio. Năm 1994, ông được Viện Jamaica trao tặng Huy chương Vàng Musgrave vì những đóng góp xuất sắc trong lĩnh vực văn học và báo chí.
6. Cái chết
Peter Abrahams được tìm thấy đã qua đời tại nhà riêng ở Giáo xứ Saint Andrew, Jamaica, vào ngày 18 tháng 1 năm 2017, hưởng thọ 97 tuổi. Một cuộc khám nghiệm pháp y sau đó đã xác định rằng ông là nạn nhân của một vụ án mạng. Một người đàn ông địa phương 61 tuổi, Norman Tomlinson, sau đó đã bị buộc tội giết người. Các thủ tục tố tụng tại tòa án bắt đầu vào tháng 3 năm 2017, sau một thời gian trì hoãn do mất điện kéo dài tại tòa nhà. Vào ngày 7 tháng 10 năm 2018, Norman Tomlinson đã nhận tội ngộ sát và bị kết án 7 năm tù giam.
7. Di sản và Ảnh hưởng
Di sản của Peter Abrahams được thể hiện qua ảnh hưởng sâu rộng trong văn học và văn hóa, cùng với các hoạt động tưởng niệm nhằm vinh danh những đóng góp của ông.
7.1. Ảnh hưởng Văn học
Peter Abrahams được công nhận là một trong những nhà văn quan trọng nhất của Nam Phi. Các tác phẩm của ông đã đóng góp đáng kể vào việc nâng cao nhận thức quốc tế về chế độ apartheid và các vấn đề phân biệt chủng tộc khác. Đặc biệt, tiểu thuyết Mine Boy của ông đã trở thành một tác phẩm tiên phong trong việc phơi bày thực tế tàn khốc của sự phân biệt chủng tộc. Thông qua các tác phẩm của mình, Abrahams đã phản ánh sâu sắc các vấn đề chính trị và xã hội, góp phần thúc đẩy công lý xã hội và nhân quyền.
7.2. Ảnh hưởng Văn hóa
Ảnh hưởng của Peter Abrahams không chỉ giới hạn trong lĩnh vực văn học mà còn lan tỏa sang các hình thức nghệ thuật khác. Tiểu thuyết The Path of Thunder của ông đã truyền cảm hứng cho:
- Vở ballet İldırımlı yollarla (İldırımlı yollarlaAzerbaijani, "Con đường Sấm sét") (1958) của nhà soạn nhạc Azerbaijan Gara Garayev.
- Vở opera Reiter der Nacht (1973) của nhà soạn nhạc Đông Đức Ernst Hermann Meyer.
7.3. Tưởng niệm
Vào năm 2020, một tấm bảng kỷ niệm màu xanh đã được lắp đặt tại ngôi nhà hội đồng cũ của ông ở Jessel Drive, Loughton, London, Anh, để tưởng nhớ những đóng góp của Peter Abrahams.
8. Danh mục Tác phẩm
- Dark Testament (1942)
- Song of the City (1945) - Tiểu thuyết, 179 trang, xuất bản bởi Dorothy Crisp & Co Ltd London.
- Mine Boy (1946) - Xuất bản bởi Dorothy Crisp & Co Ltd London; tiểu thuyết quan trọng của ông, là tác giả đầu tiên đưa thực tế kinh hoàng của hệ thống phân biệt chủng tộc apartheid ở Nam Phi ra sự chú ý quốc tế.
- The Path of Thunder (1948)
- Wild Conquest (1950)
- Return to Goli (1953)
- Tell Freedom (1954; tái bản 1970)
- A Wreath for Udomo (1956)
- Jamaica: an Island Mosaic (1957) - Xuất bản bởi Her Majesty's Stationery Office, trong bộ Corona Library.
- A Night of Their Own (1965)
- This Island Now (1966)
- The View from Coyaba (1985)
- The Coyaba Chronicles: Reflections on the Black Experience in the 20th Century (2000)