Maurice Bowra

1. Cuộc sống ban đầu và giáo dục

Maurice Bowra có một tuổi thơ đầy di chuyển và sớm tiếp xúc với nhiều nền văn hóa, bắt đầu từ nơi sinh của ông tại Trung Quốc, sau đó là quá trình học vấn và phát triển ở Anh Quốc.

1.1. Sinh ra và tuổi thơ

Bowra sinh ra ở Cửu Giang, Trung Quốc, vào ngày 8 tháng 4 năm 1898, với cha mẹ là người Anh. Cha ông, Cecil Arthur Verner Bowra (1869-1947), làm việc cho Tổng cục Hải quan Đế quốc Trung Quốc. Ông nội của ông, Edward Charles Bowra, cũng từng làm việc cho Hải quan Trung Quốc sau khi phục vụ trong Thường Thắng Quân dưới quyền "Gordon người Trung Quốc".

Không lâu sau khi Bowra chào đời, cha ông được chuyển đến Yingkou (Niuzhuang), một cảng mở cửa theo hiệp ước, và gia đình ông sống ở đó trong năm năm đầu đời của Bowra. Tuy nhiên, vào mùa hè năm 1900, trong thời gian xảy ra Khởi nghĩa Nghĩa Hòa Đoàn, Bowra cùng mẹ, anh trai Edward, và những phụ nữ và trẻ em khác trong cộng đồng châu Âu đã được sơ tán đến Nhật Bản để đảm bảo an toàn.

Gia đình Bowra trở về Anh Quốc vào năm 1903, đi qua Nhật Bản và Hoa Kỳ, rồi định cư tại vùng nông thôn Kent. Bowra sau này cho biết ông từng nói trôi chảy tiếng Quan thoại, nhưng đã quên ngôn ngữ này sau khi định cư ở Anh. Cha mẹ ông trở lại Trung Quốc vào tháng 2 năm 1905, để lại các con dưới sự chăm sóc của bà nội, người đã góa bụa và sống với người chồng thứ hai, một giáo sĩ, ở Putney. Trong thời gian này, các cậu bé được Ella Dell, chị gái của nhà văn Ethel M. Dell, dạy kèm. Các cậu bé cũng theo học một trường dự bị ở Putney, nơi Maurice đứng đầu tất cả các môn học trừ số học. Trong thời gian học ở trường này, Bowra bắt đầu quá trình nghiên cứu cổ điển với các bài học từ Cecil Botting, một giáo viên tại St Paul's School (Luân Đôn) và là cha của nhà văn Antonia White.

Năm 1909, anh em nhà Bowra đã thực hiện một chuyến đi xuyên châu Âu và Nga bằng tàu hỏa để thăm cha mẹ ở Thẩm Dương (Mukden). Họ cũng ghé thăm địa điểm diễn ra Trận Thẩm Dương và gặp gỡ Horatio Kitchener, Bá tước Kitchener thứ nhất. Chuyến trở về của họ, cùng với cha, đã đưa họ qua Hồng Kông, Colombo, Kênh đào Suez, Naples và Algiers.

2. Thế chiến thứ nhất

Vào năm 1916, cha của Bowra là Thư ký trưởng Hải quan Trung Quốc và sống tại Bắc Kinh trong một gia đình có tới ba mươi người hầu. Tháng 1 năm đó, mẹ của Bowra đến Anh để thăm các con trai, cả hai đều sắp tham gia quân đội. Đến tháng 5, Bowra cùng mẹ khởi hành đến Trung Quốc, đi qua Na Uy, Thụy Điển và Nga. Ở Bắc Kinh, ông đã đến thăm Vạn Lý Trường Thành và Minh Thập Tam Lăng, đồng thời chứng kiến đám tang của Viên Thế Khải.

Bowra rời Bắc Kinh vào tháng 9 và trên đường về nhà, ông đã dành ba tuần ở Saint Petersburg (khi đó gọi là Petrograd) với tư cách là khách của Robert Wilton. Trong thời gian này, ông đã đạt được kiến thức tiếng Nga đủ dùng và tham dự các buổi opera do Feodor Chaliapin trình diễn.

Sau khi trở về Anh, ông bắt đầu huấn luyện với Quân đoàn Huấn luyện Sĩ quan tại Oxford trước khi được gọi nhập ngũ và gửi đến Trường Sĩ quan Hoàng gia vào tháng 3 năm 1917. Ông phục vụ trong Pháo binh Hoàng gia và tham gia chiến đấu tại Pháp từ tháng 9 năm 1917. Ông đã tham gia các trận đánh tại Trận Passchendaele và Trận Cambrai (1917), và năm 1918, ông tham gia kháng cự lại Tổng tấn công Mùa Xuân 1918 và cuộc phản công của phe Hiệp ước. Trong suốt thời gian này, ông vẫn tiếp tục đọc sách rộng rãi, bao gồm cả các nhà thơ đương đại và các tác giả Hy Lạp, La Tinh.

Trải nghiệm chiến tranh đã để lại cho Bowra một sự căm ghét sâu sắc đối với chiến tranh và các chiến lược gia quân sự, và ông hiếm khi nhắc đến cuộc chiến sau này. Ông từng nói với Cyril Connolly: "Dù bạn nghe gì về chiến tranh, hãy nhớ rằng nó còn tệ hơn rất nhiều: đẫm máu không thể tưởng tượng nổi - không ai không ở đó có thể hình dung được nó như thế nào." Anthony Powell viết rằng những trải nghiệm thời chiến của Bowra "đóng một vai trò sâu sắc trong suy nghĩ và đời sống nội tâm của ông," và ghi lại rằng khi một con tàu du lịch mà họ đang đi qua Eo biển Dardanelles tổ chức buổi lễ đặt vòng hoa trên biển, Bowra đã bị ảnh hưởng đến mức ông phải lui về phòng riêng. Sau Thế chiến thứ hai, ông rất nhân ái đối với các quân nhân trở về muốn học tại Oxford, ông nói với một ứng viên lo lắng về việc thiếu sót tiếng La Tinh: "Không sao cả, phục vụ quân đội được tính như tiếng La Tinh."

3. Thời sinh viên tại Đại học Oxford

Năm 1919, Bowra nhận học bổng mà ông đã giành được để học tại New College, Oxford. Ông đạt loại xuất sắc trong Honour Moderations vào năm 1920 và loại xuất sắc, cùng lời chúc mừng chính thức, trong Literae Humaniores vào năm 1922.


Bowra là một sinh viên rất hòa đồng, và trong giới bạn bè của ông có nhiều nhân vật nổi bật như Cyril Radcliffe (người ông cùng ở trọ), Roy Harrod, Robert Boothby, L. P. Hartley, Lord David Cecil, J. B. S. Haldane và Christopher Hollis (chính trị gia). Ông cũng trở thành bạn của Dadie Rylands. Những giáo viên có ảnh hưởng đến ông bao gồm Gilbert Murray và Alic Halford Smith. Tuy nhiên, cách đối xử của một trong những gia sư triết học của ông, H. W. B. Joseph, được Isaiah Berlin cho là đã "làm suy yếu niềm tin của ông vào khả năng trí tuệ của chính mình."

4. Sự nghiệp học thuật

Sự nghiệp học thuật của Maurice Bowra tại Đại học Oxford trải dài qua nhiều thập kỷ, với nhiều vai trò quan trọng, từ giảng viên đến lãnh đạo cấp cao, và ông đã để lại dấu ấn đáng kể trong lĩnh vực nghiên cứu cổ điển và phê bình văn học.

4.1. Wadham College

Năm 1922, Bowra được bầu làm thành viên (fellow) của Wadham College, Oxford, với sự ủng hộ của Giáo sư Regius về Hy Lạp, Gilbert Murray, và không lâu sau đó được bổ nhiệm làm Trưởng khoa (Dean) của Wadham. Khi Murray thôi giữ chức vào năm 1936, Bowra và nhiều người khác tin rằng ông là ứng cử viên sáng giá nhất để kế nhiệm. Tuy nhiên, Murray đã tiến cử E. R. Dodds làm người kế nhiệm, từ chối Bowra vì "sự thiếu hụt nhất định về chất lượng, sự chính xác và tính thực tế trong học thuật của ông nói chung". Một số người tin rằng lý do thực sự là do một chiến dịch đồn thổi về "khuynh hướng đồng tính luyến ái thật hay tưởng tượng" của Bowra.

Bowra trở thành Tiến sĩ Văn học của Đại học Oxford vào năm 1937. Năm 1938, vị trí Hiệu trưởng (Wardenship) của Wadham bị bỏ trống, và Bowra, khi đó vẫn là Trưởng khoa, đã được bầu vào vị trí này, giữ chức vụ cho đến năm 1970 (khi ông được kế nhiệm bởi Stuart Hampshire). Bowra đã nhận được sự ủng hộ trong cuộc bầu cử từ đồng nghiệp của mình, Frederick Lindemann. Ban đầu, Lindemann phản đối việc bầu Bowra làm thành viên của Wadham, đề xuất một nhà khoa học nên được ưu tiên, nhưng sau đó đã thay đổi quan điểm và ủng hộ Bowra vì sự phản đối mạnh mẽ của ông đối với chế độ Đức Quốc xã ở Đức và chính sách nhượng bộ (chính trị). Cuộc bầu cử diễn ra vào ngày 5 tháng 10 năm 1938, trùng hợp với Bầu cử phụ Oxford 1938, trong đó Bowra đã ủng hộ ứng cử viên phản đối chính sách nhượng bộ, Sandy Lindsay.

Trong Thế chiến thứ hai, Bowra phục vụ trong Home Guard (Vương quốc Anh) ở Oxford và không được đề nghị bất kỳ công việc thời chiến nào. Khi Isaiah Berlin vận động tìm một vị trí cho Bowra, hồ sơ của ông đã bị trả lại với dấu "không đáng tin cậy".

5. Hoạt động văn học

Maurice Bowra có một niềm đam mê sâu sắc với thơ ca, mặc dù ông không tự coi mình là một nhà thơ nghiêm túc.

6. Xu hướng tính dục

Bowra là người đồng tính luyến ái. Khi còn là sinh viên ở Oxford vào những năm 1920, Bowra được biết đến là người thường tìm kiếm bạn tình. Ông đã sử dụng thuật ngữ "Homintern" và riêng tư gọi vị trí hàng đầu của mình trong đó, còn gọi nó là "Mặt trận Vô đạo đức" hay "Quốc tế thứ 69".

7. Nghỉ hưu và qua đời

q=Holywell Cemetery, Oxford|position=right
Bowra nghỉ hưu vào năm 1970, nhưng vẫn tiếp tục sống trong các phòng ở trường đại học mà ông được cấp đổi lấy một ngôi nhà ông sở hữu. Ông trở thành thành viên danh dự của Wadham và được trao bằng tiến sĩ danh dự Luật dân sự. Ông qua đời vì một cơn đau tim đột ngột vào năm 1971 và tro cốt của ông được chôn cất tại Nghĩa trang Holywell, Oxford.

8. Vinh danh và đánh giá

Maurice Bowra đã nhận được nhiều danh hiệu và sự công nhận cho những đóng góp học thuật và văn hóa của mình.

8.1. Giải thưởng và tước hiệu

Ngoài các bằng cấp của Đại học Oxford, Bowra đã nhận được bằng tiến sĩ danh dự từ các trường đại học Đại học Dublin, Đại học Hull, Đại học Wales, Đại học Harvard, Đại học Columbia, Đại học St Andrews, Đại học Paris và Đại học Aix-en-Provence.

Bowra được phong tước Hiệp sĩ vào năm 1951 và được bổ nhiệm làm Thành viên Huân chương Danh dự vào năm 1971. Ông cũng là một Commandeur_Kom-man-đơ^French của Huân chương Bắc Đẩu Bội tinh ở Pháp, một Hiệp sĩ Tư lệnh của Huân chương Hoàng gia Phượng hoàng ở Hy Lạp và là người nhận Pour le Mérite_{Pu-ơ lơ Me-rít}^French ở Tây Đức.

9. Những câu nói nổi bật

• "Những kẻ loạn dâm không thể chọn lựa" (giải thích về việc ông đính hôn, sau này hủy bỏ, với một phụ nữ "bình thường", là nhà thơ và cựu sinh viên Somerville College, Oxford, Audrey Beecham, cháu gái của nhạc trưởng)
• "Tôi là người bị mời ăn nhiều hơn là được mời ăn" (nhại theo câu "tội lỗi nhiều hơn là bị tội lỗi" của Vua Lear)
• "Hành vi giao cấu hậu môn được phát minh để lấp đầy khoảng thời gian khó xử giữa Kinh Chiều (Anh giáo) và cocktail" hoặc "hữu ích để lấp đầy khoảng thời gian khó xử giữa trà và cocktail"
• "Cặp đôi tuyệt vời-đã ngủ với cả hai người họ" (khi nghe tin đính hôn của một cặp đôi văn học nổi tiếng)
• "Dù giống như Chúa và Socrates, ông ấy không xuất bản nhiều, nhưng ông ấy suy nghĩ và nói rất nhiều và đã có ảnh hưởng lớn lao đến thời đại của chúng ta" (nói về Isaiah Berlin)
• "Tôi không biết các vị thế nào, thưa các quý ông, nhưng ở Oxford, ít nhất, tôi được nhận diện qua khuôn mặt của mình" (được cho là sau khi bị nhìn thấy đang tắm khỏa thân tại Parson's Pleasure và che mặt thay vì bộ phận sinh dục của mình)
• "Nơi nào có cái chết, nơi đó có hy vọng."
• Khi một sinh viên đại học nhờ giúp dịch một đoạn văn của Guillaume Apollinaire, người mà Bowra đã gặp khi ở Pháp trong Thế chiến thứ nhất: "Không thể giúp bạn được. Tiếc quá. Đã ngủ với anh ấy một lần-lẽ ra nên hỏi anh ấy lúc đó."

10. Danh mục tác phẩm

• Pindar's Pythian Odes (1928), đồng dịch với H. T. Wade-Gery
• The Oxford Book of Greek Verse (1930), đồng biên tập với Gilbert Murray, Cyril Bailey, E. A. Barber và T. F. Higham
• Tradition and Design in the Iliad (1930)
• Ancient Greek Literature (1933)
• Pindari Carmina (1935; tái bản lần 2 1947)
• Greek Lyric Poetry: From Alcman to Simonides (Oxford 1936, tái bản lần 2 2001)
• The Oxford Book of Greek Poetry in Translation (1937), đồng biên tập với T. F. Higham
• Early Greek Elegists (1938), các Bài giảng Martin tại Oberlin College
• The Heritage of Symbolism (1943)
• A Book of Russian Verse (1943), biên tập (tuyển tập các bản dịch, không có bản dịch nào của Bowra)
• Sophoclean Tragedy (1944)
• From Virgil to Milton (1945)
• A Second Book of Russian Verse (1948) biên tập (tuyển tập các bản dịch, không có bản dịch nào của Bowra)
• The Creative Experiment (1949)
• The Romantic Imagination (1950)
• [https://archive.org/details/heroicpoetry030625mbp Heroic Poetry] (1952)
• Problems in Greek Poetry (1953)
• Inspiration and Poetry (1955)
• Homer and His Forerunners (Thomas Nelson, 1955)
• [https://archive.org/details/TheGreekExperience The Greek Experience] (1957)
• Primitive Song (1962)
• In General and Particular (1964)
• Pindar (1964)
• Classical Greece (1965)
• Landmarks in Greek Literature (1966)
• Poetry and Politics, 1900-1960 (1966), các Bài giảng Wiles tại Queen's University Belfast
• Memories 1898-1939 (1966)
• The Odes of Pindar (1969, tái bản 1982), dịch giả
• On Greek Margins (1970)
• Periclean Athens (1971)
• Homer (1972)
• New Bats in Old Belfries, or Some Loose Tiles (2005), do Henry Hardy và Jennifer Holmes biên tập, với lời giới thiệu của Julian Mitchell

Bowra cũng viết lời tựa cho Voices From the Past: A Classical Anthology for the Modern Reader, do James Maclean Todd và Janet Maclean Todd biên tập (1955), cũng như lời tựa cho các tác phẩm khác.