1. Thời niên thiếu và bối cảnh
Marcus Junius Brutus sinh vào cuối năm 85 TCN tại Roma, thuộc dòng tộc Junia danh giá. Dòng tộc này có người sáng lập bán huyền thoại là Lucius Junius Brutus, người đóng vai trò then chốt trong việc lật đổ Lucius Tarquinius Superbus, vị vua cuối cùng của La Mã, và sau đó trở thành một trong hai chấp chính quan đầu tiên của Cộng hòa La Mã mới vào năm 509 TCN. Lucius Junius Brutus cũng đã khiến người dân thề sẽ không bao giờ có một vị vua nào khác ở Rome.
1.1. Gia tộc và thời thơ ấu
Cha của Brutus, Marcus Junius Brutus cùng tên, là quan bảo dân của dân chúng vào năm 83 TCN. Ông bị Sulla nhắm đến trong cuộc truy lùng những kẻ thù của nhà nước và sau đó bị Pompey giết chết vào năm 77 TCN khi đang phục vụ với tư cách là quan phụ tá trong cuộc nổi dậy của Marcus Aemilius Lepidus (chấp chính quan năm 78 TCN). Mẹ của Brutus là Servilia, thuộc dòng tộc Servilii Caepiones, là chị cùng mẹ khác cha của Cato Trẻ và sau này là tình nhân của Julius Caesar. Một số nguồn cổ đại đề cập đến khả năng Caesar là cha ruột của Brutus, nhưng điều này bị các học giả hiện đại bác bỏ rộng rãi vì không hợp lý về mặt thời gian, do Caesar chỉ mới mười lăm tuổi khi Brutus ra đời.
Do cha ông bị truy lùng, Brutus không thể bắt đầu sự nghiệp chính trị. Khoảng năm 59 TCN, hạn chế này được dỡ bỏ nhờ việc Brutus được nhận làm con nuôi sau khi cha ông qua đời bởi một người họ hàng của ông, Quintus Servilius Caepio. Do đó, ông chính thức được biết đến với tên Quintus Servilius Caepio Brutus, mặc dù ông hiếm khi sử dụng tên hợp pháp này.
Năm 59 TCN, khi Caesar là chấp chính quan, Brutus cũng bị Lucius Vettius liên lụy trong Vụ Vettius với tư cách là thành viên của một âm mưu ám sát Pompey tại diễn đàn. Vettius bị giam giữ vì thừa nhận sở hữu vũ khí trong thành phố, và nhanh chóng thay đổi lời khai vào ngày hôm sau, bỏ tên Brutus khỏi lời buộc tội của mình.
1.2. Giáo dục và ảnh hưởng ban đầu
Brutus đã được mẹ mình, Servilia, cho hưởng một nền giáo dục tốt, bao gồm cả việc du học tại Athens, Pergamon và Rhodes. Ông chịu ảnh hưởng sâu sắc từ tư tưởng triết học Khắc kỷ (Stoicism) và lý tưởng cộng hòa của người chú ruột, Cato Trẻ.
Lần xuất hiện đầu tiên của Brutus trong đời sống công cộng là với tư cách là trợ lý cho Cato khi Cato được Viện Nguyên lão bổ nhiệm làm thống đốc Síp vào năm 58 TCN. Theo Plutarch, Brutus đã đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ quản lý tỉnh này, đặc biệt là bằng cách chuyển đổi kho báu của vị vua cũ của hòn đảo thành tiền tệ có thể sử dụng được. Tuy nhiên, vai trò của ông trong việc quản lý tỉnh này "gần như chắc chắn đã bị phóng đại".
2. Sự nghiệp chính trị và hoạt động
2.1. Quan chức tài chính và hoạt động ở Tiểu Á
Năm 54 TCN, Brutus giữ chức triumvir monetalis, một trong ba người được bổ nhiệm hàng năm để sản xuất tiền xu. Các quan chức đúc tiền vào thời Brutus thường phát hành tiền xu kỷ niệm tổ tiên của họ. Brutus đã thiết kế một đồng denarius với hình ảnh tổ tiên bên nội của mình là Lucius Junius Brutus và tổ tiên bên ngoại là Gaius Servilius Ahala. Cả hai đều được công nhận rộng rãi vào cuối Cộng hòa là những người bảo vệ tự do (lần lượt là trục xuất các vị vua và giết Spurius Maelius). Ông cũng tạo ra một loại tiền thứ hai có hình ảnh Libertas, nữ thần tự do, và Lucius Brutus. Những đồng tiền này cho thấy sự ngưỡng mộ của Brutus đối với những người giết bạo chúa của nền cộng hòa sơ khai, đã được Cicero nhắc đến từ năm 59 TCN. Ngoài ra, những đồng denarius của Brutus và thông điệp chống lại chế độ chuyên chế của chúng đã tham gia vào cuộc tuyên truyền chống lại Pompey và tham vọng cai trị một mình hoặc trở thành độc tài của ông.
Brutus kết hôn với Claudia, con gái của Appius Claudius Pulcher (chấp chính quan năm 54 TCN), có lẽ vào năm 54 TCN trong nhiệm kỳ chấp chính quan của Pulcher. Ông được bầu làm quan tài chính (quaestor) và tự động được ghi danh vào Viện Nguyên lão vào năm 53 TCN. Sau đó, Brutus cùng cha vợ đến Cilicia, có thể với tư cách là phó quan tài chính (proquaestor), trong nhiệm kỳ tổng đốc của cha vợ vào năm sau. Trong thời gian ở Cilicia, ông đã dành một thời gian làm người cho vay tiền, điều này được phát hiện hai năm sau đó khi Cicero được bổ nhiệm làm tổng đốc từ năm 51 đến 50 TCN. Brutus đã yêu cầu Cicero giúp thu hai khoản nợ mà Brutus đã cho vay: một khoản cho Ariobarzanes, vua của Cappadocia, và một khoản cho thị trấn Salamis. Khoản vay của Brutus cho Ariobarzanes được gộp chung với một khoản vay cũng do Pompey thực hiện và cả hai đều nhận được một phần khoản thanh toán nợ.
Khoản vay cho Salamis phức tạp hơn: chính thức, khoản vay được thực hiện bởi hai người bạn của Brutus, những người yêu cầu trả nợ với lãi suất 48% mỗi năm, vượt xa mức lãi suất tối đa 12% mà Cicero đã áp đặt trước đó. Khoản vay này có từ năm 56 TCN, ngay sau khi Brutus trở về Rome từ Síp. Salamis đã cử một phái đoàn đến vay tiền, nhưng theo lex Gabinia, người La Mã không được phép cho người dân tỉnh vay tiền ở thủ đô. Tuy nhiên, Brutus đã tìm được "những người bạn" để cho vay số tiền này thay mặt ông, và điều này đã được phê duyệt dưới ảnh hưởng của ông trong Viện Nguyên lão. Vì lex Gabinia cũng vô hiệu hóa các hợp đồng như vậy, Brutus cũng đã có hợp đồng của mình - chính thức là hợp đồng của bạn bè ông - được Viện Nguyên lão xác nhận. Một trong những người bạn của Brutus, người đứng tên khoản nợ, Marcus Scaptius, đã ở Cilicia trong nhiệm kỳ tổng đốc của Cicero, sử dụng vũ lực để ép buộc trả nợ, điều mà Cicero đã ngăn chặn. Cicero, không muốn gây nguy hiểm cho tình bạn của mình với Brutus, nhưng cũng thất vọng và tức giận vì Brutus đã mô tả sai khoản vay và mức lãi suất cắt cổ đi kèm, đã bị Scaptius thuyết phục hoãn quyết định về khoản vay cho đến khi có tổng đốc tiếp theo.
2.2. Sự đối lập với Pompey
Năm 52 TCN, sau cái chết của người chú rể, Publius Clodius Pulcher (anh trai của cha vợ ông), Brutus đã viết một cuốn sách nhỏ, De Dictatura Pompei (Về chế độ độc tài của Pompey), phản đối yêu cầu Pompey trở thành độc tài, viết rằng "thà không cai trị ai còn hơn làm nô lệ cho người khác, vì người ta có thể sống một cách danh dự mà không có quyền lực nhưng sống như một nô lệ là không thể". Trong sự kiện này, ông cấp tiến hơn Cato Trẻ, người đã ủng hộ việc Pompey được nâng lên làm chấp chính quan duy nhất vào năm 52 TCN, nói rằng "bất kỳ chính phủ nào cũng tốt hơn là không có chính phủ". Ngay sau khi Pompey được phong làm chấp chính quan duy nhất, Pompey đã thông qua lex Pompeia de vi, nhắm vào Titus Annius Milo, mà Cicero đã viết một bài diễn văn Pro Milone. Brutus cũng viết cho Milo, viết (một tác phẩm đã mất) pro T Annio Milone, trong đó ông liên kết việc Milo giết Clodius một cách rõ ràng với phúc lợi của nhà nước và có thể cũng chỉ trích những gì ông coi là sự lạm dụng quyền lực của Pompey. Bài diễn văn hoặc cuốn sách nhỏ này đã được đón nhận nồng nhiệt và được các giáo viên hùng biện sau này đánh giá tích cực.
Vào cuối những năm 50 TCN, Brutus được bầu làm pontifex, một trong những linh mục công cộng phụ trách giám sát lịch và duy trì mối quan hệ hòa bình của Rome với các vị thần. Có khả năng Caesar đã ủng hộ việc ông được bầu. Caesar trước đó đã mời Brutus, sau nhiệm kỳ quan tài chính của ông, tham gia cùng ông với tư cách là quan phụ tá ở Gaul, nhưng Brutus đã từ chối, thay vào đó đi cùng Appius Pulcher đến Cilicia, có thể vì lòng trung thành với ông này. Trong những năm 50 TCN, Brutus cũng tham gia vào một số vụ xét xử lớn, làm việc cùng với các luật sư nổi tiếng như Cicero và Quintus Hortensius. Năm 50 TCN, ông - cùng với Pompey và Hortensius - đã đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ cha vợ Brutus, Appius Claudius, khỏi các cáo buộc phản quốc và gian lận bầu cử.
Trong cuộc khủng hoảng chính trị dẫn đến Nội chiến Caesar vào năm 49 TCN, quan điểm của Brutus phần lớn không được biết đến. Mặc dù ông đã phản đối Pompey cho đến năm 52 TCN, Brutus có thể chỉ giữ im lặng một cách chiến thuật. Các bức thư của Cicero cũng chỉ ra rằng Brutus có thể đã được Caesar ve vãn - người được cho là đã nói về việc trả thù cái chết của cha Brutus - trong thời gian dẫn đến nội chiến.
3. Nội chiến Caesar và sự tha thứ
3.1. Tham gia Nội chiến
Khi Nội chiến Caesar nổ ra vào tháng 1 năm 49 TCN giữa Pompey và Caesar, Brutus phải đối mặt với một lựa chọn giữa hai người. Pompey và các đồng minh của ông đã bỏ trốn khỏi thành phố trước khi quân đội của Caesar đến vào tháng 3. Brutus quyết định ủng hộ kẻ đã giết cha mình, Pompey; sự lựa chọn này có lẽ chủ yếu liên quan đến việc các đồng minh thân cận nhất của Brutus - Appius Claudius, Cato, Cicero, v.v. - cũng đều tham gia cùng Pompey. Tuy nhiên, ông không ngay lập tức tham gia Pompey, thay vào đó ông đến Cilicia với tư cách là quan phụ tá cho Publius Sestius trước khi tham gia Pompey vào mùa đông năm 49 hoặc mùa xuân năm 48 TCN.
Không rõ liệu Brutus có chiến đấu trong các trận đánh sau đó tại Dyrrhachium và Trận Pharsalus hay không. Plutarch nói rằng Caesar đã ra lệnh cho các sĩ quan của mình bắt Brutus làm tù binh nếu ông tự nguyện đầu hàng, nhưng phải để ông yên và không làm hại ông nếu ông vẫn tiếp tục chiến đấu chống lại việc bị bắt. Sau thất bại lớn của Pompey tại Pharsalus vào ngày 9 tháng 8 năm 48 TCN, Brutus đã chạy trốn qua vùng đầm lầy đến Larissa, nơi ông đã viết thư cho Caesar, người đã chào đón ông một cách ân cần vào trại của mình. Plutarch cũng ngụ ý rằng Brutus đã nói với Caesar về kế hoạch rút lui của Pompey đến Ai Cập, nhưng điều này khó xảy ra, vì Brutus không có mặt khi quyết định của Pompey đến Ai Cập được đưa ra.
Trong khi Caesar theo Pompey đến Alexandria vào năm 48-47 TCN, Brutus đã làm việc để thực hiện một sự hòa giải giữa các phe Pompey khác nhau và Caesar. Ông trở về Rome vào tháng 12 năm 47 TCN. Caesar đã bổ nhiệm Brutus làm thống đốc (có lẽ là legatus pro praetore) cho Cisalpine Gaul trong khi ông rời đi Châu Phi để truy đuổi Cato và Metellus Scipio. Sau khi Cato tự sát sau thất bại tại Trận Thapsus vào ngày 6 tháng 4 năm 46 TCN, Brutus là một trong những người đã ca ngợi Cato, viết một cuốn sách nhỏ có tựa đề Cato, trong đó ông phản ánh tích cực về cuộc đời của Cato đồng thời nhấn mạnh sự clementia (lòng khoan dung) của Caesar.
Sau trận chiến cuối cùng của Caesar chống lại tàn dư cộng hòa vào tháng 3 năm 45 TCN, Brutus đã ly hôn vợ Claudia vào tháng 6 và nhanh chóng tái hôn với người em họ Porcia, con gái của Cato, vào cuối cùng tháng. Theo Cicero, cuộc hôn nhân đã gây ra một vụ tai tiếng nhỏ vì Brutus không đưa ra lý do hợp lệ nào cho việc ly hôn Claudia ngoài việc ông muốn cưới Porcia. Lý do Brutus kết hôn với Porcia không rõ ràng, ông có thể đã yêu hoặc đó có thể là một cuộc hôn nhân có động cơ chính trị để định vị Brutus như người thừa kế những người ủng hộ Cato, mặc dù Brutus vẫn có mối quan hệ tốt với Caesar vào thời điểm này. Porcia không hòa hợp với mẹ của Brutus, Servilia, và Cicero nói rằng cả hai đều rất công khai sự oán giận của họ đối với nhau.
Brutus cũng được hứa hẹn chức pháp quan đô thị danh giá cho năm 44 TCN và có thể được chỉ định cho chức chấp chính quan vào năm 41 TCN.
4. Âm mưu và vụ ám sát Caesar
4.1. Động cơ ám sát và âm mưu
Có nhiều truyền thống khác nhau mô tả cách Brutus đi đến quyết định ám sát Caesar. Plutarch, Appian và Cassius Dio, tất cả đều viết vào thời kỳ đế chế, tập trung vào áp lực từ bạn bè và nghĩa vụ triết học của Brutus đối với đất nước và danh tiếng gia đình ông.
Đến mùa thu năm 45 TCN, dư luận về Caesar bắt đầu xấu đi: Plutarch, Appian và Dio đều báo cáo về các hình vẽ bậy ca ngợi tổ tiên của Brutus là Lucius Junius Brutus, chỉ trích tham vọng vương quyền của Caesar, và những bình luận miệt thị đối với Marcus Junius Brutus tại các tòa án ngoài trời của Rome rằng ông đã không sống xứng đáng với tổ tiên của mình. Dio báo cáo rằng sự ủng hộ công khai này đến từ người dân Rome; tuy nhiên, Plutarch lại cho rằng các hình vẽ bậy được tạo ra bởi giới tinh hoa để làm Brutus xấu hổ và thúc đẩy hành động. Bất kể động lực cụ thể là gì, các nhà sử học hiện đại tin rằng ít nhất một phần dư luận đã quay lưng lại với Caesar vào đầu năm 44 TCN.
Caesar đã phế truất hai quan bảo dân vào cuối tháng 1 năm 44 TCN vì đã gỡ bỏ một vương miện khỏi một trong những bức tượng của ông; cuộc tấn công vào các quan bảo dân này đã làm suy yếu một trong những lập luận chính của ông - bảo vệ quyền của các quan bảo dân - để gây ra nội chiến vào năm 49 TCN. Vào tháng 2 năm 44 TCN, Caesar đã ba lần từ chối một vương miện từ Marcus Antonius trước đám đông cổ vũ, nhưng sau đó đã chấp nhận tước hiệu dictator perpetuo, trong tiếng Latinh có nghĩa là độc tài trọn đời hoặc độc tài với nhiệm kỳ không xác định.
Cicero cũng đã viết thư yêu cầu Brutus xem xét lại mối quan hệ của mình với Caesar. Cassius Dio tuyên bố rằng vợ của Brutus, Porcia, đã thúc đẩy âm mưu của Brutus, nhưng bằng chứng không rõ ràng về mức độ ảnh hưởng của bà. Gaius Cassius Longinus, cũng là một trong những pháp quan của năm đó và là cựu quan phụ tá của Caesar, cũng tham gia vào việc hình thành âm mưu. Plutarch cho rằng Brutus tiếp cận Cassius theo lời thúc giục của vợ mình, trong khi Appian và Dio cho rằng Cassius tiếp cận Brutus (và trong Dio, Cassius làm như vậy sau khi công khai phản đối việc Caesar được ban thêm vinh dự).
Mức độ kiểm soát của Caesar đối với hệ thống chính trị cũng cản trở tham vọng của nhiều quý tộc cùng thế hệ với Brutus: chế độ độc tài của Caesar đã loại bỏ nhiều con đường thành công mà người La Mã công nhận. Việc giảm Viện Nguyên lão thành một cơ quan chỉ biết phê chuẩn đã chấm dứt các cuộc thảo luận chính trị trong Viện Nguyên lão của Caesar; không còn chỗ cho bất kỳ ai định hình chính sách ngoại trừ bằng cách thuyết phục Caesar; thành công chính trị trở thành một sự ban tặng của Caesar hơn là một thứ được giành được một cách cạnh tranh từ người dân. Truyền thống triết học Platon, mà Brutus là một nhà văn và nhà tư tưởng tích cực, cũng nhấn mạnh nghĩa vụ khôi phục công lý và lật đổ các bạo chúa.
Bất kể âm mưu ban đầu được hình thành như thế nào, Brutus và Cassius, cùng với người em họ của Brutus và đồng minh thân cận của Caesar, Decimus Junius Brutus Albinus, bắt đầu tuyển mộ vào âm mưu vào cuối tháng 2 năm 44 TCN. Họ đã tuyển mộ những người bao gồm Gaius Trebonius, Publius Servilius Casca, Servius Sulpicius Galba (pháp quan năm 54 TCN), và những người khác. Có một cuộc thảo luận vào cuối âm mưu về việc liệu Antony có nên bị giết hay không, điều mà Brutus đã kiên quyết từ chối: Plutarch nói Brutus nghĩ Antony có thể được thuyết phục để đứng về phía những kẻ giết bạo chúa; Appian nói Brutus nghĩ về hình ảnh của việc thanh trừng giới tinh hoa Caesarian thay vì chỉ loại bỏ một bạo chúa.
Nhiều kế hoạch khác nhau đã được đề xuất - một cuộc phục kích trên Via Sacra, một cuộc tấn công tại các cuộc bầu cử, hoặc giết người tại một trận đấu đấu sĩ - cuối cùng, tuy nhiên, âm mưu đã quyết định một cuộc họp Viện Nguyên lão vào Ides of March. Ngày cụ thể này mang ý nghĩa biểu tượng, vì các chấp chính quan cho đến giữa thế kỷ thứ 2 TCN đã nhậm chức vào ngày đó (thay vì đầu tháng 1). Lý do chọn Ides không rõ ràng: Nicolaus của Damascus (viết vào thời kỳ Augustus) cho rằng một cuộc họp Viện Nguyên lão sẽ cô lập Caesar khỏi sự hỗ trợ; Appian báo cáo về khả năng các nguyên lão khác sẽ đến hỗ trợ những kẻ ám sát. Cả hai khả năng "đều khó xảy ra" do Caesar đã mở rộng Viện Nguyên lão và số lượng những kẻ âm mưu thấp so với toàn bộ cơ quan Viện Nguyên lão. Có nhiều khả năng hơn là gợi ý của Dio rằng một cuộc họp Viện Nguyên lão sẽ mang lại lợi thế chiến thuật cho những kẻ âm mưu vì, bằng cách buôn lậu vũ khí, chỉ những kẻ âm mưu mới có vũ khí.
4.2. Ngày Ides of March
Các nguồn cổ đại tô điểm ngày Ides với những điềm báo bị bỏ qua, những nhà tiên tri bị khinh thường, và những ghi chú gửi cho Caesar tiết lộ âm mưu nhưng không được đọc, tất cả đều góp phần vào những câu chuyện tuyên truyền kịch tính và bi thảm về cái chết của Caesar. Việc thực hiện cụ thể âm mưu đã khiến Trebonius giữ Antony - khi đó đang giữ chức chấp chính quan cùng với Caesar - bên ngoài nhà Viện Nguyên lão; Caesar sau đó bị đâm chết gần như ngay lập tức. Các chi tiết cụ thể về vụ ám sát khác nhau giữa các tác giả: Nicolaus của Damascus báo cáo khoảng tám mươi kẻ âm mưu, Appian chỉ liệt kê mười lăm, số vết thương trên Caesar dao động từ hai mươi ba đến ba mươi lăm.
Plutarch báo cáo rằng Caesar đã chịu thua cuộc tấn công sau khi nhìn thấy sự tham gia của Brutus; Dio báo cáo rằng Caesar đã hét lên bằng tiếng Hy Lạp kai su teknon ("Con cũng vậy, con trai?"). Tuy nhiên, tài khoản của Suetonius cũng trích dẫn Lucius Cornelius Balbus (chấp chính quan năm 40 TCN), một người bạn của Caesar, nói rằng nhà độc tài đã ngã xuống trong im lặng, với khả năng Caesar đã nói kai su teknon như một lời bổ sung. Vì những câu nói chết chóc kịch tính là một đặc trưng của văn học La Mã, tính lịch sử của câu nói này không rõ ràng. Tuy nhiên, việc sử dụng kai su cho thấy khả năng một lời nguyền, theo các nhà kinh điển James Russell và Jeffrey Tatum.
4.3. Hậu quả tức thời và tình hình tại Rome
Ngay sau cái chết của Caesar, các nguyên lão bỏ chạy trong hỗn loạn. Không ai cố gắng giúp đỡ Caesar hoặc di chuyển thi thể ông. Cicero báo cáo rằng Caesar ngã xuống dưới chân bức tượng của Pompey. Thi thể ông chỉ được di chuyển sau khi màn đêm buông xuống, được đưa về nhà cho vợ Caesar, Calpurnia. Những kẻ âm mưu đã đi đến Đồi Capitoline; phó tướng của Caesar trong chế độ độc tài, Marcus Aemilius Lepidus, đã di chuyển một quân đoàn quân từ Đảo Tiber vào thành phố và bao vây diễn đàn. Suetonius báo cáo rằng Brutus và Cassius ban đầu dự định chiếm đoạt tài sản của Caesar và thu hồi các sắc lệnh của ông, nhưng đã chùn bước vì sợ Lepidus và Antony.
Trước khi quân của Lepidus đến diễn đàn, Brutus đã phát biểu trước dân chúng trong một contio. Văn bản của bài phát biểu đó đã bị mất. Dio nói rằng các liberatores đã thúc đẩy sự ủng hộ của họ đối với nền dân chủ và tự do và nói với người dân đừng mong đợi điều gì xấu; Appian nói rằng các liberatores chỉ đơn thuần chúc mừng lẫn nhau và đề nghị triệu hồi Sextus Pompey và các quan bảo dân mà Caesar đã phế truất gần đây. Sự ủng hộ của dân chúng còn dè dặt, mặc dù các bài phát biểu khác ủng hộ việc giết bạo chúa đã được đưa ra. Publius Cornelius Dolabella (chấp chính quan năm 44 TCN), người sẽ trở thành chấp chính quan trong vài ngày tới vào ngày 18, đã quyết định ngay lập tức đảm nhận chức chấp chính quan một cách bất hợp pháp, bày tỏ sự ủng hộ của mình đối với Brutus và Cassius trước dân chúng, và tham gia cùng các liberatores trên Đồi Capitoline.
Cicero thúc giục những kẻ giết bạo chúa triệu tập một cuộc họp của Viện Nguyên lão để tập hợp sự ủng hộ của họ; nhưng thay vào đó, Brutus đã cử một phái đoàn đến gặp phe Caesarian, yêu cầu một thỏa thuận đàm phán. Điều này có thể là do các mối quan hệ gia đình: Lepidus đã kết hôn với một trong những chị em của Brutus; hoặc có lẽ Brutus tin rằng Antony có thể được thuyết phục. Phe Caesarian đã trì hoãn một ngày, di chuyển quân đội và tập hợp vũ khí và vật tư cho một cuộc xung đột có thể xảy ra.
Sau cái chết của Caesar, Dio báo cáo một loạt các điềm báo và sự kiện kỳ diệu "rõ ràng là hư cấu" và có khả năng là không có thật. Một số điềm báo được cho là đã xảy ra, nhưng thực ra không liên quan đến cái chết của Caesar: bức tượng của Cicero bị đổ nhưng chỉ vào năm sau, Núi Etna ở Sicily đã phun trào nhưng không đồng thời, một sao chổi đã được nhìn thấy trên bầu trời nhưng chỉ vài tháng sau đó.
Kế hoạch ban đầu từ Brutus và Cassius dường như là thiết lập một thời kỳ yên bình và sau đó hướng tới một sự hòa giải chung. Trong khi phe Caesarian có quân đội gần thủ đô, các liberatores sắp nắm quyền kiểm soát các vùng đất rộng lớn ở phía đông, điều này sẽ cung cấp cho họ, trong vòng một năm, những đội quân và nguồn lực lớn. Nhận thấy tình hình quân sự ban đầu có vấn đề, các liberatores đã quyết định phê chuẩn các sắc lệnh của Caesar để họ có thể giữ các chức vụ quan trọng và các nhiệm vụ tỉnh để bảo vệ bản thân và xây dựng lại mặt trận cộng hòa.
Cicero đã đóng vai trò trung gian trung thực và đạt được một giải pháp thỏa hiệp: ân xá chung cho những kẻ ám sát, phê chuẩn các hành động và bổ nhiệm của Caesar trong hai năm tới, và đảm bảo với các cựu chiến binh của Caesar rằng họ sẽ nhận được các khoản đất đã hứa. Caesar cũng sẽ nhận được một tang lễ công khai. Nếu thỏa thuận này được giữ vững, sẽ có một sự tiếp tục chung của nền cộng hòa: Decimus sẽ đến Gaul vào năm đó và được xác nhận là chấp chính quan vào năm 42 TCN, nơi ông sẽ tổ chức các cuộc bầu cử cho năm 41 TCN. Người dân đã ăn mừng sự hòa giải nhưng một số người Caesarian cứng rắn đã tin rằng nội chiến sẽ tiếp theo.
Tang lễ của Caesar diễn ra vào ngày 20 tháng 3, với một bài phát biểu đầy cảm hứng của Antony thương tiếc nhà độc tài và khơi dậy sự phản đối chống lại những kẻ giết bạo chúa. Nhiều nguồn cổ đại báo cáo rằng đám đông đã đốt cháy nhà Viện Nguyên lão và bắt đầu một cuộc săn lùng những kẻ giết bạo chúa, nhưng những điều này có thể là những chi tiết phóng đại giả mạo được thêm vào bởi Livy, theo T. P. Wiseman. Trái ngược với những gì Plutarch báo cáo, những kẻ ám sát đã ở lại Rome vài tuần sau tang lễ cho đến tháng 4 năm 44 TCN, cho thấy một số sự ủng hộ trong dân chúng đối với những kẻ giết bạo chúa. Một người tự xưng là Marius, tuyên bố mình là hậu duệ của Gaius Marius, đã bắt đầu một kế hoạch phục kích Brutus và Cassius. Brutus, với tư cách là pháp quan đô thị phụ trách các tòa án của thành phố, đã có thể nhận được một sự miễn trừ đặc biệt để rời thủ đô trong hơn 10 ngày, và ông đã rút về một trong những điền trang của mình ở Lanuvium, cách Rome 20 dặm về phía đông nam. Marius giả này, vì những lời đe dọa của hắn đối với những kẻ giết bạo chúa (và đối với cơ sở chính trị của Antony), đã bị hành quyết bằng cách bị ném từ Đá Tarpeian vào giữa hoặc cuối tháng 4. Dolabella, chấp chính quan còn lại, hành động theo sáng kiến riêng của mình, đã dỡ bỏ một bàn thờ và cột tưởng niệm Caesar.
Đến đầu tháng 5, Brutus đang xem xét việc lưu vong. Sự xuất hiện của Octavian, cùng với Marius giả, đã khiến Antony mất đi một số sự ủng hộ của các cựu chiến binh của mình, ông đã đáp lại bằng cách đi khắp Campania - chính thức là để định cư các cựu chiến binh của Caesar - nhưng thực ra là để củng cố sự ủng hộ quân sự. Dolabella vào thời điểm này đứng về phía các liberatores và cũng là chấp chính quan duy nhất ở Rome; anh trai của Antony, Lucius Antonius, đã giúp Octavian công khai tuyên bố rằng ông sẽ thực hiện các điều kiện trong di chúc của Caesar, trao một lượng tài sản khổng lồ cho công dân. Brutus cũng đã viết một số bài diễn văn được phổ biến rộng rãi để bảo vệ hành động của mình, nhấn mạnh cách Caesar đã xâm lược Rome, giết hại các công dân nổi tiếng và đàn áp quyền lực tối cao của nhân dân.
Đến giữa tháng 5, Antony bắt đầu các kế hoạch chống lại quyền thống đốc của Decimus Brutus ở Cisalpine Gaul. Ông đã bỏ qua Viện Nguyên lão và đưa vấn đề ra các hội đồng nhân dân vào tháng 6 và ban hành việc tái phân bổ tỉnh Gaul theo luật. Đồng thời, ông đề xuất tái phân bổ Brutus và Cassius từ các tỉnh của họ để thay vào đó mua ngũ cốc ở Tiểu Á và Sicily. Có một cuộc họp tại nhà Brutus với sự tham dự của Cicero, Brutus và Cassius (cùng vợ), và mẹ của Brutus, trong đó Cassius tuyên bố ý định của mình sẽ đến Syria trong khi Brutus muốn trở về Rome, nhưng cuối cùng lại đi đến Hy Lạp. Tuy nhiên, kế hoạch ban đầu của ông là đến Rome để tổ chức các trò chơi vào đầu tháng 7 kỷ niệm tổ tiên của ông là Lucius Junius Brutus và thúc đẩy sự nghiệp của ông; thay vào đó, ông đã ủy quyền các trò chơi cho một người bạn. Octavian cũng tổ chức các trò chơi kỷ niệm Caesar vào cuối tháng; khoảng thời gian này, các liberatores cũng bắt đầu nghiêm túc chuẩn bị cho nội chiến.
5. Nội chiến của những người Giải phóng
5.1. Chuẩn bị ở phương Đông
Viện Nguyên lão đã giao cho Brutus tỉnh Crete (và Cassius tỉnh Cyrene) vào đầu tháng 8, cả hai đều là những tỉnh nhỏ và không quan trọng với ít quân đội. Cuối tháng đó, Brutus rời Ý đến phía đông. Ông được hoan nghênh ở Hy Lạp bởi những người La Mã trẻ tuổi ở đó và tuyển mộ nhiều người ủng hộ từ giới quý tộc La Mã trẻ tuổi đang được giáo dục ở Athens. Ông đã thảo luận với thống đốc Macedonia về việc giao tỉnh này cho mình; trong khi Antony ở Rome đã phân bổ tỉnh này cho anh trai mình là Gaius, Brutus đã đi về phía bắc với một đội quân đến Macedonia, được hỗ trợ bởi các quỹ được thu thập bởi hai quan tài chính sắp mãn nhiệm vào cuối năm.
Vào tháng 1 năm 43 TCN, Brutus tiến vào Macedonia với quân đội của mình và bắt giữ anh trai của Antony là Gaius. Đồng thời, tình hình chính trị ở Rome quay lưng lại với Antony, khi Cicero đang đưa ra các bài diễn văn Philippics của mình. Trong vài tháng tiếp theo, Brutus đã dành thời gian ở Hy Lạp để xây dựng lực lượng. Ở Ý, Viện Nguyên lão theo lời thúc giục của Cicero đã chiến đấu chống lại Antony tại Trận Mutina, nơi cả hai chấp chính quan (Hirtius và Pansa) đều thiệt mạng. Trong thời gian này, những người cộng hòa được sự ủng hộ của Viện Nguyên lão, cơ quan này đã xác nhận quyền chỉ huy của Brutus và Cassius ở Macedonia và Syria, tương ứng.
Dolabella đã đổi phe vào năm 43 TCN, giết Trebonius ở Syria và gây dựng một đội quân chống lại Cassius. Brutus đã rời đến Syria vào đầu tháng 5, viết thư cho Cicero chỉ trích chính sách của Cicero khi ủng hộ Octavian chống lại Antony; đồng thời, Viện Nguyên lão đã tuyên bố Antony là kẻ thù của nhà nước. Cuối tháng 5, Lepidus (kết hôn với em gái cùng cha khác mẹ của Brutus) - có thể bị buộc bởi chính quân đội của mình - đã tham gia cùng Antony chống lại Cicero, Octavian và Viện Nguyên lão, khiến Brutus phải viết thư cho Cicero yêu cầu ông bảo vệ cả gia đình của mình và gia đình Lepidus. Tháng sau, vợ của Brutus là Porcia qua đời.
Chính sách của Cicero nhằm cố gắng thống nhất Octavian với Viện Nguyên lão chống lại Antony và Lepidus bắt đầu thất bại vào tháng 5; ông đã yêu cầu Brutus đưa quân của mình và hành quân đến giúp đỡ ông ở Ý vào giữa tháng 6. Có vẻ như Brutus và Cassius ở phía đông đã gặp phải sự chậm trễ đáng kể trong liên lạc và không nhận ra rằng Antony chưa bị đánh bại, trái ngược với những đảm bảo trước đó sau Mutina. Trong vài tháng tiếp theo từ tháng 6 đến ngày 19 tháng 8, Octavian đã hành quân đến Rome và buộc mình phải được bầu làm chấp chính quan. Ngay sau đó, Octavian và đồng nghiệp của mình, Quintus Pedius, đã thông qua Lex Pedia, biến việc giết một nhà độc tài trở thành bất hợp pháp theo luật hồi tố, và kết tội Brutus và những kẻ ám sát in absentia. Các chấp chính quan mới cũng dỡ bỏ các sắc lệnh của Viện Nguyên lão chống lại Lepidus và Antony, mở đường cho một sự hòa giải chung của phe Caesarian. Theo luật đó, Decimus đã bị giết ở phía tây vào khoảng mùa thu, đánh bại phe cộng hòa ở phía tây; đến ngày 27 tháng 11 năm 43 TCN, phe Caesarian đã hoàn toàn giải quyết những khác biệt của họ và thông qua Lex Titia, thành lập Đệ nhị Tam hùng và thiết lập một loạt các cuộc truy lùng tàn bạo. Các cuộc truy lùng đã cướp đi nhiều sinh mạng, bao gồm cả Cicero.
Khi tin tức về Tam hùng và các cuộc truy lùng của họ đến tai Brutus ở phía đông, ông đã hành quân qua Hellespont vào Macedonia để dập tắt cuộc nổi dậy và chinh phục một số thành phố ở Thracia. Sau khi gặp Cassius ở Smyrna vào tháng 1 năm 42 TCN, cả hai tướng quân cũng đã tiến hành một chiến dịch qua miền nam Tiểu Á, cướp phá các thành phố đã giúp đỡ kẻ thù của họ.
Hình ảnh của Brutus trong một số tác giả, như Appian, đã bị ảnh hưởng đáng kể từ chiến dịch phía đông này, trong đó Brutus đã hành quân vào các thành phố như Xanthus, bắt dân chúng làm nô lệ và cướp bóc tài sản của họ. Các nhà sử học cổ đại khác, bao gồm Plutarch, có giọng điệu biện hộ hơn, cho rằng Brutus đã hối tiếc với nước mắt về hành vi bạo lực đã gây ra; đây là một thủ pháp văn học cổ đại phổ biến để bào chữa và ca ngợi những hành động đáng lên án về mặt đạo đức, chẳng hạn như cướp bóc. Chiến dịch tiếp tục với ít vụ cướp bóc hơn nhưng nhiều khoản thanh toán bị ép buộc hơn; truyền thống cổ đại về sự thay đổi này cũng bị chia rẽ, với Appian cho rằng sự sẵn lòng đầu hàng của phương Đông xuất phát từ những câu chuyện về sự hủy diệt của Xanthus, trái ngược với Cassius Dio và Plutarch coi những phần sau của chiến dịch là biểu tượng cho những đức tính tiết độ, công lý và danh dự của Brutus.
Đến cuối chiến dịch ở Tiểu Á, cả Brutus và Cassius đều trở nên vô cùng giàu có. Họ tái hợp tại Sardis và hành quân vào Thracia vào tháng 8 năm 42 TCN.
6. Trận Philippi và cái chết
6.1. Trận Philippi lần thứ nhất
Phe Caesarian cũng hành quân vào Hy Lạp, né tránh các cuộc tuần tra hải quân của Sextus Pompey, Lucius Staius Murcus, và Gnaeus Domitius Ahenobarbus (chấp chính quan năm 32 TCN). Các liberatores đã bố trí quân đội của họ ở phía tây Neapolis với đường dây liên lạc rõ ràng đến các nguồn cung cấp của họ ở phía đông. Octavian và Antony, dẫn đầu lực lượng Caesarian, không may mắn như vậy, vì các tuyến đường tiếp tế của họ bị quấy rối bởi các hạm đội cộng hòa vượt trội, khiến các liberatores áp dụng chiến lược tiêu hao.
Octavian và Antony có khoảng 95.000 bộ binh với 13.000 kỵ binh, trong khi Brutus và Cassius có khoảng 85.000 bộ binh và 20.000 kỵ binh. Với tiền mặt dồi dào, các liberatores cũng có lợi thế tài chính đáng kể, trả lương cho binh lính của họ trước trận chiến với 1.500 denarii mỗi người và nhiều hơn cho các sĩ quan. Antony nhanh chóng buộc một cuộc giao chiến ngay lập tức, xây dựng một con đường đắp cao dưới màn đêm vào các đầm lầy nơi neo giữ sườn trái của phe cộng hòa; Cassius, chỉ huy sườn trái của phe cộng hòa, đã phản công bằng một bức tường để cắt Antony khỏi quân của mình và bảo vệ sườn của mình.
Trong trận Philippi lần thứ nhất sau đó, thời điểm bắt đầu trận chiến không rõ ràng. Appian nói Antony tấn công Cassius trong khi Plutarch báo cáo trận chiến diễn ra gần như đồng thời. Lực lượng của Brutus đã đánh bại quân đội của Octavian ở sườn phải của phe cộng hòa, cướp phá trại của Octavian và buộc Caesar trẻ phải rút lui. Quân đội của Cassius đã chiến đấu kém cỏi trước quân của Antony, buộc Cassius phải rút lui lên một ngọn đồi. Sau đó có hai câu chuyện: Appian báo cáo rằng Cassius nghe tin Brutus chiến thắng, và tự sát vì xấu hổ; nhưng tất cả các nguồn khác mô tả cách một trong những quan phụ tá của Cassius đã không truyền tin về chiến thắng của Brutus, khiến Cassius tin rằng Brutus đã bị đánh bại, và dẫn đến việc ông tự sát.
6.2. Trận Philippi lần thứ hai và tự sát
Sau trận chiến đầu tiên, Brutus nắm quyền chỉ huy quân đội của Cassius với lời hứa về một phần thưởng tiền mặt đáng kể. Ông cũng có thể đã hứa với binh lính của mình rằng ông sẽ cho phép họ cướp phá Thessalonica và Sparta sau chiến thắng, vì các thành phố này đã ủng hộ phe tam hùng trong cuộc xung đột. Lo sợ sự đào ngũ trong quân đội của mình và khả năng Antony cắt đứt đường tiếp tế của mình, Brutus đã tham gia trận chiến sau khi cố gắng trong một thời gian để tiếp tục chiến lược ban đầu là làm cho kẻ thù chết đói. Trận Philippi thứ hai sau đó là một cuộc chiến giáp lá cà, trong đó các nguồn tin báo cáo ít chiến thuật nhưng thương vong nặng nề, đặc biệt là trong các gia đình cộng hòa nổi tiếng.
Sau thất bại, Brutus chạy trốn vào những ngọn đồi gần đó với khoảng bốn quân đoàn. Biết rằng quân đội của mình đã bị đánh bại và ông sẽ bị bắt, ông đã tự kết liễu đời mình bằng cách ngã vào thanh kiếm của mình. Trong số những lời cuối cùng của ông, theo Plutarch, là "Bằng mọi cách chúng ta phải bay, nhưng bằng tay, không phải bằng chân". Brutus cũng được cho là đã thốt ra câu thơ nổi tiếng nguyền rủa từ Medea của Euripides: "Ôi Zeus, đừng quên ai đã gây ra tất cả những nỗi đau này". Tuy nhiên, không rõ liệu Brutus đang ám chỉ Antony, như Appian tuyên bố, hay Octavian, như Kathryn Tempest tin. Cũng theo Plutarch, ông đã ca ngợi những người bạn của mình vì đã không bỏ rơi ông trước khi khuyến khích họ tự cứu lấy mình.
Một số nguồn tin báo cáo rằng Antony, khi phát hiện thi thể Brutus, như một sự thể hiện sự tôn trọng lớn, đã ra lệnh bọc thi thể ông trong chiếc áo choàng màu tím đắt tiền nhất của Antony và hỏa táng, tro cốt sẽ được gửi đến mẹ Brutus, Servilia. Tuy nhiên, Suetonius báo cáo rằng Octavian đã chặt đầu Brutus và dự định trưng bày nó trước một bức tượng của Caesar cho đến khi nó bị ném xuống biển trong một cơn bão ở Biển Adriatic.
7. Niên biểu
- 85 TCN: Brutus sinh ra từ Marcus Junius Brutus và Servilia.
- 58 TCN: Phục vụ với tư cách trợ lý cho Cato, thống đốc Síp, giúp ông bắt đầu sự nghiệp chính trị của mình.
- 54 TCN: Kết hôn với Claudia, con gái của Appius Claudius Pulcher.
- 53 TCN: Chức vụ quan tài chính (quaestor) ở Cilicia, nơi cha vợ ông là thống đốc.
- 52 TCN: Phản đối Pompey và bảo vệ Milo sau cái chết của Publius Clodius Pulcher.
- 49 TCN: Nội chiến bắt đầu vào tháng 1. Brutus tham gia phe Pompey chống lại Caesar, phục vụ với tư cách quan phụ tá cho Publius Sestius ở Cilicia, sau đó tham gia Pompey ở Hy Lạp vào cuối năm.
- 48 TCN: Pompey bị đánh bại tại Pharsalus vào ngày 9 tháng 8; Brutus được Caesar tha thứ.
- 46 TCN: Caesar bổ nhiệm Brutus làm thống đốc Cisalpine Gaul, trước khi đánh bại tàn dư của phe Pompey tại Thapsus vào tháng 4.
- 45 TCN: Caesar bổ nhiệm ông làm pháp quan đô thị (praetor urbanus) cho năm 44 TCN.
- 44 TCN: Caesar nhận tước hiệu dictator perpetuo. Brutus và các liberatores khác ám sát Caesar vào ngày Ides of March. Ông rời Ý đến Athens vào cuối tháng 8, sau đó đi đến Macedonia.
- 42 TCN: Brutus chiến dịch thành công ở miền nam Tiểu Á vào tháng 1. Tháng 9 và tháng 10, lực lượng của ông bị phe tam hùng đánh bại, và ông tự sát.
8. Gia đình
Marcus Junius Brutus là con của Marcus Junius Brutus Già và Servilia Caepionis. Mẹ ông, Servilia, là chị cùng cha khác mẹ của Cato Trẻ và là tình nhân của Julius Caesar. Brutus có ba chị em gái: Junia Prima, Junia Secunda và Junia Tertia. Junia Secunda kết hôn với Marcus Aemilius Lepidus (tam hùng), một trong những thành viên của Đệ nhị Tam hùng. Junia Tertia kết hôn với Gaius Cassius Longinus, người đồng mưu với Brutus trong vụ ám sát Caesar.
Brutus kết hôn hai lần. Người vợ đầu tiên của ông là Claudia Pulchra, con gái của Appius Claudius Pulcher (chấp chính quan năm 54 TCN). Ông ly hôn Claudia vào tháng 6 năm 45 TCN. Ngay sau đó, ông tái hôn với người em họ Porcia Catonis, con gái của Cato Trẻ. Cuộc hôn nhân này gây ra một số tranh cãi và căng thẳng với mẹ ông, Servilia. Brutus và Porcia không có con.
9. Đánh giá và Di sản
Tính cách lịch sử của Brutus đã trải qua nhiều lần xem xét và vẫn còn gây chia rẽ. Các quan điểm chủ đạo về Brutus thay đổi theo thời gian và địa lý.
9.1. Đánh giá thời cổ đại và Trung cổ
Trong thế giới cổ đại, di sản của Brutus là một chủ đề tranh luận đáng kể. Ngay từ thời của ông và ngay sau cái chết của ông, ông đã được coi là đã giết Caesar vì những lý do đạo đức hơn là ghen tị hay căm ghét. Ví dụ, Plutarch, trong "Cuộc đời Brutus" từ Những cuộc đời song song, đã đề cập rằng kẻ thù của Brutus cũng tôn trọng ông, kể lại rằng Antony từng nói rằng "Brutus là người duy nhất đã giết Caesar vì ông bị thúc đẩy bởi sự lộng lẫy và cao quý của hành động, trong khi những người còn lại âm mưu chống lại người đàn ông đó vì họ ghét và ghen tị với ông".
Ngay cả khi còn sống, các tác phẩm văn học của Brutus, đặc biệt là các cuốn sách nhỏ năm 52 TCN chống lại chế độ độc tài của Pompey (De dictatura Pompei) và ủng hộ Milo (Pro T. Annio Milone) đã khắc họa ông là người kiên định về mặt triết học và chỉ bị thúc đẩy bởi nguyên tắc. Cicero, trong De Officiis của mình, đã bày tỏ rằng hành động của những kẻ âm mưu, bao gồm Brutus, là một nghĩa vụ đạo đức. Lời buộc tội chính chống lại ông trong thế giới cổ đại là sự vô ơn, coi Brutus là kẻ vô ơn khi nhận lòng tốt và sự hỗ trợ của Caesar rồi giết ông. Một truyền thống sử học tiêu cực hơn nữa coi Brutus và những người đồng hương của ông là những kẻ giết người tội phạm. Tuy nhiên, ngay cả trong Thời kỳ Augustus, các nhà sử học được cho là đã viết về Brutus và các đồng mưu khác một cách tôn trọng. Ngay cả bản thân Augustus cũng được cho là đã dung thứ cho những quan điểm tích cực về Brutus. Tuy nhiên, Diễn đàn Augustus, bao gồm các bức tượng của nhiều anh hùng cộng hòa, đã bỏ qua những người như Cato Trẻ, Cicero, Brutus và Cassius.
Các quan điểm chia rẽ về Brutus trong thời kỳ Nguyên tắc đầu tiên ít thay đổi vào thời trị vì của Tiberius; trên thực tế, bầu không khí trở nên không khoan dung hơn. Nhà sử học Cremutius Cordus bị buộc tội phản quốc vì đã viết một lịch sử quá thân thiện với Brutus và Cassius. Cùng thời gian đó, Valerius Maximus, viết với sự hỗ trợ của chế độ đế quốc, tin rằng ký ức của Brutus phải chịu "những lời nguyền không thể đảo ngược". Trong thời gian này, "sự ngưỡng mộ Brutus và Cassius được giải thích một cách đáng ngại hơn như một lời kêu gọi phản đối hệ thống đế quốc". Seneca Trẻ, một nhà Khắc kỷ, lập luận rằng vì Caesar là một vị vua tốt, nỗi sợ hãi của Brutus là vô căn cứ, và ông đã không suy nghĩ kỹ về hậu quả cái chết của Caesar.
Nhưng vào thời điểm Plutarch thực sự viết "Cuộc đời Brutus" của mình, "truyền thống truyền miệng và văn bản đã được chỉnh sửa để tạo ra một câu chuyện hợp lý, và phần lớn là tích cực, về động cơ của Brutus". Một số nhà văn đế quốc cấp cao cũng ngưỡng mộ kỹ năng hùng biện của ông, đặc biệt là Pliny Trẻ và Tacitus, với Tacitus viết, "theo ý kiến của tôi, chỉ Brutus trong số họ đã bộc lộ những niềm tin trong trái tim mình một cách thẳng thắn và khéo léo, không hề có ác ý hay thù hận".
Vào thế kỷ 12, nhà văn người Anh John of Salisbury, người sở hữu một bản sao của De Officiis, đã mô phỏng niềm tin của Cicero bằng cách bảo vệ việc giết bạo chúa như một nghĩa vụ đạo đức. Thomas Aquinas ban đầu cũng đồng ý với sự bảo vệ của Cicero về Brutus. Tuy nhiên, sau đó ông đã thay đổi niềm tin của mình, bày tỏ rằng mặc dù các bạo chúa nên bị lật đổ trong một số trường hợp nhất định, nhưng những bạo chúa ôn hòa nên được dung thứ vì những hậu quả không lường trước được.
Địa ngục của Dante Alighieri đáng chú ý đã đặt Brutus vào vòng tròn thấp nhất của Địa ngục vì sự phản bội Caesar, nơi ông (cùng với Cassius và Judas Iscariot) bị Satan đích thân tra tấn. Quan điểm của Dante cũng mang một ý nghĩa thần học sâu sắc hơn: bằng cách giết Caesar, Brutus "đã chống lại 'thiết kế lịch sử' của Chúa": sự phát triển của Đế quốc La Mã với sự hợp nhất của nó với Kitô giáo và các chế độ quân chủ Kitô giáo vào thời của ông.
9.2. Đánh giá thời Phục hưng và Hiện đại
Các nhà văn thời Phục hưng có xu hướng nhìn nhận ông tích cực hơn, vì vụ ám sát Caesar của Brutus tượng trưng cho lý tưởng cộng hòa cổ đại. Nhiều người trong thời Phục hưng và cận đại đã được gọi hoặc lấy tên Brutus: Năm 1537, "Brutus Florence", Lorenzino de' Medici, đã giết người em họ Công tước Alessandro được cho là để giải phóng Florence; cuốn sách nhỏ tiếng Pháp Vindiciae contra tyrannos (Bảo vệ chống lại bạo chúa) được xuất bản năm 1579 dưới bút danh Stephanus Junius Brutus; "Brutus Anh" Algernon Sidney bị hành quyết năm 1683 vì bị cáo buộc âm mưu chống lại Charles II của Anh. Brutus cũng xuất hiện trong nghệ thuật trong thời kỳ cận đại, đặc biệt là trong Julius Caesar của William Shakespeare, tác phẩm này khắc họa ông "giống một tâm hồn phiền muộn hơn là một biểu tượng công cộng... [và] thường gây thiện cảm".
Quan điểm về Brutus như một biểu tượng của chủ nghĩa cộng hòa vẫn tồn tại trong thời kỳ hiện đại. Ví dụ, Anti-Federalist Papers năm 1787 được viết dưới bút danh "Brutus". Các bức thư và sách nhỏ chống liên bang tương tự đã được viết bởi các tên cộng hòa La Mã khác như Cato và Poplicola.
Conyers Middleton và Edward Gibbon, viết vào cuối thế kỷ 18, có quan điểm tiêu cực. Middleton tin rằng sự dao động của Brutus trong thư từ với Cicero đã phản bội những tuyên bố về sự kiên định triết học của ông. Gibbon hình dung hành động của Brutus theo kết quả của chúng: sự hủy diệt của nền cộng hòa, nội chiến, cái chết và chế độ chuyên chế trong tương lai. Các quan điểm mang tính mục đích luận hơn về hành động của Brutus bị các nhà sử học ngày nay nhìn nhận một cách hoài nghi: Ronald Syme, chẳng hạn, đã chỉ ra rằng "đánh giá Brutus vì ông thất bại đơn thuần là đánh giá từ kết quả".
Cuốn Lịch sử Rome có ảnh hưởng lớn của Theodor Mommsen vào cuối thế kỷ 19 "đã đưa ra một phán quyết gay gắt về Brutus" bằng cách kết thúc với các cải cách của Caesar vào năm 46 TCN, cùng với việc đưa ra quan điểm rằng Caesar "có một giải pháp nào đó cho vấn đề làm thế nào để đối phó với đế chế đang phát triển của Rome" (mà không có mô tả nào còn sót lại). Tương tự, quan điểm về Brutus cũng gắn liền với việc đánh giá nền cộng hòa: những người tin rằng nền cộng hòa không đáng được cứu hoặc đang trong tình trạng suy tàn không thể tránh khỏi, những quan điểm có lẽ bị ảnh hưởng bởi cái nhìn hậu thế, nhìn nhận ông tiêu cực hơn.
Hiện vẫn còn ít sự đồng thuận về hành động của Brutus nói chung.
10. Hình tượng trong văn hóa đại chúng
Brutus đã được khắc họa và diễn giải trong nhiều tác phẩm văn hóa đại chúng khác nhau:
- Trong cuốn Chuyện du hành của Gulliver (1726) của Jonathan Swift, Gulliver đến hòn đảo Glubbdubdrib và được một pháp sư mời đến thăm một số nhân vật lịch sử được hồi sinh. Trong số đó, Caesar và Brutus được triệu hồi, và Caesar thú nhận rằng tất cả vinh quang của ông không bằng vinh quang mà Brutus đạt được khi ám sát ông.
- Trong loạt tiểu thuyết Masters of Rome của Colleen McCullough, Brutus được miêu tả là một trí thức nhút nhát có mối quan hệ phức tạp sâu sắc với Caesar. Ông oán giận Caesar vì đã phá vỡ thỏa thuận hôn nhân của ông với con gái Caesar, Julia, người mà Brutus rất yêu, để cô có thể kết hôn với Pompey. Tuy nhiên, Brutus được Caesar ưu ái sau khi ông được ân xá vì đã chiến đấu với lực lượng Cộng hòa chống lại Caesar tại Trận Pharsalus. Trong thời gian dẫn đến Ides of March, Cassius và Trebonius đã sử dụng ông như một người đứng đầu vì mối liên hệ gia đình của ông với người sáng lập Cộng hòa. Ông xuất hiện trong Fortune's Favourites, Caesar's Women, Caesar và The October Horse.
- Brutus là một nhân vật phụ thỉnh thoảng xuất hiện trong truyện tranh Asterix, đáng chú ý nhất là Asterix và Con trai trong đó ông là nhân vật phản diện chính. Nhân vật này xuất hiện trong ba bộ phim chuyển thể người đóng đầu tiên của Asterix - mặc dù chỉ thoáng qua trong hai bộ đầu tiên - Asterix và Obelix chống lại Caesar (do Didier Cauchy thủ vai) và Asterix tại Thế vận hội. Trong bộ phim sau, ông được nam diễn viên Bỉ Benoît Poelvoorde thủ vai một nhân vật phản diện hài hước: ông là một nhân vật trung tâm của bộ phim, mặc dù ông không được miêu tả trong truyện tranh Asterix tại Thế vận hội gốc. Trong bộ phim đó, ông được ngụ ý là con trai ruột của Julius Caesar.
- Trong loạt phim truyền hình Rome, Brutus, do Tobias Menzies thủ vai, được miêu tả là một thanh niên bị giằng xé giữa những gì ông tin là đúng và lòng trung thành cũng như tình yêu của ông đối với một người đàn ông đã như một người cha đối với ông. Trong loạt phim, tính cách và động cơ của ông có phần không chính xác, vì Brutus được miêu tả là một người miễn cưỡng tham gia chính trị. Trong các tập đầu, ông thường xuyên say xỉn và dễ bị cảm xúc chi phối. Mối quan hệ của Brutus với Cato không được đề cập; ba chị em gái và vợ ông, Porcia, bị bỏ qua.
- Bài hát "B is for Brutus" của The Hives có các tham chiếu tiêu đề và lời bài hát đến Junius Brutus.
- Bài hát "Even You Brutus?" của Red Hot Chili Peppers từ album I'm with You năm 2011 của họ có nhắc đến Brutus và Judas Iscariot.
- Trò chơi điện tử Assassin's Creed: Brotherhood có một câu chuyện phụ nhỏ dưới dạng "Cuộn giấy của Romulus" do Brutus viết, tiết lộ rằng Caesar là một Templar, và Brutus cùng những kẻ âm mưu là thành viên của Hội Huynh đệ Sát thủ La Mã. Cuối nhiệm vụ phụ, người chơi có thể lấy được bộ giáp và dao găm của Brutus. Sau đó, trong Assassin's Creed Origins, Brutus và Cassius xuất hiện với tư cách là những tân binh sớm nhất của Aya và là người ra đòn kết liễu Caesar, mặc dù bộ giáp của ông từ Brotherhood không xuất hiện ở đây.