1. Thời thơ ấu và Khởi đầu sự nghiệp âm nhạc
Jim Reeves đã trải qua một thời thơ ấu và bắt đầu sự nghiệp âm nhạc với những bước đi đầu tiên từ bóng chày đến phát thanh viên.
1.1. Thời thơ ấu, Giáo dục và Sự nghiệp ban đầu
Reeves sinh ra tại nhà ở Galloway, Texas, một cộng đồng nông thôn nhỏ gần Carthage, Texas. Ông là con út trong số tám người con của ông Thomas Middleton Reeves (1882-1924) và bà Mary Beulah Adams Reeves (1884-1980). Trong thời thơ ấu, ông được biết đến với tên Travis.
Ông nhận được học bổng thể thao tại Đại học Texas tại Austin và đăng ký học ngành diễn thuyết và kịch nghệ. Tuy nhiên, ông bỏ học chỉ sau sáu tuần để làm việc tại các xưởng đóng tàu ở Houston. Không lâu sau, ông quay trở lại với bóng chày, chơi trong các giải bán chuyên nghiệp trước khi ký hợp đồng với đội "trang trại" của St. Louis Cardinals vào năm 1944 với vai trò vận động viên ném bóng tay phải. Ông đã chơi ở các giải đấu nhỏ trong ba năm trước khi bị đứt dây thần kinh tọa trong khi ném bóng, chấm dứt sự nghiệp thể thao của mình.
Những nỗ lực ban đầu của Reeves để theo đuổi sự nghiệp bóng chày là không đều đặn, có thể do ông không chắc chắn liệu mình có bị gọi nhập ngũ trong bối cảnh Thế chiến thứ hai đang bao trùm Hoa Kỳ. Vào ngày 9 tháng 3 năm 1943, ông đến Trung tâm Tuyển quân ở Tyler, Texas để khám sức khỏe sơ bộ. Tuy nhiên, ông đã trượt kỳ kiểm tra (có thể do loạn nhịp tim), và vào ngày 4 tháng 8 năm 1943, một lá thư chính thức đã tuyên bố tình trạng nhập ngũ 4-F của ông (không đủ điều kiện phục vụ).
1.2. Ra mắt âm nhạc và Phát triển phong cách
Reeves bắt đầu làm phát thanh viên trên đài phát thanh và hát trực tiếp giữa các bài hát. Cuối những năm 1940, ông ký hợp đồng với một vài công ty thu âm nhỏ ở Texas nhưng không thành công. Vào thời điểm này, Reeves chịu ảnh hưởng từ các nghệ sĩ nhạc đồng quê và western swing đầu tiên như Jimmie Rodgers và Moon Mullican, cũng như các ca sĩ nổi tiếng như Bing Crosby, Eddy Arnold và Frank Sinatra. Cuối những năm 1940, Reeves gia nhập ban nhạc của Moon Mullican và với tư cách là một nghệ sĩ solo, ông đã thu âm các bài hát theo phong cách Mullican như "Each Beat of my HeartEnglish" và "My Heart's Like a Welcome MatEnglish" vào cuối những năm 1940 và đầu những năm 1950.
Trong những năm này, Reeves nhận công việc làm phát thanh viên cho KWKH-AM ở Shreveport, Louisiana, khi đó là quê hương của chương trình phát thanh nổi tiếng Louisiana Hayride. Theo cựu MC của Hayride, Frank Page, người đã giới thiệu Elvis Presley trên chương trình vào năm 1954, ca sĩ Sleepy LaBeef đã đến muộn cho một buổi biểu diễn, và Reeves được yêu cầu thay thế. (Các nguồn khác-bao gồm cả chính Reeves, trong một cuộc phỏng vấn trên album RCA Victor Yours Sincerely-lại nêu tên Hank Williams là người vắng mặt.)
Những thành công ban đầu của Jim Reeves ở thể loại nhạc đồng quê bao gồm các bài hát như "Mexican JoeEnglish" vào năm 1953 cho Abbott Records, sau đó là các bản hit khác như "I Love YouEnglish" (song ca với Ginny Wright) và "BimboEnglish", đạt vị trí số một trên bảng xếp hạng nhạc đồng quê Hoa Kỳ vào năm 1954. Sau những thành công ban đầu đó, Reeves đã thu âm nhiều bài hát khác cho Fabor Records và Abbott Records. Năm 1954, Abbott Records phát hành đĩa đơn 45 vòng với "BimboEnglish" ở mặt A, đạt vị trí số một và có sự góp mặt của Little Joe Hunt. Reeves và Hunt đã gặp nhau tại Louisiana Hayride, chương trình được coi là tương đương với Grand Ole Opry của Nashville ở Louisiana. Sau khi biểu diễn tại Hayride ở Shreveport, Reeves và Hunt đã đi lưu diễn và biểu diễn cùng nhau trong vài năm tại các vũ trường và câu lạc bộ ở Đông Texas và vùng nông thôn Arkansas. Reeves trở thành người đứng đầu với Hunt là người biểu diễn phụ. Nhờ sự nổi tiếng ngày càng tăng, Reeves tiếp tục phát hành album đầu tiên vào tháng 11 năm 1955, Jim Reeves Sings (Abbott 5001), đây là một trong số ít album được Abbott Records phát hành. Sự nghiệp của Reeves đang trên đà phát triển vì ông đã ký hợp đồng thu âm 10 năm với RCA Victor bởi Steve Sholes. Sholes tiếp tục sản xuất một số bản thu âm đầu tiên của Reeves tại RCA Victor. Sholes cũng đã ký hợp đồng với một nghệ sĩ khác từ Louisiana Hayride cùng năm đó (1955), Elvis Presley. Hầu hết các nghệ sĩ tài năng của những năm 1950 như Reeves, Presley, Jerry Lee Lewis, Jim Ed Brown, Maxine Brown, the Wilburn Brothers, và Little Joe Hunt đều bắt đầu sự nghiệp của họ tại Louisiana Hayride. Ngoài Hayride, Jim Reeves cũng gia nhập Grand Ole Opry vào năm 1955. Reeves cũng lần đầu tiên xuất hiện trên chương trình Ozark Jubilee của ABC-TV vào năm 1955. Ông được người hâm mộ yêu thích đến mức được mời làm người dẫn chương trình tạm thời từ tháng 5 đến tháng 7 năm 1958 trên chương trình nổi tiếng này.
Trong những bản thu âm đầu tiên với RCA Victor, Reeves vẫn dựa vào phong cách hát lớn, kiểu Đông Texas, được coi là tiêu chuẩn cho các nghệ sĩ country and western thời đó. Tuy nhiên, ông đã phát triển một phong cách hát mới trong suốt sự nghiệp của mình. Ông nói, "Một ngày nào đó... tôi sẽ hát theo cách tôi muốn hát!". Vì vậy, ông đã giảm âm lượng và sử dụng các âm vực thấp hơn trong giọng hát của mình, với đôi môi gần như chạm vào micro. Mặc dù bị RCA phản đối, nhưng với sự tán thành của nhà sản xuất Chet Atkins, Reeves đã sử dụng phong cách mới này trong một bản thu âm năm 1957, một bài hát trình diễn về tình yêu tan vỡ ban đầu dành cho giọng nữ. Bài hát đó có tựa đề "Four WallsEnglish", không chỉ đạt vị trí số một trên bảng xếp hạng nhạc đồng quê mà còn đạt vị trí thứ 11 trên bảng xếp hạng nhạc phổ biến. Bản thu âm này đánh dấu sự chuyển đổi của ông từ những bài hát mang tính giải trí sang nhạc country-pop nghiêm túc, và theo một nguồn tin, đã "xác lập Reeves như một nghệ sĩ hát ballad đồng quê". "Four WallsEnglish" và "He'll Have to GoEnglish" (1959) đã định hình phong cách của Reeves.
Reeves đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra một phong cách nhạc đồng quê mới, sử dụng violin và các bản hòa âm nền phong phú hơn, sau này được biết đến với tên gọi Âm thanh Nashville. Âm thanh mới này có thể vượt qua các thể loại, giúp Reeves trở nên nổi tiếng hơn nữa với tư cách là một nghệ sĩ thu âm.
Reeves được biết đến như một crooner nhờ giọng nam trung nhẹ nhàng nhưng giàu cảm xúc. Nhờ phong cách giọng hát của mình, ông cũng được coi là một nghệ sĩ tài năng vì sự linh hoạt trong việc chinh phục các bảng xếp hạng âm nhạc. Ông thu hút khán giả không nhất thiết phải là người hâm mộ nhạc country/western. Danh mục các bài hát của ông như "Adios AmigoEnglish", "Welcome to My WorldEnglish", và "Am I Losing You?English" đã thể hiện sức hấp dẫn này. Nhiều bài hát Giáng sinh của ông đã trở thành những ca khúc yêu thích quanh năm, bao gồm "C-H-R-I-S-T-M-A-SEnglish", "Blue ChristmasEnglish", và "An Old Christmas CardEnglish".
Giữa năm 1957 và 1958, Reeves là người dẫn chương trình phát thanh trên mạng ABC. Ra mắt vào ngày 7 tháng 10 năm 1957, chương trình được phát sóng các ngày trong tuần từ 1 đến 2 giờ chiều từ Nashville, Tennessee. Chương trình có sự góp mặt của Anita Kerr Singers và dàn nhạc của Owen Bradley. Đây cũng là thời điểm ông bắt đầu chuyển từ trang phục cao bồi sang áo khoác thể thao.
Reeves cũng chịu trách nhiệm phổ biến nhiều bài hát Gospel, bao gồm "We Thank TheeEnglish", "Take My Hand, Precious LordEnglish", "Across the BridgeEnglish", và "Where We'll Never Grow OldEnglish". Ông được đặt biệt danh là "Gentleman JimEnglish", một mô tả phù hợp cho tính cách của ông cả trên sân khấu và ngoài đời.
2. Đỉnh cao sự nghiệp và Danh tiếng quốc tế
Jim Reeves đã đạt được danh tiếng vượt trội không chỉ ở Hoa Kỳ mà còn trên toàn thế giới thông qua những thành công vang dội và các chuyến lưu diễn toàn cầu.
2.1. Bước đột phá với "He'll Have to Go"
Reeves đạt được thành công lớn nhất với sáng tác "He'll Have to GoEnglish" của Joe Allison, một thành công trên cả bảng xếp hạng nhạc phổ biến và nhạc đồng quê, mang lại cho ông một đĩa bạch kim. Phát hành vào cuối năm 1959, bài hát này đạt vị trí số một trên bảng xếp hạng Hot Country Songs của Billboard vào ngày 8 tháng 2 năm 1960, và giữ vững vị trí đó trong 14 tuần liên tiếp. Nhà sử học nhạc đồng quê Bill Malone lưu ý rằng mặc dù đây là một bài hát đồng quê thông thường về nhiều mặt, nhưng cách sắp xếp và đoạn hát của ca sĩ đã "đặt bản thu âm này vào thể loại country-pop". Ngoài ra, Malone còn ca ngợi phong cách hát của Reeves-hạ thấp xuống "mức độ cộng hưởng tự nhiên" để thể hiện "phong cách vuốt ve đã trở nên nổi tiếng"-là lý do tại sao "nhiều người gọi ông là ca sĩ với giọng hát nhung". Năm 1963, ông phát hành album Twelve Songs of Christmas, bao gồm các bài hát nổi tiếng "C.H.R.I.S.T.M.A.SEnglish" và "An Old Christmas CardEnglish".
Năm 1975, nhà sản xuất RCA Victor Chet Atkins nói với người phỏng vấn Wayne Forsythe, "Jim muốn trở thành một giọng tenor, nhưng tôi muốn anh ấy là một giọng baritone... Tất nhiên, tôi đã đúng. Sau khi anh ấy thay đổi giọng hát sang âm thanh mượt mà, sâu lắng đó, anh ấy trở nên vô cùng nổi tiếng."
2.2. Danh tiếng và Các chuyến lưu diễn toàn cầu
Sự nổi tiếng quốc tế của Reeves trong những năm 1960, đôi khi vượt xa sự nổi tiếng của ông ở Hoa Kỳ, đã giúp nhạc đồng quê lần đầu tiên có được thị trường toàn cầu. Theo Billboard, "Ngôi sao của Reeves tỏa sáng rực rỡ không kém ở nước ngoài như Vương quốc Anh, Ấn Độ, Đức và thậm chí cả Nam Phi." Jim Reeves vô cùng nổi tiếng ở Sri Lanka vào những năm 1960 và 1970 và hiện tại ông là ca sĩ tiếng Anh nổi tiếng nhất ở Sri Lanka.
2.2.1. Nam Phi
Đầu những năm 1960, Reeves nổi tiếng ở Nam Phi hơn cả Elvis Presley, và đã thu âm một số album bằng tiếng Afrikaans. Năm 1963, ông đi lưu diễn và đóng vai chính trong một bộ phim Nam Phi, Kimberley JimAfrikaans. Trong phim, ông đã hát một phần của một bài hát bằng tiếng Afrikaans. Bộ phim được phát hành với một lời nói đầu và lời kết đặc biệt tại các rạp chiếu phim Nam Phi sau cái chết của Reeves, ca ngợi ông là một người bạn thực sự của đất nước. Bộ phim do Emil Nofal sản xuất, đạo diễn và viết kịch bản. Reeves sau đó nói rằng ông rất thích trải nghiệm làm phim và sẽ cân nhắc dành nhiều sự nghiệp của mình cho phương tiện này. Bộ phim được phát hành ở Nam Phi (và cả ở Hoa Kỳ) vào năm 1965 sau cái chết của Reeves. Ông đặc biệt nổi tiếng với người Zulu ở Nam Phi và được biết đến với tên "Vua Jim" và "Jim Lớn" (vì chiều cao 1.85 m của ông).
Reeves là một trong ba nghệ sĩ độc quyền đã phát hành một album ở đó với tốc độ 16.2 rpm hiếm khi được sử dụng. Định dạng khác thường này phù hợp hơn với lời nói và nhanh chóng bị ngừng sử dụng cho âm nhạc. Các nghệ sĩ khác được biết đến đã phát hành các album như vậy ở Nam Phi chỉ có Elvis Presley và Slim Whitman.
2.2.2. Vương quốc Anh và Ireland
Reeves đã lưu diễn Anh Quốc và Ireland vào năm 1963, giữa các chuyến lưu diễn ở Nam Phi và châu Âu. Reeves và nhóm The Blue Boys đã ở Ireland từ ngày 30 tháng 5 đến ngày 19 tháng 6 năm 1963, với một chuyến lưu diễn tại các căn cứ quân sự Hoa Kỳ từ ngày 10 đến ngày 15 tháng 6, sau đó họ quay trở lại Ireland. Họ đã biểu diễn ở hầu hết các hạt của Ireland, mặc dù Reeves thỉnh thoảng rút ngắn các buổi biểu diễn vì ông không hài lòng với những cây đàn piano có sẵn tại các địa điểm hòa nhạc. Trong một cuộc phỏng vấn vào ngày 6 tháng 6 năm 1963 với tạp chí Spotlight, Reeves bày tỏ lo ngại về lịch trình lưu diễn và tình trạng của những cây đàn piano, nhưng ông nói rằng ông hài lòng với khán giả.
Một buổi tiếp tân báo chí cho ông tại Shannon Shamrock Inn được tổ chức bởi Tom Monaghan của Lâu đài Bunratty, County Clare. Các ca sĩ showband Maisie McDaniel và Dermot O'Brien đã chào đón ông vào ngày 29 tháng 5 năm 1963. Một bức ảnh đã xuất hiện trên tờ Limerick Leader vào ngày 1 tháng 6 năm 1963. Tin tức tiếp tục từ tháng 5 cho đến khi Reeves đến với một bức ảnh buổi tiếp tân báo chí trên tờ The Irish Press. Tạp chí Billboard ở Hoa Kỳ cũng đưa tin về chuyến lưu diễn trước và sau đó. Đĩa đơn "Welcome to My WorldEnglish" với mặt B là "JuanitaEnglish" đã được RCA Victor phát hành vào tháng 6 năm 1963 và được các nhà phân phối Irish Records Factors Ltd. mua lại. Bài hát này đã đạt vị trí số một khi Reeves đang ở đó vào tháng 6.
Một số tường thuật về các buổi khiêu vũ của ông đã được đăng trên các tờ báo địa phương, với một bài viết hay trên tờ The Kilkenny People về buổi khiêu vũ của ông tại Mayfair Ballroom, nơi có 1.700 người tham dự. Một bức ảnh trên tờ The Donegal Democrat cho thấy Reeves đang hát tại Pavesi Ball Room vào ngày 7 tháng 6 năm 1963, và một tường thuật về việc ông không xuất hiện trên sân khấu tại The Diamond, Kiltimagh, County Mayo trên tờ The Western People cho thấy chuyến lưu diễn diễn ra ở các khu vực khác nhau như thế nào.
Ông đã lên kế hoạch thu âm một album các bài hát dân ca Ireland nổi tiếng, và đã có ba bài hát đạt vị trí số một ở Ireland trong năm 1963 và 1964: "Welcome to My WorldEnglish", "I Love You BecauseEnglish", và "I Won't Forget YouEnglish". Hai bài cuối cùng ước tính đã bán được 860.000 và 750.000 bản, riêng ở Anh Quốc, không tính Ireland. Reeves có 11 bài hát trong bảng xếp hạng Ireland từ năm 1962 đến 1967. Ông đã thu âm hai bài ballad, "Danny BoyEnglish" và "MaureenEnglish". "He'll Have to GoEnglish" là bài hát phổ biến nhất của ông ở đó và đã đạt vị trí số một trên bảng xếp hạng trong nhiều tháng. Ông là một trong những nghệ sĩ thu âm nổi tiếng nhất ở Ireland, nằm trong top 10 sau The Beatles, Elvis Presley và Cliff Richard.
Ông được phép biểu diễn ở Ireland bởi Liên đoàn Nhạc sĩ Ireland với điều kiện ông phải chia doanh thu với các Irish show band, trở nên phổ biến vào năm 1963. Liên đoàn Nhạc sĩ Anh Quốc không cho phép ông biểu diễn ở đó, vì không có thỏa thuận cho các ban nhạc Anh Quốc đến Mỹ, đổi lại việc The Blue Boys chơi ở Anh Quốc. Tuy nhiên, Reeves đã biểu diễn cho các chương trình radio và truyền hình của Anh Quốc.
Trong những năm 1960, ở giai đoạn đầu sự nghiệp, Elton John đã biểu diễn tại nhiều quán rượu khác nhau ở Anh, thường xuyên chơi các bài hát của Reeves. Hãng du lịch Thomson Holidays của Anh đã sử dụng bài hát "Welcome to My WorldEnglish" trong chương trình quảng cáo trong suốt nửa đầu năm 2009.
2.2.3. Na Uy
Reeves đã biểu diễn tại sân vận động thể thao Njårdhallen, Oslo, vào ngày 15 tháng 4 năm 1964, cùng với Bobby Bare, Chet Atkins, The Blue Boys và Anita Kerr Singers. Họ đã tổ chức hai buổi hòa nhạc; buổi thứ hai được truyền hình và ghi lại bởi mạng truyền hình Na Uy NRK (Norsk Rikskringkasting, kênh duy nhất ở Na Uy vào thời điểm đó). Tuy nhiên, toàn bộ buổi hòa nhạc không được ghi lại, bao gồm một số bài hát cuối cùng của Reeves. Ông được cho là đã biểu diễn "You're the Only Good Thing (That's Happened to Me)English" trong phần này. Chương trình đã được NRK phát lại nhiều lần trong những năm qua.
Thành công đầu tiên của ông ở Na Uy, "He'll Have to GoEnglish", đã đạt vị trí số một trong top 10 và nằm trên bảng xếp hạng trong 29 tuần. "I Love You BecauseEnglish" là thành công lớn nhất của ông ở Na Uy, đạt vị trí số một vào năm 1964 và nằm trong danh sách trong 39 tuần. Các album của ông đã có tổng cộng 696 tuần trong bảng xếp hạng top 20 của Na Uy, biến ông thành một trong những nghệ sĩ âm nhạc nổi tiếng nhất trong lịch sử Na Uy.
3. Những năm cuối đời và Các bản thu âm cuối cùng
Những năm cuối đời của Jim Reeves chứng kiến sự tiếp tục hoạt động âm nhạc sôi nổi cùng với những khoảnh khắc riêng tư trước khi ông qua đời đột ngột.
3.1. Đời tư
Jim Reeves kết hôn với Mary White vào ngày 3 tháng 9 năm 1947. Họ không có con, vì Jim Reeves được cho là vô sinh (mặc dù chưa được chứng minh 100%) do các biến chứng từ nhiễm trùng quai bị.
3.2. Các buổi thu âm cuối cùng
Hai buổi thu âm cuối cùng của Reeves cho RCA Victor được tổ chức vào ngày 2 tháng 7 năm 1964; chúng đã sản xuất các bài hát "Make the World Go AwayEnglish", "Missing YouEnglish", và "Is It Really Over?English" Khi buổi thu âm kết thúc còn một ít thời gian trong lịch trình, Reeves đã đề nghị rằng ông nên thu âm thêm một bài hát nữa. Ông đã thu âm "I Can't Stop Loving YouEnglish", đây là bản thu âm cuối cùng của ông với RCA.
Tuy nhiên, Reeves đã thực hiện một bản thu âm sau đó, tại phòng thu nhỏ trong nhà riêng của mình. Cuối tháng 7 năm 1964, vài ngày trước khi ông qua đời trong một vụ tai nạn máy bay, Reeves đã thu âm "I'm a Hit AgainEnglish", chỉ sử dụng một cây đàn ghi-ta acoustic làm nhạc đệm. Bản thu âm đó chưa bao giờ được RCA Victor chính thức phát hành (vì đó là bản thu âm tại nhà và không thuộc sở hữu của hãng), nhưng đã xuất hiện vào năm 2003 như một phần của bộ sưu tập các bài hát chưa phát hành trước đó của Reeves được phát hành trên nhãn VoiceMasters.
4. Qua đời
Cái chết của Jim Reeves là một sự kiện bi thảm, gây chấn động làng nhạc đồng quê và để lại tiếc nuối cho hàng triệu người hâm mộ.
4.1. Hoàn cảnh qua đời
Vào ngày 31 tháng 7 năm 1964, Reeves và đối tác kinh doanh kiêm quản lý của ông, Dean Manuel (cũng là nghệ sĩ piano của nhóm nhạc đệm The Blue Boys của Reeves), đã rời Batesville, Arkansas, trên đường đến Nashville bằng một máy bay một động cơ Beechcraft Debonair (số đăng ký N8972M), với Reeves là người điều khiển. Hai người đã hoàn tất một thỏa thuận về bất động sản.
Khi bay qua Brentwood, Tennessee, họ tiếp cận một cơn giông bão dữ dội. Một cuộc điều tra sau đó cho thấy, khi chiếc máy bay nhỏ bị kẹt trong cơn bão, Reeves đã bị mất phương hướng không gian. Có tin đồn do góa phụ của ca sĩ, Mary Reeves (1929-1999), có lẽ vô tình khởi xướng, rằng ông đã lái máy bay lộn ngược và cho rằng ông đang tăng độ cao để vượt qua cơn bão. Tuy nhiên, theo Larry Jordan, tác giả cuốn tiểu sử năm 2011, Jim Reeves: His Untold Story, kịch bản này đã bị bác bỏ bởi các nhân chứng biết đến các điều tra viên vụ tai nạn, những người đã nhìn thấy máy bay trên đầu ngay trước khi tai nạn xảy ra và xác nhận rằng Reeves không bay lộn ngược.
Bạn của Reeves, nhạc sĩ Marty Robbins, nhớ lại đã nghe thấy tiếng va chạm xảy ra và báo cho chính quyền biết hướng mà ông nghe thấy tiếng va chạm. Jordan viết rất chi tiết về các bằng chứng pháp y (bao gồm từ băng ghi âm tháp điều khiển và báo cáo tai nạn), cho thấy rằng thay vì rẽ phải để tránh cơn bão (như đã được kiểm soát viên tiếp cận khuyên làm), Reeves đã rẽ trái trong nỗ lực đi theo Franklin Road đến sân bay. Khi làm như vậy, ông bay sâu hơn vào vùng mưa. Trong khi đang bận tâm cố gắng thiết lập lại các mốc tham chiếu mặt đất, Reeves đã để tốc độ bay quá thấp và làm máy bay bị stall. Dựa vào bản năng hơn là huấn luyện của mình, bằng chứng cho thấy ông đã tăng hết công suất và kéo cần điều khiển trước khi cân bằng cánh-một lỗi chết người, nhưng không hiếm gặp, gây ra hiện tượng stall/xoáy mà ông đã ở quá thấp để có thể phục hồi. Jordan viết rằng theo băng ghi âm tháp điều khiển, Reeves bay vào vùng mưa lớn lúc 4:51 chiều và gặp nạn chỉ một phút sau đó.
Khi mảnh vỡ được tìm thấy khoảng 42 giờ sau đó, động cơ và mũi máy bay được phát hiện bị chôn vùi trong lòng đất do tác động của vụ va chạm. Địa điểm xảy ra tai nạn là một khu vực rừng cây ở phía bắc-đông bắc Brentwood, gần giao lộ của Baxter Lane và Franklin Pike Circle, ngay phía đông Xa lộ Liên tiểu bang 65, và phía tây nam Sân bay Quốc tế Nashville nơi Reeves dự định hạ cánh.
4.2. Phát hiện thi thể và Tang lễ
Sáng ngày 2 tháng 8 năm 1964, sau một cuộc tìm kiếm gắt gao của nhiều bên (bao gồm một số người bạn thân của Reeves, trong đó có Ernest Tubb và Marty Robbins), thi thể của ca sĩ và Dean Manuel đã được tìm thấy trong đống đổ nát của máy bay. Lúc 1 giờ chiều giờ địa phương, các đài phát thanh trên khắp Hoa Kỳ bắt đầu chính thức thông báo cái chết của Reeves. Hàng ngàn người đã đến viếng tại tang lễ của ông hai ngày sau đó. Quan tài, được phủ đầy hoa từ người hâm mộ, đã được đưa qua các đường phố của Nashville và sau đó đến nơi an nghỉ cuối cùng của Reeves gần Carthage, Texas.
5. Di sản và Ảnh hưởng
Jim Reeves đã để lại một di sản âm nhạc sâu sắc và tiếp tục ảnh hưởng mạnh mẽ đến các thế hệ nghệ sĩ cũng như người hâm mộ trên khắp thế giới.
5.1. Vị thế được công nhận sau khi qua đời
Reeves được bầu vào Đại sảnh Danh vọng Nhạc đồng quê sau khi qua đời vào năm 1967. Đại sảnh Danh vọng đã vinh danh ông bằng những lời sau: "Phong cách mềm mại như nhung của 'Gentleman Jim Reeves' đã có ảnh hưởng quốc tế. Giọng hát trầm ấm của ông đã mang hàng triệu người hâm mộ mới đến với nhạc đồng quê từ mọi nơi trên thế giới. Mặc dù vụ tai nạn máy bay riêng đã cướp đi sinh mạng của ông, nhưng hậu thế sẽ giữ tên tuổi ông sống mãi vì họ sẽ nhớ ông là một trong những nghệ sĩ quan trọng nhất trong nhạc đồng quê."
Năm 1998, Reeves được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Nhạc đồng quê Texas ở Carthage, Texas, nơi đặt Đài tưởng niệm Jim Reeves. Dòng chữ khắc trên đài tưởng niệm có nội dung: "Nếu tôi, một ca sĩ khiêm nhường, lau khô một giọt nước mắt, hay xoa dịu một trái tim con người đau khổ, thì những vần thơ mộc mạc của tôi dành cho Chúa là điều đáng quý, và không một khổ thơ nào đã được hát vô ích."
Hàng năm, Học viện Nhạc đồng quê trao Giải thưởng Quốc tế Jim Reeves cho một nghệ sĩ đã có "những đóng góp xuất sắc trong việc phổ biến nhạc đồng quê trên toàn thế giới, và đã làm nhiều nhất để quảng bá thể loại này trên toàn cầu."
5.2. Phát hành album liên tục và Thành công thương mại
Các đĩa của Reeves vẫn tiếp tục bán chạy, cả những album cũ và mới được phát hành sau khi ông qua đời. Theo tạp chí Billboard, "Sự nghiệp của Reeves tiếp tục phát triển mạnh mẽ với các bản hit trên bảng xếp hạng Billboard trong suốt hai thập kỷ tiếp theo." Bài hát cuối cùng của Reeves trên bảng xếp hạng là "The Image Of MeEnglish", vào năm 1984.
Góa phụ của ông, Mary, đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì thành công của các bài hát. Bà đã kết hợp các bản nhạc chưa phát hành với các bản phát hành trước đó (đặt các bản hòa âm cập nhật cùng với giọng hát gốc của Reeves) để sản xuất một loạt các album "mới" thường xuyên sau cái chết của chồng. Bà cũng điều hành Bảo tàng Jim Reeves ở Nashville từ giữa những năm 1970 đến năm 1996. Vào kỷ niệm 15 năm ngày mất của Reeves, Mary đã nói với một người phỏng vấn tạp chí nhạc đồng quê: "Jim Reeves chồng tôi đã ra đi; Jim Reeves nghệ sĩ vẫn sống mãi."
Năm 1966, đĩa hát "Distant DrumsEnglish" của Reeves đã đạt vị trí số một trên UK Singles Chart và giữ vững vị trí đó trong năm tuần. Bài hát này nằm trên bảng xếp hạng Anh Quốc trong 25 tuần, và đạt vị trí số một trên bảng xếp hạng nhạc đồng quê Hoa Kỳ. Ban đầu, "Distant DrumsEnglish" chỉ được thu âm như một bản "demo" cho nhà soạn nhạc của nó, Cindy Walker, tin rằng nó chỉ dành cho mục đích sử dụng cá nhân của bà và đã bị Chet Atkins và RCA Victor cho là "không phù hợp" để phát hành rộng rãi. Tuy nhiên, trong năm 1966, RCA đã xác định rằng có một thị trường cho bài hát này do Chiến tranh Việt Nam. Bài hát đã được BBC vinh danh là Bài hát của năm tại Anh Quốc vào năm 1966, và Reeves trở thành nghệ sĩ người Mỹ đầu tiên nhận được giải thưởng này. Cùng năm đó, ca sĩ Del Reeves (không có quan hệ họ hàng) đã thu âm một album để tưởng nhớ ông.
Năm 1980, Reeves được ghi nhận với hai bản hit song ca nằm trong top 10 sau khi qua đời, "Have You Ever Been Lonely?English" và "I Fall to PiecesEnglish", kết hợp các bản thu âm giọng hát riêng biệt của cả ông và ngôi sao nhạc đồng quê quá cố Patsy Cline, người cũng đã qua đời trong một vụ tai nạn máy bay giữa sự nghiệp. Mặc dù hai người chưa bao giờ thu âm cùng nhau, các nhà sản xuất Chet Atkins và Owen Bradley đã trích xuất các bản thu âm giọng hát riêng biệt của họ từ các băng thu gốc ba rãnh stereo, đồng bộ hóa lại và kết hợp chúng với các bản nhạc đệm được thu âm lại bằng kỹ thuật số. Các bản song ca này lần đầu tiên xuất hiện trên LP Remembering Patsy Cline & Jim Reeves.
Các album tổng hợp của Reeves chứa các tác phẩm tiêu chuẩn nổi tiếng tiếp tục bán chạy. The Definitive Collection đạt vị trí số 21 trên bảng xếp hạng album Anh Quốc vào tháng 7 năm 2003, và Memories are Made of This đạt vị trí số 35 vào tháng 7 năm 2004.
Từ năm 2003, VoiceMasters có trụ sở tại Hoa Kỳ đã phát hành hơn 80 bản thu âm chưa từng được phát hành trước đây của Reeves, bao gồm các bài hát mới, cũng như tài liệu được lồng tiếng lại. Trong số đó có "I'm a Hit AgainEnglish", bài hát cuối cùng ông thu âm tại phòng thu ở tầng hầm của mình chỉ vài ngày trước khi qua đời. VoiceMasters đã lồng tiếng lại bản nhạc này tại cùng phòng thu trong ngôi nhà cũ của Reeves (sau đó thuộc sở hữu của một nhà sản xuất thu âm ở Nashville). Bài hát này được H&H Music (Anh Quốc) phát hành vào năm 2008 và trở thành số một trong một cuộc khảo sát của các đài phát thanh ở Anh Quốc. Người hâm mộ của Reeves đã liên tục kêu gọi RCA hoặc Bear Family phát hành lại một số bài hát được lồng tiếng lại trong những năm sau khi ông qua đời mà chưa bao giờ xuất hiện trên đĩa CD.
Một đĩa CD tổng hợp, The Very Best of Jim Reeves, đã đạt vị trí số tám khi phát hành lần đầu trên UK Albums Chart vào tháng 5 năm 2009, sau đó đạt vị trí cao nhất là số bảy vào cuối tháng 6, là album top 10 đầu tiên của ông ở Anh Quốc kể từ năm 1992. Năm 1994, hãng đĩa Bear Family Records của Đức đã phát hành một bộ sưu tập 16 CD mang tên Welcome to my World, bao gồm hơn 75 tựa bài hát chưa phát hành và nhiều bản thu âm thử.
Năm 2014, một bộ 8 đĩa CD được Intermusic S.A. phát hành, có tựa đề The Great Jim Reeves, chứa 170 bản nhạc, được phối lại và trộn lại.
5.3. Các hoạt động tưởng niệm và Ảnh hưởng văn hóa
Những lời tưởng niệm Reeves đã được sáng tác ở Quần đảo Anh sau khi ông qua đời. Bài hát "A Tribute to Jim ReevesEnglish" được Eddie Masterson viết, và được Larry Cunningham và The Mighty Avons thu âm; vào tháng 1 năm 1965, nó đã lọt vào bảng xếp hạng Anh Quốc và top 10 ở Ireland. Bài hát này đã lọt vào bảng xếp hạng Anh Quốc vào ngày 10 tháng 12 năm 1964, và nằm ở đó trong 11 tuần, bán được 250.000 bản. Ban nhạc Dixielanders Show Band cũng đã thu âm "Tribute to Jim ReevesEnglish" do Steve Lynch viết và thu âm vào tháng 9 năm 1964; nó đã lọt vào bảng xếp hạng Bắc Ireland vào tháng 9 năm 1964. Bài hát của Masterson sau đó đã được dịch sang tiếng Hà Lan và được thu âm.
Ở Anh Quốc, bài hát "We'll Remember YouEnglish" được Geoff Goddard viết, nhưng không được phát hành cho đến năm 2008 trên album đôi Now & Then: From Joe Meek to New Zealand của Houston Wells.
Jerry Jerry and the Sons of Rhythm Orchestra, một ban nhạc rock alternative của Canada với phong cách âm nhạc pha trộn các yếu tố của surf music, gospel music, rockabilly, garage rock và punk rock, đã phát hành bài hát có tựa đề "Jimmy ReevesEnglish" trong album năm 1992 của họ Don't Mind If I Do.
Reeves vẫn là một nghệ sĩ nổi tiếng ở Ireland, và nhiều ca sĩ Ireland đã thu âm các album tưởng niệm. Một vở kịch của tác giả Dermot Devitt, Put Your Sweet LipsEnglish, được xây dựng dựa trên sự xuất hiện của Reeves ở Ireland tại Pavesi Ballroom ở Donegal vào ngày 7 tháng 6 năm 1963, và những hồi ức của những người đã tham dự.
Nghệ sĩ nhạc R&B và blues khiếm thị Robert Bradley (thuộc ban nhạc Robert Bradley's Blackwater Surprise) đã tri ân Reeves trong mô tả album phát hành của mình, Out of the Wilderness. Ông nói, "Bản thu âm này đưa tôi trở lại thời điểm tôi bắt đầu muốn trở thành một ca sĩ-nhạc sĩ, nơi âm nhạc không cần New York Philharmonic để trở nên chân thực... Tôi muốn làm một bản thu âm và chỉ là Robert và hát thẳng thắn như Jim Reeves trong bài 'Put Your Sweet Lips a Little Closer to the PhoneEnglish'."
Diễn viên hài người Anh Vic Reeves đã lấy nghệ danh của mình từ Reeves và Vic Damone, hai trong số những ca sĩ yêu thích của ông.
Ở Hoa Kỳ, Del Reeves (không có quan hệ họ hàng) đã thu âm và phát hành một album năm 1966 mang tựa đề Del Reeves Sings Jim ReevesEnglish.
Cháu trai của Reeves, ca sĩ-nhạc sĩ John Rex Reeves (4 tháng 3 năm 1936 - 15 tháng 11 năm 2022), thỉnh thoảng xuất hiện trên chương trình Midwest Country của RFD-TV, hát các bài hát của Reeves, cũng như các bài hát đồng quê nổi tiếng khác. John Rex, một nghệ sĩ thu âm của riêng mình, đã có hai bài hát trên bảng xếp hạng Hot Country Songs của Billboard vào năm 1981 ("What Would You DoEnglish" #93; và "You're the ReasonEnglish" #90). John Rex qua đời sau một thời gian dài bệnh tật ở Kingwood, Texas, ở tuổi 86.
Năm 2023, "He'll Have To GoEnglish", một phim độc lập ngắn mang tên theo bài hát cùng tên của Reeves, đã được phát hành và giành Giải thưởng Chung kết tại Liên hoan phim Quốc tế SWIFF cho "Phim ngắn hay nhất".
Hai bài hát "There's a heartache following meEnglish" và "Welcome to my worldEnglish" được nhà tiên tri Ấn Độ Meher Baba yêu thích, và do đó một thành viên của đạo Baba tên là Pete Townshend của ban nhạc The Who đã ghi âm riêng cho mình một phiên bản của bài "There's a Heartache Following MeEnglish" cho album solo đầu tiên Who Came First vào năm 1972.