1. Cuộc đời và các hoạt động ban đầu
Jeremy Rifkin đã thể hiện sự quan tâm sâu sắc đến các vấn đề xã hội và môi trường ngay từ những năm đầu đời, từ phong trào phản chiến cho đến việc thành lập các tổ chức có ảnh hưởng và khởi kiện để thúc đẩy các chính sách công có trách nhiệm.
1.1. Tuổi thơ và giáo dục
Jeremy Rifkin sinh ngày 26 tháng 1 năm 1945 tại Denver, Colorado. Ông lớn lên ở khu vực tây nam Chicago trong một gia đình có cha là Milton Rifkin, một nhà sản xuất túi nhựa, và mẹ là Vivette Ravel Rifkin.
Ông tốt nghiệp năm 1967 tại Đại học Pennsylvania, nơi ông giữ chức chủ tịch khóa và nhận bằng Cử nhân Khoa học về kinh tế tại Trường Tài chính và Thương mại Wharton. Ông cũng được trao Giải thưởng Công trạng của Hội cựu sinh viên Đại học Pennsylvania vào năm 1967.
Trong thời gian học đại học, Rifkin là một thành viên tích cực của phong trào phản chiến Việt Nam. Ông tiếp tục các hoạt động phản chiến khi theo học tại Trường Luật và Ngoại giao Fletcher thuộc Đại học Tufts, nơi ông nhận bằng Thạc sĩ về Quan hệ quốc tế vào năm 1968. Sau đó, ông gia nhập Tổ chức Tình nguyện vì Dịch vụ tại Mỹ (VISTA).
1.2. Các phong trào xã hội ban đầu và việc thành lập Tổ chức Xu hướng Kinh tế
Vào những năm 1970, Rifkin bắt đầu nổi lên như một nhà hoạt động xã hội nổi bật. Năm 1970, ông thành lập Ủy ban Hai Trăm Năm Dân Chủ (People's Bicentennial Commission) với mục tiêu đưa ra "những lựa chọn cách mạng cho kỷ niệm hai trăm năm của Hoa Kỳ".
Năm 1973, Rifkin tổ chức một cuộc biểu tình lớn chống lại các công ty dầu mỏ tại lễ kỷ niệm 200 năm Tiệc Trà Boston ở Cảng Boston. Hàng nghìn người đã tham gia, đổ các thùng dầu rỗng xuống cảng để phản đối việc giá xăng tăng cao sau lệnh cấm vận dầu của OPEC vào mùa thu năm đó. Sự kiện này sau đó được báo chí gọi là "Tiệc Trà Dầu Boston". Vào ngày 17-18 tháng 4, nhóm của ông đã cắm trại tại Cầu Concord, Massachusetts, để kỷ niệm 200 năm cuộc chiến năm 1775 của Minute Men với người Anh. Theo các tài liệu của Nhà Trắng, họ đã cố gắng phá vỡ sự xuất hiện của Tổng thống Gerald R. Ford khi ông định đặt vòng hoa tại Tượng Minute Man. Vào ngày 4 tháng 7 năm 1976, Ủy ban Hai Trăm Năm Dân Chủ đã tổ chức một cuộc biểu tình tại Đại lộ Capitol như một sự kiện thay thế cho các lễ kỷ niệm Hai Trăm Năm khác.
Năm 1977, cùng với Ted Howard, ông thành lập Quỹ Xu hướng Kinh tế (FOET), một tổ chức phi lợi nhuận hoạt động trong các vấn đề chính sách công quốc gia và quốc tế liên quan đến môi trường, kinh tế và biến đổi khí hậu. FOET tập trung vào việc nghiên cứu các xu hướng mới và ảnh hưởng của chúng đến môi trường, kinh tế, văn hóa và xã hội, đồng thời tham gia vào các hoạt động pháp lý, giáo dục công chúng, xây dựng liên minh và tổ chức cơ sở để đạt được mục tiêu của mình. Rifkin trở thành một trong những nhà phê bình lớn đầu tiên về ngành công nghệ sinh học non trẻ với việc xuất bản cuốn sách Who Should Play God? vào năm 1977.
Năm 1978, Jeremy Rifkin và Randy Barber đồng sáng tác cuốn sách The North Will Rise Again: Pensions, Politics, and Power in the 1980s. Cuốn sách này, cùng với sự tham gia tích cực sau đó của các tác giả với phong trào liên đoàn lao động Mỹ, cộng đồng tài chính và các tổ chức xã hội dân sự, đã góp phần khai sinh kỷ nguyên đầu tư có trách nhiệm xã hội từ các quỹ hưu trí công và công đoàn ở Mỹ. Một bài viết trên Tạp chí Luật và Thay đổi Xã hội của Đại học New York đã ghi nhận rằng "ý tưởng đầu tư có trách nhiệm xã hội, từ lâu chỉ là mối quan tâm của các nhóm lợi ích đặc biệt, đã thu hút sự chú ý rộng rãi vào năm 1978 với việc xuất bản cuốn The North Will Rise Again của Jeremy Rifkin và Randy Barber." Cuốn sách này đã đặt nền móng ban đầu cho những gì sau này phát triển thành các nguyên tắc tiêu chuẩn môi trường, xã hội và quản trị (ESG) trong đầu tư.
Năm 1980, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã phán quyết cấp bằng sáng chế cho dạng sống biến đổi gen đầu tiên. Văn phòng của Jeremy Rifkin - Ủy ban Kinh doanh Nhân dân - đã cung cấp một bản đệ trình bạn bè của tòa án (amicus curiae brief) để ủng hộ Văn phòng Bằng sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ, lập luận rằng việc mở rộng bằng sáng chế cho các sinh vật biến đổi gen không được quy định trong luật bằng sáng chế của Hoa Kỳ. Chánh án Warren Burger, phát biểu thay mặt cho ý kiến đa số, đã gọi các bản đệ trình của người khởi kiện là "cuộc diễu hành kinh khủng của những điều kinh dị" và lập luận rằng "sự khác biệt liên quan không phải giữa vật sống và vật vô tri, mà giữa các sản phẩm của tự nhiên, dù sống hay không, và những phát minh do con người tạo ra". Phát biểu thay mặt cho ý kiến thiểu số, Thẩm phán William Brennan lập luận rằng "đây là vai trò của Quốc hội, chứ không phải tòa án này, để mở rộng hoặc thu hẹp phạm vi của luật bằng sáng chế" và gợi ý thêm rằng "thành phần [vi sinh vật biến đổi gen] đang tìm cách được cấp bằng sáng chế duy nhất liên quan đến các vấn đề quan tâm của công chúng".
Vào ngày 16 tháng 5 năm 1984, Thẩm phán Tòa án Quận Liên bang John J. Sirica đã ra phán quyết ngừng một thí nghiệm liên quan đến việc "lần đầu tiên cố ý thải ra môi trường các sinh vật bị biến đổi gen". Vụ kiện này do Jeremy Rifkin, Chủ tịch Quỹ Xu hướng Kinh tế có trụ sở tại Washington, D.C. đệ trình. Nguyên đơn lập luận rằng Viện Y tế Quốc gia (NIH) đã vi phạm Đạo luật Chính sách Môi trường Quốc gia (NEPA) khi không tiến hành đánh giá các rủi ro và hậu quả tiềm ẩn của việc thải sinh vật biến đổi gen ra môi trường trước khi "bật đèn xanh cho việc thử nghiệm". Tạp chí Science ghi nhận rằng phán quyết này "làm cho hầu hết các nhà quan sát kinh ngạc". Trong phán quyết của mình, Thẩm phán Sirica nói rằng Rifkin và cố vấn pháp lý của ông "đã chứng minh một cách thỏa đáng rằng họ có khả năng thành công" trong vụ kiện của mình. Trong khi đó, Science báo cáo rằng Thẩm phán Sirica đã yêu cầu NIH "không phê duyệt thêm bất kỳ thí nghiệm nào của các nhà nghiên cứu học thuật liên quan đến việc thải sinh vật biến đổi gen". Phán quyết của tòa án được ghi nhận là đã khởi đầu quá trình điều chỉnh việc thải các sinh vật biến đổi gen ra môi trường ở Hoa Kỳ và trên toàn thế giới.
Năm 1989, Rifkin đã tập hợp các nhà khoa học khí hậu và nhà hoạt động môi trường từ 35 quốc gia tại Washington, D.C., cho cuộc họp đầu tiên của Mạng lưới Hiệu ứng Nhà kính Toàn cầu (Global Greenhouse Network). Cùng năm đó, Rifkin đã thực hiện một loạt bài giảng ở Hollywood về biến đổi khí hậu và các vấn đề môi trường liên quan cho một loạt các nhà lãnh đạo ngành điện ảnh, truyền hình và âm nhạc, với mục tiêu tổ chức cộng đồng Hollywood cho một chiến dịch. Ngay sau đó, hai tổ chức môi trường Hollywood, Văn phòng Truyền thông Trái Đất (Earth Communications Office - ECO) và Hiệp hội Truyền thông Môi trường (Environmental Media Association), đã được thành lập.
Cũng trong năm 1989, Rifkin, cùng một nhóm các nhà môi trường, đã cố gắng ngăn chặn việc phóng một tên lửa của NASA dự kiến mang tàu thăm dò không gian Galileo, cho rằng nó mang "rủi ro rất cao" về vụ nổ và "phun plutonium chết người" trên lãnh thổ Hoa Kỳ. Vụ kiện cuối cùng đã bị bác bỏ, và sứ mệnh Galileo đã thành công.
2. Các tác phẩm và tư tưởng chính
Jeremy Rifkin đã phát triển một hệ thống tư tưởng sâu rộng, liên kết khoa học, kinh tế, xã hội và môi trường thông qua hàng loạt các tác phẩm đột phá của mình. Ông không chỉ phê phán các vấn đề của xã hội hiện đại mà còn đưa ra những tầm nhìn cụ thể cho một tương lai bền vững.
2.1. Entropy và tư tưởng môi trường
Trong cuốn sách Entropy: Một Cái nhìn Thế giới Mới xuất bản năm 1980, Rifkin đã thảo luận về cách khái niệm vật lý của entropy (sự hỗn loạn hoặc suy thoái năng lượng) áp dụng cho năng lượng hạt nhân và năng lượng mặt trời, sự suy tàn đô thị, hoạt động quân sự, giáo dục, nông nghiệp, y tế, kinh tế và chính trị. Tác phẩm này được Minneapolis Tribune gọi là "Một cái nhìn thế giới toàn diện" và "một sự kế thừa thích đáng cho... Silent Spring, The Closing Circle, The Limits to Growth, và Small Is Beautiful". Công trình của Rifkin chịu ảnh hưởng sâu sắc từ những ý tưởng được trình bày bởi Nicholas Georgescu-Roegen trong cuốn sách The Entropy Law and the Economic Process năm 1971 của ông. Trong phiên bản sửa đổi năm 1989 của Entropy có tựa đề Entropy: Into the Greenhouse World, lời bạt của cuốn sách được viết bởi chính Georgescu-Roegen.
Tuy nhiên, cuốn sách Entropy cũng vấp phải nhiều chỉ trích từ giới khoa học. Một số nhà phê bình cho rằng Rifkin đã hiểu sai khái niệm entropy và tự ý giải thích định luật nhiệt động lực học thứ hai để phù hợp với lập luận của mình, đặc biệt là khi áp dụng nó vào các lĩnh vực xã hội và kinh tế mà không có cơ sở khoa học chặt chẽ.
2.2. Phê phán xã hội hiện đại và đề xuất mô hình kinh tế mới
Jeremy Rifkin nổi bật với những phân tích phê phán sâu sắc về các vấn đề kinh tế - xã hội hiện đại và đề xuất những mô hình mới cho tương lai.
Năm 1992, Rifkin xuất bản cuốn sách Sự Tàn Phá của Thịt (Beyond Beef). Trong bài đánh giá, tờ The Washington Post đã ca ngợi cuốn sách vì "tư duy mới mẻ và lập luận chặt chẽ... [và vì] kết hợp nghiên cứu đáng tin cậy với những kết luận hợp lý", đồng thời lưu ý rằng "[Rifkin] đưa ra đủ các lập luận kinh tế, y tế, môi trường và đạo đức để thuyết phục bất kỳ người nào có tư duy mở đi ngang qua quầy thịt." Cùng năm đó, Rifkin và Quỹ Xu hướng Kinh tế đã phát động Chiến dịch Thực phẩm Thuần khiết (Pure Food Campaign) yêu cầu chính phủ dán nhãn tất cả thực phẩm biến đổi gen. Chiến dịch này được dẫn đầu bởi hơn 1.500 đầu bếp hàng đầu quốc gia. Năm 1993, Rifkin phát động Chiến dịch Beyond Beef, một liên minh gồm sáu nhóm môi trường bao gồm Hòa bình xanh, Mạng lưới Hành động Rừng nhiệt đới và Public Citizen, với mục tiêu khuyến khích giảm 50% lượng tiêu thụ thịt bò, lập luận rằng khí mê-tan thải ra từ gia súc có hiệu ứng làm ấm gấp 23 lần carbon dioxide.
Cuốn sách Sự Kết Thúc của Lao Động: Sự Suy Thoái của Lực lượng Lao động Toàn cầu và Bình minh của Kỷ nguyên Hậu Thị trường của ông, xuất bản năm 1995, được một số người ghi nhận là đã giúp định hình cuộc tranh luận toàn cầu hiện nay về tự động hóa, sự dịch chuyển công nghệ, việc sa thải nhân viên của các tập đoàn và tương lai của việc làm. Năm 2011, tờ The Economist, khi đưa tin về những tranh cãi ngày càng tăng về tự động hóa và sự dịch chuyển công nghệ, đã chỉ ra rằng Rifkin đã thu hút sự chú ý đến xu hướng này từ năm 1996 với việc xuất bản cuốn sách của mình. The Economist sau đó đã đặt câu hỏi "điều gì sẽ xảy ra... khi máy móc đủ thông minh để trở thành người lao động? Nói cách khác, khi tư bản trở thành lao động." Tờ báo cũng lưu ý rằng "đây là điều mà Jeremy Rifkin, một nhà phê bình xã hội, đã đề cập đến trong cuốn sách "Sự Kết Thúc của Lao Động," xuất bản năm 1996... Ông Rifkin đã tiên đoán rằng xã hội đang bước vào một giai đoạn mới, nơi mà ngày càng ít lao động cần thiết để sản xuất tất cả hàng hóa và dịch vụ được tiêu thụ. 'Trong những năm tới,' ông viết, 'các công nghệ phần mềm tinh vi hơn sẽ đưa nền văn minh ngày càng gần đến một thế giới gần như không cần lao động. Quá trình này đã bắt đầu rồi.'"
Cuốn sách Thế Kỷ Công Nghệ Sinh Học: Khai thác Gen và Tái tạo Thế giới của ông, xuất bản năm 1998, đề cập đến các vấn đề đi kèm với kỷ nguyên mới của thương mại gen. Trong bài đánh giá về cuốn sách, tạp chí Nature nhận xét rằng "Rifkin đã làm rất tốt công việc của mình khi thu hút sự chú ý đến danh sách ngày càng tăng các mối nguy hiểm thực tế và tiềm ẩn cũng như các vấn đề đạo đức nảy sinh từ công nghệ di truyền... Vào thời điểm các tổ chức khoa học đang nỗ lực với sự hiểu biết của công chúng về khoa học, có nhiều điều họ có thể học hỏi từ thành công của Rifkin với tư cách là một người truyền đạt công khai các xu hướng khoa học và công nghệ." Trong Thế Kỷ Công Nghệ Sinh Học, Rifkin lập luận rằng 'Kỹ thuật di truyền đại diện cho công cụ tối thượng.' 'Với công nghệ di truyền, chúng ta kiểm soát các bản thiết kế di truyền của chính sự sống. Bất kỳ người hợp lý nào có thể tin rằng sức mạnh chưa từng có như vậy lại không có rủi ro đáng kể?' Ông cũng nêu bật một số thay đổi như: sự nhân bản dần thay thế sự sinh sản; và 'Các bản sao động vật được tùy chỉnh gen và sản xuất hàng loạt có thể được sử dụng làm nhà máy hóa chất để tiết ra - trong máu và sữa của chúng - một lượng lớn các hóa chất và thuốc rẻ tiền để sử dụng cho con người.' Công việc của Rifkin trong lĩnh vực khoa học sinh học cũng bao gồm việc ủng hộ quyền động vật và bảo vệ động vật trên toàn thế giới.
Cuốn sách của Rifkin, Thời Đại Tiếp Cận: Nền Văn hóa Mới của Siêu Chủ nghĩa Tư bản, nơi Toàn bộ Cuộc sống là một Trải nghiệm Trả tiền được xuất bản năm 2000, là tác phẩm đầu tiên giới thiệu khái niệm rằng xã hội đang bắt đầu chuyển dịch từ việc sở hữu tài sản trên thị trường sang việc tiếp cận dịch vụ trong các mạng lưới, tạo nên kinh tế chia sẻ. Theo Tạp chí Nghiên cứu Người tiêu dùng, "hiện tượng tiếp cận lần đầu tiên được Rifkin (2000) ghi nhận trong giới báo chí kinh doanh phổ biến, người đã chủ yếu kiểm tra lĩnh vực doanh nghiệp với doanh nghiệp và lập luận rằng chúng ta đang sống trong một thời đại tiếp cận, nơi các chế độ tài sản đã thay đổi thành chế độ tiếp cận đặc trưng bởi việc sử dụng tài sản có giới hạn trong thời gian ngắn do các mạng lưới nhà cung cấp kiểm soát."
2.3. Tương lai bền vững và Cách mạng Công nghiệp lần thứ ba
Jeremy Rifkin đã đề xuất một tầm nhìn toàn diện về một tương lai bền vững thông qua hàng loạt các tác phẩm và hoạt động tư vấn, tập trung vào việc chuyển đổi năng lượng, kinh tế và xã hội toàn cầu.
Năm 2002, Rifkin xuất bản cuốn sách Nền Kinh Tế Hydro: Sự Ra đời của Mạng lưới Năng lượng Toàn cầu và Sự Phân phối Lại Quyền lực trên Trái đất. Cùng năm đó, Rifkin, khi đang là cố vấn cho Romano Prodi, Chủ tịch Ủy ban Châu Âu thời bấy giờ, đã phát triển một sách trắng chiến lược cam kết Liên minh Châu Âu vào một kế hoạch nghiên cứu và phát triển trị giá nhiều tỷ Euro nhằm biến EU thành một mô hình kinh tế hydro xanh. Rifkin cùng Prodi đã công bố "một kế hoạch dài hạn phối hợp để Châu Âu chuyển đổi từ sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch để trở thành siêu cường "nền kinh tế hydro" đầu tiên của thế kỷ 21" tại một hội nghị của Liên minh Châu Âu vào tháng 10 năm 2002. Chủ tịch Prodi nhận xét rằng sáng kiến R&D hydro của EU sẽ có ý nghĩa quan trọng đối với tương lai của Châu Âu như chương trình không gian đối với Hoa Kỳ vào những năm 1960 và 1970. Sau khi xuất bản Nền Kinh Tế Hydro, Rifkin đã làm việc cả ở Hoa Kỳ và Châu Âu để thúc đẩy mục tiêu chính trị của hydro được tạo ra từ năng lượng tái tạo. Tại Hoa Kỳ, Rifkin đã đóng vai trò quan trọng trong việc thành lập Liên minh Hydro Xanh (Green Hydrogen Coalition), bao gồm 13 tổ chức môi trường và chính trị (trong đó có Hòa bình xanh và MoveOn.org) cam kết xây dựng một nền kinh tế dựa trên hydro tái tạo.
Cuốn sách của ông năm 2004, Giấc Mơ Châu Âu: Cách Tầm nhìn của Châu Âu về Tương lai Đang âm thầm Làm lu mờ Giấc Mơ Mỹ, đã trở thành một cuốn sách bán chạy quốc tế và giành Giải thưởng Sách Quốc tế Corine năm 2005 tại Đức cho cuốn sách kinh tế hay nhất trong năm. Tạp chí BusinessWeek, trong bài đánh giá về cuốn sách, đã lưu ý rằng "Rifkin đưa ra một lập luận thuyết phục cho tầm nhìn [Châu Âu] này, mà ông cho rằng đang lấn át Giấc Mơ Mỹ như một lý tưởng toàn cầu... một nghiên cứu hấp dẫn về sự khác biệt giữa tâm lý Mỹ và Châu Âu."
Năm 2009, Rifkin xuất bản Nền Văn Minh Đồng Cảm: Cuộc Đua đến Ý thức Toàn cầu trong một Thế giới Khủng hoảng. Trong bài đánh giá về cuốn sách trên The Huffington Post, Ariana Huffington viết: "Rifkin là một giống hiếm, một người mà sự biến mất của họ thường bị than thở một cách chính đáng: một nhà trí thức công chúng. Rifkin... xem xét những khám phá khoa học mới dẫn đến kết luận rằng thay vì tự nhiên hung hãn, tham lam và ích kỷ, con người là 'một loài cơ bản có khả năng đồng cảm' -- điều mà Rifkin gọi là Homo empathicus... Nền Văn Minh Đồng Cảm là một cuốn sách hấp dẫn thách thức mạnh mẽ quan điểm truyền thống về bản chất con người và tìm cách thay thế quan điểm đó bằng một câu chuyện đối lập cho phép nhân loại nhìn nhận mình như một gia đình mở rộng sống trong một thế giới chung và liên kết."
Năm 2011, Rifkin xuất bản Cách Mạng Công Nghiệp Lần Thứ Ba: Cách Thức Quyền lực Kề cận Đang Thay đổi Năng lượng, Kinh tế và Thế giới. Cuốn sách này là một cuốn sách bán chạy của The New York Times và đã được dịch ra 19 thứ tiếng. Đến năm 2014, khoảng 500.000 bản đã được in chỉ riêng ở Trung Quốc.
Vào ngày 10 tháng 5 năm 2012, Rifkin đã có bài phát biểu khai mạc tại Hội nghị Thượng đỉnh Xanh Toàn cầu 2012. Hội nghị được tổ chức bởi Chính phủ Hàn Quốc và Viện Tăng trưởng Xanh Toàn cầu (GGGI), cùng với Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) và Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc (UNEP). Tổng thống Hàn Quốc Lee Myung-bak cũng đã có bài phát biểu tại hội nghị và ủng hộ Cách mạng Công nghiệp lần thứ ba để thúc đẩy một nền kinh tế xanh.
Vào tháng 12 năm 2012, Bloomberg Businessweek đưa tin rằng thủ tướng mới đắc cử của Trung Quốc, Lý Khắc Cường, là một người hâm mộ Rifkin và đã "yêu cầu các học giả nhà nước của mình phải đặc biệt chú ý" đến cuốn sách của Rifkin, Cách Mạng Công Nghiệp Lần Thứ Ba: Cách Thức Quyền lực Kề cận Đang Thay đổi Năng lượng, Kinh tế và Thế giới. Tháng 11 năm 2015, The Huffington Post đưa tin từ Bắc Kinh rằng "Thủ tướng Trung Quốc Lý Khắc Cường không chỉ đọc cuốn sách Cách Mạng Công Nghiệp Lần Thứ Ba của Jeremy Rifkin và ghi nhớ nó. Ông và các đồng nghiệp cũng đã biến nó thành cốt lõi trong Kế hoạch 5 năm lần thứ 13 của đất nước được công bố tại Bắc Kinh vào ngày 29 tháng 10." The Huffington Post tiếp tục nói rằng "bản thiết kế này cho tương lai của Trung Quốc báo hiệu sự thay đổi hướng đi quan trọng nhất kể từ cái chết của Mao Trạch Đông và sự ra đời của chính sách cải cách và mở cửa của Đặng Tiểu Bình vào năm 1978."
Vào năm 2016, TIR Consulting Group, LLC và Rifkin, với tư cách là chủ tịch, đã được Khu vực đô thị Rotterdam - The Hague (MRDH) và Đại công quốc Luxembourg ủy nhiệm giám sát việc phát triển các kế hoạch tổng thể khu vực để chuyển đổi từng khu vực tài phán thành một cơ sở hạ tầng và nền kinh tế Cách mạng Công nghiệp lần thứ ba không phát thải. Các hội đồng công dân đã được thành lập ở mỗi khu vực để làm việc cùng với nhóm của TIR Consulting Group nhằm khái niệm hóa và ban hành các sáng kiến sâu rộng nhằm giảm nhẹ biến đổi khí hậu và "xanh hóa" các nền kinh tế và xã hội của họ.
Vào ngày 31 tháng 1 năm 2017, Ngân hàng Trung ương Châu Âu đã tổ chức một hội nghị với chủ đề "Vào tương lai: Thị trường Tích hợp Kỹ thuật số của Châu Âu". Rifkin đã có bài phát biểu quan trọng về việc chuyển đổi Liên minh Châu Âu thành một mô hình cách mạng công nghiệp lần thứ ba thông minh. Vào ngày 7 tháng 2 năm 2017, Ủy ban Châu Âu và Ủy ban Khu vực Châu Âu đã tổ chức một hội nghị tại Brussels với chủ đề "Đầu tư vào Châu Âu: xây dựng một liên minh các thành phố và khu vực thông minh hướng tới Cách mạng Công nghiệp lần thứ ba". Jeremy Rifkin đã cùng Maros Sefcovic, phó chủ tịch Ủy ban Châu Âu, và Markku Markkula, chủ tịch Ủy ban Khu vực Châu Âu, trình bày chương trình nghị sự về thành phố thông minh và khu vực thông minh trên khắp Liên minh Châu Âu.
Jeremy Rifkin là nhà đồng sản xuất điều hành và ngôi sao của một bộ phim tài liệu dài do VICE Media sản xuất có tựa đề Cách Mạng Công Nghiệp Lần Thứ Ba: Một Nền Kinh Tế Chia Sẻ Hoàn Toàn Mới. Bộ phim, có phụ đề bằng 19 ngôn ngữ, đã được công chiếu tại Liên hoan phim Tribeca vào năm 2017 và đã được phát trực tuyến trên YouTube từ năm 2018. Tính đến tháng 5 năm 2023, bộ phim đã được xem 8 triệu lần.
Vào tháng 4 năm 2014, Rifkin xuất bản cuốn sách Xã Hội Chi Phí Biên Bằng Không: Internet Vạn Vật, Cộng đồng Hợp tác, và Sự Lu mờ của Chủ nghĩa Tư bản. Tạp chí Fortune đã gọi cuốn sách này là "đáng ngưỡng mộ về phạm vi... một câu chuyện đáng khích lệ về những gì tương lai kinh tế của chúng ta có thể mang lại cho các thế hệ sau." Cuốn sách đã được dịch ra 15 thứ tiếng.
Vào tháng 9 năm 2019, Rifkin xuất bản Thỏa Thuận Xanh Mới: Tại sao Nền Văn Minh Nhiên liệu Hóa thạch sẽ Sụp đổ vào năm 2028, và Kế hoạch Kinh tế Đột phá để Cứu Cuộc sống trên Trái đất. Trong bài đánh giá về cuốn sách, Forbes lưu ý rằng "[Jeremy Rifkin] là kiến trúc sư chính của tầm nhìn kinh tế dài hạn của Liên minh Châu Âu, Châu Âu Thông minh, và là cố vấn chủ chốt cho tầm nhìn Cách mạng Công nghiệp lần thứ ba của Trung Quốc... Cuốn sách mới của ông, Thỏa Thuận Xanh Mới, về cơ bản là một nỗ lực để đánh thức Hoa Kỳ khỏi giấc ngủ sâu trong một kỷ nguyên nhiên liệu hóa thạch thế kỷ 20 đang sụp đổ." Cùng năm đó, Ủy ban Châu Âu và chủ tịch của nó, Ursula von der Leyen, đã công bố Thỏa thuận Xanh Châu Âu (European Green Deal), một kế hoạch để biến Châu Âu thành "lục địa trung hòa khí hậu đầu tiên trên thế giới" vào năm 2050. Ủy ban Châu Âu đã trình bày một loạt các đề xuất, dự án và sáng kiến dưới tiêu đề "Dẫn đầu Cách mạng Công nghiệp lần thứ ba", báo hiệu một sự chuyển đổi cơ bản của nền kinh tế và xã hội Châu Âu.
Vào tháng 11 năm 2022, Rifkin xuất bản Thời Đại Phục Hồi: Tái hình dung Sự tồn tại trên một Trái đất Đang tái hoang dã. Trong bài đánh giá về cuốn sách, Financial Times lưu ý rằng "...Nhà tư tưởng có ảnh hưởng người Mỹ...[lập luận rằng] nhân loại đang chuyển sang một kỷ nguyên phục hồi có thể thay đổi mối quan hệ của chúng ta với thế giới tự nhiên và lẫn nhau... Rifkin nhìn thấy một tương lai với những thay đổi kinh tế và xã hội sâu rộng, nơi năng suất nhường chỗ cho khả năng tái tạo và tổng sản phẩm quốc nội nhường chỗ cho các chỉ số chất lượng cuộc sống. Chủ nghĩa tiêu dùng, các tập đoàn lớn và toàn cầu hóa đều suy yếu trong khi "quản lý sinh thái", các hợp tác xã công nghệ cao và "địa phương hóa" phát triển mạnh. Cuốn sách chắc chắn sẽ quyến rũ nhiều độc giả, ngay cả khi nó làm phật lòng những người khác. Điều này hiếm khi khác đối với một nhà văn đã dành hàng thập kỷ cảnh báo về sự cần thiết phải giải quyết các vấn đề môi trường mà loài người đã gây ra và vẫn đang phải vật lộn để khắc phục."
3. Ảnh hưởng quốc tế và hoạt động tư vấn
Jeremy Rifkin đã tạo ra ảnh hưởng sâu rộng trên trường quốc tế thông qua các hoạt động tư vấn chính sách và những đóng góp học thuật của mình.
Từ năm 1995, Rifkin đã giảng dạy tại chương trình giáo dục điều hành của Trường Wharton thuộc Đại học Pennsylvania, nơi ông hướng dẫn các CEO và quản lý cấp cao về cách chuyển đổi hoạt động kinh doanh của họ sang các nền kinh tế bền vững. Ông được xếp hạng thứ 123 trong cuộc khảo sát toàn cầu năm 2015 của WorldPost / The Huffington Post về "Những Tiếng nói Có ảnh hưởng Nhất Thế giới" và nằm trong số mười nhà tư tưởng kinh tế có ảnh hưởng nhất trong cuộc khảo sát này. Trong hơn 35 năm qua, Rifkin đã thuyết trình trước nhiều công ty thuộc danh sách Fortune 500, hàng trăm chính phủ, tổ chức xã hội dân sự và các trường đại học.
Tại Liên minh Châu Âu, Rifkin là kiến trúc sư chính của kế hoạch bền vững kinh tế dài hạn "Cách mạng Công nghiệp lần thứ ba", một kế hoạch đã được Nghị viện Châu Âu chính thức tán thành vào năm 2007. Ông đã tư vấn cho Romano Prodi, Chủ tịch Ủy ban Châu Âu đương nhiệm vào năm 2002, về một kế hoạch nghiên cứu và phát triển trị giá nhiều tỷ Euro nhằm biến EU thành một mô hình kinh tế hydro xanh. Theo European Energy Review, "Có lẽ không nhà văn hay nhà tư tưởng nào khác có ảnh hưởng lớn hơn Jeremy Rifkin đối với chính sách khí hậu và năng lượng đầy tham vọng của EU." Năm 2019, Ủy ban Châu Âu và chủ tịch của nó, Ursula von der Leyen, đã công bố Thỏa thuận Xanh Châu Âu (European Green Deal), một kế hoạch để biến Châu Âu thành "lục địa trung hòa khí hậu đầu tiên trên thế giới" vào năm 2050, với nhiều đề xuất dựa trên các ý tưởng của Rifkin về "Dẫn đầu Cách mạng Công nghiệp lần thứ ba". Vào ngày 31 tháng 1 năm 2017, Ngân hàng Trung ương Châu Âu đã tổ chức một hội nghị về chủ đề "Vào tương lai: Thị trường Tích hợp Kỹ thuật số của Châu Âu", nơi Rifkin đã có bài phát biểu quan trọng về việc chuyển đổi Liên minh Châu Âu thành một mô hình cách mạng công nghiệp lần thứ ba thông minh.
Tại Trung Quốc, Thủ tướng Trung Quốc Lý Khắc Cường đã đọc cuốn sách Cách Mạng Công Nghiệp Lần Thứ Ba của Jeremy Rifkin và cùng các đồng nghiệp của mình đã biến các ý tưởng từ cuốn sách này thành cốt lõi của Kế hoạch 5 năm lần thứ 13 của đất nước, được công bố vào tháng 10 năm 2015.
Tại Hàn Quốc, ông được biết đến rộng rãi qua các tác phẩm như Entropy và loạt sách Sự Tàn Phá của Thịt. Tổng thống Hàn Quốc Lee Myung-bak cũng đã ủng hộ Cách mạng Công nghiệp lần thứ ba của Rifkin để thúc đẩy một nền kinh tế xanh trong bài phát biểu tại Hội nghị Thượng đỉnh Xanh Toàn cầu 2012.
Tại Hoa Kỳ, Jeremy Rifkin và TIR Consulting Group, LLC cùng các đối tác đã công bố kế hoạch Cơ sở hạ tầng Phục hồi America 3.0 trị giá 16.00 T USD, kéo dài 20 năm, được chuẩn bị cho Lãnh đạo Đa số Thượng viện Chuck Schumer. Kế hoạch này chi tiết hóa một khoản đầu tư lớn để mở rộng, triển khai và quản lý một cơ sở hạ tầng Cách mạng Công nghiệp lần thứ ba kỹ thuật số thông minh, không phát thải cho nền kinh tế thế kỷ 21. Kế hoạch này dự kiến sẽ tạo ra trung bình từ 15 đến 22 triệu việc làm mới trong giai đoạn từ 2022 đến 2042. Ước tính, cứ mỗi đô la đầu tư sẽ mang lại 2.9 USD trong tổng sản phẩm quốc nội (GDP) trong giai đoạn này.
Về các giải thưởng và bằng cấp danh dự, Rifkin đã nhận Giải thưởng America của Quỹ Italia-Mỹ vào năm 2012. Ông được trao bằng tiến sĩ danh dự từ Đại học Hasselt ở Bỉ vào mùa xuân năm 2015 và từ Đại học Liège ở Bỉ vào mùa thu năm 2015. Tháng 12 năm 2020, Rifkin là người nhận Giải thưởng Bền vững Đức thường niên lần thứ 13 cho công trình của mình về giải quyết biến đổi khí hậu. Giải thưởng này đã được trao cho ông Rifkin trong bài phát biểu ca ngợi của Sigmar Gabriel, cựu Bộ trưởng Ngoại giao Đức, Phó Thủ tướng, Bộ trưởng Kinh tế và Bộ trưởng Môi trường của Đức.
Rifkin cũng đã tham gia vào các hoạt động truyền thông lớn. Ông cung cấp bình luận về kinh tế và môi trường trong tập thứ năm và cuối cùng của loạt phim tài liệu của BBC mang tên A Perfect Planet, với sự tham gia của David Attenborough.
4. Đánh giá và phê bình
Jeremy Rifkin là một nhân vật gây tranh cãi, nhận được cả những lời khen ngợi tích cực về tầm ảnh hưởng chính sách và khả năng truyền đạt, lẫn những chỉ trích gay gắt về tính khoa học và phương pháp luận trong các lập luận của mình.
4.1. Đánh giá tích cực
Công việc của Rifkin đã nhận được nhiều đánh giá tích cực từ các nhà khoa học, chính trị gia và công chúng. Theo European Energy Review, "Có lẽ không nhà văn hay nhà tư tưởng nào khác có ảnh hưởng lớn hơn Jeremy Rifkin đối với chính sách khí hậu và năng lượng đầy tham vọng của EU." Tại Hoa Kỳ, ông đã ra điều trần trước nhiều ủy ban quốc hội và đã thành công trong các vụ kiện để đảm bảo các chính sách chính phủ có trách nhiệm về nhiều vấn đề liên quan đến môi trường, khoa học và công nghệ. Liên minh các Nhà khoa học Quan tâm (Union of Concerned Scientists) đã trích dẫn một số ấn phẩm của Rifkin làm tài liệu tham khảo hữu ích cho người tiêu dùng.
Tờ The New York Times từng tuyên bố rằng "những người khác trong các lĩnh vực học thuật, tôn giáo và chính trị ca ngợi Jeremy Rifkin vì sự sẵn lòng suy nghĩ lớn, đặt ra những câu hỏi gây tranh cãi và phục vụ như một nhà tiên tri xã hội và đạo đức." Tạp chí Nature, trong bài đánh giá về cuốn The Biotech Century, cũng ghi nhận rằng Rifkin đã làm rất tốt công việc "thu hút sự chú ý đến danh sách ngày càng tăng các mối nguy hiểm thực tế và tiềm ẩn cũng như các vấn đề đạo đức nảy sinh từ công nghệ di truyền," đồng thời khẳng định rằng "có nhiều điều họ có thể học hỏi từ thành công của Rifkin với tư cách là một người truyền đạt công khai các xu hướng khoa học và công nghệ."
4.2. Phê bình và tranh cãi
Công trình của Rifkin gây tranh cãi do bị cáo buộc thiếu tính chặt chẽ khoa học trong các tuyên bố cũng như một số chiến thuật ông đã sử dụng để thúc đẩy quan điểm của mình. Ông không được đào tạo chính thức về khoa học mà chủ yếu chuyên về kinh tế học và quan hệ quốc tế.
Trong số các chỉ trích nổi bật là luận điểm của ông rằng thuyết tiến hóa là sản phẩm của "chủ nghĩa tư bản công nghiệp thế kỷ 19" và việc ông thường xuyên sử dụng ngụy biện người rơm. Cụ thể, cuốn sách Entropy của ông bị phê bình là đã hiểu sai khái niệm entropy và tự ý giải thích định luật nhiệt động lực học thứ hai.
Về cuốn sách Algeny: A New Word--A New World của Rifkin năm 1984, nhà cổ sinh vật học Stephen Jay Gould đã nhận xét:
"Tôi coi Algeny là một luận thuyết được xây dựng khéo léo của tuyên truyền phản trí tuệ đội lốt học thuật. Trong số các cuốn sách được quảng bá là những tuyên bố trí tuệ nghiêm túc của các nhà tư tưởng quan trọng, tôi không nghĩ mình từng đọc một tác phẩm nào tệ hơn thế. Thật đáng tiếc, bởi vì vấn đề sâu xa rất đáng lo ngại và tôi không phản đối những lời cầu xin cơ bản của Rifkin về việc tôn trọng tính toàn vẹn của các dòng dõi tiến hóa. Nhưng những phương tiện xảo quyệt đã làm tổn hại đến những mục đích tốt đẹp, và chúng ta sẽ phải cứu vãn kết luận nhân văn của Rifkin khỏi những chiến thuật đáng trách của chính ông."
Trong một bài hồ sơ năm 1989, tạp chí Time đã gọi Jeremy Rifkin là "người đàn ông bị ghét nhất trong khoa học" và "đối thủ hàng đầu của quốc gia về sự bỏ bê môi trường". Tạp chí này cũng ghi nhận rằng nhà di truyền học Norton Zinder từ Đại học Rockefeller đã gọi ông là "người ngu ngốc" và "kẻ mị dân". Tạp chí Time cho rằng "Rifkin chắc chắn có lý khi tìm kiếm các quy định chính xác cho nghiên cứu di truyền, để bảo vệ sức khỏe cá nhân và môi trường." Tuy nhiên, họ cũng đặt câu hỏi về tính công bằng trong những cuộc tấn công dữ dội nhất của Rifkin nhằm vào các nhà khoa học, miêu tả họ như những phù thủy điên rồ và những môn đệ vô đạo đức của Tiến sĩ Strangelove. Tạp chí này kết luận rằng "Khi Rifkin thành công nhất, ông có thể làm chậm nghiên cứu cơ bản, trì hoãn một tiến bộ y học, thậm chí có thể gây thiệt hại cho nền kinh tế." Đáp lại những chỉ trích như vậy, Rifkin nói rằng "những lời phê bình đó chỉ là bằng chứng cho thấy ông đang đi đúng hướng."
5. Danh mục tác phẩm
- 1973, How to Commit Revolution American Style: Bicentennial Declaration, với John Rossen, ISBN 0-8184-0041-2
- 1975, Common Sense II: The Case Against Corporate Tyranny
- 1977, Own Your Own Job: Economic Democracy for Working Americans, ISBN 978-0-553-10487-5
- 1977, Who Should Play God? The Artificial Creation of Life and What it Means for the Future of the Human Race, với Ted Howard, ISBN 0-440-19504-7
- 1978, The North Will Rise Again: Pensions, Politics and Power in the 1980s, với Randy Barber, ISBN 0-8070-4787-2
- 1979, The Emerging Order: God in the Age of Scarcity, với Ted Howard, ISBN 978-0-399-12319-1
- 1980, Entropy: A New World View, với Ted Howard (lời bạt của Nicholas Georgescu-Roegen), ISBN 0-670-29717-8
- 1983, Algeny: A New Word-A New World, hợp tác với Nicanor Perlas, ISBN 0-670-10885-5
- 1985, Declaration of a Heretic, ISBN 978-0710207104
- 1987, Time Wars: The Primary Conflict In Human History, ISBN 0-8050-0377-0
- 1990, The Green Lifestyle Handbook: 1001 Ways to Heal the Earth (do Rifkin biên tập), ISBN 0-8050-1369-5
- 1991, Biosphere Politics: A New Consciousness for a New Century, ISBN 0-517-57746-1
- 1992, Beyond Beef: The Rise and Fall of the Cattle Culture, ISBN 0-525-93420-0
- 1992, Voting Green: Your Complete Environmental Guide to Making Political Choices In The 90s, với Carol Grunewald Rifkin, ISBN 0-385-41917-1
- 1995, The End of Work: The Decline of the Global Labor Force and the Dawn of the Post-Market Era, ISBN 0-87477-779-8
- 1998, The Biotech Century: Harnessing the Gene and Remaking the World, ISBN 0-87477-909-X
- 2000, The Age Of Access: The New Culture of Hypercapitalism, Where All of Life is a Paid-For Experience, ISBN 1-58542-018-2
- 2002, The Hydrogen Economy: The Creation of the Worldwide Energy Web and the Redistribution of Power on Earth, ISBN 1-58542-193-6
- 2004, The European Dream: How Europe's Vision of the Future is Quietly Eclipsing the American Dream, ISBN 1-58542-345-9
- 2010, The Empathic Civilization: The Race to Global Consciousness In a World In Crisis, ISBN 1-58542-765-9
- 2011, The Third Industrial Revolution: How Lateral Power is Transforming Energy, the Economy, and the World, ISBN 978-0-230-11521-7
- 2014, The Zero Marginal Cost Society: The internet of things, the collaborative commons, and the eclipse of capitalism, ISBN 978-1-137-27846-3
- 2019, The Green New Deal: Why the Fossil Fuel Civilization Will Collapse by 2028, and the Bold Economic Plan to Save Life on Earth, ISBN 978-1-250-25320-0
- 2022, The Age of Resilience: Reimagining Existence on a Rewilding Earth, ISBN 9781250093547
- 2024, Planet Aqua: Rethinking Our Home in the Universe, ISBN 978-1-509-56373-9
6. Liên kết ngoài
- [http://www.foet.org/ Website chính thức]