Jamaal Wilkes

1.1. Sinh ra và Gia đình

Jackson Keith Wilkes sinh ngày 2 tháng 5 năm 1953 tại Berkeley, California. Ông là một trong năm người con của L. Leander Wilkes, một mục sư Giáo hội Baptist, và Thelma (Benson) Wilkes. Trước khi Wilkes chào đời, cha mẹ ông đã có hai con gái. Người con trai cả của họ đã qua đời vì hội chứng đột tử ở trẻ sơ sinh khi mới 13 tháng tuổi, vào thời điểm Thelma đang mang thai Wilkes được bốn tháng. Bi kịch này đã thúc đẩy Leander, người đang làm việc tại Căn cứ Hải quân Oakland, theo đuổi sự nghiệp mục sư.

Gia đình Wilkes có những khoảng thời gian ngắn sống ở Pine Bluff, Arkansas và Dayton, Ohio, trước khi định cư tại Ventura, California. Họ chuyển đến Ventura khi Wilkes học lớp hai vào năm 1959, sau khi cha ông trở thành mục sư tại Nhà thờ Baptist Olivet. Wilkes không thích biệt danh "Jackie" nên ông thường được gọi là "Keith". Chị gái của ông, Naomi, đã bỏ qua hai lớp học và là một cô bé tomboy, chơi bóng rổ và giúp Wilkes học hỏi môn thể thao này. Cô theo học Đại học Stanford khi mới 16 tuổi.

1.2. Tuổi thơ và Giáo dục

Wilkes theo học Trường Tiểu học Washington và Trường Trung học Cabrillo. Ông đã bỏ qua lớp năm.

1.3. Sự nghiệp Trung học

Khi còn là học sinh năm ba tại Trường Trung học Ventura vào năm 1969, Wilkes đã lần thứ hai được chọn vào đội hình toàn giải đấu của Channel League và được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu. Trong mùa hè năm đó, cha ông trở thành mục sư của Nhà thờ Baptist Second ở Santa Barbara, California, và gia đình ông chuyển đến đó trước năm học cuối cấp của ông. Wilkes là chủ tịch hội học sinh sắp nhậm chức của Trường Trung học Ventura, và cha mẹ ông đã cho phép ông ở lại Ventura. Tuy nhiên, ngay trước khi năm học bắt đầu, ông quyết định không muốn xa gia đình. Quyết định chuyển trường của ông đã gây tranh cãi, nhưng huấn luyện viên Bob Swanson của Ventura đã ủng hộ ông. Swanson nói: "Nếu đó là con tôi, tôi cũng sẽ làm như vậy. Nó là một đứa trẻ 16 tuổi. Nó thuộc về gia đình mình."

Là một cầu thủ nổi bật của Trường Trung học Santa Barbara cùng với cầu thủ NBA tương lai Don Ford, Wilkes đã dẫn dắt đội Dons giành 26 chiến thắng liên tiếp và lọt vào bán kết playoff trong mùa giải 1969-70. Ông được Helms Foundation bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của California Interscholastic Federation hạng AAAA. Ông cũng được các tạp chí Parade, Scholastic Magazines và Sunkist-Coach and Athlete vinh danh là cầu thủ All-American cấp trung học. Số áo của Wilkes đã được cả Trường Trung học Ventura và Santa Barbara treo vĩnh viễn.

2.1. Thời gian tại UCLA

Trong năm đầu tiên tại UCLA, Wilkes đạt trung bình 20.0 điểm mỗi trận cho đội tân binh của mình, đội đã có thành tích 20-0 và vượt trội đối thủ gần 39 điểm mỗi trận. Đội hình này bao gồm Greg Lee (17.9 điểm) và Bill Walton (18.1 điểm, 16 rebound, 68.6% tỷ lệ ném rổ). Một nhóm sinh viên UCLA thường xuyên theo dõi các buổi tập của đội tân binh tại Pauley Pavilion. Một ngày nọ, một trong số họ, thành viên ban nhạc UCLA Oliver Trigg, đã ấn tượng với một pha bóng của Wilkes. Tại bữa tối, anh ấy đến gặp đội, đang ăn cùng nhau tại căng tin ký túc xá, và thốt lên rằng pha bóng của Wilkes "mượt mà như lụa". Các cầu thủ bắt đầu trêu chọc Wilkes và gọi ông là "Silk" (Lụa).

Trong năm thứ hai của Wilkes vào mùa giải 1971-72, bình luận viên của đội Bruins, Dick Enberg, đã nghe một vài đồng đội gọi ông là "Silk" và bắt đầu sử dụng biệt danh này trên sóng. Đội hình chính của UCLA bước vào mùa giải với chuỗi năm chức vô địch quốc gia liên tiếp, đã kết thúc mùa giải trước đó với 15 trận thắng cuối cùng. Những cầu thủ chủ chốt rời đội là Sidney Wicks, Curtis Rowe và Steve Patterson, những người đã cùng nhau giành ba chức vô địch NCAA liên tiếp. Wilkes và các cầu thủ năm hai khác là Walton và Lee đã gia nhập đội hình xuất phát, cùng với cầu thủ duy nhất trở lại là Henry Bibby và Larry Farmer. Đội Bruins đã ghi hơn 100 điểm trong bảy trận đầu tiên, trên đường đến một mùa giải hoàn hảo 30-0, chiến thắng với trung bình 30.3 điểm mỗi trận.

2.2. Chức vô địch NCAA và Thành tựu Chính

Wilkes đạt trung bình 8.2 rebound mỗi trận, cao nhất trong sự nghiệp đại học của ông, và được chọn vào đội hình thứ hai All-Pacific-8. Trong một trận đấu chung kết kịch tính, UCLA đã thắng 81-76 trước Florida State. Chỉ có một đội duy nhất kết thúc trận đấu với khoảng cách sáu điểm trở lại trước đội Bruins. Reggie Royals của Seminoles được giao nhiệm vụ phòng ngự Wilkes nhưng được yêu cầu lùi lại để giúp kèm Walton. Wilkes đã có một trận đấu xuất sắc với 23 điểm (11 trên 16 cú ném) và thêm 10 rebound, trong khi Walton giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Final Four đầu tiên trong hai lần với 24 điểm và 20 rebound. Cả hai đều được chọn vào đội hình toàn giải đấu.

Wilkes đạt trung bình 14.8 điểm và được chọn vào đội hình All-American thứ nhất trong mùa giải 1972-73, khi UCLA một lần nữa kết thúc mùa giải 30-0. Vào ngày 27 tháng 1 năm 1973, họ đã đánh bại Notre Dame để giành chiến thắng thứ 61 liên tiếp, phá vỡ kỷ lục của San Francisco. Bruins đã giành chức vô địch trước Memphis State nhờ 44 điểm của Walton với 21 trên 22 cú ném. Đồng đội duy nhất khác ghi được hai con số, Wilkes có 16 điểm cùng với 7 rebound.

UCLA bước vào mùa giải 1973-74 với chuỗi 75 trận thắng. Họ đã kéo dài kỷ lục của mình lên 88 trận trước khi thua 71-70 trước Notre Dame, khi đội Bruins bỏ lỡ năm cú ném trong 20 giây cuối cùng. UCLA đã tiến vào bán kết giải đấu NCAA 1974, khi họ thua 80-77 trong hiệp phụ trước NC State. Wilkes kết thúc năm học cuối cấp với trung bình 16.7 điểm mỗi trận, cao nhất trong sự nghiệp của ông, và là lựa chọn nhất trí cho đội hình All-America thứ nhất. Ông cũng được nhất trí bình chọn vào đội hình All-Pac-8 thứ nhất trong năm thứ hai liên tiếp.

Trong ba năm, các đội của Wilkes đã có thành tích 86-4, với tất cả bốn trận thua đều từ năm học cuối cấp của ông. Ông là một trong những cầu thủ ổn định nhất của đội Bruins, đạt trung bình 15.0 điểm và 7.4 rebound mỗi trận với tỷ lệ ném rổ là 51.4%. Là một cầu thủ Academic All-American ba lần (1972-1974), Wilkes tốt nghiệp UCLA năm 1974 với bằng Cử nhân kinh tế học.

3.1. Golden State Warriors

Wilkes được Golden State Warriors chọn ở vòng đầu tiên của NBA draft 1974 với lượt chọn thứ 11. Sau đó, ông bận quay một bộ phim, "Cornbread, Earl and Me", và đã bỏ bê việc tập luyện. Ông đến trại tân binh trong tình trạng không đạt yêu cầu và thất vọng về bản thân vì đã không chuẩn bị. Chẳng bao lâu, ông đã đến phòng tập thể dục và các lớp võ thuật để cải thiện thể lực của mình.

Trước mùa giải đầu tiên của ông vào 1974-75, ít người đặt kỳ vọng vô địch cho Warriors. Wilkes trở thành cầu thủ đá chính chỉ sau tám trận đấu, thay thế cầu thủ đương nhiệm Derrek Dickey. Cùng với Rick Barry ở vị trí tiền phong phụ, Wilkes, với thân hình mảnh khảnh và chiều cao 198 cm, thi đấu ở vị trí tiền phong chính. Ông đạt trung bình 14.2 điểm mỗi trận, đứng thứ hai trong đội Warriors sau Barry (30.6 điểm), và cũng đứng thứ hai trong đội về số lần rebound với 8.2 rebound mỗi trận. Ông được vinh danh là Tân binh xuất sắc nhất năm của NBA. Barry nhận xét: "[Wilkes] biết mình phải chơi ở bảng rổ, và đối đầu với những Paul Silas và Spencer Haywood mỗi đêm. Anh ấy không hào nhoáng. Nhưng anh ấy hoàn thành công việc." Đồng đội Bill Bridges nói thêm rằng Wilkes "rất thông minh và có nền tảng kỹ thuật vững chắc. Anh ấy đóng góp ngay cả khi không ghi điểm. Anh ấy đã là một cầu thủ hoàn chỉnh."

Trong vòng loại trực tiếp, Wilkes đạt trung bình 15.0 điểm và được khen ngợi về khả năng phòng ngự trước Bob Love của Chicago Bulls và Elvin Hayes của Washington Bullets, đội mà Golden State đã quét sạch trong Chung kết NBA 1975. Mùa giải tiếp theo vào 1975-76, ông được chọn vào Trận đấu NBA All-Star đầu tiên của mình. Ông tiếp tục đứng thứ hai trong đội Warriors về số lần rebound (8.8 rebound) và được bình chọn vào Đội hình phòng ngự thứ hai của NBA hai lần liên tiếp. Trung bình ghi điểm của Wilkes cải thiện lên 17.8 điểm trong mùa giải thường và 15.9 điểm trong vòng loại trực tiếp, khi Golden State tiến vào chung kết Hội nghị miền Tây, nơi họ thua trong bảy trận.

Sau ba năm với Golden State, với trung bình 16.5 điểm và 8.2 rebound mỗi trận, Wilkes đã ký hợp đồng với Los Angeles Lakers với tư cách là một cầu thủ tự do. Theo Wilkes, tổng giám đốc của Warriors khi đó, Dick Vertlieb, đã không giữ lời hứa đàm phán lại hợp đồng của ông nếu Wilkes có màn trình diễn tân binh tốt; Vertlieb phủ nhận việc đưa ra thỏa thuận như vậy. Wilkes được cho là đã chấp nhận ít tiền hơn khi ký hợp đồng với Lakers. Ông nói "tiền không phải là tất cả" và rằng ông "cần một sự thay đổi cảnh quan, một khởi đầu mới". Việc trở lại Nam California, nơi ông lớn lên và học đại học, đã ảnh hưởng nặng nề đến quyết định của ông. Ông đã rất khó chịu khi một số nhà báo thể thao ở Vùng Vịnh miêu tả ông như một kẻ đào ngũ vì đã chơi hết hợp đồng tùy chọn và ký hợp đồng với đối thủ cùng bang trong Phân khu Thái Bình Dương.

3.2. Los Angeles Lakers

Lakers đang có một mùa giải 53 trận thắng cao nhất giải đấu, nhưng đã bị loại 4-0 trong chung kết Hội nghị miền Tây bởi nhà vô địch NBA sau đó là Portland Trail Blazers. Wilkes là tiền phong hàng đầu mà huấn luyện viên trưởng của Lakers, Jerry West, khao khát. Sự nghiệp của Wilkes với Lakers bắt đầu vững chắc vào 1977-78, nhưng một ngón tay bị gãy và các chấn thương khác đã hạn chế ông, và ông đã vắng mặt phần lớn nửa sau mùa giải, kết thúc với 51 trận đấu và trung bình 12.9 điểm. Một quan chức giấu tên của đội đã buộc tội ông giả vờ bệnh, và người hâm mộ Lakers nghĩ rằng ông đã bị đánh giá quá cao. Ông đã trở lại mạnh mẽ vào mùa giải tiếp theo với mùa giải chuyên nghiệp tốt nhất của mình cho đến nay, đạt trung bình 18.6 điểm mỗi trận và tỷ lệ ném rổ 50.4%. Trong khoảng thời gian năm mùa giải từ 1978 đến 1983, ông là cầu thủ ghi điểm thứ hai của Lakers sau Kareem Abdul-Jabbar.

Wilkes là một cầu thủ tự do trước mùa giải 1979-80, và chủ sở hữu mới của Lakers, Jerry Buss, đã ưu tiên ký lại hợp đồng với ông. Los Angeles đã đổi Adrian Dantley cao 193 cm sang Utah Jazz để lấy Spencer Haywood cao 206 cm, tiền phong chính thực thụ đầu tiên của Lakers kể từ khi Wilkes gia nhập đội, giải phóng ông để chuyển sang vị trí tiền phong phụ và không còn phải kèm các cầu thủ lớn hơn tới 13 cm và 23 kg. Wilkes đã chơi ở vị trí tiền phong chính trong toàn bộ sự nghiệp NBA của mình. Ông đã ký lại hợp đồng dài hạn với mức lương 600.00 K USD mỗi năm. Lakers cũng đã thêm Magic Johnson vào năm đó, chọn anh ấy với lượt chọn đầu tiên. Huấn luyện viên trưởng Jack McKinney đã bị thương giữa mùa giải trong một tai nạn xe đạp và được thay thế bởi trợ lý Paul Westhead. Được giải phóng khỏi sự khắc nghiệt của việc chơi tiền phong chính, Wilkes đã phát triển mạnh mẽ với lối chơi phản công nhanh của Lakers, đạt trung bình 20 điểm mỗi trận và tỷ lệ ném rổ 53.5% trong mùa giải đó. Ông đã giúp Showtime Lakers giành ba chức vô địch NBA (1980, 1982, 1985). Một trong những trận đấu đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của ông là Trận 6 quyết định loạt trận của Chung kết NBA 1980 chống lại Philadelphia 76ers; Wilkes đã có 37 điểm và 10 rebound cao nhất trong sự nghiệp, nhưng bị lu mờ bởi tân binh Johnson, người đã đá chính ở vị trí trung phong thay cho Abdul-Jabbar bị chấn thương và kết thúc với 42 điểm, 15 rebound và 7 kiến tạo. "Jamaal Wilkes đã có một trận đấu không thể tin được", Johnson nói vào năm 2011. "Mọi người đều nói về 42 điểm của tôi, nhưng đó cũng là nỗ lực 37 điểm của anh ấy."

Wilkes đã có mùa giải tấn công tốt nhất của mình vào 1980-81, khi ông đạt trung bình 22.6 điểm, đứng thứ 11 trong NBA, tỷ lệ ném rổ 52.6% và chơi trong Trận đấu NBA All-Star 1981. Tuy nhiên, Lakers đã bị loại ở vòng đầu tiên của vòng loại trực tiếp bởi Houston Rockets trong một loạt ba trận đấu. Ngay trước khi bắt đầu trại huấn luyện vào mùa giải 1981-82, con gái tám ngày tuổi của Wilkes đã qua đời, là đứa con thứ hai của ông mất khi còn nhỏ. Ông bắt đầu mùa giải chậm chạp, đỉnh điểm là màn trình diễn 1 trên 10 cú ném trong trận thua 128-102 trước San Antonio Spurs vào ngày 10 tháng 11 năm 1982. Ông đã nghiêm túc cân nhắc việc bỏ bóng rổ. Vào ngày 18 tháng 11, Johnson yêu cầu được đổi, nhưng Buss thay vào đó đã sa thải Westhead, người được thay thế bởi trợ lý Pat Riley. Wilkes đã hồi phục để đạt trung bình 21.1 điểm và tỷ lệ ném rổ 52.5% khi Los Angeles tiến vào Chung kết NBA 1982, nơi họ đối mặt với Philadelphia một lần nữa. Ông đã ghi 27 điểm cao nhất đội trong trận 6 khi Lakers thắng loạt trận 4-2. Năm 1982, Wilkes đã ký một hợp đồng gia hạn dài hạn với Lakers, trị giá 8.50 M USD trong 17 năm, được NBA chấp thuận vào tháng 12 năm 1982. Theo Los Angeles Times vào năm 1985, đó là một hợp đồng đảm bảo sáu năm, 5.30 M USD được ký vào năm 1982, bao gồm các khoản thanh toán trả chậm khoảng 400.00 K USD hàng năm từ 1990 đến 1997. Họ đã chọn James Worthy với lượt chọn đầu tiên của NBA draft 1982, mà họ đã có được từ một giao dịch được thực hiện ba năm trước đó. Mặc dù Wilkes vẫn đang ở đỉnh cao phong độ, Lakers đã đánh giá cao tiềm năng của Worthy để chơi ở cả hai vị trí tiền phong và dự bị cho Kurt Rambis ở vị trí tiền phong chính. Wilkes nhận được lần thứ ba được chọn vào đội hình All-Star vào năm 1983.

Vào mùa giải 1983-84, Wilkes đã bỏ lỡ bảy trận đấu mùa giải thường và bảy trận đấu đầu tiên của vòng loại trực tiếp do một loại virus đường tiêu hóa. Sau khi ban đầu bỏ lỡ ba trận đấu vào cuối tháng 2 năm 1984, ông trở lại thi đấu trong một tháng trước khi phải nghỉ thêm bốn trận nữa. Trong năm mùa giải trước đó kể từ 1978-79, ông chỉ bỏ lỡ ba trận trong số 410 trận và hai lần dẫn đầu đội về số phút thi đấu. Wilkes kết thúc mùa giải thường với trung bình 17.3 điểm, và dẫn đầu đội về số điểm ghi được 18 lần, nhưng không có lần nào sau ngày 28 tháng 2, khi nhiễm trùng bắt đầu gây ảnh hưởng. Với những cơn đau đầu dai dẳng, chuột rút dạ dày và ớn lạnh, ban đầu ông nghĩ mình bị cúm. Thuốc kháng sinh từ các bác sĩ của đội đã không giúp ông khá hơn, khiến ông phải đến gặp bác sĩ riêng của mình, người đã liên kết tình trạng của ông với một loại ký sinh trùng. Khi trở lại vòng loại trực tiếp vào ngày 8 tháng 5 chống lại Dallas Mavericks, Wilkes đã nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ đám đông tại Kia Forum. Do không có thể lực sau thời gian nghỉ thi đấu, ông chỉ chơi hạn chế và đạt trung bình chỉ 4.5 điểm trong 14 trận đấu với tỷ lệ ném rổ chỉ 40%. Ông đã bước vào vòng loại trực tiếp với chuỗi 58 trận liên tiếp ghi được 10+ điểm trong vòng loại trực tiếp. Trong khi đó, Worthy đã tỏa sáng ở vị trí tiền phong phụ và là một cầu thủ chủ chốt của Lakers khi đá chính trong Chung kết NBA 1984 chống lại Boston Celtics.

Sau khi nghe tên mình trong các tin đồn chuyển nhượng trong mùa giải, Wilkes bắt đầu mùa giải 1984-85 đá chính ở vị trí tiền phong cùng với Worthy. Sau khi Lakers bắt đầu mùa giải với thành tích 3-5, Wilkes đã mất vị trí đá chính vào tay Larry Spriggs. Phong độ của ông cuối cùng đã cải thiện, đạt đỉnh với 24 điểm cao nhất mùa giải trong trận thắng trước Portland Trail Blazers vào ngày 29 tháng 1 năm 1985. Ba ngày sau đó, trong trận đấu với New York Knicks tại Forum vào ngày 1 tháng 2, các dây chằng ở đầu gối trái của ông đã bị rách khi Ernie Grunfeld của Knicks va vào ông, và Wilkes đã bỏ lỡ 40 trận đấu cuối cùng của mùa giải thường và toàn bộ vòng loại trực tiếp. Ông kết thúc với những con số thấp nhất trong sự nghiệp là 42 trận đấu và 8.3 điểm mỗi trận, nhưng Lakers đã giành Chung kết NBA 1985 trước Celtics với Worthy là một trong những người dẫn đầu của họ.

Chân của Wilkes bị teo cơ, và ông phải học cách đi lại từ đầu. Sau khi ông chơi ở Southern California Summer Pro League và phục hồi đầu gối, Lakers đã miễn hợp đồng cho ông vào ngày 28 tháng 8 năm 1985, với ba năm và 2.40 M USD còn lại trong hợp đồng đảm bảo của ông. Đội bóng đã giải thích động thái này là do giới hạn lương NBA, giải phóng ông để đàm phán với bất kỳ đội nào mà không ảnh hưởng đến mức lương của Lakers đối với đội đó. Wilkes cũng trở nên không cần thiết sau khi họ chọn A. C. Green.

3.3. Los Angeles Clippers

Vào ngày 27 tháng 9 năm 1985, Wilkes đã ký hợp đồng với Los Angeles Clippers với mức lương tối thiểu của giải đấu là 70.00 K USD. Tuy nhiên, ông đã phải nghỉ gần một tháng trong mùa giải 1985-86 do bong gân mắt cá chân. Vào ngày 24 tháng 12, Wilkes đã gây sốc cho Clippers khi tuyên bố giải nghệ sau 12 năm sự nghiệp, với lý do ông không đóng góp nhiều cho đội. Ông đạt trung bình 5.8 điểm trong 15 phút mỗi trận. Năm 2015, ông nói rằng ông nghĩ mình có thể giúp Clippers lọt vào vòng loại trực tiếp, nhưng nhận ra đội bóng có văn hóa thua cuộc và "nghĩ rằng tôi nên giải nghệ thì hơn". Đó là đội bóng thua cuộc đầu tiên trong sự nghiệp chuyên nghiệp của ông, và là đội đầu tiên của ông có thành tích thua cuộc kể từ khi ông bắt đầu chơi bóng rổ từ lớp ba. Các đội chuyên nghiệp của ông chưa bao giờ bỏ lỡ vòng loại trực tiếp. Sau thành công ở NBA, ông đã loại trừ việc tiếp tục chơi ở châu Âu. Wilkes nói: "Tôi vẫn có thể đi bộ trên đường mà không bị khập khiễng. Có nhiều lý do để rời đi hơn là ở lại."

4.1. Lối chơi và Biệt danh "Silk"

Được đặt biệt danh "Silk" (Lụa) vì những pha di chuyển mượt mà của mình, Wilkes hiếm khi úm sọt bóng, ông thích thực hiện cú lên rổ bật bảng, điều mà huấn luyện viên trưởng UCLA của ông, John Wooden, đã dạy. Wilkes nói: "Tôi sẽ không bán vé vì tôi thú vị hay hào nhoáng, nhưng nếu mọi người đánh giá cao bóng rổ hay, họ có thể muốn xem tôi." Ông chơi tốt mà không cần bóng trong tay. Ông là một mối đe dọa khi ném từ bên ngoài, và cũng có thể đột phá vào trong. Wilkes hiếm khi mất bóng. Trong tấn công nửa sân, ông có khả năng thoát khỏi sự kèm cặp dưới rổ và nhận những đường chuyền nhanh để lên rổ. Hầu hết các cú ném rổ của ông đều đến từ những cú nhảy ném tầm trung.

4.2. Kỹ thuật và Cú ném độc đáo

Wilkes có một cú nhảy ném không chính thống nhưng đáng tin cậy, ông tung bóng với một động tác xoắn ốc đặc trưng phía sau tai và qua đầu, trông giống như một chiếc ná cao su. Chân ông hầu như không rời khỏi sàn, gần như chỉ đứng trên mũi chân khi ông ném. Ông đã phát triển cú ném này từ khi còn nhỏ để có thể cạnh tranh với những đối thủ to lớn và mạnh mẽ hơn trên sân chơi, trì hoãn việc tung bóng để tránh bị chặn. Wooden nói rằng ông sẽ không khuyến khích kiểu ném đó, nhưng Wilkes liên tục thực hiện thành công các cú ném của mình, vì vậy huấn luyện viên đã bỏ qua. Rick Barry gọi kiểu ném của Wilkes là "kiểu ném xấu xí nhất tôi từng thấy. Cho đến khi tôi bắt đầu phân tích nó. Vâng, anh ấy có cái khuỷu tay phải điên rồ đó bay ra, nhưng nó lại thẳng về phía rổ trước khi anh ấy tung bóng. Trong buổi tập, thật nực cười khi anh ấy ghi điểm dễ dàng như thế nào khi đối đầu với tôi." Đồng đội Lakers Norm Nixon nói: "Cú ném đó xấu đến nỗi mọi người sẽ nói anh ấy không thể thực hiện cú ném đó, nhưng anh ấy luôn gây bất ngờ."

Nhiều người tin rằng Wilkes mảnh khảnh sẽ không thể chịu đựng được những yêu cầu về thể chất của NBA. Ông đã tập luyện với thiết bị Nautilus. Ông không có cơ bắp cuồn cuộn, nhưng Wooden nói rằng ông khỏe mạnh và chưa bao giờ bị chấn thương khi còn học đại học. Wilkes không nói nhiều trên sân và ít biểu lộ cảm xúc. Theo Wooden, ông không thụ động và có thể thi đấu mà không cần tranh cãi hay tỏ ra sôi nổi. Khi bị gọi lỗi, Wilkes giơ ngón trỏ lên và thừa nhận lỗi, tin rằng các trọng tài đánh giá cao những người không phàn nàn.

Wilkes, người luôn bị lu mờ bởi các đồng đội ngôi sao trong suốt sự nghiệp của mình-kể cả trong những trận đấu hay nhất của ông-đã ưu tiên chiến thắng hơn là các danh hiệu cá nhân. Ông nói: "Tôi đã học được từ khi còn rất trẻ rằng bạn có thể tranh luận ai là cầu thủ giỏi nhất hay không, nhưng bạn không thể tranh luận ai thắng hay thua." Theo Wilkes, ông đã ký lại hợp đồng với Lakers vào năm 1979 khi nhận ra rằng mình sẽ bị bỏ qua, nhưng đã chọn cơ hội để giành chức vô địch NBA. Tuy nhiên, ông vẫn rất thích được công nhận. Khi được hỏi liệu ông có bao giờ cảm thấy bị coi nhẹ không, ông trả lời: "Bị coi nhẹ có lẽ hơi mạnh, nhưng đó là điều tôi nhạy cảm. Nhưng tôi thích lối sống này. Đó là sự đánh đổi." Wilkes cảm thấy được các đồng đội, huấn luyện viên và chủ sở hữu đánh giá cao. Ông nói thêm: "Sau bóng rổ, điều đó có thể khiến tôi khó chịu hơn một chút."

5.1. Chuyển đổi Tôn giáo và Thay đổi Tên gọi

Wilkes đã gắn bó với Hồi giáo chính thống trong hai năm trước khi cải đạo, và đã chọn tên Hồi giáo của mình vào cuối năm 1974 trong năm tân binh của mình. Cha mẹ ông ban đầu đã bị sốc và buồn bã. Ông đã hợp pháp hóa việc đổi tên thành Jamaal Abdul-Lateef vào năm 1975, nhưng ông vẫn tiếp tục sử dụng họ khai sinh của mình chỉ cho mục đích công chúng.

5.2. Gia đình và Bi kịch Cá nhân

Wilkes và người vợ đầu tiên có một cô con gái sinh năm 1977 với một lỗ hổng trong tim và chỉ nặng 1.4 kg ^{(3 lb)}. Cô bé qua đời sau bốn tháng. Trong giai đoạn đó, Wilkes ly thân với vợ và đệ đơn ly hôn, chấm dứt cuộc hôn nhân kéo dài hai năm của họ. Ông cũng vướng vào một vụ kiện xác định cha con vào năm đó, nhưng được phán quyết không phải là cha.

Wilkes kết hôn với người vợ thứ hai vào năm 1980. Con gái đầu lòng của họ qua đời khi mới tám ngày tuổi vào năm 1981. Họ có thêm ba người con nữa-hai con trai và một con gái. Con trai cả của ông, Omar, tốt nghiệp Đại học California, Berkeley, nơi cậu chơi bóng rổ ở vị trí hậu vệ ghi điểm cao 193 cm. Cậu đã trở thành một đại diện thể thao. Con trai út của ông, Jordan, cũng tốt nghiệp Berkeley, chơi ở vị trí trung phong cao 218 cm. Cậu gia nhập đội ngũ điều hành bóng rổ của Lakers trước mùa giải 2014-15. Con gái của Wilkes chơi trong đội bóng chuyền nữ của UCLA.

Wilkes đã ra mắt phim điện ảnh đầu tiên của mình khi đóng vai chính Nathaniel "Cornbread" Hamilton, một cầu thủ bóng rổ, trong bộ phim chính kịch năm 1975 Cornbread, Earl and Me. Ông cũng xuất hiện với vai trò khách mời trong một tập của chương trình truyền hình Trapper John, M.D. vào năm 1981.

5.3. Trải nghiệm Phân biệt Đối xử

Vào tháng 12 năm 1990, Wilkes đã bị các sĩ quan Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD) chặn lại và còng tay. Là một người Mỹ gốc Phi, ông đã buộc tội họ phân biệt chủng tộc và nộp đơn khiếu nại. Theo Wilkes, họ nói rằng biển số xe của ông sắp hết hạn và đã còng tay ông trong 15-20 phút sau khi ông trả lời: "À, nó chưa hết hạn." Ông đã không theo dõi vụ việc sau khi Rodney King bị bốn sĩ quan cảnh sát đánh đập ba tháng sau đó, vụ việc đã được quay video. Wilkes cho rằng vụ King là một trường hợp không thể chối cãi về hành vi phân biệt chủng tộc của LAPD. Tuy nhiên, các sĩ quan đã được tha bổng vào năm 1992, dẫn đến các cuộc bạo loạn ở Quận Los Angeles.

6.1. Kinh doanh và Tài chính

Sau khi giải nghệ bóng rổ, Wilkes làm việc trong lĩnh vực bất động sản, nhưng ông nói rằng có "quá nhiều mặc cả và tranh cãi", trong khi ông tự coi mình là một "người của công chúng" và muốn "giúp mọi người giải quyết vấn đề". Sau đó, ông chuyển sang lĩnh vực dịch vụ tài chính và diễn thuyết truyền động lực. Ông là đồng tác giả của cuốn sách Success Under Fire: Lessons For Being Your Best In Crunch Time (Thành công dưới áp lực: Bài học để trở nên tốt nhất trong thời điểm quyết định). Năm 2003, ông đồng sáng lập Jamaal Wilkes Financial Advisors, một công ty chuyên về quản lý tài sản.

6.2. Viết sách và Diễn thuyết

Ông là đồng tác giả cuốn tự truyện của mình, Smooth as Silk: Memoirs of the Original (Mượt mà như Lụa: Hồi ký của người nguyên bản), được phát hành vào năm 2015.

6.3. Hoạt động bóng rổ

Wilkes được thuê làm phó chủ tịch điều hành bóng rổ bởi Los Angeles Stars cho mùa giải đầu tiên của Hiệp hội Bóng rổ Mỹ (ABA) mới vào năm 2000. Theo yêu cầu của Wilkes, John Wooden cũng gia nhập Stars với tư cách là một nhà tư vấn.

7.1. Các Giải thưởng và Vinh danh Lớn

Wilkes chưa bao giờ là cầu thủ chủ chốt trong các đội hình vô địch của mình, nhưng ông đã xuất sắc trong vai trò hỗ trợ dưới cái bóng của các ngôi sao như Bill Walton tại UCLA, Rick Barry với Golden State, và Kareem Abdul-Jabbar cùng Magic Johnson tại Lakers. Ông đã xuất sắc đóng góp vào bất kỳ lĩnh vực nào mà đội cần, dù là ghi điểm, rebound hay phòng ngự. Wilkes bắt đầu sự nghiệp đại học của mình với thành tích 73-0, hoàn thành chuỗi 88 trận thắng kỷ lục của UCLA. Ông đã cùng với cầu thủ xuất sắc nhất quốc gia ba lần, Walton, dẫn dắt đội Bruins giành hai chức vô địch quốc gia liên tiếp, kéo dài chuỗi kỷ lục của họ lên bảy. Wilkes đã có những mùa giải NBA tốt nhất của mình với Lakers, nơi ông đã trải qua tám mùa giải. Ông đã cùng với Abdul-Jabbar và Johnson khởi đầu kỷ nguyên Showtime của Lakers với ba chức vô địch NBA vào đầu những năm 1980. Wilkes đã lấp đầy khoảng trống trong lối chơi phản công nhanh nổi tiếng của họ, biến những đường chuyền của Johnson thành những cú lên rổ. Từ năm 1979 đến 1983, Wilkes đạt trung bình hơn 20 điểm và tỷ lệ ném rổ 53%. Bình luận viên của Lakers, Chick Hearn, đã gọi cú nhảy ném của ông là "cú lên rổ 6.1 m ^{(20 ft)}" vì sự ổn định của ông từ bên ngoài.

Ông được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Thể thao Hạt Ventura vào năm 1983 và Đại sảnh Danh dự Bóng rổ Nam Pac-10 vào năm 2007. Năm 2012, gần ba thập kỷ kể từ khi ông chơi bóng rổ lần cuối ở NBA, ông đã được bình chọn là thành viên của Đại sảnh Danh vọng Bóng rổ Naismith Memorial. Ông chính thức được vinh danh vào ngày 7 tháng 9, khi ông được giới thiệu bởi các cựu đồng đội Walton, Barry, Abdul-Jabbar và Johnson-tất cả đều là những thành viên của Đại sảnh Danh vọng. Vào ngày 28 tháng 12, Lakers đã treo vĩnh viễn số áo 52 của Wilkes, và vào ngày 17 tháng 1 năm 2013, UCLA cũng treo vĩnh viễn số áo đại học của ông, cũng là 52. Số áo của ông cũng đã được treo vĩnh viễn bởi cả Trường Trung học Ventura và Santa Barbara.

7.2. Đánh giá Tích cực

Theo Los Angeles Times, biệt danh "Silk" của Wilkes "có lẽ là một trong những biệt danh phù hợp nhất trong thể thao". Họ viết rằng "vấn đề của Wilkes, từ góc độ quan hệ công chúng, có thể là anh ấy khiến mọi thứ trông quá dễ dàng". Chủ sở hữu Lakers, Jerry Buss, gọi ông là "một sự kết hợp hiếm có giữa sự vị tha và duyên dáng, Jamaal đã khiến trận đấu trông thật dễ dàng. Thật dễ quên rằng Jamaal đã đạt trung bình hơn 20 điểm trong các mùa giải vô địch 1980 và 1982 của chúng tôi". Các đồng đội của ông tại Lakers là James Worthy và Michael Cooper, cả hai đều là những người dứt điểm trên vành rổ, có lẽ đồng nghĩa hơn với Showtime, trong khi Wilkes đôi khi bị lãng quên. Wooden nói: "Tôi không nghĩ [Wilkes] nhận được sự công nhận xứng đáng, cả ở đại học lẫn chuyên nghiệp... Anh ấy không phô trương, nhưng anh ấy luôn chơi một cách ổn định."

Trong nhiều cuộc phỏng vấn, bao gồm một cuộc phỏng vấn với New York Post vào năm 1985, Wooden được yêu cầu mô tả cầu thủ lý tưởng của mình: "Tôi muốn cầu thủ đó là một học sinh giỏi, lịch sự, nhã nhặn, một cầu thủ đồng đội tốt, một cầu thủ phòng ngự và rebound tốt, một cầu thủ giỏi ở khu vực trong và một tay ném từ bên ngoài tốt. Tại sao không chỉ chọn Jamaal Wilkes và cứ thế mà tiếp tục." Los Angeles Times gọi lời khen ngợi của Wooden là "có lẽ là vinh dự lớn nhất mà bất kỳ cầu thủ nào có thể nhận được". Al Attles, huấn luyện viên trưởng của Wilkes tại Golden State, nói: "Bất cứ điều gì chúng tôi yêu cầu anh ấy-ghi điểm, phòng ngự, rebound, đối đầu với các tiền phong lớn hơn-anh ấy đều làm được và làm rất tốt."

8.1. Mùa giải thường

8.2. Vòng loại trực tiếp