1. Cuộc đời và Bối cảnh
George Robert Fouché có một tuổi thơ gắn liền với nhà máy gạch của cha mình và đã sớm phát triển niềm đam mê với đua xe thể thao, dù sau này phải đối mặt với nhiều thử thách về sức khỏe.
1.1. Tuổi thơ và Sự nghiệp đua xe khởi đầu
Fouché sinh ngày 15 tháng 5 năm 1965. Lớn lên tại nhà máy gạch của cha, ông đã có thể lái máy ủi từ năm 6 tuổi. Niềm đam mê với đua xe thể thao của ông bắt đầu khi ông tham gia các cuộc đua xe kart ở tuổi 8. Đến năm 16 tuổi, ông đã có thể đua xe ô tô. Ở tuổi 16, ông nhận được giấy phép thi đấu đầu tiên từ Motorsport Nam Phi và bắt đầu tham gia các giải đua xe thể thao ngay cả khi chưa được phép lái xe trên đường công cộng.
1.2. Các sự kiện cá nhân quan trọng và Vấn đề sức khỏe
Fouché có một vết sẹo lớn trên mắt trái, mà nhiều người ở châu Âu và Nhật Bản tin rằng là kết quả của một tai nạn đua xe thể thao. Tuy nhiên, vết sẹo này thực chất là do một tai nạn xảy ra vào sinh nhật lần thứ 8 của ông: khi đang dạy người khác lái máy kéo, máy kéo bất ngờ bị giật, khiến George ngã xuống và bánh xe cán qua một bên đầu ông, gây ra một vết cắt lớn kéo dài nửa vòng đầu.
Do việc thường xuyên di chuyển giữa Nhật Bản và Nam Phi để phục vụ các cuộc đua, ông từng đặt vé trên Chuyến bay 295 của South African Airways, còn gọi là Helderberg, chiếc máy bay đã gặp nạn ngoài khơi Mauritius vào ngày 28 tháng 11 năm 1987 trên đường từ Đài Loan đến Nam Phi. Tuy nhiên, Fouché đã may mắn thoát nạn khi chuyến bay nối chuyến từ Nhật Bản đến Đài Loan của ông bị hủy do bão, khiến ông lỡ chuyến bay định mệnh đó.
Vào ngày 2 tháng 4 năm 2007, ông bị loét thủng, nhưng đã bị chẩn đoán nhầm là viêm tụy. Ông đã trải qua 63 ngày điều trị tích cực tại Bệnh viện Montana ở Pretoria, Nam Phi, và được xuất viện vào ngày 6 tháng 6 năm 2007.
2. Sự nghiệp Đua xe
George Robert Fouché có một sự nghiệp đua xe phong phú, bao gồm cả các giải đấu quốc tế danh giá và các cuộc thi trong nước tại Nam Phi. Ông được biết đến với biệt danh "Fast Fouché" nhờ tốc độ và khả năng thi đấu.
2.1. Sự nghiệp Đua xe Quốc tế
Sự nghiệp quốc tế của Fouché bắt đầu ở tuổi 17, khi ông tham gia giải World Sportscar Championship tại Kyalami, Nam Phi. Ông đã tham gia nhiều giải đấu lớn và đạt được những thành tích đáng kể.
2.1.1. Các Sự kiện Đua xe Quốc tế đáng chú ý
Vào ngày 10 tháng 12 năm 1983, khi mới 17 tuổi, Fouché đã tham gia giải World Sportscar Championship 1000 km tại Kyalami trên chiếc Kremer Racing Porsche CK5 cùng các đồng đội Franz Konrad và Kees Kroesemeijer, nhưng đã bị truất quyền thi đấu vì khởi động bằng cách đẩy.
Trong vòng ba của Giải Fuji Long Distance Series năm 1989, George đã chứng kiến chiếc xe của Oscar Larrauri bốc cháy sau khi gặp tai nạn. Nhận thấy Oscar vẫn còn trong xe và các nhân viên cứu hộ không được trang bị đầy đủ để xử lý đám cháy, George đã dừng xe của mình và kéo Oscar ra ngoài. Hành động dũng cảm này đã giúp ông nhận được "Giải thưởng Anh hùng" ngay trên bục vinh quang từ Liên đoàn Ô tô Nhật Bản. Cuối cùng, ông về đích ở vị trí thứ hai trong cuộc đua đó, điều này sau đó đã khiến ông mất chức vô địch.
Trong vòng loại giải Fuji 1000 km vào tháng 10 năm 1992, một trong những chiếc lốp xe của ông bị nổ, khiến ông đâm thẳng vào bức tường bê tông với tốc độ 280 km/h. Chân của George đã bị nghiền nát, và ông phải dùng nạng trong bảy tháng.
Vào năm 1993, George đã lái thử chiếc xe Formula 1 của đội Sasol Jordan Grand Prix tại Trường đua Silverstone ở Anh.
2.1.2. 24 Giờ Le Mans
George Robert Fouché đã tham gia liên tục 14 lần giải Le Mans 24 Giờ từ năm 1984 đến năm 1997. Ông nổi bật với thành tích giành chiến thắng hạng mục vào năm 1992.
Năm | Đội | Đồng đội | Xe sử dụng | Vòng đua | Hạng mục | Vị trí chung cuộc | Vị trí hạng mục |
---|---|---|---|---|---|---|---|
1984 | Obermaier RacingObermaier RacingEnglish | Jürgen Lässig, John Graham | Porsche 956Porsche 956English | 147 | C1 | Không hoàn thành | Không hoàn thành |
1985 | Porsche Kremer RacingPorsche Kremer RacingEnglish | Mario Hytten, Sarel van der Merwe | Porsche 956BPorsche 956BEnglish | 361 | C1 | Hạng 5 | Hạng 5 |
1986 | Danone Porsche EspañaDanone Porsche EspañaEnglish, John Fitzpatrick RacingJohn Fitzpatrick RacingEnglish | Emilio de Villota, Fermín Vélez | Porsche 956BPorsche 956BEnglish | 349 | C1 | Hạng 4 | Hạng 4 |
1987 | Porsche Kremer RacingPorsche Kremer RacingEnglish | Franz Konrad, Wayne Taylor | Porsche 962CPorsche 962CEnglish | 327 | C1 | Hạng 4 | Hạng 4 |
1988 | Leyton House Kremer RacingLeyton House Kremer RacingEnglish | Kris Nissen, Harald Grohs | Porsche 962CPorsche 962CEnglish | 371 | C1 | Hạng 8 | Hạng 8 |
1989 | Porsche Kremer RacingPorsche Kremer RacingEnglish | Hideki Okada, Masanori Sekiya | Porsche 962CK6Porsche 962CK6English | 42 | C1 | Không hoàn thành | Không hoàn thành |
1990 | Trust Racing TeamTrust Racing TeamEnglish | Steven Andskär, Shunji Kasuya | Porsche 962CPorsche 962CEnglish | 330 | C1 | Hạng 13 | Hạng 13 |
1991 | Courage CompétitionCourage CompétitionEnglish, Trust Racing TeamTrust Racing TeamEnglish | Steven Andskär | Porsche 962CPorsche 962CEnglish | 316 | C2 | Không hoàn thành | Không hoàn thành |
1992 | Trust Racing TeamTrust Racing TeamEnglish | Stefan Johansson, Steven Andskär | Toyota 92C-VToyota 92C-VEnglish | 336 | C2 | Hạng 5 | Hạng 1 |
1993 | Nisso Trust RacingNisso Trust RacingEnglish | Eje Elgh, Steven Andskär | Toyota 93C-VToyota 93C-VEnglish | 358 | C2 | Hạng 6 | Hạng 2 |
1994 | Nisso Trust RacingNisso Trust RacingEnglish | Steven Andskär, Bob Wollek | Toyota 94C-VToyota 94C-VEnglish | 328 | LMP1/C90 | Hạng 4 | Hạng 2 |
1996 | Kremer RacingKremer RacingEnglish | Steve Fossett, Stanley Dickens | Kremer K8 SpyderKremer K8 SpyderEnglish | 58 | LMP1 | Không hoàn thành | Không hoàn thành |
1997 | Newcastle United ListerNewcastle United ListerEnglish | Geoff Lees, Tiff Needell | Lister Storm GTLLister Storm GTLEnglish | 21 | LMGT1 | Không hoàn thành | Không hoàn thành |
2.1.3. Giải vô địch Xe thể thao Thế giới (Châu Âu)
Fouché đã tham gia Giải vô địch Xe thể thao Thế giới (World Sportscar Championship) tại châu Âu và có một số thành tích đáng chú ý trong các năm 1986, 1987, 1989 và 1991.
1983 | 1984 | 1985 | 1986 | 1987 | 1988 | 1989 | 1990 | 1991 | |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Điểm | 0 | 0 | 0 | 16 | 10 | 0 | 17 | 0 | 12 |
Hạng mục Vô địch | Không áp dụng | Không áp dụng | Không áp dụng | Hạng 29 | Hạng 34 | Không áp dụng | Hạng 25 | Không áp dụng | Hạng 27 |
2.1.4. Giải vô địch Xe thể thao Nguyên mẫu toàn Nhật Bản (Nhật Bản)
George Fouché cũng có sự nghiệp đáng kể tại Giải vô địch Xe thể thao Nguyên mẫu toàn Nhật Bản (All Japan Sports Prototype Championship), đặc biệt là vào cuối những năm 1980 và đầu những năm 1990, khi ông đạt được vị trí thứ 3 chung cuộc vào năm 1989.
1985 | 1986 | 1987 | 1988 | 1989 | 1990 | 1991 | |
---|---|---|---|---|---|---|---|
Điểm | 6 | 0 | 0 | 17 | 55 | 47 | 52 |
Hạng mục Vô địch | Hạng 29 | Không áp dụng | Không áp dụng | Hạng 20 | Hạng 3 | Hạng 5 | Hạng 8 |
2.1.5. Giải Fuji Long Distance Series
George Fouché đã tham gia Giải Fuji Long Distance Series trong nhiều năm, đạt được một số vị trí cao và đôi khi gặp phải các vấn đề kỹ thuật.
Năm 1985:
1985 | Vòng 1 | Vòng 2 | Vòng 3 | Vòng 4 |
---|---|---|---|---|
Đồng đội | Không áp dụng | Không áp dụng | Vern Schuppan, Keiichi Suzuki | Vern Schuppan, Keiichi Suzuki |
Vị trí | Không áp dụng | Không áp dụng | Hạng 6 | Hạng 6 |
Năm 1986:
1986 | Vòng 1 | Vòng 2 | Vòng 3 | Vòng 4 |
---|---|---|---|---|
Đồng đội | Vern Schuppan, Keiichi Suzuki | Vern Schuppan, Keiichi Suzuki | Vern Schuppan, Keiichi Suzuki | Không áp dụng |
Vị trí | Không hoàn thành / Hỏng động cơ | Hạng 1 | Hạng 6 | Không áp dụng |
Năm 1987:
1987 | Vòng 1 | Vòng 2 | Vòng 3 | Vòng 4 |
---|---|---|---|---|
Đồng đội | Không áp dụng | Không áp dụng | Franz Konrad | Không áp dụng |
Vị trí | Không áp dụng | Không áp dụng | Hạng 12 | Không áp dụng |
Năm 1988:
1988 | Vòng 1 | Vòng 2 | Vòng 3 | Vòng 4 |
---|---|---|---|---|
Đồng đội | Vern Schuppan | Vern Schuppan | Vern Schuppan | Vern Schuppan |
Vị trí | Không hoàn thành / Lỗi điện | Không hoàn thành / Hỏng động cơ, Vòng nhanh nhất | Không hoàn thành / Hỏng động cơ | Hạng 10 |
Năm 1989:
1989 | Vòng 1 | Vòng 2 | Vòng 3 | Vòng 4 |
---|---|---|---|---|
Đồng đội | Steven Andskär | Steven Andskär | Steven Andskär | Steven Andskär |
Vị trí | Không hoàn thành / Lỗi ổ trục bánh xe | Hạng 2 | Hạng 2 | Hạng 2 |
Năm 1990:
1990 | Vòng 1 | Vòng 2 | Vòng 3 | Vòng 4 |
---|---|---|---|---|
Đồng đội | Steven Andskär | Steven Andskär, Shunji Kasuya | Steven Andskär | Steven Andskär |
Vị trí | Hạng 3 | Hủy bỏ do thời tiết xấu | Hạng 2 | Không hoàn thành / Hỏng động cơ |
2.1.6. IMSA
Fouché cũng đã tham gia giải IMSA, một chuỗi giải đua xe thể thao ở Hoa Kỳ.
Vào năm 1993, ông đã thi đấu ở vòng 2 của giải IMSA tại Miami cùng với Wayne Taylor trên chiếc Intrepid RM1 Chevrolet GTP và về đích ở vị trí thứ 5.
Năm 1994, Fouché tham gia giải 24 Hours of Daytona cùng với các đồng hương Nam Phi là Hilton Cowie và Stephan Watson, lái chiếc Lotus Esprit S300 ở hạng mục GTU. Tuy nhiên, chiếc xe đã gặp sự cố hỏng động cơ ở vòng đua thứ 354.
2.2. Sự nghiệp Đua xe tại Nam Phi
Trước khi bắt đầu sự nghiệp quốc tế vào năm 1984 tại Giải vô địch Xe thể thao Thế giới ở châu Âu, George Fouché đã tham gia Giải vô địch Formula Atlantic Nam Phi vào năm 1983. Ông cũng đã thi đấu trong nhiều giải đua khác nhau ở Nam Phi, bao gồm:
- F1 Powerboat (Nam Phi)
- Sascar, nơi ông đã trở thành nhà vô địch vào năm 2000.
- Wesbank V8
- Formula Atlantic
- Group One Racing
- Group N
- Formula Ford
- Rally
3. Sự nghiệp sau giải nghệ
Sau khi giải nghệ vào năm 2005, Fouché đã chuyển hướng sang lĩnh vực kinh doanh. Ông là chủ sở hữu của Dermalamp South Africa, một công ty chuyên sản xuất và kinh doanh các thiết bị liệu pháp ánh sáng (phototherapy) được sử dụng trong việc điều trị các bệnh về da như bệnh vảy nến và chàm.
4. Qua đời
George Robert Fouché qua đời vào ngày 5 tháng 5 năm 2023, ở tuổi 57, tại Pretoria, Nam Phi. Theo lời kể của anh trai ông, Pete, George đã bị ngã do tai nạn trong một đợt cắt điện luân phiên (load shedding) vào tháng 2 năm 2023. Vụ ngã này đã khiến ông bị một vết cắt ở đầu và mất một lượng máu đáng kể. Mặc dù bệnh viện đã cầm máu và khâu vết thương, nhưng ông đã không được truyền máu. Sức khỏe của ông suy giảm dần trong hai tháng tiếp theo, và ông được đưa vào Bệnh viện Pretoria West vào ngày 1 tháng 5 năm 2023. Cái chết của ông là do các biến chứng phát sinh từ cú ngã đó.