Gareth McAuley

1.1. Giai đoạn đầu sự nghiệp

McAuley sinh ra tại Larne, County Antrim. Ông bắt đầu sự nghiệp tại câu lạc bộ Linfield và từng được cho mượn đến Ballyclare Comrades vào đầu năm 2000. Sau bốn năm gắn bó với Linfield, ông chuyển đến Crusaders vào mùa hè năm 2000. Sau hai mùa giải thành công tại Crusaders, ông tiếp tục chuyển đến Coleraine.

1.2. Lincoln City

Vào mùa hè năm 2004, McAuley quyết định tìm kiếm cơ hội chơi bóng đá chuyên nghiệp toàn thời gian tại Giải bóng đá Anh. Sau khi thu hút sự quan tâm từ Lincoln City và Stockport County, ông đã thử việc hai tuần tại Stockport dưới sự giám sát của cựu huấn luyện viên đội tuyển Bắc Ireland, Sammy McIlroy, người đã triệu tập McAuley lần đầu vào đội tuyển Bắc Ireland B. Dù ban đầu có vẻ sẽ ký hợp đồng với Stockport, nhưng các cuộc đàm phán đã đổ vỡ. Thay vào đó, ông gia nhập Lincoln City với bản hợp đồng hai năm, và Coleraine nhận được 10.00 K GBP phí chuyển nhượng cho các dịch vụ của ông.

McAuley không ngay lập tức có được vị trí trong đội hình xuất phát của Lincoln City vì câu lạc bộ đã sở hữu một hàng phòng ngự mạnh. Những lần ra sân đầu tiên của ông đều từ băng ghế dự bị, thường xuyên trong vai trò tiền đạo mục tiêu. Tuy nhiên, khi Dean West bị loại khỏi đội hình và đội trưởng Paul Morgan chấn thương, McAuley đã chuyển vào vị trí trung vệ, hợp tác với Ben Futcher. Ông ngay lập tức được khen ngợi nhờ những màn trình diễn xuất sắc, bao gồm cả danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu với Derby County. Sau đó, ông đã cạnh tranh vị trí trung vệ xuất phát với Jamie McCombe trong phần lớn mùa giải.

Vào tháng 3 năm 2005, McAuley giành được vị trí hậu vệ phải, thay thế cầu thủ được yêu thích Matt Bloomer. Ông tiếp tục chơi ở vị trí này trong phần còn lại của mùa giải, giúp Lincoln City lọt vào trận chung kết play-off. Ông không chỉ gây ấn tượng với khả năng phòng ngự xuất sắc mà còn ghi được 5 bàn thắng, bao gồm cả hai bàn trong chiến thắng tổng tỉ số 2-1 trước Macclesfield ở bán kết play-off.

Mùa giải 2005-06, ông đã củng cố vị trí trung vệ trong hàng phòng ngự của Lincoln City. Sau khi Ben Futcher rời đi theo dạng chuyển nhượng tự do để gia nhập đối thủ Boston United, McAuley đã thay thế vị trí của anh. Ông đã có một mùa giải tuyệt vời, dù Lincoln City lại thất bại trong trận play-off, nhưng ông được vinh danh vào Đội hình tiêu biểu League Two và thu hút sự chú ý của nhiều câu lạc bộ lớn hơn. Hấp dẫn bởi cơ hội thi đấu ở cấp độ cao hơn, McAuley đã từ chối lời đề nghị hợp đồng mới của Lincoln City vào mùa hè năm 2006 và chuyển đến Leicester City theo dạng chuyển nhượng tự do.

1.3. Leicester City

McAuley ký hợp đồng ba năm với Leicester City vào ngày 5 tháng 6 năm 2006, sau khi hết hợp đồng với Lincoln City. Ông ghi bàn thắng đầu tiên cho Leicester vào ngày 17 tháng 1 trong trận thua 3-4 trước Fulham tại Cúp FA. Ông cũng ghi bàn vào lưới Ipswich Town vào ngày 10 tháng 2, đánh đầu cả hai bàn giúp Leicester thắng 2-0.

Trong mùa giải 2007-08, McAuley được bổ nhiệm làm đội trưởng trong trận hòa 0-0 với Wolverhampton Wanderers vào ngày 2 tháng 10 năm 2007, sau chấn thương của Stephen Clemence. Ông ghi bàn thắng thứ tư vào ngày 5 tháng 10 vào lưới Sheffield Wednesday, giúp Leicester giành chiến thắng thứ hai của mùa giải. Ba ngày sau, ông được vinh danh vào Đội hình tiêu biểu Championship. McAuley là một trong ba cầu thủ (cùng DJ Campbell và Carl Cort) đã ghi ba bàn vào lưới Chelsea trong trận đấu League Cup vào ngày 31 tháng 10 tại Stamford Bridge, nhưng không thể ngăn đội mình thua 3-4.

Vào tháng 1 năm 2008, huấn luyện viên Jim Magilton của Ipswich Town đã đưa ra hai lời đề nghị để ký hợp đồng với McAuley, nhưng cả hai đều bị từ chối. Mặc dù đã ký hợp đồng mới ba năm rưỡi vào ngày 8 tháng 2, McAuley vẫn quyết định rời Leicester sau khi câu lạc bộ xuống hạng ba tháng sau đó.

1.4. Ipswich Town

McAuley ký hợp đồng với Ipswich Town vào ngày 18 tháng 6 năm 2008 và được chọn làm đội trưởng cho mùa giải 2008/09, sau khi đội trưởng Richard Naylor rời đi vào tháng 2 năm 2009. Ban đầu, trung vệ này có một khởi đầu khá chật vật, nhưng sau khi hòa nhập vào đội hình, ông đã khẳng định mình là một thủ lĩnh chỉ huy và một hậu vệ ổn định. Ông có trận ra mắt vào ngày khai mạc mùa giải 2008-09, đá chính trong trận thua 1-2 trước Preston North End. Ông có 39 lần ra sân trên mọi đấu trường trong mùa giải đầu tiên tại câu lạc bộ.

Ông tiếp tục là cầu thủ thường xuyên đá chính trong mùa giải 2009-10. Ông ghi bàn thắng đầu tiên cho câu lạc bộ vào ngày 29 tháng 9 năm 2009, trong trận hòa 3-3 trên sân khách với Sheffield United tại Bramall Lane. McAuley đã ghi 5 bàn trong 43 trận đấu trong suốt mùa giải.

Vào ngày 6 tháng 11 năm 2010, McAuley chơi trận thứ 100 cho Ipswich Town, trong đó ông ghi bàn thắng quyết định trong chiến thắng 2-1 trước Sheffield United. Ông đã có tổng cộng 127 lần ra sân cho câu lạc bộ tại Portman Road, ghi được 7 bàn thắng, và cũng từng là đội trưởng trong mùa giải 2008-09. Trong mùa giải 2010-11, ông đã góp phần giúp Ipswich Town lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ lọt vào bán kết EFL Cup.

1.5. West Bromwich Albion

Vào ngày 23 tháng 5 năm 2011, West Bromwich Albion chính thức thông báo McAuley sẽ ký hợp đồng ba năm (đang chờ kiểm tra y tế) bắt đầu từ ngày 1 tháng 7. Ông ghi bàn thắng đầu tiên cho đội trong chiến thắng 3-2 trên sân khách trước Newcastle vào tháng 12 năm 2011. McAuley ghi bàn thắng thứ hai cho West Bromwich Albion, giúp họ đánh bại Chelsea sau 33 năm không giành được điểm nào trước đội bóng này. Ông ghi bàn ở phút 82 của trận đấu, kết thúc với tỷ số 1-0.

Mùa giải 2012-13 chứng kiến McAuley củng cố vị trí của mình trong đội hình xuất phát cùng với Jonas Olsson, với cặp đôi này tạo thành một mối quan hệ đối tác vững chắc ở trung tâm hàng phòng ngự của West Brom. McAuley có 36 lần ra sân ở giải đấu và ghi 3 bàn, bao gồm một cú đánh đầu mạnh mẽ trong chiến thắng 2-0 nổi tiếng của West Brom trước Liverpool tại Anfield vào tháng 2, giúp West Brom hoàn thành lần đầu tiên giành chiến thắng kép (thắng cả lượt đi và về) trước Liverpool kể từ năm 1967.

Vào ngày 28 tháng 4 năm 2013, McAuley được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Cầu thủ và Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Người hâm mộ sau một mùa giải 2012-13 đầy ấn tượng.

Vào ngày 21 tháng 3 năm 2015, McAuley bị trọng tài Neil Swarbrick đuổi khỏi sân ở phút thứ hai trong trận đấu Premier League với Manchester City do nhầm lẫn người với Craig Dawson.

Mùa giải 2016-17 là chiến dịch ghi bàn sung mãn nhất trong sự nghiệp của McAuley, ghi 6 bàn sau 36 lần ra sân ở Premier League. Những bàn thắng này bao gồm bàn gỡ hòa ở phút 94 trên sân khách trước West Ham United vào tháng 2 và bàn thắng quyết định trong chiến thắng 2-1 trên sân nhà trước AFC Bournemouth ở trận đấu tiếp theo. McAuley đã góp công lớn giúp West Bromwich Albion trụ hạng thành công tại Premier League trong sáu mùa giải liên tiếp.

Vào ngày 20 tháng 6 năm 2018, West Bromwich Albion thông báo McAuley sẽ rời câu lạc bộ khi hợp đồng của ông hết hạn. Với hơn 200 lần ra sân ở giải đấu hàng đầu cho câu lạc bộ, McAuley được người hâm mộ West Bromwich Albion đánh giá cao và được coi là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất của họ trong kỷ nguyên hiện đại.

1.6. Rangers

McAuley ký hợp đồng với Rangers vào ngày 3 tháng 9 năm 2018, với thời hạn đến cuối mùa giải 2018-19. Ông ra mắt từ băng ghế dự bị vào phút bù giờ ngày 8 tháng 11 trong trận thua 3-4 trên sân khách trước Spartak Moskva tại UEFA Europa League. Mặc dù chỉ có 10 lần ra sân chính thức, ông đã góp phần giúp Rangers giành vị trí á quân tại Giải bóng đá Ngoại hạng Scotland và lọt vào bán kết Cúp Liên đoàn bóng đá Scotland trong mùa giải này.

2.1. Ra mắt và giai đoạn đầu hoạt động

Vào tháng 5 năm 2003, McAuley lần đầu tiên được triệu tập vào đội tuyển quốc gia cấp cao khi ông là một trong năm cầu thủ của Giải bóng đá Bắc Ireland có tên trong danh sách đội tuyển Bắc Ireland B để đối đầu với Scotland B vào ngày 20 tháng 5 năm 2003. Ông được chọn vào đội hình xuất phát, nhưng đội đã để thua 1-2 trước 1.502 khán giả tại Sân vận động Firhill.

Ông có trận ra mắt chính thức cho đội tuyển quốc gia vào ngày 4 tháng 6 năm 2005 trong trận giao hữu với Đức, nơi đội của ông thua 1-4. McAuley từng cân nhắc giã từ sự nghiệp quốc tế sau khi bị loại khỏi đội hình đối đầu với Thụy Điển vào ngày 17 tháng 10 năm 2007. Nhưng vào ngày 9 tháng 10, huấn luyện viên Nigel Worthington đã triệu tập ông trở lại đội. McAuley có màn trở lại trong trận đấu với Thụy Điển vào ngày 17 tháng 10, kết thúc với tỷ số hòa 1-1. Ông cũng là một phần của đội đã đánh bại Đan Mạch 2-1 trong một chiến thắng đáng nhớ vào ngày 17 tháng 11, giữ vững hy vọng của đội tuyển quốc gia trong việc giành vé tham dự Giải vô địch bóng đá châu Âu 2008. Tuy nhiên, hy vọng của họ đã tan vỡ khi họ thua 0-1 trước Tây Ban Nha tại Las Palmas vào ngày 21 tháng 11, kết thúc ở vị trí thứ ba tại Bảng F Vòng loại Euro 2008 với hai mươi điểm.

2.2. Các trận đấu quốc tế và bàn thắng quan trọng

McAuley ghi bàn thắng quốc tế đầu tiên vào lưới San Marino vào ngày 11 tháng 2 năm 2009.

Ông được triệu tập vào đội tuyển Bắc Ireland tham dự các trận đấu vòng loại Giải vô địch châu Âu 2012 với Serbia và Slovenia vào tháng 3 năm 2011. Ông ghi bàn thắng quốc tế thứ hai vào lưới Serbia, nhưng không thể ngăn đội mình thua 1-2. Trong trận đấu thứ hai, với Slovenia, McAuley lần đầu tiên được chỉ định làm đội trưởng. Ông đã dẫn dắt đội mình đến trận hòa 0-0, đồng thời tự mình thể hiện phong độ xuất sắc và giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận.

Vào ngày 4 tháng 9, McAuley ghi hai bàn cho Bắc Ireland trong chiến thắng 3-1 trước Quần đảo Faroe. Kết quả này đưa Bắc Ireland lên dẫn đầu Bảng F và đứng trước cơ hội lớn để lần đầu tiên đủ điều kiện tham dự Giải vô địch châu Âu. McAuley cũng đã ghi các bàn thắng quan trọng khác cho đội tuyển quốc gia trong các vòng loại Giải vô địch bóng đá thế giới 2014 và Giải vô địch bóng đá châu Âu 2016.

2.3. UEFA Euro 2016

McAuley đã ghi bàn thắng đầu tiên cho Bắc Ireland tại một giải đấu lớn sau 30 năm, kể từ bàn thắng của Colin Clarke tại Giải vô địch bóng đá thế giới 1986, vào lưới Ukraina tại Euro 2016. Ngoài việc trở thành cầu thủ ghi bàn lớn tuổi thứ hai tại các kỳ Euro, bàn thắng này còn giúp đội tuyển lần đầu tiên giành chiến thắng tại vòng chung kết châu Âu. Sau khi vượt qua vòng bảng, McAuley đã ghi một bàn phản lưới nhà trong trận đấu vòng 16 đội Euro 2016 với Wales, khiến Bắc Ireland bị loại khỏi giải đấu.

2.4. Sự nghiệp sau này và việc giải nghệ quốc tế

Ở tuổi 36 và 341 ngày, Gareth McAuley trở thành cầu thủ ghi bàn lớn tuổi nhất trong các trận đấu vòng loại Giải vô địch bóng đá thế giới 2018 của châu Âu khi ông ghi bàn thắng thứ hai trong chiến thắng 4-0 của Bắc Ireland trước Azerbaijan vào ngày 11 tháng 11 năm 2016. Ông tiếp tục thi đấu trong 6 trận vòng loại còn lại, góp phần giúp Bắc Ireland lần đầu tiên trong lịch sử giành quyền tham dự vòng play-off vòng loại World Cup khu vực châu Âu. Ông chính thức giã từ sự nghiệp quốc tế với tổng cộng 80 lần ra sân và 9 bàn thắng.

5.1. Thống kê cấp câu lạc bộ

Ghi chú về cột "Giải khác": Đối với Lincoln City, bao gồm số lần ra sân và bàn thắng tại Vòng play-off League Two và Football League Trophy. Đối với Rangers, bao gồm số lần ra sân tại UEFA Europa League.

5.2. Thống kê cấp đội tuyển quốc gia

• Bắc Ireland ghi bàn trước, cột tỉ số cho biết tỉ số sau mỗi bàn thắng của McAuley.