1. Cuộc đời và sự nghiệp ban đầu
Erwin Stein bắt đầu hành trình bóng đá của mình từ khi còn nhỏ và nhanh chóng thăng tiến qua các cấp độ câu lạc bộ nghiệp dư trước khi tạo dấu ấn ở đội tuyển quốc gia nghiệp dư Đức.
1.1. Khởi đầu sự nghiệp câu lạc bộ
Khi mới 10 tuổi, Stein đã bắt đầu chơi bóng tại câu lạc bộ SG Bornheim. Sau đó, ông chuyển sang Olympia 07 và từ năm 1954, ông thi đấu cho SpVgg Griesheim 02. Tại Griesheim, ông đã phát triển tài năng và thu hút sự chú ý của các nhà tuyển trạch.
1.2. Sự nghiệp đội tuyển quốc gia nghiệp dư Đức
Năm 24 tuổi, Erwin Stein được huấn luyện viên trưởng Sepp Herberger và trợ lý Georg Gawliczek triệu tập vào đội tuyển quốc gia nghiệp dư Đức. Ông ra mắt vào ngày 15 tháng 4 năm 1959 trong trận đấu với Hà Lan tại Enschede, và ngay lập tức gây ấn tượng khi ghi cả hai bàn thắng giúp đội tuyển Đức giành chiến thắng 2-0.
Do vòng chung kết Giải vô địch Đức sẽ bắt đầu vào ngày 16 tháng 5, huấn luyện viên đội tuyển quốc gia Herberger đã chọn cầu thủ nghiệp dư đến từ Hessen này cho trận giao hữu với Ba Lan ở Hamburg. Vào sân ở phút 63, Stein đã ghi bàn gỡ hòa ở phút 81, ấn định tỷ số hòa cho trận đấu. Vào ngày 27 tháng 5, ông lần thứ hai khoác áo đội tuyển quốc gia nghiệp dư, ghi cả hai bàn trong chiến thắng 2-0 trước Anh. Trong lễ kỷ niệm 50 năm thành lập của Luxembourg, một trận đấu đã được sắp xếp giữa đội tuyển Bỉ và đội tuyển Đức. Bỉ thắng 3-1 nhưng Stein đã ghi bàn thắng duy nhất cho đội hình Liên đoàn bóng đá Đức.
Tuy nhiên, việc Stein ký hợp đồng với Eintracht Frankfurt cho mùa giải 1959-60 đã khiến ông không đủ điều kiện tham gia đội tuyển quốc gia nghiệp dư Đức, một đòn giáng mạnh vào kế hoạch tham dự Thế vận hội Mùa hè 1960 của Liên đoàn bóng đá Đức, vì các trận đấu vòng loại diễn ra vào tháng 11 năm 1959. Mặc dù Stein đã thể hiện phẩm chất ghi bàn xuất sắc ở Oberliga Süd, Sepp Herberger không bao giờ triệu tập ông trở lại đội tuyển quốc gia chính thức vì không "tha thứ" cho việc ông rời đội nghiệp dư.
2. Sự nghiệp cấp câu lạc bộ chuyên nghiệp
Sự nghiệp chuyên nghiệp của Erwin Stein gắn liền với những đóng góp quan trọng cho Eintracht Frankfurt, cũng như các giai đoạn thi đấu tại SV Darmstadt 98 và câu lạc bộ quê nhà SpVgg Griesheim 02.
2.1. Eintracht Frankfurt
Vào ngày 23 tháng 8 năm 1959, Stein có trận ra mắt cho "Những chú đại bàng" (biệt danh của Eintracht Frankfurt) trong trận đấu đầu tiên của mùa giải với SpVgg Fürth, nơi ông đóng góp hai bàn thắng trong chiến thắng 5-3 của Frankfurt. Ông tiếp tục thể hiện khả năng ghi bàn đáng kinh ngạc tại Oberliga Süd, ghi 24 bàn vào cuối mùa giải 1959-60.
Điểm nhấn đáng chú ý nhất trong sự nghiệp của ông là trận chung kết Cúp C1 châu Âu vào ngày 18 tháng 5 năm 1960 tại Hampden Park ở Glasgow đối đầu với Real Madrid. Mặc dù Eintracht Frankfurt thua 3-7, Stein đã ghi được hai bàn thắng vào lưới hàng phòng ngự huyền thoại của José Santamaría (người có biệt danh "bức tường").
Trong bảy năm gắn bó với Eintracht Frankfurt (từ 1959 đến 1966), Stein đã ra sân 342 lần (bao gồm cả các trận giao hữu) và ghi được 267 bàn thắng. Cụ thể hơn, tại Oberliga Süd, ông đã chơi 107 trận và ghi 75 bàn từ năm 1959 đến 1963. Giữa năm 1961 và 1962, ông cùng Eintracht Frankfurt giành vị trí á quân tại Oberliga miền Nam và tham gia vòng chung kết. Tại Bundesliga, ông có thêm hai mùa giải tốt đẹp từ năm 1963 đến 1965. Trong giai đoạn 1963 đến 1966, ông đã ghi 14 bàn trong 41 trận đấu tại Bundesliga cho đội bóng đến từ Hessen. Cùng với đội bóng này, ông đã lọt vào chung kết DFB-Pokal vào ngày 13 tháng 6 năm 1964 đối đầu với TSV 1860 München, nhưng "Những chú đại bàng" đã thua 0-2 trước "Những chú sư tử" (biệt danh của TSV 1860 München). Trận đấu chia tay của ông với tư cách là cầu thủ của Eintracht Frankfurt diễn ra vào ngày 4 tháng 9 năm 1965, trong trận gặp Hannover 96, nơi ông thi đấu cùng Jürgen Grabowski và Wolfgang Solz.
2.2. SV Darmstadt 98
Sau khi rời Eintracht Frankfurt, Stein thi đấu ba mùa giải tại Regionalliga Süd cho "Những bông huệ" (biệt danh của SV Darmstadt 98). Trong 83 trận đấu, ông đã ghi được 18 bàn thắng khi thi đấu ở vị trí tiền vệ.
2.3. Trở lại SpVgg Griesheim 02 và giải nghệ
Erwin Stein kết thúc sự nghiệp cầu thủ của mình tại câu lạc bộ quê nhà SpVgg Griesheim 02 sau mùa giải 1969-70.
3. Thành tích chính
Erwin Stein đã giành được một số danh hiệu và thành tích đáng chú ý trong sự nghiệp của mình, đặc biệt là trong giai đoạn thi đấu cho Eintracht Frankfurt:
- Á quân Cúp C1 châu Âu: 1960
- Cúp Intertoto: 1966-67
4. Sau sự nghiệp cầu thủ
Sau khi giải nghệ khỏi sự nghiệp quần đùi áo số, Erwin Stein đã chuyển sang kinh doanh. Ông điều hành một cửa hàng thuốc lá tại Frankfurt-Griesheim, đồng thời cũng bán vé số.
5. Qua đời
Erwin Stein qua đời vào ngày 26 tháng 7 năm 2024, hưởng thọ 89 tuổi.