Eiji Toyoda

2.1. Sinh và Bối cảnh Gia đình

Eiji Toyoda sinh ngày 12 tháng 9 năm 1913, tại làng Kanjō, quận Nishikasugai, tỉnh Aichi, Nhật Bản (nay là Horibata-chō, quận Nishi, Nagoya). Ông là con trai thứ hai của Heikichi Toyoda, người anh em của Sakichi Toyoda, người sáng lập Toyoda Loom Works và là người đặt nền móng cho Tập đoàn Toyota. Mối quan hệ gia đình này đã gắn kết Eiji với những nhân vật chủ chốt trong lịch sử Toyota, bao gồm người anh họ Kiichiro Toyoda, người đã chuyển đổi Toyoda Loom Works thành một công ty ô tô. Gia đình Toyoda, đặc biệt là hậu duệ của Sakichi Toyoda, đã từ lâu nắm giữ các vị trí quản lý cấp cao của Toyota Motor Corporation kể từ khi công ty được thành lập vào năm 1937.

2.2. Học vấn

Eiji Toyoda theo học tại Trường Trung học Đệ nhất tỉnh Aichi Asahigaoka và Trường Cao đẳng Đệ Bát (nay là Đại học Nagoya) trước khi vào Đại học Đế quốc Tokyo (nay là Đại học Tokyo). Ông học chuyên ngành kỹ thuật cơ khí từ năm 1933 đến năm 1936. Sau khi tốt nghiệp, ông gia nhập bộ phận ô tô của Toyoda Automatic Loom Works. Trong thời gian này, ông sống tại nhà của người anh họ Kiichiro Toyoda ở Akebono-chō, quận Hongō, Tokyo (nay là Honkomagome), và làm việc tại Viện nghiên cứu Shibaura của bộ phận ô tô Toyoda Automatic Loom Works. Ông cũng từng thay mặt Kiichiro, người rất bận rộn, tham dự lễ nhập học cấp hai của Shoichiro Toyoda.

3.1. Gia nhập và Hoạt động ban đầu

Sau khi tốt nghiệp đại học vào năm 1936, Eiji Toyoda gia nhập Toyoda Automatic Loom Works và làm việc cùng người anh họ Kiichiro Toyoda tại nhà máy ô tô ở Nagoya. Hai người đã duy trì một tình bạn sâu sắc suốt cuộc đời. Năm 1938, Kiichiro giao cho Eiji giám sát việc xây dựng một nhà máy mới cách Nagoya khoảng 32 km về phía đông, trên một khu rừng thông đỏ ở thị trấn Koromo, sau này được đổi tên thành Toyota City. Nhà máy này, được gọi là Honsha (Trụ sở chính), cho đến ngày nay vẫn được coi là "nhà máy mẹ" cho các cơ sở sản xuất của Toyota Motor Corporation trên toàn thế giới.

Vào đầu những năm 1950, Eiji Toyoda đã đến thăm Tổ hợp Ford River Rouge ở Dearborn, Michigan, Hoa Kỳ. Ông kinh ngạc trước quy mô khổng lồ của cơ sở này nhưng lại tỏ ra không hài lòng với những gì ông coi là sự thiếu hiệu quả của nó. Tại thời điểm đó, Toyota Motor Corporation đã sản xuất ô tô được 13 năm nhưng chỉ sản xuất được hơn 2.500 chiếc, trong khi nhà máy của Ford sản xuất tới 8.000 chiếc mỗi ngày. Từ kinh nghiệm này, Toyoda quyết định áp dụng các phương pháp sản xuất hàng loạt ô tô của Mỹ nhưng với một sự thay đổi định hướng chất lượng.

Trong Chiến tranh Trung-Nhật và sau đó là Thế chiến thứ hai, Eiji Toyoda đã tham gia vào việc lập kế hoạch xây dựng nhà máy Koromo (sau này là nhà máy Honsha của Toyota Motor) dưới sự chỉ đạo của Takashi Suga, cùng với Jiro Iwaoka và Shoichi Saito. Khi Nhật Bản tham gia Thế chiến thứ hai vào năm 1941, năng lực sản xuất của Toyota được chuyển hướng sang sản xuất xe tải quân sự, và việc phát triển máy bay bị đình chỉ. Sau chiến tranh, việc giải thể các tập đoàn zaibatsu của Bộ Tư lệnh Tối cao Lực lượng Đồng Minh (GHQ) cũng ảnh hưởng đến Toyota. Tuy nhiên, Toyota sau đó đã đóng vai trò trong việc tái thiết Nhật Bản thông qua sản xuất ô tô. Mặc dù nhu cầu tăng cao, công ty gần như phá sản ngay sau chiến tranh và phải vượt qua khó khăn bằng cách tái cơ cấu quy mô lớn. Năm 1945, ông được bổ nhiệm làm giám đốc. Trong sự hỗn loạn sau khi Nhật Bản đầu hàng, Kiichiro Toyoda đã giao cho ông phụ trách kinh doanh đồ gốm, và ông thường xuyên phải đi lại đến Tajimi, Gifu.

3.2. Phát triển Hệ thống Sản xuất Toyota (TPS)

Eiji Toyoda đã hợp tác chặt chẽ với Taiichi Ohno, một kỹ sư máy dệt kỳ cựu, để phát triển các khái niệm cốt lõi của cái mà sau này được gọi là Hệ thống Sản xuất Toyota (TPS). Các nguyên tắc này bao gồm hệ thống Kanban để dán nhãn các bộ phận được sử dụng trên dây chuyền lắp ráp, đây là một tiền thân ban đầu của mã vạch. Họ cũng tinh chỉnh khái niệm Kaizen, một quy trình cải tiến gia tăng nhưng liên tục được thiết kế để cắt giảm chi phí sản xuất và lao động trong khi nâng cao chất lượng tổng thể. Những đổi mới này đã giúp Toyota đạt được hiệu quả sản xuất cao và chất lượng sản phẩm vượt trội.

3.3. Chức vụ Chủ tịch và Chủ tịch Hội đồng Quản trị

Vào tháng 10 năm 1967, Eiji Toyoda được bổ nhiệm làm chủ tịch thứ năm của Toyota Motor Corporation, sau sự ra đi đột ngột của chủ tịch Fukio Nakagawa. Ông đã trở thành giám đốc điều hành phục vụ lâu nhất của công ty cho đến nay, giữ chức vụ chủ tịch trong 14 năm 9 tháng, cho đến tháng 6 năm 1982, ngay trước khi sáp nhập bộ phận sản xuất và bán hàng. Trong thời gian này, ông cũng kiêm nhiệm các chức vụ quan trọng khác như chủ tịch Viện Nghiên cứu Ô tô Nhật Bản từ năm 1973 và chủ tịch Hiệp hội Các nhà sản xuất Ô tô Nhật Bản.

Năm 1981, ông từ chức chủ tịch và đảm nhận danh hiệu chủ tịch hội đồng quản trị. Shoichiro Toyoda, con trai cả của Kiichiro Toyoda, đã kế nhiệm ông làm chủ tịch. Năm 1992, ông từ chức chủ tịch hội đồng quản trị và trở thành giám đốc danh dự. Năm 1994, ông thôi làm giám đốc và trở thành chủ tịch danh dự không thuộc ban giám đốc. Năm 1999, ông nhường vị trí chủ tịch danh dự cho Shoichiro Toyoda và trở thành cố vấn tối cao, giữ chức vụ này cho đến khi qua đời.

3.4. Thành tựu và Chiến lược chính

Trong nhiệm kỳ của mình, Eiji Toyoda đã đạt được nhiều thành công lớn và định hình các chiến lược quan trọng cho Toyota. Nỗ lực đầu tiên của ông để thâm nhập thị trường Hoa Kỳ với mẫu sedan Toyota Crown vào những năm 1950 đã thất bại do xe thiếu công suất. Tuy nhiên, ông đã thành công rực rỡ với mẫu xe nhỏ gọn Toyota Corolla vào năm 1968, một năm sau khi nhậm chức chủ tịch công ty. Trong giai đoạn phát triển của Corolla, khi còn là phó chủ tịch điều hành, Toyoda đã phải vượt qua sự phản đối của chủ tịch Fukio Nakagawa lúc bấy giờ để trang bị cho Corolla động cơ 1 L mới phát triển, hệ thống điều hòa không khí và hộp số tự động.

Năm 1983, với tư cách là chủ tịch hội đồng quản trị, Eiji Toyoda đã đưa ra quyết định chiến lược táo bạo là cạnh tranh trong thị trường xe sang. Quyết định này đã dẫn đến sự ra mắt của thương hiệu Lexus vào năm 1989, một bước đi đã định vị Toyota là một đối thủ mạnh mẽ trong phân khúc xe cao cấp toàn cầu. Những nỗ lực này đã mở rộng đáng kể thị trường quốc tế và nâng cao khả năng cạnh tranh của Toyota.

4.1. Những năm cuối đời

Trong những năm cuối đời, Eiji Toyoda phải nhập viện vì các vấn đề về hông và cần sử dụng xe lăn trong một thời gian. Tuy nhiên, ông vẫn giữ thái độ hòa nhã, thân thiện và thích giải các câu đố Sudoku. Ông đã trải qua phần lớn những năm cuối đời để điều trị tại Bệnh viện Tưởng niệm Toyota ở Toyota City, Nhật Bản, gần trụ sở công ty. Vào tháng 2 năm 2010, sức khỏe của ông bắt đầu suy yếu và ông phải nhập viện. Ngay cả khi nằm viện, ông vẫn tiếp tục khích lệ Akio Toyoda, người lúc đó đang là chủ tịch. Năm 2002, vợ ông, bà Kazuko Toyoda, qua đời. Bà đã để lại di sản 100.00 M JPY được quyên góp cho Toyota City. Năm 2014, gia đình ông cũng đã quyên góp 1.00 B JPY từ di sản của Eiji Toyoda cho Toyota City để phục vụ cho các hoạt động phát triển công nghiệp.

4.2. Cái chết

Năm ngày sau sinh nhật lần thứ 100 của mình, Eiji Toyoda qua đời vì suy tim tại Bệnh viện Tưởng niệm Toyota vào ngày 17 tháng 9 năm 2013. Ông hưởng thọ 101 tuổi (享年101_{Kyōnen 101}^Japanese). Mộ phần của ông nằm tại đền Kakuōzan Nittai-ji. Vào ngày 8 tháng 10 năm 2013, chính phủ Nhật Bản đã quyết định truy tặng ông cấp bậc Shō Sanmi (正三位_{Shō Sanmi}^Japanese), một vinh dự cao quý.

4.3. Đánh giá và Tưởng niệm sau khi qua đời

Sau khi Eiji Toyoda qua đời, nhiều nhân vật có ảnh hưởng trong ngành công nghiệp ô tô đã bày tỏ sự kính trọng và đánh giá cao tầm nhìn cũng như vai trò lãnh đạo của ông. David Cole, cựu chủ tịch Trung tâm Nghiên cứu Ô tô, nhận xét rằng: "Ông ấy là một nhà lãnh đạo có tầm nhìn xa và truyền cảm hứng thực sự, người đã hiểu rõ những gì cần thiết để biến Toyota thành một công ty thành công." Leslie Kendall, người phụ trách Bảo tàng Ô tô Petersen, đã mô tả Toyoda là người tương đương với Henry Ford của Nhật Bản. Ông được coi là "người phục hưng" của Toyota, người đã thiết lập Hệ thống Sản xuất Toyota và không ngừng theo đuổi hiệu quả sản xuất, góp phần định hình ngành công nghiệp ô tô hiện đại.

5.1. Sơ đồ Gia phả

Eiji Toyoda kết hôn với Kazuko Toyoda (mất năm 2002) và có ba người con trai:

• Kanshiro Toyoda (Chủ tịch Aisin)
• Tetsuro Toyoda (Chủ tịch Toyoda Automatic Loom Works)
• Shuhei Toyoda (Chủ tịch Toyota Boshoku)

Ngoài ra, ông còn có nhiều cháu. Các thành viên khác trong gia đình và thân tộc bao gồm:

• Cha: Heikichi Toyoda (Kiểm toán viên Toyota Motor Corporation)
• Em trai: Yoshitoshi Toyoda (Chủ tịch danh dự Toyoda Automatic Loom Works)
• Chú: Sakichi Toyoda (Người sáng lập Tập đoàn Toyota)
• Anh họ: Kiichiro Toyoda (Người sáng lập Toyota Motor Corporation)
• Em họ: Setsuko (vợ của Chủ tịch INAX Teruzo Ina)

6.1. Giải thưởng tại Nhật Bản

• Tháng 4 năm 1971 - Huân chương Danh dự với Dải xanh (Medal of Honor with Blue Ribbon)
• Tháng 11 năm 1983 - Đại Thập tự Huân chương Bảo vật Thần khí (Grand Cordon of the Order of the Sacred Treasure)
• Tháng 11 năm 1990 - Đại Thập tự Huân chương Mặt trời Mọc (Grand Cordon of the Order of the Rising Sun)
• Tháng 3 năm 2000 - Công dân danh dự của Toyota City (cùng với vợ ông, Kazuko)
• Tháng 10 năm 2013 - Truy tặng cấp bậc Shō Sanmi (正三位_{Shō Sanmi}^Japanese)

6.2. Giải thưởng Quốc tế

• Tháng 3 năm 1985 - Chỉ huy Huân chương Infante Dom Henrique của Bồ Đào Nha (ComIH)
• Tháng 12 năm 1990 - Hiệp sĩ Chỉ huy Huân chương Voi Trắng của Thái Lan
• Tháng 4 năm 1991 - Đại sĩ quan Huân chương Vương miện Bỉ
• Tháng 4 năm 1992 - Hiệp sĩ Đại Thập tự Huân chương Vương miện Thái Lan
• Tháng 9 năm 1993 - Đồng hành danh dự Huân chương Australia (AC)
• Năm 1994 - Được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Ô tô, Hoa Kỳ (người Nhật thứ hai sau Soichiro Honda)
• Năm 1995 - Nhận Giải thưởng Vàng Quốc tế James Watt từ Hiệp hội Kỹ sư Cơ khí Vương quốc Anh.
• Năm 1999 - Được tạp chí Time bình chọn là một trong "20 người châu Á có ảnh hưởng nhất thế kỷ" (cùng với Thiên hoàng Shōwa, Akio Morita, Akira Kurosawa, Issey Miyake, và Daisuke Inoue của Nhật Bản).
• Tháng 5 năm 2001 - Hiệp sĩ Đại Thập tự Huân chương Direkgunabhorn của Thái Lan