Dick Williams

3.1. Boston Red Sox

Vào ngày 14 tháng 10 năm 1964, sau một mùa giải mà Williams chỉ đạt tỷ lệ đánh bóng thấp nhất sự nghiệp là .159, Red Sox đã chấm dứt hợp đồng với ông. Ở tuổi 35, Williams đứng trước ngã rẽ sự nghiệp: Richards mời ông tham gia trại huấn luyện mùa xuân nhưng không đảm bảo vị trí trong đội hình thi đấu của Houston Astros năm 1965; Red Sox đề nghị Williams một công việc làm huấn luyện viên kiêm cầu thủ cho đội dự bị cấp Triple-A của họ, Seattle Rainiers thuộc Pacific Coast League. Mong muốn bắt đầu sự nghiệp sau khi giải nghệ cầu thủ, Williams chấp nhận nhiệm vụ ở Seattle. Trong vài ngày, một sự thay đổi trong các liên kết năm 1965 đã buộc Boston phải chuyển đội bóng nhỏ cấp cao nhất của mình đến Toronto Maple Leafs thuộc International League. Điều này khiến huấn luyện viên Triple-A của Red Sox, người bản địa Seattle Edo Vanni, phải từ chức để ở lại Tây Bắc Thái Bình Dương. Với một vị trí trống đột ngột cho công việc ở Toronto, Williams được thăng chức làm huấn luyện viên của Leafs năm 1965. Với tư cách là một huấn luyện viên mới, Williams đã áp dụng một phong cách cứng rắn, kỷ luật và giành được hai chức vô địch Governors' Cup liên tiếp với các đội bóng đầy triển vọng trẻ của Red Sox. Sau đó, ông ký hợp đồng một năm để huấn luyện Boston Red Sox năm 1967.

Boston đã trải qua tám mùa giải liên tiếp thua trận, và lượng khán giả giảm đến mức chủ sở hữu Tom Yawkey đe dọa chuyển đội. Red Sox có những cầu thủ trẻ tài năng, nhưng đội bóng được biết đến là một "câu lạc bộ đồng quê" lười biếng. Như Carl Yastrzemski đã nhận xét, "nếu bạn không làm việc chăm chỉ thì bạn sẽ không (thắng)... chúng tôi đã không làm việc chăm chỉ đến mức không thể nhìn thấy nó."

Williams quyết định mạo hiểm tất cả và áp đặt kỷ luật lên các cầu thủ của mình. Ông thề rằng "chúng tôi sẽ thắng nhiều trận hơn thua" - một tuyên bố táo bạo đối với một câu lạc bộ chỉ đứng cách vị trí cuối bảng nửa trận vào năm 1966. Đội duy nhất có thành tích tệ hơn Red Sox là đối thủ truyền kiếp của họ, New York Yankees, đội đang trên đà suy thoái chỉ hai năm sau khi thua World Series năm 1964 trước St. Louis Cardinals trong bảy trận. Trong trại huấn luyện mùa xuân, Williams đã huấn luyện các cầu thủ về các nguyên tắc cơ bản trong nhiều giờ. Ông đã phạt tiền vì vi phạm giờ giới nghiêm, và kiên quyết yêu cầu các cầu thủ đặt thành công của đội lên trên lợi ích cá nhân. Theo lời của Yastrzemski, "Dick Williams không chấp nhận bất cứ điều gì khi ông ấy tiếp quản câu lạc bộ vào mùa xuân năm ngoái... theo hiểu biết của tôi - và tôi sẽ biết nếu điều đó xảy ra - không ai thách thức Williams suốt mùa giải."

Red Sox bắt đầu mùa giải 1967 chơi bóng tốt hơn và áp dụng phong cách chơi quyết liệt mà Williams đã học được với Dodgers. Williams đã cho các cầu thủ ngồi dự bị vì thiếu nỗ lực và phong độ kém, và chiến đấu quyết liệt với các trọng tài. Đến kỳ nghỉ All-Star, Boston đã thực hiện lời hứa của Williams và chơi tốt hơn .500, bám sát bốn đội đang cạnh tranh của American League - Detroit Tigers, Minnesota Twins, Chicago White Sox và California Angels. Cầu thủ ngoại trường Carl Yastrzemski, trong mùa giải thứ bảy của mình với Red Sox, đã thay đổi phong cách đánh bóng của mình để trở thành một người đánh bóng kéo, cuối cùng giành được Triple Crown AL năm 1967, dẫn đầu giải đấu về tỷ lệ đánh bóng, home run (ngang bằng với Harmon Killebrew của Twins), và RBI.

Vào cuối tháng 7, Red Sox đã có chuỗi 10 trận thắng liên tiếp trên sân khách và trở về nhà trong sự chào đón cuồng nhiệt từ 10.000 người hâm mộ tại Logan Airport của Boston. Red Sox đã tự đưa mình vào cuộc đua tranh chức vô địch năm đội, và vẫn giữ vững vị trí dù mất cầu thủ ngoại trường ngôi sao Tony Conigliaro vì một cú beanball vào ngày 18 tháng 8. Vào cuối tuần cuối cùng của mùa giải, dưới sự dẫn dắt của Yastrzemski và pitcher Jim Lonborg với 22 trận thắng, Boston đã đánh bại Twins trong hai trận đấu trực tiếp, trong khi Detroit chia điểm loạt trận với Angels. Đội Red Sox "Giấc mơ không tưởng" đã giành chức vô địch AL đầu tiên của họ kể từ năm 1946, sau đó họ đã kéo dài cuộc đối đầu với đội St. Louis Cardinals tài năng và được đánh giá cao hơn rất nhiều đến bảy trận trong 1967 World Series, cuối cùng thua Bob Gibson ba lần.

Mặc dù thua World Series, Red Sox vẫn được ca ngợi khắp New England; Williams được The Sporting News vinh danh là Huấn luyện viên của năm của Major League và ký hợp đồng ba năm mới. Nhưng ông đã không hoàn thành hợp đồng đó. Vào năm 1968, đội bóng tụt xuống vị trí thứ tư khi Conigliaro không thể trở lại sau chấn thương đầu, và hai pitcher hàng đầu của Williams - Lonborg và José Santiago - bị đau tay. Ông bắt đầu xung đột với Yastrzemski, và với chủ sở hữu Yawkey. Khi câu lạc bộ của ông đứng thứ ba xa vời ở AL East vào năm 1969, Williams đã bị sa thải vào ngày 23 tháng 9 năm 1969 và được thay thế bởi Eddie Popowski trong chín trận đấu cuối cùng của mùa giải.

3.2. Oakland Athletics

Sau khi trải qua năm 1970 với tư cách là huấn luyện viên thứ ba của Montreal Expos, làm việc dưới quyền Gene Mauch, Williams trở lại vị trí huấn luyện viên vào năm tiếp theo với tư cách là người đứng đầu Oakland Athletics, thuộc sở hữu của Charlie Finley. Finley, một người không theo khuôn phép, đã ký hợp đồng với một số tài năng xuất sắc nhất trong bóng chày - bao gồm Catfish Hunter, Reggie Jackson, Sal Bando, Bert Campaneris, Rollie Fingers và Joe Rudi - những người được Finley mô tả là "Swingin' A's" - nhưng các cầu thủ của ông ghét ông vì sự keo kiệt và sự can thiệp liên tục vào công việc của đội. Trong thập kỷ đầu tiên làm chủ sở hữu của Athletics, từ năm 1961 đến 1970, Finley đã thay đổi huấn luyện viên tổng cộng mười lần.

Thừa hưởng một đội đứng thứ hai từ người tiền nhiệm John McNamara, Williams nhanh chóng dẫn dắt A's giành 101 chiến thắng và chức vô địch AL West đầu tiên của họ vào năm 1971 nhờ một cầu thủ trẻ xuất sắc khác, pitcher Vida Blue. Mặc dù bị đánh bại trong ALCS bởi nhà vô địch World Series đương kim Baltimore Orioles, Finley vẫn đưa Williams trở lại cho mùa giải 1972, khi "Triều đại Oakland" bắt đầu. Ngoài sân cỏ, các cầu thủ A's thường xuyên đánh nhau và bất chấp quy tắc về tóc tai của bóng chày. Bởi vì tóc dài, ria mép và râu đang là mốt trong thế giới "dân sự", Finley đã quyết định một chương trình khuyến mãi giữa mùa giải khuyến khích các cầu thủ của mình để tóc dài và mọc râu. Fingers đã để ria mép đặc trưng của mình (mà anh ấy vẫn giữ cho đến ngày nay); Williams cũng tự mình mọc ria mép.

Tất nhiên, tài năng, chứ không phải kiểu tóc, mới thực sự định hình Triều đại Oakland vào đầu những năm 1970. Đội A's năm 1972 đã giành chức vô địch khu vực của họ với 5½ trận thắng trước White Sox và dẫn đầu giải đấu về home run, shutout và save. Họ đã đánh bại Tigers trong một trận ALCS đầy cam go, và thấy mình đối mặt với Cincinnati Reds trong World Series. Với cầu thủ đánh bóng chủ lực của A's, Jackson, bị chấn thương, Big Red Machine của Cincinnati được đánh giá cao hơn để giành chiến thắng, nhưng những pha home run anh hùng của catcher Gene Tenace của Oakland và sự điều động tài tình của Williams đã mang lại chiến thắng World Series bảy trận cho A's, chức vô địch đầu tiên của họ kể từ năm 1930, khi họ chơi ở Philadelphia.

Năm 1973, với Williams trở lại cho một chiến dịch thứ ba liên tiếp chưa từng có (đối với thời đại Finley), A's lại dễ dàng giành chức vô địch khu vực, sau đó đánh bại Baltimore Orioles trong ALCS và nhà vô địch NL New York Mets trong World Series - mỗi loạt trận đều rất cam go và kéo dài đến giới hạn. Với chiến thắng World Series của họ, Oakland trở thành nhà vô địch liên tiếp đầu tiên của bóng chày kể từ New York Yankees năm 1961-62. Nhưng Williams đã có một bất ngờ cho Finley. Mệt mỏi vì sự can thiệp của chủ sở hữu, và khó chịu vì Finley đã công khai làm bẽ mặt cầu thủ thứ hai Mike Andrews vì những sai lầm phòng ngự của anh ấy trong World Series, Williams đã từ chức. George Steinbrenner, khi đó đang kết thúc mùa giải đầu tiên làm chủ sở hữu của Yankees, ngay lập tức ký hợp đồng với Williams làm huấn luyện viên của mình. Tuy nhiên, Finley phản đối rằng Williams còn nợ Oakland năm cuối cùng trong hợp đồng của mình và không thể huấn luyện ở bất kỳ nơi nào khác, và vì vậy Steinbrenner đã thuê Bill Virdon thay thế. Williams là huấn luyện viên đầu tiên trong lịch sử của A's rời đội với thành tích thắng sau khi điều hành đội trong hai mùa giải đầy đủ.

3.3. California Angels

Dường như đang ở đỉnh cao sự nghiệp, Williams bắt đầu mùa giải 1974 mà không có việc làm. Nhưng khi California Angels gặp khó khăn dưới quyền huấn luyện viên Bobby Winkles, chủ sở hữu đội Gene Autry đã nhận được sự cho phép của Finley để đàm phán với Williams, và giữa mùa giải Williams đã trở lại băng ghế chỉ đạo ở giải đấu lớn. Tuy nhiên, sự thay đổi trong ban quản lý đã không thay đổi vận mệnh của Angels, khi họ kết thúc ở vị trí cuối bảng, kém A's 22 trận, đội sẽ giành chức vô địch World Series thứ ba liên tiếp dưới quyền người thay thế Williams, Alvin Dark.

Nhìn chung, nhiệm kỳ của Williams ở Anaheim hóa ra là một nhiệm kỳ tồi tệ. Ông không có nhiều tài năng như ông đã có để làm việc ở Boston và Oakland, và Angels đã không đáp ứng phong cách quản lý có phần độc đoán của Williams. Họ lại kết thúc ở vị trí cuối bảng AL West vào năm 1975. Trong mùa giải 1975, pitcher Boston Red Sox Bill Lee đã tuyên bố rằng các cầu thủ đánh bóng của Angels "yếu đến nỗi họ có thể tập đánh bóng trong sảnh khách sạn Boston Sheraton mà không làm vỡ đèn chùm". Williams đã đáp lại bằng cách cho đội của mình thực sự làm như vậy trước trận đấu (sử dụng bóng và gậy Wiffle) với Red Sox cho đến khi an ninh khách sạn ngăn chặn. Angels đã kém .500 18 trận (và đang trong cuộc nổi dậy của cầu thủ) vào năm 1976 khi Williams bị sa thải vào ngày 22 tháng 7.

3.4. Montreal Expos

Năm 1977, ông trở lại Montreal với tư cách là huấn luyện viên của Expos, nơi ông ở lại trong 5 năm (nhiệm kỳ dài nhất của Williams với tư cách huấn luyện viên), đội vừa trải qua 107 trận thua và kết thúc ở vị trí cuối bảng NL East. Chủ tịch đội John McHale đã rất ấn tượng với những nỗ lực của Williams ở Boston và Oakland, và nghĩ rằng ông là người Expos cần để cuối cùng trở thành một đội chiến thắng.

Sau khi thuyết phục Expos đạt được những thành tích cải thiện, nhưng dưới .500, trong hai mùa giải đầu tiên của ông, Williams đã biến Expos năm 1979-80 thành những ứng cử viên vô địch. Đội đã thắng hơn 90 trận trong cả hai năm - những mùa giải thắng đầu tiên trong lịch sử nhượng quyền thương mại. Đội hình năm 1979 đã thắng 95 trận, nhiều nhất mà nhượng quyền thương mại sẽ thắng ở Montreal. Tuy nhiên, họ đã kết thúc ở vị trí thứ hai mỗi lần trước nhà vô địch World Series cuối cùng (Pittsburgh Pirates năm 1979 và Philadelphia Phillies năm 1980). Williams không bao giờ ngại trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ, và các đội Expos của ông tràn ngập tài năng trẻ, bao gồm các All-Star như cầu thủ ngoại trường Andre Dawson và catcher Gary Carter. Với một đội hình cốt lõi vững chắc gồm các cầu thủ trẻ và một hệ thống đào tạo tài năng hiệu quả, Expos dường như sẽ tiếp tục cạnh tranh trong một thời gian dài sắp tới.

Nhưng phong cách cứng rắn của Williams đã làm các cầu thủ của ông xa lánh - đặc biệt là các pitcher - và cuối cùng khiến ông không còn được chào đón. Ông đã gán nhãn pitcher Steve Rogers là một kẻ lừa đảo với "hội chứng vua của ngọn núi" - nghĩa là Rogers đã là một pitcher giỏi trong một đội yếu quá lâu đến nỗi anh ta không thể "vươn lên" khi đội trở nên mạnh. Williams cũng mất niềm tin vào closer Jeff Reardon, người mà ban lãnh đạo Montreal đã mua lại trong một giao dịch được công khai nhiều với Mets để đổi lấy Ellis Valentine. Khi Expos năm 1981 thi đấu dưới kỳ vọng, Williams đã bị sa thải trong cuộc đua tranh chức vô địch vào ngày 7 tháng 9. Với sự xuất hiện của người kế nhiệm dễ tính Jim Fanning, người đã khôi phục Reardon vào vai trò closer, Expos đầy cảm hứng đã lọt vào vòng playoffs lần duy nhất trong lịch sử 36 năm của họ ở Montreal. Tuy nhiên, họ đã thua một cách đau lòng trước Rick Monday và nhà vô địch World Series cuối cùng Los Angeles Dodgers năm 1981 trong một loạt trận NLCS năm trận.

3.5. San Diego Padres

Tuy nhiên, Williams không thất nghiệp lâu. Năm 1982, ông tiếp quản San Diego Padres. Đến năm 1984, ông đã dẫn dắt Padres giành chức vô địch NL West Division đầu tiên của họ. Trong NLCS, nhà vô địch NL East Chicago Cubs năm 1984 - lần đầu tiên xuất hiện ở vòng loại trực tiếp kể từ năm 1945 - đã thắng Trận 1 và 2, nhưng Padres của Williams đã giành ba trận tiếp theo trong một cuộc lội ngược dòng thần kỳ để giành chức vô địch. Tuy nhiên, trong World Series, San Diego không thể đối chọi với Detroit Tigers của Sparky Anderson năm 1984, một đội đã thắng 104 trận trong mùa giải chính. Mặc dù Tigers đã thắng Series trong năm trận, cả Williams và Anderson đều gia nhập Dark, Joe McCarthy, và Yogi Berra với tư cách là những huấn luyện viên đã giành chức vô địch ở cả hai giải đấu lớn (Tony La Russa gia nhập nhóm này vào năm 2004, Jim Leyland tiếp bước vào năm 2006, tiếp theo là Joe Maddon vào năm 2016, Dusty Baker vào năm 2021 và Bruce Bochy - một catcher dự bị trong đội Padres đó - vào năm 2023).

Padres tụt xuống vị trí thứ ba vào năm 1985, và Williams bị sa thải khỏi vị trí huấn luyện viên ngay trước trại huấn luyện mùa xuân năm 1986. Thành tích của ông với Padres là 337 trận thắng và 311 trận thua trong bốn mùa giải. Tính đến năm 2011, ông là huấn luyện viên duy nhất trong lịch sử đội bóng không có mùa giải thua. Những khó khăn của ông với Padres bắt nguồn từ cuộc đấu tranh quyền lực với chủ tịch đội Ballard F. Smith và tổng giám đốc Jack McKeon. Williams được thuê bởi chủ sở hữu đội (và ông trùm nhà hàng McDonald's) Ray Kroc, người đang gặp vấn đề về sức khỏe. McKeon và Smith (cũng là con rể của Kroc) đang tìm cách mua đội và coi Williams là mối đe dọa đối với kế hoạch của họ. Với việc nhiệm kỳ của ông ở San Diego kết thúc, dường như sự nghiệp huấn luyện viên của Williams đã chấm dứt.

3.6. Seattle Mariners

Khi một đội bóng luôn thua khác, Seattle Mariners, thua 19 trong số 28 trận đầu tiên của họ vào năm 1986 dưới quyền Chuck Cottier, Williams trở lại American League West vào ngày 9 tháng 5 lần đầu tiên sau gần một thập kỷ. Mariners đã cho thấy một số dấu hiệu khởi sắc trong mùa giải đó và gần như đạt tỷ lệ thắng .500 vào mùa giải tiếp theo năm 1987. Tuy nhiên, phong cách quản lý độc đoán của Williams không còn phù hợp với thế hệ cầu thủ bóng chày mới. Ông đã cố gắng cho Gorman Thomas bị chấn thương chơi ở vị trí ngoại trường, nhưng đã bị ban lãnh đạo Mariners từ chối vì tiền sử bệnh án của Thomas, cụ thể là chấn thương rotator cuff của anh ấy. Ngoài ra, Williams gặp khó khăn trong việc giao tiếp với các cầu thủ Mariners sùng đạo, cụ thể là Alvin Davis. Williams bị sa thải vào ngày 8 tháng 6 năm 1988, khi Seattle có thành tích 23 trận thắng và 33 trận thua và đứng ở vị trí thứ sáu. Đó sẽ là công việc huấn luyện viên giải đấu lớn cuối cùng của ông. Tổng số trận thắng-thua trong sự nghiệp của Williams là 1.571 trận thắng và 1.451 trận thua trong 21 mùa giải.

Vào năm 1989, Williams được bổ nhiệm làm huấn luyện viên của West Palm Beach Tropics thuộc Senior Professional Baseball Association, một giải đấu chủ yếu dành cho các cựu cầu thủ giải đấu lớn từ 35 tuổi trở lên. Tropics đã có thành tích 52 trận thắng và 20 trận thua trong mùa giải chính và giành chức vô địch Southern Division. Mặc dù thống trị mùa giải chính, Tropics đã thua 12-4 trước St. Petersburg Pelicans trong trận chung kết của giải đấu. Tropics giải thể vào cuối mùa giải, và phần còn lại của giải đấu giải thể một năm sau đó.

Dưới đây là thống kê chi tiết về sự nghiệp huấn luyện viên của Dick Williams: