Sparky Anderson

1.1. Thời thơ ấu và Gia đình

Anderson sinh ra tại Bridgewater, South Dakota, vào ngày 22 tháng 2 năm 1934, là con trai của một nông dân nghèo. Khi lên tám tuổi, gia đình ông chuyển đến Los Angeles, California, nơi ông lớn lên và bắt đầu gắn bó với bóng chày. Ngay từ nhỏ, ông đã có duyên với môn thể thao này khi làm người nhặt bóng cho đội USC Trojans.

Vào ngày 3 tháng 10 năm 1953, Anderson kết hôn với Carol Valle. Hai người đã quen biết nhau từ khi còn học lớp năm. Cuộc hôn nhân của họ kéo dài 57 năm, cho đến khi ông qua đời.

1.2. Giáo dục và Hoạt động Bóng chày Ban đầu

Anderson theo học tại Susan Miller Dorsey High School ở Los Angeles. Sau khi tốt nghiệp trung học, ông được đội Brooklyn Dodgers ký hợp đồng với tư cách là cầu thủ tự do nghiệp dư vào năm 1953. Đội bóng chày American Legion của Anderson đã giành chức vô địch quốc gia năm 1951, trận đấu diễn ra tại Sân vận động Briggs (Tiger Stadium) ở Detroit.

2.1. Sự nghiệp tại Minor League

Anderson bắt đầu sự nghiệp cầu thủ của mình với đội Santa Barbara Dodgers thuộc California League hạng C, nơi ông chủ yếu chơi ở vị trí tiền vệ ngắn. Năm 1954, ông được chuyển lên đội Pueblo Dodgers hạng A của Western League và chuyển sang vị trí cầu thủ chạy thứ hai, nơi ông chơi trong phần còn lại của sự nghiệp.

Năm 1955, Anderson tiếp tục thăng tiến trong hệ thống giải đấu minor league, chơi cho đội Fort Worth Cats hạng Double-A của Texas League. Một phát thanh viên radio đã đặt cho ông biệt danh "Sparky" vào năm 1955 vì lối chơi mạnh mẽ và đầy nhiệt huyết của ông. Năm 1956, ông lại được thăng cấp, lần này là lên đội Montreal Royals hạng Triple-A của International League. Năm 1957, ông được phân công đến đội Los Angeles Angels của Pacific Coast League hạng mở. Mùa giải tiếp theo, sau khi đội Dodgers chuyển đến Los Angeles, ông trở lại Montreal.

Sau năm mùa giải ở minor league mà không có cơ hội ra sân trong màu áo Dodgers ở cấp độ MLB, ông được chuyển nhượng sang đội Philadelphia Phillies vào ngày 23 tháng 12 năm 1958, đổi lấy ba cầu thủ, bao gồm ngoại vệ Rip Repulski.

2.2. Sự nghiệp tại Major League

Philadelphia Phillies đã trao cho Anderson vị trí cầu thủ chạy thứ hai chính thức, và ông đã trải qua mùa giải duy nhất của mình tại Major League vào năm 1959. Tuy nhiên, ông chỉ đạt tỷ lệ đánh bóng .218 trong 152 trận, không có home run và chỉ có 34 điểm chạy về. Sau mùa giải đó, ông trở lại minor league trong phần còn lại của sự nghiệp cầu thủ của mình.

Bốn mùa giải tiếp theo, ông chơi cho đội Toronto Maple Leafs hạng Triple-A thuộc International League. Sau khi quan sát một số buổi tập, chủ sở hữu đội Leafs là Jack Kent Cooke đã nhận thấy phẩm chất lãnh đạo và khả năng hướng dẫn các cầu thủ trẻ từ mọi nền tảng của Anderson. Cooke ngay lập tức khuyến khích ông theo đuổi sự nghiệp quản lý, và đề nghị Anderson vị trí huấn luyện viên cho đội Leafs.

2.3. Thống kê Cầu thủ

3.1. Giai đoạn Huấn luyện viên Minor League

Năm 1964, ở tuổi 30, Anderson chấp nhận lời đề nghị của Jack Kent Cooke để quản lý đội Toronto Maple Leafs. Sau đó, ông tiếp tục dẫn dắt các câu lạc bộ minor league ở cấp độ Class-A và Double-A, bao gồm một mùa giải (1968) trong hệ thống minor league của đội Reds.

Trong giai đoạn này, ông đã dẫn dắt bốn đội giành chức vô địch giải đấu trong bốn mùa giải liên tiếp: năm 1965 với đội Rock Hill Cardinals của Western Carolinas League, năm 1966 với đội St. Petersburg Cardinals của Florida State League, năm 1967 với đội Modesto Reds của California League, và năm 1968 với đội Asheville Tourists của Double-A Southern League. Trong mùa giải 1966, câu lạc bộ của Anderson đã thua Miami với tỷ số 4-3 trong 29 hiệp, đây vẫn là trận đấu chuyên nghiệp dài nhất (tính theo hiệp) được chơi mà không bị gián đoạn.

Ông trở lại Major League vào năm 1969 với tư cách là huấn luyện viên chạy thứ ba của đội San Diego Padres trong mùa giải đầu tiên của họ tại National League.

3.2. Giai đoạn Huấn luyện viên Cincinnati Reds

Ngay sau khi mùa giải 1969 kết thúc, huấn luyện viên của California Angels là Lefty Phillips, người từng là tuyển trạch viên của Dodgers và đã ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với Anderson khi ông còn là một thiếu niên, đã mời Anderson vào ban huấn luyện của mình cho mùa giải 1970.

Chỉ một ngày sau khi được thuê ở Anaheim, Anderson đã được đề nghị cơ hội kế nhiệm Dave Bristol làm huấn luyện viên của Cincinnati Reds. Việc bổ nhiệm này đã đưa Anderson tái hợp với tổng quản lý của Reds là Bob Howsam, người đã từng thuê ông làm huấn luyện viên minor league trong các tổ chức của St. Louis Cardinals và Cincinnati. Anderson được bổ nhiệm làm huấn luyện viên của Reds vào ngày 8 tháng 10 năm 1969. Vì ông là một người tương đối vô danh trong giới thể thao, các tiêu đề báo chí vào ngày sau khi ông được thuê đã viết "Sparky Who?" (Sparky là ai?). Vào thời điểm được bổ nhiệm, Anderson, ở tuổi 35, là huấn luyện viên trẻ nhất trong bóng chày.

Tuy nhiên, Anderson đã trở thành huấn luyện viên thứ ba dẫn dắt một đội giành 100 trận thắng trong mùa giải tân binh, khi ông dẫn dắt Reds giành 102 trận thắng và chức vô địch Giải Quốc gia vào năm 1970, nơi họ thua World Series 1970 trong năm trận trước đội Baltimore Orioles. Trong mùa giải này, đội Reds bắt đầu được biết đến rộng rãi với biệt danh Cỗ máy Đỏ Vĩ đại, một biệt danh mà họ giữ trong suốt thời gian Anderson làm huấn luyện viên.

Sau một mùa giải 1971 đầy chấn thương, trong đó đội bóng kết thúc ở vị trí thứ tư, Reds đã trở lại và giành thêm một chức vô địch giải đấu dưới sự dẫn dắt của Anderson vào năm 1972, đánh bại đội Pittsburgh Pirates trong năm trận tại NLCS, nhưng thua đội Oakland Athletics trong bảy trận tại World Series. Họ lại giành chức vô địch phân khu Tây Giải Quốc gia vào năm 1973, nhưng thua đội New York Mets trong NLCS, một loạt trận đấu căng thẳng kéo dài đủ năm trận.

Sau khi kết thúc ở vị trí thứ hai sát nút sau đội Los Angeles Dodgers vào năm 1974, vào năm 1975, đội Reds đã bứt phá ở phân khu bằng cách giành 108 trận thắng. Họ đã quét sạch Giải vô địch Giải Quốc gia và sau đó đánh bại đội Boston Red Sox trong một loạt trận World Series bảy trận đầy kịch tính. Họ lặp lại thành tích này vào năm 1976 bằng cách giành 102 trận thắng, quét sạch Phillies trong ba trận tại Giải vô địch Giải Quốc gia, sau đó tiếp tục quét sạch đội New York Yankees trong World Series; đây là lần duy nhất một đội quét sạch cả Giải vô địch Giải đấu và World Series kể từ khi bắt đầu thi đấu phân khu. Trong suốt hai mùa giải này, đội Reds của Anderson đã đạt kỷ lục đáng kinh ngạc 14-3 trong các trận đấu hậu mùa giải trước các đội Pirates, Phillies, Red Sox và Yankees, giành tám trận thắng liên tiếp cuối cùng của họ trong hậu mùa giải sau khi đánh bại Red Sox trong Trận 7 của World Series 1975, và sau đó giành bảy trận thắng liên tiếp trong hậu mùa giải 1976. Họ vẫn là đội duy nhất quét sạch toàn bộ hậu mùa giải kể từ khi Giải vô địch Giải đấu ra đời vào năm 1969.

Trong thời gian này, Anderson được biết đến với biệt danh "Thuyền trưởng Móc" vì ông có xu hướng thay thế một người ném bóng chính ngay khi có dấu hiệu yếu kém và chuyển sang đội hình dự bị, dựa nhiều vào các closer như Will McEnaney và Rawly Eastwick.

Khi đội Reds già cỗi kết thúc ở vị trí thứ hai sau Dodgers trong hai mùa giải tiếp theo, Anderson đã bị sa thải vào ngày 27 tháng 11 năm 1978 bởi tổng quản lý Dick Wagner, người đã tiếp quản vị trí của Howsam một năm trước đó. Wagner muốn "thay đổi" ban huấn luyện của Reds, điều mà Anderson phản đối, dẫn đến việc ông bị sa thải.

Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên mới John McNamara, đội Reds lại giành chức vô địch phân khu vào năm 1979, nhưng thua ba trận liên tiếp trước Pittsburgh Pirates trong Giải vô địch Giải đấu. Họ sẽ không tham gia vòng play-off nữa cho đến khi họ giành World Series 1990 bằng cách quét sạch đội Oakland Athletics được đánh giá cao.

3.3. Giai đoạn Huấn luyện viên Detroit Tigers

Detroit Tigers đã thuê Anderson làm huấn luyện viên mới của họ vào ngày 14 tháng 6 năm 1979. Khi chứng kiến tài năng trẻ của đội, ông đã mạnh dạn tuyên bố với báo chí rằng đội của ông sẽ giành chức vô địch giải đấu trong vòng năm năm. Đội Tigers đã trở thành một câu lạc bộ chiến thắng gần như ngay lập tức, kết thúc trên .500 trong ba mùa giải đầy đủ đầu tiên của Anderson, nhưng không thực sự cạnh tranh cho đến năm 1983, khi họ giành 92 trận thắng và kết thúc ở vị trí thứ hai sau đội Baltimore Orioles ở phân khu Đông Giải Mỹ.

Vào năm 1984, Detroit mở màn mùa giải với tỷ số 9-0, đạt 35-5 sau 40 trận (kỷ lục Major League), và dễ dàng giành kỷ lục 104-58 (kỷ lục thắng của đội). Vào ngày 23 tháng 9, Anderson trở thành huấn luyện viên đầu tiên giành 100 trận thắng trong một mùa giải với hai đội khác nhau. Họ đã quét sạch đội Kansas City Royals trong Giải vô địch Giải Mỹ (ALCS) và sau đó đánh bại San Diego Padres trong năm trận tại World Series 1984 để giành danh hiệu thế giới thứ ba cho Anderson. Đội Tigers năm 1984 trở thành đội đầu tiên kể từ đội New York Yankees năm 1927 dẫn đầu một giải đấu từ ngày khai mạc đến cuối World Series. Sau mùa giải, Anderson đã giành giải thưởng Huấn luyện viên của năm đầu tiên trong số hai giải thưởng của mình với đội Tigers.

Sau khi đội Tigers giành chức vô địch phân khu Đông Giải Mỹ vào năm 1984, Anderson đã viết trong nhật ký của mình: "Tôi phải thành thật. Tôi đã chờ đợi ngày này kể từ khi họ sa thải tôi ở Cincinnati. Tôi nghĩ họ đã mắc một sai lầm lớn khi làm điều đó. Bây giờ sẽ không ai còn nghi ngờ tôi nữa."

Đội Tigers của Anderson kết thúc ở vị trí thứ ba vào cả năm 1985 và 1986. Với chiến thắng 9-5 trước Milwaukee Brewers vào ngày 29 tháng 7 năm 1986, Anderson trở thành người đầu tiên đạt 600 trận thắng trong sự nghiệp với tư cách huấn luyện viên ở cả Giải Mỹ và Giải Quốc gia.

Anderson đã dẫn dắt đội Tigers đạt thành tích tốt nhất Major League vào năm 1987, nhưng đội đã bị Minnesota Twins đánh bại trong ALCS. Ông đã giành giải thưởng Huấn luyện viên của năm thứ hai vào năm đó. Sau khi lại cạnh tranh vào năm 1988 (kết thúc ở vị trí thứ hai sau Boston với một trận đấu ở phân khu Đông Giải Mỹ), đội đã sụp đổ vào năm 1989, thua đáng kinh ngạc 103 trận. Trong mùa giải 1989 đó, Anderson đã nghỉ phép một tháng vì căng thẳng do thua trận. Huấn luyện viên chạy thứ nhất Dick Tracewski đã quản lý đội trong thời gian đó.

Vào năm 1991, đội Tigers đứng cuối bảng về tỷ lệ đánh bóng, đứng đầu về số lần đánh bóng bị loại và gần cuối bảng về hầu hết các hạng mục ném bóng, nhưng vẫn dẫn đầu phân khu của họ vào cuối tháng Tám trước khi giành vị trí thứ hai sau đối thủ Toronto Blue Jays.

Vào ngày 27 tháng 9 năm 1992, đội Tigers đã đánh bại Cleveland Indians 13-3 để giành chiến thắng thứ 1.132 của Anderson với đội, vượt qua Hughie Jennings để trở thành người dẫn đầu mọi thời đại về số trận thắng của một huấn luyện viên Tigers. Anderson tiếp tục giữ kỷ lục này với 1.331 trận thắng với đội Tigers. Vào ngày 15 tháng 4 năm 1993, ông đã giành chiến thắng thứ 2.000 trong sự nghiệp huấn luyện viên của mình với chiến thắng 3-2 trước Oakland Athletics, trở thành huấn luyện viên thứ bảy làm được điều này.

Trong sự nghiệp huấn luyện viên của mình, Anderson nổi tiếng là người luôn dành những lời khen ngợi hào phóng cho các cầu thủ của mình khi nói chuyện với giới truyền thông. Ông tuyên bố Kirk Gibson là "Mickey Mantle tiếp theo", điều mà sau này ông thừa nhận có thể đã gây quá nhiều áp lực cho Gibson trong giai đoạn đầu sự nghiệp. Ông nói Mike Laga, người đã chơi cho ông vào năm 1984, sẽ "khiến chúng ta quên đi mọi tay đánh mạnh mẽ từng sống." Ông cũng nói Johnny Bench (người đã chơi cho ông ở Cincinnati) "sẽ không bao giờ ném bóng mạnh bằng Mike Heath" (một người bắt bóng đã chơi cho ông ở Detroit).

Anderson là huấn luyện viên cuối cùng của Giải Mỹ cho đến nay giành chiến thắng bằng bỏ cuộc. Điều này xảy ra một tháng sau khi ông được thuê ở Detroit khi, do Disco Demolition Night ở Chicago, hiệp thứ hai của một trận đấu đôi với Chicago White Sox phải bị hủy bỏ sau một cuộc biểu tình chống disco diễn ra không đúng cách và làm hỏng nặng mặt sân tại Comiskey Park. Ngay cả sau khi nhân viên sân của White Sox dọn dẹp các mảnh vỡ khỏi sân, Anderson vẫn từ chối cho đội Tigers ra sân. Ông không chỉ lo lắng cho sự an toàn của các cầu thủ của mình, mà còn tin rằng sân không thể chơi được. Khi các quan chức Giải Mỹ ban đầu lên kế hoạch hoãn trận đấu đến chiều hôm sau, Anderson đã yêu cầu trận đấu phải được xử thắng cho đội Tigers. Ông lập luận rằng White Sox, với tư cách là đội chủ nhà, có nghĩa vụ phải cung cấp điều kiện chơi chấp nhận được. Ngày hôm sau, Chủ tịch Giải Mỹ Lee MacPhail phần lớn đã ủng hộ lập luận của Anderson và xử thắng trận đấu thứ hai cho đội Tigers với tỷ số 9-0.

6.1. Hoạt động sau huấn luyện

Cả trong thời gian làm huấn luyện viên cho đội Tigers và một thời gian sau đó, Anderson đã làm công việc truyền hình với tư cách là bình luận viên và nhà phân tích bóng chày. Từ năm 1979 đến năm 1986 (ngoại trừ năm 1984), Anderson thường xuyên được ghép đôi với Vin Scully và sau đó là Jack Buck trong các buổi tường thuật World Series của CBS Radio. Từ năm 1996 đến năm 1998, ông trở thành nhà phân tích màu cho các chương trình truyền hình cáp của Anaheim Angels.

Khi còn ở Detroit, Anderson đã thành lập tổ chức từ thiện CATCH (Caring Athletes Teamed for Children's and Henry Ford hospitals) vào năm 1987, nhằm giúp đỡ chăm sóc những trẻ em bị bệnh nặng mà cha mẹ không có bảo hiểm y tế hoặc không có khả năng chi trả chi phí chăm sóc. Ông tiếp tục hỗ trợ và tham gia vào tổ chức từ thiện này ngay cả sau khi giải nghệ. Khi được phỏng vấn vào năm 2008, Anderson nói rằng CATCH là "điều tốt nhất tôi từng làm ở Detroit."

7.1. Vinh danh tại Hall of Fame và Các Giải thưởng Chính

Anderson được bầu vào Đại sảnh Danh vọng Bóng chày với tư cách là huấn luyện viên vào năm 2000. Mặc dù ông đã quản lý 17 mùa giải ở Detroit và chỉ 9 mùa giải ở Cincinnati, tấm bảng vinh danh của ông tại Đại sảnh Danh vọng thể hiện ông mặc đồng phục của Cincinnati Reds. Ông đã chọn mặc mũ của Reds tại lễ nhậm chức để vinh danh cựu tổng quản lý Bob Howsam, người đã trao cho Anderson cơ hội đầu tiên làm huấn luyện viên Major League. Trước khi được vinh danh, Anderson đã từ chối vào Đại sảnh Danh vọng vì ông cảm thấy không xứng đáng, nói rằng "Tôi không bao giờ muốn vào nơi quý giá nhất thế giới trừ khi tôi thuộc về nó." Trong bài phát biểu nhận giải, ông đã dành nhiều lời khen ngợi cho các cầu thủ của mình, nói rằng có hai loại huấn luyện viên: "Một, không thông minh lắm. Anh ta có những cầu thủ tồi, thua trận và bị sa thải. Còn có người như tôi, một thiên tài. Tôi có những cầu thủ giỏi, tránh xa họ, để họ thắng nhiều trận, và sau đó chỉ quanh quẩn trong 26 năm." Ông rất tự hào về việc được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng: "Tôi chưa bao giờ đeo nhẫn World Series... Tôi sẽ đeo chiếc nhẫn này cho đến khi tôi chết."

Anderson cũng được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng của Cincinnati Reds cùng năm. Vào ngày 28 tháng 5 năm 2005, trong các buổi lễ trước trận đấu ở Cincinnati, số áo 10 của Anderson đã được đội Reds treo vĩnh viễn. Một ngày vinh danh Anderson cũng được tổ chức tại Comerica Park của Detroit trong mùa giải 2000.

Vào ngày 17 tháng 6 năm 2006, số áo của Anderson đã được đội Fort Worth Cats, nơi Anderson từng chơi vào năm 1955, treo vĩnh viễn. Năm 2007, Anderson được bầu vào Đại sảnh Danh vọng Bóng chày Canada.

Trong suốt mùa giải 2011, đội Tigers đã vinh danh Anderson bằng một miếng vá trên tay áo phải của họ. Họ chính thức treo vĩnh viễn số 11 của ông trên bức tường gạch tại Comerica Park vào ngày 26 tháng 6 năm 2011.

7.2. Tác động đến Bóng chày

Anderson là huấn luyện viên đầu tiên giành World Series cho cả đội thuộc Giải Quốc gia và Giải Mỹ. Cả hai huấn luyện viên trong World Series 1984 đều có thể là người đầu tiên thắng ở cả hai giải đấu, vì huấn luyện viên của San Diego Padres (NL) là Dick Williams đã thắng World Series với Oakland Athletics (AL) vào các năm 1972 và 1973. Đội của Williams năm 1972 đã đánh bại đội Reds của Anderson.

Thành tích của Anderson đã được cân bằng trong World Series 2006, khi huấn luyện viên của St. Louis Cardinals là Tony La Russa - người trước đó đã thắng World Series với Oakland Athletics vào năm 1989, và coi Anderson là người cố vấn của mình - đã dẫn dắt đội của mình giành chức vô địch trước Detroit Tigers. Thật trùng hợp, sau khi giành chức vô địch khi quản lý Florida Marlins vào năm 1997, huấn luyện viên của Tigers là Jim Leyland cũng có thể đạt được thành tích tương tự nếu đội Tigers đánh bại Cardinals của La Russa trong World Series 2006. Trong loạt trận đó, Anderson đã thực hiện cú ném bóng khai mạc của Trận 2 tại Comerica Park, sân nhà của Tigers.

Năm 2006, việc xây dựng "Sân bóng chày Sparky Anderson" tại khu phức hợp thể thao mới của California Lutheran University đã hoàn thành. Anderson đã sử dụng ảnh hưởng của mình để thu hút các cầu thủ nổi tiếng đến đội bóng chày của trường đại học, và ông cũng được trường trao tặng Huy chương Laundry vì là "nguồn cảm hứng cho giới trẻ."