Boško Balaban

2.1. Aston Villa

Giai đoạn thi đấu cho Aston Villa được xem là một bước lùi đáng kể trong sự nghiệp của Balaban. Anh không thể tìm thấy phong độ và chỉ có vỏn vẹn 9 lần ra sân (trong đó có 7 lần từ băng ghế dự bị) trong hai năm rưỡi ở câu lạc bộ này, mà không ghi được bàn thắng nào. Kết quả là, vào tháng 12 năm 2003, Aston Villa đã chấm dứt hợp đồng với Balaban. Anh thường xuyên được nhắc đến là một trong những bản hợp đồng tệ nhất trong lịch sử Premier League.

Tuy nhiên, trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí FourFourTwo vào năm 2019, Balaban đã phản bác nhận định này. Anh lập luận rằng Aston Villa chưa bao giờ trao cơ hội thực sự cho anh để ra sân thi đấu: "Nếu bạn là một câu lạc bộ chi một khoản tiền lớn để ký hợp đồng nhưng sau đó không để cầu thủ đó ra sân, thì những lời chế nhạo lẽ ra phải dành cho chính bạn."

2.2. Trở lại Dinamo Zagreb và Club Brugge

Sau thất bại tại Aston Villa, Balaban được cho mượn trở lại Dinamo Zagreb cho mùa giải 2002-03. Tại đây, anh đã lấy lại phong độ, ghi 15 bàn sau 24 lần ra sân, chứng tỏ khả năng săn bàn của mình vẫn còn nguyên vẹn.

Vào tháng 1 năm 2004, Balaban ký hợp đồng với Club Brugge của Bỉ theo dạng chuyển nhượng tự do. Giai đoạn này đánh dấu sự hồi sinh mạnh mẽ trong sự nghiệp của anh. Trong mùa giải 2004-05, Balaban ghi 25 bàn sau 24 lần ra sân; và ở mùa giải 2005-06, anh tiếp tục ghi 27 bàn sau 30 trận cho Brugge. Nhờ phong độ ghi bàn ấn tượng, bao gồm việc ghi 4 bàn trong một trận đấu và đạt tỷ lệ trung bình 0,5 bàn mỗi trận, Balaban đã nhận được biệt danh "Super Bosko" từ người hâm mộ Brugge. Anh bày tỏ rằng mình sẽ rất nhớ Brugge và đã có "một khoảng thời gian tuyệt vời" tại câu lạc bộ này.

Tháng 8 năm 2007, Balaban trở lại Dinamo Zagreb lần thứ ba, sau khi Club Brugge chiêu mộ chân sút hàng đầu François Sterchele. Trong giai đoạn này tại Dinamo Zagreb, Balaban đã vướng vào một sự cố gây tranh cãi khi anh thực hiện kiểu chào phát xít với người hâm mộ sau khi ghi bàn vào lưới NK Inter Zaprešić. Hành động này đã khiến anh bị phạt 100 HRK.

2.3. Panionios và Selangor FA

Vào tháng 6 năm 2009, Balaban ký hợp đồng ba năm với câu lạc bộ Panionios của Hy Lạp. Anh tiếp tục chứng tỏ khả năng ghi bàn của mình, ghi 8 bàn và trở thành cầu thủ ghi bàn hàng đầu của Panionios tại Super League 2009-10.

Ngày 29 tháng 1 năm 2012, Balaban chuyển đến châu Á, ký hợp đồng với đội bóng Malaysia Super League Selangor FA với mức phí không được tiết lộ. Anh ra mắt và ghi bàn thắng quyết định trong trận đấu với đội đầu bảng Kelantan FA vào ngày 14 tháng 2 năm 2012, giúp Selangor giành chiến thắng 2-1. Mặc dù đã giúp Selangor đủ điều kiện tham dự AFC Cup 2013, hợp đồng của Balaban không được gia hạn sau một thỏa thuận chung giữa hai bên.

3.1. Giai đoạn đầu sự nghiệp quốc tế

Balaban có 35 lần khoác áo đội tuyển quốc gia Croatia và ghi 10 bàn thắng trong khoảng thời gian từ năm 2000 đến 2007. Trận ra mắt của anh diễn ra trong một trận đấu giao hữu với Slovakia vào ngày 16 tháng 8 năm 2000. Trận đấu này thành công khi anh ghi bàn thắng duy nhất của Croatia trong trận hòa 1-1. Trước đó, Balaban đã là thành viên thường xuyên của đội tuyển U-21 Croatia trong hơn một năm.

Balaban đã thể hiện xuất sắc trong chiến dịch vòng loại FIFA World Cup 2002 của Croatia, ra sân trong cả tám trận đấu và ghi năm bàn thắng, bao gồm một hat-trick vào lưới Latvia trong chiến thắng 4-1 vào ngày 24 tháng 3 năm 2001. Anh cũng có tên trong đội hình Croatia tham dự vòng chung kết World Cup 2002, nhưng đã ngồi dự bị trong cả ba trận vòng bảng. Sau đó, anh không ra sân trong bất kỳ trận đấu nào cho Croatia từ tháng 2 năm 2003 đến tháng 8 năm 2004, bỏ lỡ toàn bộ chiến dịch vòng loại UEFA Euro 2004 cũng như giải đấu cuối cùng.

3.2. Giai đoạn sau sự nghiệp quốc tế và tranh cãi

Balaban trở lại thi đấu quốc tế trong trận đấu với Bulgaria vào ngày 9 tháng 10 năm 2004, trong chiến dịch vòng loại FIFA World Cup 2006 của Croatia. Anh sau đó xuất hiện trong bốn trận vòng loại khác, ghi một cú đúp vào lưới Iceland vào ngày 3 tháng 9 năm 2005. Anh cũng là thành viên trong đội hình tham dự vòng chung kết World Cup 2006, nhưng một lần nữa, anh đã ngồi dự bị trong cả ba trận vòng bảng.

Đầu tháng 9 năm 2006, huấn luyện viên trưởng của Croatia, Slaven Bilić, đã loại Balaban cùng với đồng đội Ivica Olić và Dario Srna khỏi đội hình chuẩn bị cho trận mở màn vòng loại UEFA Euro 2008 gặp Nga vì một bữa tiệc đêm muộn tại một sàn nhảy ở Zagreb. Tuy nhiên, Balaban là cầu thủ duy nhất trong số ba người trở lại đội hình cho trận đấu vòng loại tiếp theo gặp Andorra một tháng sau đó, trận đấu mà Croatia đã giành chiến thắng 7-0. Vào sân thay người ở phút 60 của trận đấu, khi Croatia đang dẫn 5-0, Balaban sau đó đã ghi bàn thắng nhanh nhất từ trước đến nay cho đội tuyển quốc gia Croatia, chỉ 20 giây sau khi vào sân.

5.1. Danh hiệu câu lạc bộ

• Dinamo Zagreb
  • Prva HNL: 2002-03, 2007-08, 2008-09
  • Cúp bóng đá Croatia: 2000-01, 2007-08, 2008-09
  • Siêu cúp Croatia: 2002
• Club Brugge
  • Giải bóng đá Hạng nhất Bỉ: 2004-05
  • Cúp Bỉ: 2003-04, 2006-07
  • Siêu cúp Bỉ: 2005

5.2. Danh hiệu cá nhân

• Giải thưởng Áo vàng Sportske novosti: 2001
• Bàn thắng nhanh nhất lịch sử đội tuyển quốc gia Croatia
• Vua phá lưới Liga Super Malaysia: 2012

6.1. Thống kê câu lạc bộ

6.2. Thống kê đội tuyển quốc gia

Boško Balaban đã có 35 lần ra sân và ghi 10 bàn thắng cho đội tuyển quốc gia Croatia trong giai đoạn từ năm 2000 đến 2007.