Atlas (thần thoại)

2.1. Cha mẹ và anh chị em

Atlas là con trai của Titan Iapetus và Oceanid Clymene hoặc Asia. Theo một số nguồn, cụ thể là Gaius Julius Hyginus, Atlas còn được cho là con của Aether và Gaia. Anh em của ông bao gồm Prometheus, Epimetheus và Menoetius. Ngoài ra, trong một số phiên bản, ông còn có người anh em là Hesperus.

2.2. Con cái

Atlas có rất nhiều con, hầu hết là con gái, với nhiều nữ thần khác nhau. Một số người con của ông có danh tính hoặc cha mẹ chồng chéo hoặc mâu thuẫn trong các nguồn khác nhau:

• Với Hesperis:
  • Hesperides, những nữ thần canh giữ vườn táo vàng của Hera.
• Với Pleione (hoặc Aethra):
  • Hyades, năm nữ thần mưa, người chăm sóc thần Dionysus thời thơ ấu.
  • Một người con trai, Hyas, anh trai của Hyades.
  • Pleiades, bảy nữ thần sao, thường được gọi là Atlantides, là các nữ thần hầu cận của Artemis. Các nàng gồm: Maia, Taygete, Sterope, Merope, Celaeno, Alcyone, và Electra.
• Với các nữ thần không xác định rõ:
  • Calypso, nữ thần sống trên đảo Ogygia, nơi Odysseus bị giam giữ. Nàng đôi khi được gọi là Atlantis, nghĩa là con gái của Atlas.
  • Dione, nữ thần được nhắc đến trong một số thần thoại.
  • Maera, một nữ thần được đề cập trong các tác phẩm của Pausanias.

3.1. Chiến tranh Titanomachy và hình phạt

Atlas và người anh em Menoetius đã đứng về phía các Titan trong cuộc chiến chống lại các vị thần Olympus, còn gọi là Titanomachy. Khi các Titan bị đánh bại, nhiều người trong số họ (bao gồm cả Menoetius) bị giam cầm ở Tartarus, nhưng Zeus đã kết án Atlas phải đứng ở rìa phía tây của Trái Đất và vĩnh viễn nâng đỡ bầu trời trên vai. Hình phạt này biến ông thành Atlas Telamon, "Atlas bền bỉ", và ông trở thành một bản sao của Coeus, hiện thân của trục thiên thể mà các tầng trời xoay quanh.

Một quan niệm sai lầm phổ biến ngày nay là Atlas bị buộc phải giữ Trái Đất trên vai, nhưng nghệ thuật Cổ điển cho thấy Atlas giữ thiên cầu, chứ không phải quả cầu Trái Đất. Sự vững chắc của quả cầu cẩm thạch được Atlas Fannese ôm đã có thể góp phần vào sự nhầm lẫn này, được củng cố vào thế kỷ 16 bởi sự phát triển của việc sử dụng từ atlas để mô tả một tập hợp các bản đồ Trái Đất. Ông còn được cho là đã sáng tạo ra thiên cầu đầu tiên.

3.2. Cuộc gặp gỡ với các anh hùng

Atlas đã có những cuộc gặp gỡ định mệnh với một số anh hùng vĩ đại nhất trong thần thoại Hy Lạp.

3.2.1. Perseus

Nhà thơ Hy Lạp Polyidus (khoảng năm 398 TCN) kể câu chuyện về Atlas, khi đó là một người chăn cừu, gặp gỡ Perseus và bị hóa đá bởi đầu của Medusa. Ovid sau đó đưa ra một câu chuyện chi tiết hơn về sự kiện này, kết hợp nó với thần thoại về Heracles. Trong phiên bản này, Atlas không phải là người chăn cừu mà là một vị vua. Theo Ovid, Perseus đến vương quốc của Atlas và xin trú ẩn, tuyên bố mình là con trai của Zeus. Atlas, sợ hãi một lời tiên tri cảnh báo về một người con trai của Zeus sẽ đánh cắp những quả táo vàng từ vườn của mình, đã từ chối tiếp đón Perseus.

Trong câu chuyện này, Atlas không chỉ bị hóa đá mà còn biến thành cả một dãy núi: đầu Atlas là đỉnh núi, vai ông là các sườn núi và tóc ông là rừng cây. Dãy núi này được gọi là Dãy núi Atlas. Lời tiên tri mà Atlas sợ hãi không liên quan đến Perseus đánh cắp táo vàng mà liên quan đến Heracles, một người con trai khác của Zeus và là cháu cố của Perseus.

3.2.2. Heracles

Một trong Mười hai kỳ công của anh hùng Heracles là lấy những quả táo vàng mọc trong khu vườn của Hera, được canh giữ bởi những người con gái của Atlas, các Hesperides (còn được gọi là Atlantides), và được bảo vệ bởi con rồng Ladon. Heracles đã đến gặp Atlas và đề nghị giữ trời trong khi Atlas đi lấy táo từ các con gái mình.

Tuy nhiên, khi quay lại với những quả táo, Atlas đã cố gắng lừa Heracles giữ trời vĩnh viễn bằng cách đề nghị tự mình mang táo đến, vì bất cứ ai cố ý gánh vác gánh nặng đó phải mang nó mãi mãi, hoặc cho đến khi có người khác gánh hộ. Heracles, nghi ngờ Atlas không có ý định quay lại, đã giả vờ đồng ý với đề nghị của Atlas, chỉ xin Atlas giữ trời lại vài phút để Heracles có thể chỉnh lại áo choàng làm đệm trên vai. Khi Atlas đặt táo xuống và lại gánh trời lên vai, Heracles đã lấy những quả táo và bỏ chạy.

Trong một số phiên bản khác, Heracles đã xây dựng hai Cột Heracles vĩ đại để giữ trời cách xa Trái Đất, giải thoát Atlas cũng như ông đã giải thoát Prometheus.

3.3. Các nhân vật khác cùng tên Atlas

Bên cạnh Titan Atlas, có một số nhân vật thần thoại khác cũng mang tên này.

4.1. Trong bản đồ học

Mối liên hệ văn hóa nổi tiếng nhất của Atlas là trong bản đồ học. Nhà xuất bản đầu tiên liên kết Titan Atlas với một bộ sưu tập bản đồ là nhà in Antonio Lafreri, người đã đưa hình ảnh Titan này lên trang bìa khắc đá cho các bộ bản đồ tự biên của mình, Tavole Moderne di Geografia de la Maggior parte del Mondo di Diversi Autori (1572). Tuy nhiên, Lafreri không sử dụng từ "Atlas" trong tựa đề tác phẩm của mình. Đây là một sáng tạo của Gerardus Mercator, người đã đặt tên tác phẩm của mình là Atlas Sive Cosmographicae Meditationes de Fabrica Mundi et Fabricati (1585-1595), sử dụng từ Atlas như một sự cống hiến cụ thể để vinh danh Titan Atlas, với tư cách là Vua của Mauretania, một nhà triết học, toán học và thiên văn học uyên bác. Tên của ông cũng là nguồn gốc của tên gọi Đại Tây Dương (Atlantic Ocean) và lục địa huyền thoại Atlantis.

4.2. Các diễn giải và tham chiếu hiện đại

Trong tâm lý học, Atlas được sử dụng theo nghĩa ẩn dụ để mô tả tính cách của một người có tuổi thơ được đặc trưng bởi những trách nhiệm quá mức. Những người có tính cách này thường cảm thấy gánh nặng trên vai, giống như Atlas gánh đỡ bầu trời.

Tiểu thuyết phản địa đàng chính trị Atlas Shrugged (1957) của Ayn Rand liên hệ đến quan niệm sai lầm phổ biến về Atlas đang gánh cả thế giới trên lưng, so sánh tầng lớp tư bản và trí thức như những "Atlas hiện đại" đang gánh đỡ thế giới hiện đại với cái giá phải trả rất lớn cho bản thân họ.

Trong công nghệ vũ trụ, tên Atlas đã được sử dụng cho các tên lửa đẩy. Vào cuối những năm 1950 và đầu những năm 1960, Hoa Kỳ đã phát triển tên lửa đạn đạo liên lục địa Atlas, sau đó được chuyển đổi để sử dụng trong chương trình không gian, làm tên lửa đẩy cho các vệ tinh nhân tạo và các tàu vũ trụ có người lái trong Chương trình Mercury. Ngoài ra, tên Atlas cũng được sử dụng cho một số mẫu xe của các hãng như Volkswagen và Nissan.

Thần thoại về Atlas cũng xuất hiện trong nhiều tác phẩm nghệ thuật, điêu khắc và văn hóa đại chúng khác, thể hiện sự ảnh hưởng lâu dài của ông như một biểu tượng của sức mạnh, gánh nặng và sự kiên trì.