1. Cuộc đời và Bối cảnh cá nhân
Vivi-Anne Hultén sinh ngày 25 tháng 8 năm 1911 tại Antwerp, Bỉ. Bà đã trải qua hai cuộc hôn nhân. Lần đầu tiên, bà kết hôn với Nils Tholand, một nhà nhập khẩu thép người Mỹ. Vào năm 1942, bà kết hôn với Gene Theslof, một vận động viên trượt băng và vận động viên thể dục dụng cụ người Phần Lan.
Hultén và Gene Theslof có một người con trai cũng tên là Gene Theslof. Người con trai này, Gene Theslof III, sau đó đã trở thành một vận động viên trượt băng adagio hàng đầu, từng lưu diễn với chương trình Holiday on IceEnglish tại Hoa Kỳ trong thập niên 1960. Sau khi giải nghệ, ông chuyển sang làm giám đốc điều hành kinh doanh tại California. Hultén cũng là bà nội của Nick Theslof, một huấn luyện viên bóng đá chuyên nghiệp người Mỹ.
2. Sự nghiệp Vận động viên Nghiệp dư
Vivi-Anne Hultén được huấn luyện bởi một người anh em của Gillis Grafström, một trong những vận động viên trượt băng nghệ thuật vĩ đại nhất lịch sử. Bà đại diện cho Câu lạc bộ Trượt băng Tổng hợp Stockholm (Stockholms Allmänna SkridskoklubbSwedish) trong suốt sự nghiệp nghiệp dư của mình.
Bà đã tham gia Thế vận hội Mùa đông 1932 tại Lake Placid, nơi bà về đích ở vị trí thứ năm. Tại Thế vận hội Mùa đông 1936 ở Garmisch-Partenkirchen, Hultén đã giành được huy chương đồng danh giá. Trong sự kiện này, khi được yêu cầu thực hiện lời chào kiểu Đức Quốc xã trước Adolf Hitler, bà đã từ chối một cách dứt khoát với lời tuyên bố: "Tôi đến từ Thụy Điển. Tôi không làm những việc như vậy." Hành động này đã trở thành một điểm nhấn đáng chú ý trong sự nghiệp của bà, thể hiện sự kiên định về nguyên tắc.
Tại Giải vô địch Trượt băng nghệ thuật Thế giới năm 1933 được tổ chức tại Stockholm, Hultén đã giành huy chương bạc, xếp sau huyền thoại Sonja Henie. Bà tiếp tục gặt hái thành công với ba huy chương đồng liên tiếp tại Giải vô địch Thế giới vào các năm 1935 ở Vienna, 1936 ở Paris và 1937 ở London. Tại Giải vô địch Trượt băng nghệ thuật Châu Âu, bà cũng giành được huy chương đồng vào các năm 1930 ở Vienna và 1932 ở Paris. Ngoài ra, Hultén còn là vận động viên từng mười lần vô địch quốc gia Thụy Điển.
Nhờ những thành tích và phẩm chất kiên định của mình, các tờ báo Thụy Điển đã vinh danh bà là vận động viên nữ xuất sắc nhất mọi thời đại của đất nước. Một bức tượng của bà đang thực hiện động tác xoắn ốc cũng được đặt tại một hồ nước ở Budapest, Hungary, thể hiện sự công nhận đối với tài năng nghệ thuật của bà.
3. Sự nghiệp Vận động viên Chuyên nghiệp và Huấn luyện viên
Sau khi giải nghệ nghiệp dư vào năm 1937, Vivi-Anne Hultén chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp. Bà đã lưu diễn rộng rãi với các chương trình trượt băng trên băng nổi tiếng như Ice FolliesEnglish, Ice CyclesEnglish và Ice CapadesEnglish.
Bà cùng chồng tương lai, Gene Theslof, đã thành lập một cặp đôi trượt băng adagio nổi tiếng. Theslof trước đó đã từng trượt băng cùng Sonja Henie trong bảy năm. Cặp đôi Hultén-Theslof đã cùng nhau lưu diễn khắp Hoa Kỳ và Châu Âu, biểu diễn những màn trượt băng nghệ thuật độc đáo.
Vào giữa những năm 1960, Hultén định cư tại Hoa Kỳ và cùng Theslof mở một trường dạy trượt băng lớn tại Saint Paul, Minnesota. Tài năng và kinh nghiệm của bà được công nhận rộng rãi. Hultén thậm chí còn được Herb Brooks thuê làm huấn luyện viên trượt băng cho đội khúc côn cầu trên băng Minnesota North Stars. Bà cũng có vinh dự biểu diễn trước Vua Gustaf VI Adolf và Hoàng hậu Louise của Thụy Điển.
Hultén tiếp tục biểu diễn trong các chương trình Ice CapadesEnglish tại Minneapolis, Minnesota cho đến năm 80 tuổi và vẫn tích cực giảng dạy trên sân băng cho đến năm 86 tuổi, thể hiện niềm đam mê và cống hiến không ngừng nghỉ của bà cho môn trượt băng nghệ thuật.
4. Đời sống cá nhân và Những năm cuối đời
Sau khi định cư tại Hoa Kỳ, Vivi-Anne Hultén đã dành những năm cuối đời của mình để tiếp tục gắn bó với môn trượt băng. Bà duy trì một lối sống năng động, thường xuyên trượt băng và tích cực giảng dạy. Niềm đam mê trượt băng của bà kéo dài đến tuổi già, khi bà vẫn biểu diễn ở tuổi 80 và dạy trượt băng trên băng đến năm 86 tuổi. Bà qua đời sau chồng mình, Gene Theslof, 20 năm.
5. Qua đời
Vivi-Anne Hultén qua đời vào ngày 15 tháng 1 năm 2003 tại tuổi 91. Bà từ trần vì suy tim tại Corona del Mar, California, Hoa Kỳ.
6. Thành tích tại các giải đấu lớn
| Giải đấu Quốc tế | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sự kiện | 1927 | 1928 | 1929 | 1930 | 1931 | 1932 | 1933 | 1934 | 1935 | 1936 | 1937 |
| Thế vận hội Mùa đông | 5 | 3 | |||||||||
| Giải vô địch Thế giới | 5 | 5 | 2 | 4 | 3 | 3 | 3 | ||||
| Giải vô địch Châu Âu | 3 | 4 | 3 | ||||||||
| Giải đấu Quốc gia | |||||||||||
| Giải vô địch Thụy Điển | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | ||||||
7. Di sản và Đánh giá
Di sản nổi bật nhất của Vivi-Anne Hultén là lòng dũng cảm và sự chính trực của bà khi từ chối lời chào kiểu Đức Quốc xã tại Thế vận hội Mùa đông 1936. Hành động này không chỉ thể hiện lập trường kiên định chống lại chủ nghĩa độc tài mà còn là một tấm gương về sự kiên định trong các giá trị đạo đức cá nhân trong bối cảnh chính trị phức tạp. Sự việc này đã củng cố hình ảnh của bà như một vận động viên không chỉ tài năng mà còn có nhân cách cao đẹp.
Bà được báo chí Thụy Điển ca ngợi là vận động viên nữ vĩ đại nhất mọi thời đại của đất nước, một minh chứng rõ ràng cho những đóng góp và thành tích xuất sắc của bà trong môn trượt băng nghệ thuật. Bức tượng tại Budapest cũng là một minh chứng cho vẻ đẹp nghệ thuật trong phong cách trượt băng của bà và sự ảnh hưởng của bà đối với môn thể thao này trên trường quốc tế.
Vai trò của Hultén với tư cách là một vận động viên chuyên nghiệp và huấn luyện viên đã góp phần phổ biến môn trượt băng nghệ thuật, truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ vận động viên. Khả năng tiếp tục biểu diễn và giảng dạy ở tuổi cao cho thấy niềm đam mê và cống hiến trọn đời của bà cho môn thể thao này, để lại một di sản vững chắc cho cộng đồng trượt băng nghệ thuật toàn cầu.