Tomi Ungerer

1.1. Thời thơ ấu và Giáo dục

Tomi Ungerer, tên khai sinh là Jean-Thomas Ungerer, sinh ngày 28 tháng 11 năm 1931 tại Strasbourg, Alsace, Pháp. Ông là con út trong bốn người con của ông bà Alice (Essler) và Theo Ungerer. Cha ông, Theodore, là một nghệ sĩ, kỹ sư và nhà sản xuất đồng hồ thiên văn, qua đời năm 1936 khi Tomi mới 5 tuổi. Sau cái chết của cha, gia đình ông chuyển đến Logelbach, gần Colmar, và Tomi phải sống với ông bà ngoại do hoàn cảnh kinh tế khó khăn.

Tomi Ungerer đã trải qua thời kỳ Chiến tranh thế giới thứ hai và sự Đức chiếm đóng Alsace, khi ngôi nhà của gia đình bị quân Wehrmacht trưng dụng. Những trải nghiệm thời thơ ấu trong chiến tranh, đặc biệt là việc phải sống trong hầm trú ẩn để tránh bom đạn, đã ảnh hưởng sâu sắc đến các tác phẩm của ông, thể hiện qua những nhân vật đáng sợ như cướp, quỷ khổng lồ và rắn. Sau khi hoàn thành nghĩa vụ quân sự tại Algérie, ông theo học trường nghệ thuật nhưng không thể thích nghi với môi trường học tập truyền thống và đã bỏ học.

1.2. Chuyển đến Hoa Kỳ và Sự nghiệp ban đầu

Khi còn trẻ, Ungerer được truyền cảm hứng mạnh mẽ từ các hình minh họa trên tạp chí The New Yorker, đặc biệt là tác phẩm của Saul Steinberg. Năm 1954, với chỉ 60 USD trong túi, ông đã đến New York với mong muốn gặp gỡ Steinberg. Năm 1956, ông chính thức chuyển đến Hoa Kỳ. Năm 1957, Harper & Row đã xuất bản cuốn sách thiếu nhi đầu tiên của ông, The Mellops Go Flying, và cuốn thứ hai, The Mellops Go Diving for Treasure. Những cuốn sách này đã nhanh chóng thành công, và ông tiếp tục xuất bản loạt sách The Mellops về gia đình lợn. Đến đầu những năm 1960, ông đã sáng tác ít nhất mười cuốn sách tranh thiếu nhi với Harper và minh họa cho một số tác giả khác.

Ông cũng thực hiện công việc minh họa cho các ấn phẩm lớn như The New York Times, Esquire, Life, Harper's Bazaar, The Village Voice và cho truyền hình trong những năm 1960. Trong giai đoạn này, ông bắt đầu tạo ra các áp phích phản đối Chiến tranh Việt Nam, điều này đôi khi dẫn đến việc tác phẩm của ông bị cấm xuất bản. Mặc dù vậy, ông vẫn nổi tiếng là một trong những họa sĩ châm biếm, hài hước và có kỹ năng vẽ xuất sắc nhất thế giới. Maurice Sendak đã ca ngợi Moon Man (1966) là "một trong những cuốn sách tranh hay nhất trong những năm gần đây." Sau Allumette: A Fable (1974), ông tạm ngừng viết sách thiếu nhi để tập trung vào các tác phẩm dành cho người lớn, nhiều trong số đó đề cập đến tình dục. Ông trở lại văn học thiếu nhi với Flix vào năm 1998. Ungerer đã tặng nhiều bản thảo và tác phẩm nghệ thuật ban đầu của các cuốn sách thiếu nhi cho Bộ sưu tập Nghiên cứu Văn học Thiếu nhi tại Thư viện Miễn phí Philadelphia.

2.1. Văn học thiếu nhi

Tomi Ungerer đã sáng tác một số lượng lớn sách thiếu nhi, nổi tiếng với phong cách độc đáo, sự hài hước và đôi khi là những thông điệp sâu sắc. Các tác phẩm của ông thường mang tính phiêu lưu, khám phá và có những nhân vật đáng yêu nhưng cũng không kém phần kỳ quặc.

• Loạt sách The Mellops (1957-1963), bắt đầu với The Mellops Go Flying (1957), kể về một gia đình lợn có những chuyến phiêu lưu kỳ thú. Cuốn sách này đã mang lại cho ông giải thưởng danh dự tại Lễ hội Sách thiếu nhi mùa xuân của New York Herald Tribune.
• Crictor (1958) kể về một con trăn đáng yêu được một bà lão nuôi dưỡng.
• The Three Robbers (1961) là một trong những tác phẩm nổi tiếng nhất của ông, kể về ba tên cướp đáng sợ đã thay đổi cuộc đời mình để giúp đỡ trẻ em mồ côi. Cuốn sách này đã được vinh danh là Sách thiếu nhi minh họa đẹp nhất năm của The New York Times vào năm 1962.
• Moon Man (1966) được Maurice Sendak ca ngợi là một trong những cuốn sách tranh xuất sắc nhất thời bấy giờ.
• Zeralda's Ogre (1967) kể về một cô bé nấu ăn ngon đã thuần hóa một con quỷ khổng lồ hung dữ.
• The Hat (1970) cũng nhận được giải thưởng từ Hiệp hội Nghệ thuật Đồ họa Hoa Kỳ.
• Otto: The Autobiography of a Teddy Bear (1999) là một câu chuyện cảm động về một chú gấu bông sống sót qua Chiến tranh thế giới thứ hai, và đã được đưa vào sách giáo khoa tiểu học ở Đức và Pháp.
• Các tác phẩm đáng chú ý khác bao gồm Adelaide (1959), Emile (1960), Rufus (1961), Snail, Where Are You? (1962), Flat Stanley (1964) (ông là họa sĩ minh họa), Flix (1998) và Fog Island (2013).

Năm 1998, Tomi Ungerer đã được trao Huy chương Hans Christian Andersen cho những đóng góp lâu dài của ông với tư cách là một họa sĩ minh họa thiếu nhi.

2.2. Tác phẩm dành cho người lớn và Châm biếm

Ngoài sách thiếu nhi, Tomi Ungerer còn nổi tiếng với các tác phẩm dành cho người lớn, đặc biệt là những cuốn sách mang tính châm biếm xã hội sâu sắc và các áp phích chính trị mạnh mẽ. Các chủ đề chính trong tác phẩm người lớn của ông bao gồm châm biếm chính trị, tình dục và phê phán xã hội.

• Các cuốn sách tiêu biểu bao gồm Der Herzinfarkt (1962), The Underground Sketchbook (1964), The Party (1966), và đặc biệt là Fornicon (1969), một tác phẩm gây tranh cãi vì nội dung tình dục công khai.
• Ông cũng xuất bản các tuyển tập như Tomi Ungerer's Compromises (1970) và Poster Art of Tomi Ungerer (1972), giới thiệu các áp phích nghệ thuật của mình.
• Các tác phẩm khác như America (1974), Babylon (1979), Symptomatics (1982), Rigor Mortis (1983), Slow Agony (1983), Femme Fatale (1984), Schwarzbuch (1984), Erotoscope (2002) và Ni oui ni non (2018) tiếp tục thể hiện sự đa dạng trong phong cách và chủ đề của ông.

Ungerer đặc biệt được biết đến với các áp phích phản đối Chiến tranh Việt Nam và các vấn đề xã hội khác, thể hiện quan điểm chính trị rõ ràng và cam kết với các giá trị nhân văn.

2.3. Các hoạt động nghệ thuật khác

Tomi Ungerer không chỉ dừng lại ở sách và áp phích mà còn mở rộng hoạt động nghệ thuật sang nhiều lĩnh vực khác:

• Ông đã thiết kế áp phích phim nổi tiếng cho bộ phim Dr. Strangelove (1964) của Stanley Kubrick.
• Ông cũng thực hiện thiết kế logo cho vở nhạc kịch Broadway Kelly (1965).
• Ông đóng góp tác phẩm nghệ thuật, áp phích và thiết kế tựa đề cho bộ phim Monterey Pop (1968).
• Tại quê hương Strasbourg, ông đã thiết kế Cầu máng Janus vào năm 1988, một tác phẩm nghệ thuật công cộng nổi bật.

3.1. Các chủ đề và đặc điểm chính trong tác phẩm

Tomi Ungerer tự mô tả mình trước hết là một người kể chuyện và một nhà châm biếm. Các chủ đề phổ biến trong tác phẩm của ông bao gồm châm biếm chính trị (như các bản vẽ và áp phích phản đối Chiến tranh Việt Nam và ngược đãi động vật), tình dục, và các chủ đề giàu trí tưởng tượng cho sách thiếu nhi. Nghệ thuật của ông nổi bật với sự hài hước, dí dỏm và các câu cách ngôn sắc sảo. Những nhân vật đáng sợ như cướp, quỷ khổng lồ và rắn thường xuất hiện trong các cuốn sách tranh của ông, được cho là bắt nguồn từ những trải nghiệm thời thơ ấu trong chiến tranh, khi ông phải sống trong hầm trú ẩn để tránh các cuộc đánh bom. Ông có khả năng đặc biệt trong việc kết hợp sự vui nhộn với những thông điệp xã hội sâu sắc, tạo nên một phong cách nghệ thuật độc đáo và có sức ảnh hưởng.

3.2. Ủng hộ Hội nhập Châu Âu và Sự khoan dung

Một chủ đề xuyên suốt và nhất quán trong các minh họa của Tomi Ungerer là sự ủng hộ mạnh mẽ của ông đối với hội nhập châu Âu, bắt đầu từ việc thúc đẩy hòa giải Pháp-Đức ngay tại quê hương Alsace của mình. Ông kiên định bảo vệ các giá trị châu Âu về khoan dung và đa dạng. Năm 2003, ông được Hội đồng Châu Âu (một tổ chức gồm 47 quốc gia) bổ nhiệm làm Đại sứ về Tuổi thơ và Giáo dục, thể hiện sự công nhận đối với những đóng góp của ông trong việc truyền bá các giá trị này thông qua nghệ thuật.

6.1. Bảo tàng Tomi Ungerer

Năm 2007, quê hương Strasbourg của Tomi Ungerer đã dành tặng một bảo tàng cho ông, mang tên Musée Tomi Ungerer/Centre international de l'illustration (Bảo tàng Tomi Ungerer/Trung tâm Minh họa Quốc tế). Bảo tàng này trưng bày bộ sưu tập đồ sộ các tác phẩm của ông, bao gồm khoảng 6.000 tác phẩm nghệ thuật và 5.000 đồ chơi quý hiếm mà ông đã hiến tặng trong suốt cuộc đời mình. Bảo tàng đóng vai trò quan trọng trong việc bảo tồn và giới thiệu di sản nghệ thuật phong phú của ông cho công chúng.

6.2. Phê bình và Tranh cãi

Mặc dù được ca ngợi rộng rãi, một số tác phẩm của Tomi Ungerer, đặc biệt là những cuốn sách dành cho người lớn liên quan đến tình dục, đã gây ra tranh cãi. Ngoài ra, các áp phích chính trị của ông, như những tác phẩm phản đối Chiến tranh Việt Nam, đôi khi đã dẫn đến việc tác phẩm của ông bị cấm xuất bản. Những tranh cãi này phản ánh sự thẳng thắn và không ngại đối đầu của Ungerer với các vấn đề xã hội nhạy cảm, đồng thời cũng là một phần không thể thiếu trong di sản nghệ thuật của ông.