1. Cuộc đời và bối cảnh cá nhân
Rebecca Cheptegei có một tuổi thơ gắn liền với khu vực biên giới giữa Kenya và Uganda, sau đó cô chuyển đến Kenya để theo đuổi sự nghiệp thể thao chuyên nghiệp. Ngoài sự nghiệp chạy bộ, cô còn có một sự nghiệp quân sự trong Đơn vị phòng vệ nhân dân Uganda (UPDF).
1.1. Sinh ra và lớn lên
Rebecca Cheptegei sinh ngày 22 tháng 2 năm 1991 tại khu vực biên giới Kenya-Uganda, thuộc phía Kenya. Cô là con thứ hai trong số 13 anh chị em của ông Joseph Cheptegei và bà Agnes Cheptegei. Làng tổ tiên của cô là Bukwo ở Uganda. Sau này, cô chuyển đến làng Chepkum ở Kenya để tiện cho việc tập luyện tại các trung tâm huấn luyện thể thao chuyên nghiệp và đã mua tài sản tại đây.
1.2. Nghĩa vụ quân sự và đời sống cá nhân
Năm 2008, Rebecca Cheptegei gia nhập Đơn vị phòng vệ nhân dân Uganda (UPDF) và đạt đến cấp bậc trung sĩ. Cô cũng là thành viên của câu lạc bộ điền kinh thuộc UPDF. Trong đời sống cá nhân, cô có hai người con với người chồng đã ly thân, Simon Ayeko, và từng có mối quan hệ với Dickson Ndiema Marangach, người sau này trở thành thủ phạm trong vụ tấn công cô.
2. Sự nghiệp thể thao
Rebecca Cheptegei bắt đầu sự nghiệp điền kinh từ đầu những năm 2010, nhanh chóng khẳng định mình là một vận động viên tài năng trong các nội dung chạy việt dã và đường dài, trước khi chuyển sang marathon và đạt được những thành công quốc tế nổi bật.
2.1. Sự nghiệp ban đầu và chạy việt dã
Vào năm 2010, Rebecca Cheptegei đã về đích thứ 15 trong cuộc đua U20 tại Giải vô địch việt dã thế giới IAAF lần thứ 38 được tổ chức tại Công viên Myslecinek ở Bydgoszcz, Ba Lan. Cùng năm đó, cô giành chiến thắng ở nội dung 1500m tại giải München Pfingstmeeting ở Munich, Đức. Sau đó, cô về đích thứ 19 ở nội dung 800m tại Rehlingen Pfingstsportfest hai ngày sau đó, và về thứ 15 ở nội dung 1500m tại Regensburg Sparkassen-Gala. Cheptegei cũng tham gia giải 1500m Janusz Kusociński Memorial ở Warsaw và về đích thứ 10, đồng thời giành chiến thắng ở nội dung 10.000m tại giải Kampala ở Kampala, Uganda.
Năm 2011, Cheptegei bắt đầu năm bằng việc về đích thứ 55 ở nội dung chạy senior tại Giải vô địch việt dã thế giới IAAF lần thứ 39 ở Punta Umbria. Cô giành vị trí thứ 2 tại Giải bán marathon Madrid. Sau đó, cô về đích thứ 3 tại giải 10.000m đường bộ Camargo Spanish ở Camargo, và tham gia nội dung 5000m nữ tại Hội thao Quân sự Thế giới CISM 2011 ở Rio de Janeiro. Cô giành vị trí thứ 2 tại giải bán marathon Cantalejo trước khi kết thúc năm với vị trí thứ 10 tại giải 10 km São Silvestre da Amadora ở Lisbon.
Năm 2013, Cheptegei về đích thứ 68 ở nội dung chạy senior tại Giải vô địch việt dã thế giới IAAF lần thứ 40 ở Bydgoszcz. Cô cũng giành chiến thắng ở lần thứ 47 của giải Cross Internacional Ciutat de Granollers. Cô kết thúc năm bằng việc giành chiến thắng ở nội dung 10.000m tại giải Crevillente San Silvestre. Năm 2014, Cheptegei về đích thứ 14 ở nội dung 5000m tại Meeting Iberoamericano de Atletismo ở Huelva, và thứ 8 ở nội dung 3000m tại Bilbao Reunion Internacional de Atletismo. Cô tiếp tục giành chiến thắng ở giải Santa Pola 10 km và về đích thứ 3 tại Giải vô địch việt dã châu Phi 2014 ở Kampala.
2.2. Thành tựu chính và tham gia Olympic
Năm 2016, Cheptegei về đích thứ 3 tại giải bán marathon Quanzhou. Năm 2017, cô về đích thứ 12 tại giải bán marathon Thượng Hải. Cùng năm đó, cô giành vị trí thứ 3 ở nội dung 5 km và thứ 2 ở nội dung 10.000m tại Giải vô địch Uganda ở Kampala. Cô kết thúc năm với vị trí thứ 4 tại giải bán marathon Brazzaville. Năm 2019, cô giành vị trí thứ 2 tại giải bán marathon Eiffage de Dakar ở Dakar và vị trí thứ 5 ở nội dung 10.000m tại Sân vận động Quốc gia Mandela ở Kampala. Do các hạn chế của Đại dịch COVID-19, Cheptegei không tham gia cuộc đua nào cho đến năm 2021, khi cô giành vị trí thứ 3 và thứ 5 tại giải UAF Trials lần thứ 4 và thứ 7 lần lượt ở Sân vận động Quốc gia Mandela ở Kampala. Cô về đích thứ 47 tại giải Eldoret City Marathon trước khi giành vị trí thứ 2 tại giải bán marathon Kampala cuối năm đó.
Năm 2022, Cheptegei giành chiến thắng tại Giải marathon Padova và về đích thứ 2 ở nội dung 10.000m tại Giải vô địch Uganda ở Kampala. Trong cùng năm đó, cô đã thiết lập Kỷ lục quốc gia Uganda mới với thời gian 2:22:47 ở nội dung marathon, và giành chiến thắng tại Giải vô địch thế giới chạy núi và đường mòn 2021 bị hoãn lại ở Chiang Mai, Thái Lan. Cô kết thúc năm với vị trí thứ 4 tại giải marathon ADNOC Abu Dhabi. Những thành tích này đã giúp cô giành được suất đại diện cho Uganda tham dự Thế vận hội Mùa hè 2024 tại Paris. Năm 2023, cô về đích thứ hai tại Giải marathon Florence và thứ 14 tại Giải vô địch thế giới 2023 ở Budapest.
Vào năm 2024, Rebecca Cheptegei đã đủ điều kiện và đại diện cho Uganda tham gia nội dung marathon nữ tại Thế vận hội Mùa hè 2024 ở Paris, nơi cô về đích ở vị trí thứ 44.
3. Cái chết
Rebecca Cheptegei đã qua đời một cách bi thảm sau một vụ tấn công bạo lực. Diễn biến vụ tấn công và cái chết của cô cùng với thủ phạm đã gây chấn động dư luận, làm lộ rõ những vấn đề nhức nhối trong xã hội.
3.1. Vụ tấn công và tình huống
Vào ngày 1 tháng 9 năm 2024, Rebecca Cheptegei bị tấn công và bị phóng hỏa tại nơi ở của cô ở Endebess, Hạt Trans-Nzoia, Kenya. Cô bị bỏng nặng với mức độ bỏng bao phủ 80% cơ thể, khiến cô phải nhập viện trong tình trạng nguy kịch. Cảnh sát cho biết Dickson Ndiema Marangach, bạn trai cũ của cô, đã tưới xăng lên người cô và phóng hỏa. Vụ tấn công được cho là xuất phát từ một tranh chấp về tài sản mà Cheptegei đã mua. Marangach cũng đã phải nhập viện sau khi bị thương trong vụ tấn công này.
3.2. Cái chết và cái chết của hung thủ
Rebecca Cheptegei đã qua đời vào ngày 5 tháng 9 năm 2024, hưởng dương 33 tuổi, tại Bệnh viện Giảng dạy và Giới thiệu Moi ở Eldoret do suy đa tạng sau khi bị bỏng nặng. Dickson Ndiema Marangach, người đã tấn công Cheptegei, cũng qua đời tại cùng bệnh viện vào ngày 9 tháng 9, sau khi bị bỏng 40% cơ thể. Tại thời điểm Marangach qua đời, cảnh sát đã lên kế hoạch buộc tội anh ta với tội danh giết người đối với Cheptegei.
4. Tưởng nhớ và tác động xã hội
Cái chết của Rebecca Cheptegei đã có tác động sâu rộng đến xã hội, đặc biệt là trong việc nâng cao nhận thức về bạo lực trên cơ sở giới và thúc đẩy các hoạt động tưởng niệm nhằm vinh danh di sản của cô.
4.1. Tác động đến vấn đề bạo lực trên cơ sở giới
Cái chết bi thảm của Rebecca Cheptegei đã thu hút sự chú ý trở lại đối với vấn đề bạo lực trên cơ sở giới ở Kenya. Cheptegei là vận động viên thứ tư ở nước này bị sát hại trong những hoàn cảnh tương tự kể từ năm 2021, làm nổi bật một vấn đề xã hội nghiêm trọng và cấp bách. Các nhà hoạt động xã hội đã tham gia lễ tang của cô để lên án mạnh mẽ bạo lực trên cơ sở giới, kêu gọi chấm dứt những hành vi tàn bạo này và bảo vệ quyền lợi của phụ nữ.
4.2. Các sự kiện tưởng niệm và dự án kỷ niệm
Để vinh danh Rebecca Cheptegei, nhiều sự kiện và dự án kỷ niệm đã được đề xuất và thực hiện. Vào ngày 6 tháng 9, Thị trưởng Paris, Anne Hidalgo, đã thông báo rằng thành phố sẽ vinh danh Cheptegei bằng cách đặt tên một địa điểm thể thao theo tên cô. Vào cuối cuộc đua marathon nữ của Thế vận hội Người khuyết tật Mùa hè 2024 vào ngày 8 tháng 9, Ủy ban Tổ chức Thế vận hội và Paralympic Paris 2024 đã dành một phút mặc niệm để tưởng nhớ cô. Các quan chức ở Bukwo, quê hương của cô ở Uganda, đã đề xuất đặt tên một con đường và một địa điểm thể thao theo tên cô. Chính phủ Uganda cũng cam kết cung cấp khoảng 13.00 K USD cho mỗi người con của Cheptegei để hỗ trợ cuộc sống của các em.
4.3. Tang lễ và an táng
Một lễ rước tang đã được tổ chức cho Rebecca Cheptegei ở Eldoret vào ngày 13 tháng 9, với sự tham dự của đông đảo người dân và các nhà hoạt động lên án bạo lực trên cơ sở giới. Sau đó, hài cốt của cô đã được đưa về Uganda. Vào ngày 14 tháng 9, cô được an táng với danh dự quân sự tại Bukwo, quê hương của mình.