Oh Ji-hwan

1.1. Ngày sinh và gia đình

Oh Ji-hwan sinh ngày 12 tháng 3 năm 1990 tại Gunsan, tỉnh Jeollabuk-do, Hàn Quốc. Anh có một người em họ là Oh Jeong-hwan, cũng là một vận động viên bóng chày chuyên nghiệp và hiện đang thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm cho đội KIA Tigers tại KBO League.

1.2. Học vấn

Oh Ji-hwan đã trải qua quá trình đào tạo bóng chày từ cấp tiểu học đến đại học. Anh theo học tại Trường tiểu học Gunsan, tiếp đến là Trường trung học Jayang, và sau đó là Trường trung học phổ thông Kyunggi. Cuối cùng, anh theo học tại Đại học Kyung Hee, nơi anh tiếp tục phát triển kỹ năng bóng chày của mình trước khi bước vào sự nghiệp chuyên nghiệp.

2.1. Thời trung học

Trong thời gian học tại Trường trung học phổ thông Kyunggi ở Seoul, Oh Ji-hwan được đánh giá là một trong những tài năng tiền vệ trung tâm triển vọng hàng đầu trong giải bóng chày trung học Hàn Quốc, cùng với An Chi-hong. Khi còn học lớp 11, anh là một cầu thủ thuận tay phải nhưng đã nỗ lực chuyển đổi sang đánh bóng hai tay (switch-hitter) vào năm lớp 12. Oh Ji-hwan không chỉ là một cầu thủ đánh bóng xuất sắc mà còn là một pitcher mạnh mẽ, thường đảm nhiệm vị trí ném bóng số 1 trong đội hình xuất phát của trường. Vào năm lớp 12, anh đã có màn trình diễn xuất sắc khi kiêm nhiệm cả vai trò ném bóng và đánh bóng, điều này đã giúp anh nhận được sự lựa chọn đầu tiên của đội LG Twins trong KBO Draft.

2.2. Giải vô địch bóng chày trẻ thế giới

Năm 2008, Oh Ji-hwan được triệu tập vào đội tuyển bóng chày trẻ quốc gia Hàn Quốc để tham dự Giải vô địch bóng chày trẻ thế giới tổ chức tại Edmonton, Canada. Anh giữ vai trò đội trưởng và là người đánh thứ 4 của đội, sát cánh cùng các cầu thủ tài năng khác như An Chi-hong, Park Kun-woo, Hur Kyoung-min, và Jung Soo-bin. Dưới sự dẫn dắt của anh, đội tuyển Hàn Quốc đã giành chức vô địch, đây là danh hiệu thứ năm của đội tại giải đấu này.

Trong giải đấu này, Oh Ji-hwan đã thi đấu ở tất cả tám trận cho đội tuyển Hàn Quốc với vai trò linh hoạt bao gồm cầu thủ trong sân, người đánh chỉ định (designated hitter), và người ném bóng dự bị. Anh đã được vinh danh vào Đội hình tiêu biểu của giải đấu ở vị trí người đánh chỉ định. Với tư cách là một hitter, Oh Ji-hwan đạt tỷ lệ đánh bóng .393 (11 cú đánh trong 28 lần đánh), có 9 RBI (điểm chạy về sân nhà), 8 điểm (run), 5 lần cướp căn thành công và 5 lần đi bộ. Ở vị trí pitcher, anh có thành tích 1 trận thắng - 0 trận thua với ERA là 6.75 (trong 1 trận đấu, ném 2.2 hiệp, để 2 điểm kiếm được, và có 2 cú strikeout).

3.1. Gia nhập LG Twins và những hoạt động ban đầu

Oh Ji-hwan được đội LG Twins lựa chọn ở vòng đầu tiên trong KBO Draft 2009. Anh có trận ra mắt chuyên nghiệp vào ngày 12 tháng 9 năm 2009. Trong trận đấu đó, anh được đưa vào sân với tư cách là một người đánh dự bị (pinch hitter) và đã bị strikeout bởi pitcher Gary Glover của SK Wyverns ở đầu hiệp thứ bảy. Trong mùa giải 2009, Oh Ji-hwan chỉ xuất hiện trong năm trận đấu cho LG Twins, có một cú đánh thành công và năm lần bị strikeout trong chín lần đánh bóng.

Mùa giải 2010 đánh dấu một bước ngoặt trong sự nghiệp của anh. Vào ngày 27 tháng 3 năm 2010, trong trận đấu mở màn KBO League 2010 với đội Samsung Lions, Oh Ji-hwan đã ghi cú home run chuyên nghiệp đầu tiên của mình từ pitcher Yoon Sung-hwan. Trong trận đấu này, anh đạt thành tích 2 cú đánh trong 4 lần đánh và mang về 3 điểm cho đội, góp phần vào chiến thắng 7-5 của LG Twins. Nhận thấy tiềm năng lớn của Oh Ji-hwan, huấn luyện viên Park Jong-hoon đã tiếp tục trọng dụng anh. Trong suốt mùa giải 2010, màn trình diễn ấn tượng của Oh đã giúp anh giành được vị trí tiền vệ trung tâm xuất phát cho LG Twins. Mặc dù anh dẫn đầu giải đấu về số lần strikeout với 137 lần, nhưng anh cũng mang về 61 điểm RBI, đây là số điểm RBI cao nhất trong lịch sử đội LG Twins mà một tiền vệ trung tâm đạt được trong một mùa giải. Anh cũng ghi được 13 cú home run, là số home run cao nhất trong số các tiền vệ trung tâm xuất phát trong giải đấu năm đó.

3.2. Những thành tựu chính và hợp đồng FA

Trong sự nghiệp của mình, Oh Ji-hwan đã đạt được nhiều cột mốc quan trọng và được công nhận là một cầu thủ xuất sắc:

• Năm 2016, anh trở thành tiền vệ trung tâm đầu tiên có 20 cú home run tại Sân vận động bóng chày Jamsil, sân nhà của LG Twins.
• Năm 2022, anh tiếp tục làm nên lịch sử khi là tiền vệ trung tâm đầu tiên của Jamsil đạt được Câu lạc bộ 20-20 (20 home run và 20 lần cướp căn) trong một mùa giải.

Sau mùa giải 2019, Oh Ji-hwan lần đầu tiên trở thành cầu thủ tự do (FA). Anh đã tái ký hợp đồng với LG Twins với thời hạn 4 năm và tổng giá trị hợp đồng là 4.00 B KRW.
Sau mùa giải 2023, Oh Ji-hwan lại một lần nữa trở thành cầu thủ tự do. Anh đã tái ký hợp đồng với LG Twins với thời hạn 6 năm, từ năm 2024 đến năm 2029, với tổng giá trị hợp đồng lên tới 12.40 B KRW. Hợp đồng này đã được thống nhất từ tháng 1 cùng năm.

Một trong những thành tựu nổi bật nhất của Oh Ji-hwan là trong Korean Series 2023. Anh đã ghi ba cú home run liên tiếp trong các trận đấu từ Game 2 đến Game 4. Sau chuỗi trận đấu xuất sắc này, Oh Ji-hwan đã được bầu chọn là MVP (Cầu thủ xuất sắc nhất) của Korean Series với 80 phiếu bầu trong tổng số 93 phiếu từ giới báo chí. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử đội LG Twins có một cầu thủ đánh bóng giành được danh hiệu MVP của Korean Series.

3.3. Số áo đấu

Trong suốt sự nghiệp chuyên nghiệp của mình, Oh Ji-hwan đã sử dụng một số áo đấu khác nhau:

• 9 (2009)
• 7 (2010 - 2011)
• 52 (2012)
• 2 (2013 - 2018)
• 10 (2019 - nay)

8.1. Đánh giá tích cực

Oh Ji-hwan được giới bóng chày và người hâm mộ đánh giá cao nhờ khả năng phòng ngự xuất sắc ở vị trí tiền vệ trung tâm cùng với sức mạnh tấn công đáng kể. Anh được xem là một cầu thủ có tiềm năng lớn ngay từ khi còn trẻ, và huấn luyện viên Park Jong-hoon của LG Twins đã tin tưởng vào tài năng của anh, liên tục cho anh cơ hội ra sân ngay cả khi anh còn gặp phải một số sai sót. Anh là một trong số ít tiền vệ trung tâm có khả năng kết hợp sức mạnh đáng bóng để ghi home run và tốc độ để cướp căn, minh chứng qua việc anh là tiền vệ trung tâm đầu tiên của Jamsil đạt được cả 20 home run và gia nhập câu lạc bộ 20-20. Những đóng góp của anh, đặc biệt là trong Korean Series 2023 khi được vinh danh là MVP, đã củng cố vị thế của anh như một biểu tượng của LG Twins.

8.2. Những tranh cãi chính

Năm 2017, Oh Ji-hwan đã đăng ký thi tuyển vào đội bóng chày của Cảnh sát Hàn Quốc, một lựa chọn phổ biến cho các vận động viên chuyên nghiệp để thực hiện nghĩa vụ quân sự. Tuy nhiên, anh đã bị từ chối nhập ngũ do có hình xăm. Sự việc này đã gây ra một cuộc tranh luận đáng kể trong xã hội Hàn Quốc, làm nổi bật xung đột giữa các quy định nghiêm ngặt của quân đội và các cơ quan nhà nước đối với hình xăm, với quyền tự do cá nhân và sự chấp nhận ngày càng tăng của hình xăm trong xã hội hiện đại. Việc bị từ chối đã khiến Oh Ji-hwan phải hoãn việc nhập ngũ, một vấn đề nhạy cảm đối với các vận động viên nam Hàn Quốc. Mặc dù sau đó anh đã được miễn nghĩa vụ quân sự nhờ giành huy chương vàng tại Đại hội Thể thao Châu Á 2018, sự việc này vẫn là một ví dụ về những quy tắc xã hội và thể chế đã tác động đến sự nghiệp của các vận động viên.