1. Overview
Lusia Mae Harris (sinh ngày 10 tháng 2 năm 1955 - mất ngày 18 tháng 1 năm 2022) là một vận động viên bóng rổ người Mỹ nổi tiếng, được coi là một trong những người tiên phong của bóng rổ nữ. Bà đã để lại dấu ấn không thể phai mờ trong lịch sử thể thao với tư cách là nữ vận động viên duy nhất được NBA chính thức lựa chọn trong lịch sử NBA Draft vào năm 1977. Sự nghiệp đại học lẫy lừng của bà tại Đại học Delta State đã chứng kiến đội bóng giành ba chức vô địch quốc gia liên tiếp của Hiệp hội Điền kinh Liên trường Nữ (AIAW), tiền thân của các giải vô địch NCAA, từ năm 1975 đến 1977.
Ở cấp độ quốc tế, Harris là thành viên chủ chốt của đội tuyển bóng rổ nữ Hoa Kỳ. Bà đã giành huy chương vàng tại Đại hội Thể thao Liên châu Mỹ 1975 và huy chương bạc tại Thế vận hội Mùa hè 1976 ở Montreal, Canada, giải đấu bóng rổ nữ đầu tiên trong lịch sử Thế vận hội. Đặc biệt, bà còn là cầu thủ đầu tiên ghi điểm trong một trận đấu bóng rổ nữ tại Thế vận hội.
Sau sự nghiệp đại học và quốc tế, Harris thi đấu chuyên nghiệp một thời gian ngắn cho Houston Angels thuộc Giải Bóng rổ Nữ Chuyên nghiệp (WBL). Với những đóng góp và thành tựu xuất sắc, bà đã được vinh danh trong Đại sảnh Danh vọng Bóng rổ Naismith và Đại sảnh Danh vọng Bóng rổ Nữ. Cuộc đời và sự nghiệp của Lusia Harris không chỉ là câu chuyện về tài năng thể thao vượt trội mà còn là biểu tượng cho sự nỗ lực phá vỡ rào cản giới tính và chủng tộc trong thể thao, để lại một di sản truyền cảm hứng sâu sắc cho các thế hệ sau.
2. Cuộc sống đầu đời và giáo dục
Lusia Mae Harris sinh ra tại Minter City, Mississippi, vào ngày 10 tháng 2 năm 1955. Bà là con thứ tư trong năm cô con gái và là con thứ mười trong số mười một người con của ông bà Ethel Harris và Willie Harris, một người làm nghề tá điền trên các cánh đồng bông. Tất cả các anh chị em của bà đều theo học tại Trường Trung học Amanda Elzy gần Greenwood, Mississippi. Đặc biệt, các anh trai và một trong những chị gái của bà, Janie, cũng chơi bóng rổ.
Harris theo học bóng rổ dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Conway Stewart tại trường trung học. Bà đã ba năm liên tiếp giành giải cầu thủ xuất sắc nhất (MVP), giữ vai trò đội trưởng và được chọn vào đội All-Star của tiểu bang. Bà cũng lập kỷ lục trường với 46 điểm trong một trận đấu và dẫn dắt đội bóng của mình đến giải đấu cấp tiểu bang tại Jackson, Mississippi.
Sau khi tốt nghiệp trung học, Harris ban đầu dự định theo học tại Đại học Alcorn State, nhưng trường này không có đội bóng rổ nữ. Tuy nhiên, bà đã được Melvin Hemphill tuyển chọn để chơi cho Margaret Wade, người đang tái khởi động một đội bóng rổ nữ đại học tại Đại học Delta State ở Cleveland, Mississippi. Bà theo học trường bằng cách kết hợp các học bổng học thuật và quỹ thực tập.
3. Sự nghiệp đại học
Sự nghiệp bóng rổ đại học của Lusia Harris tại Đại học Delta State là một chương sử lẫy lừng, với ba chức vô địch quốc gia AIAW liên tiếp, nhiều giải thưởng cá nhân và những thành tích đáng nể. Bà cũng là cầu thủ người Mỹ gốc Phi duy nhất trong đội hình.
Trong năm học đầu tiên tại Delta State, mùa giải 1973-74, Harris đã giúp đội Lady Statesmen đạt thành tích 16-2. Tuy nhiên, họ đã đứng thứ ba trong giải đấu khu vực và không đủ điều kiện tham gia giải đấu quốc gia.
Mùa giải 1974-75, đội Lady Statesmen đã đủ điều kiện tham gia giải đấu quốc gia tại Harrisonburg, Virginia. Họ đã tiến thẳng vào trận chung kết, nơi họ đối đầu với đội Mighty Macs của Đại học Immaculata, những người đã giành ba chức vô địch AIAW liên tiếp trước đó. Trong trận chung kết, Harris đã ghi 32 điểm và có 16 pha bắt bóng bật bảng, dẫn dắt Delta State vượt qua Immaculata với tỉ số 90-81. Trận chung kết năm 1975 này đã được phát sóng toàn quốc (dù bị trì hoãn), đánh dấu năm đầu tiên các trận đấu bóng rổ nữ được một mạng lưới truyền hình lớn phát sóng trên toàn quốc. Mùa giải đó, Delta State bất bại với thành tích 28-0, là đội bóng rổ duy nhất (cả nam và nữ) không thua trận nào trong mùa giải đại học năm đó. Harris đã ghi tổng cộng 138 điểm và có 63 pha bắt bóng bật bảng trong bốn trận đấu tại giải quốc gia và được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu.
Trong mùa giải 1975-76, Delta State và Immaculata lại gặp nhau trong trận chung kết giải quốc gia. Harris một lần nữa dẫn dắt Delta State với 30 điểm và 18 pha bắt bóng bật bảng trong chiến thắng 69-64. Mùa giải đó, bà dẫn đầu cả nước về ghi điểm với 1.060 điểm và trung bình 31,2 điểm mỗi trận, bao gồm một trận đấu ghi 58 điểm trước Tennessee Tech.
Trong mùa giải cuối cùng của bà, 1976-77, Delta State đã chơi một trận đấu tại Madison Square Garden và Harris đã ghi 47 điểm. Đây là một trong những trận đấu bóng rổ nữ đầu tiên được tổ chức tại địa điểm này. Năm 1977, Delta State tiến vào trận chung kết giải quốc gia năm thứ ba liên tiếp. Trong trận chung kết, Harris đã ghi 23 điểm và có 16 pha bắt bóng bật bảng, giúp Delta State đánh bại Đại học Louisiana State 68-55 để giành chức vô địch quốc gia thứ ba liên tiếp.
Harris được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu quốc gia và cũng được chọn vào đội hình All-American đầu tiên trong ba mùa giải chiến thắng của Delta State. Thành tích sự nghiệp đại học của bà là 109 thắng - 6 thua, bao gồm các chiến thắng trước các đội mạnh của NCAA Division I sau này như Đại học Immaculata, Đại học Tennessee, Đại học Baylor, Đại học Mississippi, Đại học Louisiana State và Đại học Louisiana Tech. Harris kết thúc sự nghiệp đại học với 2.981 điểm và 1.662 pha bắt bóng bật bảng, trung bình 25,9 điểm mỗi trận và 14,5 pha bắt bóng bật bảng mỗi trận. Bà cũng tốt nghiệp với 15 trong số 18 kỷ lục của đội Delta State, bao gồm kỷ lục một trận đấu và sự nghiệp. Năm 1977, bà giành Giải thưởng Thể thao Honda đầu tiên cho bóng rổ, cũng như Cúp Broderick, một giải thưởng dành cho các nữ vận động viên xuất sắc ở đại học.
3.1. Thống kê tại Đại học Delta State
Dưới đây là thống kê sự nghiệp bóng rổ đại học của Lusia Harris tại Đại học Delta State:
| Năm | Đội | Số trận | Điểm | Tỷ lệ ném rổ (%) | Tỷ lệ ném phạt (%) | Bắt bóng bật bảng mỗi trận | Điểm mỗi trận |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1974 | Delta State | Không có dữ liệu | |||||
| 1975 | Delta State | Không có dữ liệu | |||||
| 1976 | Delta State | 34 | 1060 | 61.9% | Không có dữ liệu | 15.1 | 31.2 |
| 1977 | Delta State | Không có dữ liệu | |||||
| Sự nghiệp | 115 | 2981 | 63.3% | 66.3% | 14.5 | 25.9 | |
4. Sự nghiệp đội tuyển quốc gia
Năm 1975, Harris được chọn vào đội tuyển quốc gia Hoa Kỳ tham dự Giải vô địch bóng rổ nữ thế giới FIBA 1975 tại Colombia và Đại hội Thể thao Liên châu Mỹ 1975 tại Thành phố México, México. Bà đã cùng với ngôi sao trung học Nancy Lieberman và các ngôi sao đại học khác như Ann Meyers và Pat Head tạo nên một đội hình mạnh mẽ. Tại Giải vô địch thế giới FIBA, Hoa Kỳ đạt thành tích 4-3 và đứng thứ tám chung cuộc.
Tuy nhiên, tại Đại hội Thể thao Liên châu Mỹ, đội tuyển Hoa Kỳ đã bất bại trong bảy trận đấu để giành huy chương vàng, đây là chiến thắng đầu tiên của họ kể từ năm 1963. Họ đạt trung bình 86,7 điểm mỗi trận với mức chênh lệch chiến thắng trung bình 34,4 điểm.
Năm sau, Harris được chọn đại diện cho Hoa Kỳ tại Thế vận hội Mùa hè 1976 ở Montreal, Canada, đây là giải đấu bóng rổ nữ đầu tiên trong lịch sử Thế vận hội. Bà mặc áo số 7 trong đội tuyển Olympic. Bà tiếp tục thi đấu cùng phần lớn các đồng đội từ Đại hội Thể thao Liên châu Mỹ 1975, bao gồm Lieberman, Meyers và Head. Trong trận đấu mở màn với Nhật Bản, Harris đã ghi những điểm số đầu tiên trong lịch sử giải đấu bóng rổ nữ Olympic. Đội tuyển Hoa Kỳ đã thắng ba trận và thua hai trận trước Nhật Bản và Liên Xô. Đội tuyển Liên Xô đã bất bại và giành huy chương vàng, trong khi đội tuyển Hoa Kỳ giành huy chương bạc. Harris đã chơi trong cả năm trận, đạt trung bình 15,2 điểm mỗi trận và 7,0 pha bắt bóng bật bảng mỗi trận.
5. Sự nghiệp chuyên nghiệp
Trong vòng thứ bảy của NBA Draft 1977, đội New Orleans Jazz đã lựa chọn Lusia Harris với lượt chọn thứ 137. Bà trở thành người phụ nữ thứ hai từng được một đội NBA lựa chọn, sau Denise Long, người được San Francisco Warriors lựa chọn trong NBA Draft 1969. Tuy nhiên, giải đấu đã hủy bỏ lượt chọn của Warriors, do đó Harris trở thành người phụ nữ đầu tiên và duy nhất từng được chính thức lựa chọn vào NBA Draft.
Harris không bày tỏ ý định chơi ở NBA và đã từ chối tham gia buổi thử việc của Jazz. Sau này, người ta tiết lộ rằng bà đang mang thai vào thời điểm đó, điều này khiến bà không thể tham dự trại huấn luyện của Jazz. Bà được chọn trước 33 cầu thủ nam, bao gồm cả lượt chọn vòng tám của Jazz, Dave Speicher từ Đại học Toledo.
Harris chưa bao giờ chơi ở NBA hay bất kỳ giải bóng rổ nam nào khác, nhưng bà đã thi đấu chuyên nghiệp một thời gian ngắn trong mùa giải 1979-80 với đội Houston Angels thuộc Giải Bóng rổ Nữ Chuyên nghiệp (WBL). Bà ban đầu được Angels chọn là cầu thủ tự do số một vào năm 1978, mùa giải đầu tiên của giải đấu.
6. Sự nghiệp sau khi giải nghệ và đời sống cá nhân
Harris tốt nghiệp Đại học Delta State với bằng cử nhân về sức khỏe, giáo dục thể chất và giải trí vào năm 1977. Sau khi tốt nghiệp, bà làm việc cho Delta State với vai trò cố vấn tuyển sinh và trợ lý huấn luyện viên bóng rổ. Bà tiếp tục lấy bằng thạc sĩ giáo dục tại Delta State vào năm 1984.
Sau khi rời vị trí trợ lý huấn luyện viên tại Delta State, bà giữ chức huấn luyện viên trưởng tại Đại học Texas Southern ở Houston trong hai năm. Sau đó, bà trở về quê nhà Mississippi, nơi bà làm giáo viên trung học và huấn luyện viên tại trường cũ của mình, Trường Trung học Amanda Elzy ở Greenwood, tại Khu học chánh công lập Greenville, và tại Trường Trung học Ruleville Central.
Harris kết hôn với George E. Stewart vào ngày 4 tháng 2 năm 1977. Họ có bốn người con, gồm hai con trai và hai cô con gái sinh đôi. Bà cũng là thành viên của hội nữ sinh Delta Sigma Theta.
7. Qua đời
Lusia Harris qua đời tại một cơ sở trị liệu ở Mound Bayou, Mississippi, vào ngày 18 tháng 1 năm 2022, hưởng dương 66 tuổi.
8. Di sản và đánh giá
Lusia Harris đã để lại một di sản sâu sắc và ảnh hưởng rộng lớn, được công nhận vì những đóng góp tiên phong của bà cho bóng rổ và thể thao nữ. Cuộc đời và sự nghiệp của bà là minh chứng cho sự kiên cường và tài năng, đồng thời mở đường cho các thế hệ vận động viên nữ tiếp theo.
8.1. Giải thưởng và vinh danh
Với những thành tựu và đóng góp của mình cho Đại học Delta State, Harris đã được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng của Delta State vào năm 1983. Năm 1992, bà trở thành người phụ nữ Mỹ gốc Phi đầu tiên được vinh danh trong Đại sảnh Danh vọng Bóng rổ Naismith. Năm 1999, Harris, cùng với huấn luyện viên đại học của bà, Margaret Wade, và các đồng đội trong đội tuyển quốc gia, Nancy Lieberman, Ann Meyers và Pat Head, nằm trong số 26 người đầu tiên được vinh danh trong Đại sảnh Danh vọng Bóng rổ Nữ. Bà cũng đã được vinh danh trong Đại sảnh Danh vọng Thể thao Nữ Quốc tế.
8.2. Ảnh hưởng văn hóa
Câu chuyện về Lusia Harris đã vượt ra ngoài sân bóng và tạo ra ảnh hưởng văn hóa đáng kể, được công chúng biết đến rộng rãi hơn thông qua các tác phẩm điện ảnh. Bộ phim tài liệu mang tên The Queen of Basketball (Nữ hoàng bóng rổ), kể về cuộc đời của Harris, đã giành Giải Oscar năm 2022 cho Phim tài liệu ngắn hay nhất. Bộ phim này được sản xuất và đạo diễn bởi nhà làm phim người Canada Ben Proudfoot, với Shaquille O'Neal và Stephen Curry là các nhà sản xuất điều hành. The Queen of Basketball được phát hành vào ngày 10 tháng 6 năm 2021, bảy tháng trước khi bà qua đời, giúp câu chuyện truyền cảm hứng của Harris đến gần hơn với công chúng và khẳng định vị thế tiên phong của bà trong lịch sử thể thao.