Luise Rainer

1.1. Tuổi thơ và giáo dục

Luise Rainer sinh ngày 12 tháng 1 năm 1910 tại Düsseldorf, Đức, mặc dù một số nguồn tin khác lại liệt kê Viên là nơi bà sinh ra. Bà được nuôi dưỡng ở Hamburg và sau đó là Viên, Áo. Gia đình bà thuộc tầng lớp thượng lưu và là người Do Thái. Rainer mô tả tuổi thơ của mình trong "một thế giới của sự hủy diệt", với Viên thời thơ ấu là nơi "đói khát, nghèo đói và cách mạng". Cha bà, Heinrich Rainer (thường gọi là "Heinz"), là một doanh nhân định cư ở Châu Âu sau khi trải qua phần lớn thời thơ ấu ở Texas, nơi ông được gửi đến năm sáu tuổi như một đứa trẻ mồ côi. Rainer tuyên bố rằng nhờ cha mình, bà là công dân Hoa Kỳ "theo quyền công dân bẩm sinh". Mẹ bà là Emilie Rainer (nhũ danh Königsberger), thường gọi là "Emmy", một nghệ sĩ piano tài năng và một người phụ nữ ấm áp, thông minh.

Luise Rainer là một đứa trẻ sinh non, chào đời sớm hai tháng. Bà mô tả cha mình là người "ích kỷ" và "nóng nảy", nhưng tình cảm và sự quan tâm của ông lại tập trung vào bà. Đối với ông, Luise có vẻ "đãng trí vĩnh viễn" và "rất khác biệt". Bà nhớ sự "ích kỷ độc đoán" của ông và buồn khi thấy mẹ mình "đau khổ tương tự". Mặc dù thường nhút nhát ở nhà, bà lại cực kỳ năng động trong trường, trở thành một vận động viên chạy vô địch và một người leo núi không biết sợ hãi. Rainer cho biết bà trở thành diễn viên để giải tỏa năng lượng thể chất và cảm xúc quá mức của mình. Tuy nhiên, cha bà mong muốn bà theo học một trường nữ sinh tốt và "kết hôn với người đàn ông phù hợp". Bản chất nổi loạn khiến Rainer trông giống một "tom boy" và thích ở một mình. Bà cũng sợ rằng mình có thể mắc phải "phức cảm tự ti" mà bà nhận thấy ở mẹ mình.

Năm sáu tuổi, bà quyết định tham gia vào thế giới giải trí, và nhớ lại mình đã được truyền cảm hứng khi xem một tiết mục xiếc: "Tôi nghĩ người đàn ông trên dây thật tuyệt vời, trong bộ đồ lấp lánh và bó sát của anh ấy. Tôi muốn bỏ trốn và cưới anh ấy nhưng tôi không bao giờ có cơ hội. Tuy nhiên, tôi chắc chắn rằng trải nghiệm đó lần đầu tiên đã mở ra thế giới giải trí cho tôi. Trong nhiều năm, tôi đã khao khát được đi trên dây thép căng, giống như anh ấy."

1.2. Sự nghiệp sân khấu và phim Đức thời kỳ đầu

Ở tuổi 16, Luise Rainer đã chọn theo đuổi ước mơ trở thành diễn viên. Dưới vỏ bọc thăm mẹ, bà đã đến Düsseldorf để thử vai đã sắp xếp trước tại Nhà hát Dumont.

Luise Rainer sau đó bắt đầu học diễn xuất với Max Reinhardt, một đạo diễn sân khấu hàng đầu của Áo. Khi bà 18 tuổi, đã có một "đội quân các nhà phê bình" cảm thấy rằng bà có một tài năng phi thường đối với một nữ diễn viên trẻ. Bà nhanh chóng trở thành một nữ diễn viên sân khấu nổi bật ở Berlin với tư cách là thành viên của đoàn kịch Vienna của Reinhardt. Buổi biểu diễn sân khấu đầu tiên của bà là tại Nhà hát Dumont vào năm 1928, sau đó là các buổi biểu diễn khác, bao gồm vở kịch Mademoiselle của Jacques Deval, Men in White của Kingsley, Thánh Joan của George Bernard Shaw, Đo lường cho Đo lường, và Sáu nhân vật đi tìm tác giả của Luigi Pirandello. Trước khi đến Hollywood, bà cũng đã xuất hiện trong một số bộ phim tiếng Đức vào đầu những năm 1930, bao gồm Sehnsucht 202 (1932), Madame hat Besuch (1932) và Heut' kommt's drauf an (1933).

1.3. Chuyển đến Hollywood và hợp đồng với MGM

Năm 1934, sau khi xuất hiện trong một số bộ phim tiếng Đức, Luise Rainer được Phil Berg, một nhà tuyển dụng tài năng của Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), phát hiện khi bà đang biểu diễn trong vở kịch Sáu nhân vật đi tìm tác giả. Ông đã đề nghị bà một hợp đồng ba năm ở Hollywood. Ban đầu, Rainer không có hứng thú với điện ảnh, nhưng sau khi xem bộ phim Giã biệt vũ khí (1932), bà đã thay đổi ý định, nhận thấy vẻ đẹp của nó.

Rainer chuyển đến Hollywood vào năm 1935 với hy vọng trở thành một ngôi sao mới. Người đứng đầu hãng phim MGM, Louis B. Mayer, và biên tập viên câu chuyện, Samuel Marx, đã xem cảnh quay của Rainer trước khi bà đến Hollywood, và cả hai đều cảm thấy bà có vẻ ngoài, sự duyên dáng, và đặc biệt là "một sự dễ bị tổn thương nhất định" mà Mayer ngưỡng mộ ở các ngôi sao nữ. Phil Berg tin rằng bà sẽ thu hút cùng một lượng khán giả với ngôi sao Thụy Điển hàng đầu của MGM lúc bấy giờ, Greta Garbo.

Do khả năng tiếng Anh còn kém, Mayer đã chỉ định nữ diễn viên Constance Collier để đào tạo bà về cách phát âm và diễn đạt kịch tính, và tiếng Anh của Rainer đã cải thiện nhanh chóng. Vai diễn điện ảnh đầu tiên của bà ở Hollywood là trong Escapade (1935), một bản làm lại từ một trong những bộ phim của bà ở Áo, đóng cùng William Powell. Bà nhận vai này sau khi Myrna Loy từ bỏ vai diễn giữa chừng quá trình quay. Sau khi xem bản chiếu thử, Rainer đã thất vọng với ngoại hình của mình trên màn ảnh, nhận xét: "Trên màn ảnh, tôi trông rất lớn và đầy đặn, thật kinh khủng."

Bộ phim đã tạo ra một sự quảng bá rộng lớn cho Rainer, người được ca ngợi là "hiện tượng tiếp theo của Hollywood". Tuy nhiên, bà không thích trả lời phỏng vấn, giải thích: "Các ngôi sao không quan trọng, chỉ những gì họ làm trong công việc mới quan trọng. Các nghệ sĩ cần sự yên tĩnh để phát triển. Có vẻ như Hollywood không thích cho họ sự yên tĩnh này. Ngôi sao là xấu vì Hollywood quá chú trọng vào nó, có quá nhiều sự 'cúi đầu' trước các ngôi sao. Ngôi sao là gánh nặng đè nặng lên đầu - và người ta phải phát triển lên hoặc không gì cả."

2.1. The Great Ziegfeld (1936)

Vai diễn tiếp theo của Luise Rainer là trong vai nhân vật có thật Anna Held trong bộ phim tiểu sử âm nhạc The Great Ziegfeld (1936), một lần nữa đóng cùng William Powell. Powell, vốn đã ấn tượng với khả năng diễn xuất của Rainer, đã cho bà ngang hàng với ông trong Escapade.

Theo nhà viết tiểu sử Charles Higham, nhà sản xuất Irving Thalberg cảm thấy rằng chỉ Rainer, trong số tất cả các ngôi sao của hãng phim, mới có thể đóng vai này như ông hình dung. Nhưng Rainer nhớ lại rằng người đứng đầu hãng phim Mayer không muốn bà đóng vai đó, coi nó quá nhỏ: "Cô là một ngôi sao bây giờ và không thể làm điều đó," ông khăng khăng. Ngay sau khi quay phim bắt đầu vào cuối năm 1935, những nghi ngờ về khả năng của Rainer đối với vai diễn đã xuất hiện trên báo chí. Bà bị chỉ trích vì không giống với nữ nghệ sĩ sân khấu người Ba Lan Anna Held. Đạo diễn thừa nhận rằng lý do chính khiến Rainer được chọn là đôi mắt của bà, cho rằng chúng "cũng to, cũng lấp lánh, và chứa đựng cùng một chất lượng quyến rũ của sự tinh nghịch giả tạo" mà vai diễn đòi hỏi.

Đúng như Thalberg mong đợi, bà đã thể hiện thành công "sự lẳng lơ, vẻ quyến rũ mắt to và sự dễ bị tổn thương" cần thiết. Rainer "đã gây ấn tượng mạnh với khán giả bằng một cảnh quay đầy cảm xúc", nhà viết tiểu sử Charles Affron viết, đến mức bà đã nhận được Giải Oscar cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất. Trong một cảnh, ví dụ, nhân vật của bà đang nói chuyện với chồng cũ Florenz Ziegfeld qua điện thoại, cố gắng chúc mừng ông về cuộc hôn nhân mới của ông: "Máy quay ghi lại sự bồn chồn của cô ấy; Ziegfeld nghe thấy một giọng nói dao động giữa sự vui vẻ giả tạo và sự tuyệt vọng; khi cô ấy gác máy, cô ấy bật khóc." Đối với cảnh quay đầy cảm xúc này, Rainer đã được mệnh danh là "giọt nước mắt Viên".

Powell, người đã làm việc với bà trong hai bộ phim, đã chia sẻ ấn tượng của mình về phong cách và chất lượng diễn xuất của bà: "Cô ấy là một trong những người tự nhiên nhất mà tôi từng biết. Hơn nữa, cô ấy hào phóng, kiên nhẫn và sở hữu một khiếu hài hước tuyệt vời. Cô ấy là một cá thể cực kỳ nhạy cảm và có khả năng thấu hiểu bản chất con người sâu sắc. Cô ấy có khả năng phán đoán và sự thấu hiểu bền vững, giúp cô ấy có thể khắc họa cảm xúc con người một cách sâu sắc và chân thật. Chắc chắn là một nghệ sĩ sáng tạo, cô ấy hiểu cuộc sống và ý nghĩa của nó. Mọi điều cô ấy làm đều được phân tích kỹ lưỡng. Cô ấy suy nghĩ kỹ lưỡng về từng sắc thái cảm xúc để làm cho nó chân thực. Ở châu Âu, cô ấy là một ngôi sao sân khấu vĩ đại. Cô ấy xứng đáng là một ngôi sao. Rõ ràng cô ấy có tất cả những phẩm chất đó."

Vào buổi tối diễn ra lễ trao giải Giải Oscar, Rainer vẫn ở nhà, không mong đợi sẽ chiến thắng. Khi Mayer biết bà đã thắng, ông đã cử người đứng đầu bộ phận quảng bá của MGM, Howard Strickling, gấp rút đến nhà bà để đưa bà đi. Khi bà cuối cùng cũng đến, người dẫn chương trình George Jessel, trong lúc hỗn loạn, đã mắc lỗi khi giới thiệu Rainer, người mà Bette Davis đã được lên lịch để giới thiệu. Bà cũng được trao Giải của Hiệp hội phê bình phim New York cho nữ diễn viên xuất sắc nhất.

2.2. The Good Earth (1937)

Bộ phim tiếp theo của Luise Rainer là The Good Earth (1937), trong đó bà đóng cùng Paul Muni. Bà đã được chọn là lựa chọn khả dĩ nhất cho vai nữ chính vào tháng 9 năm 1935. Tuy nhiên, vai diễn này hoàn toàn trái ngược với nhân vật Anna Held của bà, vì bà được yêu cầu thể hiện một người nông dân người Hán khiêm tốn, phục tùng chồng mình và nói rất ít trong suốt bộ phim. Sự im lặng tương đối của bà, nhà sử học Andrew Sarris nói, là "một màn trình diễn phi thường sau cảnh điện thoại nói chuyện đầy kích động của bà trong The Great Ziegfeld", và đã góp phần giúp bà giành được Giải Oscar Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất lần thứ hai.

Giải thưởng này đã khiến bà trở thành nữ diễn viên đầu tiên giành được hai giải Oscar liên tiếp, một kỳ tích chưa được sánh kịp cho đến hai chiến thắng của Katharine Hepburn ba mươi năm sau đó. Tuy nhiên, trong những năm sau đó, Rainer cảm thấy rằng việc giành được hai giải Oscar quá sớm có thể là "điều tồi tệ nhất" xảy ra với sự nghiệp của bà. Bà nói rằng điều đó khiến bà "phải làm việc chăm chỉ hơn nữa để chứng minh Viện Hàn lâm đã đúng".

Rainer sau đó nhớ lại những mâu thuẫn ban đầu ngay cả trước khi sản xuất. Ví dụ, người đứng đầu hãng phim Louis B. Mayer, đã không chấp thuận bộ phim được sản xuất hoặc vai diễn của bà trong đó, muốn bà vẫn là một ngôi sao điện ảnh lộng lẫy: "Ông ấy kinh hoàng trước sự khăng khăng của Irving Thalberg muốn tôi đóng vai O-lan, cô nông dân Trung Quốc nghèo khổ, xấu xí," bà nói. "Bản thân tôi, với những đoạn đối thoại ít ỏi được giao, sợ rằng mình sẽ là một người nhàm chán đến nực cười." Rainer nhớ lại việc nghe Mayer bình luận với Thalberg, nhà sản xuất của bà: "Cô ấy phải là một nô lệ trông thảm hại và già đi; nhưng Luise là một cô gái trẻ; chúng tôi vừa mới làm cho cô ấy trở nên lộng lẫy - anh đang làm gì vậy?" Bà coi vai diễn này là một trong những "thành tựu lớn nhất" trong sự nghiệp của mình, nói rằng bà được phép thể hiện "chủ nghĩa hiện thực," thậm chí từ chối "đeo mặt nạ cao su 'diện mạo Trung Quốc'," do bộ phận trang điểm đề xuất. Bà được phép diễn "chân thật, trung thực và thực tế," bà nói.

Các vấn đề nghiêm trọng khác đã xảy ra trong quá trình sản xuất. Đạo diễn George W. Hill, người đã dành vài tháng ở Trung Quốc để quay các cảnh nền và cảnh không khí, đã tự tử ngay sau khi trở về Hollywood. Việc quay phim bị hoãn lại cho đến khi Sidney Franklin có thể đảm nhiệm. Vài tháng sau, trước khi bộ phim hoàn thành, Irving Thalberg đột ngột qua đời ở tuổi 37. Rainer bình luận nhiều năm sau: "Cái chết của ông ấy là một cú sốc kinh hoàng đối với chúng tôi. Ông ấy còn trẻ và rất tài năng. Nếu ông ấy không chết, tôi nghĩ tôi có thể đã ở lại điện ảnh lâu hơn nhiều." Phần mở đầu của bộ phim bao gồm một lời đề tặng Thalberg: "Để tưởng nhớ Irving Grant Thalberg - thành tựu vĩ đại cuối cùng của ông ấy - chúng tôi xin dành tặng bộ phim này."

2.3. Các bộ phim tiếp theo và mâu thuẫn với Hollywood

Vào cuối năm 1936, MGM đã hình thành một kịch bản có tên Maiden Voyage đặc biệt dành cho Luise Rainer. Tuy nhiên, dự án này đã bị đình chỉ và cuối cùng được phát hành dưới tên Bridal Suite vào năm 1939, với sự tham gia của Annabella trong vai 'Luise'. Một dự án phim không thành hiện thực khác vào năm 1936 có sự tham gia của Rainer là Adventure for Three, dự kiến sẽ đóng cùng William Powell. Năm 1938, bà đóng vai Poldi Vogelhuber, vợ của Johann Strauss II trong bộ phim âm nhạc tiểu sử thành công của MGM đoạt giải Oscar, The Great Waltz, đây là thành công lớn cuối cùng của bà.

Bốn bộ phim khác của bà cho MGM, bao gồm The Emperor's Candlesticks (1937), Big City (1937) cùng Spencer Tracy, The Toy Wife (1938) và Dramatic School (1938), đều được đánh giá là những lựa chọn không khôn ngoan và không được đón nhận nồng nhiệt, mặc dù Rainer vẫn tiếp tục nhận được lời khen ngợi. The Emperor's Candlesticks, trong đó Rainer được chọn vào tháng 11 năm 1936, đã tái hợp Rainer với Powell lần cuối cùng. Đối với bộ phim này, bà đã đội tóc giả màu đỏ và mặc trang phục do Adrian thiết kế, người tuyên bố rằng Rainer, vào cuối năm 1937, sẽ trở thành một trong những người có ảnh hưởng nhất Hollywood về thời trang. Trên phim trường, bà nhận được sự đối xử đặc biệt của một ngôi sao, có phòng thay đồ riêng, giáo viên luyện giọng, thư ký, người quản lý trang phục, thợ làm tóc và nghệ sĩ trang điểm. The Emperor's Candlesticks là bộ phim đầu tiên của Rainer mà bà nhận được lời phê bình, với lý do rằng bà không cải thiện kỹ thuật diễn xuất của mình.

Mặc dù các đánh giá về diễn xuất của Rainer trong Big City là tích cực, nhưng các nhà phê bình đều đồng ý rằng bà bị chọn sai vai trong một 'vai hiện đại' và trông "quá kỳ lạ" khi đóng vai vợ của Tracy. Bất chấp những lời chỉ trích và thông báo rời Hollywood, Rainer đã gia hạn hợp đồng thêm bảy năm ngay sau khi bộ phim được phát hành. Hầu hết các nhà phê bình đều đồng ý rằng Rainer "quyến rũ nhất" trong The Toy Wife. Bộ phim cuối cùng của MGM mà Rainer thực hiện là Dramatic School. Vào thời điểm bà được chọn đóng phim này, sự nổi tiếng của bà tại phòng vé đã giảm đáng kể, và bà là một trong nhiều ngôi sao nổi tiếng - cùng với các đồng nghiệp MGM Greta Garbo, Joan Crawford, và Norma Shearer, và Katharine Hepburn, Mae West, Fred Astaire, Kay Francis và những người khác - được Hiệp hội Chủ sở hữu Rạp chiếu phim Độc lập của Mỹ gán biệt danh "Chất độc phòng vé".

Rainer từ chối bị rập khuôn hoặc phải phục tùng hệ thống hãng phim, và người đứng đầu hãng phim Mayer không thông cảm với yêu cầu của bà về những vai diễn nghiêm túc. Hơn nữa, bà bắt đầu đấu tranh để có mức lương cao hơn, và bị báo cáo là khó tính và thất thường. Kết quả là bà đã bỏ lỡ một số vai diễn, bao gồm vai nữ chính trong bộ phim phim xã hội đen của Edward G. Robinson, The Last Gangster (1937), để mất vai vào tay một nữ diễn viên người Viên khác, Rose Stradner. Nói về Mayer nhiều thập kỷ sau, Rainer nhớ lại: "Ông ấy nói, 'Chúng tôi tạo ra cô và chúng tôi sẽ hủy diệt cô.' Chà, ông ấy đã cố gắng hết sức."

2.4. Rời Hollywood và chuyển đến New York

Luise Rainer xuất hiện lần cuối cùng trong một bộ phim của MGM vào năm 1938 và rời bỏ ngành công nghiệp điện ảnh. Trong một cuộc phỏng vấn năm 1983, nữ diễn viên kể lại rằng bà đã đến văn phòng của Louis B. Mayer và nói với ông: "Thưa ông Mayer, tôi phải ngừng đóng phim. Nguồn cảm hứng của tôi đã cạn kiệt. Tôi làm việc từ bên trong, và không còn gì bên trong để cống hiến nữa." Sau cuộc đối đầu này, bà đến châu Âu, nơi bà giúp đỡ trẻ em là nạn nhân của Nội chiến Tây Ban Nha. Tuy nhiên, bà không được giải phóng khỏi hợp đồng và đến năm 1940, bà vẫn bị ràng buộc phải làm thêm một bộ phim nữa cho hãng phim.

Thất vọng với Hollywood, nơi bà sau này nói rằng không thể có một cuộc trò chuyện trí tuệ, bà chuyển đến Thành phố New York vào năm 1940 để sống với nhà viết kịch Clifford Odets, người bà đã kết hôn vào năm 1937. Rainer chưa bao giờ giấu giếm rằng bà cảm thấy tồi tệ khi là vợ của Odets, và đã thốt lên trong một cuộc phỏng vấn năm 1938: "Tất cả những gì tôi đã diễn trên sân khấu hoặc màn ảnh không là gì so với những gì tôi đã diễn ở New York, khi tôi cố gắng khiến mọi người nghĩ rằng tôi hạnh phúc - và trái tim tôi tan nát." Bà đã đệ đơn ly hôn vào giữa năm 1938, nhưng các thủ tục bị trì hoãn "đến tháng 10 năm sau" khi Odets đến Anh. Cuộc ly hôn cuối cùng đã hoàn tất vào ngày 14 tháng 5 năm 1940. Rainer và Odets đã nghỉ hè tại Pine Brook Country Club ở Nichols, Connecticut, nơi nhiều thành viên khác của Group Theatre (New York) cũng đã trải qua mùa hè năm 1936, cả diễn xuất và viết kịch.

Bất chấp sự tiêu cực, Rainer là một trong những nữ diễn viên được xem xét cho vai Scarlett O'Hara trong Cuốn theo chiều gió (1939), nhưng ý tưởng này không được đón nhận, và bà không được thử vai. Bà cũng không thể thuyết phục các ông chủ MGM chọn bà trong Johnny Belinda, dựa trên một vở kịch năm 1940 về một nạn nhân bị cưỡng hiếp câm điếc.

Trong một cuộc phỏng vấn sau này, Rainer bình luận về sự biến mất của bà khỏi ngành công nghiệp điện ảnh: "Tôi còn rất trẻ. Có rất nhiều điều tôi chưa chuẩn bị. Tôi quá thẳng thắn, tôi nói chuyện nghiêm túc thay vì bằng ánh mắt và Hollywood nghĩ tôi bị điên. Tôi đã làm việc trong bảy bộ phim lớn trong ba năm. Tôi phải được truyền cảm hứng để có thể diễn xuất tốt. Tôi đã phàn nàn với một giám đốc hãng phim rằng nguồn cảm hứng đã cạn kiệt. Vị giám đốc nói với tôi, 'Tại sao phải lo lắng về nguồn cảm hứng. Hãy để đạo diễn lo về điều đó.' Tôi không chạy trốn bất kỳ ai ở Hollywood. Tôi chạy trốn khỏi chính mình."

3.1. Sự nghiệp sân khấu và các lần xuất hiện phim/truyền hình lẻ tẻ

Khi ở Châu Âu, Luise Rainer đã học y khoa và giải thích rằng bà rất thích được chấp nhận là "chỉ một sinh viên bình thường", thay vì là một nữ diễn viên điện ảnh. Bà trở lại sân khấu và lần đầu tiên xuất hiện tại Nhà hát Palace, Manchester, vào ngày 1 tháng 5 năm 1939 trong vai Françoise trong vở kịch Behold the Bride của Jacques Deval; bà đóng cùng vai đó trong lần ra mắt ở London tại Nhà hát Shaftesbury vào ngày 23 tháng 5. Trở về Mỹ, bà đóng vai chính trong Thánh Joan của George Bernard Shaw vào ngày 10 tháng 3 năm 1940 tại Nhà hát Belasco ở Washington, D.C. dưới sự chỉ đạo của đạo diễn người Đức nhập cư Erwin Piscator. Bà lần đầu tiên xuất hiện trên sân khấu New York tại Nhà hát Music Box vào tháng 5 năm 1942 trong vai Miss Thing trong A Kiss for Cinderella của J. M. Barrie.

Bà xuất hiện trong Hostages vào năm 1943 và từ bỏ việc làm phim vào năm 1944 sau khi kết hôn với nhà xuất bản Robert Knittel. Ban đầu bà không có kế hoạch trở lại màn ảnh, nhưng đã giải thích sự trở lại của mình vào năm 1943 bằng cách nói: "Tất cả những gì giáo sư và các sinh viên khác quan tâm là liệu tôi có thể trả lời các câu hỏi hay không, chứ không phải liệu tôi có thể đến lớp trông lộng lẫy hay không. Nhưng sau lần trở lại sân khấu ngắn ngủi đó, tôi bắt đầu nhận ra rằng tất cả những cánh cửa đã mở ra cho tôi ở Châu Âu, và tất cả công việc tôi đã có thể hoàn thành cho trẻ em tị nạn, đều là do mọi người biết đến tôi từ công việc điện ảnh của tôi. Tôi bắt đầu cảm thấy có trách nhiệm với một công việc mà tôi đã bắt đầu và chưa bao giờ kết thúc. Khi tôi cũng cảm thấy, sau trải nghiệm đó ở Dennis, rằng có lẽ tôi thực sự có tài năng, và rằng sự nổi tiếng quá đột ngột của tôi không chỉ là một sự tình cờ may mắn, tôi đã quyết định quay trở lại."

Khi Rainer trở lại Hollywood, hợp đồng của bà tại MGM đã hết hạn từ lâu và bà không có người đại diện. David Rose, người đứng đầu Paramount Pictures, đã đề nghị bà một vai chính trong một bộ phim Anh quay tại chỗ, nhưng điều kiện chiến tranh đã ngăn cản bà chấp nhận vai diễn. Thay vào đó, Rose đề nghị vào năm 1942 rằng bà nên thử vai chính trong Chuông nguyện hồn ai (1943), nhưng Ingrid Bergman đã được chọn. Rainer cuối cùng đã nhận vai trong Hostages (1943) và nói với báo chí về vai diễn: "Đó chắc chắn không phải là một vai diễn đoạt giải Oscar, và tạ ơn Chúa, các ông chủ của tôi không mong đợi tôi giành giải thưởng với nó. ... Không, đây là một cái gì đó không ngoạn mục nhưng tôi hy vọng, một bước đi đúng hướng."

Rainer đã tuyên thệ trung thành với Hoa Kỳ vào những năm 1940, nhưng bà và Knittel đã sống ở Vương quốc Anh và Thụy Sĩ trong phần lớn cuộc hôn nhân của họ. Robert Knittel qua đời năm 1989. Cặp đôi có một con gái, Francesca Knittel, hiện được biết đến với tên Francesca Knittel-Bowyer. Rainer có hai cháu gái, Luisa và Nicole, và hai chắt, Luca và Hunter.

Federico Fellini đã thuyết phục bà đóng vai khách mời Dolores trong bộ phim kinh điển đoạt giải Oscar năm 1960 của ông, La Dolce Vita, đến mức bà đã đi đến địa điểm quay ở Rome, nhưng bà đã bỏ dở sản xuất trước khi quay, một sự thật được cho là do bà từ chối một cảnh nóng không mong muốn hoặc do bà khăng khăng tự mình kiểm soát lời thoại. Vai diễn này sau đó đã bị cắt khỏi kịch bản cuối cùng. Bà thỉnh thoảng xuất hiện trên truyền hình và sân khấu sau khi bà và chồng chuyển đến Anh, xuất hiện trong một tập của loạt phim truyền hình Chiến tranh thế giới thứ hai Combat! vào năm 1965. Bà đóng hai vai trong một tập năm 1984 của The Love Boat. Đối với vai diễn sau này, bà đã nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ đoàn làm phim. Bà xuất hiện trong The Gambler (1997) với một vai nhỏ, đánh dấu sự trở lại điện ảnh của bà ở tuổi 86. Bà xuất hiện tại lễ trao giải Oscar năm 1998 và 2003 như một phần của các buổi vinh danh đặc biệt dành cho những người từng đoạt giải Oscar.

3.2. Vinh danh và các hoạt động kỷ niệm

Vào ngày 12 tháng 1 năm 2010, Luise Rainer đã kỷ niệm sinh nhật trăm tuổi của mình ở London. Diễn viên Ian McKellen là một trong những khách mời của bà. Trong tháng đó, bà đã có mặt tại buổi vinh danh của British Film Institute dành cho bà tại National Film Theatre, nơi bà được phỏng vấn bởi Richard Stirling trước các buổi chiếu phim The Good Earth và The Great Waltz. Bà cũng xuất hiện trên sân khấu tại National Theatre, nơi bà được phỏng vấn bởi Christopher Frayling. Vào tháng 4 năm 2010, bà trở lại Hollywood để giới thiệu buổi chiếu phim The Good Earth tại liên hoan của TCM, kèm theo một cuộc phỏng vấn với người dẫn chương trình Robert Osborne.

Luise Rainer có một ngôi sao trên Đại lộ Danh vọng Hollywood tại số 6300 Đại lộ Hollywood.
Vào ngày 5 tháng 9 năm 2011, Rainer, khi đó 101 tuổi, đã đến Berlin để nhận một ngôi sao trên Boulevard der Stars. Ngôi sao của bà nằm trong số 21 ngôi sao được trao vào năm 2011 và tiếp nối 20 ngôi sao đã được trao vào năm 2010. Ngôi sao này được trao như một ngoại lệ và không phải là không có tranh cãi. Rainer đã bị lãng quên khi Boulevard der Stars khai trương vào năm 2010, mặc dù là nữ diễn viên người Đức duy nhất đoạt giải Oscar. Năm 2011, bà ban đầu bị ban giám khảo (Senta Berger, Gero Gandert, Uwe Kammann, Dieter Kosslick và Hans Helmut Prinzler) từ chối mặc dù đã được đề cử. Một chiến dịch kéo dài đã bắt đầu vào tháng 10 năm 2010, do nhà điều hành âm nhạc Paul Baylay dẫn đầu, người đã nhận thấy sự thiếu sót của Rainer trên Đại lộ. Baylay đã vận động ở Đức, vận động báo chí và các chính trị gia để ủng hộ chiến dịch công nhận nữ diễn viên và tác phẩm của bà. Chiến dịch được hỗ trợ bởi Hội đồng Trung ương người Do Thái ở Đức. Vào tháng 8 năm 2011, Boulevard der Stars cuối cùng đã nhượng bộ, thừa nhận rằng chiến dịch Facebook, email và thư do Baylay dẫn đầu là chìa khóa trong quyết định trao thêm một ngôi sao cho Rainer.

6.1. Phong cách diễn xuất

Rainer được biết đến nhiều nhất với việc giành hai giải Oscar liên tiếp. Tuy nhiên, bà cũng nhận được những lời phê bình vì là "một nữ diễn viên quá mức, lớn hơn cuộc đời, có lẽ phù hợp hơn với sân khấu Vienna và Đức thời trẻ của bà hơn bất cứ nơi nào khác." Phong cách diễn xuất của bà thường được mô tả là đầy cảm xúc, với khả năng biến hóa mạnh mẽ từ một nhân vật lộng lẫy, quyến rũ sang một người nông dân nghèo khổ, khiêm nhường.

6.2. "Lời nguyền Oscar"

Sự nghiệp của Luise Rainer suy tàn nhanh chóng sau khi bà giành được hai giải Oscar liên tiếp, một hiện tượng được ví như "lời nguyền Oscar" trong lịch sử Hollywood. Bản thân Rainer cũng cảm thấy rằng việc đoạt giải thưởng quá sớm là "điều tồi tệ nhất" có thể xảy ra với sự nghiệp của bà. Bà cho rằng việc này đã tạo ra kỳ vọng quá lớn từ khán giả mà bà không thể đáp ứng. Một số nhà sử học điện ảnh coi bà là "trường hợp điển hình nhất của một nạn nhân Oscar trong thần thoại Hollywood". Nhà báo Louella Parsons đã đặt ra thuật ngữ "lời nguyền Oscar" (Oscar curse) để mô tả trường hợp của bà, ám chỉ rằng thành công vang dội của giải thưởng đã vô tình cản trở sự phát triển lâu dài của sự nghiệp diễn xuất.

7.1. Phim điện ảnh

7.2. Phim truyền hình