Koji Yamamoto

1.1. Gia đình và Bối cảnh

Kōji Yamamoto sinh ngày 25 tháng 10 năm 1946 tại Itsukaichi-cho, Saeki-gun, Hiroshima (nay là quận Saeki, thành phố Hiroshima). Cha ông là một cựu quân nhân và sau chiến tranh làm việc trong ngành xây dựng. Mẹ ông, hai anh trai và một chị gái của ông đều là nạn nhân của vụ ném bom nguyên tử xuống Hiroshima, và bản thân Yamamoto là nạn nhân thế hệ thứ hai của bom nguyên tử.

Gia đình ông là những người hâm mộ cuồng nhiệt của đội Hiroshima Toyo Carp. Khi còn nhỏ, ông thường xuyên được cha đưa đến sân vận động Hiroshima Prefectural, sân nhà của Hiroshima Carp lúc bấy giờ, bằng phà qua sông Ōta. Tại đây, ông có cơ hội chứng kiến tận mắt những màn trình diễn của các cầu thủ chủ chốt của Hiroshima thời đó, như người ném bóng chủ lực Ryohei Hasegawa, cầu thủ đánh bóng số 4 Makoto Kozuru và cầu thủ chạy nhanh Jiro Kanayama. Ông đặc biệt ngưỡng mộ Kozuru đến mức bắt chước cả phong cách đánh bóng của ông ấy. Từ đó, ông ấp ủ ước mơ trở thành một cầu thủ bóng chày.

Yamamoto rất khao khát được gia nhập đội bóng quê hương Hiroshima Carp. Mặc dù Hiroshima là một đội yếu kém vào thời điểm đó, chỉ có một lần xếp hạng A trong 19 năm thành lập và 18 lần xếp hạng B, nhưng ông mơ ước được đưa đội bóng quê hương chưa từng vô địch này lên đỉnh vinh quang. Gia đình ông lo lắng về việc ông sẽ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, và ông từng nghĩ rằng nếu không được Hiroshima chọn, ông sẽ từ chối các lời mời khác và có thể sẽ làm nhân viên văn phòng.

1.2. Thời thơ ấu và Giáo dục

Yamamoto theo học tại trường trung học cơ sở Hiroshima Municipal Itsukaichi. Để tự mình đi đến Koshien và với ý định vào đại học của gia đình, ông đã chọn trường trung học tỉnh Hiroshima Hatsukaichi, một trường hoàn toàn vô danh trong bóng chày. Tại đây, ông ngay lập tức trở thành người ném bóng chủ lực và cầu thủ đánh bóng số 4 của đội. Đội bóng chày của trường yếu đến mức đôi khi phải mượn người từ đội điền kinh để đủ 9 người. Năm thứ ba trung học, với tư cách đội trưởng, ông đã dẫn dắt đội tiến sâu vào vòng loại tỉnh Koshien mùa hè, nhưng đã thất bại 1-9 trước trường trung học Koryo hùng mạnh (có người ném bóng chủ lực Kazuaki Kawamoto), sau khi bị đánh 17 cú đánh.

Kazuto Tsuruoka, huấn luyện viên của Nankai Hawks, đã đến Hatsukaichi High School để theo dõi Yamamoto. Tsuruoka nhận thấy rằng "với tư cách là một người ném bóng, cậu ấy không ổn, nhưng khả năng đánh bóng của cậu ấy rất tốt. Tuy nhiên, sẽ mất vài năm để cậu ấy có thể chơi ở đội một." Ông khuyên Yamamoto nên vào đại học vì "nếu vào chuyên nghiệp ngay bây giờ, cậu ấy sẽ không thành công." Nghe lời khuyên đó, sau khi tốt nghiệp trung học vào năm 1965, Yamamoto đã vào Khoa Văn học, chuyên ngành tiếng Anh tại Đại học Hosei, ngôi trường cũ của Tsuruoka.

Ban đầu, ông gia nhập câu lạc bộ bóng chày Đại học Hosei với tư cách là một người ném bóng. Tuy nhiên, với 70-80 tân binh vào thời điểm đó, ông không thể nổi bật. Khác với Koichi Tabuchi - người ngay lập tức được xếp vào đội ưu tú (nhóm nội trú) - Yamamoto phải chấp nhận vị trí của một thành viên bình thường cùng với Masaru Tomita và Hidenori Kuwabara. Trong một năm rưỡi, ông làm người ném bóng tập luyện hàng ngày. Sau khi một cú đánh của Kimio Gomei trúng vào cánh tay phải khiến ông phải nghỉ tập một tuần, huấn luyện viên Reiichi Matsunaga đã yêu cầu ông "thử đánh một chút". Khi Tabuchi bước sang năm thứ ba và thứ tư, Matsunaga muốn tìm những cầu thủ đánh bóng xung quanh anh ấy, và thế là Yamamoto cùng Tomita đã phải nhận những cú đánh khắc nghiệt đến khuya hàng đêm, sau đó được chuyển vị trí thành người chơi ngoài sân. Từ mùa thu năm thứ hai, ông đã trở thành cầu thủ chính thức. Với sự gia nhập của người ném bóng Masatake Yamanaka (một năm dưới ông) và sự huấn luyện cá nhân từ huấn luyện viên Matsunaga, tài năng đánh bóng của ông đã nở rộ, và ông được chọn vào vị trí đánh bóng chủ lực. Sau đó, Yamamoto, cùng với Tabuchi và Tomita, được biết đến với biệt danh "Bộ ba Hosei" (法政三羽ガラス_{Hōsei Sanbagarasu}^Japanese) và trở thành động lực lớn xây dựng thời kỳ hoàng kim của Hosei. Trong Tokyo Big6 Baseball League, ông đã trải qua 3 lần vô địch giải đấu khi còn học. Năm 1968, ông giành chức vô địch All-Japan University Baseball Championship sau khi đánh bại Đại học Komazawa trong trận chung kết. Tổng cộng, ông đã tham gia 65 trận đấu trong giải đấu, đạt 67 cú đánh trong 229 lần đánh bóng, với tỷ lệ đánh bóng là .293, 8 home run và 30 RBI. Ông cũng đã hai lần giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất.

2.1. Ra mắt chuyên nghiệp và Hiroshima Carp

Yamamoto được Hiroshima Toyo Carp chọn ở vòng một trong Dự thảo NPB năm 1968, một năm được biết đến là có nhiều tài năng. Ban đầu, ông mặc số áo 27 (1969-1970). Vào ngày 12 tháng 4 năm 1969, ông ra mắt chuyên nghiệp với tư cách là cầu thủ đánh bóng số 6 và người chơi giữa sân trong trận mở màn. Sau đó, ông được sử dụng thường xuyên và từ tháng 8, ông được giao nhiệm vụ đánh bóng chủ lực. Trong năm tân binh, ông đạt đủ số lần đánh bóng quy định (thứ 22 với tỷ lệ đánh bóng .240) và đã chơi ở tất cả các vị trí đánh bóng từ số 1 đến số 9.

Năm 1970, ông chủ yếu chơi ở vị trí đánh bóng số 3, và năm 1971, chủ yếu là số 5. Năm 1972, ông được sử dụng ở vị trí số 1 hoặc số 5, thể hiện vai trò trụ cột của đội. Vào ngày 11 tháng 5 năm 1972, trong trận đấu với Chunichi Dragons tại Sân vận động Công dân Hiroshima, ông đã có một cú đánh walk-off quyết định trong hiệp thứ 9, giúp đội giành chiến thắng 2-2 trước Senichi Hoshino. Vào ngày 10 tháng 6 năm 1972, trong trận đấu với Taiyo Whales tại Sân vận động Kawasaki, ông đã ghi cú grand slam đầu tiên trong sự nghiệp của mình, một cú grand slam ngược dòng trong hiệp thứ 9, khi đội đang bị dẫn 1 điểm với hai người ra sân và các căn cứ đầy đủ trước Masakatsu Otani. Dưới sự hướng dẫn của các huấn luyện viên Rikio Nemoto, Junzo Sekine (huấn luyện viên đánh bóng), Toshiharu Ueda (huấn luyện viên) và Tatsuro Hirooka (huấn luyện viên phòng ngự nội infield), Yamamoto dần dần trưởng thành. Năm 1971, ông được chuyển sang mặc số áo 8 sau khi Kazuhiro Yamauchi giải nghệ và giữ số áo này cho đến khi ông giải nghệ.

Năm 1974, ông chủ yếu chơi ở vị trí đánh bóng số 3, đạt tỷ lệ đánh bóng .275, 28 home run (thứ 5 trong giải đấu) và 74 RBI. Vào ngày 23 tháng 5 năm 1974, trong trận đấu với Chunichi tại Sân vận động Công dân Hiroshima, ông đã ghi một grand slam vào lưới của Senichi Hoshino. Vào ngày 27 tháng 8 năm 1974, trong trận đấu với Yakult Swallows tại Sân vận động Công dân Hiroshima, ông đã ghi cú walk-off home run đầu tiên trong sự nghiệp của mình vào hiệp thứ 11 trước Keiji Asano, khi tỷ số đang hòa 1-1. Sau mùa giải 1974, ông đã đổi tên từ `浩司` (Kōshi) sang `浩二` (Kōji) theo lời khuyên của một thầy bói rằng cái tên `浩司` không phù hợp với một người chơi chuyên nghiệp.

Năm 1975, ông trở thành cầu thủ đánh bóng số 4 từ cuối tháng 6. Trong trận đấu đầu tiên của All-Star Game năm 1975 tại Sân vận động Hanshin Koshien, ông đã chơi ở vị trí số 3 cho Central League, cùng với Sadaharu Oh (số 4) và Koichi Tabuchi (số 5) tạo thành đội hình đánh bóng chủ lực, và đã ghi hai cú home run liên tiếp cùng với Sachio Kinugasa (số 6). Ông duy trì phong độ cao suốt mùa giải, giành danh hiệu vua phá lưới đầu tiên trong sự nghiệp với tỷ lệ đánh bóng .319, 30 home run, 84 RBI và 24 stolen base. Ông cũng trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử đội đạt được tỷ lệ đánh bóng trên .300 và 30 home run trong cùng một mùa giải. Những thành tích này đã đóng góp to lớn vào chức vô địch giải đấu đầu tiên trong lịch sử đội và giúp ông giành giải MVP mùa giải. Vào ngày 15 tháng 10, khi chức vô địch giải đấu được quyết định trong trận đấu với Yomiuri Giants tại Sân vận động Korakuen, ông đã rơi nước mắt vì xúc động. Từ mùa giải này, Hiroshima Carp đã áp dụng mũ bảo hiểm màu đỏ, và biệt danh "Mr. Red Helmet" của Yamamoto đã trở nên phổ biến.

Trong Japan Series 1975 đối đầu với Hankyu Braves, ông đã chơi cả 6 trận, đạt 8 cú đánh trong 24 lần đánh bóng và 5 RBI, ghi home run ở trận 3 và 4, và được trao Giải thưởng Tinh thần Chiến đấu.

2.2. Phong cách và Điểm mạnh Thi đấu

Yamamoto được biết đến với biệt danh "Kōji Đọc Vị" (読みのコージ_{Yomi no Kōji}^Japanese, nghĩa là "Kōji Đọc Vị") nhờ khả năng đọc ý đồ và chuỗi ném bóng của các người ném bóng đối phương một cách xuất sắc. Không giống như hầu hết các cầu thủ đánh bóng thường vung gậy trong khu vực chờ để điều chỉnh thời gian với người ném bóng đối phương, Yamamoto hoàn toàn không vung gậy. Thay vào đó, ông sẽ quỳ một chân và không động đậy, cẩn thận quan sát thói quen của người ném bóng. Ông có thể ngay lập tức phát hiện thói quen và dự đoán các cú ném (bóng thẳng hay curveball) từ các người ném bóng như Kazuhisa Kawaguchi chỉ sau vài cú ném.

Người ném bóng Suguru Egawa đặc biệt khó khăn khi đối mặt với Yamamoto, ông gọi Yamamoto là "cầu thủ đánh bóng gây sốc nhất" mà ông từng đối mặt sau khi trở thành chuyên nghiệp. Yamamoto đã liệt kê Senichi Hoshino, Tsuneo Horiuchi, Egawa và Kazuhiko Ushijima là những người ném bóng mà ông ưa thích đối đầu.

• Ông đã đánh 21 home run vào lưới Horiuchi, nhiều nhất so với bất kỳ người ném bóng nào.
• Đối với Tomohiro Tanimura, ông đạt tỷ lệ đánh bóng .436 (cao nhất trong số các người ném bóng có hơn 80 lần đánh bóng) và tỷ lệ slugging .809.
• Đối với Kojiro Suzuki, ông đạt tỷ lệ đánh bóng .416 và tỷ lệ slugging 1.035 (cao thứ hai). Ông lưu ý rằng ông đã đánh những cú sinker về phía trung tâm hoặc bên phải sân.
• Đối với Hiroshi Matsuoka, ông đã có 80 cú đánh (nhiều nhất so với bất kỳ người ném bóng nào), 15 home run và tỷ lệ đánh bóng .310.
• Đối với Hoshino, ông đạt tỷ lệ đánh bóng .351, 10 home run và tỷ lệ on-base .407.
• Đối với Egawa, ông đạt tỷ lệ đánh bóng .346, 14 home run và tỷ lệ slugging .887.
• Đối với Ushijima, ông đạt tỷ lệ đánh bóng .364, 2 home run (12 cú đánh trong 41 lần đánh bóng), và có thể nhận biết cú forkball của anh ấy từ cử động găng tay.
• Đối với Jiro Ueda, ông đạt tỷ lệ đánh bóng .324, 10 home run và tỷ lệ slugging .814.
• Đối với Kazuyuki Yamamoto, ông đạt tỷ lệ đánh bóng .359, 11 home run (người ném bóng thuận tay trái duy nhất mà ông đánh được hai chữ số home run), và tỷ lệ slugging .880.
• Đối với Masaru Nishimoto, ông đạt tỷ lệ đánh bóng .342, 10 home run.
• Đối với Fumitaka Ito, ông đạt tỷ lệ đánh bóng .365, tỷ lệ slugging 1.041 (cao nhất).
• Đối với Jun Misawa, ông đạt 17 home run (cao thứ hai sau Horiuchi), tỷ lệ slugging .762.
• Đối thủ thường xuyên nhất của ông là Matsuoka (297 lần ra sân).
• Ông bị strikeout nhiều nhất khi đối mặt với Matsuoka và Shigeru Kobayashi (34 lần mỗi người).
• Ông thấy Kazumi Takahashi và Shigeru Kobayashi là những người ném bóng khó khăn, với tỷ lệ đánh bóng lần lượt là .183 và .194.

Trong sự nghiệp của mình, ông đã phải chịu đựng chứng đau lưng mãn tính. Điều này đã khiến ông phải thành thạo kỹ thuật "đánh bóng vào bên trong" (được dạy bởi Kazuhiro Yamauchi) khi ông bước sang tuổi 30, giúp ông có thể đánh bóng ra mọi hướng và tăng cường sức mạnh.

• Phòng ngự**: Ông đã thiết lập kỷ lục của Central League với 302 lần phòng ngự liên tiếp không mắc lỗi với tư cách là một người chơi ngoài sân (từ ngày 5 tháng 4 đến ngày 24 tháng 9 năm 1975). Ông sở hữu phạm vi phòng ngự rộng và cánh tay ném mạnh (nhờ nền tảng người ném bóng của mình). Tổng cộng 4637 lần putout, 154 lần assist và 4830 cơ hội phòng ngự của ông với tư cách là một người chơi ngoài sân đều là kỷ lục của Central League và đứng thứ hai mọi thời đại trong NPB. Mặc dù có nhiều cơ hội, ông chỉ mắc 39 lỗi trong sự nghiệp, thể hiện kỹ năng bắt bóng cao và những cú ném chính xác.

• Tốc độ**: Ông cũng là một cầu thủ nhanh nhẹn, với 11 mùa giải liên tiếp đạt được hai chữ số stolen base, và tổng cộng 231 stolen base trong sự nghiệp. Ông là một cầu thủ toàn diện, xuất sắc trong cả đánh bóng, chạy và phòng ngự.

• Sự bền bỉ**: Ông và Shigeo Nagashima là hai cầu thủ duy nhất đạt đủ số lần đánh bóng quy định mỗi năm từ mùa giải tân binh đến khi giải nghệ (1969-1986). Ông là một cầu thủ "nở muộn", với hơn 350 trong số 536 home run trong sự nghiệp (hơn 65%) được ghi sau khi ông bước sang tuổi 30. Tất cả các danh hiệu home run và RBI của ông đều được giành sau năm 1977 (khi ông 31 tuổi). Sadaharu Oh được cho là sợ Yamamoto là đối thủ cạnh tranh danh hiệu home run hơn Koichi Tabuchi, do thể chất khỏe mạnh và sự ổn định của Yamamoto, hiếm khi bỏ lỡ trận đấu, và khả năng đánh home run ra sân đối diện của ông.

2.3. Thành tựu và Kỷ lục Chính

Kōji Yamamoto đã đạt được nhiều danh hiệu và giải thưởng cá nhân quan trọng trong suốt sự nghiệp thi đấu của mình:

• Danh hiệu**:
  • Vua phá lưới: 1 lần (1975).
  • Vua home run: 4 lần (1978, 1980, 1981, 1983) - kỷ lục cho cầu thủ đánh bóng thuận tay phải của Central League.
  • Vua RBI: 3 lần (1979-1981).
  • Vua on-base: 3 lần (1979, 1980, 1983).
  • Giải thưởng**:
    • MVP: 2 lần (1975, 1980).
    • Best Nine: 10 lần (1975, 1977-1984, 1986) - đứng thứ hai về số lần cho người chơi ngoài sân, kỷ lục của Central League. 8 năm liên tiếp (đứng thứ hai, đồng kỷ lục của Central League với Hideki Matsui).
    • Giải thưởng Găng tay vàng (Diamond Glove Award): 10 lần (1972-1981) - kỷ lục của Central League về tổng số và số lần liên tiếp (10 lần liên tiếp). Là người chơi ngoài sân đầu tiên của Central League nhận giải này vào năm 1972 (cùng với Shigeru Takada và Isao Shibata).
    • Sảnh danh vọng bóng chày Nhật Bản: Được vinh danh vào năm 2008.
    • Giải thưởng Tinh thần Chiến đấu Japan Series: 1 lần (1975).
    • Giải thưởng Cầu thủ Xuất sắc Japan Series: 1 lần (1984).
    • MVP hàng tháng: 5 lần (tháng 8 năm 1975, tháng 8 năm 1978, tháng 6 năm 1980, tháng 4 năm 1983, tháng 4 năm 1986).
    • MVP All-Star Game: 2 lần (Trận 1 năm 1975, Trận 3 năm 1979).
    • Giải thưởng Thể thao Chuyên nghiệp Hochi: 1 lần (1987).
    • Giải thưởng Danh dự tỉnh Hiroshima: 1987.

2.4. Đóng góp cho Thành công của Đội bóng

Yamamoto đã đóng góp to lớn vào thành công của Hiroshima Toyo Carp trong suốt sự nghiệp của mình. Ông là trụ cột của đội trong giai đoạn hoàng kim, giúp Carp giành 5 chức vô địch giải đấu, trong đó có chức vô địch đầu tiên trong lịch sử đội vào năm 1975. Ông cũng góp phần quan trọng vào 3 danh hiệu Japan Series vào các năm 1979, 1980 và 1984.

Sự hợp tác của ông với Sachio Kinugasa đã tạo nên bộ đôi "YK砲" (YK砲_YK-hō^Japanese), ghi được 86 cú home run liên tiếp, chỉ đứng sau "ON砲" (ON砲_ON-hō^Japanese) của Sadaharu Oh và Shigeo Nagashima với 106 cú. Cùng với Kinugasa, Toshiyuki Mimura, Jitsuo Mizutani và Yoshihiko Takahashi, Yamamoto là trung tâm của thời kỳ hoàng kim của Hiroshima.

Với tư cách là huấn luyện viên, ông đã dẫn dắt đội đến chức vô địch Central League năm 1991.

2.5. Các Cột mốc Sự nghiệp

Kōji Yamamoto đã đạt được nhiều cột mốc quan trọng trong sự nghiệp thi đấu của mình:

• Các cột mốc Home run**:
  • 100 home run: Ngày 13 tháng 6 năm 1974, trong trận đấu với Hanshin Tigers (trước Yutaka Enatsu).
  • 150 home run: Ngày 7 tháng 5 năm 1976, trong trận đấu với Taiyo Whales (trước Akira Tanaka).
  • 200 home run: Ngày 11 tháng 8 năm 1977, trong trận đấu với Hanshin Tigers (trước Norikazu Miyata).
  • 250 home run: Ngày 6 tháng 9 năm 1978, trong trận đấu với Chunichi Dragons (trước Hisato Aoyama).
  • 300 home run: Ngày 8 tháng 4 năm 1980, trong trận đấu với Taiyo Whales (trước Kazuhiko Endo).
  • 350 home run: Ngày 28 tháng 4 năm 1981, trong trận đấu với Chunichi Dragons (trước Jun Misawa).
  • 400 home run: Ngày 5 tháng 6 năm 1982, trong trận đấu với Yomiuri Giants (trước Yoshitaka Katori).
  • 450 home run: Ngày 3 tháng 10 năm 1983, trong trận đấu với Yomiuri Giants (trước Tsuneo Horiuchi).
  • 500 home run: Ngày 26 tháng 7 năm 1985, trong trận đấu với Chunichi Dragons (trước Tadashi Sugimoto) - là cầu thủ thứ tư trong lịch sử đạt được cột mốc này.
  • Các cột mốc Cú đánh/Trận đấu**:
    • 1000 trận đấu: Ngày 5 tháng 10 năm 1976, trong trận đấu với Hanshin Tigers.
    • 1000 cú đánh: Ngày 22 tháng 5 năm 1977, trong trận đấu với Yomiuri Giants (trước Shoji Sadaoka).
    • 1500 cú đánh: Ngày 7 tháng 9 năm 1980, trong trận đấu với Hanshin Tigers (trước Kazuyuki Yamamoto).
    • 1500 trận đấu: Ngày 11 tháng 9 năm 1980, trong trận đấu với Chunichi Dragons.
    • 2000 cú đánh: Ngày 5 tháng 5 năm 1984, trong trận đấu với Yomiuri Giants (trước Hiromi Makihara) - là cầu thủ thứ 19 trong lịch sử đạt được cột mốc này.
    • 2000 trận đấu: Ngày 1 tháng 8 năm 1984, trong trận đấu với Taiyo Whales - là cầu thủ thứ 19 trong lịch sử đạt được cột mốc này.
    • Các cột mốc khác**:
      • 1000 RBI: Ngày 2 tháng 8 năm 1981, trong trận đấu với Chunichi Dragons (trước Yujiro Miyako).
      • 1000 điểm: Ngày 20 tháng 8 năm 1981, trong trận đấu với Yomiuri Giants.
      • 200 stolen base: Năm 1985.
      • Đạt 500 home run và 200 stolen base: Ngày 26 tháng 7 năm 1985 - là cầu thủ thứ hai trong lịch sử đạt được cả hai cột mốc này (sau Isao Harimoto, và sau đó là Sachio Kinugasa).
      • Cú đánh chu kỳ: Ngày 30 tháng 4 năm 1983, trong trận đấu với Hanshin Tigers.
      • Các kỷ lục liên tiếp**:
        • 5 mùa giải liên tiếp với hơn 40 home run (1977-1981) - đứng thứ hai mọi thời đại.
        • 8 mùa giải liên tiếp với hơn 30 home run (1977-1984) - đứng thứ ba mọi thời đại.
        • 13 mùa giải liên tiếp với hơn 20 home run (1974-1986) - đứng thứ ba mọi thời đại.
        • 5 mùa giải liên tiếp với hơn 100 RBI (1977-1981) - đứng thứ ba mọi thời đại.
        • 17 mùa giải liên tiếp với hơn 100 cú đánh (1970-1986) - đứng thứ tư mọi thời đại, kỷ lục của đội Hiroshima.
        • 872 trận đấu liên tiếp (22 tháng 10 năm 1976 - 28 tháng 8 năm 1983) - đứng thứ 11 mọi thời đại.
        • Đạt đủ số lần đánh bóng quy định mỗi năm từ mùa giải tân binh đến khi giải nghệ (1969-1986).
        • Các kỷ lục sự nghiệp tổng thể**:
          • Tổng cộng 536 home run (đứng thứ tư mọi thời đại trong NPB).
          • Tổng cộng 11 grand slam (đứng thứ chín mọi thời đại).
          • Tổng cộng tỷ lệ slugging .5416 (đứng thứ 10 mọi thời đại).
          • Tổng cộng 4637 lần putout ở người chơi ngoài sân (đứng thứ hai mọi thời đại, kỷ lục của Central League).
          • Tổng cộng 154 lần assist ở người chơi ngoài sân (đứng thứ hai mọi thời đại, kỷ lục của Central League).
          • Tổng cộng 4830 cơ hội phòng ngự ở người chơi ngoài sân (đứng thứ hai mọi thời đại, kỷ lục của Central League).
          • Tham gia All-Star Game: 14 lần (1973-1986).
          • Tỷ lệ đánh bóng sự nghiệp All-Star Game: .316 (đứng thứ ba mọi thời đại cho các cầu thủ có hơn 100 lần đánh bóng).
          • Home run sự nghiệp All-Star Game: 14 (đứng thứ nhất mọi thời đại).
          • RBI sự nghiệp All-Star Game: 27 (đứng thứ ba mọi thời đại).

2.6. Giải nghệ

Yamamoto giải nghệ ở tuổi 40 vào năm 1986, sau khi đội giành chức vô địch giải đấu. Vào tháng 4 năm 1986, ông đạt tỷ lệ đánh bóng .377, 8 home run và 19 RBI, giành giải MVP hàng tháng. Vào ngày 10 tháng 8 năm 1986, ông ghi một cú home run 3 điểm vào lưới Shigeru Kuwata (Chunichi Dragons), đánh dấu mùa giải thứ 13 liên tiếp của ông với 20+ home run. Vào ngày 11 tháng 9 năm 1986, ông ghi một cú walk-off home run vào lưới Tadashi Sugimoto (Chunichi) ở hiệp thứ 11, khi ông 39 tuổi 10 tháng, một kỷ lục câu lạc bộ về cầu thủ lớn tuổi nhất ghi walk-off home run.

Đội đã giành chức vô địch giải đấu trong trận đấu thứ 129 (trong số 130) vào ngày 12 tháng 10, đối đầu với Yakult. Trong Japan Series 1986, ông đã ghi một cú home run cân bằng tỷ số vào lưới Osamu Higashio ở Trận 1, đây là cú home run cuối cùng trong sự nghiệp của ông. Japan Series đã kéo dài đến Trận 8 lịch sử, nơi Carp thất bại trước Seibu Lions. Ông đã được các đồng đội và huấn luyện viên của Carp tung hô chia tay, và Sân vận động Công dân Hiroshima tràn ngập những tiếng "Koji Call". Tại buổi họp báo giải nghệ vào ngày hôm sau, ông đã xúc động tuyên bố: "Koji Yamamoto là một người đàn ông hạnh phúc."

Vào ngày 12 tháng 1 năm 1987, ông nhận Giải thưởng Danh dự tỉnh Hiroshima. Trận đấu giải nghệ của ông là một trận đấu biểu diễn với Kintetsu vào ngày 5 tháng 4 năm 1987, tại Sân vận động Công dân Hiroshima. Ông chơi ở vị trí đánh bóng chủ lực và người chơi giữa sân, đạt 1 cú đánh trong 2 lần đánh bóng. Tại buổi lễ, ông nói thêm: "Sinh ra ở Hiroshima, được Carp nuôi dưỡng. Koji Yamamoto là một người đàn ông hạnh phúc."

Tổng cộng 536 home run của ông với tư cách là một cầu thủ tốt nghiệp đại học là kỷ lục cao nhất trong bóng chày chuyên nghiệp Nhật Bản. Để vinh danh những đóng góp của Yamamoto, số áo 8 của ông đã được Hiroshima Toyo Carp vĩnh viễn treo, đây là lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ.

3.1. Huấn luyện viên Hiroshima Toyo Carp

Sau khi giải nghệ, ông được chủ sở hữu Kohei Matsuda đề nghị làm cầu thủ kiêm huấn luyện viên nhưng ông đã từ chối, muốn tiếp tục chơi bóng. Ông dành hai năm (1987-1988) làm bình luận viên bóng chày cho NHK và nhà phê bình bóng chày cho Nikkan Sports.

Năm 1989, ông trở lại dẫn dắt đội bóng cũ Hiroshima Carp với hợp đồng 5 năm. Ông đã mời Goshi Ooshita làm huấn luyện viên trưởng, Kōjirō Iketani làm huấn luyện viên ném bóng và Jitsuo Mizutani làm huấn luyện viên đánh bóng. Yamamoto cho biết ông đặc biệt yêu cầu Ooshita làm huấn luyện viên trưởng và Mizutani cùng Iketani đã hiểu ý định của ông.

Ông đã dẫn dắt đội về nhì vào các năm 1989 và 1990. Năm 1991, ông đưa đội giành chức vô địch Central League, nhưng lại thua Seibu Lions 3-4 trong Japan Series. Năm 1992, đội xếp thứ 4 (lần đầu tiên xếp hạng B sau 10 năm). Năm 1993, đội xếp cuối bảng (lần đầu tiên xếp cuối bảng sau 19 năm, đồng kỷ lục tệ nhất giải đấu với 14 trận thua walk-off), dẫn đến việc ông từ chức.

Từ năm 1994 đến 2000, ông làm bình luận viên bóng chày cho Nippon TV, Hiroshima TV và Radio Japan. Năm 2001, theo yêu cầu của câu lạc bộ, ông trở lại dẫn dắt Hiroshima trong nhiệm kỳ thứ hai. Ông đã mời Makoto Matsubara làm huấn luyện viên trưởng kiêm huấn luyện viên đánh bóng và Manabu Kitabeppu làm huấn luyện viên ném bóng.

Trong nhiệm kỳ thứ hai của mình, đội chưa bao giờ lọt vào hạng A. Đội xếp thứ 4 vào năm 2001, thứ 5 trong ba năm tiếp theo và cuối cùng là cuối bảng vào năm 2005, dẫn đến việc ông từ chức lần thứ hai. Tổng cộng, thời gian làm huấn luyện viên của ông (10 năm trong hai nhiệm kỳ) là dài thứ ba trong lịch sử Carp, sau Takeshi Koba và Katsumi Shiraishi (cả hai đều 11 năm). Với tư cách là huấn luyện viên, ông đã phát triển các cầu thủ đánh bóng chủ chốt như Tomonori Maeda, Koichi Ogata và Akira Eto (trong nhiệm kỳ đầu tiên); Takahiro Arai, Shigeto Shima và Kenta Kurihara (trong nhiệm kỳ thứ hai).

3.2. Huấn luyện viên Đội tuyển Quốc gia

Năm 2007, dưới sự chỉ đạo của huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Nhật Bản Senichi Hoshino, ông trở thành huấn luyện viên phòng ngự và chạy căn cứ cho đội tuyển bóng chày Nhật Bản tại Thế vận hội Mùa hè 2008 ở Bắc Kinh. Tuy nhiên, đội đã kết thúc ở vị trí thứ 4 sau khi thua Hàn Quốc và Hoa Kỳ.

Vào ngày 10 tháng 10 năm 2012, ông được công bố là huấn luyện viên trưởng của đội tuyển bóng chày quốc gia Nhật Bản ("Samurai Japan") cho World Baseball Classic 2013. Số áo của ông cho đội tuyển quốc gia là 88. Ông đã mời Osamu Higashio làm huấn luyện viên ném bóng tổng hợp. Yamamoto đã nhận lời dẫn dắt đội khi các ứng cử viên khác từ chối do mức lương thấp.

Tại World Baseball Classic 2013, Nhật Bản đã lọt vào bán kết (thành tích tốt nhất của họ trong 3 kỳ WBC tính đến thời điểm đó), nhưng đã thua Puerto Rico 1-3 trong trận bán kết. Về một pha đánh cắp căn cứ kép thất bại ở hiệp thứ 8 trong trận bán kết, huấn luyện viên phòng ngự và chạy căn cứ Nobuhiro Takashiro cho biết mặc dù tín hiệu "đèn xanh" đã được đưa ra, nhưng ông đã thúc giục Yamamoto cho cầu thủ chạy. Yamamoto công khai tuyên bố rằng ông không hối tiếc về việc đưa ra tín hiệu "đèn xanh". Takashiro đã viết trong cuốn sách của mình rằng Yamamoto đã nhận toàn bộ trách nhiệm về những sai lầm của nhân viên và cầu thủ.

6.1. Thành tựu và Sự công nhận trong Bóng chày

Thuật ngữ "○○ Call" để chỉ việc người hâm mộ hô vang tên một cầu thủ đã bắt nguồn từ việc người hâm mộ hô "Koji! Koji!" trong các lần đánh bóng của ông, sau đó được giới truyền thông phổ biến thành "Koji Call". Việc cổ vũ bằng kèn trumpet và các nhạc cụ khác cũng được cho là bắt nguồn từ những lần đánh bóng của Yamamoto. Bài hát cổ vũ của riêng ông là "Combat March" (một phần giai điệu từ Combat March của Đại học Waseda).

Trong một trận đấu biểu diễn năm 1999 với Yomiuri Giants tại Sân vận động Công dân Hiroshima, ông đã bước lên đánh bóng trong một cú ném bóng nghi lễ của Motoyasu Kinjo. Ông đã bỏ qua cú ném đầu tiên, sau đó đánh cú ném thứ hai thành một cú home run về phía sân trái, khiến ông rất vui mừng và khiến huấn luyện viên lúc đó là Akifumi Tatsukawa kinh ngạc.

Với tư cách là huấn luyện viên phòng ngự và chạy căn cứ cho đội tuyển Olympic Bắc Kinh năm 2007, ông đã làm huấn luyện viên căn cứ thứ ba. Khi có những lo ngại về việc ông thiếu kinh nghiệm ở vị trí này, ông đã bác bỏ chúng bằng cách nói: "Tôi đã chú ý đến phòng ngự và chạy căn cứ hơn bất kỳ ai khác trong những ngày còn thi đấu," và "Tôi có lẽ là cầu thủ duy nhất đã ghi hơn 500 home run mà vẫn có thể dạy phòng ngự và chạy căn cứ."

Khả năng đọc cú ném của ông đã cải thiện theo tuổi tác. Hơn 350 trong số 536 home run trong sự nghiệp của ông (hơn 65%) được ghi sau khi ông bước sang tuổi 30. Tất cả các danh hiệu home run và RBI của ông đều được giành sau khi ông 31 tuổi, khiến ông trở thành một cầu thủ "nở muộn".

6.2. Ý nghĩa Văn hóa

Biệt danh "Mr. Red Helmet" của ông tượng trưng cho mối liên kết sâu sắc của ông với Hiroshima Toyo Carp và những người hâm mộ. Sự thể hiện nhất quán và sự cống hiến của ông trong suốt sự nghiệp, đặc biệt là việc chỉ chơi cho Carp, đã biến ông thành một người hùng địa phương và một biểu tượng của bản sắc đội bóng. "Koji Call" và nguồn gốc của việc cổ vũ bằng nhạc cụ đã thể hiện ảnh hưởng sâu sắc của ông đối với văn hóa hâm mộ trong bóng chày Nhật Bản.

8.1. Thống kê Đánh bóng theo Mùa giải

8.2. Thống kê Phòng ngự theo Mùa giải

8.3. Thống kê Huấn luyện viên theo Mùa giải