Kenta Kurihara

1.1. Thời thơ ấu và Bắt đầu sự nghiệp bóng chày

Kurihara bắt đầu chơi bóng chày từ năm học lớp ba. Ngay từ khi còn nhỏ, ông đã nhanh chóng khẳng định vị trí cleanup hitter trong đội Little League của mình và trở thành pitcher chủ lực. Ông tiếp tục giữ vai trò pitcher trong suốt thời trung học cơ sở và nổi bật với khả năng thể thao vượt trội khi giành chiến thắng ở các môn điền kinh cấp thành phố như nhảy cao, chạy 100 mét và ném tạ.

1.2. Thời kỳ trung học

Kurihara theo học tại trường trung học Nihon University Yamagata Senior High School, một trường tư thục trực thuộc Nihon University. Mặc dù huấn luyện viên bóng chày của trường khi đó, Yoshiya Shibuya, đã tuyển trạch ông từ thời trung học cơ sở và dự định tiếp tục sử dụng ông ở vị trí pitcher, Shibuya đã kinh ngạc trước tốc độ và khả năng kiểm soát gậy của Kurihara khi ông dễ dàng đưa bóng bay qua hàng rào trong các buổi tập đánh bóng. Do đó, Kurihara đã được chuyển đổi sang vị trí cầu thủ nội địa. Vào mùa hè năm nhất (tương đương lớp mười ở Hoa Kỳ), ông đã trở thành người đánh bóng số 5 của đội và đến mùa thu đã trở thành cleanup hitter.

Vào mùa xuân năm 1998, năm học thứ hai của mình, Kurihara đã đạt tỷ lệ đánh bóng trên .700 với hai home run tại Giải đấu Khu vực Tohoku và dẫn dắt đội của mình giành quyền tham dự Giải vô địch bóng chày trung học toàn quốc lần thứ 80 vào mùa hè năm đó. Tuy nhiên, đội của ông đã thua trường trung học Seiryo, nhà vô địch Ishikawa, với tỷ số 10-1 ở vòng đầu tiên (Kurihara có 1 cú đánh trong 4 lần đánh và ghi được 1 điểm RBI duy nhất của đội). Mặc dù đó là lần xuất hiện duy nhất của ông ở sân chơi quốc gia, Kurihara vẫn là một position player được săn đón với sức mạnh và tốc độ vượt trội vào năm cuối cấp (1999) và được 11 đội NPB khác nhau tuyển trạch.

1.3. Thể chất và Tuyển trạch viên

Kurihara sở hữu thể chất vượt trội. Khi còn học trung học, ông có thể nâng tối đa 120 kg trong bài bench press và 330 kg trong bài squat. Ông cũng có tốc độ đáng nể, chạy chạy nước rút 50 mét trong 6.0 giây và 100 mét trong 11.7 giây. Tổng cộng, ông đã ghi được 39 home run trong sự nghiệp trung học của mình. Các tuyển trạch viên đánh giá ông là một cầu thủ có tiềm năng lớn với khả năng đánh bóng mạnh mẽ và tốc độ tốt. Khi gia nhập chuyên nghiệp, ông được mệnh danh là "Eto thứ hai" (江藤2世), ám chỉ tiềm năng trở thành một cleanup hitter mạnh mẽ tay phải.

2.1. Tuyển chọn và Gia nhập Chuyên nghiệp

Mặc dù có tin đồn rằng Yakult Swallows đang tìm cách chọn ông ở các vòng trên, Kenta Kurihara đã được tuyển chọn ở vòng thứ ba trong kỳ tuyển chọn NPB năm 1999 bởi Hiroshima Toyo Carp. Ông gia nhập đội với hợp đồng trị giá khoảng 45.00 M JPY tiền thưởng ký hợp đồng và mức lương hàng năm khoảng 5.00 M JPY (ước tính). Ông là cầu thủ duy nhất đang hoạt động từ Yamagata Prefecture trong toàn bộ bóng chày chuyên nghiệp Nhật Bản vào thời điểm đó và duy trì vị thế này cho đến cuối mùa giải 2002. Số áo ban đầu của ông là 50.

2.2. Thời kỳ Hiroshima Toyo Carp (2000-2015)

Kurihara đã trải qua 16 mùa giải cùng Hiroshima Toyo Carp, từ những năm đầu chấn thương đến giai đoạn đỉnh cao và cuối cùng là sự suy giảm phong độ.

2.3. Thời kỳ Tohoku Rakuten Golden Eagles (2016)

Vào ngày 12 tháng 11 năm 2015, Kurihara đã tham gia trại huấn luyện mùa thu của đội Tohoku Rakuten Golden Eagles, đội bóng quê hương ông, để thử việc. Phó Chủ tịch câu lạc bộ Senichi Hoshino đã tuyên bố rằng Kurihara đã vượt qua bài kiểm tra. Vào ngày 15 tháng 11, huấn luyện viên trưởng Masanori Nashida đã công bố việc ký hợp đồng với Kurihara và ba cầu thủ khác (gồm Ryohei Kawamoto, Soma Yamauchi và Mu-yeong Kim) trước khoảng 4.200 người hâm mộ. Số áo của ông là 0. Đáng chú ý, Rakuten cũng từng cân nhắc chiêu mộ Kurihara vào cuối mùa giải 2011 khi ông có quyền tự do chuyển nhượng nội địa.

Vào năm 2016, Kurihara đã chơi 47 trận đấu chính thức tại Eastern League. Ông cũng đã có cơ hội ra sân tại Tendo Sports Center Baseball Field, sân vận động ở quê hương ông. Tuy nhiên, tổng thành tích của ông chỉ là tỷ lệ đánh bóng .188, 4 home run và 15 RBI, và ông không có cơ hội ra sân ở đội chính. Do sự nổi lên của các cầu thủ trẻ và việc không nằm trong kế hoạch của đội cho mùa giải tiếp theo, cùng với việc không thể thể hiện được khả năng đánh bóng như mong muốn (ông đã quyết tâm "một năm quyết định" với Rakuten), Kurihara đã quyết định giải nghệ vào cuối tháng 9. Ông đã thông báo quyết định giải nghệ thông qua câu lạc bộ vào ngày 29 tháng 9. Trong buổi họp báo giải nghệ tại Rakuten Seimei Park Miyagi vào ngày 1 tháng 10, ông bày tỏ: "Mặc dù tôi không thể lên đội chính ở Rakuten, nhưng nhờ mọi người, tôi đã có được những trải nghiệm tốt đẹp." Ông cũng thổ lộ: "Điều hối tiếc duy nhất trong sự nghiệp bóng chày chuyên nghiệp của tôi là không được trải nghiệm chức vô địch giải đấu và không thể có mặt trong chức vô địch Central League của Hiroshima (được thực hiện lần đầu tiên sau 25 năm trong mùa giải này). Chức vô địch của Hiroshima là điều mà người hâm mộ đã chờ đợi từ lâu, vì vậy tôi cũng rất vui mừng."

3.1. Đại hội Thể thao Châu Á 2002

Kurihara có lần đầu tiên tham gia đấu trường quốc tế vào năm 2002, thi đấu tại Đại hội Thể thao Châu Á lần thứ 14 với tư cách là thành viên của đội tuyển quốc gia Nhật Bản (bao gồm toàn bộ các cầu thủ từ giải đấu công nghiệp và giải đấu phụ). Ông đã đánh một home run vào lưới Trung Quốc trong vòng sơ loại vào ngày 5 tháng 10 ở vị trí cầu thủ bắt bóng 1 và người đánh bóng số 6, góp phần vào việc Nhật Bản giành huy chương đồng.

3.2. World Baseball Classic 2009

Mặc dù Kurihara được điền tên vào danh sách dự kiến của đội tuyển quốc gia cho World Baseball Classic 2009 và tham gia trại huấn luyện tại Miyazaki vào giữa tháng 2, ông cuối cùng đã bị loại khỏi đội hình 28 người cuối cùng, có lẽ một phần do tình trạng khuỷu tay của ông, nơi ông đã phẫu thuật trong mùa giải. Tuy nhiên, ông được chọn là một trong những cầu thủ dự bị chính của đội và có cơ hội khi slugger Shuichi Murata của Yokohama BayStars, cleanup hitter của đội, bị rách gân kheo khi chạy quanh base đầu tiên trong trận đấu phân hạng vòng hai gặp Hàn Quốc, được tổ chức tại San Diego vào ngày 19 tháng 3. Quản lý đội tuyển quốc gia Tatsunori Hara ngay lập tức triệu tập Kurihara vào đội. Hara sau đó nói rằng ông đã liên hệ với Kurihara, người mà sự cống hiến và cam kết của anh đã gây ấn tượng với ông trong trại Miyazaki, trong vòng năm phút sau khi biết mức độ nghiêm trọng của chấn thương của Murata.

Kurihara đến San Diego vào ngày 21 tháng 3, một ngày trước trận bán kết gặp Hoa Kỳ, và phải vật lộn để vượt qua lệch múi giờ và mệt mỏi do di chuyển. Ông không có cú đánh nào trong 3 lần đánh, bị strikeout hai lần và đánh bóng đất thành double play. Tuy nhiên, Nhật Bản vẫn giành chiến thắng, đánh bại Hoa Kỳ 9-4 trong trận bán kết vào ngày 22 tháng 3 và Hàn Quốc 5-3 trong trận chung kết vào ngày 23 tháng 3 để giành chức vô địch thứ hai liên tiếp.

4.1. Đánh bóng

Với chiều cao 183 cm và cân nặng 97 kg, Kurihara là một cầu thủ đánh bóng tay phải mạnh mẽ. Mặc dù ông không có kỹ năng chọn bóng đặc biệt xuất sắc (tỷ lệ lên base sự nghiệp là .352 tính đến ngày 16 tháng 5 năm 2009), ông lại ít bị strikeout hơn so với các cầu thủ đánh bóng mạnh khác. Ông đặc biệt thành thạo trong việc đánh các loại bóng xoáy và đã dần cải thiện khả năng đánh bóng nhanh qua từng năm. Ông cũng không gặp khó khăn khi đánh bóng sang đối diện sân và vẫn là một trong số ít cầu thủ trong bóng chày chuyên nghiệp Nhật Bản có khả năng đánh bóng mạnh mẽ ra mọi hướng trên sân. Ông từng chia sẻ rằng mình đã mô phỏng cú đánh của Hiromitsu Ochiai, người từng chơi cho Lotte Orions, Dragons, Giants và Nippon-Ham Fighters và đã giành danh hiệu Triple Crown vào các năm 1982, 1985 và 1986.

4.2. Phòng ngự

Mặc dù Kurihara gia nhập chuyên nghiệp với tư cách là cầu thủ bắt bóng 3, ông đã chuyển sang vị trí cầu thủ bắt bóng 1 trong thời gian ở đội dự bị và đã chơi vị trí này gần như độc quyền kể từ năm 2006. Kurihara chưa bao giờ được đánh giá là đặc biệt khéo léo về phòng ngự. Mặc dù ông đã giành giải Golden Glove ở vị trí cầu thủ bắt bóng 1 vào năm 2008, nhưng nhiều người tin rằng ông được chọn chủ yếu dựa trên thành tích tấn công của mình. Ông cũng bị hành hạ bởi một khớp vai bị lỏng mãn tính trong những năm đầu sự nghiệp, đến mức ông từng bị ban huấn luyện đội dự bị cấm lao người bắt bóng sau khi bị trật khớp vai trong một trận đấu ở giải đấu phụ.

5.1. Huấn luyện viên Rakuten Golden Eagles (2017-2019)

Theo yêu cầu từ câu lạc bộ Rakuten, Kurihara đã được bổ nhiệm làm huấn luyện viên đánh bóng đội 2 quân từ năm 2017. Từ ngày 25 tháng 11, ông cũng đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên đánh bóng cho đội tuyển chọn Eastern NPB tại Giải Bóng chày Mùa đông Châu Á 2017 được tổ chức tại Đài Loan.

Vào năm 2018, ông tiếp tục làm huấn luyện viên đánh bóng đội 2 quân. Tuy nhiên, do tỷ lệ đánh bóng của đội 1 quân chỉ đạt .216, xếp cuối cùng trong số 12 đội, ông đã được điều chuyển lên làm huấn luyện viên đánh bóng đội 1 quân từ ngày 30 tháng 4, thay thế Yosuke Takasu. Ông rời đội sau mùa giải 2019.

5.2. Huấn luyện viên Chunichi Dragons (2020-2021)

Từ năm 2020, Kurihara được công bố sẽ đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên đánh bóng đội 1 quân của Chunichi Dragons. Số áo của ông là 73. Ông rời đội vào ngày 29 tháng 10 năm 2021.

5.3. Huấn luyện viên Chiba Lotte Marines (2023-Hiện tại)

Vào năm 2022, Kurihara đã làm việc trong nhóm tuyển trạch chuyên nghiệp của bộ phận tuyển trạch của Rakuten. Ông rời Rakuten vào ngày 10 tháng 12 năm 2022. Ngày hôm sau, 11 tháng 12, ông được công bố sẽ đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên đánh bóng đội 2 quân của Chiba Lotte Marines từ năm 2023. Số áo của ông là 77. Vào ngày 15 tháng 11 năm 2024, ông được điều chuyển lên làm huấn luyện viên đánh bóng đội 1 quân cho mùa giải 2025.

6.1. Hôn nhân và Gia đình

Kenta Kurihara kết hôn với một "home run girl" của Carp vào tháng 12 năm 2004. Vợ ông đã sinh con gái đầu lòng vào tháng 7 năm 2005, và họ đã tổ chức tiệc cưới vào tháng 12 cùng năm. Vợ ông hiện đang điều hành một tiệm nail và có một blog chính thức, đôi khi còn xuất hiện trên các chương trình radio chuyên về Carp.

8.1. Các cột mốc và Thành tựu

• Lần ra sân đầu tiên: Ngày 31 tháng 8 năm 2002, trong trận đấu thứ 23 gặp Chunichi Dragons tại Nagoya Dome, vào sân ở hiệp 9 với tư cách người đánh bóng dự bị thay cho Shigeo Tamaki.
• Lượt đánh đầu tiên: Cùng trận đấu trên, ở hiệp 9, đánh bóng đất ra shortstop trước Daisuke Yamai.
• Lần ra sân chính thức đầu tiên: Ngày 4 tháng 9 năm 2002, trong trận đấu thứ 23 gặp Hanshin Tigers tại Sân vận động Thành phố Hiroshima (cũ), ra sân ở vị trí người đánh bóng số 7 và cầu thủ bắt bóng 3.
• Cú đánh đầu tiên, home run đầu tiên, RBI đầu tiên: Ngày 5 tháng 9 năm 2002, trong trận đấu thứ 24 gặp Hanshin Tigers tại Sân vận động Thành phố Hiroshima (cũ), ở hiệp 2, đánh một cú solo home run ra trung tâm sân trước Kyuji Fujikawa.
• Cú cướp base đầu tiên: Ngày 16 tháng 4 năm 2003, trong trận đấu thứ 4 gặp Yomiuri Giants tại Tokyo Dome, ở hiệp 7, cướp base 2 (pitcher: Hisanori Takahashi, catcher: Shinnosuke Abe).
• 100 home run: Ngày 7 tháng 4 năm 2009, trong trận đấu thứ 1 gặp Hanshin Tigers tại Hanshin Koshien Stadium, ở hiệp 5, đánh một cú home run 2 điểm ra sân trái trước Yasutomo Kubo. Đây là cầu thủ thứ 253 trong lịch sử đạt được cột mốc này.
• 1000 cú đánh: Ngày 26 tháng 8 năm 2011, trong trận đấu thứ 16 gặp Yomiuri Giants tại Sân vận động MAZDA Zoom-Zoom Hiroshima, ở hiệp 1, đánh một cú single RBI ra sân trái trước Hirokazu Sawamura. Đây là cầu thủ thứ 266 trong lịch sử đạt được cột mốc này.
• 150 home run: Ngày 10 tháng 9 năm 2011, trong trận đấu thứ 19 gặp Yomiuri Giants tại Tokyo Dome, ở hiệp 3, đánh một cú home run 2 điểm ra sân trái trước Shugo Fujii. Đây là cầu thủ thứ 156 trong lịch sử đạt được cột mốc này.
• 1000 trận đấu: Ngày 21 tháng 4 năm 2012, trong trận đấu thứ 5 gặp Chunichi Dragons tại Sân vận động MAZDA Zoom-Zoom Hiroshima, ra sân ở vị trí cleanup hitter và cầu thủ bắt bóng 1. Đây là cầu thủ thứ 449 trong lịch sử đạt được cột mốc này.

8.2. Các kỷ lục đáng chú ý

• Tổng số lần bị đánh bóng cản trở: 8 lần (đứng thứ 10 trong lịch sử).
• Số lần bị đánh bóng cản trở trong một mùa giải: 4 lần (năm 2009, đứng thứ 3 trong lịch sử).
• 2 lần bị đánh bóng cản trở trong một trận đấu: Ngày 28 tháng 8 năm 2009, trong trận đấu thứ 18 gặp Yokohama BayStars tại Yokohama Stadium, ghi nhận ở hiệp 5 và hiệp 7 (catcher: Shingo Takeyama).
• Tham gia Trận đấu All-Star NPB: 3 lần (2007, 2009, 2011). Ông đã từ chối tham gia vào năm 2010.
• Ông là người đã đánh cú home run cuối cùng tại Sân vận động Thành phố Hiroshima (cũ) vào năm 2008.
• Ông đã đánh cú home run đầu tiên của đội tại Sân vận động MAZDA Zoom-Zoom Hiroshima mới vào năm 2009.
• Ông cũng là người đã đánh cú home run chuyên nghiệp đầu tiên tại Miyoshi Sports Park Baseball Field ở Miyoshi, Hiroshima Prefecture và HARD OFF ECO Stadium Niigata ở Niigata, Niigata Prefecture.

9.1. Thống kê đánh bóng theo năm

• Các giá trị in đậm là cao nhất giải đấu trong năm đó.
• Kurihara cũng ghi nhận tổng cộng 8 lần bị đánh bóng cản trở trong sự nghiệp.

9.2. Thống kê phòng ngự theo năm

• Các giá trị in đậm là cao nhất giải đấu trong năm đó.
• Các năm in đậm là năm giành giải Golden Glove.