1. Đầu đời và sự nghiệp nghiệp dư
Hisanori Takahashi sinh ngày 2 tháng 4 năm 1975 tại Sumida, Tokyo, Nhật Bản. Lớn lên trong một khu phố cổ ở Sumida, ông bắt đầu chơi bóng chày theo ảnh hưởng của anh trai mình.
Năm 1993, khi còn là học sinh năm thứ ba tại Shutoku High School, ông cùng đội bóng trường giành quyền vào đến tứ kết tại Giải vô địch bóng chày trung học phổ thông toàn quốc lần thứ 75. Vào mùa thu cùng năm, ông cùng đội tuyển giành chức vô địch tại National Sports Festival High School Baseball Competition. Trong thời gian thi đấu tại Koshien, ông lập kỷ lục 4 lần hy sinh bằng cú đánh trong một trận đấu (kỷ lục được đồng giữ bởi hai cầu thủ khác) và đạt được hai trận đấu hoàn toàn không để đối thủ ghi điểm liên tiếp. Các đồng đội của ông tại Shutoku High School bao gồm Tomotaka Tamaki và Ryuji Endo.
Sau khi tốt nghiệp trung học, Takahashi theo học tại Komazawa University. Trong thời gian thi đấu cho đội bóng chày của trường tại Tohto University Baseball League, ông đã có tổng cộng 60 lần ra sân, giành được 17 chiến thắng và 11 trận thua, đạt ERA 2.58 và 239 strikeout. Các đồng đội của ông tại Komazawa University bao gồm Junichi Kawara, Hiroyuki Takagi, Mitsuru Honma, Takahiro Arai và Hisashi Takeda.
Sau khi gia nhập đội bóng chày nghiệp dư Toshiba, Takahashi đã góp phần giúp đội giành chức vô địch tại Giải bóng chày Intercity Baseball Tournament lần thứ 70 vào năm 1999 và được chọn là Pitcher xuất sắc. Đồng đội của ông tại Toshiba là Naoyuki Shimizu. Cuối năm đó, ông được Yomiuri Giants chọn ở vị trí số 1 trong bản dự thảo (ngược chỉ định) và gia nhập đội, tái hợp với đàn anh Junichi Kawara từ Komazawa University.
2. Sự nghiệp chuyên nghiệp
Hisanori Takahashi bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp của mình với Yomiuri Giants tại Giải bóng chày chuyên nghiệp Nhật Bản (NPB) vào năm 2000, sau đó chuyển sang Major League Baseball (MLB) và cuối cùng trở lại NPB.
2.1. Yomiuri Giants (NPB)
Trong thời gian thi đấu cho Yomiuri Giants, Hisanori Takahashi đã có những đóng góp đáng kể, chuyển mình từ một pitcher xuất phát đầy triển vọng sang vai trò cứu bóng và sau đó là trụ cột của đội.
2.1.1. Mùa giải 2000-2005
Vào ngày 6 tháng 4 năm 2000, Takahashi ra mắt chuyên nghiệp trong trận đấu với Chunichi Dragons, trở thành pitcher đầu tiên của Yomiuri Giants kể từ Tsuneo Horiuchi đạt được chiến thắng ngay trong lần xuất phát đầu tiên, sau 8 inning chỉ để mất 1 điểm. Mặc dù danh hiệu Tân binh của năm thuộc về Tatsuya Kinjo, ông vẫn kết thúc mùa giải với thành tích ấn tượng 9 chiến thắng, 6 trận thua và ERA 3.18, trở thành pitcher thuận tay trái đầu tiên trong lịch sử Giants hoàn thành số inning quy định ngay trong năm đầu tiên. Tại Japan Series 2000 đối đầu với Fukuoka Daiei Hawks, ông xuất phát trận đấu thứ 5 và ghi dấu ấn lịch sử khi trở thành cầu thủ thứ 10, và là pitcher thứ 5 của Giants, ném một trận hoàn toàn không để đối thủ ghi điểm ngay trong lần ra mắt giải đấu, nhờ đó nhận được giải thưởng Cầu thủ xuất sắc.
Năm 2001, ông tiếp tục giành 9 chiến thắng nhưng không đạt được số inning quy định. Trong năm này, ông kết hôn với một phụ nữ không phải người nổi tiếng.
Năm 2002, Takahashi lần đầu tiên đạt 10 chiến thắng trong sự nghiệp, trở lại số inning quy định sau hai năm và góp phần quan trọng vào chức vô địch giải đấu của đội. Ông cũng là pitcher chiến thắng trong trận đấu thứ 4 của Japan Series 2002 đối đầu với Seibu Lions, giúp Giants giành chức vô địch Nhật Bản sau hai năm.
Năm 2003, do chấn thương, ông chỉ thi đấu 13 trận, đạt 4 chiến thắng và 4 trận thua với ERA 3.84. Đáng chú ý, trong trận đấu ngày 21 tháng 5 tại Fukuoka Dome với Tokyo Yakult Swallows, ông đã ném bóng trong thế trận hoàn toàn không để đối thủ ghi điểm, nhưng pitcher Chris Latham (tiền vệ trái) đã ném nhầm bóng vào khán đài sau khi xử lý cú flyout thứ hai, khiến người chạy ở vị trí thứ hai ghi điểm. Dù vậy, ông vẫn giành chiến thắng toàn trận 2-1.
Năm 2004, ông tiếp tục gặp khó khăn do chấn thương, chỉ thi đấu 16 trận với 5 chiến thắng và 10 trận thua. Tuy nhiên, ông đã ghi nhận một trận đấu hoàn toàn không để đối thủ ghi điểm duy nhất của đội trong năm đó vào ngày 26 tháng 8 trong trận đấu với Chunichi.
Năm 2005, mặc dù duy trì vị trí trong đội hình xuất phát, ông có nhiều pha ném bóng không ổn định. Ông giành 8 chiến thắng nhưng phải chịu 12 trận thua. Trận thua trong số đó bao gồm trận đấu ngày 8 tháng 5 tại Miyagi Stadium với Tohoku Rakuten Golden Eagles (thua Hisashi Iwakuma), đánh dấu ông là pitcher đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ phải chịu trận thua trong Interleague Play. Dù vậy, ông đã đạt lại số inning quy định sau ba năm. Tổng cộng trong giai đoạn 2003-2005, thành tích của ông là 17 chiến thắng, 26 trận thua và ERA 5.00.
2.1.2. Mùa giải 2006
Năm 2006, Takahashi đã thay đổi phong cách, tập trung tấn công vào góc trong và đã có một loạt các cú ném xuất sắc từ các trận đấu khởi động mùa giải. Tuy nhiên, vào ngày 5 tháng 4 trong trận đấu với Tokyo Yakult Swallows, một cú foul bóng của Norichika Aoki bay vào khu vực kỹ thuật đã va trúng mặt ông, gây gãy xương gò má phải và khiến ông phải nghỉ thi đấu dài hạn.
Sau khi hồi phục, ông chuyển sang vai trò cứu bóng và đã có 15 lần cứu bóng thành công. Tuy nhiên, vai trò này chỉ là giải pháp tạm thời do chấn thương của Kiyoshi Toyoda. Kết thúc mùa giải, ông đạt thành tích 2 chiến thắng, 6 trận thua, 15 lần cứu bóng và 4 lần giữ bóng với ERA 4.94 sau 35 trận đấu.
Vào ngày 10 tháng 10, trong trận đấu với Chunichi, ông đã để Tyrone Woods ghi một cú grand slam trong hiệp 12, khiến Tokyo Dome lần đầu tiên trong lịch sử chứng kiến đối thủ ăn mừng chức vô địch giải đấu. Sau mùa giải, trong các cuộc đàm phán hợp đồng, ông đã trực tiếp yêu cầu Giám đốc điều hành Hidetoshi Kiyotake và huấn luyện viên Tatsunori Hara cho phép ông trở lại vị trí pitcher xuất phát vào mùa giải 2007.
2.1.3. Mùa giải 2007
Năm 2007, Takahashi trở lại vị trí pitcher xuất phát và có mặt trong đội hình rotation mở màn mùa giải. Vào tháng 4, ông đã giành 5 chiến thắng trong tháng, trở thành pitcher thuận tay trái đầu tiên của đội đạt được thành tích này kể từ Hisao Niura vào tháng 5 năm 1979, một kỳ tích sau 28 năm.
Ngày 21 tháng 6, cha của ông qua đời. Mặc dù không thể có mặt tại tang lễ, ông đã đạt chiến thắng thứ 10 vào ngày 23 tháng 6 trong trận đấu với Seibu, trở thành cầu thủ đầu tiên trong 12 đội đạt 10 chiến thắng, và là người đầu tiên của Giants kể từ Koji Uehara vào tháng 7 năm 1999, cũng là kỷ lục đầu tiên trong tháng 6 kể từ Masaki Saito vào ngày 22 tháng 6 năm 1990.
Sau 8 năm thi đấu chuyên nghiệp, ông lần đầu tiên được chọn tham dự All-Star Game theo đề cử của huấn luyện viên. Trong trận đấu thứ 2 tại Fullcast Stadium Miyagi, ông xuất phát và dù để Takeshi Yamasaki ném một cú home run, nhận 2 điểm trong 2 inning, ông vẫn được hỗ trợ bởi hàng công của Central League (bao gồm cú home run 3 điểm của Shinnosuke Abe) và trở thành pitcher chiến thắng.
Trong mùa giải, ông đạt thành tích cá nhân cao nhất với 14 chiến thắng, góp phần lớn vào chức vô địch giải đấu của đội. Mặc dù ERA của ông tạm thời bị vượt qua bởi Seth Greisinger trong giai đoạn cuối mùa (từ 2 tháng 8 đến 15 tháng 9, ông không có chiến thắng nào), ông kết thúc mùa giải với 2 chiến thắng liên tiếp cuối cùng để giành danh hiệu cá nhân đầu tiên: ERA tốt nhất (2.75). Ông cũng đạt tỷ lệ thắng cao nhất (0.778).
Tuy nhiên, trong Climax Series 2007 được áp dụng từ năm này, ông xuất phát trận đấu thứ 3 ở Final Stage đối đầu với đội xếp thứ hai là Chunichi. Mặc dù giữ sạch lưới trong 3 inning đầu, ông đã để Tyrone Woods ném một cú home run 3 điểm ở hiệp 4 và Motonobu Tanishige ném một cú solo home run ở hiệp 7, dẫn đến trận thua 7 inning, 4 điểm. Giants đã không thể tiến vào Japan Series 2007. Trong một cuộc phỏng vấn trên "Baseball TV" cùng năm, ông tuyên bố "mục tiêu là một ngày nào đó sẽ đạt được một trận đấu hoàn hảo" và sẽ trở thành thủ lĩnh của đội hình pitcher Giants cùng với Koji Uehara, sau khi các cựu binh như Kimiyasu Kudo và Masumi Kuwata rời đi, và sự nổi lên của các tài năng trẻ như Tetsuya Utsumi, Kento Kaneda và sự trở lại của Yo Kisamori.
2.1.4. Mùa giải 2008-2009
Năm 2008, Takahashi lần đầu tiên được chỉ định là pitcher xuất phát trong trận mở màn mùa giải đối đầu với Yakult, nhưng do trời mưa nặng hạt và những cú đánh may mắn, ông đã ném 4 inning và để mất 5 điểm, đội bóng cũng thua đậm 2-6. Sau đó, phong độ sa sút tiếp tục. Vào ngày 20 tháng 5, trong trận đấu với Chiba Lotte Marines, ông đã để mất 6 điểm chỉ trong 3 inning và bị yêu cầu điều chỉnh lại, bị loại khỏi danh sách cầu thủ vào ngày hôm sau. Sau khi tái đăng ký vào ngày 27 tháng 6, ông lấy lại phong độ nhưng do phong độ kém ở giai đoạn đầu, ông chỉ giành 8 chiến thắng và không đạt được số inning quy định. Đội bóng giành chức vô địch giải đấu lần thứ hai liên tiếp. Trong Climax Series 2008 đối đầu với Chunichi, ông xuất phát trận đấu thứ 4, trận đấu quyết định để tiến vào Japan Series 2008, và đã ném rất tốt với 7 inning và chỉ để mất 1 điểm. Mặc dù không giành được chiến thắng vì hàng cứu bóng để đối thủ gỡ hòa, đội bóng đã giành chiến thắng ở hiệp 8 và tiến vào Japan Series sau 6 năm.
Tại Japan Series 2008 đối đầu với Seibu, ông xuất phát trận đấu thứ 2 và thứ 6. Trong trận đấu thứ 2, ông giữ sạch lưới trong 3 inning đầu, nhưng ở hiệp 4, ông để Hiroyuki Nakajima ném một cú home run 2 điểm. Ở hiệp 6, ông gặp nguy hiểm với một người ở vị trí thứ nhất và thứ hai và phải rời sân, nhưng đã có một màn trình diễn xuất sắc với 5 1/3 inning và chỉ để mất 2 điểm. Trong hiệp đấu đó, đội đã gỡ hòa và tránh khỏi trận thua, sau đó giành chiến thắng ở hiệp 9 nhờ cú home run chia tay trận đấu của Alex Ramirez. Tuy nhiên, trong trận đấu thứ 6, trận đấu quyết định chức vô địch, ngay hiệp đầu tiên, ông đã để hai người ở vị trí thứ nhất và thứ hai với hai cú đi bộ và một cú đánh, sau đó Hirotsugu Hirao đánh một cú double ghi 3 điểm, mang lại điểm số dẫn trước cho đối thủ. Ở hiệp thứ hai, ông không để mất điểm nhưng sau đó bị thay thế bằng một cầu thủ đánh thay. Ông rời sân sau 2 inning với 3 điểm bị đánh. Hàng công chỉ ghi được 1 điểm từ pitcher xuất phát của Seibu, Kazuyuki Hoashi, và không thể vượt qua Takayuki Kishida, người đã thi đấu với khoảng cách 2 ngày giữa các trận đấu. Đội bóng đã thua và Takahashi lần đầu tiên phải chịu trận thua trong Japan Series. Đội bóng cũng thua vào ngày hôm sau và bỏ lỡ chức vô địch Nhật Bản.
Năm 2009, ông có phong độ thấp vào cuối tháng 8 với 5 chiến thắng và 6 trận thua, nhưng sau tháng 9, ông đã có 5 chiến thắng liên tiếp và kết thúc mùa giải với 10 chiến thắng và 6 trận thua, đạt được 10 chiến thắng trong mùa giải lần thứ ba. Ông cũng đạt ERA 2.94 và trở lại số inning quy định sau hai năm, góp phần vào chức vô địch giải đấu lần thứ ba liên tiếp. Trong Climax Series 2009 Final Stage, ông đối đầu với Chunichi lần thứ ba liên tiếp và xuất phát trận đấu thứ 3. Ông đã để Masahiko Morino ném một cú home run 2 điểm ngay hiệp đầu tiên, nhưng sau đó giữ sạch lưới, hoàn thành vai trò của một pitcher xuất phát với 5 inning và 2 điểm bị đánh, mặc dù không giành được chiến thắng. Đội bóng giành chiến thắng ở trận đấu thứ 4 vào ngày hôm sau và tiến vào Japan Series 2009.
Tại Japan Series 2009 đối đầu với Hokkaido Nippon-Ham Fighters, ông xuất phát trận đấu thứ 4 nhưng thua cuộc với 5 inning và 5 điểm bị đánh, khiến đội không thể ăn mừng chức vô địch trên sân nhà. Dù vậy, đội bóng đã giành chiến thắng ở trận đấu thứ 6 và giành chức vô địch Nhật Bản sau 7 năm. Vào ngày 17 tháng 11, ông đã thực hiện quyền FA ở nước ngoài. Ông tuyên bố sẽ chuyển đến MLB, với Tsuyoshi Nakanishi của GSE Group (đối tác với PEG của Peter Greenberg) làm người đại diện.
2.2. Major League Baseball (MLB)
Sau một sự nghiệp thành công tại Nhật Bản, Hisanori Takahashi đã chuyển đến Major League Baseball (MLB), nơi ông thi đấu cho một số đội và thể hiện sự linh hoạt của mình.
2.2.1. New York Mets
Vào ngày 11 tháng 2 năm 2010, Takahashi ký hợp đồng giải đấu nhỏ với New York Mets. Hợp đồng của ông có điều khoản quy định rằng Mets phải trả tự do cho ông để trở thành cầu thủ tự do trước ngày 31 tháng 10 năm 2010. Ông đã có màn trình diễn 13 inning với 4 điểm bị đánh (ERA 2.77) trong giai đoạn Spring Training, giúp ông được đôn lên đội hình MLB ngay trước mùa giải. Vào ngày 7 tháng 4, ông lần đầu tiên ra mắt MLB trong trận đấu với Florida Marlins, vào sân ở hiệp thứ 10 như là pitcher thứ 6, đối mặt với 4 batters, cho phép 2 cú đánh, 1 cú đi bộ và 1 điểm bị đánh, và phải chịu trận thua.
Vào ngày 23 tháng 4, trong trận đấu với Atlanta Braves, ông vào sân khẩn cấp sau khi pitcher xuất phát John Maine phải rời sân vì chấn thương. Ông ném 3 inning, chỉ cho phép 2 cú đánh, 1 cú đi bộ, có 7 cú strikeout và 1 điểm bị đánh, qua đó giành chiến thắng đầu tiên tại MLB. Ông cũng có cú đánh đầu tiên tại MLB từ Kenshin Kawakami, khiến đồng đội ở khu vực kỹ thuật hô vang "Ichiro! Ichiro!" khi ông trở lại.
Vào ngày 21 tháng 5, ông lần đầu tiên xuất phát ở MLB trong trận đấu với New York Yankees, ném 6 inning, 5 cú đánh và không để mất điểm, nhưng không có quyết định thắng thua. Vào ngày 16 tháng 8, trong trận đấu với Houston Astros, ông có cú cứu bóng đầu tiên tại MLB. Đội Mets đã chỉ định ông làm người cứu bóng sau khi Francisco Rodríguez phải nghỉ thi đấu vì chấn thương.
Vào ngày 1 tháng 10, trong trận đấu với Washington Nationals, ông vào sân từ hiệp thứ 9 khi tỷ số hòa, ném 2 inning không cú đánh, không điểm bị đánh, có 4 cú strikeout. Ở hiệp thứ 10, Josh Thole có cú đánh giành chiến thắng, giúp Takahashi đạt 10 chiến thắng trong mùa giải tân binh, trở thành cầu thủ Nhật Bản thứ 4 tại MLB và là tân binh đầu tiên của Mets đạt được thành tích này kể từ Rick Aguilera vào năm 1985. Cuối cùng, với vai trò pitcher xuất phát, ông có 4 chiến thắng, 4 trận thua, ERA 5.01 và WHIP 1.45. Tuy nhiên, với vai trò cứu bóng, ông đạt 6 chiến thắng, 2 trận thua, 8 lần cứu bóng và ERA 2.04 (xếp thứ 9 trong giải đấu), WHIP 1.13, và tổng cộng 10 chiến thắng. Đây là số chiến thắng nhiều thứ hai trong số các cầu thủ Nhật Bản tại MLB năm đó, chỉ sau Hiroki Kuroda (11 chiến thắng).
Sau mùa giải, các cuộc đàm phán hợp đồng không đạt được thỏa thuận, và ông bị đưa vào danh sách tự do vào ngày 5 tháng 11. Ông đã thay đổi người đại diện thành Arn Tellem.
2.2.2. Los Angeles Angels of Anaheim
Vào ngày 2 tháng 12 năm 2010, Takahashi ký hợp đồng hai năm trị giá 8.00 M USD với Los Angeles Angels of Anaheim. Ông được trao số áo 21, số mà ông yêu thích từ thời còn thi đấu cho Giants.
Năm 2011, ông chủ yếu được sử dụng trong vai trò cứu bóng, bao gồm các lần ra sân ngắn và ném nhiều inning. Vào tháng 5, ông có 11 lần ra sân với 0 chiến thắng, 1 trận thua, ERA 6.30 và WHIP 1.80. Tuy nhiên, vào tháng 6, ông lấy lại phong độ, kết thúc nửa đầu mùa giải với 2 chiến thắng, 2 trận thua, ERA 3.62 và WHIP 1.33 sau 36 lần ra sân. Vào ngày 15 tháng 8, trong trận đấu với Texas Rangers, ông đã đạt cột mốc 100 lần ra sân tại MLB. Trong nửa sau mùa giải, ông có 25 lần ra sân với 2 chiến thắng, 1 trận thua, 2 lần cứu bóng, ERA 3.23 và WHIP 1.07. Tổng cộng trong mùa giải, ông có 61 lần ra sân, xếp thứ hai trong đội, và giữ tỷ lệ đánh bóng của các batter thuận tay phải ở mức .206. Mặc dù phong độ thất thường (ERA trên 6.00 vào tháng 5 và 8, nhưng ERA dưới 1.00 vào tháng 6 và 9), ông đã vô hiệu hóa các cầu thủ Nhật Bản khác như Ichiro Suzuki (3 lần đánh bóng, 0 cú đánh), Hideki Matsui (2 lần đánh bóng, 0 cú đánh) và Tsuyoshi Nishioka (2 lần đánh bóng, 0 cú đánh). (Lưu ý: Hisanori Takahashi từng rất khó khăn khi đối đầu với Hideki Matsui trong các trận đấu tập hoặc giao hữu thời còn ở Giants, để Matsui ném 4 cú home run trong 8 lần đánh bóng).
Năm 2012, ông khởi đầu không tốt vào tháng 4 với 8 lần ra sân, 0 chiến thắng, 1 trận thua, ERA 9.95 và WHIP 1.89. Tuy nhiên, vào tháng 5, ông đã cải thiện với 10 lần ra sân, 0 chiến thắng, 1 trận thua, ERA 1.86 và WHIP 0.93. Ông kết thúc nửa đầu mùa giải với 28 lần ra sân, 0 chiến thắng, 2 trận thua và ERA 4.15. Vào ngày 28 tháng 7, ông bị điều xuống đội Triple-A Salt Lake Bees để nhường chỗ cho pitcher xuất phát mới Zack Greinke. Tuy nhiên, ông được triệu tập trở lại vào ngày 31 tháng 7 do chấn thương của Scott Downs. Vào tháng 8, ông lại sa sút phong độ với 8 lần ra sân, 0 chiến thắng, 1 trận thua và ERA 7.71, và bị điều xuống đội hình dự bị lần nữa vào ngày 19 tháng 8.
2.2.3. Pittsburgh Pirates, Chicago Cubs, và Colorado Rockies
Vào ngày 24 tháng 8 năm 2012, Takahashi được Pittsburgh Pirates nhận thông qua waiver. Ông có 9 lần ra sân cho Pirates với ERA 8.64 và WHIP 1.68. Mặc dù vậy, ông vẫn tiếp tục vô hiệu hóa các cầu thủ Nhật Bản, giữ Ichiro Suzuki ở mức 0 cú đánh trong 3 lần đánh bóng, Munenori Kawasaki 0 cú đánh trong 1 lần và Norichika Aoki 0 cú đánh trong 1 lần. Mặc dù Pirates đang cạnh tranh một suất vào Playoff, nhưng cơ hội của họ đã bị loại bỏ vào ngày 27 tháng 9, và vào ngày 30 tháng 9, đội xác nhận 20 năm liên tiếp có thành tích thua nhiều hơn thắng. Ông được Pirates giải phóng hợp đồng vô điều kiện vào ngày 31 tháng 10 năm 2012. Ông bày tỏ mong muốn ở lại Hoa Kỳ: "Năm nay thật khó khăn, nhưng tôi đã tận hưởng nó. Tôi đã cố gắng để mọi người biết đến mình, và tôi đã có thêm những người bạn mới. Khi tôi đến Mỹ, tôi lo lắng đến mức không ngủ được. Tôi không thể trở về dễ dàng. Tôi muốn ở lại đây cho đến khi tôi hài lòng."
Vào ngày 27 tháng 12 năm 2012, ông ký hợp đồng giải đấu nhỏ với Chicago Cubs kèm theo lời mời tham gia trại huấn luyện mùa xuân. Mặc dù thành tích thấp trong trại huấn luyện (ERA 4.42), ông vẫn có mặt trong đội hình 25 người của MLB vào ngày khai mạc với tư cách là một pitcher cứu bóng. Tuy nhiên, sau 3 lần ra sân với 3 inning và 2 điểm bị đánh, ông bị DFA vào ngày 16 tháng 4 năm 2013 và bị loại khỏi đội hình 40 người. Ông bị điều xuống đội Triple-A Iowa Cubs vào ngày 18 tháng 4.
Vào ngày 22 tháng 6 năm 2013, Takahashi được chuyển nhượng đến Colorado Rockies. Ông thi đấu cho đội Triple-A Colorado Springs Sky Sox trực thuộc Rockies. Trong nửa đầu mùa giải, ông có 7 lần ra sân với 1 chiến thắng, 0 trận thua và ERA 11.70. Trong nửa sau mùa giải, ông lấy lại phong độ với 11 lần ra sân, 0 chiến thắng, 1 trận thua và ERA 3.45. Tuy nhiên, ông đã không thể trở lại MLB và trở thành cầu thủ tự do sau mùa giải vào ngày 4 tháng 10 năm 2013, sau khi có ERA 6.66 trong 25.2 innings tại Colorado Springs Sky Sox.
2.3. Yokohama DeNA BayStars (NPB)
Sau mùa giải 2013, vào ngày 25 tháng 12 năm 2013, Takahashi ký hợp đồng hai năm với Yokohama DeNA BayStars, đánh dấu sự trở lại NPB và Central League sau 5 năm rời Yomiuri Giants. Ông được trao số áo 47, số mà ông đã mặc khi thi đấu cho New York Mets. Vào ngày 20 tháng 1 năm 2014, câu lạc bộ thông báo rằng tên đăng ký của ông sẽ được đổi thành "尚成" (Hisanori).
Năm 2014, mùa giải đầu tiên sau khi trở lại, ông được đưa vào đội hình xuất phát. Mặc dù có những trận đấu ném tốt, ông thường thiếu sự hỗ trợ từ hàng công và để nhiều cú home run, dẫn đến việc ông kết thúc mùa giải mà không có chiến thắng nào. Trong một trận đấu với đội cũ Giants, ông thậm chí còn để thua KO sau khi bị ném 3 cú home run liên tiếp.
Vào ngày 30 tháng 1 năm 2015, câu lạc bộ thông báo tên đăng ký của ông sẽ được đổi trở lại thành tên thật "高橋 尚成" (Takahashi Hisanori). Vào ngày 29 tháng 4, ông có lần ra sân đầu tiên trong mùa giải (xuất phát) trong trận đấu với Hiroshima, nhưng chỉ sau 2 inning, ông đã để mất 6 điểm và bị điều xuống đội hình dự bị.
Vào ngày 13 tháng 9, ông thông báo trên blog chính thức của mình rằng ông sẽ giải nghệ sau mùa giải 2015. Ông giải thích lý do nghỉ hưu là: "Sau khi trở về từ Mỹ (MLB) vào năm trước, tôi đã nghĩ đến việc giải nghệ. Đến bây giờ, tinh thần đã không còn động lực. Cơ thể tôi nghĩ rằng vẫn có thể cố gắng, nhưng tinh thần thì không theo kịp. Động lực đã không còn tăng lên."
Trận đấu cuối cùng của sự nghiệp chuyên nghiệp của ông diễn ra vào ngày 2 tháng 10 năm 2015, tại sân nhà Yokohama, đối đầu với đội bóng cũ Yomiuri Giants. Ông chỉ ném bóng cho một batter duy nhất ở hiệp đầu tiên. Cú đánh của batter đầu tiên Soichiro Tateoka tưởng chừng là một cú groundout đến shortstop, nhưng cú ném không chính xác khiến người đánh bóng lên được base do lỗi của người bắt bóng ở vị trí thứ nhất. Sau đó, ông rời sân (được ghi là lỗi của người bắt bóng ở vị trí thứ nhất). Sau trận đấu, một buổi lễ chia tay đã được tổ chức, nơi ông bày tỏ lòng biết ơn đến người hâm mộ và các bên liên quan. Cuối cùng, ông được các đồng đội nhấc bổng trên gò ném bóng và ôm lấy Yoshinobu Takahashi, người đồng đội cũ và bằng tuổi từ thời Giants. Vào ngày 2 tháng 12, ông chính thức được NPB công bố là cầu thủ tự do.
2.4. Nghỉ hưu và sự nghiệp sau khi giải nghệ
Sau khi giải nghệ, Hisanori Takahashi đã ký hợp đồng quản lý độc quyền với Horipro. Từ năm 2016, ông hoạt động với nhiều vai trò khác nhau, bao gồm:
- Bình luận viên bóng chày** cho Sports Hochi, kênh MLB của NHK-BS, chương trình "World Sports MLB / 11", TBS Radio (đến năm 2017), Nippon TV, BS NTV, NTV G+ (kênh chuyên về Giants), BS-TBS, TBS Channel và CBC Radio (bình luận viên phụ).
3. Phong cách thi đấu
Hisanori Takahashi nổi tiếng với phong cách ném bóng tinh tế và khả năng thay đổi các loại cú ném. Tốc độ trung bình của cú fastball (four-seam) của ông là 143 km/h (88.8 mph), và tốc độ tối đa đạt 148 km/h (92 mph).
Ông sử dụng đa dạng các loại cú ném bao gồm:
- Slider
- Sinker (còn được gọi là changeup)
- Shuuto (còn được gọi là two-seam fastball)
- Curveball
Ông cũng thỉnh thoảng sử dụng forkball và cut fastball.
Takahashi đặc biệt thành thạo trong việc ném bóng vào các góc hiểm của vùng strike zone. Mặc dù vào năm 2010, việc ông tập trung hơn vào các góc đã khiến tỷ lệ đi bộ tăng lên, nhưng đồng thời tỷ lệ strikeout của ông cũng tăng đáng kể.
4. Đời sống cá nhân
Hisanori Takahashi đã công khai rằng ông có vợ và con. Ông được biết đến là một người yêu thích xe hơi; tính đến năm 2023, chiếc xe thứ 15 mà ông sở hữu là Tesla Model 3. Ông xem xe hơi là động lực để mình tiếp tục phấn đấu, nói rằng "tôi đổi xe vì tôi có một giấc mơ."
Trong thời gian ở Yomiuri Giants, do có một đồng đội cùng họ là Yoshinobu Takahashi, ông thường được gọi bằng tên "Hisanori" trong đội, và tên của ông trên bảng điểm thường được ghi là "Takahashi Hisa" hoặc "Takahashi Nao". Ông sinh sớm hơn một ngày so với Yoshinobu Takahashi và Koji Uehara, những người cũng là đồng đội của ông tại Giants.
Takahashi là một người hâm mộ Yomiuri Giants từ khi còn nhỏ do ảnh hưởng từ cha mẹ. Vì thuận tay trái, ông ngưỡng mộ Kazunori Shinozuka, một cầu thủ mà ông không thể chơi ở vị trí tương tự. Ước mơ của ông từ nhỏ là trở thành một cầu thủ của Giants.
Trong chương trình "Sports Jungle" của Fuji TV phát sóng vào ngày 30 tháng 5 năm 2016, Takahashi đã chia sẻ những giai thoại bất ngờ từ kinh nghiệm của mình ở MLB. Ông tiết lộ rằng việc huấn luyện ném bóng tệ đến mức hầu hết các cú grounder của pitcher đều bay ra sân ngoài, khiến việc luyện tập trở nên vô ích. Ông cũng ngạc nhiên khi thấy các cầu thủ không coi trọng dụng cụ của mình, thậm chí còn đá găng tay của ông như một quả bóng.
4.1. Hình ảnh công chúng và giai thoại
Hisanori Takahashi nổi tiếng với những màn trình diễn quá khích khi còn trẻ, đặc biệt là trong các buổi ăn mừng chiến thắng.
Trong bữa tiệc ăn mừng chức vô địch năm 2000 của Yomiuri Giants, hình ảnh ông nằm úp sấp trên sàn và để lộ mông đã được truyền hình trực tiếp. Ông sau đó giải thích rằng hành động này là do bị các đàn anh thách thức khi đang phấn khích. Sau vụ việc này, huấn luyện viên trưởng lúc bấy giờ, Shigeo Nagashima, đã chỉ định ông là "Trưởng ban tiệc tùng". Cũng trong buổi tiệc cuối năm 2000, ông còn được biết đến với việc cầm đũa như một cây đũa phép và chỉ huy theo nhạc bài "Toukon Komete" (Bài hát chiến đấu của Giants) ngay trước mặt huấn luyện viên Nagashima.
Trong bữa tiệc ăn mừng năm 2002, ông tiếp tục gây tranh cãi khi mặc quần lót họa tiết da báo và để lộ mông, thậm chí còn bị chảy máu cam khi đang được truyền hình trực tiếp. Huấn luyện viên trưởng Tatsunori Hara đã nói với ông rằng phải "có ý thức". Haruki Iihara, huấn luyện viên trưởng của Seibu Lions (đối thủ của Giants trong Japan Series năm đó), đã chỉ trích gay gắt hành vi của ông, cho rằng "đó là một hành động dơ bẩn và thiếu phẩm giá. Không phải thứ để trình chiếu trên truyền hình quốc gia." Tuy nhiên, Takahashi sau đó đã có một màn trình diễn xuất sắc trong trận đấu thứ 4 của Japan Series và là pitcher chiến thắng, giúp Giants giành chức vô địch. Trong bữa tiệc ăn mừng sau đó, ông đã không lặp lại những hành động để lộ cơ thể.
Những hành vi này, đặc biệt là việc để lộ mông, đã gây ra nhiều tranh cãi. Một mặt, một số người chào đón nó như một phần của sự phấn khích, nhưng mặt khác, nhiều người hâm mộ lại chỉ trích mạnh mẽ là "không phù hợp với một cầu thủ của Giants, đội bóng với khẩu hiệu 'hãy là một quý ông của thế giới bóng chày'". Tuy nhiên, từ giữa sự nghiệp, ông đã không còn thực hiện những màn trình diễn quá khích như vậy trước công chúng. Huấn luyện viên Iihara, người từng làm huấn luyện viên tổng hợp cho Giants từ năm 2007, đã chấp nhận hành động "để lộ mông" của Takahashi ngay trước khi Giants giành chức vô địch năm đó, nhưng Takahashi đã không lặp lại hành động này trong bữa tiệc ăn mừng. Trong hai năm sau đó, Giants cũng vô địch nhưng ông không để lộ cơ thể trong các buổi ăn mừng.
Khi Takahashi trở lại NPB sau này, ông đã nói rằng những hành động đó thuộc về thời trẻ và mong mọi người quên đi.
5. Giải thưởng và thành tựu
Hisanori Takahashi đã đạt được nhiều danh hiệu, giải thưởng và kỷ lục quan trọng trong suốt sự nghiệp thi đấu của mình ở cả NPB và MLB.
5.1. Danh hiệu và giải thưởng
- NPB**
- ERA tốt nhất: 1 lần (2007)
- Tỷ lệ thắng cao nhất: 1 lần (2007) - Mặc dù không phải là danh hiệu chính thức của liên đoàn vào thời điểm đó, nhưng từ năm 2013, giải thưởng này đã được trao lại tại Central League.
- Các Giải thưởng khác**
- Best Nine (vị trí pitcher): 1 lần (2007)
- Pitcher xuất sắc nhất: 1 lần (2007)
- MVP tháng: 2 lần (Vị trí pitcher: tháng 5 năm 2002, tháng 4 năm 2007)
- Giải thưởng Cặp đôi pitcher-catcher xuất sắc nhất: 1 lần (2007, cùng với catcher Shinnosuke Abe)
- Giải thưởng JA Zen-noh Go-Go Award: 1 lần (Giải thưởng pitcher có nhiều strikeout nhất: tháng 5 năm 2005)
- Giải thưởng Japan Life trong Interleague Play: 1 lần (2007)
- Giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất Japan Series: 1 lần (2000)
- Asian Games 1998: Huy chương Bạc (Nội dung đội)
5.2. Kỷ lục và cột mốc
- Các kỷ lục ra mắt NPB**
- Ra sân lần đầu, xuất phát lần đầu, chiến thắng đầu tiên: Ngày 6 tháng 4 năm 2000, trong trận đấu thứ 3 với Chunichi Dragons tại Nagoya Dome, ném 8 inning chỉ để mất 1 điểm.
- Strikeout đầu tiên: Cũng trong trận đấu trên, ở hiệp 3, strikeout Kazuaki Inoue bằng cú swing and miss.
- Hoàn thành trận đấu thắng đầu tiên, hoàn toàn không để đối thủ ghi điểm đầu tiên: Ngày 7 tháng 5 năm 2000, trong trận đấu thứ 8 với Tokyo Yakult Swallows tại Tokyo Dome.
- Hold đầu tiên: Ngày 20 tháng 7 năm 2005, trong trận đấu thứ 11 với Yakult Swallows tại Meiji Jingu Stadium, vào sân cứu bóng ở hiệp 6 và ném 1 2/3 inning không để mất điểm.
- Cứu bóng đầu tiên: Ngày 16 tháng 7 năm 2006, trong trận đấu thứ 11 với Tokyo Yakult Swallows tại Meiji Jingu Stadium, vào sân cứu bóng ở hiệp 9 và ném 1 inning không để mất điểm.
- Kỷ lục đánh bóng NPB**
- Cú đánh đầu tiên, RBI đầu tiên: Ngày 23 tháng 4 năm 2000, trong trận đấu thứ 6 với Hiroshima Toyo Carp tại Hiroshima Civic Stadium, ở hiệp 5, cú đánh vào sân trong ghi điểm từ Tsuyoshi Kikuchihara.
- Các cột mốc NPB**
- 1000 inning đã ném: Ngày 9 tháng 9 năm 2007, trong trận đấu thứ 21 với Hanshin Tigers tại Tokyo Dome, đạt được khi Mitsunobu Takahashi bay ra sân ngoài ở hiệp 1. Là cầu thủ thứ 307 trong lịch sử.
- 1000 strikeout: Ngày 16 tháng 8 năm 2009, trong trận đấu thứ 18 với Hanshin Tigers tại Tokyo Dome, đạt được khi Tsuyoshi Shimoyanagi bị strikeout bằng cú gọi bóng ở hiệp 4. Là cầu thủ thứ 125 trong lịch sử.
- Khác**
- Tham dự All-Star Game: 1 lần (2007)
6. Thống kê sự nghiệp
6.1. Thống kê pitching
| Năm | Đội | Trận | Xuất phát | Hoàn tất trận | Không để mất điểm | Không đi bộ | Thắng | Thua | Cứu bóng | Giữ bóng | Tỷ lệ thắng | Đối thủ | Inning | Đánh bóng | Home run | Đi bộ | Đi bộ cố ý | Chết người | Strikeout | Ném lỗi | Balk | Điểm mất | Điểm tự trách | ERA | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2000 | Giants | 24 | 23 | 3 | 2 | 1 | 9 | 6 | 0 | -- | .600 | 563 | 135.2 innings | 133 | 10 | 36 | 3 | 2 | 102 | 1 | 0 | 59 | 48 | 3.18 | 1.25 |
| 2001 | 30 | 23 | 3 | 1 | 0 | 9 | 9 | 0 | -- | .500 | 584 | 134.2 innings | 126 | 20 | 52 | 2 | 3 | 99 | 4 | 0 | 65 | 59 | 3.94 | 1.32 | |
| 2002 | 24 | 23 | 2 | 0 | 1 | 10 | 4 | 0 | -- | .714 | 669 | 163.1 innings | 143 | 16 | 39 | 1 | 6 | 145 | 4 | 1 | 58 | 56 | 3.09 | 1.11 | |
| 2003 | 13 | 13 | 3 | 0 | 0 | 4 | 4 | 0 | -- | .500 | 364 | 86.2 innings | 79 | 14 | 27 | 1 | 4 | 78 | 1 | 1 | 42 | 37 | 3.84 | 1.22 | |
| 2004 | 16 | 16 | 3 | 1 | 1 | 5 | 10 | 0 | -- | .333 | 402 | 91.0 innings | 107 | 18 | 26 | 0 | 3 | 61 | 3 | 0 | 59 | 55 | 5.44 | 1.46 | |
| 2005 | 27 | 26 | 4 | 2 | 0 | 8 | 12 | 0 | 1 | .400 | 695 | 163.0 innings | 171 | 18 | 48 | 1 | 4 | 135 | 1 | 0 | 88 | 81 | 4.47 | 1.34 | |
| 2006 | 35 | 4 | 0 | 0 | 0 | 2 | 6 | 15 | 4 | .250 | 266 | 62.0 innings | 70 | 10 | 15 | 2 | 1 | 51 | 1 | 0 | 36 | 34 | 4.94 | 1.37 | |
| 2007 | 28 | 27 | 2 | 2 | 0 | 14 | 4 | 0 | 0 | .778 | 764 | 186.2 innings | 168 | 21 | 50 | 4 | 2 | 141 | 1 | 0 | 63 | 57 | 2.75 | 1.17 | |
| 2008 | 23 | 22 | 0 | 0 | 0 | 8 | 5 | 0 | 0 | .615 | 518 | 122.0 innings | 127 | 16 | 30 | 0 | 5 | 94 | 2 | 0 | 63 | 56 | 4.13 | 1.29 | |
| 2009 | 25 | 25 | 1 | 0 | 0 | 10 | 6 | 0 | 0 | .625 | 610 | 144.0 innings | 147 | 16 | 36 | 1 | 6 | 126 | 0 | 2 | 58 | 47 | 2.94 | 1.27 | |
| 2010 | NYM | 53 | 12 | 0 | 0 | 0 | 10 | 6 | 8 | 3 | .625 | 516 | 122.0 innings | 116 | 13 | 43 | 7 | 0 | 114 | 1 | 1 | 51 | 49 | 3.61 | 1.30 |
| 2011 | LAA | 61 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 3 | 2 | 7 | .571 | 281 | 68.0 innings | 58 | 7 | 25 | 8 | 0 | 52 | 1 | 0 | 30 | 26 | 3.44 | 1.22 |
| 2012 | 42 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | 3 | .000 | 173 | 42.0 innings | 39 | 6 | 10 | 1 | 0 | 41 | 0 | 0 | 24 | 23 | 4.93 | 1.17 | |
| PIT | 9 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | ---- | 39 | 8.1 innings | 10 | 2 | 4 | 0 | 0 | 11 | 0 | 0 | 8 | 8 | 8.64 | 1.68 | |
| '12 Tổng | 51 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | 3 | .000 | 212 | 50.1 innings | 49 | 8 | 14 | 1 | 0 | 52 | 0 | 0 | 32 | 31 | 5.54 | 1.25 | |
| 2013 | CHC | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | ---- | 14 | 3.0 innings | 3 | 1 | 2 | 0 | 0 | 3 | 0 | 0 | 2 | 2 | 6.00 | 1.67 |
| 2014 | DeNA | 10 | 10 | 0 | 0 | 0 | 0 | 6 | 0 | 0 | .000 | 230 | 51.0 innings | 65 | 14 | 21 | 0 | 1 | 33 | 0 | 1 | 33 | 30 | 5.29 | 1.71 |
| 2015 | 6 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | .000 | 45 | 8.1 innings | 14 | 3 | 4 | 0 | 0 | 4 | 0 | 0 | 12 | 8 | 8.64 | 2.16 | |
| NPB: 12 năm | 261 | 214 | 21 | 8 | 3 | 79 | 73 | 15 | 5 | .520 | 5710 | 1348.1 innings | 1350 | 176 | 384 | 15 | 37 | 1069 | 18 | 5 | 636 | 568 | 3.79 | 1.29 | |
| MLB: 4 năm | 168 | 12 | 0 | 0 | 0 | 14 | 12 | 10 | 13 | .538 | 1023 | 243.1 innings | 226 | 29 | 84 | 16 | 0 | 221 | 2 | 1 | 115 | 108 | 3.99 | 1.27 | |
- Các năm in đậm là thành tích tốt nhất giải đấu.
6.2. Thống kê fielding
| Năm | Đội | Pitcher (P) | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Trận | Cú bỏ ra | Hỗ trợ | Lỗi | Chuyển hai | Tỷ lệ phòng thủ | ||
| 2000 | Giants | 24 | 3 | 34 | 1 | 4 | .974 |
| 2001 | 30 | 5 | 28 | 0 | 1 | 1.000 | |
| 2002 | 24 | 10 | 25 | 1 | 0 | .972 | |
| 2003 | 13 | 3 | 17 | 0 | 0 | 1.000 | |
| 2004 | 16 | 4 | 15 | 1 | 2 | .950 | |
| 2005 | 27 | 2 | 18 | 2 | 1 | .909 | |
| 2006 | 35 | 2 | 10 | 1 | 1 | .923 | |
| 2007 | 28 | 16 | 23 | 1 | 2 | .975 | |
| 2008 | 23 | 8 | 21 | 0 | 1 | 1.000 | |
| 2009 | 25 | 11 | 33 | 1 | 4 | .978 | |
| 2010 | NYM | 53 | 5 | 15 | 1 | 0 | .952 |
| 2011 | LAA | 61 | 2 | 12 | 1 | 1 | .933 |
| 2012 | 42 | 4 | 4 | 0 | 0 | 1.000 | |
| PIT | 9 | 0 | 0 | 0 | 0 | ---- | |
| '12 Tổng | 51 | 4 | 4 | 0 | 0 | 1.000 | |
| 2013 | CHC | 3 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1.000 |
| 2014 | DeNA | 10 | 2 | 12 | 0 | 2 | 1.000 |
| 2015 | 6 | 0 | 3 | 1 | 0 | .750 | |
| NPB | 261 | 66 | 239 | 9 | 18 | .971 | |
| MLB | 168 | 11 | 32 | 2 | 1 | .956 | |
- Các năm in đậm là thành tích tốt nhất giải đấu.
7. Số áo và tên đăng ký
Trong suốt sự nghiệp của mình, Hisanori Takahashi đã sử dụng các số áo và tên đăng ký khác nhau:
- Số áo:**
- 36 (2000-2001, Yomiuri Giants)
- 17 (2002-2006, Yomiuri Giants)
- 21 (2007-2009, Yomiuri Giants; 2011-2012, Los Angeles Angels of Anaheim)
- 47 (2010, New York Mets; 2014-2015, Yokohama DeNA BayStars)
- 41 (2012, Pittsburgh Pirates; 2013, Chicago Cubs và Colorado Rockies)
- Tên đăng ký:**
- 高橋 尚成 (高橋 尚成Takahashi HisanoriJapanese): 2000-2009 (Yomiuri Giants); 2015 (Yokohama DeNA BayStars). Tên này cũng được sử dụng trong suốt sự nghiệp tại MLB (2010-2013).
- 尚成 (尚成HisanoriJapanese): 2014 (Yokohama DeNA BayStars)