1. Thời niên thiếu và Bối cảnh
Ibtihaj Muhammad sinh ra và lớn lên trong một gia đình người Mỹ gốc Phi ở New Jersey, nơi cô bắt đầu sự nghiệp đấu kiếm của mình từ khi còn nhỏ.
1.1. Sinh và Gia đình
Ibtihaj Muhammad sinh ngày 4 tháng 12 năm 1985, tại New Jersey, Hoa Kỳ. Cô là con gái của ông Eugene Muhammad và bà Denise Garner. Cô có năm anh chị em: hai người anh chị lớn hơn là Brandilyn và Qareeb, cùng hai người em nhỏ hơn là Asiya và Faizah. Cha mẹ cô đều là người Mỹ gốc Phi. Cô hiện cư trú tại Los Angeles, California, Hoa Kỳ.
1.2. Quá trình trưởng thành
Cô lớn lên tại Maplewood, New Jersey. Muhammad bắt đầu tập đấu kiếm vào năm 13 tuổi tại Trường Trung học Columbia. Cô cao khoảng 1.7 m và nặng khoảng 68 kg. Cha cô từng nhận xét rằng đấu kiếm là một môn thể thao độc đáo phù hợp với tôn giáo của gia đình, vì nó yêu cầu che kín toàn bộ cơ thể, điều này giúp cô tuân thủ các quy tắc trang phục Hồi giáo.
2. Học vấn
Ibtihaj Muhammad đã theo học tại các trường học hàng đầu từ trung học đến đại học, nơi cô không chỉ xuất sắc trong học tập mà còn đạt được nhiều thành tích đáng kể trong môn đấu kiếm.
2.1. Trung học và Đại học
Sau khi tốt nghiệp Trường Trung học Columbia vào năm 2003, Muhammad theo học Đại học Duke ở Durham, North Carolina. Cô tốt nghiệp năm 2007 với bằng kép về Quan hệ quốc tế và Nghiên cứu châu Phi & người Mỹ gốc Phi.
2.2. Hoạt động đấu kiếm thời đại học
Trong thời gian học tại Đại học Duke, Muhammad đã trở thành vận động viên NCAA All-American ba lần. Cô cũng từng là Vận động viên vô địch Olympic Trẻ.
3. Sự nghiệp Đấu kiếm
Sự nghiệp đấu kiếm của Ibtihaj Muhammad là một hành trình đầy nỗ lực và thành công, từ những bước đầu tiên đến việc trở thành một vận động viên đẳng cấp thế giới và giành huy chương Olympic.
3.1. Bắt đầu với Đấu kiếm và Hoạt động ban đầu
Năm 2002, Muhammad gia nhập Quỹ Peter Westbrook tại Thành phố New York. Quỹ này được thành lập bởi vận động viên Olympic Peter Westbrook với mục tiêu đào tạo trẻ em trong môn đấu kiếm. Cô là một vận động viên thuận tay phải. Muhammad chia sẻ rằng cô được truyền cảm hứng từ hai chị em vận động viên quần vợt Serena Williams và Venus Williams.
3.2. Sự nghiệp Đội tuyển Quốc gia Hoa Kỳ
Năm 2010, Muhammad lần đầu tiên đủ điều kiện tham gia Đội tuyển Đấu kiếm Quốc gia Hoa Kỳ, trở thành người phụ nữ da màu đầu tiên trong đội sabre nữ. Cô là thành viên của Đội tuyển Quốc gia Hoa Kỳ từ năm 2010 đến năm 2017. Tính đến năm 2017, cô là Nhà vô địch Quốc gia hai lần (2009, 2017), giành 19 huy chương tại các giải World Cup, và từng đạt thứ hạng cao nhất là hạng 7 thế giới. Năm 2018, cô xếp hạng 3 tại Hoa Kỳ và hạng 23 thế giới. Cô cũng từng có dịp hướng dẫn đấu kiếm cho cựu Đệ nhất Phu nhân Hoa Kỳ Michelle Obama nhân dịp kỷ niệm 100 ngày trước lễ khai mạc Thế vận hội.
3.3. Giải Vô địch Thế giới
Ibtihaj Muhammad đã giành được 5 huy chương tại các Giải Vô địch Đấu kiếm Thế giới cấp cao:
- Huy chương đồng đồng đội tại Giải Vô địch Thế giới 2011 ở Catania, Ý.
- Huy chương đồng đồng đội tại Giải Vô địch Thế giới 2012 ở Kiev, Ukraina.
- Huy chương đồng đồng đội tại Giải Vô địch Thế giới 2013 ở Budapest, Hungary.
- Huy chương vàng đồng đội tại Giải Vô địch Thế giới 2014 ở Kazan, Nga.
- Huy chương đồng đồng đội tại Giải Vô địch Thế giới 2015 ở Moskva, Nga.
3.4. Thế vận hội Mùa hè 2016
Tại Thế vận hội Mùa hè 2016 được tổ chức ở Rio de Janeiro, Brasil, Ibtihaj Muhammad đã làm nên lịch sử khi trở thành người phụ nữ Mỹ đầu tiên thi đấu tại Thế vận hội với trang phục hijab. Cô cũng là người phụ nữ Hồi giáo Mỹ đầu tiên giành huy chương Olympic và là người phụ nữ Da đen đầu tiên giành huy chương Olympic ở nội dung sabre. Cô đã giành được huy chương đồng ở nội dung đồng đội sabre nữ, sau khi đội tuyển Hoa Kỳ đánh bại đội tuyển Ý với tỷ số 45-30 trong trận tranh huy chương đồng.
4. Bản sắc và Hoạt động Xã hội
Với sự hiện diện nổi bật của mình trên đấu trường quốc tế, Ibtihaj Muhammad đã trở thành một biểu tượng mạnh mẽ cho phụ nữ Hồi giáo và tích cực tham gia vào các hoạt động vận động xã hội.
4.1. Biểu tượng của phụ nữ Hồi giáo trong thể thao
Do việc công khai mặc hijab khi thi đấu, Muhammad đã trở thành một biểu tượng mạnh mẽ. Tờ The Guardian vào năm 2016 đã nhận định cô là "một trong những biểu tượng tốt nhất chống lại sự không khoan dung mà Mỹ có thể có". Cô đã thể hiện "Sức mạnh tích cực của Hồi giáo" thông qua sự nghiệp và bản sắc của mình, truyền cảm hứng cho hàng triệu người trên thế giới.
4.2. Công tác Đại sứ và Vận động
Muhammad là một đại sứ thể thao và đã tham gia vào sáng kiến "Trao quyền cho Phụ nữ và Trẻ em gái thông qua Thể thao" của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ. Cô đã đi đến nhiều quốc gia khác nhau để tham gia đối thoại về tầm quan trọng của thể thao và giáo dục. Năm 2019, Ibtihaj được vinh danh là Đại sứ Toàn cầu của Thế vận hội Đặc biệt (Special Olympics).
5. Hoạt động Kinh doanh và Văn học
Ngoài sự nghiệp thể thao, Ibtihaj Muhammad còn mở rộng hoạt động sang lĩnh vực kinh doanh và văn học, thể hiện sự đa tài và cam kết của mình đối với việc truyền cảm hứng thông qua nhiều hình thức khác nhau.
5.1. Kinh doanh Quần áo
Năm 2014, Muhammad cùng các anh chị em của mình đã thành lập công ty quần áo Louella by Ibtihaj. Thương hiệu này tập trung vào việc mang đến thị trường Hoa Kỳ những bộ quần áo thời trang kín đáo, đáp ứng nhu cầu của những người phụ nữ mong muốn trang phục vừa phong cách vừa phù hợp với các quy tắc về sự khiêm tốn.
5.2. Hoạt động Văn học
Năm 2018, Muhammad phát hành cuốn hồi ký đầu tay của mình với tựa đề Proud: My Fight for an Unlikely American Dream (Tự hào: Cuộc chiến của tôi cho một giấc mơ Mỹ khó tin). Cô cũng là tác giả của một loạt sách thiếu nhi rất thành công:
- The Proudest Blue: A Story of Hijab & Family (Màu xanh tự hào nhất: Câu chuyện về Hijab & Gia đình), xuất bản năm 2019, ngay lập tức trở thành sách bán chạy nhất của The New York Times.
- The Kindest Red: A Story of Hijab and Friendship (Màu đỏ tử tế nhất: Câu chuyện về Hijab và Tình bạn), xuất bản năm 2023.
- The Boldest White: A Story of Hijab & Community (Màu trắng táo bạo nhất: Câu chuyện về Hijab & Cộng đồng), xuất bản năm 2024.
Các cuốn sách thiếu nhi của cô đã hai lần lọt vào danh sách chung kết Giải thưởng Blue Spruce của Forest of Reading, với The Proudest Blue vào năm 2021 và The Kindest Red vào năm 2024.
5.3. Tác động Văn hóa
Năm 2017, công ty đồ chơi Mattel đã vinh danh Muhammad là một "Shero" của Barbie - một người phụ nữ đã phá vỡ rào cản để truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ em gái. Mattel đã ra mắt búp bê Barbie đầu tiên đội hijab và là một vận động viên đấu kiếm, được tạo hình theo hình tượng của Ibtihaj Muhammad.
6. Giải thưởng và Sự công nhận
Ibtihaj Muhammad đã nhận được nhiều giải thưởng và sự công nhận quan trọng, khẳng định tầm ảnh hưởng sâu rộng của cô không chỉ trong lĩnh vực thể thao mà còn trong xã hội.
6.1. Các Giải thưởng Chính
- Năm 2012, cô được vinh danh là Vận động viên thể thao Hồi giáo của năm.
- Năm 2016, Muhammad được tạp chí Time đưa vào danh sách 100 người có ảnh hưởng nhất thế giới (Time 100).
6.2. Đánh giá Lịch sử và Tác động
Ibtihaj Muhammad đã tạo ra một tác động lịch sử và lâu dài trong thể thao và xã hội. Với tư cách là người phụ nữ Mỹ đầu tiên thi đấu tại Thế vận hội với trang phục hijab và là người phụ nữ Hồi giáo Mỹ đầu tiên giành huy chương Olympic, cô đã phá vỡ nhiều rào cản và trở thành nguồn cảm hứng mạnh mẽ cho hàng triệu người trên khắp thế giới. Cô đã chứng minh rằng niềm tin tôn giáo và thành công thể thao có thể song hành, đồng thời cổ vũ cho sự đa dạng và hòa nhập trong thể thao và cuộc sống. Vai trò của cô như một biểu tượng chống lại sự không khoan dung và thúc đẩy "Sức mạnh tích cực của Hồi giáo" đã góp phần định hình nhận thức và truyền cảm hứng cho các thế hệ tương lai.